Trưa ngày thứ ba, hạm đội Bắc Miện đã đến một hành tinh nhỏ không người ở không xa phía bắc Long Vĩ Tinh. Ban đêm trên hành tinh này dài hơn ban ngày rất nhiều, hơn nữa thảm thực vật tươi tốt, vô cùng thuận lợi cho việc ẩn náu. Điểm duy nhất không tốt là quá ẩm ướt, có chút oi bức.
Sau khi hạm đội Bắc Miện đóng quân tại đây đã khởi động hệ thống ngụy trang thông minh. Rất nhanh cả chiếc quân hạm đều khoác lên mình một lớp áo ngoài màu xanh đậm, hòa làm một với rừng rậm xung quanh.
Tạ Diệc và Úc Trạch dẫn theo vài người đi khảo sát địa hình lân cận. Một chiếc cơ giáp màu xám lặng lẽ đáp xuống trước mặt mọi người.
Úc Trạch đứng lại, nhìn thấy khoang lái từ từ hạ xuống, từ bên trong một người đàn ông tóc mai đã hoa râm bước ra, theo sau là một quản gia có vẻ mặt hòa nhã. Thân hình ông ta có hơi thay đổi, nhưng vẫn có thể nhìn ra chút dáng vẻ lực lưỡng thời trẻ. Chỉ là trong lòng phiền muộn khiến cho nếp nhăn trên mặt càng thêm sâu.
"Đồ tướng quân," Úc Trạch tiến lên, lịch sự nói: "Gần đây ngài vẫn khỏe chứ?"
Vì tuổi tác lớn hơn Úc Trạch rất nhiều, Cựu Tướng quân Đồ chỉ làm một động tác chào quân đội đơn giản, đi thẳng vào vấn đề: "Bệ hạ, ngài cần tôi làm gì? Tôi đã giải ngũ nhiều năm, nhiều nhất chỉ có thể cung cấp cho ngài một ít vũ khí tư nhân. Nhưng cũng đều là đồ bỏ đi, không thể dùng được."
"Đương nhiên tôi biết những điều này, tướng quân." Úc Trạch ngắt lời ông ta.
Nói cho cùng, Cựu Tướng quân Đồ chẳng qua chỉ là sợ hãi cho sau này. Đồ Tư vào tù, chứng tỏ đại quyền sớm đã rơi vào tay Úc Thanh. Tín hiệu truyền thông của toàn bộ Tinh Hệ Hoa Hạ đều nằm trong tay Úc Thanh. Cho dù lúc này Úc Trạch có yêu cầu một thiết bị phát sóng trực tiếp để chứng minh mình còn sống, Đế quốc cũng có thể ngay lập tức cắt đứt tín hiệu, rồi cử một lượng lớn binh lính của tinh cầu đến tiêu diệt y.
Trong điều kiện cực kỳ bất lợi cho Úc Trạch như vậy, bất cứ ai cũng sẽ cân nhắc thận trọng hơn.
Úc Trạch nói: "Tôi biết hiện tại ngài vẫn còn liên lạc với quân bộ, uy danh trong quân vẫn còn đó. địa thế Long Vĩ Tinh hẻo lánh, quyền kiểm soát quân đoàn địa phương vẫn nằm trong tay những quân phiệt như các vị. Tôi không cần nhiều, hy vọng ngài có thể điều động lực lượng quân đoàn của ba tỉnh tinh, nhân danh giải cứu Thượng tướng Đồ Tư để phát động khởi nghĩa."
Cựu Tướng quân Đồ lau mồ hôi lạnh: "Ý của Bệ hạ là... bảo chúng tôi tạo phản? Ba quân đoàn tỉnh tinh làm sao có thể thành công, nhiều nhất cũng chỉ vài ngàn người! Trong tay Úc Thanh ít nhất cũng có cả một quân đoàn cấp A, cộng thêm mấy vạn quân đội Đế quốc. Ngay cả quân đoàn cấp S cũng bị ngài ấy nắm trong tay không thể động đậy!"
"Năm đó trong thời kỳ toàn thịnh, quân số của Bắc Miện Quân cũng chỉ hơn ba ngàn người." Tạ Diệc nhắc nhở một câu.
