Diêu Như Ý giật mình, nàng theo bản năng muốn nhìn rõ người đến, thân thể đã bị Lâm Văn An nhanh chóng che chắn phía sau.
Hắn đứng dậy nhanh đến mức mang theo một làn gió, thuận tay vớ lấy cái chổi dưới cột hiên, dựng lên sẵn sàng chặn lại. Vừa mới giơ chổi lên, hắn lại nghe thấy phụ nhân bị Tiểu Hoàng đuổi cho tóc mai rối bời, thảm hại kia quay đầu lại hét: "Ca đừng đánh! Là muội mà!"
Lâm Văn An khựng lại, hắn kinh ngạc thốt ra: "Nguyệt Nguyệt?"
Ánh mắt hắn quét qua bóng người bên cạnh bị Tiểu Bạch đuổi cho suýt nữa nhảy lên tường, càng khó tin hơn: "Cha?"
Một lát sau.
Gió vẫn mát mẻ và nhẹ nhàng thổi qua dưới hiên, Lâm Văn Nguyệt và Lâm Trục ngã ra bên cạnh hiên, cả hai đều tóc tai rối bù, thở hổn hển, không thể nói được một lời.
Lâm Văn An ngồi thẳng nhìn bộ dạng thảm hại của hai người, đáy mắt hắn có vài phần bất lực.
"Chó giữ nhà của nhà họ Diêu đều rất lợi hại, cha và muội muội... đến từ khi nào? Cứ thế này mà áp sát đến cửa, đương nhiên là bị cắn rồi."
May mà không bị cắn thật. Diêu Như Ý ngượng ngùng dâng trà nóng lên. Nàng nhìn thế trận này, vội vàng tìm một cái cớ: "Muội đi đối diện mời a gia qua!"
Thế là nàng vội vàng chuồn đi.
Vì vậy trong sân nhỏ của nhà họ Diêu chỉ còn lại ba người nhà họ Lâm.
Lâm Văn An lúc này mới nhíu mày, hắn hạ giọng hỏi: "Cha và muội muội sao lại đột nhiên đến đây? Đã lên đường rồi sao lại không viết thư báo trước để con bảo Tùng bá, Tùng Tân ra bến tàu đón?"
Hơn nữa... Hắn không phải chỉ bảo cha kiểm kê tài sản và viết thư báo là được sao? Lâm Văn An tự có kế hoạch của mình, chưa chính thức có được sự đồng ý của tiên sinh và Như Ý làm sao có thể đột ngột đến nhà thế này chứ?
Đặc biệt là...hắn nhìn sang muội muội, lông mày hắn nhíu chặt hơn. "Nguyệt Nguyệt, sao muội cũng đi theo? Lẽ nào lại gây gổ với Hoài Kích nữa rồi?"
Nghe thấy câu này Lâm Văn Nguyệt lập tức lật người ngồi dậy. Nàng giơ tay sắp xếp lại búi tóc rối bời hất cằm lên giận dỗi nói: "Không phải muội gây gổ! Hắn ngày nào cũng ngâm mình trong quân đội, khó khăn lắm mới được nghỉ, muội bảo hắn đi chơi với muội cũng không chịu. Vậy muội không thể đi theo cha đến thăm huynh được sao?"
Lâm Văn An nhìn nàng không nói gì. Lâm Văn Nguyệt cũng quay đầu đi, nàng chống nạnh và không nói nữa.
Sau một lúc đối mặt trong im lặng, Lâm Văn An quay đầu nhìn cha ruột Lâm Trục, thấy ông chỉ ngây người nhìn vào cánh cửa góc sau nhà họ Diêu, vẻ mặt đầy buồn bã. Một lúc sau viền mắt ông đỏ lên, e rằng lại nhớ đến nương rồi. Hắn càng cảm thấy không đáng tin cậy lại quay đầu lại chất vấn muội muội: "Muội nói thật đi."
Phu quân của Lâm Văn Nguyệt, Ôn Hoài Kích và nàng có tình cảm từ nhỏ, lớn lên cùng nhau. Khi Lâm Văn Nguyệt còn nhỏ ký túc ở nhà ngoại đã quen hắn. Lúc đó còn nhỏ, chỉ là những người bạn chơi thân thiết. Sau này gia đình hắn chuyển đến Hồ Quảng làm quan, hai đứa trẻ bé tí chia tay nhau khóc đứt ruột đứt gan, cứ nghĩ cả đời này không gặp lại nữa. Không ngờ hai người có duyên, nhà họ Lâm từ quan về Phủ Châu, nhà họ Ôn lại chuyển đến Phủ Châu làm chỉ huy sứ, hai người lại gặp nhau.
