Từ khi xưởng sắt Văn Hưng được tái sinh, nhà máy luyện kim đã được chuyển hoàn toàn đến bờ sông và một lò cao nhỏ mới được xây dựng. Trong nhiều ngày, Tiêu Thanh Minh ở lại nhà máy mới để thảo luận về việc tái thiết với Phương Nguyên Hàng và những người khác. Cỏ dại và cây cối dọc bờ sông đã được dọn sạch hoàn toàn, mặt đất được lát bằng xi măng, phẳng, cứng và bền. Tại khu vực lõi của lò luyện, những bè lớn chứa đầy nước cao ba hoặc bốn mét được dựng cao trên mặt nước sông cuồn cuộn, và những dãy lò cao nhỏ màu đỏ sẫm đứng bên bờ sông, được sắp xếp dày đặc và ngay ngắn. Buồng chứa nhiệt của mỗi lò cao được kết nối với một máy thổi thủy lực và một khối ròng rọc lớn được chế tạo bằng khung sắt được lắp đặt trên sàn xếp vật liệu ở phía trên lò. Công nhân liên tục đổ than, quặng sắt và các nguyên liệu thô khác vào một giỏ treo lớn, sau đó được đưa đến cửa vào trên đỉnh lò bằng một bộ ròng rọc và đổ vào. Chỉ cần nước tiếp tục chảy, lò luyện kim có thể hoạt động cả ngày lẫn đêm.
Do hiệu quả được cải thiện nên mặc dù một số công nhân đã nghỉ việc tại nhà máy sắt nhưng sản lượng sắt vẫn tăng thay vì giảm. Trước đây, phải cần ít nhất năm sáu công nhân để chăm sóc một lò luyện kim, hiện tại, số lượng đã giảm đi một nửa, lượng sắt sản xuất đã tăng lên gấp nhiều lần so với trước đây. Hiệu suất sản xuất sắt hiện nay, bất kể là gang, sắt rèn hay sắt tinh luyện, trong một tháng gần như đuổi kịp khối lượng luyện sắt hàng năm của quá khứ, mặc dù chất lượng không thể so sánh với thế hệ sau, nhưng cũng đủ để đánh bại các lò luyện khác. Trên khắp công trường, công nhân đổ mồ hôi đầm đìa và làm việc chăm chỉ. Tiêu Thanh Minh đi cùng đại diện do một số công nhân đề cử, bao gồm Trần Lão Tứ. Mỗi người đều không còn vẻ mặt đờ đẫn và khiêm tốn như trước nữa, mà tràn đầy nhiệt huyết và hy vọng, trông rạng rỡ hẳn lên.
"Tiên sinh, ngài thật sự muốn nói cho chúng ta biết bí quyết luyện sắt tinh của gia tộc ngài sao? Chỉ sợ là không thể nào!" Trần Lão Tứ run rẩy hỏi, mấy lão công nhân giản dị phía sau cũng lộ ra vẻ mặt không thể tin được. Trong thời đại mà mọi người trân trọng những bí quyết kỹ thuật và thích truyền lại cho con dâu hơn là cho con gái mình, thì việc truyền lại các kỹ năng kỹ thuật từ bậc thầy cho người học việc hoặc con cháu và truyền miệng từ thế hệ này sang thế hệ khác là điều dễ hiểu. Người ta chưa từng nghe nói ông Yu thực sự có ý định giảng dạy môn này một cách công khai. Tiêu Thanh Minh khoác chiếc áo lông trên vai, chỉ vào một công trường xây dựng khác đã được dọn dẹp sạch sẽ cách đó không xa: "Bên đó, ta đã thông báo với quan huyện Văn Hưng rằng ta dự định thành lập một học viện kỹ thuật luyện kim trong tương lai, đào tạo nhân tài luyện kim."
"Ngoài việc giảng dạy kiến thức cơ bản về luyện kim, còn có một số lão sư dạy chữ sẽ mở các lớp vỡ lòng trong trường. Phủ dạy học không xa nhà máy sắt mới."