Sức chiến đấu một chọi mười của Bắc Miện Quân đương nhiên không phải là lời nói suông. Huống hồ họ còn có một bộ cơ giáp Thất Tinh có thể địch vạn người. Họ vẫn luôn là kỳ tích trên chiến trường. Nhưng dù vậy, tàn dư Bắc Miện Quân còn lại hiện nay cũng chưa bằng một phần ba năm đó, làm sao có thể chống lại quân đội được trang bị tối tân của Đế quốc.
"Chuyện này..." Cựu Tướng quân Đồ vẫn do dự một lúc.
Úc Trạch nói: "Bắc Miện Quân không thể ra mặt, nếu không Úc Thanh sẽ nâng cao cảnh giác. Vị hoàng huynh này của tôi là một kẻ hiếu chiến cuồng vọng, nghe tin biên giới khởi nghĩa chắc chắn sẽ cử quân đến vây khốn. Nhưng sự tự mãn của anh ta sẽ khiến anh ta phải trả giá đắt. Sớm muộn gì anh ta cũng sẽ đích thân dẫn quân đoàn cấp A xuất chinh, lúc đó chính là thời cơ tốt nhất để chúng ta một bước thành công."
Cựu Tướng quân Đồ quay đầu nhìn quản gia của mình. Người quản gia đó vẫn cười tủm tỉm, gật gật đầu, đưa tay vào túi.
"Cạch!" một tiếng.
Chốt an toàn của súng quang tử được mở ra, họng súng lạnh lẽo dí vào bên hông Cựu Tướng quân Đồ. Cựu Tướng quân Đồ rụt vai lại, thậm chí không biết y rút súng ra từ lúc nào.
"Tướng quân," Úc Trạch cười nói: "Nếu ngài cứ muốn khoe khoang vị quản gia toàn năng của ngài, tôi cũng đành phải khoe tài bắn súng chính xác của mình vậy. Hoặc là... à, vị Thiếu tướng Tạ bên cạnh tôi đây ngài hẳn là quen biết, kỹ năng chiến đấu của anh ta chính là số một Đế quốc, ngài hẳn là còn nhớ phong thái anh dũng năm đó của anh ta."
Ông ta đương nhiên nhớ, lúc Tạ Diệc tốt nghiệp trường quân sự bị đàn anh gây khó dễ, đối phương trong cơn thịnh nộ đã nảy sinh sát ý, liên tiếp bắn sáu phát súng. Mỗi phát súng bắn xuống đất đều làm tung lên một đám bụi. Ngay khi mọi người tưởng rằng Tạ Diệc khó thoát khỏi cái chết, hắn lại thành công né tránh được sáu phát đạn rồi cướp lấy súng. Phát súng thứ bảy vang lên, là do Tạ Diệc bóp cò. Phát súng đó sượt qua trán kẻ khiêu khích, trực tiếp dọa kẻ đó quỳ xuống.
Nhân chứng có mặt rất đông. Cũng vì trận ẩu đả riêng tư này, thượng tướng Bắc Miện Quân khi đó đã để mắt đến Tạ Diệc, trực tiếp đưa hắn vào quân đội Bắc Miện, tự mình huấn luyện.
Nhiều năm trôi qua, tài năng của Tạ Diệc chỉ có thể càng thêm xuất sắc.
Chỉ nghe một tiếng kêu đau, Cựu Tướng quân Đồ áy náy quay đầu lại, thấy Tạ Diệc đã khống chế người quản gia xuống đất, ngón tay treo khẩu súng nhỏ giấu trong túi.
Úc Trạch liếc nhìn Tạ Diệc đang cười khẩy tỏ vẻ lập công, ném cho hắn một ánh mắt "cút sang một bên đi", rồi nói với Cựu Tướng quân Đồ: "Tôi lấy tính mạng Đồ Tư ra đảm bảo, trận chiến này chỉ thắng không bại!"
Chưa từng thấy ai thề thốt lại lấy tính mạng người khác ra đảm bảo. Nhưng đối với gia tộc họ Đồ, tính mạng của Đồ Tư quả thực là một con át chủ bài không tồi. Gia tộc họ Đồ nhiều đời đều cống hiến cho Bắc Miện Quân. Cha của Đồ Tư cũng đã bỏ mình vì nước trong trận nổ năm đó. Mà việc không được chọn vào Bắc Miện Quân lại trở thành cơ hội sống sót của Đồ Tư.
Cả trăm năm trung thành với đất nước, cuối cùng lại bị đất nước ruồng bỏ. Nếu nói trong lòng không có hận thù với Úc Thanh thì quả là không thể. Cựu Tướng quân Đồ suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng cũng đồng ý: "Được, tôi sẽ đi liên lạc điều động các quân đoàn tỉnh tinh khác, hy vọng Bệ hạ có thể sớm ngày phục vị."