Tính cách của Ôn Hoài Kích, Lâm Văn An hiểu rõ hơn ai hết. Đừng thấy hắn là một võ phu cao to thô kệch, không thanh nhã như người đọc sách, nhưng hắn là người mà Nguyệt Nguyệt nói đi hướng đông không dám đi hướng tây, bảo mua thịt dê không dám mua thịt gà, bảo bò bay trên trời hắn cũng sẽ nhắm mắt nói dối phụ họa rằng quả nhiên là bay cao.
Nhà họ Ôn và nhà họ Lâm ở Phủ Châu chỉ cách nhau một con phố. Nhà hắn lại rất đơn giản, nương của Ôn Hoài Kích sùng bái đạo Phật, ba trăm sáu mươi ngày một năm có ba trăm năm mươi tám ngày bà đều tu hành trong chùa. Bà hoàn toàn không quan tâm đến chuyện của con trai và con dâu. Cha Ôn bận rộn với công việc quân sự, không có thời gian cũng không có tâm trí để dạy dỗ con dâu. Ôn Hoài Kích còn có hai người ca ca và muội muội, họ cũng đã đảm nhiệm chức vụ trong quân đội, không bao giờ ở nhà.
Chính vì vậy Nguyệt Nguyệt mới cập kê đã lấy chồng. Sau khi lấy chồng nàng càng trở nên ngông cuồng hơn.
Cũng chính vì vậy Lâm Văn An mới có câu hỏi như vậy.
Quả nhiên vẻ tức giận giả vờ của Lâm Văn Nguyệt đã biến mất. Nàng cười hềnh hệch che miệng nói nhỏ: "Muội quá chán! Tết Thượng Tị nghỉ, muội bảo hắn cạo râu mặc váy giả cô nương đi du xuân với muội, hắn dám chần chừ! Hừ!"
Nàng đổi giọng mang theo chút vẻ đắc ý: "Thế là muội về nhà ở một vài ngày, vừa hay thư của ca đến. Cha muốn đi ra ngoài muội liền đi theo!"
Vừa nói, nàng đảo mắt, còn bắt chước bộ dạng nghiêm trang thường ngày của Lâm Văn An. Nàng bóp giọng ngân nga đọc lại lá thư nhà mà Lâm Văn An đã viết: "'Con nay gặp được người tâm đầu ý hợp... Tình cảm này có thể giao phó, chí hướng này có thể dựa vào, đời này sống chết có nhau không rời không bỏ!'"
Đọc xong nàng còn tinh nghịch nháy mắt với đại ca: "Muội muốn xem là vị thần tiên nào có thể khiến cái thanh sắt này của nhà chúng ta nở hoa!"
Lâm Văn An: "..." Tay hắn ngứa rồi.
Quả nhiên hắn biết mà, muội muội này của hắn từ nhỏ đã bị Tùng bá chiều hư, lớn lên lại có Ôn Hoài Kích cam tâm tình nguyện bị nàng bắt nạt, bị nàng sai khiến còn cảm thấy ngọt ngào. Hành động của nàng luôn tùy hứng như vậy, không bao giờ quan tâm đến người khác sẽ nghĩ gì. Trước khi Lâm Văn An lên kinh, Nguyệt Nguyệt cũng thỉnh thoảng lại về nhà ở, thường xuyên giở trò ăn vạ đòi ăn đồ ăn Tùng bá nấu mà không về nhà chồng. Ôn Hoài Kích e rằng cũng không ngờ hàng ngày vốn đã qua lại thường xuyên, nhà cha vợ chỉ cách một con phố, vợ lại có thể chạy đi mất tăm trong nháy mắt!
Lại còn chạy xa như vậy, nhà họ Ôn chắc phải phát điên rồi.
"Nghỉ ngơi hai ngày, muội lập tức quay về." Lâm Văn An lạnh mặt. "Sao có thể ngông cuồng như vậy? Muội đi mà không nói một tiếng nào, Hoài Kích sẽ lo lắng đến mức nào?"
"Ây da, Lâm đại nhân, ca đừng vội giáo huấn muội mà."