Bản thân huyện Văn Hưng là một khu vực tập trung công nghiệp luyện kim ở phía bắc Đại Khải, có di sản văn hóa sâu sắc. Nơi đây có mỏ, đất đai, thợ thủ công, công nghệ luyện kim và văn hóa kinh nghiệm. Hầu như mỗi hộ gia đình ở huyện Văn Hưng đều tham gia vào các xưởng luyện kim tư nhân theo kiểu gia đình. Ngoài ra còn có vô số người học nghề học nấu chảy từ những người thợ thủ công già. Tuy nhiên, trước đây, nạn th*m nh*ng và buôn lậu tràn lan đã dẫn đến tình trạng bóc lột người lao động nghiêm trọng, khiến người lao động phải bỏ trốn hàng năm. Thêm vào đó, tư tưởng độc quyền thừa kế công nghệ đã dẫn đến hiệu quả cực kỳ thấp. Tiêu Thanh Minh trầm ngâm một lát rồi nói: "Thật ra, đây không phải là bí quyết gia truyền của gia tộc ta, mà là thành quả hợp tác nghiên cứu của học giả và lão sư tại thủ đô."
Hắn bỏ qua hệ thống và bản vẽ và tiếp tục giải thích: "Trường kỹ thuật được triều đình thành lập. Những công nghệ mới và kinh nghiệm mới sinh ra từ đó không còn là độc quyền của gia đình và sự kế thừa kiến thức giữa thầy và trò nữa. Bất kỳ học viên nào vào trường đều có thể học được."
"Trường đào tạo luyện kim sẽ được mở tại huyện Văn Hưng trong tương lai cũng sẽ như vậy, điều này cũng sẽ khuyến khích công nhân nâng cao trình độ và trao đổi kinh nghiệm kỹ thuật."
Hắn suy nghĩ một lát rồi từ chối phương pháp tương lai là sử dụng bằng sáng chế để bảo vệ quyền sở hữu trí tuệ. Bây giờ đất nước thậm chí còn không có báo chí, phần lớn tin tức đều truyền miệng, điều này không thực tế chút nào. "Tuy nhiên, chúng ta sẽ không yêu cầu ngươi chia sẻ công nghệ và kinh nghiệm của chúng ta miễn phí. Khi ngươi có bất kỳ phát minh kỹ thuật hoặc kinh nghiệm tiên tiến nào, ngươi có thể nộp đơn xin Giải thưởng Phát minh Công nghệ từ Học viện Luyện kim."
"Một khi triều đình thông qua, sẽ có phần thưởng hậu hĩnh như vàng bạc, triều đình sẽ ban hành khen thưởng của hoàng đế. Nếu là thành tích lớn, hoàng đế không phải không thể đích thân ban chức quan và thăng chức cho ngươi."
Tiêu Thanh Minh chỉ vào Phương Nguyên Hàng đang bận rộn, mồ hôi nhễ nhại, cười nói: "Tiến sĩ Phương này là lão sư tại Học viện Kỹ thuật Kinh Châu, cũng là tiến sĩ quan do chính hoàng đế bổ nhiệm."
"Nếu sau này ngươi có thể đóng góp chút gì đó cho lĩnh vực luyện kim, rất có thể ngươi sẽ được thăng chức lên vị trí cao hơn như hắn, thậm chí có thể thay thế vị trí Giám sát viên và Thanh tra viên." Hành động tư bản điên rồ của Tiêu Thanh Minh khiến Trần Lão Tứ và những người thợ kỹ thuật khác phải kinh ngạc. Với họ, thật là một giấc mơ khi một ngày nào đó những quan chức th*m nh*ng sẽ phải chịu sự trừng phạt trong khi chế độ đối xử của họ được cải thiện và cuộc sống của họ được cải thiện. Bây giờ Tiêu Thanh Minh nói với họ rằng giấc mơ này có thể còn táo bạo hơn nữa, và với Phương Nguyên Hàng là tấm gương thực tế trước mặt, sự phấn khích và phấn khích của những người thợ thủ công là không thể diễn tả thành lời. Ngay cả Trần Lão Tứ bình tĩnh nhất cũng không nhịn được nói: "Thưa ngài, điều này có đúng không? Những thợ thủ công cấp thấp như chúng ta sau này còn có cơ hội trở thành quan viên không?"
Tiêu Thanh Minh khẽ mỉm cười: "Sao lại không chứ? Các ngươi đều tinh thông kỹ thuật luyện kim, cho dù sau này triều đình có bổ nhiệm giám thị mới thì vẫn sẽ dùng các ngươi. Nghề khác nhau như núi khác nhau, thay vì để người thường chỉ dẫn chuyên gia, các ngươi tự quản lý vẫn tốt hơn."
