Thấy Tần Quan Vũ run lên vì xúc động, Bất Tử Lão Cái khẽ thúc vai chàng và dùng phép truyền âm nhập mật dặn dò:
- Đừng vội, hãy nghe họ nói thêm.
Nghe tiếng trong chiếc kiệu nói như thế, người thư sinh áo xanh chợt hơi đổi sắc, nhưng chỉ thoáng quan đã lấy lại vẻ tự nhiên:
- À… thì ra thế, thảo nào không gặp!...!Thôi có việc xin cô nương cứ đi.
Ráng giữ gìn và hẹn gặp lại…
- Vâng, nhưng nhớ đừng lôi thôi… với cô nào cả nghe.
Người thư sinh áo xanh cười lớn:
- Đâu dám, người đẹp đã ra lệnh thì phải tuân theo chứ… Nhất định xong nhiệm vụ sẽ đến Chí Tôn bảo hầu hạ cô nương.
Tiếng trong chiếc kiệu vẫn cợt nhả:
- Nhớ nhé, người ta đợi đấy!...
Và tiếng đỏng đảnh vụt lạnh lùng:
- Hãy cấp tốc đi theo đường đã định.
Ngũ Bá và hai kẻ khiêng kiệu rập lên.
- Tuân lệnh!
Chiếc kiệu nhấc cao, cả đoàn người lướt nhanh như gió.
Chờ cho đoàn khiêng kiệu đi khuất, cái người gọi là Mẫn Nhi nhích tới vỗ tay cười ha hả:
- Chủ nhân, thật quả vô số đào hoa…
Vừa nói gã lại vừa vỗ tay cười lớn…
Người thư sinh quay phắt qua nghiêm mặt:
- Mẫn nhi, không được nói bậy bạ! Hãy nghe Liễu Âm Ban Tịch, Trúc Kinh Khoan Phi, Phù Vân Trú Ảnh, Minh Nguyệt Đình Huy nhớ chưa?
- Vâng, đã nhớ rồi ạ!
Và như sực nhớ điều gì, người có tên Mẫn nhi vụt kêu lên:
- Chủ nhân, chúng ta hãy đuổi theo!
- Đuổi theo ai?
- Đuổi theo họ để đến Liên Minh!
- Đến Liên Minh làm gì?
- Chứ không phải chủ nhân muốn biết địa điểm của Liên Minh ư?
Từ trên tàng cây, Tần Quan Vũ chợt cau mày…
Sao có chuyện lạ thế?
Lời lẽ của gã thư sinh áo xanh với người trong kiệu khi nãy chứng tỏ là người một bọn, thế sao bây giờ lại mập mờ như thế?
Và Hạ Hầu Viên một trong ba nơi cấm địa võ lâm, đối với cái gọi là Liên Minh ấy có quan hệ ra sao?
Thật là lạ… Tại sao gã thư sinh áo xanh lại có thể sử dụng khinh công Túy Chuyển Bát Bộ?
Vấn đề xoay quanh Tần Quan Vũ thật là rắc rối…
Cứ theo chàng biết, qua lời nói của Thủy Cảnh tiên sinh thì Túy Chuyển Bát Bộ là một độc môn khinh công của Hạ Hầu Viên, cái tên có dính líu với vụ Liên Minh vừa nghe qua mà nếu người thư sinh áo xanh không phải môn hạ của Hạ Hầu Viên thì tại sao lại sử dụng được thuật khinh công ấy?
Điều lạ lùng hơn hết là tại sao cha chàng cũng có dính dáng với cái gọi là Liên Minh ấy? Vậy thì, quả cha chàng không có trong Chí Tôn bảo ư?
Chợt nghe người thư sinh áo xanh cười lớn:
- Thật là đồ ngu!
Người có tên Mẫn nhi hỏi:
- Sao chủ nhân lại bảo là ngu?
- Từ nhỏ đến lớn sống ở Hạ Hầu Viên, Mẫn nhi không biết Liên Minh ở đâu à?
- Ở đâu?
- Tổng đường Liên Minh ở trong Hạ Hầu Viên chứ đâu!
- Trời!
- Và Minh chủ tức là Viên chủ!
- Ý trời!...
- Ngu thế à?
- Không phải tại Mẫn nhi ngu mà sự tình rắc rối quá! Thế chủ nhân với Viên chủ là…
Người thư sinh áo xanh vụt ngắt lời:
- Im!...
Mẫn nhi hoảng hốt quỳ xuống:
- Xin chủ nhân thứ tội!
Người thư sinh áo xanh vẫy tay:
- Đứng dậy, đừng có bép xép làm lộ việc của ta nhé!
