"Bùm, bùm, bùm--" Tiếng pháo nổ dữ dội, khiến bụi mù mịt bốc lên trên đội hình quân Thục.
Đội hình chiến đấu bộ binh của quân Thục rất dày đặc, họ không kịp đề phòng và chịu tổn thất nặng nề. Họ bị nổ tung thành từng mảnh, những người lính hoảng loạn đối mặt với những vụ nổ không rõ nguyên nhân, nỗi sợ hãi và thảm kịch của cái chết khiến họ gần như sụp đổ.
Lần này, Tiêu Thanh Minh đã vận chuyển toàn bộ thiết bị quân sự mới được phát triển và cải tiến từ nhà máy sản xuất thiết bị quân sự đến tiền tuyến bằng đường sắt chỉ trong một lần.
Vỏ đạn của súng rỗng, bên trong chứa đầy chông sắt, kim thép và gai nhọn, cùng với thuốc súng dạng hạt. Sau khi nổ, phạm vi giết người chỉ trong vòng năm đến mười mét.
Những mảnh kim thép bay ra có thể trong nháy mắt xuyên thủng áo giáp tốt nhất của Vệ binh đế quốc, càng không cần nói đến đồ bảo hộ "đồng nát sắt vụn" của quân Thục. So với Vệ binh đế quốc, phòng thủ trước pháo binh của bọn họ căn bản không khác gì giấy.
Sau vài loạt pháo kích, đội hình quân Thục hoàn toàn hỗn loạn. Tầm bắn xa như vậy, uy lực khủng khiếp như vậy, và tiếng nổ lớn như vậy quả là chưa từng nghe thấy.
Đối với những người lính bình thường chưa từng nhìn thấy pháo binh, điều này khó hiểu như một hình phạt của thần.
"Vừa rồi là tiếng động gì vậy!" Thục vương vẻ mặt kinh ngạc, thậm chí còn có chút ù tai, phó tướng bên cạnh giữ chặt lấy hắn, không cho hắn mất bình tĩnh lăn xuống đài.
"Thuộc hạ không biết, có thể đó là vũ khí bí mật của kẻ thù..."
Thấy tình hình đang tốt đẹp bỗng nhiên chuyển biến xấu, sắc mặt của Thục vương trở nên tái mét, nhìn lá cờ tung bay với vẻ không tin nổi: "Tiêu Thanh Minh lại đích thân đến đây?"
Ông vội vàng phái người đi hỏi thăm, mãi cho đến khi nghe thấy tiếng xung phong mạnh mẽ từ chiến trường phía trước, hắn mới không thể không tin, Tiêu Thanh Minh thật sự đích thân ra chiến trường!
"Rầm một tiếng rút lui!" Thục vương nghiến răng nói từng chữ, nặn ra bốn chữ tượng trưng cho kẻ thua cuộc.
Cùng lúc đó, toàn bộ Trường Hành quan, từ tướng quân trấn thủ trở xuống, tất cả quân sĩ trấn thủ và dân chúng trong thành đều bị cuốn vào một sự kích động không thể kiềm chế. Tiếng nói của dân chúng sôi sục, nỗi sợ hãi suýt bị quân địch tập kích trong thành cũng tan biến.
"Nghe nói hoàng đế đã đến Trường Hành quan? Hiện tại đang ở tiền tuyến!"
"Ta tận mắt chứng kiến hoàng đế tiến vào thành! Trên đỉnh tường thành đều có cờ rồng, không còn nghi ngờ gì nữa!"
............
"Bệ hạ vạn an!" Đây là lần đầu tiên vị tướng quân của Trường Hành quan tận mắt nhìn thấy hoàng đế, trên người mặc một bộ quân phục bẩn thỉu, không biết nên để tay vào đâu.
Tiêu Thanh Minh giơ tay ra hiệu cho anh đứng dậy, mỉm cười nhẹ: "Tướng quân, ngài vất vả rồi."
Người bảo vệ đỏ mặt, lắp bắp, lắc đầu: "Không, không ạ."
Vị tướng phòng thủ nuốt nước bọt, nhìn những dãy khối sắt đang gầm rú và chiến trường nơi quân địch ở phía đối diện đang hoảng loạn tháo chạy với những cảm xúc khó tả.
Trời ơi, có thứ gì lợi hại như vậy? Quân Thục mấy trăm vạn người còn không thể chạm đến mép tường thành, sợ đến mức phải rút quân.