"Miễn là vì sự phát triển và tăng trưởng của ngành sắt và phục vụ triều đình, tại sao người có năng lực lại không thể đảm nhiệm vị trí này?" Trên mặt Trần Lão Tứ tràn đầy ý cười: "Đại nhân quá coi trọng chúng ta, chúng ta chỉ là một đám lão già chỉ biết làm đồ sắt, ngay cả đọc chữ cũng không biết."
Tiêu Thanh Minh nói: "Không sao đâu, sau này khi Học viện Luyện kim mở ra, lớp tiểu học sẽ có lớp học đêm. Nếu ngươi muốn học, ban ngày sau khi tan sở, cuối tuần và buổi tối rảnh rỗi đều có thể đến lớp học xóa mù chữ đêm." Giọng nói của hắn có một âm điệu mê hoặc, như thể tương lai tươi sáng đang trong tầm tay họ chỉ cần họ chăm chỉ làm việc.
"Không chỉ vậy, các ngươi đều có con, các ngươi không muốn con mình thành đạt hơn sao?"
"Học viện Luyện kim có thể ưu tiên tuyển dụng con em công nhân luyện sắt, gửi các em đến trường tiểu học và tạo cơ hội cho các em được học tập." Trần Lão Tứ và những người thợ khác đều không nói nên lời, bọn họ chưa từng dám nghĩ đến chuyện này, nhưng "Dụ đại nhân" này lại cân nhắc kỹ lưỡng như vậy. Nếu cuộc trò chuyện hôm nay bị lộ ra ngoài, những người đến nhà máy sắt xin việc vào ngày mai có thể sẽ phá cửa xông vào. Ông thở dài nói: "Thưa ngài, nếu lúc đó ngài nói thế này, e rằng không một công nhân nào ban đầu sẽ bỏ đi."
Tiêu Thanh Minh lắc đầu nói: "Nếu bọn họ có thể ở lại thì tốt rồi, nhưng ta hy vọng những công nhân vẫn còn niềm tin vào ngành luyện kim sẽ ở lại, thay vì chỉ tìm kiếm lợi ích."
Sau khi xem hoạt động của lò luyện kim mới, một nhóm người đã đến xưởng nghiền quặng, nơi những chiếc búa rèn thủy lực ầm ầm đập lên xuống liên tục với nhịp điệu hiệu quả. Không giống như búa phá đá ở Nhà máy xi măng Kinh Châu, được làm bằng gỗ ở trên và chỉ có một lớp sắt ở dưới, búa rèn thủy lực ở đây thậm chí còn tốt hơn. Chiếc búa sắt khổng lồ giống như vũ khí trong tay người khổng lồ, dưới sức mạnh liên tục của bánh xe thủy lực, nó liên tục đập và nghiền nát quặng thô. Nó không chỉ tiết kiệm rất nhiều nhân công mà còn làm cho quặng có kích thước đồng đều sau khi nghiền, đồng thời có thể tách tạp chất và đất ở mức độ lớn nhất, do đó chất lượng quặng nghiền cao hơn. Trần Lão Tứ cùng những công nhân khác chưa từng thấy qua sinh vật đáng sợ như vậy, bọn họ đều sửng sốt, âm thanh chấn động khiến màng nhĩ của bọn họ phồng lên. Phương Nguyên Hàng kiêu ngạo nói: "Nó không chỉ có thể nghiền quặng, biến búa sắt thành búa phẳng, mà còn có thể dùng để rèn tấm sắt!"
Trong lúc nói, hắn dùng tay tạo thành hình một tấm ván lớn. "Ý tưởng này xuất phát từ học trò của ta là Lý Trường Mặc. Anh chàng này giỏi viết bài và rèn búa sắt. Hắn là một nhân tài hiếm có." Phương Nguyên Hàng cố ý kéo học trò cưng Lý Trường Mặc ra, đẩy đến trước mặt Tiêu Thanh Minh, giống như nhân viên bán hàng điên cuồng khen ngợi, khiến Lý Trường Mặc đỏ mặt, không khỏi nhìn "Dụ đại nhân" trước mặt với vẻ mong đợi.
