“Thật phiền phức.”
Kim Hayeong lờ điện thoại reo liên tục và thong thả nhấp một ngụm cà phê. Cô ta thậm chí không cần nhìn màn hình cũng biết là Nam Taekyung gọi. Chắc hẳn cậu ta gặp khó khăn trong việc kiếm tiền - cậu ta bắt đầu ăn cắp đồ đạc trong nhà rồi đem cầm cố. Với Kim Hayeong, bất cứ thứ gì kiếm ra tiền đều được. Những món đồ đắt tiền vẫn tốt hơn nhiều so với những khoản tiền nhỏ cậu ta thỉnh thoảng ném cho cô.
Khi gia đình đi vắng, Nam Taekyung sẽ chất đầy những tác phẩm nghệ thuật và trang sức đắt tiền lên xe, còn Kim Hayeong sẽ rao bán chúng trên các trang đấu giá hoặc sàn giao dịch đồ cũ. So với Nam Jiyun, người luôn than vãn về việc mình bị phá sản, Nam Taekyung hấp dẫn hơn nhiều—hoàn toàn trơ trẽn, vô đạo đức và không hề cảm thấy tội lỗi.
Mặc dù cậu ta có vẻ lớn lên trong một gia đình tương đối bình thường, không giống như cô, làm sao một kẻ tâm thần thuần túy như vậy lại xuất hiện? Nếu cậu ta được nuôi dưỡng trong một môi trường như cô, cô chắc chắn rằng đến giờ cậu ta đã phạm vô số tội rồi. Cô cười khẩy trước ý nghĩ đó.
Ngay cả bây giờ, có lẽ cậu ta vẫn đang gọi điện cầu xin cô giết Ha Giyeon, người giờ đã trở thành cháu trai chính thức của Chủ tịch Lee Myungwon. Tiếc thay, Kim Hayeong không hề có ý định làm vậy. Nam Jiwoo đã bị chính Taekyung g**t ch*t—cô ta chỉ giúp phi tang thi thể, nên cô không hề quan tâm. Nhưng giết người lại là chuyện hoàn toàn khác.
Chắc chắn rồi, nếu cậu ta đề nghị một khoản tiền đủ lớn, cô ta có thể đã cân nhắc. Nhưng điều Taekyung yêu cầu lại đi kèm với quá nhiều rủi ro. Giết cháu trai duy nhất của chủ tịch ngành dược quyền lực nhất Hàn Quốc? Không chỉ khó khăn mà còn bị phát hiện ngay lập tức. Việc cậu ta đã từng giết cha mình không có nghĩa là giết người giờ đây cũng dễ dàng. Nếu cậu ta lại mất kiểm soát và nổi điên lần nữa, cậu ta sẽ tự hủy hoại chính mình.
“Tôi có nên giẫm nát hắn trước khi hắn gây thêm rắc rối không?”
Nếu Taekyung thực sự giết Ha Giyeon, phản ứng dữ dội cũng có thể ảnh hưởng đến cô ta. Khi cô ta đang cân nhắc xem có nên nghe máy hay không, điện thoại lại reo lên–nhưng lần này không phải Taekyung. Mà là anh trai cô, Kim Seunghyun.
“Này, anh đang ở tòa à?”
—“Vừa mới ra thôi. Mẹ kiếp... Ha Ilwoo đã yểm bùa quái gì lên bọn họ thế? Bọn họ cứ như lũ khốn nạn vậy. Mới đồng ý dàn xếp, giây sau lại hủy bỏ. Cứ như trò đùa vậy... Tôi không nhớ nổi mình đã phải ra tòa bao nhiêu lần vì thằng khốn đó nữa.”
“Những người như họ? Cố tình kéo dài chuyện này chỉ để trêu anh bao lần... Có nên siết chặt dây trói Nam Taekyung không?”
—“Tôi sẽ nói chuyện với cậu ta. Hình như tên khốn đó không nghe lời em nữa. Em vẫn còn giữ bức ảnh của cậu ta chứ?"
