Máu và đất trôi xuống bồn rửa cùng nhau. Ngay cả khi nước chạm vào vết thương hở, Ha Giyeon cũng không hề giật mình. Chân cậu chỉ run rẩy, yếu ớt và mất thăng bằng bên dưới.
Choi Mujin siết chặt vòng eo Giyeon, giữ cậu vững để không ngã. Sau khi rửa sạch cả hai đầu gối, Mujin nheo mắt nhìn vết cắt sâu hơn ở bên phải.
"Trông có vẻ bị rách."
Thì ra đó là lý do tại sao nó cứ chảy máu—nó không chỉ là một vết xước. Anh đỡ Giyeon ngồi xuống giường và bắt đầu ấn gạc vào vết thương để cầm máu.
"Cậu cần đến bệnh viện. Cậu sẽ cần ít nhất hai mũi khâu."
"..."
"Vậy ai đã làm cậu ngã nặng như vậy?"
"... Tôi chỉ bị vấp ngã. Tự mình."
Khi Giyeon cố gắng đứng dậy, Mujin hoảng sợ và chặn cậu lại.
"Chờ y tá quay lại. Dù sao thì cậu cũng phải đến bệnh viện."
"Tôi không cần phải đi. Tôi sẽ ổn với một miếng băng."
“Cậu đang nói cái quái gì thế? Cái mớ hỗn độn này trông có vẻ ổn chỉ cần băng bó thôi sao? Cậu bị điên à?”
Phản ứng kịch liệt của Mujin khiến Giyeon bối rối. Không chỉ là cách anh ta làm quá lên về vết thương—mà còn là việc anh ta thực sự quan tâm đến nó. Nhưng với Giyeon, đây chẳng phải chuyện gì to tát. Trước khi cậu ta hồi quy, khi còn làm việc trong nhà máy, cậu còn phải chịu đựng nhiều hơn thế. Có lần, cậu bị chảy máu rất nhiều từ một vết cắt đến mức cảm thấy chóng mặt. Vết thương sau đó sâu hơn và nghiêm trọng hơn nhiều, nhưng cuối cùng chúng cũng ngừng chảy máu và tự lành.
Vậy nên chỉ cần băng bó vài ngày là xong chuyện.
Nhưng tất nhiên, Mujin không biết gì về chuyện đó. Với anh, Giyeon chỉ giống như một thằng ngốc cứng đầu.
“Đừng nói nhảm nữa và đi đi. Tôi sẽ gọi cho giáo viên chủ nhiệm của cậu ngay—”
“Anh, nghiêm túc đấy. Dừng lại đi. Tôi sẽ không đến bệnh viện đâu.”
“Tại sao lại không chứ? Rõ ràng là cậu bị thương mà.”
Mujin đang mất trí rồi. Dù anh có lý luận với cậu ta thế nào đi nữa, Giyeon vẫn chỉ lắc đầu. Điều đó khiến anh phát điên. Trong một khoảnh khắc, anh thậm chí còn nghĩ đến việc gọi cho Ha Dohoon.
Và rồi anh chợt nhận ra.
"... Cậu tránh bệnh viện vì sợ bố mẹ cậu sẽ bị làm phiền sao?"
"..."
Giyeon im lặng.
Một phần là vì bố mẹ, nhưng lý do lớn hơn là tiền và trường học. Nếu gọi cho bố mẹ cậu, họ sẽ phải trả hóa đơn viện phí—và Giyeon không muốn nợ họ bất cứ thứ gì nữa.
Cậu đã bị đối xử tệ bạc đến vậy sao?
Mujin ấn ngón tay lên trán trong sự hoài nghi. Sự im lặng khó chịu của Giyeon càng củng cố thêm sự nghi ngờ của anh. Cậu thậm chí còn có dấu hiệu lo lắng, như thể cậu sẽ gặp rắc rối chỉ vì bị thương.
Vậy ra đây là lý do tại sao cậu lại tuyệt vọng tránh đi như vậy.
Đây có phải cũng là lý do tại sao cậu đột nhiên bất hòa với Ha Dohoon không?
Mujin luôn tự hỏi tại sao mối quan hệ giữa hai anh em lại trở nên căng thẳng đến vậy—giờ thì có vẻ như cha mẹ là một phần của câu trả lời. Họ hẳn đã thể hiện sự thiên vị nghiêm trọng. Hoặc có thể họ đã đối xử với Giyeon bằng sự thờ ơ kinh tởm.
Mujin đã biết Giyeon bị đối xử bất công hơn Dohoon, nhưng anh không ngờ mọi chuyện lại tệ đến mức này. Nếu cậu sợ đến bệnh viện vì cách cha mẹ mình sẽ phản ứng... thì đó là ngược đãi, phải không? Họ có thực sự là cha mẹ ruột của cậu không?