Tiêu Thanh Minh nhìn Lý Trường Mặc chăm chú, nghe nói học sinh này từng là ứng cử viên sáng giá cho học giả hàng đầu của Quốc Tử giám, sau đó tự nguyện rời khỏi Quốc tử giám, gia nhập một học viện kỹ thuật. Hiện tại, bất kể là văn học, lý luận khoa học tự nhiên, hay là thực tiễn cơ sở đi nông thôn, nhà máy, đều vô cùng phong phú, trải qua thêm vài năm nữa, nhất định sẽ trở thành nhân tài toàn diện hiếm có. Không thể làm giàu cho tòa án chỉ bằng cách rút một vài lá bài. Phần lớn vẫn phụ thuộc vào giáo dục và thử thách của thời gian. Tiêu Thanh Minh vỗ vai hắn ta tỏ vẻ tán thưởng: "Quả nhiên là học trò do Phương tiến sĩ đào tạo, tương lai của ngươi rất xán lạn." Lý Trường Mặc cảm thấy hơi choáng váng khi Tiêu Thanh Minh khen ngợi mình một cách hời hợt. Trần Lão Tứ run rẩy, hưng phấn xoa tay: "Đúng vậy, trước kia khi chúng ta rèn sắt, gần như không thể đúc được diện tích lớn như vậy. Nhiều nhất cũng chỉ có thể rèn được một tấm khiên. Có búa rèn này, sau này chúng ta có thể rèn được nhiều đồ sắt hơn nữa."
"Ngài." Mạc Thôi Mỹ chạy nhanh tới, mặc một bộ đồ y phục đen chỉnh tề, mái tóc dài tung bay sau đầu. Y đưa cho Tiêu Thanh Minh một bản báo cáo do ngựa tốc hành gửi tới, cười nói: "Có tin tức từ kinh đô, đường cao tốc Kinh Châu mà ngài liên tục nhấn mạnh đã hoàn thành!"
Tiêu Thanh Minh nhận lấy thư, vội vàng đọc, trong lòng vô cùng hưng phấn. Tin tức này tới đúng lúc, lò luyện cốc đã gần hoàn thành, nếu không có đủ than thì sẽ thế nào? Hơn nữa, mùa đông đang đến gần và điều đầu tiên cần giải quyết trong mùa đông lạnh giá chính là vấn đề sưởi ấm. Những người dân thuộc tầng lớp thấp đã thiếu thốn thức ăn và quần áo, và hầu như không thể nấu ăn bằng số củi nhỏ mà họ chặt được trên núi. Hàng năm, vô số người chết cóng ở phía bắc vào mùa đông khắc nghiệt.
[Mở khóa nhiệm vụ mới: Ở giai đoạn đầu tiên, vui lòng thu thập thuế thương mại tích lũy 500.000 lượng bạc. Nhiệm vụ này không giới hạn thời gian, thời gian hoàn thành càng ngắn, phần thưởng càng phong phú. 】
Tiêu Thanh Minh sững sờ trước âm thanh nhắc nhở đột ngột của hệ thống. Hắn mở bảng hệ thống và thấy rằng hai nhiệm vụ đang được thực hiện đồng thời chính là hai nhiệm vụ tích lũy thuế. Đầu tiên là tích lũy thuế ngũ cốc và kiếm bạc, và bây giờ có một nhiệm vụ tích lũy khác là thu thuế thương mại. Tiêu Thanh Minh thầm nghĩ, Ninh Châu là nơi thương mại phát triển nhất Trung Quốc, Hoa Kiến Vũ lúc sinh thời là một thương nhân lớn ở Ninh Châu. Vì các hoàng đế của mọi triều đại hầu hết đều áp dụng chính sách quốc gia nhấn mạnh vào nông nghiệp và đàn áp thương mại, nên thuế thương mại được đánh rất nặng nhưng với số lượng nhỏ. Thêm vào đó, nạn buôn lậu rất nghiêm trọng và các quan lại th*m nh*ng, nên thuế thương mại mà triều đình thu được mỗi năm hầu như không bằng một phần nhỏ thuế nông nghiệp.
Hừ, Ninh Châu.
