Vu Hướng Dương chuyển về quân khu đã hơn hai năm, số lần được cấp trên sắp xếp đi xem mắt cũng phải có đến bảy, tám lần. Lần nào các nữ thanh niên cũng ưng hắn, nhưng lại bị hắn lịch sự từ chối. Mấy lần gần đây, chỉ huy đã bắt đầu không vui, thậm chí hỏi thẳng hắn: "Đồng chí rốt cuộc muốn tìm người như thế nào?!"
Muốn người như thế nào?
Muốn giống Ôn Thu Ninh như vậy !
Hắn tự nhủ sẽ chỉ chờ đợi thêm một năm nữa thôi.
Ôn Thu Ninh hẳn là sẽ trở về vào khoảng tháng Năm sang năm.
Đến lúc đó, hai người sẽ nói chuyện cho rõ ràng: liệu có thể nối lại tình xưa không?
Liệu có thể kết hôn không?
Nếu không còn cơ hội, hắn sẽ để mẹ chọn một người mà bà ưng ý, và hắn sẽ kết hôn. Hắn sẽ làm một người chồng tốt, quan tâm và yêu thương vợ, cắt đứt mọi mối quan hệ mập mờ với bất kỳ người phụ nữ nào khác.
Đôi lúc, hắn tự vấn: Tại sao bây giờ mình lại trở nên như vậy? Trước đây, hắn thà cả đời không cưới chứ quyết không chịu tạm bợ! Sao giờ lại chấp nhận thỏa hiệp?
Rồi hắn lại nghĩ đến cha me, cha mẹ đã lớn tuổi rồi, không thể để họ cả ngày phải phiền lòng vì chuyện của hắn.
Một năm nữa thôi.
Hắn chỉ cố chấp nốt một năm này.
Chẳng mấy chốc đã đến Đêm Ba mươi Tết. Sáng sớm, cả nhà họ Tống đã bắt đầu công việc chuẩn bị bận rộn: sát gà làm cá, nhặt rau rửa củ... Ngay cả hai đứa trẻ, An An và Ca Cao, cũng ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, chăm chú tước đậu Hà Lan trong không khí sum vầy.
Bỗng nhiên, điện thoại trong nhà reo vang. Mọi người đều nghĩ chắc là tìm Tống Hoài Khiêm vì công việc. Ông nhấc máy nói vài câu, rồi sắc mặt hơi thay đổi, gọi Vu Hướng Niệm: "Niệm Niệm, mau lại đây. Đơn vị có việc gấp tìm con!"
Vu Hướng Niệm nghe xong điện thoại, sắc mặt trắng bệch . Cô vừa cởi chiếc tạp dề đang buộc quanh eo, vừa nói gấp: "Em phải đi đơn vị một chuyến ngay. Mọi người cứ ăn cơm tất niên trước, đừng chờ em."
Trình Cảnh Mặc đang ở bếp làm cá, nghe thấy tiếng vội vàng rửa tay, bước ra ngoài: "Có chuyện gì thế? Ba mươi mà cũng phải lên đơn vị à?" Nhưng nhìn thấy vẻ mặt cô không ổn, thậm chí còn thoáng chút hoảng hốt, anh lập tức hiểu tình hình nghiêm trọng. "Anh đưa em đi!"
Anh hiểu rõ các quy định bảo mật, nên dù lo lắng, Trình Cảnh Mặc cũng không hỏi thêm bất cứ điều gì. Anh vội vã đạp xe, phóng như bay để đưa Vu Hướng Niệm đến cổng đơn vị.
Vừa đến nơi, Vu Hướng Niệm liền nhảy vội xuống xe. Cô thậm chí không kịp nói lời tạm biệt, mà chỉ cắm đầu chạy thẳng vào trong cổng lớn. Trình Cảnh Mặc nhìn theo bóng dáng cô, tim thắt lại bởi linh cảm chẳng lành. Anh gọi vọng theo, giọng nói đầy sự quan tâm: "Khi nào xong việc thì gọi điện về nhà, anh sẽ đến đón em!"
Vu Hướng Niệm không quay đầu lại, chỉ kịp đáp một tiếng vang vọng trong gió lạnh: "Vâng, anh đi cẩn thận!"
Trình Cảnh Mặc đạp xe về nhà, cả nhà vừa tiếp tục chuẩn bị bữa cơm tối cuối năm, vừa thấp thỏm nghĩ về Vu Hướng Niệm. Mâm cơm tất niên đã dọn lên, bầu trời đã tối đen, nhưng cô vẫn bặt vô âm tín.