Ha Dohoon, tên khốn đó...
Kể cả khi anh ta là đứa con cưng, làm sao anh ta có thể để em trai mình trở nên tồi tệ đến thế? Cứ để mặc cậu đau khổ?
Rồi sau đó lại mong đợi chữa lành mọi chuyện như không có chuyện gì xảy ra? Giyeon có lý do để che giấu những vết bầm tím—ngay cả sau khi bị đánh.
...Chết tiệt.
Mujin đưa tay lên vuốt tóc trong sự bực bội. Anh không thể cứ thế lôi Giyeon đến bệnh viện lúc này, nhất là sau tất cả những lời lẽ cay nghiệt giữa họ gần đây. Đây không giống như lần anh ép cậu đến cửa hàng bách hóa.
Giờ cậu sẽ không tự nguyện đi theo nữa. Hơn thế nữa, Mujin sợ hãi - sợ Giyeon sẽ nói gì nữa nếu anh thúc ép cậu.
Vì vậy, với một tiếng thở dài nặng nề, cuối cùng anh hỏi:
"Vậy cậu muốn làm gì?"
"Cứ băng bó đi. Tôi sẽ quay lại lớp."
"Chúa ơi... nhưng máu..."
Máu vẫn chưa ngừng chảy. Làm sao băng có thể dính được?
Mujin bực bội - nhưng y tá vẫn chưa xuất hiện, và sự bướng bỉnh của Giyeon cũng không hề giảm bớt.
Cứ thế này, thằng nhóc sẽ dán băng cá nhân vào rồi bỏ đi như không có chuyện gì xảy ra. Với một tiếng r*n r*, Mujin lục tung tủ.
"Hyung, anh có được phép mở nó ra không?"
"Chà, vậy thì y tá phải ở đây chứ."
Anh lấy ra gạc, một miếng băng hydrocolloid lớn, bình xịt sát trùng, thuốc mỡ. Đặt chân Giyeon lên ghế, anh bắt đầu rửa vết thương.
Khi thuốc sát trùng chạm vào da, chân Giyeon giật giật, run rẩy. Chắc hẳn đau lắm - nhưng cậu chỉ nắm chặt ga trải giường và im lặng chịu đựng.
Mujin, chứng kiến màn chịu đựng lố bịch này, tặc lưỡi và bôi thuốc mỡ cẩn thận hơn.
"Nếu đau thì cứ nói là đau."
Lẩm bẩm, anh nhúng tăm bông vào thuốc mỡ và nhẹ nhàng thoa lên vết rách sâu ở đầu gối Giyeon. Anh cũng bôi một lớp dày, khiến Giyeon giật mình phản đối.
"Đủ rồi—anh đang làm quá rồi!"
Nhưng Mujin không nghe, chỉ tiếp tục bôi nhiều lớp kem cho đến khi nó đóng thành cục.
Sau đó, anh dán miếng băng quá khổ, và cuối cùng quấn chân bằng gạc.
"Anh không cần phải quấn nó quá—"
"Có, tôi cần. Nếu máu chảy ra, băng sẽ rơi ra. Im lặng đi."
Mặc dù giọng điệu sắc bén, nhưng đôi tay anh lại rất thành thục và nhẹ nhàng.
Nhìn anh, Giyeon đột nhiên nhớ lại quá khứ—thời gian Mujin đã băng bó cho cậu khi còn nhỏ. Hồi còn bị những đứa trẻ khác đánh, Mujin sẽ lấy băng gạc ra khỏi túi, cẩn thận dán lên vết thương, rồi đi tìm những tên khốn đã đánh cậu để trả thù.
Ký ức nhanh chóng phai nhạt, và Giyeon trở lại hiện tại—khóa mắt với Mujin trưởng thành, vai rộng đang đứng trước mặt mình.
Chỉ cần một chút tử tế, chỉ cần một chút giúp đỡ—và những ký ức lại ùa về. Cậu không biết tại sao. Cậu vẫn không hiểu tại sao Mujin lại giúp cậu bây giờ. Chắc chắn là có mục đích—để làm cậu bối rối một lần nữa. Cậu sẽ chỉ bị bỏ rơi sau đó, và Giyeon biết rõ hơn là không nên hy vọng.
Có lẽ cậu chỉ trông thảm hại.
Mujin quấn xong băng và đứng dậy.
"Tốt hơn là cậu nên đến bệnh viện. Tôi sẽ kiểm tra sau."
"...Được rồi. Cảm ơn anh."
"...!"
Mắt Mujin mở to.