Tiêu Thanh Minh hơi nheo mắt lại, muốn trong thời gian ngắn tạo ra khối tài sản khổng lồ, chỉ dựa vào nông nghiệp còn xa mới đủ, còn phải dựa vào công nghiệp nhẹ và thương nghiệp để kiếm tiền. Bây giờ có lương thực, có mỏ, có đồ sắt, nếu có thể nhanh chóng chiếm được Ninh Châu, quản lý tốt, mở rộng địa bàn kinh doanh, tăng thêm ngân khố quốc gia gấp mấy lần cũng không thành vấn đề. Thật không may, những ông chủ địa phương ở Ninh Châu không dễ đối phó, đặc biệt là Cung Vĩnh Ninh đã tồn tại hơn 40 năm và Thống sứ Ninh Châu Phùng Chương, người nắm giữ quyền lực quân sự và chính trị ở Ninh Châu.
"Dụ đại nhân, chúng ta đã lệnh cho người thử lắp đặt một số đoạn đường ray giao thông mà ngài yêu cầu chúng tôi thiết kế trong vài ngày qua." Mục Lân thở hổn hển chạy tới, cúi đầu ngại ngùng, không nhìn thẳng vào mắt Tiêu Thanh Minh. "Ồ?" Tiêu Thanh Minh lấy lại tinh thần, hứng thú nói: "Dẫn ta đi xem một chút." Nghĩ đến đây, Tiêu Thanh Minh vô thức quay lại tìm Dụ Hành Chu, nhưng không thấy ai cả. Mạc Thôi Mỹ nói: "Ngươi tìm Dụ... Dụ đại nhân sao? Hắn hình như có việc gì đó nên tạm thời rời đi." Tiêu Thanh Minh tự hỏi tại sao y lại không nói cho hắn biết...
Dừng một chút, hắn lại liếc nhìn Mạc Thôi Mỹ rồi nói: "Ta chỉ đang xem xét công trình xây dựng xung quanh thôi." Mạc Thôi Mỹ lập tức nói theo: "... Đúng vậy, đúng vậy, thần nói nhiều quá rồi."
......
Nhà máy mới nằm ở bờ sông, cách xa khu khai thác trên núi hơn. Những năm trước, việc vận chuyển quặng được thực hiện bằng xe lừa hoặc bằng sức người, khối lượng vận chuyển rất nhỏ. Những công nhân vận chuyển quặng rất khốn khổ. Tiêu Thanh Minh và những người khác đi dọc theo con đường ven sông hướng về khu mỏ, dưới chân núi, một con đường xám sắt nằm im lìm trên con đường đất hoàng thổ thoai thoải. Các học giả từ Học viện kỹ thuật và một nhóm công nhân đang làm việc trên đường ray. Phương pháp lắp đặt đường ray xe lửa cơ bản là do Tiêu Thanh Minh đưa ra, Phương Nguyên Hàng và các học viên trong học viện lúc đầu đều kinh ngạc, không hiểu mục đích là gì. Cho đến khi họ thử trải nhựa một đoạn đường ray, họ mới phát hiện ra rằng xe cộ có thể chạy đặc biệt ổn định trên đó. Ngựa và lừa có thể kéo xe cộ ở cả hai bên đường ray, và tốc độ nhanh hơn so với đường đất và đường xi măng thông thường. Bên dưới là đất hoàng thổ nén chặt. Các thanh tà vẹt móng được làm từ lõi gỗ thông có nguồn gốc gần đó, cắt thành từng đoạn dài khoảng hai hoặc ba mét, có cùng kích thước và hình dạng. Các thanh ray được làm từ các thanh thép rèn được kết nối với nhau theo từng đoạn.
Phần giữa được phủ sỏi và cát mịn, với một dải được trải cách đều nhau, kéo dài dần về phía sườn dốc thoai thoải. Đường trải nhựa không dài, chỉ khoảng chưa đến một trăm mét, công nhân thử dùng hai con ngựa kéo một xe chở quặng, trục xe trượt nhẹ nhàng trên đường ray, không mất bao lâu quặng đã được vận chuyển đến tận tay mọi người. Trần Lão Tứ và những người thợ thủ công khác đều kinh ngạc, không ngờ học viện kỹ thuật này lại có nhiều ý tưởng tuyệt vời như vậy. Không xa, rất nhiều thợ mỏ đang vận chuyển quặng đang theo dõi, nhiều người trong số họ còn chỉ tay vào đôi chân thậm chí không có dép rơm của mình và bàn tán. Phương Nguyên Hàng nói: "Thưa ngài, bây giờ còn một vấn đề nữa."