- Vâng, nhưng…
- Cứ nói!
- Thế tại sao chủ nhân…
- Im! Hãy đi!...
Người thư sinh áo xanh vừa quát bảo, vừa dợm chân thì, tình lình một tiếng hú vọng lên rờn rợn, một bóng người vút xuống ngay trước mặt: Tần Quan Vũ!
Ở trên tàng cây, càng nghe hai người nói chuyện, Tần Quan Vũ càng choáng váng người lên…
Tất cả chuyện xảy ra, đối với chàng cực kỳ quan hệ… mà quan hệ hơn hết là vụ cha chàng.
Vừa rồi, Nguyệt Phong Hoa, người đàn bà đi kiệu, người mang chức Tường Long Đường chủ của Chí Tôn bảo đã nói: Có việc phải bẩm cáo với Nhân Quân Tần Hán Phách, rồi Nhân Quân mới trình lên Minh chủ…
Bây giờ, qua câu chuyện giữa hai người thì Viên chủ Hạ Hầu Viên lại là Minh chủ của Liên Minh… Và theo ý của người có tên Mẫn nhi thì vị thư sinh áo xanh lại là kẻ có địa vị trong Hạ Hầu Viên!
Cho nên, dù cho người thư sinh áo xanh không biết chuyện Liên Minh thì ít ra cũng phải biết cha chàng…
Manh mối đã ló ra trước mặt, Tần Quan Vũ không thể chần chờ được nữa, chàng hú lên một tiếng, quay mình xuống chận đường!
Không làm sao cản kịp, Bất Tử Lão Cái đành phải lao theo.
Ngũ Hộ pháp và Nhị Lão Cái bang cũng cùng một lượt phóng giăng hàng phía sau Tần Quan Vũ.
Người thư sinh áo xanh bật cười sang sảng:
- Xin huynh đài cho biết quý danh và ý muốn!
Vừa nói vừa vòng tay thi lễ…
Thấy thái độ hòa nhã của đối phương, Tần Quan Vũ lật đật vòng tay:
- Quấy rầy nhân huynh thật là một điều không phải, nhưng vì có chuyện quá quan hệ muốn hỏi nhờ, không biết nhân huynh có vui lòng chăng?
Người thư sinh áo xanh nở nụ cười phóng khoáng:
- Nhưng huynh đài chưa cho biết quý danh?
Tần Quan Vũ lại vòng tay:
- Tại hạ tên Tần Quan Vũ!
Người thư sinh áo xanh chợt à lên một tiếng thật dài:
- Té ra Vũ Nội Đệ Nhất Kỳ Văn Khúc Vũ Khôi… nghe danh đã lâu, tại hạ vô cùng ngưỡng mộ, không ngờ may mắn gặp tại đây là hân hạnh biết bao!
Tần Quan Vũ khẽ cau mày…
Bất ngờ người thư sinh áo xanh lại đối xử bằng những lời lẽ hết sức lễ độ, khiến cho chàng muốn hỏi về cha mình mà chưa biết phải mở lời ra sao cho tiện…
Người thư sinh áo xanh lại tiếp lời:
- Ngày nay gặp được huynh đài thật rất thỏa lòng hoài vọng… Chọn được một con người như hoa như ngọc, quả Tam Quốc miếu có cặp mắt tinh đời!...
Tần Quan Vũ cau mày khó chịu…
Người chi mà mới vừa gặp mặt đã không ngớt tiếng khen một cách trắng trợn ngay trước mặt người ta như thế?
Tục ngữ thường nói: “lễ nhiều là gian trá”, chàng quả quyết đối phương nhất định không phải là kẻ hiền…
Tuy nhiên, vì muốn biết tin cha, Tần Quan Vũ cố dằn, chờ cho hắn nói hết, chàng mới vòng tay nhỏ nhẹ:
- Huynh đài quá khen như thế, tại hạ thật không dám nhận… Hiện tại có đôi điều muốn hỏi, xin huynh đài giúp cho!
Người thư sinh áo xanh vẫn với nụ cười cố hữu:
- Vâng, nhưng tại hạ cũng có một nghi vấn muốn hỏi huynh đài, không biết có nên chăng?
Tần Quan Vũ ngạc nhiên:
- Xin huynh đài cứ nói.
Người thư sinh áo xanh chợt lập nghiêm:
- Vừa rồi, Tần huynh ẩn mặt, lẽ cố nhiên câu chuyện giữa tại hạ và Nguyệt Phong Hoa chắc Tần huynh nghe rất rõ chứ?
Tần Quan Vũ thẹn đỏ lỗ tai.