Nghe câu hỏi của anh ta, Kim Hayeong nhớ lại bức ảnh mà anh ta đang nhắc đến—bức ảnh cô ta bí mật chụp khi Taekyung giết Nam Jiwoo. Họ luôn giữ bằng chứng phòng trường hợp có ai đó phản bội hoặc cố gắng tống tiền họ. Không chỉ bức ảnh—họ còn có chiếc cúp có dấu vân tay của Taekyung, thứ mà cậu ta đã dùng để đập vào đầu Jiwoo. Nếu Taekyung định đổ lỗi việc phi tang xác chết cho cô ta hoặc Seunghyun, họ sẽ dùng nó để chống lại hắn.
“Tất nhiên là có rồi. Muốn tôi gửi ngay không?”
—“Ừ, bức ảnh đó... khoan đã... cái quái gì thế?”
Giọng Kim Seunghyun bỗng thay đổi. Anh ta mất tập trung, có vẻ bối rối vì điều gì đó xảy ra bên ngoài cuộc gọi, khiến Hayeong phải gọi tên anh ta.
Và rồi, cô nghe rõ một giọng nói khác qua điện thoại.
—"Anh Kim Seunghyun? Đây là cảnh sát.”
Việc gặp cảnh sát ngay sau khi rời tòa án cũng chẳng có gì lạ. Nhưng việc họ đích thân đến tìm hắn khiến Kim Hayeong cảm thấy bất an.
—“Anh bị bắt vì tội gian lận, trộm cắp danh tính, sử dụng tài liệu giả, che giấu và phân chia thi thể.”
-"Cái gì...?!"
Tiếng leng keng. Âm thanh kim loại va chạm nhau không thể nhầm lẫn, tiếp theo là tiếng sột soạt dữ dội và tiếng xô đẩy. Giữa sự hỗn loạn, giọng Seunghyun vang lên qua điện thoại như một tiếng hét giận dữ.
—“Mẹ kiếp, Hayeong! Chạy đi!”
Kim Hayeong lập tức cúp máy.
Cái quái gì thế này? Cảnh sát? Thám tử? Họ nói đó là một vụ bắt giữ khẩn cấp. Những cáo buộc mà cô nghe rõ ràng là về cái xác. Và cô biết chính xác điều đó có nghĩa là gì. Chắc chắn, họ đã chôn nhiều xác chết đến mức cô không thể đếm xuể, nhưng tất cả đều đã phân hủy thành xương từ lâu rồi. Điều đó có nghĩa là... vẫn còn một cái xác chưa được chôn giấu, một cái mà họ vẫn có thể tìm thấy.
“Mẹ kiếp…”
Nam Jiwoo.
Cảnh sát đã tìm thấy thi thể của tên đó bị cắt thành nhiều mảnh và cất giữ trong tủ đông của một chiếc du thuyền. Hay là không? Cảnh sát có thực sự tự tìm ra nó không?
Họ không có lý do gì để kiểm tra du thuyền. Nam Jiwoo được liệt kê là mất tích do cờ bạc và nợ nần, chứ không phải được cho là đã chết. Du thuyền đã được khóa chặt chẽ—không thể nào có chuyện ai đó tình cờ đi vào được. Chỉ có bốn người biết thi thể ở đó: cô, Kim Seunghyun, Nam Taekyung và Nam Jiyun.
"Nam... Jiyun?"
Chẳng lẽ—Nam Jiyun đã tự mình mang xác Jiwoo đi sao? Đúng là hai chị em không có vẻ thân thiết, nhưng dù sao thì... liệu cô ta có báo cáo chuyện này, dù biết rằng nó sẽ hủy hoại sự nghiệp và bệnh viện của mình không? Nếu sự thật bị phơi bày, cô ta cũng sẽ bị hủy hoại nốt. Không—chắc chắn là không. Kim Hayeong cố gắng tự thuyết phục mình, nhưng nỗi bất an vẫn không nguôi ngoai.
Cô cầm lấy vali và gọi đến số của Nam Jiyun.
–Số điện thoại quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được...