Hắn chỉ vào con đường dẫn lên ngọn núi cách đó không xa và nói: "Tốt nhất là đặt đường ray trên con đường bằng phẳng và độ dốc không thể quá lớn. Mỏ không cao lắm, nhưng đường núi không dễ đào."
"Tất cả đều phụ thuộc vào công nhân đào đất, và có thể phải đến năm sau mới đào được một con đường có thể sử dụng để đặt đường ray."
Hắn và một số học sinh khác ngượng ngùng nhìn Tiêu Thanh Minh, bọn họ không thể ở lại đây cho đến năm sau. Tiêu Thanh Minh trầm ngâm một lát, đột nhiên nói: "Còn nhớ khẩu pháo chúng ta chế tạo lúc trước không? Ngươi hẳn là đã chuẩn bị đạn pháo rồi chứ? Trước tiên dùng nó để phá một cái lỗ, sau đó nhét thuốc nổ vào, phá tan đường núi." Ánh mắt của Phương Nguyên Hàng sáng lên: "Vâng!" Tại sao hắn lại không nghĩ tới điều này nhỉ! Khu vực khai thác không thiếu vật liệu, Phương Nguyên Hàng hiện tại đã rất quen thuộc với việc pha chế thuốc súng, ngày hôm sau, mấy tên thị vệ mang theo pháo sắt tinh xảo. Để đảm bảo an toàn, dây dẫn được kéo dài đặc biệt để tránh gây thương tích ngoài ý muốn. Những người công nhân xung quanh đứng xa xa, tò mò và bối rối nhìn khối sắt, họ không thể tưởng tượng được một vật thể chết có thể giúp họ tạo ra một con đường núi như thế nào.
Tiêu Thanh Minh và Dụ Hành Chu đứng trong đình, liếc mắt nhìn người kia, thản nhiên hỏi: "Hôm qua đi đâu vậy?"
Dụ Hành Chu lấy một lá thư từ trong lòng ra, đưa cho hắn và nói: "Là thư của Phùng Chương, thống đốc Ninh Châu, nói rằng muốn đến thăm thần trước khi trở về Kinh Châu báo cáo công tác vào cuối năm." Tiêu Thanh Minh cười lạnh: "Phùng Chương, ngươi hẳn đã nhận được tin tức về 'kẻ phản bội' này từ cung Vĩnh Ninh, hắn không thể ngồi yên được nữa."
Dụ Hành Chu bất đắc dĩ cười: "Tất cả đều nhờ có ngài, ..." Trước khi y kịp nói xong, pháo binh bên kia đã điều chỉnh góc độ và bắt đầu bắn phát súng thử đầu tiên. Nhưng sau đó có một tiếng nổ lớn! Mọi người chỉ cảm thấy một trận động đất đột ngột, ngọn núi rung chuyển, có người sợ đến mức không đứng vững được, lăn xuống đất, tiếng công nhân la hét vang vọng khắp nơi. Trước khi Tiêu Thanh Minh kịp nhìn rõ chuyện gì đang xảy ra sau làn khói bụi, cánh tay hắn đột nhiên bị kéo mạnh, hắn ngã sang một bên, rơi thẳng vào vòng tay của Dụ Hành Chu.
Dụ Hành Chu ôm chặt eo và lưng hắn, bảo vệ hắn trong vòng tay mình, đôi mắt khẽ run, đồng tử dường như vẫn còn phản chiếu cảnh tượng vụ nổ ngoài ý muốn tại bãi thử ngày hôm đó. Tiêu Thanh Minh lưng dựa vào cột đá đình, mũi tràn ngập mùi đàn hương quen thuộc, đầu tiên là kinh ngạc, sau đó không biết nên cười hay nên khóc: "Ngươi làm gì vậy?" Sẽ rất xấu hổ nếu có ai đó nhìn thấy chúng ta làm điều này vào ban ngày. Dụ Hành Chu chớp mắt, tỉnh táo lại, lúc này mới nhận ra mình đã phản ứng thái quá.
