Cả nhà cùng quay lại nhìn theo hướng tay anh chỉ.
"Tuyết rơi rồi! Tuyết rơi thật rồi!"
Giọng Hứa Tri Ý reo lên trong trẻo.
Bên ngoài trời mỗi lúc một lạnh, từng bông tuyết to bằng đầu ngón tay bay là đà, rơi xuống mái ngói, rơi vào những tàng cây trụi lá, nhanh chóng phủ lên cả mặt đất một màu trắng xoá.
"Ôi trời ơi, tuyết rơi dày thế này, mai chắc lạnh cắt da cắt thịt mất! Nhanh lên, ăn cơm đi thôi kẻo nguội!" – Liễu Vân Sương giục mọi người.
Trong nhà vang lên tiếng bát đũa lách cách, tiếng nói cười ríu rít của lũ trẻ, ai nấy đều bị hấp dẫn bởi mùi thịt thơm ngào ngạt. Dù cuộc sống có đỡ vất vả hơn chút ít, nhưng bữa cơm có thịt, có món ngon thế này vẫn là lần *****ên kể từ sau khi chia nhà.
So với vẻ háo hức của lũ nhỏ, Kiều Dịch Khất ăn uống trầm tĩnh và từ tốn hơn rất nhiều. Có gì đó ở anh khiến người ta khó mà không để ý—sạch sẽ, chững chạc, lại toát ra khí chất cao sang, dù chỉ mặc áo bông cũ màu xám tro.
Liễu Vân Sương thoáng nghĩ: anh vốn dĩ không thuộc về thế giới của họ. Trong lòng không khỏi chua xót. Không biết năm xưa, khi Hứa Lam Xuân và Hứa Tri Vi từ Bắc Kinh trở về, có từng nhìn bọn họ bằng ánh mắt này không?
Cơm nước xong xuôi, cô và Hứa Tri Tình lặng lẽ dọn dẹp, còn Hứa Tri Lễ thì đã nhào tới kéo tay Kiều Dịch Khất:
"Chú Kiều, chú kể chuyện đi ạ!"
Hứa Tri Ý cũng ngồi bên cạnh, ánh mắt sáng long lanh.
Liễu Vân Sương có chút ngại ngùng, sợ làm phiền, nhưng trông Kiều Dịch Khất lại chẳng có chút không thoải mái nào, thậm chí còn có vẻ rất vui.
"Tuyết rơi mỗi lúc một lớn…" – anh nói, nhìn ra ngoài cửa sổ, hàng hiên trắng xoá.
Chỉ một lát sau, tuyết đã phủ dày nửa đốt ngón tay. Mặt sân cũng bị chôn vùi dưới lớp bông tuyết dày đặc.
"Trận này to thật." – anh đứng dậy, hơi nhíu mày – "Tôi về trước đây, lát nữa tuyết nặng, đường khó đi."
"Chú ơi, đừng về!" – Hứa Tri Lễ vội vàng giữ lấy tay anh, ánh mắt năn nỉ – "Tuyết thế này mà chú còn đi xe đạp, nhỡ trơn trượt, té ngã thì sao?"
Kiều Dịch Khất khựng lại một chút, rồi quay sang nhìn Liễu Vân Sương.
"Trẻ con nói vậy thôi." – anh cười, nhẹ nhàng lắc đầu – "Trời tối rồi, tôi cũng ngại ở lại."
Liễu Vân Sương chần chừ giây lát, rồi rốt cuộc vẫn mở lời:
"Kiều đại ca, nếu... nếu anh không chê, thì cứ nghỉ lại một đêm. Tuyết to như thế, đi lại thật sự không tiện."
Nói ra rồi cô mới thấy hơi đỏ mặt. Dẫu sao cũng không thân thiết gì, lần trước anh đến là do bị thương, hoàn cảnh bắt buộc. Giờ thì…
Nhưng tuyết mỗi lúc một lớn, gió lạnh buốt, đuổi anh về thì cũng chẳng ra gì.
"Vậy... làm phiền cô rồi." – anh đáp, giọng thấp nhưng thành khẩn.
Liễu Vân Sương không nói thêm, xoay người đi lấy ít hướng dương rang, kẹo và khoai lang khô tự phơi. Dù có thêm người, cô vẫn chu toàn mọi việc đâu vào đấy.