Úc Trạch thu lại súng quang tử: "Cảm ơn ngài, tướng quân."
Đám người bàn bạc xong, chiếc cơ giáp màu xám từ từ đi xa, hóa thành một chấm nhỏ nơi chân trời.
Chưa đến ba giờ chiều, bầu trời của hành tinh nhỏ không người đã chìm vào màn đêm thăm thẳm. Khí hậu oi bức ẩm ướt và sự hạn chế về năng lượng khiến họ không thể ở lại lâu trong hạm đội và cơ giáp. Phần lớn quân sĩ chọn cách ngủ ngoài trời. Còn Tạ Diệc tìm một gốc cây to khỏe, nhảy lên ngồi trên cành cây mọc ngang, gối đầu lên cánh tay.
Tạ Diệc nhìn xuống dưới gốc cây, Úc Trạch vẫn mặc bộ quân phục bó sát, nói: "Lên đây ngồi, c** q**n áo ra cho mát."
Úc Trạch thấy trong mắt hắn có ý đồ xấu, chỉ cởi hai chiếc cúc áo, mấy lần chống tay nhảy cũng đã lên được.
"Đang nghĩ gì vậy?" Úc Trạch hỏi.
Nghĩ về cậu... tuy muốn nói như vậy, nhưng cũng phải xem xét thời cơ và địa điểm. Nếu Úc Trạch không vui mà trực tiếp đá gãy cành cây, thì hắn ngã xuống mông sẽ vỡ thành bốn mảnh. Vì sự an toàn tính mạng của mình, Tạ Diệc nhíu mày, nghiêm túc nói: "Đang nghĩ chuyện đánh trận."
Chiến tranh còn chưa bắt đầu, người này đã bắt đầu suy nghĩ sâu xa rồi sao? Úc Trạch nghi ngờ nhìn hắn.
Tạ Diệc bị nhìn đến phát hoảng, hai tay dang ra đầu hàng: "Được rồi được rồi, thực ra là đang nghĩ chuyện c** q**n áo."
Sắc mặt Úc Trạch lạnh đi, định nhảy xuống cây.
"Ấy đừng đi," Tạ Diệc níu lấy cánh tay y, giơ ba ngón tay lên: "Ngồi chút đi, ngồi với tôi thêm chút nữa thôi. Tôi thề, tuyệt đối không nhắc đến chuyện c** q**n áo nữa."
Úc Trạch lại ngồi xuống, nghe Tạ Diệc thở dài nói: "Tôi thật sự không hiểu cậu lắm. Cậu nói xem hai chúng ta... ôm cũng ôm rồi, hôn cũng hôn rồi, cái chuyện đó... cũng suýt nữa thì làm rồi. Đến giờ cậu vẫn chưa giết tôi, chắc chắn không chỉ vì cần thân phận Thiếu tướng Bắc Miện Quân này của tôi đâu nhỉ?"
"Cậu nhìn tôi đi," Úc Trạch quay đầu đi, Tạ Diệc do dự một lúc: "Ấy, thôi bỏ đi, tôi vẫn nên xuống dưới thì hơn."
Úc Trạch: "..."
Tạ Diệc bám vào thân cây trượt xuống. Trèo được nửa đường thì một chân dẫm phải một mảng vỏ cây mọc đầy rêu, đột nhiên cơ thể mất thăng bằng. Cơ thể Úc Trạch hành động nhanh hơn suy nghĩ của não, xoay người nhảy xuống, lợi dụng cành cây làm điểm tựa mấy lần, đưa tay nắm lấy Tạ Diệc đang nghiêng ngả sắp ngã.
Tạ Diệc nắm lấy cánh tay y, bỗng nở một nụ cười gian xảo, kéo cả y từ trên cành cây xuống, trực tiếp ôm vào lòng mình.
Ngay sau đó cả hai đều rơi xuống, ào một tiếng làm tung bay lớp lá mục dày đặc dưới đất.
Tạ Diệc bị đè ở dưới làm đệm thịt, đầu đầy lá vàng lá xanh. Nhưng hắn vẫn ôm eo Úc Trạch trên người cười ha ha, như thể đạt được ý đồ mà vỗ một cái lên mông y, rồi nặng nề véo hai cái. Sau đó một cái ưỡn người, Úc Trạch chỉ cảm thấy trời đất trước mắt đảo lộn, đã bị đè xuống dưới.
