Tạ Tư Tề thoáng lộ vẻ ngạc nhiên kiểu ngạc nhiên mà ai nhìn cũng biết là giả vờ. Chu Ninh vừa thấy biểu cảm đó liền hiểu ngay Tạ Tư Tề đang diễn. Dù trong lòng đã chuẩn bị sẵn để bị từ chối, Tạ Tư Tề vẫn cố tình bày ra bộ mặt "bất ngờ dễ hiểu" như thế.
Chỉ cần nhìn qua cách Tạ Tư Tề diễn, Chu Ninh đã biết cậu mới tập diễn được không lâu động tác cứng nhắc, biểu cảm gượng gạo, vết diễn lộ rõ mồn một. Khác hẳn với cô, người đã bị hoàn cảnh ép phải học cách che giấu cảm xúc đến mức thành phản xạ tự nhiên. Chu Ninh là kiểu người sinh ra đã hiểu: "Đời là một vở kịch, ai biết diễn thì sống sót." Còn Tạ Tư Tề, e rằng mới ngộ ra đạo lý đó vài năm gần đây.
Điểm này, Tạ Tư Tề đúng là nên học từ cha mẹ mình. Ba cậu, Tạ Lợi, kỹ năng diễn phải nói là thiên phú bẩm sinh dù không thường dùng, nhưng mỗi khi cần, thì không để lộ dù chỉ một khe hở. Còn mệ cậu, Tưởng Ngọc Oánh, lại là bậc thầy trong việc đóng vai hiền thê đoan trang. So với bà, Chu Ninh cảm thấy mình còn kém xa.
Nếu không phải Tưởng Ngọc Oánh từng thẳng thắn nói với cô, thì Chu Ninh căn bản sẽ không tin người thật sự nắm quyền trong Tạ thị mấy năm nay không phải Tạ Lợi, mà chính là bà ta. Những thủ đoạn dứt khoát, quyết đoán kia ai nhìn cũng nghĩ chẳng thể liên quan đến người phụ nữ dịu dàng ấy.
Đương nhiên, Tạ Tư Tề còn kém xa cha mẹ mình, nhưng nếu so với em gái hắn, Tạ Tư Vận, thì diễn xuất của cậu vẫn gọi là có thiên phú ít nhất là khá hơn cô nhiều.
Tạ Tư Tề cắt ngang dòng suy nghĩ của Chu Ninh:
"Không ngờ cô lại từ chối dứt khoát như vậy. Không muốn nghe thử điều kiện của tôi sao?"
Chu Ninh nhàn nhạt đáp:
"Vậy anh nói thử xem."
Chu Ninh nhìn ra được, Tạ Tư Tề vốn chẳng mấy quan tâm đến câu trả lời của mình. Bất kể cô có đồng ý hay không, cậu đều đã chuẩn bị sẵn bài nói tiếp theo.
Và quả thật, điều kiện Tạ Tư Tề đưa ra rất hấp dẫn không chỉ là lợi ích vật chất, mà còn chạm đúng nỗi đau trong lòng cô, cha cô. Người đàn ông đó là một kẻ cặn bã, từng đánh đập vợ con, ly hôn rồi vẫn không buông tha mẹ cô. Mẹ nhịn, không kể với ai, nhưng Chu Ninh thông minh như vậy, làm sao không biết?
Cô từng tìm cách khiến ông ta khốn đốn, khiến ông ta không rảnh mà làm phiền mẹ, nhưng đó chỉ là tạm thời. Một khi ông ta thoát ra được, mọi thứ lại trở về như cũ.
Chu Ninh biết mình hoàn toàn có thể mượn sức Tạ gia để trả thù, nhưng cô không muốn cô đã nợ Tạ gia quá nhiều rồi, không muốn tiếp tục mang thêm ân tình.
Hơn nữa, trong lòng Chu Ninh vẫn có chút kiêu hãnh và tăm tối riêng cô muốn chính tay mình trả thù, khiến người cha đó phải nhận lấy cái giá xứng đáng. Mượn tay người khác, kết quả có thể nhanh, nhưng không đủ thỏa đáng.