Trên chiến trường, điều khiến quân Thục còn đau khổ hơn cả thương vong của binh lính chính là những đòn giáng mạnh vào các thiết bị công thành lớn như xe pháo, máy phá thành và thang công thành.
Tất cả các khẩu pháo trên đèo Trường Hoành đều có thể điều chỉnh hướng, khoảng cách và góc bắn.
Tuy Tiêu Thanh Minh phàn nàn rằng phạm vi không đủ xa nhưng ưu điểm là độ chính xác cao hơn.
Hắn đứng trên tường thành, quan sát lính pháo binh bên dưới liên tục chĩa súng về phía những cỗ xe pháo nổi bật của địch. Chỉ cần một hoặc hai phát bắn là có thể tiêu diệt được một cỗ xe.
Để chế tạo một cỗ xe pháo khổng lồ như vậy, ít nhất phải có hàng chục người thợ làm việc cả ngày, và chỉ trong chớp mắt, nó đã bị phá hủy chỉ bằng một phát súng.
Tiêu Thanh Minh mỉm cười, giơ kính viễn vọng lên nhìn khuôn mặt kinh ngạc và tê liệt của vị tướng quân đối diện, trong lòng cảm thấy một loại kh*** c*m khác thường.
Đây có phải là niềm vui của một chiến thắng vang dội không?
Người chỉ huy đồn trú không khỏi hỏi: "Bệ hạ, nếu có thể đặt những khẩu pháo như vậy ở cổng thành thì tại sao chúng ta phải lo lắng về việc kẻ thù xâm lược?"
Tiêu Thanh Minh lắc đầu: "Chế tạo một khẩu pháo như thế này rất khó. Còn có vật tư tiêu hao như đạn pháo nữa. Hai mươi khẩu pháo này đều là hàng tồn kho của xưởng vũ khí. Muốn trang bị cho tất cả các cửa thành quan trọng, ít nhất cũng phải mất một hai năm."
Người chỉ huy đồn trú có chút thất vọng, nhưng nhanh chóng lấy lại tinh thần: "Hai mươi khẩu súng là đủ để đối phó với quân phản loạn Thục Châu rồi!"
Tiêu Thanh Minh khẽ thở dài. Hắn du hành ngược thời gian chưa đầy bốn năm.
Nếu cho hắn thêm vài năm để tích trữ lương thực, mở rộng quân đội, trang bị vũ khí trên diện rộng, thì dù quân Yến Nhiên, quân Thục, quân Di có giao chiến trên ba mặt trận, hắn cũng không sợ hãi.
Tuy nhiên, thời gian quá gấp và quân địch quá lớn nên chúng ta phải nỗ lực hết sức để trì hoãn tốc độ của Yến Nhiên và bộ tộc Di càng lâu càng tốt và chạy đua với thời gian để giết Thục vương.
Bọn họ thậm chí còn phải tính toán cẩn thận thực lực quân đội, không được phép có tổn thất không cần thiết, nếu không, cho dù đánh bại quân phản loạn Thục Châu ở Trường Hành quan, cũng khó mà đối phó được với Yến Nhiên sắp tiến về phía nam.
...........
Trại lính Thục.
Sau khi đếm xong thương vong, tướng quân Thục không tin vào mắt mình, run rẩy báo cáo với Thục vương. Thục vương choáng váng, suýt nữa thì ngất xỉu.
"Ngươi có thể nói lại cho ta biết không? Thiệt hại là bao nhiêu?"
Vị chỉ huy cúi đầu nói: "Kể từ khi cuộc vây hãm bắt đầu, đã có hơn 6.000 binh sĩ tử trận hoặc bị thương, phần lớn xảy ra vào hôm nay. Ngoài ra, hơn 60% xe pháo, thang công thành và các trang bị khác của chúng ta đã bị mất, số còn lại cũng bị hư hại, cần phải nhanh chóng sửa chữa..."
Thục vương run rẩy toàn thân, sắc mặt tái mét. "Đá và gỗ xung quanh đều bị chặt hạ gần hết, xe pháo chúng ta chế tạo cũng không đủ kiên cố để bị địch quân một phát bắn phá hủy, làm sao có thể công thành được?!"
Một số tướng lĩnh xung quanh đều cúi đầu xấu hổ, không dám nói một lời.