Nghe lén là một việc của con người không minh chính.
Bây giờ, người ta lại nói thẳng ra, quả là một điều mất mặt!
Nhưng, một nghi vấn khác lại xoay trong óc Tần Quan Vũ…
Lúc chàng và Bất Tử Lão Cái ngồi nói chuyện, hai lần có tiếng động, đúng là có kẻ vận dụng khinh công rình rập, và hai lần chàng đều có hỏi, vẫn không ra mặt trả lời…
Mà kẻ rình mò nghe lén đó, nhất định là gã thư sinh áo xanh này chứ không thể có người nào khác nữa!
Nắm được vấn đề, Tần Quan Vũ lập tức trả lời:
- Vâng, chính tại hạ có ẩn mặt lúc nãy.
Nhưng lý do chính đáng là tại vì trước đó huynh đài vô cớ trong bóng tối theo dõi chuyện của tại hạ… Và tại hạ lên tiếng mấy lần, huynh đài vẫn không hồi đáp?...
* * *
THƯ SINH ÁO XANH
Câu nói của Tần Quan Vũ làm cho người thư sinh áo xanh hơi khựng, nhưng lại bật cười ha hả:
- Hay! Thật ăn miếng trả miếng thật hay!
Câu nói có tính cách xác nhận của đối phương làm cho Tần Quan Vũ tăng thêm nhiều thắc mắc…
Tại làm sao biết có bọn chàng ở đây mà người thư sinh áo xanh khi gặp Nguyệt Phong Hoa lại thản nhiên nói ra những khẩu hiệu bí mật?
Chẳng lẽ hắn cố ý cho mình biết?
Và điều nghi vấn càng rõ thêm qua lời đối thoại giữa người có tên Mẫn nhi và thư sinh áo xanh…
Dường như hắn cố tình nhắc lại những khẩu hiệu, cố nói rõ chuyện Liên Minh và Hạ Hầu Viên… Nói rõ Viên chủ là Minh chủ…
Hắn là người của Hạ Hầu Viên, Hạ Hầu Viên là một trong ba nơi cấm địa võ lâm, đâu có lý lại dám phản bội?
Mà đã không phản bội thì tại sao dám nói với Mẫn nhi bằng lời lẽ thố lộ chuyện kín, khi biết rõ rằng có mặt bọn chàng rình tập ở đây?
Viên chủ Hạ Hầu Viên là Minh chủ của Liên Minh, mà cái Liên Minh lại có cả Nguyệt Phong Hoa của Chí Tôn bảo gia nhập, đương nhiên cái Liên Minh đó không phải là lương thiện… Gã thư sinh áo xanh lại là người của Hạ Hầu Viên thì hắn cũng đâu phải là người tốt! Thế thì sự cố ý tiết lộ ấy với ý nghĩa gì?
Câu chuyện xoay quanh càng làm cho Tần Quan Vũ điên đầu…
Giữa Chí Tôn bảo và chàng, cái thế không đội trời chung ấy, người của Hạ Hầu Viên lẽ đâu chẳng biết, thế tại sao câu chuyện của gã thư sinh áo xanh lại có vẻ lạ như thế?
Tần Quan Vũ đứng trơ ra với bao nhiêu ý nghĩ phức tạp…
Người thư sinh áo xanh chợt bật cười ha hả:
- Tần huynh hình như có nhiều việc thắc mắc không tự giải được à?
Chưa biết rõ đối phương tốt xấu, Tần Quan Vũ vẫn cố đề phòng chàng vội vã vòng tay:
- Vâng, huynh đài nói đúng.
Hơn hết là việc cha tôi ở tại Liên Minh, nếu huynh đài không tiếc lời thì tại hạ nguyện khắc cốt ghi tâm.
Thư sinh áo xanh gật đầu:
- Trách gì Tần huynh không giải thắc mắc được… Thực ra chính tại hạ cũng vẫn chưa đoán được sự bí mật đó… Lạ thật, Tần huynh đã được Tam Quốc miếu phong ngoại hiệu, chẳng lẽ lại chưa vào Tam Quốc miếu hay sao?
Tần Quan Vũ ngạc nhiên:
- Tự nhiên là có chứ!
Thư sinh áo xanh trố mắt:
- Lạ chưa!
- Sao mà lạ?
- Đã vào Tam Quốc Miếu, thì tại sao lại không gặp lệnh tôn Nhân Quân Tần Hán Phách?
Tần Quan Vũ biến sắc thối lui một bước:
- Huynh đài bảo rằng cha tôi ở Tam Quốc Miếu à?
- Vâng!