Giờ đây, Tạ Tư Tề lại đưa lưỡi dao ấy tới trước mặt cô chỉ cần cô cúi đầu, hắn sẽ cho cô "sức mạnh để báo thù".
Đúng là con của Tạ Lợi và Tưởng Ngọc Oánh, thủ đoạn quả thật cao tay.
Chu Ninh cười nhẹ:
"Nghe cũng hấp dẫn đấy."
Rồi cô nghiêng đầu, ánh mắt vẫn trong suốt mà lạnh lùng:
"Nhưng tôi từ chối."
Nói xong, cô quay người đi tiếp. Siêu thị cô định ghé mua đồ nằm ngay gần căn hộ mà Tạ Tư Vận thuê. Chỉ một lát sau, hai người đã đến trước cổng khu dân cư.
Xe dừng hẳn, Chu Ninh ấn nút mở cửa, cửa điện tự động trượt ra. Cô xách hai túi đồ vừa mua xuống xe, thì nghe phía sau có tiếng gọi:
"Chu tiểu thư."
Cô quay lại. Trong khoang xe mờ tối, Tạ Tư Tề ngồi nghiêng người, ánh mắt nửa giấu trong bóng. Giọng hắn trầm thấp:
"Nếu cô đổi ý, có thể đến tìm tôi."
Chu Ninh mỉm cười:
"Anh mới là người nên cẩn thận, đừng làm chuyện khiến bản thân hối hận."
Cửa xe khép lại trước mặt cô, rồi chiếc xe chậm rãi rời khỏi cổng khu.
Khi Chu Ninh quét vân tay bước vào nhà, dì giúp việc đã dọn cơm tối và rời đi. Cô tùy tiện ăn chút gì đó, đặt chén đũa vào bồn, để mai dì đến rửa. Sau đó cô sắp xếp lại đồ vừa mua, rửa trái cây rồi bày ra đĩa, mở laptop ngồi trên ghế sofa phòng khách. Ti vi bật lên để làm nền, cô vừa nghe vừa xử lý công việc.
Khoảng mười giờ tối, Tạ Tư Vận mới mở cửa về. Trên người cô mang theo mùi rượu nhẹ chắc chỉ uống một chút. Người khác không dám ép, nhưng Tạ Tư Vận cũng không thể hoàn toàn từ chối, nên đành nể mặt uống một ly.
"Về rồi à? Đi tắm đi, mình hâm nóng đồ ăn cho."
Tạ Tư Vận ngây ngốc gật đầu, rồi chạy vào phòng tắm. Khi cô tắm xong, Chu Ninh đã tắt TV, đóng laptop, ngồi sẵn bên bàn ăn. Tạ Tư Vận bước đến, nghe bụng réo nên nhanh chóng ngồi xuống ăn.
Những buổi tiệc xã giao kiểu đó cô chẳng ăn được bao nhiêu, giờ bụng đói cồn cào. Nhưng chưa kịp ăn được mấy miếng, Chu Ninh đã lấy điện thoại ra, bật một đoạn ghi âm rồi đặt lên bàn.
"Hôm nay anh trai cậu đến tìm mình."
Âm thanh trong ghi âm vang lên, Tạ Tư Vận vừa ăn vừa nghe, đến khi kết thúc, Chu Ninh mới nói:
"Đừng ngây thơ nữa. Anh cậu có không ít chiêu trò. Nếu muốn giành được tài sản, chỉ dựa vào cách đường đường chính chính thôi thì không đủ đâu."
Tạ Tư Vận im lặng ăn hết phần cơm rồi đặt đũa xuống, giọng trầm hẳn:
"Thật ra, mình không muốn tranh với anh trai."
Cô thở dài. "Nhưng mình biết, không tranh là không được."