Dù cô có gọi bao nhiêu lần cũng không được. Nam Jiyun trước giờ vẫn luôn trả lời. Giờ thì, ngay cả tiếng chuông cũng không reo—hoàn toàn không có gì cả. Cảm thấy hoảng loạn, Kim Hayeong bèn gọi đến bệnh viện. Cô gọi cho một y tá và nhận được tin sốc.
—“Giám đốc nói cô ấy sắp đóng cửa bệnh viện. Cô ấy đã không xuất hiện một thời gian rồi.”
Nam Jiyun.
Nghe vậy, Kim Hayeong tắt điện thoại. Cô rút thẻ SIM ra, ném vào bồn cầu, xả nước, rồi dùng chân đạp nát điện thoại. Cô ném văng những mảnh vỡ xuống sân thượng.
"Con khốn điên khùng đó... nó có thực sự tự thú không?”
Đội tóc giả và đeo kính râm, cô ta vội vã ra khỏi phòng khách sạn. Sau khi ra khỏi thang máy ở tầng hai, cô ta thay một bộ đồ mới trong phòng vệ sinh rồi đi xuống tầng một. Cô lặng lẽ mở cửa cầu thang thoát hiểm và nhìn về phía sảnh. Ở đó, hai người đàn ông to lớn và một người phụ nữ đang nói chuyện với nhân viên khách sạn. Nhìn cách họ cho xem ảnh và hỏi, chắc chắn họ là thám tử. Cô đã tiếp xúc với cảnh sát và điều tra viên rất nhiều lần—không thể nhầm lẫn được khí chất của họ, ngay cả khi mặc thường phục.
Thấy họ cùng nhân viên bước vào thang máy, Kim Hayeong vội vã ra khỏi khách sạn và nhảy lên một chiếc taxi. Khi đến khu du lịch đông đúc, cô ta rút điện thoại dùng một lần từ vali ra và gọi cho Nam Taekyung.
***
“Cậu có nghe tin gì không? Ha Giyeon chuyển trường.”
“Chuyển trưởng? Không phải bỏ học sao?”
“Cậu thật sự không biết sao? Ha Giyeon đã tìm được gia đình ruột của mình rồi, họ giàu kinh khủng. Vậy thì hoặc là đi du học, hoặc là chuyển trường.”
“Trời ơi, ngay cả gia đình thật của cậu ấy cũng giàu có sao? Cậu ấy sinh ra đã là một hoàng tử bé rồi."
Ngay khi Ha Giyeon không còn đến trường nữa, tin đồn lan truyền nhanh chóng. Câu chuyện Nam Taekyung kể - rằng Giyeon bỏ học vì không đủ tiền đóng học phí - nhanh chóng bị vạch trần là dối trá, nhờ lớp phó Kang Minyeong.
Minyeong biết được Giyeon là cháu ruột của Chủ tịch Lee Myungwon của Myungil Pharmaceuticals. Cha cậu, một công tố viên cấp cao, đã nghe được điều này từ một người bạn của bạn mình tại một bữa tiệc. Sau khi dặn dò con trai mình phải giữ mối quan hệ tốt với Giyeon, Minyeong đã vô cùng sửng sốt. Giyeon—cháu ruột của vị chủ tịch đó ư?
Dù tình hình có rối ren đến đâu, kết luận vẫn rõ ràng: Nam Taekyung đã bị lừa. Hắn đã làm nhục Giyeon, tung tin đồn ác ý, thậm chí còn đấm cậu. Bất cứ điều gì xảy ra với hắn bây giờ cũng chỉ là nghiệp chướng.
Có lẽ đó là lý do tại sao Kang Minyeong mạnh dạn đính chính những tin đồn vô lý mà Nam Taekyung liên tục lan truyền.
"Ha Giyeon đã tìm thấy gia đình thực sự của mình. Chủ tịch của một công ty lớn. Đó là lý do tại sao cậu ấy không còn đến trường nữa - chuyển trường hoặc ra nước ngoài. Ý mình là, cậu ấy không có lý do gì để ở lại đây, phải không? Chắc là không muốn gặp một số người.”
