Xách cái giỏ định mua mấy cây cải thảo thì phát hiện ra một hàng rau mới.
Trên quầy là một cô gái, tết hai bím tóc, đang thoăn thoắt xếp cải thảo ngay ngắn từng cây một.
Người này đúng là cẩn thận, những gốc rau dính đất đều được cắt bỏ.
Nắng chiếu vào, màu xanh trên cải thảo sáng lấp lánh như ngọc phỉ thúy.
Có lẽ vì anh nhìn quá lâu, cô gái ngừng tay ngẩng đầu lên, để lộ một gương mặt nhỏ nhắn tươi tắn.
Cô không hề ngại ngùng, chủ động chào hỏi: “Anh muốn mua cải thảo à?”
Tạ Chí Cường vô thức gật đầu, trong lòng nghĩ người này dù mặt có dính chút bùn cũng vẫn xinh đẹp.
Đối mặt với khách hàng, nụ cười trên mặt cô gái càng chân thật hơn vài phần: “Anh muốn mấy cây ạ?”
Tai Tạ Chí Cường đỏ ửng, anh giả vờ dụi tai, cố che giấu sự bối rối.
“Tôi lấy ba cây.”
Bố anh sẽ phải ăn cải thảo xào khô liên tục ba ngày.
Tạ Đại Vĩ: Con ơi là con, con quên là bố con mình ăn chung một nồi cơm sao?
“Được thôi, của anh đây.”
Cô gái cân xong, báo giá tiền.
Tạ Chí Cường tươi cười móc tiền tiêu vặt moi được từ hộp sắt trong túi ra, đưa cho cô.
Cô gái nhiệt tình nói: “Anh đi thong thả nhé, nếu cải thảo nhà tôi ngon, lần sau lại ghé.”
“Được, cảm ơn cô.”
Cuối cùng đi một vòng, đi xa như vậy, mà chỉ mua được ba cây cải thảo.
Đi đến chỗ rẽ, anh lén quay đầu lại, nhìn về phía quầy cải thảo không xa, cô gái lại tiếp tục đón tiếp mấy bà thím đang xúm lại chọn rau.
Trong lòng anh chỉ có một suy nghĩ, người này sao lại cười đẹp đến thế?
Lắc lắc cái đầu rỗng tuếch, anh định đi mua thêm ít hành gừng tỏi về trồng.
Lần trước anh theo chú Ba học nghề mộc, tốn bao nhiêu công sức làm cho bố cái chậu rửa chân mà bị rò nước.
Cứ để ở cửa bếp, mỗi tối anh vẫn phải cẩn thận cất đi.
Chỉ sợ lỡ một cái bố anh bổ vụn làm củi mất.
Mua thêm ít hành gừng tỏi về vừa hay có thể trồng vào cái chậu rửa chân bị rò nước đó, anh ấy đúng là người biết lo toan cuộc sống!
Bước chân vui vẻ đi đến một quầy khác: “Bác ơi, lấy cho cháu mỗi thứ một bó này.”
Quầy cải thảo đã vơi đi nhiều sau khi một lượt khách rời đi.
Bà thím ngồi trên ghế đẩu nhỏ bán bát đĩa bên cạnh quạt cho cô.
Mở lời khuyên: “Tú Lan, cháu nghỉ một lát đi, đứng lâu tối về bàn chân sẽ đau đấy.”
Cao Tú Lan dùng khăn lau mặt, uống mấy ngụm trà lạnh.
Khoanh chân ngồi trên rìa vỉa hè: “Thím ơi, cháu ngồi nghỉ một lát đây.”
Lau tay, cô lấy một quả dưa chuột đã rửa sạch từ túi treo trên ghi đông xe ra.
Bẻ làm đôi, đưa cho bà thím một đoạn nhỏ.
Dưa chuột giòn tan trong miệng, bà thím hỏi: “À đúng rồi, Tú Lan, chân của cha cháu vẫn chưa khỏi sao?”
Cao Tú Lan khẽ thở dài: “Vẫn chưa ạ, trước đây thì đau khi trời mưa, giờ thì ngay cả mùa hè nằm trên giường ngủ cũng đau.
Ngâm chân dán cao cũng không ăn thua, cháu định hè này tiết kiệm thêm ít tiền, rồi đưa cha cháu lên bệnh viện thành phố khám thử.”
Ngày xưa cha Cao từng bị giặc Nhật đánh gãy chân vì không chịu dẫn đường, đau đến chết đi sống lại, máu chảy lênh láng cả nền đất.
Lợi dụng lúc bọn chúng đi rồi, ông cắn răng bò đến trạm y tế thôn bôi thuốc, móng tay suýt nữa thì mòn hết.
Tính mạng thì coi như giữ được, nhưng chân trái thì bị tàn tật, đi lại khập khiễng, bình thường cũng không thể làm thường xuyên những việc nặng.
Cả làng bị cướp sạch, vợ con cha Cao đều mất, cuối cùng chỉ có Cao Tú Lan không ở nhà nên may mắn thoát nạn.
Hai cha con những năm này nương tựa vào nhau, sau giải phóng cuộc sống khá hơn nhiều.
Công xã mỗi tháng cũng phát cho cha Cao một ít đồ, hai cha con trồng rau trên đất nhà, Cao Tú Lan phụ trách vận chuyển vào khu Tây Đan thành phố để bán.
Không ngờ năm nay cha Cao ở nhà một mình lại bị ngã, vết thương còn nghiêm trọng hơn trước.
Cô đến bôi thuốc, phát hiện cả hai chân đều bị sưng.
“Chả trách giờ cháu ngày nào cũng phải bán nhiều cải thảo thế này, đi bệnh viện khám bệnh thật sự không hề rẻ chút nào.”
Bà thím không nói là, nếu là bệnh nhẹ thì còn đỡ, nếu nghiêm trọng hơn mà không chữa khỏi được, thì đó đúng là một cái hố không đáy.
Cao Tú Lan tự nhủ: “Dù sao thì vẫn phải tiết kiệm tiền đưa cha cháu đi bệnh viện khám. Cháu nghe người trong làng nói các bác sĩ cầm dao mổ ở thành phố giỏi lắm.”
“Đúng thế, những người mặc áo trắng ở bệnh viện đều là người có học thức mà.”
Cao Tú Lan nghỉ ngơi một lát, phủi bụi trên mông, vung bím tóc, rồi lại nở nụ cười, tiếp tục trông quầy.
“Bà con ơi, lại đây xem nào, cải thảo vừa hái từ ruộng lên đây.
Cây to, một cây xào được ba món.”
Bà thím nhìn Cao Tú Lan, thầm tiếc nuối.