Gian hàng nơi họ đứng cách khá xa pháo binh, nên dù súng có nổ mạnh thế nào cũng không thể bắn tới đây được. Chính vì bị sang chấn tâm lý từ lần trước nên cơ thể anh phản ứng theo bản năng nhanh hơn não. Dụ Hành Chu im lặng buông hắn ra, ho nhẹ một tiếng, cúi mắt thấp giọng nói: "Thần sai rồi, xin bệ hạ thứ lỗi." Tiêu Thanh Minh không khỏi nhếch khóe miệng lên một chút, sau đó nhanh chóng thu lại, giả vờ nghiêm túc nói: "Trẫm nên phạt ngươi thế nào vì đã khiến trẫm vô lễ trước mặt người khác?" Khoảnh khắc bối rối của Dụ Hành Chu thoáng qua, y nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh thường ngày, y nhấc mí mắt lên, mỉm cười với đối phương: "Ngài muốn phạt gì, 'Dụ đại nhân'?" Tiêu Thanh Minh nhíu mày: "Trẫm vẫn chưa nghĩ tới, khi nào nghĩ xong sẽ nói."
Hắn liếc nhìn Dụ Hành Chu đầy ẩn ý, chẳng lẽ tên này cố ý làm như vậy sao? Trước đây, hắn chắc chắn sẽ không nghĩ nhiều về điều này, nhưng bây giờ, mỗi hành động của Dụ Hành Chu dường như đều có thêm một tầng hứng thú khiến hắn phải khám phá.
Hừ, y đúng là đầy thủ đoạn.
Nhìn thấy bộ dạng kỳ lạ của hắn, Dụ Hành Chu cảm thấy bất an, bệ hạ vì hành vi cực đoan của y mà mất mặt, chẳng lẽ là không vui sao? Ở phía bên kia, quả đạn pháo thực sự có tác dụng và đã phá tung một lỗ trên bức tường núi phía trước. Những công nhân xung quanh chưa từng thấy vũ khí lợi hại như vậy, tất cả đều kinh hãi không nói nên lời. Nhất là năm mươi người ban đầu hỗ trợ Tiêu Thanh Minh, bọn họ kinh hãi đến mức trợn mắt há hốc mồm, hồi lâu không thể khôi phục lại tinh thần. Phương Nguyên Hàng vô cùng hưng phấn, ra lệnh cho người của mình chôn thuốc nổ, tốc độ đào núi nhanh hơn nhiều so với đào từng chút một bằng tay. Tiêu Thanh Minh nhìn thấy kết quả cuối cùng thở phào nhẹ nhõm, một khi đường ray được lắp đặt và giao thông được nâng cấp, sau này có thể lắp đặt trên đường quốc lộ. Sau khi hoàn tất khâu nhiên liệu, vận chuyển và luyện kim, huyện Văn Hưng với những điều kiện đặc biệt của mình có thể bước đầu thiết lập chuỗi công nghiệp nhẹ lấy luyện kim sắt làm cốt lõi. Với sự hỗ trợ về tài chính và kỹ thuật của hắn, chỉ cần ba đến năm năm là đủ để biến huyện Văn Hưng thành thủ phủ luyện sắt uy tín nhất cả nước.
........
Những ngày gần đây, tin tức về huyện Văn Hưng đã lan truyền đến các huyện lân cận, thỉnh thoảng lại có xưởng mới mở, huyện này hầu như ngày nào cũng tuyển dụng công nhân, thu hút người dân từ các vùng lân cận đổ về huyện Văn Hưng. Mặc dù đã cuối thu, đường phố vẫn nhộn nhịp với tiếng leng keng của đồ sắt và tiếng rao hàng tấp nập của những người kinh doanh. Trên phố, biển báo khắp nơi thông báo về việc thành lập các nhà máy mới và tuyển dụng công nhân, chẳng hạn như nhà máy kim, nhà máy đồ dùng nhà bếp, nhà máy nông cụ, nhà máy nồi sắt, thậm chí cả nhà máy móng ngựa... Thương Tả là một tên buôn lậu đến từ Bột Hải, đây không phải là lần đầu tiên hắn đến huyện Văn Hưng. Hắn nhớ lần cuối hắn đến đây, nơi này rất vắng vẻ, chỉ thỉnh thoảng có tiếng thợ rèn đang rèn sắt một cách uể oải. Thương Tả ngơ ngác nhìn quanh, mấy năm nay nước Khải càng ngày càng tệ, hắn thường xuyên qua lại giữa hai nơi, hiểu rõ nhất điều này. Cũng chính vì vậy mà công việc buôn lậu của những kẻ này càng ngày càng phát đạt, chỉ cần có tiền, có quan hệ tốt là có thể tự do đi lại khắp cả nước Khải. Có thể có chuyện gì lớn đã xảy ra chăng?
