Trong sân nhà Giang Như Ý.
Lời cô vừa dứt, mặt bà Giang đỏ bừng lên. Bà trừng mắt nhìn cô, tức giận đến mức run giọng: “Con bé này thật là không biết lớn nhỏ! Tao nói một câu, mày cãi cả trăm câu. Cả thôn này thử hỏi xem, có đứa cháu gái nào hỗn như mày không hả?”
“Thím Giang, nói thế là không đúng rồi đó. Tôi thấy con bé Như Ý ngoan lắm chứ!”
Giọng của Thôi thím — người hàng xóm sống cạnh — vang lên trước cổng, rồi chẳng mấy chốc, một nhóm bà con trong thôn cũng kéo tới.
“Đúng đấy, nhà họ Giang có được đứa cháu như con bé Như Ý là phúc mấy đời để lại rồi.”
“Ai mà chẳng biết, nếu không có Như Ý tìm thuốc cứu chị dâu, bà Giang giờ đã chẳng còn sống. Lúc ấy Giang Hữu Điền nhà bà có giúp được gì đâu!”
“Phải đó, trên đời này khó kiếm đứa con gái nào hiếu thuận và biết điều như nó. Thím Giang, bà đúng là chẳng biết quý trọng.”
Mọi người thi nhau bênh vực, lời nào cũng nghiêng về phía Giang Như Ý.
Thực ra, dạo gần đây cả thôn đều vất vả vì trời trở lạnh, ai cũng lo lắng không có gì bán. Giang Như Ý vừa trở về đã thu mua một đợt rau củ lớn, giúp cả thôn có thu nhập. Trong lòng ai nấy đều biết ơn, giờ thấy cô bị mắng thì đương nhiên không thể ngồi yên.
Bị cả đám người chỉ trích, bà Giang chỉ cảm thấy ù tai, mặt xám xịt: “Các người biết cái gì mà nói! Lo chuyện nhà mình đi!”
Bà ta hừ một tiếng, tức tối quay đầu bỏ đi. Nhưng khi bước đi, lòng vẫn thấp thỏm, chỉ sợ Giang Như Ý thật sự tới đòi tiền.
Giang Như Ý nhìn bóng lưng bà ta, khẽ lắc đầu. Cô vốn chẳng định so đo, chỉ muốn dọa cho nhà chú hai biết sợ mà thôi.
Cô quay lại mỉm cười cảm ơn mọi người: “Cảm ơn các bác, các cô chú đã bênh con. Con thật sự rất biết ơn.”
Cả nhóm bà con cười xòa, khen cô ngoan, rồi bàn nhau cùng giúp cô thu hoạch thêm mớ rau trong vườn.
…
Ở phía bên kia, tại căn cứ của Lục Viễn Chu.
Khi đoàn người sống sót trở về, không khí lập tức bùng nổ.
“Căn cứ trưởng về rồi!”
“Đội trưởng Lục! Đội trưởng Lục đã về rồi!” Mọi người ùa ra, ánh mắt đầy phấn khởi.
Lục Viễn Chu không tỏ ra xa cách, anh chỉ mỉm cười, gật đầu chào từng người.
“Lục ca, cuối cùng anh cũng về rồi!”
Trần Nguyên và nhóm anh em thân tín chạy tới, bao quanh lấy Lục Viễn Chu và Lâm Tuyền.
“Vất vả cho các cậu trông coi căn cứ mấy hôm nay.” Anh vỗ vai Trần Nguyên: “Lần này người sống sót đi cùng khá đông, cậu sắp xếp chỗ ở cho họ giúp tôi nhé.”
“Không thành vấn đề! Cứ để em lo.” Trần Nguyên cười đáp.
Hiện căn cứ đã mở rộng thêm, chỉ còn một bước nữa là có thể nâng cấp thành thành phố căn cứ, nơi trú ngụ vững chắc giữa thế giới hậu tận thế.
“Ơ, kia chẳng phải đội phó Thạch Thịnh Hoa của căn cứ Thủ Đô sao?”
Trần Nguyên nhìn thấy người đàn ông cao lớn trong nhóm, bật cười ha hả: “Bị bọn họ đuổi ra à?”