"Ngã có đau không?"
"..." Úc Trạch vừa kinh ngạc vừa tức giận. Nhưng nhiều hơn là bất đắc dĩ, mím môi im lặng một lúc, thở dài nói: "Không đau."
Sau khi hỏi một câu có đau không, Tạ Diệc hai tay chống hai bên đầu y, một lúc lâu không nói thêm lời nào, chỉ ngây ngốc nhìn y. Một lát sau hắn giơ tay đặt lên ngực Úc Trạch. Tim đập đều đặn mạnh mẽ, như kim đồng hồ, tích tắc, tích tắc, ghi lại những chuyện đã bị lãng quên.
— Mà ở nơi sâu thẳm không nhìn thấy, một viên châu tròn trong suốt vô hình sáng lên. Luồng ánh sáng vàng đó tan thành những hạt khó nắm bắt, từ lòng bàn tay Tạ Diệc thấm vào máu y. Mỗi một hạt vàng đều chứa đựng một đoạn ký ức nhỏ.
Úc Trạch không nhịn được nữa, lên tiếng: "Anh lại đang nghĩ gì vậy?"
"Tôi nhớ ra rồi." Tạ Diệc đột nhiên nói một câu.
"Cái gì..."
"Tôi nhớ ra rồi!" Hắn lặp lại một lần nữa, nhưng hốc mắt lại dần đỏ lên theo lời nói.
"..." Đột nhiên sao lại sắp khóc rồi? Đường đường là Thiếu tướng Tạ dù người ta có chĩa súng vào cũng không hề chùn bước hay chớp mắt, sao lại ngã từ trên cây xuống mà sắp khóc rồi? Úc Trạch không hiểu tại sao, chỉ cảm thấy chuyện "quân nhân lưu manh Tạ Diệc sắp rơi lệ" còn đáng sợ hơn cả chiến bại. Nói ra có lẽ còn dọa được cả một tiểu đoàn binh lính. Không khỏi đưa một ngón tay ra, chạm vào hốc mắt ửng hồng của hắn.
Tạ Diệc gạt ngón tay y ra, ôm chặt lấy y, siết đến mức Úc Trạch hơi khó thở.
"Tốt quá rồi, vẫn chưa quá muộn." Tạ Diệc cảm thán.
Úc Trạch kéo cánh tay hắn, để lại cho mình chút không khí để thở: "Anh đang nói... cái gì?"
"Tôi đợi cậu."
"Hả? Rốt cuộc anh bị sao vậy?" Úc Trạch quả thực sắp nghĩ rằng hắn điên rồi.
Lần này đến lượt tôi đợi cậu. Bao lâu cũng được, đợi đến khi cậu nhớ ra, đợi đến khi tất cả những chuyện này kết thúc.
Tạ Diệc lẩm bẩm một mình. Hắn đương nhiên biết mình bị sao, không có lúc nào rõ ràng hơn lúc này – quá lâu quá lâu rồi, thế giới thay đổi, dung mạo biến đổi, thế sự xoay vần. Hắn đã để người trước mặt này đợi quá lâu. Thời gian đó đủ để một người quên đi quá khứ và tương lai, quên đi thời gian và người yêu dấu, cho đến khi hoàn toàn quên mất chính mình, ấy chính là kết thúc.
Hắn không thể để chuyện đó xảy ra, dù có phải phá tan thế giới này!
"Tạ Diệc, đừng hồ đồ." Úc Trạch đẩy hắn ra, phủi lá rụng trên người.
Tạ Diệc buông tay y ra, nhìn Úc Trạch vén những chiếc lá rộng trong rừng, quay trở lại quân đội. Giọng nói trong lòng lại vang lên, dần dần trở về vị trí. Hắn nhìn bóng lưng Úc Trạch, khối u trong lòng vẫn luôn không gỡ ra được cuối cùng cũng tan thành hư vô. Lúc này trong lòng hắn vô cùng thoải mái thông suốt.
"Cận Vũ Thanh." Hắn khẽ gọi một cái tên, lúc cuộn trên đầu lưỡi, giọng điệu đầy lưu luyến.
Nếu Vũ Thanh đã đợi hắn qua bao nhiêu thế giới, vậy thì thế giới này, đổi lại để hắn đợi đi!