Tạ Tư Vận không phải ngốc cô hiểu rõ cha mình quyết tâm muốn để lại tài sản cho cô. Cho dù Tạ Tư Tề có giả vờ không muốn tranh, thì trong lòng cậu cũng không bao giờ tin.
Kể cả khi cô không chủ động tranh, thì trong mắt anh trai, cô vẫn là mối đe dọa. Nếu tương lai cô gả tốt, Tạ Tư Tề sẽ không giúp gì nếu gả không tốt, cậu ta có khi còn giẫm thêm một chân. Mà nếu không lấy chồng, tự mình gây dựng sự nghiệp, Tạ Tư Tề lại lo cô vẫn còn vướng bận chuyện gia sản.
Hồi nhỏ, Tạ Tư Vận từng cảm thấy may mắn vì mình là con gái nghĩ rằng chuyện anh em bất hòa sẽ không xảy ra giữa cô và anh. Không ngờ, đến khi liên quan đến tài sản, giới tính chẳng còn ý nghĩa gì.
Nhìn vẻ mặt cô ảm đạm, Chu Ninh không nhịn được đưa tay xoa đầu an ủi.
Tạ Tư Tề từng nói một câu đúng: "Chim khôn chọn cành mà đậu". So với Tạ Tư Vận hiền lành, không giỏi tranh đoạt, rõ ràng Tạ Tư Tề mới là người có lợi thế hơn.
Nhưng Chu Ninh không phải "chim khôn". Cô là người.
Nhìn Tạ Tư Vận lúc này, cô chỉ thấy xót xa. Cô gái vốn dĩ nên là một "mặt trời nhỏ" vô tư lự, lại bị cha mình đẩy dần vào thế đối đầu với anh trai. Còn Tạ Tư Tề, nỗi lo và sự cảnh giác trong cậu đều bắt nguồn từ chính bàn tay Tạ Lợi.
Từ góc nhìn của người ngoài mà nói, hai cha con nhà họ Tạ đúng là chẳng ai tốt đẹp cả.
"Hắt xì!"
Tạ Lợi hắt hơi một cái, nhăn mũi rồi day nhẹ cánh mũi mình.
Tưởng Ngọc Oánh đặt tách cà phê xuống, hơi ngạc nhiên hỏi:
"Anh bị cảm à?"
Tháng chín trời vẫn còn ấm, họ đang dọn dẹp chuẩn bị cho chuyến nghỉ phép, vậy mà Tạ Lợi lại hắt hơi.
Tạ Lợi lắc đầu:
"Không phải cảm. Anh thấy như có ai đó đang nói xấu anh."
Tưởng Ngọc Oánh nghe thế mới yên tâm. Đồ đạc chuẩn bị gần xong, lịch trình cũng sắp xếp ổn thỏa, chỉ chờ sáng sớm ngày kia là có thể khởi hành. Nếu đúng lúc này Tạ Lợi bị cảm, thì chuyến đi chắc chắn phải hoãn lại sinh nhật nàng cũng coi như hỏng.
Nhưng Tạ Lợi không ngờ rằng, trước khi xuất phát, lại nhận được một "món quà bất ngờ" từ con gái út Tạ Tư Vận.
Trong bưu kiện có hai đoạn ghi âm. Khi mở ra nghe, hai đoạn hoàn toàn khác nhau.
Một đoạn do Chu Ninh ghi lại, đoạn còn lại là bản mà Tạ Tư Tề "chuyển" cho Tạ Tư Vận.
Vấn đề nằm ở chính cái bản Tạ Tư Tề đưa.
"Chu tiểu thư, lần này tìm cô, thật ra không phải vì chuyện gì khác, chỉ có một việc thôi."
"Chuyện gì?"
"Chu tiểu thư là người thông minh, tôi không cần nói nhiều. Người thông minh hẳn hiểu đạo lý: chim khôn chọn cành mà đậu. Cô nghe thử xem điều kiện tôi đưa ra thế nào?"
"Anh nói đi."
"Trừ những thứ khác... còn có..."
"Nghe cũng khá hấp dẫn."