Thạch Thịnh Hoa nhếch môi: “Nói bậy, trên đời này chẳng ai dám đuổi tôi. Là tôi tự rời đi.”
Mọi người phá lên cười.
“Cô cô!” Một giọng trẻ con vang lên trong đám đông.
Lục Phượng Bình đang nói chuyện thì quay phắt lại, thấy Tiểu Tuyết mặc chiếc váy hồng xinh xắn đang chạy tới. Nước mắt cô lập tức trào ra.
“Tiểu Tuyết!” Bà ngồi xổm xuống, ôm chặt cô bé vào lòng.
Trong thời đại tàn khốc này, trẻ con gần như là đối tượng đáng thương nhất. Bà đã chứng kiến biết bao cảnh tượng đau lòng, nên khi gặp lại Tiểu Tuyết còn sống, còn khỏe mạnh, trái tim bà như vỡ òa.
“Cô đừng khóc.” Cô bé kiễng chân, đưa tay nhỏ xíu lau nước mắt cho bà.
“Cô đâu có khóc, chỉ là vui thôi.” Lục Phượng Bình cười qua làn nước mắt, vuốt nhẹ mái tóc mềm của cô bé: “Tiểu Tuyết lớn quá rồi, lại còn xinh hơn trước nữa.”
“Dạ, là nhờ thần tiên tỷ tỷ đấy ạ.”
“Thần tiên tỷ tỷ?” Lục Phượng Bình ngạc nhiên, liền nghe Lục Viễn Chu ở phía sau giải thích: “Là Như Ý. Cô ấy thường xuyên gửi đồ cho mọi người, nên trong căn cứ, ai cũng gọi cô ấy là thần tiên tỷ tỷ.”
“Ra là thế.” Phượng Bình mỉm cười, ánh mắt đầy tán thưởng.
Không hổ là cô gái mà cháu trai mình để ý, đúng là khác biệt.
Tối hôm đó, những người sống sót mới đến được dẫn đến nhà ăn.
Lư Tuấn, Mạnh Thiên Lỗi và nhóm người từ căn cứ Cảnh Tú ngồi trước một bàn đầy thức ăn nóng hổi, ngỡ ngàng đến mức không nói nên lời.
“Đội trưởng Lư, bảo sao anh kiên quyết đưa chúng tôi tới đây.” Mạnh Thiên Lỗi cảm thán: “Ở đây quả thật như thiên đường!”
“Đúng vậy, đây là quyết định sáng suốt nhất đời tôi.” Lư Tuấn cười to.
Hành trình đến đây không hề dễ dàng. Họ vượt qua hàng trăm dặm đường, đối mặt Zombie, dị thú, nhiều người bỏ mạng. Nhưng bây giờ, nhìn bàn cơm nghi ngút khói, tất cả đều thấy đáng giá.
Cả nhóm ăn ngấu nghiến, không ai nói một lời. Thức ăn tươi ngon, không hôi, không mốc, một điều xa xỉ trong mạt thế. Vị ngon ấy khiến họ suýt rơi nước mắt.
“Lục ca, còn thành lũy Thủ Đô thì sao?” Lâm Tuyền hỏi, vẫn lo lắng cho Dư Ngọc Dao.
“Cứ để họ tự xoay sở.” Lục Viễn Chu đáp bình tĩnh: “Đợi khi cạn vật tư, họ sẽ phải chủ động liên hệ với chúng ta.”
Anh biết rõ, giờ quyền chủ động nằm trong tay mình. Nhưng qua lần đi Thủ Đô, anh cũng nhận ra, căn cứ này vẫn còn yếu ở nhiều mặt. Nếu muốn phát triển thành căn cứ thị quy mô lớn, họ cần hai thứ: sức mạnh chiến đấu và công nghệ kỹ thuật cao.
“Vì vậy…” Lục Viễn Chu nói tiếp, giọng chắc nịch: “Chúng ta sẽ tiếp tục thu nhận dị năng giả và các nhà nghiên cứu từ khắp nơi. Chỉ có học hỏi, phát triển không ngừng, mới có thể đứng vững trong thế giới này.”