Không ai có thể nói cậu nói dối. Cả lớp đều biết cha của Minyeong là công tố viên, và bản thân Minyeong cũng không hề nói dối. Nam Taekyung bị bẽ mặt, nhưng dù vậy, cậu ta vẫn không dừng âm mưu. Cậu ta liên tục bôi nhọ tên tuổi Giyeon bằng những tin đồn thất thiệt, nhưng giờ chẳng ai tin cậu ta nữa. Ngay cả những người bạn từng được cậu ta cho tiền cũng bỏ rơi cậu ta.
“Tôi phải.. Tôi phải giết hắn. Bây giờ…”
Trong một buồng vệ sinh, Nam Taekyung dậm chân điên cuồng cố gắng gọi cho Kim Hayeong. Nhưng dù có gọi bao nhiêu lần, cậu ta cũng chỉ nhận được tin nhắn "không liên lạc được". Cậu ta đấm mạnh vào tường.
“Lũ khốn nạn... Sau khi lấy hết số tiền đó....”
Được thôi. Cậu sẽ không đưa cho họ thêm một xu nào nữa. Để xem họ có tiếp tục lờ đi những cuộc gọi của cậu không.
Cậu cần phải giết Ha Giyeon càng sớm càng tốt, nhưng xung quanh chẳng có ai giúp ích được gì. Ngay khi cậu sắp rời khỏi—
"?"
Một số lạ hiện lên trên điện thoại. Nghĩ rằng đó là cuộc gọi rác, cậu ta trả lời, định cúp máy sau hai giây.
Nhưng giọng nói của Kim Hayeong đã vang lên.
"Cái quái gì thế? Cô đổi điện thoại rồi à?"
–“Bây giờ cậu đang ở đâu? Ở trường à?”
Câu hỏi đột ngột của cô khiến Taekyung cau mày. Cô đã lờ đi tất cả những cuộc gọi trước đó của cậu, vậy mà giờ lại mở lời thế này sao?
Thực ra thì không—thế này là hoàn hảo rồi. Vì cuối cùng cô ta cũng gọi, cậu cũng nên nhờ cô ấy giúp một việc.
“Đúng lúc quá. Có chuyện này tôi muốn nói. Nhớ lại chuyện chúng ta đã bàn lần trước…”
—“Im mồm đi, giờ không phải lúc cho chuyện đó. Nghe này. Cảnh sát chắc đang trên đường đến chỗ cậu rồi. Không, bỏ qua chuyện đó đi—họ đến bắt cậu đấy. Tôi chắc chắn đấy”
“C-cô vừa nói gì cơ...?”
Từ "cảnh sát" khiến Nam Taekyung bối rối đến mức cậu ta bắt đầu nói lắp.
—“Cậu chết chắc rồi. Xem ra Nam Jiyun đã tự nộp mình rồi.”
"Tự nộp? Ý cô là sao, tự thú á? Tại sao?"
—“Tôi sẽ giải thích sau. Giờ thì nghe đây. Nhớ thứ tôi đã đưa cho cậu khi lấy chiếc trâm cài áo chứ?”
Chiếc trâm cài áo đó—cậu đã lấy trộm của Lee Mihyun và tặng cho cô ta mười ngày trước. Lúc đó, cô ta cũng đưa cho cậu một chiếc điện thoại dùng một lần, phòng trường hợp cần dùng đến. Cậu ta biết cô đang ám chỉ điều gì.
“Tôi vẫn còn giữ nó.
—“Nó không ở nhà cậu phải không? Nếu ở nhà cậu thì cậu tiêu đời rồi.
“Nó ở trong tủ đồ của tôi.”
“Tốt. Vứt cái điện thoại đang dùng đi và cút khỏi trường ngay.”
Ngay khi cô cúp máy, Nam Taekyung giật phắt thẻ SIM ra khỏi điện thoại và thả nó vào bồn cầu. Sau đó, cậu ta rời khỏi phòng vệ sinh, cố gắng kìm nén cơn hoảng loạn đang dâng lên.