Thục Vương trút giận một lúc, rồi nghiến răng cười khẩy: "Thôi bỏ đi, cứ để Tiêu Thanh Minh tự đắc một thời gian. Cùng lắm thì chúng ta cũng đánh nhau với hắn cho đến khi Yến Nhiên xuống nam, quân Di lên bắc nhập ngũ. Đến lúc đó Tiêu Thanh Minh sẽ chết!"
Các vị tướng nhìn nhau và lấy lại được chút tự tin.
............
"Bệ hạ." Thu Lãng cầm thanh trường kiếm bên hông, vội vã đi đến trước mặt Tiêu Thanh Minh, nửa quỳ xuống hành lễ: "Phản quân đã rút lui."
Tiêu Thanh Minh bình tĩnh nói: "Đứng lên đi, ngươi làm tốt lắm."
Trên mặt Thu Lãng không có biểu cảm gì thêm, chỉ có lông mày hơi giãn ra: "Trinh thám báo cáo hôm nay trong lều của quân Thục có rất nhiều bồ câu, chắc là Thục vương đã liên lạc với những người giúp đỡ khác."
Tiêu Thanh Minh không hề bất ngờ với điều này, tự tin nói: "Đừng lo lắng, Thục vương sẽ không có viện quân đâu."
Thu Lãng và Phó tư lệnh Trương Thư Chi đến sau đó không lâu nhìn nhau rồi nói: "Xem ra bệ hạ đã sắp xếp ổn thỏa rồi."
Nói đến đây, kỵ binh của Diệp Thông và thủy quân của Giang Minh Thu đã đi đâu?
...........
Biên giới phía tây nam cách Trường Hành hàng nghìn dặm.
Ánh nắng vàng nhạt xuyên qua những cành cây trụi lá trong rừng, tạo nên những cái bóng loang lổ trên mặt đất.
Vó sắt phi nước đại nghiền nát lá vàng rụng ven đường thành từng mảnh. Chỉ huy kỵ binh triều đình Diệp Thông đang đi đầu chậm rãi giảm tốc độ, giơ tay lên. Đội kỵ binh phía sau đang tuân lệnh cũng nhanh chóng giảm tốc độ.
Phía tây nam là vùng núi, con đường núi này là con đường duy nhất để quân Di tấn công.
Không lâu sau, trinh sát ở phía trước quay lại báo cáo: "Tướng quân, quân Di chỉ còn cách không đến một trăm dặm."
"Rất tốt." Diệp Thông cùng kỵ binh đế quốc phía sau đã đi được một đoạn đường dài, nhưng trên mặt bọn họ không có chút nào mệt mỏi, ngược lại tràn đầy tinh thần, chuẩn bị chiến đấu.
Ông cưỡi ngựa đến một nơi có địa hình rộng nhất, quay đầu ngựa lại và hét lớn: "Nghe đây, đây là trận chiến đầu tiên của Kỵ binh Hoàng gia. Chúng ta phải thắng một cách vẻ vang và không được mất mặt trước các vệ binh khác!"
"Đúng!"
Đội quân gần 20.000 người triển khai đội hình chiến đấu, dọa sợ các loài chim và thú ở khu vực xung quanh.
Chỉ huy Lăng Đào đi theo sau Diệp Thông, không nhịn được hỏi: "Bên kia thật sự có mười vạn quân sao? Sao lần này không cho chúng ta pháo binh? Chúng ta chỉ có chưa đến hai vạn quân, chỉ bằng mấy thứ như que củi này mà thắng được sao?"
Diệp Thông buồn bực nói: "Chiến tranh thì tốc độ là yếu tố then chốt. Pháo vừa nặng vừa cồng kềnh, kỵ binh làm sao có thể vận chuyển được? Cứ chờ xem. Hơn nữa, chúng ta còn có người hỗ trợ."
"Hỗ trợ?" Lăng Đào bối rối khi nghe thấy tiếng bước chân rung chuyển mặt đất ở đằng xa.
"Đến rồi!"
Hai người đồng thời giơ ống nhòm lên, cuối đường, cát vàng cuồn cuộn dâng lên, mơ hồ có thể nhìn thấy một đường màu xanh lục sẫm, uốn lượn theo đường.
Quân đội nhà Di tuyên bố có 100.000 quân, nhưng thực tế chỉ có khoảng 70.000 quân, gần như đã tiêu hao hết lực lượng tối đa mà Vương quốc Nam Giao có thể huy động.
