“...Vâng, đúng ạ.”
Cô giáo đã nhắc đến tên Ha Giyeon, và lúc đầu Son Suhyeon không nhận ra cô ấy—nhưng khuôn mặt cô lại quen thuộc đến lạ. Anh nhớ mang máng rằng cô là giáo viên chủ nhiệm của Giyeon.
“Vậy, cậu có thân với Giyeon không?”
“Vâng.”
Có vẻ trơ tráo, vì anh chỉ mới làm lành với Giyeon một ngày trước, nhưng Suhyeon đã trả lời không chút do dự. Từ giờ trở đi anh sẽ thân thiết hơn nữa.
“Có khi nào, cậu có biết Giyeon sống ở đâu không...?”
“Vâng, đại khái ạ.”
Đó là lần đầu tiên anh đến vào sáng nay, nhưng nơi đó đã in sâu vào ký ức của anh.
“Ồ, hoàn hảo. Tôi thấy hơi ngại khi hỏi một học sinh năm ba, nhưng... giấy báo đi thực tế phải nộp vào ngày mai, và phải đưa nó cho Giyeon. Có vẻ như không ai khác trong lớp biết địa chỉ của cậu ấy. Lớp trưởng quá bận với buổi tập luyện ngày hội thể thao... nhưng nếu cậu bận, cậu không cần phải—”
“Em sẽ đưa cho cậu ấy.”
Suhyeon đã lo lắng về tình trạng của Giyeon dù sao đi nữa, mọi chuyện diễn ra tốt đẹp. Anh cảm thấy ngại ngùng khi xuất hiện ở ngôi nhà đó chỉ vì lo lắng, nhưng điều này đã cho anh một lý do rõ ràng.
Anh có thể gặp Ha Dohoon. Nhưng nếu bây giờ anh sợ điều đó, anh sẽ không cầu xin Giyeon tha thứ ngay từ đầu.
Cảm thấy hơi nhẹ nhõm khi nghĩ đến việc gặp lại cậu, Son Suhyeon rời khỏi văn phòng khoa.
***
Nam Taekyung tặc lưỡi khi liếc nhìn chiếc ghế trống - bàn của Ha Giyeon.
Như thể việc về sớm hôm qua là chưa đủ, giờ cậu ta lại vắng mặt hoàn toàn. Cái gì, cậu ta có thể ốm đến mức nào chứ? Không phải Giyeon là người cần thiết cho buổi tập ngày hội thể thao, nhưng việc chỉ có mình cậu ta trốn học và vắng mặt khiến Taekyung khó chịu.
Cậu đã rất vui vì có cơ hội nói chuyện với Ha Dohoon - nhưng niềm vui đó không kéo dài. Cậu đã bị phớt lờ trắng trợn trước mặt cả lớp. Rõ ràng là Dohoon thậm chí còn ghé qua trong giờ học và hỏi Giyeon có đến không.
Tại sao anh ta lại hỏi thế?
Họ thậm chí còn không biết ai vắng mặt trong chính ngôi nhà của mình sao? Mỗi lần Taekyung nhìn thấy Ha Dohoon, cậu không thể hiểu nổi mối quan hệ giữa anh ta và Giyeon.
Dohoon có vẻ bị ám ảnh bởi Giyeon đến mức đáng lo ngại, và Giyeon, ngược lại, có vẻ như tránh né và chạy trốn khỏi anh ta. Mọi người nói rằng ngược lại khi còn học cấp hai... Dù thế nào đi nữa, cũng không thể hiểu được động cơ của họ.
Giá như mọi chuyện vẫn như trước—nếu Giyeon vẫn bám lấy Dohoon, thì ít nhất Taekyung có thể tìm cách chen vào.
Nhưng bây giờ, cậu thậm chí còn không thể biết Giyeon đang nghĩ gì. Cậu đã cho rằng anh chàng này chỉ là một kẻ dễ bị bắt nạt dễ dàng—nhưng điều đó cũng không hoàn toàn đúng.
Giá như cậu ta có một điểm yếu nào đó.
Nghĩ vậy, Taekyung đi vào văn phòng khoa. Cậu đưa tờ giấy đã đóng dấu cho giáo viên chủ nhiệm.
"Em mang vở đánh giá kết quả học tập đến ạ."
"Đúng lúc quá—cô đang định lấy. Cảm ơn, làm tốt lắm."
"Haha, không có gì đâu ạ. Đó chẳng phải là công việc của lớp trưởng sao?"
Họ thực sự đang bắt cậu làm việc quần quật với mấy thứ này. Làm mấy việc vặt vô nghĩa như thế này chỉ tổ phí thời gian. Taekyung không nhận chức lớp trưởng chỉ vì thành tích học tập. Điểm số của cậu đã rất tốt rồi, và cậu sẽ bù đắp phần còn lại bằng các giải thưởng trong cuộc thi.