"Hy vọng cô sẽ không hối hận vì giao dịch này."
"Anh mới là người nên cẩn thận, đừng làm chuyện khiến bản thân hối hận."
Đoạn ghi âm dừng lại ở đó.
Phải nói, nghe xong cả hai bản, Tạ Lợi cũng chỉ biết thầm nghĩ thằng con trai này đúng là có đầu óc. May mà Chu Ninh đủ thông minh để tự ghi âm lại trước, nếu không thì có nhảy xuống sông Hoàng Hà rửa cũng chẳng sạch.
Xét về quan hệ thân sơ, Chu Ninh chỉ là người ngoài. Nếu cô không có bản ghi âm của chính mình, thì bản ghi mà Tạ Tư Tề "chia sẻ" kia chắc chắn sẽ khiến Tạ Tư Vận hiểu lầm, xa cách cô.
Hơn nữa, Tạ Tư Tề còn gửi thêm cho Tạ Lợi một đoạn, trong đó hắn giải thích rất rõ cậu chỉ "thử thăm dò" vì thấy em gái mình có bạn bè thân thiết mang thân phận đặc biệt, chứ bản thân không có ý xấu.
Nghe qua thì có vẻ hợp lý, lại còn khiến Tạ Tư Tề trông có vẻ chính trực.
Cái chiêu này tuy dễ bị nhìn thấu, nhưng cũng đủ để gieo vào lòng Tạ Tư Vận một hạt giống nghi ngờ. Chỉ là cậukhông ngờ, Tạ Tư Vận lại... mách cha.
Hơn nữa, dù chuyện có nhỏ đến đâu, cô vẫn sẵn sàng "báo cáo".
Trong những gia đình có anh em tranh giành tài sản, dù trong bóng tối có đánh nhau tóe máu thì trước mặt cha mẹ vẫn phải tỏ ra hòa thuận, "anh nhường em kính" như thường. Như nhà họ Diệp ấy, tất cả đều vì thể diện. Ai mà đi méc cha mẹ, chẳng khác nào tự nhận mình yếu, đánh không lại nên cầu cứu.
Vì vậy, Tạ Tư Tề hoàn toàn không nghĩ rằng em gái sẽ làm vậy.
Nhưng thật ra, Tạ Tư Vận vốn không phải người quá sĩ diện. Sau nhiều năm chịu sự "huấn luyện" của Tạ Lợi, cô đã hiểu rất rõ thể diện chẳng qua chỉ là một sợi dây trói.
Đã mệt mỏi vì công việc, phải ứng phó với cấp trên, đồng nghiệp và khách hàng suốt ngày, giờ còn phải đấu trí với chính anh ruột của mình?
Cô có mười cái gan cũng không đủ mà xoay xở.
Tạ Tư Vận không hề suy nghĩ nhiều. Vừa nhận được bưu kiện do anh trai gửi đến chưa đầy một phút, cô đã lập tức gói lại, kèm theo vài dòng, rồi gửi thẳng cho cha mình.
Nội dung đại khái chỉ có mấy chữ: "Ba, ngài xem mà xử lý."
Nghĩ đến việc ngày mai cả nhà chuẩn bị xuất phát đi nghỉ phép, vậy mà trước mắt lại phải xem hai đứa con ruột của mình bày trò đấu đá nội bộ, Tạ Lợi chỉ cảm thấy mệt mỏi.
Chiêu "méc cha" này của Tạ Tư Vận, nói đi cũng phải nói lại chính là học từ anh mà ra. Tạ Lợi đương nhiên nhớ rất rõ "tuyệt kỹ" năm xưa của mình, cho nên khi thấy con gái dùng lại, anh chỉ có thể thở dài bất lực.
Cuối cùng, Tạ Lợi dứt khoát chuyển gói bưu kiện đó sang cho Tạ Quân, kèm thêm mấy dòng đơn giản mà đầy ý tứ:
Ba! Người quản lại cháu trai của người đi!