Anh đã từng nghe Giyeon nói những lời này trước đây—có lẽ là "Tôi xin lỗi" thường xuyên hơn. Nhưng đây là lần đầu tiên anh nghe thấy "cảm ơn" kể từ khi Giyeon thay đổi.
Mujin cảm thấy mặt mình đỏ bừng ngay lập tức. Che miệng, anh vội vã ra khỏi phòng y tế, và một lúc sau, Giyeon từ từ đi theo, khập khiễng.
"...?"
Và ngay lúc đó—anh đụng thẳng vào Son Suhyeon, người đang tiến vào phòng y tế.
Suhyeon trông có vẻ giật mình khi nhìn thấy cậu. Giyeon, cũng bất ngờ, nhanh chóng cúi đầu.
Cậu vẫn không thể đối mặt với Suhyeon một cách đàng hoàng—không phải sau ngày hôm đó. Ngay cả cuộc gặp gỡ tình cờ này... Suhyeon có lẽ ghét nó.
Vì vậy, Giyeon chỉ cúi chào nhẹ và lướt qua anh.
"..."
Suhyeon đứng đó một lúc, nhìn cậu bỏ đi—rồi lấy tay xoa mặt trong sự bực bội.
Vẻ mặt anh đầy vẻ khó chịu.
***
Khi Ha Giyeon trở lại lớp, một vài học sinh thận trọng tiến đến và hỏi cậu có ổn không. Cậu nở một nụ cười ngượng ngùng và nói rằng mình ổn.
“Chỉ là trầy xước thôi mà.”
“Trông không giống 'chỉ là trầy xước' với miếng băng đó. Không phải nó bị rách sao?”
“Cậu ấy chảy máu nhiều lắm lúc đến phòng y tế...”
Một số người liếc nhìn Nam Taekyung. Cảm thấy không ổn, Taekyung cuối cùng cũng tiến lại và xin lỗi một cách miễn cưỡng.
“Xin lỗi về chuyện lúc nãy.”
Cảm giác như một lời xin lỗi gượng ép, và Giyeon chỉ gật đầu mơ hồ.
Vì chân bị thương, Giyeon được miễn chơi bóng đá và thay vào đó được phân công chơi bóng chuyền. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đã là một sự nhẹ nhõm lớn rồi. Miễn là không phải bóng đá...
Nhưng khoan đã—cậu cũng chưa từng chơi bóng chuyền trước đây...
***
“Giyeon!”
Tan học, Nam Taekyung chạy đến chỗ cậu, tươi cười rạng rỡ và nắm lấy cánh tay cậu.
“Về nhà à? Tớ sẽ đỡ cậu đi.”
“À, không sao đâu. Không có gì đâu—Tớ tự đi được mà. Cậu không cần phải...”
“Cậu vẫn còn đau. Tớ sẽ chịu trách nhiệm đưa cậu về nhà.”
Dù Giyeon có từ chối thế nào, Taekyung vẫn phẩy tay ra hiệu cho bạn bè mình và gần như kéo cậu ra khỏi lớp học.
Không rõ là cậu ta đang đỡ hay kéo cậu—Giyeon cố gắng theo kịp tốc độ nhanh của Taekyung, hơi cau mày.
“Giyeon, sao vậy?”
“À, chân tôi...”
“Thôi nào, đi bộ giúp vết thương mau lành hơn! Đi thôi!”
Cứ thế này thì cậu ấy thực sự sẽ bị kéo lê cả quãng đường về nhà mất. Vì vậy, khi họ vừa đi qua cổng trường, Giyeon dừng lại.
“Cảm ơn cậu đã giúp tôi. Nhưng tôi không đi thẳng về nhà—nên cậu dừng lại ở đây cũng không sao.”
“Cậu không đi thẳng về nhà à? Với cái chân như thế này sao? Cứ về nhà đi.”
“Tôi có việc phải làm.”
“Ồ vậy sao? Có chuyện gì vậy?”
“Đó là... chuyện riêng tư.”
Khi Giyeon nở một nụ cười ngập ngừng, môi Taekyung từ từ cụp xuống. Cậu ta nắm lấy vai Giyeon, mặt đột nhiên trở nên vô cảm.
"Giyeon. Về nhà đi. Cậu bị thương rồi. Tớ đang cố giúp cậu."
"Tôi đã nói là tôi ổn mà. Và có việc—"
"Cậu không cần phải đi, đúng không?"
"...Cái gì?"
"Có chuyện gì quan trọng đến mức cậu không thể về nhà cùng tớ sao? Không phải đâu, đúng không?"
Cái cách Taekyung gạt phăng kế hoạch của cậu—như thể chúng chẳng có ý nghĩa gì—khiến Giyeon không nói nên lời.
Và rồi—
"Cậu chủ."