Nếu có lý do gì cậu vẫn nhận chức này thì đó là vì sự tin tưởng của giáo viên. Giữ hình ảnh lịch sự, đáng kính sẽ giúp cậu trong lúc cấp bách. Kể cả khi những đứa ngốc xung quanh cậu gặp rắc rối, cậu vẫn có thể chuồn êm.
Xong xuôi, Taekyung quay người rời khỏi văn phòng—nhưng dừng lại khi nhìn thấy giấy phép đi thực tế. Người duy nhất chưa nhận được là Ha Giyeon, người đã nghỉ học sớm. Giấy báo phải nộp trước ngày mai.
Một nụ cười nở trên khuôn mặt Taekyung.
"Thưa cô, Giyeon chưa nhận được giấy báo đi thực tế. Em có thể mang đến nhà và đưa cho cậu ấy ạ."
Cậu có thể ghé qua với lý do là hỏi thăm cậu ấy trong khi đưa giấy báo. Cô giáo có thể sẽ cho cậu địa chỉ. Sau đó, cậu có thể xem Giyeon thế nào—và thậm chí có thể xem phòng của Ha Dohoon. Nếu may mắn, cậu có thể gặp bố mẹ Giyeon và thậm chí được cùng họ ăn tối.
Cậu sẽ củng cố hình ảnh "bạn thân" của Giyeon và thậm chí có thể moi móc được chút thông tin trong khi ở đó.
"Ồ, không sao đâu."
Nhưng những gì nhận lại là một lời từ chối thẳng thừng.
Bị bất ngờ, Taekyung buột miệng, không giấu được sự ngạc nhiên:
"Tại sao? Em là lớp trưởng mà!"
"Đã có một đàn anh nói rằng sẽ đưa giúp rồi. Giúp kiểm tra cậu ấy có ổn không."
"Em là lớp trưởng. Tại sao một đàn anh nào đó—!"
Cậu gần như hét lên, mắt mở to, nhưng lại ngậm miệng khi giáo viên nhìn thẳng vào cậu.
“Xin lỗi... Em chỉ thực sự lo lắng. Em muốn đến thăm và hỏi thăm cậu ấy.”
“Ồ, được rồi... Tôi hiểu rồi, Taekyung. Nhưng tiền bối đó đã đi rồi. Nếu cậu cũng đi, có thể Giyeon sẽ cảm thấy quá sức. Sao em không gọi cho cậu ấy trước?”
“Cậu ấy không trả lời điện thoại của em... Tiền bối nào đến nhà cậu ấy vậy ạ?”
Taekyung đoán có thể là Kwon Jongseok hoặc Choi Mujin. Nếu là Jongseok, cậu ấy có thể sẽ đi cùng.
“Một trong những tiền bối trong câu lạc bộ của cậu ấy. Tôi nghĩ cậu đã từng gặp anh ta trước đây rồi...”
Tên khốn đó.
Khoảnh khắc cô ấy nói "tiền bối trong câu lạc bộ", Taekyung biết chính xác đó là ai.
Chính là tên luôn xuất hiện và cản đường cậu mỗi khi có liên quan đến Ha Giyeon.
Cậu thậm chí còn chưa kịp lên đến tầng ba thì đã đụng phải Son Suhyeon - người đang đi thẳng về phía cậu với vẻ mặt vô hồn, thờ ơ, như thể Taekyung chỉ là một vật thể.
Không nói một lời, Suhyeon bước thẳng qua.
Taekyung, bừng bừng tức giận, túm lấy cánh tay anh.
"Đợi đã!"
Suhyeon phớt lờ cậu ta và tiếp tục bước đi.
"Tôi đã bảo ĐỨNG LẠI—!"
Taekyung đưa tay ra định túm lấy cánh tay Suhyeon, nhưng—bộp!—trước khi cậu kịp chạm vào, Suhyeon đã hất tay cậu ra một cách thô bạo. Cau mày, Suhyeon nhìn cậu chằm chằm với vẻ ghê tởm rõ ràng. Taekyung chỉ có thể cười phá lên không tin nổi.
Cái quái gì thế này? Đây thực sự là chuyện đáng để phản ứng mạnh đến thế sao? Anh ta đang hành động như thể Taekyung là một loại dịch bệnh vậy.
Suhyeon lên tiếng.
"Cái gì."
"Tôi chỉ muốn nói chuyện thôi. Sao anh lại lờ tôi đi?"
"Tại sao tôi lại phải nói chuyện với cậu chứ."
"...Hả?"
Tại sao anh ta lại hung hăng đến thế? Chắc chắn, Taekyung có thể đã tỏ ra như thể cậu đang bắt nạt Giyeon trước mặt Suhyeon—nhưng điều này là quá đáng. Đây là sự căm ghét trắng trợn.
"Không phải lúc này anh đang thù địch một cách vô lý sao? Giyeon đã nói gì với anh à?"
