Khi Tạ Lợi vừa về đến nhà, Tưởng Ngọc Oánh thoạt đầu còn ngẩn người, không dám tin lời bảo vệ cổng báo rằng anh đã trở lại. Nhưng rất nhanh, cô lấy lại tinh thần, vội vàng chỉnh lại mái tóc cho gọn gàng, rồi hấp tấp chạy xuống lầu, đứng chờ ở cửa đón anh.
Chẳng mấy chốc, xe của Tạ Lợi đã dừng trước cổng lớn. Cao trợ lý lập tức bước xuống mở cửa xe. Nhìn thấy Tạ Lợi thực sự trở về, Tưởng Ngọc Oánh mới thở phào nhẹ nhõm, trên gương mặt nở nụ cười rạng rỡ, vui vẻ bước tới đón:
“Lão công, hôm nay anh về sớm thật đó.”
Tạ Lợi hơi ngẩn người:
“Sớm sao?”
Rồi anh chợt nhớ đến ngày hôm qua mình từng nói có thể sẽ không về nhà ăn tối. Khi ấy, gương mặt cô hiện rõ nét cô đơn…
Trong khoảnh khắc này, Tạ Lợi bỗng hiểu ra vài điều. Những người hầu cúi mình thay anh cởi giày, thật ra không hề xứng đáng với sự quan tâm đó. Nguyên chủ – tức người mà anh đang thay thế – nếu xét theo lý thì vốn chẳng nên có phản ứng gì đặc biệt. Chỉ có một lý do duy nhất: thói quen sinh hoạt phóng túng của anh ta.
Nguyên thân này, Tạ Lợi cũng chưa thực sự hiểu rõ, nhưng phần nào đã nhìn ra: trong đầu người đàn ông đó quanh quẩn chẳng có gì ngoài tiền, quyền và sắc. Tiền thì không thiếu, quyền cũng có, nên chỉ còn lại sắc dục. Trong nhà thì vẫn giữ “hồng kỳ không ngã”, bên ngoài lại “cờ màu phấp phới”. Khi rảnh rỗi thì cùng đám bạn bè ăn chơi, tìm mấy cô gái trẻ đẹp giải khuây. Không hổ danh là một gã tra nam, ăn chơi trác táng thành thói quen.
Tưởng Ngọc Oánh, vợ của anh ta, hẳn cũng biết rõ những cuộc tiệc tùng mà Tạ Lợi hay tham gia chỉ là cớ để tụ tập bạn bè, rồi sau đó đi hộp đêm, hội sở hoặc tìm người mẫu. Nhưng cô không bao giờ trách móc, chỉ im lặng buồn bã.
Điều này khiến Tạ Lợi tức giận. Tức cho nguyên thân là một gã đàn ông tệ bạc, lại càng tức vì Tưởng Ngọc Oánh dường như chẳng biết cách bảo vệ bản thân.
Thế nhưng khi đối diện với gương mặt tươi cười của cô, anh lại không nỡ nói ra lời nào gay gắt, chỉ đành ôm sự bực bội trong lòng. Mà Tưởng Ngọc Oánh lại không nhận ra, có lẽ vì quá vui mừng khi thấy chồng về sớm. Nếu là ngày thường, hẳn cô đã nhận thấy thần sắc anh có điều khác lạ.
Lúc này, cô chỉ còn chìm đắm trong niềm hạnh phúc vì tối nay chồng không “qua đêm” bên ngoài. Ngay cả khi Tạ Lợi vừa vào phòng ngủ đã đi thẳng vào phòng tắm, cô cũng không thấy điều gì bất thường, còn sai dì giúp việc mang lên ít thuốc giải rượu. Mùi thuốc lá và rượu còn phảng phất trên áo anh, nhưng cô nghĩ chắc chỉ là vương lại từ bữa tiệc.
Sau khi tắm xong bước ra, Tạ Lợi vừa lau tóc vừa thấy Tưởng Ngọc Oánh bưng một ly nước cùng vài viên thuốc. Anh hơi ngạc nhiên:
“Cái này là gì vậy?”
“Anh vừa uống rượu, uống thêm thuốc giải sẽ dễ chịu hơn.”
Tạ Lợi lập tức hiểu, đây chính là thuốc giải rượu. Nhưng tối nay anh có uống chút nào đâu! Anh khẽ đẩy tay cô, từ chối:
“Không cần, hôm nay anh không uống rượu.”
Tưởng Ngọc Oánh vẫn còn lo lắng, chăm chú nhìn anh. Thấy ánh mắt anh trong sáng, không có dấu hiệu say, cô mới tin. Nét mặt dịu lại, cô đưa ly nước khác:
“Thế thì uống nước đi, vừa tắm xong chắc anh cũng khát.”