Những người lính mặc trang phục kỳ lạ, không đồng phục, chủ yếu là màu xanh lá cây đậm, và hầu như ai cũng có hình xăm kỳ lạ trên mặt hoặc cánh tay.
Đội quân Di có vẻ hỗn loạn này được tạo thành từ nhiều bộ lạc lớn của người Di. Trong số đó, bộ lạc khiêm tốn nhất do tộc trưởng Lâu Lan Kiệt chỉ huy, người đã yêu cầu gặp Tiêu Thanh Minh và xin hỗ trợ trong lễ kỷ niệm lớn.
Trong vài năm qua, Tiêu Thanh Minh đã phái một số sinh viên học ngành nông học và thủy lợi cơ giới từ Học viện Kỹ thuật Hoàng gia, giao các nhiệm vụ "thực hành" và bí mật đến bộ tộc Lâu để hướng dẫn người dân bộ tộc Lâu khai hoang ruộng bậc thang và trồng trà.
Một chợ thương mại mới được xây dựng ở biên giới phía tây nam gần Kinh Châu. Bộ tộc Lâu không tham gia vào các cuộc đấu tranh công khai hay bí mật giữa các bộ tộc khác, mà âm thầm canh tác ruộng đất của riêng mình.
Sau hai năm, họ đã tích lũy được rất nhiều lương thực, dân số của bộ tộc ngày càng tăng. Nhờ sự hỗ trợ bí mật của Tiêu Thanh Minh, bộ tộc vốn bị đàn áp và gạt ra bên lề nay lại bất ngờ trở thành một trong năm bộ tộc lớn của người Di.
"Dừng lại!" Người đưa tin chạy tới chạy lui để ra lệnh.
Đội quân 70.000 người của quân Di từ từ tập hợp quân lính và đối đầu với lực lượng kỵ binh hoàng gia ở phía đối diện, những người đã sẵn sàng chiến đấu.
Mạnh Liệt nhíu mày nhìn kỵ binh Khải trước mặt, đợi thám tử do hắn phái đi báo cáo, xác nhận quân địch không có cục sắt nào có thể gây ra tiếng động lớn, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.
"Ngươi sợ cái gì? Bên kia chỉ có mấy người, quân đội của chúng ta đông hơn bọn họ gấp ba lần!" Tộc trưởng Di tộc Đà Lôi chế giễu nhìn Mạnh Liệt.
Sắc mặt Mạnh Liệt đỏ bừng, tức giận nói: "Ngươi thì biết cái gì? Đối mặt với Khải Quốc, tuyệt đối không được coi thường kẻ địch, nếu không sẽ phải chịu tổn thất to lớn!"
Chỉ huy Đà Lôi khinh thường nói: "Kể từ khi ngươi từ Khải quốc trở về, đã khiến cho người khác phấn chấn tinh thần, nếu ngươi nhát gan, thì cứ về đi, đừng ở đây làm mất mặt!"
Sự tức giận hiện lên trong mắt Mạnh Liệt: "Ngươi!"
Trong đội hình quân sự phía sau hai người, tộc trưởng Lâu Lan Kiệt lặng lẽ nhìn đội kỵ binh đế quốc hùng mạnh ở phía đối diện với vẻ mặt cau có.
Phó tướng đi theo, thấp giọng nói: "Tướng quân, mấy ngày trước, Khải Quốc đã gửi mật thư yêu cầu chúng ta đầu hàng. Không ngờ quân địch lại đến nhanh như vậy. Nhưng với số lượng ít ỏi như vậy, liệu có thể đánh bại được 70.000 quân của chúng ta không?"
Lâu Lan Kiệt bình tĩnh nói: "Giữ quân ở yên, để người khác chiến đấu. Đợi hai bên tiêu hao gần hết binh lực, chúng ta sẽ ra tay. Chỉ khi đó mới có thể giành lại quyền kiểm soát quân Di. Về phần nước Khải, phải dựa vào chúng ta."
Phó tướng vừa định nói khoác thì đại tướng quân đã mất kiên nhẫn, hạ lệnh. Hàng vạn quân tiên phong lập tức xông lên, xông về phía quân Khải ở phía đối diện, quyết tâm lấy ưu thế quân số áp đảo, một đòn đánh tan quân địch.
Người Di rất giỏi bắn cung, cùng với cuộc tấn công của đội tiên phong, những mũi tên dày đặc được b*n r* về phía kẻ thù.