Cứ chờ đợi như vậy cũng không phải là cách hay. Trình Cảnh Mặc đành lên tiếng: "Chúng ta cứ ăn trước đi."
Cả nhà đang lặng lẽ dùng bữa thì điện thoại lại reo lên lần nữa. Mọi người đều có một dự cảm chẳng lành.
Trình Cảnh Mặc đứng dậy, đi đến chỗ điện thoại: "Để con nghe."
Cuộc điện thoại diễn ra rất ngắn ngủi, Trình Cảnh Mặc chỉ lặp lại hai lần "Đã rõ" rồi kết thúc. Anh gác máy, quay sang nhìn mọi người, ánh mắt kiên định lại đầy sự cấp bách: "Con phải về đơn vị ngay. Nếu Niệm Niệm gọi điện về, mọi người dặn cô ấy tự bắt xe trở về nhà, đừng chờ con."
Nói dứt lời, Trình Cảnh Mặc lập tức rời đi.
Tống Hoài Khiêm và Lâm Vận Di đều hiểu rõ đã có chuyện lớn xảy ra, chỉ là không dám hỏi cụ thể. Năm mới này trôi qua trong không khí vô cùng quạnh quẽ, chẳng ai ăn được mấy miếng cơm tất niên. Ba đứa trẻ cũng mất hết hứng thú đốt pháo, chơi qua loa một lát rồi tự giác vào nhà đọc sách.
Trình Cảnh Mặc quay trở lại đơn vị sau, mới được biết toàn bộ sự việc. Hóa ra, đây là một Quân lệnh khẩn cấp quốc gia. Bộ đội chỉ chọn lọc một nhóm nhỏ những cán bộ, chiến sĩ tinh nhuệ nhất tham gia nhiệm vụ lần này, và Vu Hướng Dương cũng nằm trong danh sách đó. Họ sẽ lên đường ngay trong đêm.
Lúc này, đồng hồ đã chỉ ba giờ sáng, chính là thời khắc Giao thừa và rạng sáng Mùng Một Tết.
Khoảng mười giờ sáng, Vu Hướng Niệm nhận được điện thoại khẩn cấp. Vừa đến đơn vị, mọi người đã bắt đầu quay cuồng với công việc, vội đến mức chén nước cũng chưa kịp uống.
Chuyện là, ở Tây Quốc đã xảy ra một cuộc bạo loạn nghiêm trọng nhắm vào người Hoa Quốc.
Tây Quốc và Bắc Kinh chênh lệch múi giờ khoảng bốn tiếng. Sáng sớm ngày 28 Tết âm lịch (giờ Tây quốc), tức giữa trưa cùng ngày (giờ Bắc Kinh), liên tiếp xảy ra nhiều vụ phá phách, cướp bóc nhằm vào các cửa hàng của người Hoa kiều.
Bà con kiều bào vì muốn bảo vệ tài sản, quyền lợi chính đáng của mình nên đã xô xát với những kẻ bạo động. Từ đó, tình hình nhanh chóng leo thang thành ẩu đả và tàn sát dã man.
Chỉ trong hai ngày, sự việc trở nên không thể cứu vãn. Tất cả cửa hàng của người Hoa tại thủ đô Đạt Thành của Tây Quốc đều bị cướp sạch, đập phá và đốt cháy.
Kiều bào bị dân bản địa làm hại một cách ác ý. Hàng trăm người bị thương, hàng chục người bị đ.á.n.h c.h.ế.t hoặc g.i.ế.c hại tàn nhẫn, thậm chí còn có nhiều phụ nữ bị cưỡng h**p.
Nhân viên ngoại giao tại Đại sứ quán đã khẩn cấp kêu gọi bà con kiều bào đến lánh nạn. Đại sứ quán lúc này đã chật ních người, mọi thứ đều thiếu thốn trầm trọng: thực phẩm khan hiếm, nước uống khan hiếm, y tế khan hiếm.
Điều kinh khủng hơn là những kẻ bạo loạn còn bao vây bên ngoài Đại sứ quán, tuyên bố sẽ châm lửa đốt cả tòa nhà, thiêu c.h.ế.t tất cả những người bên trong.
Đây rõ ràng là một cuộc bạo loạn đã được tổ chức và lên kế hoạch!