Lâm Văn Nguyệt không thèm để ý, ngược lại càng xích lại gần hơn. Nàng nháy mắt hạ giọng nói: "Người trong mộng của đại ca... có phải là vị vừa nãy không..."
Nàng liếc mắt về phía Diêu Như Ý vừa rời đi.
Lời còn chưa dứt ngoài cổng sân đã truyền đến giọng nói to hưng phấn của Tùng bá: "Nguyệt Nguyệt? Nguyệt Nguyệt cũng về rồi sao?"
Cùng với giọng nói đó, Tùng bá đã dìu Diêu Khải Chiêu bước qua ngưỡng cửa.
Lâm Văn Nguyệt lập tức nước mắt lưng tròng. Nàng bỏ lại đại ca ruột, xách váy chạy đến lao vào lòng Tùng bá. Nàng bật khóc nức nở: "Tùng bá! Con nhớ người lắm! Sau này người đừng quan tâm đến đại ca nữa, về Phủ Châu với con đi!"
Tùng bá cũng bị khóc đến mức nước mắt lưng tròng. Ông là một người đàn ông to xác, không có vợ lại thô kệch, làm sao biết cách nuôi trẻ con? Nhưng Nguyệt Nguyệt lại được giao vào tay ông. Ông cõng trên vai, dắt tay, cõng trên lưng nuôi nàng lớn từ ngày này qua ngày khác.
Trong sự hỗn loạn, Diêu Như Ý cũng vội vàng quay lại vào cửa. Nàng ngăn Diêu a gia đến chào Lâm Trục. Lâm Trục cũng tỉnh táo lại khỏi sự ngẩn ngơ vừa rồi, ông vội vàng đứng dậy chào đón.
"Diêu tiên sinh! Nhiều năm không gặp. Tiên sinh... vẫn khỏe chứ?"
Người quen cũ gặp lại, ánh mắt của hai người đều đầy những cảm xúc ngổn ngang. Sau một lúc hàn huyên, họ mới ngồi xuống.
Bên kia cột hiên, Lâm Văn An cũng đã lặng lẽ đứng dậy. Hắn đi đến bên cạnh Diêu Như Ý đứng sóng vai với nàng. Sự thay đổi bất ngờ này khiến cả hai đều có chút không kịp xoay sở. Họ lặng lẽ nhìn nhau, nhìn thấy sự ngạc nhiên và một chút căng thẳng giống nhau trong mắt đối phương. Họ liền im lặng một cách ăn ý, chỉ nghe hai vị trưởng bối dưới hiên vừa cười vừa kể chuyện xưa, lời nói trầm bổng.
Bảy năm không phải là ngắn. Có quá nhiều chuyện để nói, Diêu Khải Chiêu hôm nay vẫn còn khá tỉnh táo, vì vậy không có nói lộn xộn khiến người ta thấy kỳ lạ. Từ phong cảnh kinh thành đến hoàn cảnh của mỗi người, cứ nói, nói, nói, cuối cùng vẫn không thể tránh khỏi vết thương khắc cốt ghi tâm đó.
Nhắc đến nương của Lâm Văn An lại khiến Lâm Trục cúi đầu thở dài. Ông nghẹn ngào nói: "Vất vả giữ nàng bên mình nhiều năm như vậy, cuối cùng vẫn không giữ được. May mà khi nàng đi rất bình an, nàng nói với ta rằng không hề hối hận một chút nào."
Diêu Khải Chiêu mất vợ từ sớm, ông cũng rớt nước mắt theo.
Hai người nhìn nhau, dường như sắp ôm nhau khóc như Nguyệt Nguyệt và Tùng bá, Lâm Văn An hắng giọng đúng lúc. Hắn cúi người nhẹ nhàng đẩy chén trà ấm trên bàn về phía hai người, hắn nói nhẹ nhàng: "Cha, tiên sinh, uống một ngụm trà đi."
Thế là họ dừng lại.
Không ngờ Lâm Trục đặt chén trà xuống, sau khi hỏi thăm sức khỏe và tình hình gần đây của Diêu Khải Chiêu, đột nhiên vẻ mặt ông trở nên vô cùng nghiêm túc. Ông giơ tay mở cái túi vải màu xanh nặng trĩu mang theo, trải túi ra trên cái bàn thấp dưới hiên, bên trong lộ ra một xấp giấy dày cộm: Khế đất, khế tiệm, khế ruộng lại còn có mấy xấp tờ phiếu được bó lại gọn gàng bằng giấy tơ tằm, vừa nhìn đã thấy nặng trĩu, trên cùng đè một cuốn sổ ghi nợ của tiệm tiền.
