“Ông ơi, ông ơi! A Thanh về rồi!”
Vừa vào đến làng, Đại An chạy một mạch đến từ đường sáng đèn rồi hét lớn.
“Gì cơ, A Thanh về rồi à?”
“A Thanh không sao chứ?!”
“Thằng nhóc, chắc chắn chứ? Đừng nói nhìn nhầm đấy nhé!”
Vừa nghe vậy, trong từ đường lập tức náo động, nhiều người ùa ra.
“Sao tôi nhìn nhầm được! Nhìn kìa, chẳng phải là A Thanh đó sao!”
Đại An cau mày chỉ về phía sau.
Mọi người nhìn theo hướng tay anh, liền thấy một bóng người chậm rãi bước tới, dưới ánh trăng sáng, gương mặt và dáng người quen thuộc — chẳng ai khác ngoài Lục Thanh.
“Đúng là A Thanh rồi!”
Tiếng reo mừng vang lên khắp nơi.
“Xin lỗi, để mọi người phải lo lắng.”
Lục Thanh đi đến trước từ đường, cúi người chào mọi người trong làng.
“Tốt rồi, chỉ cần con về bình an là được.” – Trương lão xúc động nói.
“Phải đó, A Thanh về là may rồi!” – những người khác cũng đồng thanh đáp.
Suốt cả ngày, họ đứng ngồi không yên, lo cậu rời đi sẽ không quay lại,
hoặc tệ hơn, bị bọn Hắc Lang bang tìm đến gây họa.
Giờ thấy cậu bình an trở về, tảng đá trong lòng mọi người cuối cùng cũng rơi xuống.
“Trương lão, Tiểu Nhan đâu rồi ạ?” – Lục Thanh nhìn quanh, không thấy bóng dáng cô bé, liền hỏi.
“Con bé đang ngủ trong nhà.
Cậu đi cả ngày không về, buổi chiều nó khóc mãi, không chịu ăn uống.
Trần lão y phải tiêm cho hai mũi mới chịu ngủ.”
“Sư phụ cũng ở trong sao?” – Lục Thanh hỏi tiếp.
“Đúng thế, Trần lão y xuống núi cùng Tiểu Nhan, lo cho cậu đấy.”
Lục Thanh khẽ cúi đầu, im lặng một lát.
Cậu hiểu, sư phụ xuống núi không chỉ vì lo cho mình,
mà còn để bảo vệ dân làng Cửu Lý nếu có chuyện xảy ra.
“Trương lão, con vào trong trước để tạ lỗi với sư phụ.”
“Phải, đi đi. Trần lão tuy không nói, nhưng chúng ta ai cũng thấy ông ấy lo cho con lắm.”
Lục Thanh bước vào sân từ đường.
Dưới gốc cây cổ thụ, Trần lão y đang ngồi trên tảng đá, bế Tiểu Nhan trong lòng.
“Về rồi à?”
Thấy đồ đệ trở về, trên gương mặt già nua cuối cùng cũng hiện chút nhẹ nhõm.
“Đệ tử hành động l* m*ng, khiến sư phụ lo lắng, xin nhận phạt.”
“Về được là tốt rồi.” – Trần lão thở dài.
Ông hiểu, dù cho Lục Thanh hành động nông nổi,
nhưng khi biết sự thật về cái chết của cha mẹ, có ai có thể giữ được bình tĩnh?
Năm xưa ông dạy cậu võ nghệ, cũng chính vì lo sẽ có ngày như thế này.
“Mọi việc đã giải quyết xong chưa?”
Ánh mắt Trần lão dừng lại trên người Lục Thanh,
thấy trên áo cậu có vết máu nhưng không có thương tích nào rõ ràng.
“Tạm thời đã yên. Vài bữa tới sẽ không ai dám đến quấy rầy làng ta nữa.”
“Ồ? Con đã làm gì vậy?”
Nghe giọng điệu tự tin ấy, Trần lão thoáng kinh ngạc.
Ban ngày, ông đã nghe dân làng kể,
những kẻ đến gây rối sáng nay là người của Hắc Lang bang.