Hắn tình cờ tìm thấy một cửa hàng đồ sắt mới mở bên lề đường, chủ cửa hàng đang yêu cầu nhân viên xếp những chiếc kim khâu mới mua lên kệ. Một chiếc hộp được đóng gói tinh xảo thu hút sự chú ý của hắn. Khi hắn mở nó ra, anh thấy một bộ dụng cụ kim khâu hoàn chỉnh, bao gồm kim dày, kim mỏng, kim da và một chiếc nhẫn sắt có thể đeo ở ngón tay cái. Với thị lực của Thương Tả, hắn liếc mắt liền biết kim khâu này phi thường đặc biệt, kim khâu mà hắn từng thấy đều là màu đen xám, da dày hơn có thể trực tiếp uốn cong đầu kim. Hóa ra đó là một cây kim được làm từ loại sắt mịn hiếm có!
"Ông chủ ơi, bao nhiêu vậy?"
Người chủ cửa hàng thấy hắn ta nói giọng địa phương khác, nghĩ rằng hắn ta chắc là một con cừu béo dễ giết thịt nên liền nói: "Cái hộp đó là một bộ, hai mươi xu, và nó sẽ giữ cho kim không bị gãy." Thương Tả suy nghĩ lung tung, hai mươi xu một hộp không phải là rẻ, nếu có thể tìm được nguồn hàng, có thể mua được số lượng lớn với giá rẻ. Thuộc hạ đã hỏi thăm tin tức kia hoảng hốt trở về nói với hắn ta: "Ông chủ, không ổn rồi. Ta nghe nói quản đốc Lương bị một viên chức cấp cao trong kinh thành chém đầu, bây giờ chúng ta nên giao dịch với ai?"
"Cái gì?" Thương Tả nhíu mày: "Quan chức cấp cao trong kinh thành?"
Thuộc hạ gật đầu: "Nghe nói hắn ta họ Dụ, thân phận rất cao." Thương Tả cười nhạt: "Cho dù quan lớn nước Khải có danh tiếng, cũng cần tiền. Đi, trước tiên đem lễ vật chúng ta chuẩn bị cho vị tiên sinh kia đi. Chúng ta là thương nhân hải ngoại, tới đây làm ăn buôn bán. Làm ăn lớn!"
.....
"Có thương nhân nước ngoài nào muốn gặp?" Tiêu Thanh Minh ngồi trong phòng, xem báo cáo mới đến, thản nhiên nhấp một ngụm trà, thản nhiên nói: "Để Hoa Kiến Vũ đi gặp hắn..." Đang nói được nửa chừng, hắn đột nhiên nhớ ra mình vẫn còn nhiệm vụ thu thuế thương mại là 500.000 lạng bạc. Mạc Thôi Mỹ do dự một lát rồi nói với vẻ mặt kỳ lạ: "Thương nhân ở nước ngoài cũng tặng quà, mời ngài nhận lấy." Tiêu Thanh Minh nhướng mày: "Ồ?" Mạc Thôi Mỹ sai mấy tên thị vệ khiêng mấy cái hộp lớn, từng cái mở ra, hộp thứ nhất không có gì kỳ lạ, bên trong có một ít vàng bạc, đồ trang sức, còn có rất nhiều đặc sản quý giá như nhân sâm, lông cáo của Bột Hải. Vừa mở hộp thứ hai, hộp thứ ba, tay cầm trà của Tiêu Thanh Minh liền dừng lại. Bên trong không phải là lụa hay vải sa tanh, mà là mỹ nhân quyến rũ mặc vải mỏng hở hang, một nam một nữ, trông giống nhau, dáng vẻ đáng thương. Thực ra là một cặp song sinh xinh đẹp.
........
Tác giả có điều muốn nói:
Tiêu: Một nụ cười hiền hậu:)
