Trong tiệc cưới của Peleus và Thetis, các nữ thần tuyệt sắc đều tụ hội. Bất kể là nữ thần tình yêu Aphrodite, nữ thần trí tuệ Athena hay nữ hoàng Hera tôn quý, tất cả đều sở hữu dung nhan lộng lẫy nghiêng trời lệch đất.
Trên quả táo vàng có khắc dòng chữ “Dành cho người đẹp nhất”. Lúc này, Poseidon lại nói rằng: kẻ thích hợp nhất chính là Eris.
Câu nói ấy vừa thốt ra liền làm cả sảnh tiệc xôn xao.
Đẹp nhất là Eris?
Sao có thể như vậy được?
Aphrodite nhếch môi cười lạnh:
– Poseidon, ngươi đang đùa sao? Ai mà chẳng biết người ta đồn Eris xấu xí đến mức nào – mặt đen thui khô quắt, thậm chí còn mang một vết sẹo dữ tợn!
Athena so với Aphrodite thì trầm tĩnh hơn, nàng chỉ lặng lẽ quan sát Eris (Phó Trăn Hồng). Vừa rồi, giọng nói khàn khàn già nua phát ra từ hắn quả thực khiến lý trí lẫn cảm tính của nàng đều ngả về hướng tin rằng dung mạo Eris chắc cũng thật sự giống như lời đồn.
Nữ thần Mặt trăng Artemis kéo tay áo Apollo, tò mò hỏi:
– Apollo, ngươi đã từng nhìn thấy dung nhan thật của Eris chưa? Hắn có xấu xí như lời đồn không, hay là giống như Poseidon nói, mới chính là người đẹp nhất?
Apollo nghe vậy không vội trả lời. Vị thần Mặt Trời mím môi, thoáng nhìn về phía Eris đang bị các thần nghị luận. Nghĩ đến câu nói đầy ẩn ý của Poseidon, lại nhớ đến lần tình cờ gặp gỡ chỉ riêng hai người họ, cuối cùng mới dịu giọng:
– Ta chưa từng thấy, nhưng ta tin Eris chính là người đẹp nhất.
Dionysus nghe trọn vẹn câu trả lời, liền cười gian mà quay sang hỏi Hermes:
– Ha, Apollo đã bỏ phiếu cho Eris rồi. Này, huynh đệ thân yêu của ta, thần sứ giảo hoạt Hermes, còn ngươi thì sao?
Hermes chỉ hơi nhếch môi cười:
– Vậy thì ta cũng thêm một phiếu.
– Thật là nhàm chán! – Bấy giờ, chiến thần Ares vốn từ đầu tiệc chưa nói câu nào, bỗng cất tiếng.
Hắn là hiện thân của sức mạnh và quyền lực, cũng là tinh thần thượng võ. Trong mắt hắn, việc tranh luận dung mạo đẹp xấu quả thực là chuyện nhảm nhí buồn cười.
So với gương mặt thật của Eris, điều Ares để tâm hơn chính là: liệu vị thần hỗn loạn này – con trai của nữ thần nguyên thủy Nyx – có sở hữu thực lực xứng đáng với danh phận của mình hay không.
[ Tiểu Hồng, ta thích chiến thần Ares. Hắn hiện tại vẫn chưa có nữ thần nào sánh đôi, đúng là một “hạt giống tốt” đó! ]
[ …Cái gì mà hạt giống tốt? ]
[ Loại chó săn bá đạo, mạnh mẽ khí phách, nam tính anh tuấn. Quan trọng nhất là thể lực siêu hạng, bền bỉ vô cùng! Bảy ngày bảy đêm cũng không thành vấn đề! ]
[ Ngươi im miệng cho ta. ]
Phó Trăn Hồng lười tranh cãi với cái hệ thống cà khịa kia. Hiện giờ, hắn cần một cơ hội hợp lý để lộ diện dung mạo thật, nhưng vẫn phải giữ nguyên nhân thiết cao ngạo, lạnh lùng.
Chính hắn không thể tự tay gỡ bỏ mũ trùm, vì vậy phải mượn tham vọng của Poseidon.
Poseidon càng nhìn thấy các thần tranh cãi vì dung mạo Eris thì càng vui vẻ. Hắn đúng là ái mộ Eris, nhưng đồng thời cũng là kẻ chính trị gia đầy dã tâm, luôn khao khát ngai vàng của Zeus. Hắn thích tạo ra hỗn loạn, dù lớn hay nhỏ.