Như thình lình bị rơi vào đám sương mù.
Tần Quan Vũ ngơ ngơ ngác ngác...
Chẳng lẽ câu chuyện về cha chàng mà Nguyệt Phong Hoa nói vừa rồi là giả tạo?
Cha chàng ở Tam Quốc Miếu?
Cha chàng ở Chí Tôn Bảo?
Cha chàng ở Hạ Hầu Viên?
Tại làm sao lại có chuyện như thế?
Người thư sinh áo xanh lại nói:
- Tất nhiên là Tần huynh lấy làm lạ lắm phải không?
- Vâng! Thật là khó hiểu quá!
- Luôn cả mười năm tôi nghĩ cũng chẳng ra.
Chí Tôn Bảo tạo với mọi người rằng có Nhân Quân trong bảo, và nói đó mới thật là Tần Hán Phách...!Viên Chủ Hạ Hầu Viên lại ngầm mừng rằng mình quả thật được Nhân Quân làm vây cánh, và Tam Quốc Miếu tuy không nói ra, nhưng cũng bảo ngầm như thế!
Tần Quan Vũ hỏi dồn:
- Nhưng tại làm sao lại có chuyện như thế?
Thư sinh áo xanh gật đầu:
- Về chuyện đó không thể không nói lại từ đầu...!Câu chuyện của võ lâm hồi mười hai năm về trước...!Lúc đó...
Thư sinh áo xanh chưa nói hết lời, thình lình, một giọng như ma quái vang lên lồng lộng:
- Tại sao dám thổ lộ với cừu nhân?
Tiếp liền theo hai luồng ánh sáng từ ngoài mười trượng vun vút bay tới như sao xẹt.
Một ngay vào ngực thư sinh áo xanh, một bắn vào giữa mặt Tần Quan Vũ...
Người thư sinh áo xanh chỉ khẽ lắc mình, đã tránh khỏi luồng ánh sáng một cách dễ dàng, và hớt hải quát lên:
- Nằm xuống, Tần huynh...
Không làm sao kịp nữa...!Trong lúc đang hoang mang vì sự việc quá lạ lùng, Tần Quan Vũ không ngờ có kẻ ám toán...!Và vật sáng loáng chỉ còn trong đường tơ kẽ tóc...
Nhưng, hai luồng chưởng lực chợt ùn ùn bay tới, một hất Tần Quan Vũ văng ra ngoài một trượng, một đánh ngay vào vật sáng loáng của kẻ ám toán!
Sự việc xảy ra thật là chớp nhoáng, kịp khi mọi người nhận được người dùng chưởng lực cứu Tần Quan Vũ là Bất Tử Lão Cái, thì người đệ nhất trưởng lão Cái bang đã nắm bàn tay máu nhỏ ròng ròng, vì chiếc phi tiêu của kẻ ám toán đã ghim lủng ngang qua...
Vừa gượng đứng dậy được, Tần Quan Vũ vội phóng mình qua chụp lấy bàn tay bị thương của Bất Tử Lão Cái.Bất Tử Lão Cái lắc mình tránh khỏi và thét lên:
- Chiếc phi tiêu có độc, Vũ nhi...
Câu nói tuy tầm thường, nhưng đối với Tần Quan Vũ là một chuyện quá bi thương vì cảm kích, chàng run giọng kêu lên:
- Sư thúc!
Chàng cực kỳ đau đớn vì sự hy sinh quá lớn lao...!Biết ám khí có độc, đã không chút chi sợ sệt, lại còn lo lắng cho người sư điệt, trong khi đáng lý phải tập trung tinh thần để vận công trục độc.
Bất Tử Lão Cái không chú ý đến nguy hiểm của mình, vì bận lo lắng cho Tần Quan Vũ, sợ chàng vô ý chạm vào chất độc, thật là một tình thương không bờ bến!
Chợt từ xa có tiếng vọng lên:
- Hạ Hầu Viên là những kẻ quang minh chính đại, ai lại thèm tẩm độc trong phi tiêu, đừng nghĩ thế mà lầm!
Thư sinh áo xanh gằn từng tiếng một:
- Hừ, ngươi dám đối với ta như thế à? Đến đây, mau!
Tiếng nói khi nãy như run lên:
- Vâng...!vâng...!tôi chỉ.
Vâng lệnh...!mà làm thế...
Thư sinh áo xanh quát lớn:
- Không cần biết điều đó, đến đây!
Tiếng quát vừa dứt, một bóng người lao tới quỳ mọp xuống:
- Tôi...!Tôi...
Bất Tử Lão Cái rút mũi phi tiêu, vận công cầm máu đồng thời khẽ đưa mắt cho Tần Quan Vũ.