Làm sao anh ta biết được? Có lẽ Giyeon đã nói xấu sau lưng cậu với anh ta. Với khuôn mặt ngây thơ đó, có lẽ cậu ta có khả năng làm nhiều hơn vẻ ngoài của mình.
Thực ra, Taekyung hy vọng là cậu ta đã làm vậy. Điều đó sẽ giúp việc khai thác đòn bẩy dễ dàng hơn.
Không ai trên thế giới này hoàn toàn trong sạch. Ai cũng có một mặt bẩn thỉu, đáng xấu hổ ở đâu đó.
"Cậu nghĩ Giyeon giống cậu sao?"
"...Cái gì?"
"Đừng cư xử như thế nữa. Thật kinh tởm."
"Tôi đã làm cái quái gì để anh nói thế? Anh nghĩ đây là chuyện đáng để tức giận sao?"
"Này."
Suhyeon bước lại gần hơn.
Sự hiện diện của anh ta thật áp đảo—Taekyung giật mình theo phản xạ và ngước nhìn anh ta.
"Với cậu, tôi trông giống một thằng ngốc sao?"
"Cái quái gì...?"
“Tôi có thể nhìn thấu qua trò hề của cậu. Cậu đang cố gắng thao túng Giyeon. Tại sao tôi lại phải mất thời gian nói chuyện với một người như cậu?”
“Thật nực cười. Tôi và Giyeon là bạn.”
“Cậu đâm sau lưng bạn mình.”
Điều đó thật đau đớn. Taekyung lắp bắp nói, nghĩ lại lúc cậu nhắc đến chuyện câu lạc bộ trong văn phòng giáo viên.
“Tôi—tôi chưa bao giờ—”
“Những người như cậu—bị mặc cảm tự ti ăn mòn—thật dễ đọc vị. Cậu muốn thứ cậu ấy có đến vậy sao?”
Chính xác.
Biểu cảm của Taekyung cứng đờ. Cậu không thể kiểm soát được.
Suhyeon nhìn mặt cậu ta và thở dài, như thể ghê tởm.
Bản thân anh cũng từng cảm thấy thua kém Ha Giyeon—nhưng không giống vậy. Anh chưa bao giờ muốn lấy đi bất cứ thứ gì của cậu ấy. Điều đó chỉ khiến anh buồn, khiến anh suy ngẫm về hoàn cảnh của chính mình.
Nhưng Taekyung—cậu ta hành động như thể mọi thứ Giyeon có đều phải là của cậu ta, như thể ai đó đã đánh cắp chúng.
"Cứ sống một cuộc sống bình thường đi, được chứ?"
Suhyeon nói, lướt qua cậu ta.
Câu nói đó khiến tâm trí Taekyung lạnh buốt.
Không có gì cậu ghét hơn lời đề nghị đó.
Sống một cuộc sống bình thường? Cậu thà chết.
Cậu nhìn chằm chằm vào bóng lưng đang dần khuất dạng của Suhyeon, đôi mắt rực lửa.
***
Sau khi tan học, Son Suhyeon tự nhiên đi đến nhà Ha Giyeon. Anh bấm chuông ở cổng lớn, và một giọng nói vang lên qua loa.
"Tôi là bạn học cùng trường. Cô giáo nhờ tôi giao thứ gì đó."
Cạch. Cổng mở, Suhyeon bước vào với cảm giác hơi lo lắng.
Anh đi qua một khu vườn được cắt tỉa cẩn thận và một cái ao nhỏ, đến cửa trước. Cửa mở, và một người phụ nữ chào anh.
"Xin chào. Cậu là bạn của Giyeon à?"
"À... giống như một đàn anh thân thiết hơn."
Suhyeon bước vào trong, ánh mắt anh ngay lập tức bị thu hút bởi sàn đá cẩm thạch thanh lịch, đèn chùm, những bức tranh trên tường và cầu thang dẫn lên tầng hai. Trong giây lát choáng ngợp, anh đứng sững người—rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.
Người phụ nữ nhìn anh, hơi quá chăm chú. Anh nhận ra và tò mò nhìn lại. Cô ấy nhanh chóng lên tiếng.
"Xin lỗi—tôi chỉ ngạc nhiên thôi. Đây là lần đầu tiên Giyeon có bạn đến chơi. Cậu cũng là bạn của Dohoon à?"
"Không."
Suhyeon lắc đầu chắc chắn.
Người phụ nữ mỉm cười yếu ớt và dẫn anh lên lầu. Phòng của Giyeon nằm ở cuối hành lang. Chỉ nhìn sơ qua, nó trông giống một phòng chứa đồ hơn là một phòng ở.
Cốc cốc. Một tiếng gõ cửa vang lên.
Suhyeon mở cửa phòng của Ha Giyeon—lần đầu tiên.
Anh là vị khách đầu tiên của căn phòng này.