Chỉ cần sự xuất hiện của Eris có thể khiến các thần bất hòa, thì đó chính là lợi thế lớn cho Poseidon, cả bây giờ lẫn lâu dài.
– Aphrodite – Poseidon gọi tên nữ thần tình yêu – Ta không hề đùa. Nếu ngươi không tin, ta sẽ để con trai ta, thần gió Aeolus, vạch trần sự thật.
Lời vừa dứt, Zeus còn chưa kịp ngăn cản, trong sảnh tiệc bỗng nổi lên một trận cuồng phong dữ dội. Gió như muốn che trời lấp đất, lạnh thấu xương, cuốn theo cát vàng và bụi mù, thổi tung bàn tiệc, khiến rượu ngon và sơn hào hải vị rơi loảng xoảng xuống đất.
Quần áo các thần bị gió thổi rối loạn, tầm mắt mơ hồ. Bản năng thôi thúc họ phải lấy tay che mặt để tránh cát bụi.
Đúng lúc đó, mũ trùm đầu của Phó Trăn Hồng bị gió hất xuống. Và ngay khi ấy, cuồng phong đột ngột dừng lại, tan biến không dấu vết.
Phong yên, gió lặng. Các thần từ từ hạ tay che mắt xuống – và họ nhìn thấy dung mạo thật của Eris.
Trong khoảnh khắc ấy, cả đại sảnh im bặt, tựa như toàn bộ hô hấp đều ngừng lại.
Dung mạo ấy… khó mà dùng ngôn từ để diễn tả. Tựa hồ mọi ngôn ngữ đều trở nên nghèo nàn, bất kể miêu tả thế nào cũng chỉ làm nhạt đi vẻ đẹp kia.
Nam tử áo đen, mày như vẽ, đôi mắt đen thẳm sâu lạnh tựa ngân hà. Sống mũi cao thẳng, đôi môi nhạt màu tinh xảo như được khắc tạc, đẹp không tì vết.
Đó không phải là vẻ quyến rũ mị hoặc như Aphrodite, cũng chẳng phải nét thanh tú cương nghị của Athena, càng không phải khí chất đoan trang của Hera. Đó là một vẻ đẹp băng lãnh, như bông tuyết nở trong đêm đông giá lạnh – cao ngạo, xa cách, không thể chạm tới.
Vẻ đẹp ấy vượt ra ngoài mọi giới hạn giới tính. Nam thần hay nữ thần ở Olympus đều có nhan sắc rạng ngời, nhưng Eris – hắn lại vượt trên tất cả.
Hắn chỉ lặng lẽ đứng đó, không cần làm gì, cũng đủ khiến toàn bộ thần linh phải dõi theo.
Apollo thấy tim mình đập dồn dập, hai má nóng bừng. Hắn không ngờ Eris lại đẹp đến thế – chỉ nhìn vài lần đã có cảm giác bị mê hoặc đến chìm đắm. Thậm chí, trong phút chốc, hắn còn nảy sinh d*c v*ng chiếm hữu u tối.
Không chỉ Apollo, mà nhiều vị thần khác cũng dấy lên những ý nghĩ khó nói. Dionysus uống rượu liên tục, dường như muốn dùng men say để át đi khát vọng trong lòng.
Hermes lẩm bẩm:
– Eris, ngọn lửa của tội ác, ánh sáng của dục niệm.
Poseidon thì bình thản quan sát phản ứng của toàn bộ thần linh, khóe môi khẽ nhếch.
– Aphrodite, giờ thì ngươi còn cho rằng ngươi là nữ thần đẹp nhất nữa không? – Poseidon lên tiếng, giọng như trêu chọc.
Nhưng Aphrodite chẳng buồn để ý đến lời châm chọc đó. Là hiện thân của tình yêu và cái đẹp, nàng vốn say mê tất cả những gì mỹ lệ, càng khao khát được chìm đắm trong tình ái với kẻ tuyệt sắc.
Nàng chăm chú nhìn Eris, đôi mắt chứa đầy say mê và ngưỡng mộ. Rồi, bất chấp ánh nhìn của các thần, nàng bước đến trước mặt hắn, mỉm cười quyến rũ:
– Thân ái Eris, trái tim ta trong khoảnh khắc này đã hoàn toàn bị ngươi chinh phục. Ta ngưỡng mộ ngươi, ta muốn cùng ngươi tận hưởng tình yêu say đắm và ngọt ngào.