Đêm nay là giao thừa, phải gói sủi cảo để sáng mồng Một luộc lấy may.
Cả nhà quây quần bên chiếc bàn tre thấp. Nhân sủi cảo hôm nay là dưa chua trộn thịt ba chỉ, thơm lừng cả gian nhà.
Kiều Dịch Khất cũng xắn tay áo vào giúp. Anh gói rất nhanh, những chiếc sủi cảo nhỏ nhắn, tròn trịa, giống như thỏi vàng nhỏ.
"Đẹp quá! Anh gói khéo tay thật đấy!" – Liễu Vân Sương vừa ngạc nhiên vừa buột miệng khen.
"À... tôi học mẹ tôi." – Anh nói nhỏ, lần *****ên nhắc đến gia đình mình.
Giọng anh không có chút gì đặc biệt, nhưng cô lại không dám hỏi thêm.
Họ gói được hai nia lớn. Khi trời tối hẳn, Liễu Vân Sương mang sủi cảo vào bếp để chuẩn bị cấp đông. Ngày mai mồng Một sẽ ăn lấy lộc đầu năm.
Tết ở quê không có tivi, cũng chẳng có điện thoại. Đón giao thừa chỉ đơn giản là cùng nhau trò chuyện, bật chiếc đèn dầu duy nhất trong nhà, mở cả hai cửa Đông – Tây để soi sáng mọi ngóc ngách. Đứa nhỏ thì đã buồn ngủ cả rồi.
Cô ôm chăn gối của Hứa Tri Lễ vào phòng phía Đông, cẩn thận trải ra một góc cho Kiều Dịch Khất nghỉ.
"Kiều đại ca, giường tôi dọn sẵn rồi. Anh nghỉ đi cho khỏe. Mai dậy sớm, chúng ta nấu sủi cảo ăn."
"Được, cô cũng đi nghỉ sớm đi."
Lẽ ra giao thừa phải thức đến nửa đêm, đợi 12 giờ luộc sủi cảo lấy may. Nhưng nhà cô không câu nệ, với lại lũ trẻ không thể thức khuya như người lớn.
Cô đặt cây đèn dầu ở phòng khách, rồi đưa cho anh một chiếc đèn pin nhỏ.
"Anh cầm cái này, lỡ nửa đêm cần dậy thì dùng cho tiện."
"Ừ. À mà lúc nãy tôi thấy cô ôm một thứ gì đó?"
"À, anh nói con thỏ ấy à? Tôi bắt được trên núi đấy. Bình thường để ở phòng phía Đông, nhưng tối nay anh ngủ ở đó, nên tôi để ra ngoài, chứ mùi nó nồng lắm."
"Để nó ngoài trời thế không ổn đâu, lỡ đâu nó chết cóng thì sao."
Kiều Dịch Khất nói, rồi liếc nhìn con thỏ đang run run trong cái rọ tre.
"Không ngờ cô còn bắt được cả thỏ."
Kiều Dịch Khất vừa cười vừa châm lửa, ánh mắt nhìn cô đầy thú vị.
"Chỉ là tình cờ thôi, từ lúc bắt được thì nuôi luôn đến giờ."
Lúc này, hai người ngồi ở phòng khách, mỗi người một chiếc ghế gỗ thấp, ánh đèn dầu hắt bóng họ đổ dài xuống nền đất xi măng. Trong khung cảnh tĩnh lặng ấy, giọng của Kiều Dịch Khất vang lên, hơi trầm:
"Cô định nuôi nó lâu dài à?"
"Đúng vậy, nhưng mong anh giữ kín giúp tôi. Tôi nghe nói chính sách sắp thay đổi, sang năm có thể sẽ gỡ bỏ mấy cái quy định khắt khe về chăn nuôi."
Cô ngừng một chút, rồi tiếp:
"Ruộng nhà tôi chẳng được bao nhiêu, định bụng nuôi thêm gà, vịt, ngan ngỗng, cả thỏ nữa, để tăng thêm thu nhập."
Kiều Dịch Khất gật đầu, ánh mắt dần trở nên nghiêm túc hơn, dường như đang cân nhắc rất kỹ những lời cô vừa nói.
"Ý tưởng đó không tồi đâu. Sắp tới chắc chắn sẽ có cải cách lớn, người nhanh tay thì có cơ hội. Cô nghĩ được như thế là khá lắm."