Diêu Như Ý nhìn đến mức mắt cũng trợn tròn.
Cái này cái này cái này... nàng vội vàng quay đầu ra hiệu cho Lâm Văn An, lại thấy hắn cũng ngạc nhiên, dường như không ngờ cha hắn lại mang cả gia sản đến đây! Vừa định mở lời ngăn cản, Lâm Trục đã vào thẳng vấn đề trước.
"Tiên sinh." Lâm Trục nói một cách chân thành: "Nhị Lang là do tiên sinh nhìn lớn lên, phẩm cách và cách làm người của nó tiên sinh là người rõ nhất."
Ông dừng lại một chút, ánh mắt rực cháy nhìn Diêu Khải Chiêu.
Sự nghi ngờ trong mắt Diêu Khải Chiêu càng sâu hơn.
Lâm Trục thấy Diêu Khải Chiêu dường như không hiểu, ông cũng hơi nghi hoặc, ánh mắt liếc sang chỗ Lâm Văn An nhưng lại không nhìn rõ con trai mình đang lắc đầu hay gật đầu, ông đành cắn răng nói tiếp:
"Nhị Lang viết thư về ta mới biết ý định của nó đã quyết. Nghĩ đến tuổi của nó quả thực không còn nhỏ nữa, hai gia đình chúng ta lại là bạn cũ biết rõ nguồn gốc của nhau, ta là một người cha cũng không có gì để nói liền mang hết gia sản và tiền bạc mà gia đình tích lũy được bấy nhiêu năm đến đây!"
Vừa nói ông lại động tay vào kiểm kê khế đất và tiền bạc.
"Tiên sinh nhìn xem, tổng cộng có tám cửa tiệm đều nằm ở những khu vực nhộn nhịp nhất trong thành Phủ Châu. Ruộng lúa nước tốt ngoài thành tổng cộng một nghìn hai trăm mẫu. Còn tiền mặt, tiền gửi trong tiệm tiền, cộng với những tờ phiếu này khoảng... khoảng bốn năm nghìn quan gì đó, nhiều quá ta cũng không thể tính hết được tiền lời này nữa..." Ngón tay ông loạng choạng lật những khế đất, thực sự muốn kiểm đếm tại chỗ.
"Khoan đã! Chậm lại!"
Diêu Khải Chiêu đột nhiên giơ tay ngắt lời ông.
Ông tinh thần không tốt, đôi khi còn lẩm cẩm lại thêm dạo này phần lớn thời gian ông không ở nhà mà ở Tri Hành Trai bận rộn biên soạn sách, giải thích bài tập cho học trò. Tuy biết Diêu Như Ý và Lâm Văn An thân thiết nhưng không nghĩ đến chuyện khác. Lúc này nghe Lâm Trục nói như vậy, ông cuối cùng cũng hiểu ra.
Ông như bị lửa đốt, "xoẹt" một tiếng quay đầu lại. Ánh mắt sắc bén như dao mang theo sự tức giận vì bị qua mặt không thể tin được chiếu thẳng vào hai người đang đứng sát nhau trong bóng tối của cột hiên.
Dưới mí mắt ông! Hai đứa nhỏ này... rốt cuộc là từ lúc nào đã lén lút qua lại, không màng lễ nghi, tâm đầu ý hợp đến mức phải bàn chuyện cưới hỏi?
Ngay cả Lâm Trục cũng vượt ngàn dặm đến tận cửa rồi! Mà ông lại bị qua mặt!
Cơn giận dữ vì bị ngó lơ và bị lừa dối tràn lên trong lòng. Diêu Như Ý bị đôi mắt tròn xoe của Diêu gia gia nhìn đến mức tê dại cả da đầu, Lâm Văn An cũng lộ ra vẻ ngượng ngùng. Là hắn đã suy nghĩ không chu toàn nhưng hắn vẫn hơi xê người sang một bên, tự mình hứng lấy cơn giận của tiên sinh.
Hành động bảo vệ tinh tế này lại khiến mặt Diêu Khải Chiêu càng thêm tái xanh. Ông khó khăn chống vào cột hiên đứng dậy:
"Hai đứa! Cả hai mau lại đây cho ta!"