Lâu Lan Kiệt thận trọng không đuổi theo, mà dẫn quân đi sau một bước, chậm rãi tiến vào sườn.
Không ngờ, Diệp Thông, một kỵ binh, không những không ra lệnh cho kỵ binh xung phong mà còn ra lệnh cho binh lính hàng đầu xuống ngựa, tạo thành một đội hình ba hàng vô cùng kỳ lạ.
Những người lính ở hàng đầu tiên quỳ nửa người trên mặt đất, những người lính ở hàng thứ hai và thứ ba đứng phía sau họ.
Họ mặc những bộ giáp cực kỳ tinh vi và không quan tâm đến cung tên của bọn man di, thậm chí không thèm di chuyển.
Mỗi người lính đều cầm trên tay một vũ khí bằng sắt hình ống màu đen, nhắm vào đội quân tiên phong của người Di đang tràn tới như một làn sóng.
"Đó là cái gì? Là nỏ mới của chúng sao?" Lâu Lan Kiệt ngơ ngác nhìn cảnh tượng này.
Lời còn chưa dứt, một cảnh tượng kinh người đã xảy ra, ngay lúc đội tiên phong của tộc Di vừa tiến vào khoảng cách trăm bước, một âm thanh sắc nhọn đột nhiên vang vọng trong sơn cốc.
Hàng chục binh sĩ ở hàng đầu tiên của đội tiên phong Di tộc gần như ngã gục ngay lập tức, như thể bị một con quái vật vô hình nào đó đấm vào mặt. Phần lớn đều mất tiếng ngay tại chỗ, chỉ có một số ít không chết thì ngã lăn ra đất, kêu gào thảm thiết!
Sự thay đổi đột ngột này khiến tiền đạo giật mình đến nỗi vô thức dừng lại.
Ngay lập tức, loạt súng thứ hai vang lên, đánh ngã hàng chục người cùng lúc như chém lúa mì.
"Chuyện gì xảy ra vậy?! Đó là loại vũ khí gì vậy? Hay là một loại phép thuật nào đó?" Lâu Lan Kiệt kinh hãi đến mức gần như không giữ được dây cương, còn phó tướng thì trợn mắt há hốc mồm không nói nên lời.
Quân Khải ở phía đối diện vừa mới bắn xong hàng đầu tiên, liền bắt đầu đổi đạn. Khi hàng thứ ba bắn xong đợt thứ ba, hàng đầu tiên vừa mới đổi đạn xong, bắt đầu đợt thứ hai.
Ở khoảng cách chưa đầy trăm bước, sát thương của súng ngày càng cao. Đội tiên phong xung phong của tộc Di dày đặc đến mức không cần ngắm bắn, nhắm mắt cũng có thể bắn trúng mục tiêu.
Khi một số ít quân tiên phong may mắn của người Di không bị trúng đạn chạy đến cách bờ bên kia năm mươi bước, họ vô cùng sửng sốt khi thấy rằng gần như không còn đồng đội nào ở lại nữa.
"Phép thuật! Bọn chúng biết phép thuật!"
Người Di hoàn toàn không thể hiểu nổi một chiêu thức giết người tầm xa đáng sợ và chính xác đến vậy. Nó không phải cung tên cũng không phải nỏ, tốc độ nhanh đến nỗi ngay cả bóng người cũng không nhìn thấy. Chỉ "ầm" một tiếng, một người ngã xuống. Áo giáp tre mây trên người họ còn chẳng bằng giấy!
Đây còn có thể là trò ảo thuật được nữa chứ? Không một ai ở phía bên kia bị thương hay tử vong!
Tâm trạng hoảng loạn dần lan rộng khắp quân đội. Tỷ lệ thương vong cao như vậy khiến quân tiên phong hoảng sợ đến mức hoàn toàn mất hết ý chí chiến đấu, quay đầu bỏ chạy.
Phía sau bọn họ là quân đội trung ương của bộ tộc Di, không cách nào xung phong, các bộ tộc khác nhau không phụ thuộc vào nhau, tiền quân và quân đội trung ương va chạm, lập tức hỗn loạn.
Thấy thời cơ đã đến, Diệp Thông giơ cao ngọn giáo, nói: "Lên ngựa theo ta!"