- Hãy chú ý nghe họ nói!
Cùng lúc đó, thư sinh áo xanh trừng mắt ngó thẳng vào mặt kẻ đang quỳ, gằn giọng:
- Ngươi lại dám ám toán ta...!hừ, thật là một chuyện không ngờ được...!Tốt, để tỏ lòng rộng lượng, ta ra lệnh: hãy tự vận chưởng, đập vào tử huyệt.
Mau!
Kẻ quỳ dưới đất run bần bật:
- Tôi...!tôi vâng lệnh...
- Vâng lệnh ám toán à?
- Vâng!
Thư sinh áo xanh gặn lại:
- Vâng lệnh ám toán ta?
- Không...!Không...
- Thế thì vâng lệnh ám toán ai?
- Vũ Nội Đệ Nhất Kỳ, Văn Khúc Võ Khôi Tần Quan Vũ.
- Ngươi dựa vào ai mà dám ám toán của ta như thế? Nói!
- Không...!Không...!đó là sự sơ sót...!Xin chủ nhân nghĩ lại...!Tính khí của Viên Chủ khó lắm, nên thuộc hạ phải tìm cách thi hành cho kỳ được...
Thư sinh áo xanh mím môi lạnh lùng:
- Và vì thế nên ngươi chẳng xem ta vào đâu cả phải không?
- Xin chủ nhân đừng hiểu lầm mà oan cho thuộc hạ!
- Sao gọi là hiểu lầm?
- Lẽ nào chủ nhân không biết rằng nếu thuộc hạ không thi hành được lệnh, thuộc hạ phải chết.
Thư sinh áo xanh nhích tới một bước trầm trầm sắc mặt:
- Hãy nói cho thật!
- Vâng...!Vâng...!thuộc hạ nói thật!
- Ta hỏi, ngươi vâng lệnh của Nhị nương hay là của Tứ nương mà ám sát ta?
- Không...!Không...!Chủ nhân, đây là lệnh của Viên Chủ!
Chụp lấy mạng môn của gã quỳ dưới đất, thư sinh áo xanh giận dữ:
- Ngươi biết thủ pháp Phân Cân Thổ Cốt chứ? Hãy nói cho thật, không thì chết!
Tiếng chết kéo dài rờn rợn, dội vào rừng sâu như giọng thét tử thần...
Gã quỳ dưới đất càng run lên:
- Chủ nhân, thuộc hạ đã nói thật không tin, thuộc hạ xin đưa bằng chứng đây rõ là lệnh của Viên Chủ!
Thư sinh áo xanh hơi khựng lại, nhưng vẫn lạnh lùng:
- Đưa xem!
Gã quỳ dưới đất lật đật rút trong lưng ra một lá cờ ba góc bằng lụa mỏng...
Vừa thấy lá cờ, thư sinh áo xanh há mồm trân trối.
Nhưng, kẻ kinh ngạc hơn hết là Tần Quan Vũ, vì chàng liếc thấy lá cờ đúng là thứ cờ mà Phượng Hoàng Tiên Phi đã ra lệnh cho Ngọc Thường Nga!
Tại sao? Tại sao lại có sự giống nhau như thế?
Có phải người thư sinh áo xanh và chị em Phượng Hoàng Tiên Nữ đều là người của Hạ Hầu Viên?
Tần Quan Vũ trố mắt sững sờ...
Chàng vụt nhớ khi trao tặng minh châu, Phượng Hoàng Tiên Nữ đã nói chàng một câu “Hợp Châu Liên Minh”, xen lẫn với tiếng “Lời thề Hợp Châu”...!Nhưng, câu “Hợp Châu Liên Minh” được nàng khéo léo nhắc đi nhắc lại nhiều lần, có phải ý nghĩa của cái Liên Minh này không?
Càng nghĩ, Tần Quan Vũ càng ngơ ngác...
Chợt nghe thư sinh áo xanh hừ hừ mấy tiếng thì thầm, và nhích sát đến kẻ đang quỳ.
Hắn run giọng kêu lên:
- Xin chủ nhân rộng lượng cho thuộc hạ chặt một cánh tay vì tội phạm đến chủ nhân...!xin chủ nhân cho thuộc hạ...
Thư sinh áo xanh vụt quát lên:
- Đi về, hãy về đi!
‘- Chủ nhân...!chủ nhân...
Gã quỳ dưới đất kêu lên thê thiết.
Nhưng, thư sinh áo xanh mặt vẫn lạnh như đồng:
- Ta kể như ngươi vô tội.
Hãy về đi, về đi!