Với kiến thức của một lão y thường xuyên qua lại phủ thành,
ông hiểu rõ cái tên đó đáng sợ thế nào.
Chính vì vậy, ông mới xuống núi để che chở cho dân làng.
Nay nghe Lục Thanh nói mọi chuyện đã “xong”, ông không khỏi ngạc nhiên.
Nhưng Lục Thanh không trả lời thẳng, chỉ hỏi:
“Sư phụ có nghe nói đến một nơi gần đây gọi là Làng Hỉ Lạc không?”
“Làng Hỉ Lạc?” – Trần lão nghĩ một lúc rồi lắc đầu.
“Chưa từng nghe qua.”
Lục Thanh khẽ gật, không nói thêm.
Nghĩ lại, sư phụ cả đời chỉ chuyên tâm y đạo,
chẳng mấy khi quan tâm chuyện ngoài đời,
không biết đến nơi đó cũng phải.
“Làng Hỉ Lạc là sòng bạc và kỹ viện do một thủ lĩnh của Hắc Lang bang lập nên,
cách đây năm, sáu chục dặm.
Cha con bị người ở đó hãm hại, vu khống nợ nần,
chúng muốn cướp nhà, ép mẹ con phải bán mình.
Cha mẹ không chịu, cuối cùng nhảy sông tự vẫn.”
“Thì ra là vậy…” – Trần lão hiểu ra, gật đầu chậm rãi.
Bên ngoài, dân làng cũng nghe thấy, đều ngẩn người lặng đi.
Họ nay mới biết cha mẹ Lục Thanh chết thế nào.
“Vậy còn Làng Hỉ Lạc bây giờ?” – Trần lão hỏi.
“Đã không còn tồn tại.
Đệ tử đã đích thân báo thù cho cha mẹ.”
Trần lão y lặng im một lúc, rồi nói:
“Một nơi hại người như thế bị diệt là chuyện tốt.”
Ông cho rằng Lục Thanh chỉ giết thủ lĩnh, giải tán bọn người kia,
chứ chưa hề biết đồ đệ mình đã chém sạch cả ngôi làng trong một đêm.
Dẫu ông không ưa giết chóc, nhưng báo thù cho cha mẹ là lẽ thường của đạo hiếu,
nên ông không nói thêm.
Lục Thanh cũng không kể chi tiết,
chỉ nhẹ thở ra khi thấy sư phụ không trách mắng.
Bên ngoài, dân làng nghe vậy đều tròn mắt sững sờ.
Họ biết Lục Thanh có võ nghệ cao,
nhưng một mình diệt cả sào huyệt — chuyện này quá vượt sức tưởng tượng.
Thấy ánh mắt kinh hãi quanh mình,
Lục Thanh chậm rãi nói:
“Trương lão, tuy con đã phá hủy Làng Hỉ Lạc,
nhưng nơi đó có liên hệ với Hắc Lang bang.
Nếu bọn chúng tra ra, sẽ phiền phức.
Vì vậy, xin mọi người đừng tiết lộ chuyện này ra ngoài.”
Cậu tin rằng Mã Cố đủ năng lực che giấu dấu vết,
nhưng dặn lại vẫn là điều cần thiết.
“Phải đấy, phải đấy! Mọi người nghe rõ chưa?
Tuyệt đối không được nhắc đến chuyện của A Thanh,
thời gian tới ai nấy ở trong làng,
ngoài việc ra đồng thì đừng ra chợ hay đi xa, hiểu chưa!” – Trương lão vội hô lớn.
“Hiểu rồi!”
Đa số người còn tụ trong sân đều là trưởng bối và trung niên của làng,
ai nấy đều hiểu rõ mức độ nghiêm trọng, cùng đồng thanh đáp.
“Được rồi, A Thanh về là tốt rồi.
Mọi người tản ra đi, lo cả ngày còn chưa ăn gì.
Mai hãy nói tiếp.” – Trương lão nói, giọng đầy nhẹ nhõm.