Cùng với tiếng vó ngựa phi như sấm động, đội kỵ binh hàng đầu gắn lưỡi lê dài vào nòng súng, trông giống như ngọn giáo sắc nhọn, đâm dữ dội vào ngực quân địch.
Trong chốc lát, một lỗ hổng lớn đã xuất hiện trên đội quân hỗn loạn của quân Di.
"Tướng quân, quân Khải đang lao về phía chúng ta!" Phó tướng lo lắng hét lớn với Lâu Lan Kiệt.
Mí mắt Lâu Lan Kiệt giật giật dữ dội: "Nhanh lên, giương cờ chuẩn bị sẵn lên, trước tiên lấy đầu của Đà Lôi và Mạnh Liệt!"
Chết tiệt, nếu hắn biết Khải mạnh như vậy, sao vừa rồi lại do dự thế?
Lúc này, trong lòng Lâu Lan Kiệt tràn ngập hối hận. Còn gì để kiểm soát, còn gì để dựa dẫm vào họ nữa? Giờ hắn chỉ muốn sống sót.
Phó tướng vội vàng giương cao lá cờ đế quốc màu đen của nước Khải, lập tức để lộ thân phận phản đồ, vung cờ và hét lớn: "Đừng bắn! Chúng ta là một!"
Đà Lôi và Mạnh Liệt vừa mới tập hợp quân đội của mình và không có thời gian để chống lại cuộc tấn công của kỵ binh hoàng gia, nhưng họ không bao giờ ngờ rằng họ sẽ bị chính người dân của mình đâm sau lưng.
Vẻ mặt kinh hãi của Đà Lôi đông cứng lại, anh ta nhìn chằm chằm vào đám người Lâu Lan Kiệt với vẻ không thể tin nổi. Ngực gã đã bị một mũi tên lông vũ khổng lồ đâm xuyên qua.
"Ngươi... đồ phản bội..."
Lâu Lan Kiệt lạnh lùng nhìn hắn, hai chiếc khuyên tai hình rắn lấp lánh dưới ánh mặt trời đầy quyến rũ: "Quy tắc của tộc Di là các bộ tộc lớn thay phiên nhau làm thủ lĩnh. Nếu tộc Lâu chúng ta trở thành hoàng tộc, các ngươi chính là phản đồ."
"Ngươi——" Đà Lôi nhìn hắn chằm chằm, dần dần mất đi giọng nói.
Đầu tiên, họ bị quân Khải bất ngờ tấn công, sau đó bị chính quân đồng minh đâm sau lưng, và ngay cả tướng lĩnh chủ chốt của họ cũng tử trận thảm thương. Quân Di hoàn toàn rơi vào tình trạng hỗn loạn, không còn khả năng dọn dẹp hậu quả.
Bên kia quân, Lăng Đào đang chiến đấu hết mình, sững sờ nhìn quân địch bắt đầu chém giết lẫn nhau. Hắn gần như không kịp phản ứng: "Sao bọn họ vẫn còn đánh nhau?"
Diệp Thông cười nói: "Vương Thục có thể phản nghịch bệ hạ, vậy tại sao tộc Di lại không thể phản nghịch? Bệ hạ chắc chắn đã sớm nhìn thấu, đặt quân cờ này xuống rồi."
Khi Lâu Lan Kiệt tiến lên tập hợp số quân còn lại của nước Di và dẫn toàn bộ quân đội đầu hàng quân Tề thì mặt trời vừa lặn.
Lâu Lan Kiệt nóng lòng chờ đợi mệnh lệnh của Diệp Thông, sợ rằng đối phương sẽ trách cứ hắn vì sự do dự gần đây của mình.
Nhưng Diệp Thông chỉ mỉm cười nói: "Cho quân nghỉ ngơi, chúng ta còn phải nhanh chóng trở về Trường Hành quan để tặng cho Thục vương một món quà lớn."
...............
Ngay khi Kỵ binh Hoàng gia đang thực hiện những chiến công đáng chú ý ở phía tây nam, cách xa hàng ngàn dặm trên đại dương, một hạm đội hải quân gồm mười tàu tháp khổng lồ, với cánh buồm căng phồng, đang nhanh chóng tiến về thủ đô của Vương quốc Bột Hải.
Lúc này, trong cung điện thành Hán Hải, thủ phủ nước Bột Hải, vua nước Bột Hải nhìn các quan đại thần bên dưới với vẻ mặt buồn bã.