Aphrodite từ trước đến nay, một khi gặp kẻ mình thích, luôn bạo dạn mà bày tỏ trực tiếp.
Nhưng Eris là kẻ lãnh đạm, liệu hắn có để ý đến nàng? Các thần đều thầm nghĩ hắn sẽ hờ hững phớt lờ, thậm chí chẳng thèm đáp lại.
Thế nhưng…
Trước ánh mắt chăm chú của toàn bộ thần linh, Phó Trăn Hồng khẽ cúi xuống, đặt một nụ hôn nhẹ lên chỗ khắc chữ “Dành cho người đẹp nhất” trên quả táo vàng, rồi trao quả táo ấy vào tay Aphrodite.
– Trao cho nữ thần đẹp nhất. – Hắn chậm rãi nói.
Không còn là giọng khàn khàn già nua ban đầu, mà là âm thanh thật sự của Eris – trong trẻo, lạnh lẽo như suối trong núi sâu, thấm vào tận đáy lòng các thần.
Khoảnh khắc ấy, bầu không khí bỗng căng thẳng.
Các thần nhìn quả táo vàng trong tay Aphrodite – vật đã mang dấu hôn của Eris. Từ chỗ vốn dửng dưng, giờ đây trong lòng họ lại dấy lên h*m m**n đoạt lấy. Không phải vì quả táo quý giá, mà vì nó đã được Eris hôn qua.
Ngay cả Apollo luôn ôn hòa lý trí, cũng nảy sinh xúc động muốn giật quả táo từ tay Aphrodite.
Dionysus liếc nhìn Hermes, nuốt khan một ngụm rượu, cười khẽ:
– Ta cũng muốn tranh giành một phen rồi.
Hermes chỉ im lặng, song chính hắn cũng có xúc động giống vậy.
Trong khi đó, Eris vẫn giữ vẻ thản nhiên hờ hững, như thể tất cả tranh chấp kia chẳng liên quan đến mình.
– Cãi cọ cái gì chứ! – Ares gắt gỏng quát. Chỉ một câu đã đủ khiến mọi tiếng ồn ào lập tức im bặt.
Trong mắt hắn, quả táo vàng này chỉ là một món ăn, có gì đáng để tranh giành?
Hắn đứng dậy, ánh mắt sắc bén quét về phía Eris, cười khinh miệt:
– Eris, ngươi…
Nhưng hắn chưa kịp nói hết, đã bị Eris thản nhiên ngắt lời:
– Người này là ai? – Eris không thèm nhìn Ares, mà quay sang hỏi Aphrodite.
Aphrodite chìm đắm trong ánh mắt Eris, làm gì để tâm đến Ares. Nàng mỉm cười, đáp gọn:
– Hắn không quan trọng.
Câu trả lời ấy khiến Ares như bị tạt gáo nước lạnh. Ngọn lửa giận bùng lên dữ dội, hắn nhíu mày, cầm lấy trường mâu, ánh mắt như lưỡi dao nhuốm máu:
– Các ngươi muốn nếm mùi máu sao?
Phó Trăn Hồng chậm rãi quay đầu nhìn Ares, ánh mắt bình thản như hồ băng.
Chỉ một thoáng, Ares cảm thấy như đấm vào bông – cơn giận trong ngực lập tức xẹp đi phân nửa, để lại một sự thất bại khó hiểu.
– Ngươi muốn làm gì? – Eris hỏi, giọng lạnh nhạt.
Ares hừ lạnh, rồi bất ngờ phóng trường mâu với tốc độ như sấm sét, xuyên thủng quả táo trong tay Aphrodite. Một chiêu bất ngờ khiến toàn bộ thần linh đều kinh hãi.
Trường mâu trở về tay Ares, hắn ngạo nghễ giơ quả táo vàng đã bị cướp, rồi cố tình cắn một ngụm đúng ngay chỗ có khắc chữ “Dành cho người đẹp nhất” – nơi vừa bị Eris hôn.
Cả đại sảnh lặng ngắt. Ngay cả Zeus và Hera cũng cau mày đầy phẫn nộ.
Ares thì nhai táo kêu rôm rốp, ánh mắt khiêu khích nhìn thẳng Eris, kiêu ngạo ngẩng cao cằm.
Phó Trăn Hồng vẫn thản nhiên, khóe môi khẽ cong, lộ ra một nụ cười mơ hồ.
Ngay lúc đó, bên ngoài vang lên tiếng xe ngựa dừng lại…