"Các vị đại thần, nước Yên Nhiên gửi thư yêu cầu chúng ta phái quân đánh Khải. Nước Khải cũng gửi thư yêu cầu chúng ta quấy rối biên giới nước Yến Nhiên."
"Thật khó để làm hài lòng cả hai bên. Ta nên làm gì đây?"
Thừa tướng Bột Hải nói: "Bệ hạ, cứ việc không làm gì cả, không giúp đỡ bên nào cả. Đây là cách để một nước nhỏ như chúng ta tồn tại. Ai thắng, chúng ta sẽ thần phục kẻ mạnh."
Thành vương, người đã ép vua bổ nhiệm mình làm nhiếp chính, cười khẩy: "Bất kể ai thắng, họ cũng sẽ quay lại trừng phạt chúng ta!"
Nhà vua kìm nén cơn giận và nói: "Vậy theo ngươi, chúng ta nên làm gì?"
Thành vương không hề sợ hắn, nói: "Nhìn phong thái của Yến Nhiên và Khải Quốc, Yến Nhiên chỉ biết đốt phá, giết chóc, cướp bóc. Ngươi càng thỏa hiệp với bọn họ, càng dễ bị ức h**p."
"Hoàng đế nước Khải không chỉ bá đạo mà còn nhân từ. Ít nhất ông ấy còn chịu giao dịch với chúng ta."
"Chẳng phải rất rõ ràng là ngươi chọn phe nào sao?"
Nhà vua khinh thường chế giễu: "Nước Khải hiện tại đang hỗn loạn, không bao lâu nữa sẽ có Yến Nhiên tấn công, nước Khải có thể chống đỡ được bao lâu? Không thể đánh bại được Yến Nhiên—"
Lời còn chưa dứt, trên đỉnh tường thành đột nhiên vang lên một tiếng nổ đinh tai nhức óc. Tiếng nổ dữ dội vang vọng từ rất xa, mấy chiếc bình thủy tinh vừa mới được thay thế trong đại sảnh lập tức vỡ tan.
Vẫn là tiếng bom đạn và động đất quen thuộc.
"Bệ hạ, không ổn rồi! Hải quân nước Khải lại tới nữa rồi!"
Vua Bột Hải sợ hãi nắm chặt tay vịn ngai vàng, sắc mặt vặn vẹo, suýt nữa ngã xuống: "Chúng ta không làm gì cả, tại sao Khải Quốc lại oanh tạc chúng ta?!"
Lúc đó, trên biển ngoài thành phố Hán Hải, Giang Minh Thu đứng trên boong tàu, giơ ống nhòm lên, chỉ huy pháo thủ tiến hành loạt "huấn luyện diễn tập" tiếp theo.
Dường như ông có thể nhìn thấy vẻ mặt bất lực của vua Bột Hải trong cung điện bên kia biển và bức tường thành trước mặt.
Giang Minh Thu mỉm cười hiền lành, tự nhủ: "Là thần dân Đại Khải, ta cảm thấy mình có bổn phận phải chia sẻ nỗi lo của quốc vương, đúng không?"
..............
Triều đình vừa mới kết thúc, sau khi xử lý xong công việc quốc gia, Dụ Hành Chu tránh bị nhìn thấy, vội vã trở về cung Phượng Minh.
Y lấy trứng ra khỏi hộp và nhìn xung quanh. Những quả trứng đã gần chín tháng tuổi, giờ đã khá lớn. Chúng nặng trĩu trong tay y. Đặt lòng bàn tay lên vỏ trứng ấm áp, anh mơ hồ cảm thấy những rung động nhẹ.
Dụ Hành Chu xoa xoa, cảm thấy vỏ trứng rung động càng thêm kịch liệt, nhịn không được cười nói: "Con nhớ phụ hoàng sao?"
Tất nhiên là chúng sẽ không trả lời y.
Dụ Hành Chu dùng một chiếc váy lụa mỏng bọc quả trứng của Tiêu Thanh Minh, ôm vào lòng, cúi đầu nhẹ nhàng ngửi mùi long diên hương còn sót lại trên quần áo, như thể đây là cách duy nhất để tìm kiếm chút an ủi.
"Chờ thêm một chút nữa, Thanh Minh chắc chắn sẽ sớm bình an trở về thôi."
.................
Tác giả có điều muốn nói:
Dụ: Không ai ôm lấy trứng cả, buồn quá~
Tiêu: ??? :)