Nói lời ấy, nụ cười cô rạng rỡ đến mức chân thành, khiến người ta không nỡ từ chối. Trong lòng cô còn dâng lên niềm vui thầm kín: khi thay quần áo cho chồng, ngoài mùi thuốc lá và rượu, cô không phát hiện mùi nước hoa lạ, cũng chẳng có vết son trên áo. Chỉ riêng điều đó thôi đã khiến cô hạnh phúc, huống chi tối nay anh thậm chí còn chưa uống rượu.
Niềm vui ấy lớn đến mức, Tưởng Ngọc Oánh gần như muốn mở champagne ăn mừng.
Tạ Lợi cầm ly nước, uống mấy ngụm liền, đúng là thấy cổ họng dễ chịu hơn. Đặt ly xuống tủ, anh về phòng nghỉ. Còn Tưởng Ngọc Oánh thì đi tắm, sau đó ngồi trước bàn trang điểm chăm sóc da. Vừa bôi kem, cô vừa lấy thêm một chiếc mặt nạ trong tủ lạnh nhỏ, quay lại hỏi:
“Lão công, anh có muốn đắp mặt nạ không?”
Nghe vậy, Tạ Lợi buông điện thoại, bước đến nhận lấy. Động tác thành thục, anh mở ra và đắp ngay lên mặt, rồi ngồi xếp bằng trên giường. Nhìn Tưởng Ngọc Oánh chăm chú mát-xa chân, anh chần chừ hồi lâu, cuối cùng mở miệng:
“Em… có phải không thích anh đi mấy bữa tiệc đó không?”
Động tác của Tưởng Ngọc Oánh khựng lại. Cô quay sang nhìn, tim bỗng đập nhanh hơn. Ánh mắt anh nghiêm túc, nhưng vì đang đắp mặt nạ nên trông lại có chút buồn cười, khiến không khí bớt nặng nề.
Theo thói quen, lẽ ra cô phải nói dối. Từ nhỏ mẹ dạy cô phải rộng lượng, cha bảo phải khoan dung, chồng lại hy vọng vợ thuận theo. Cô nên tỏ ra cao thượng mà đáp:
“Không sao, em hiểu, đó chỉ là xã giao.”
Nhưng tối nay, đối diện với ánh mắt anh, những lời dối lòng kia lại kẹt nơi cổ họng. Thay vào đó, cô bật thốt:
“Đúng vậy, em không muốn anh đi.”
Nói xong, Tưởng Ngọc Oánh liền hối hận. Cô sợ anh sẽ thấy mình không hiểu chuyện, rồi tức giận. Nhưng bất ngờ, anh không nổi giận, chỉ khẽ cong khóe môi sau lớp mặt nạ:
“Vậy em phải nói cho anh biết. Em không muốn anh đi, sao anh biết được?”
Nhờ vậy, cô bỗng buột miệng trách móc:
“Nhưng nếu em cấm, anh có nghe không?” Nói xong, mặt cô nóng bừng, sợ anh khó chịu.
Thế nhưng Tạ Lợi thẳng thắn nhìn vào mắt cô, giọng kiên định:
“Đúng vậy. Em không cho đi, anh sẽ không đi nữa.”
Ánh mắt trong veo ấy khiến lòng cô run rẩy. Dù không chắc anh nói thật hay chỉ trấn an, nhưng khoảnh khắc ấy, cô cảm thấy hi vọng. Đôi mắt cô sáng lên như mặt hồ lấp lánh dưới ánh mặt trời.
Niềm vui ngập tràn, nhưng bên ngoài cô lại cố tỏ ra thản nhiên, vội quay mặt đi. Trong lúc luống cuống, tay dính kem dưỡng da lại vô tình chạm vào tóc, khiến thái dương dính một vệt trắng. Thấy thế, cô vội lấy khăn giấy lau sạch, rồi quay lại giường. Lúc này, Tạ Lợi đã tháo mặt nạ, nằm nghiêng chơi điện thoại.
Tưởng Ngọc Oánh chui vào chăn, áp sát lưng anh, nhẹ giọng nhắc lại:
“Vậy… về sau em không cho anh đi, thì đừng đi nữa nhé.”
Anh khẽ “Ừ” một tiếng, coi như đồng ý.
Trong lòng cô như tràn mật ngọt, sung sướng đến mức khi chìm vào giấc ngủ, khóe môi vẫn còn vương nụ cười.
Sáng sớm, đồng hồ sinh học đánh thức cô. Vừa mở mắt, cô phát hiện nửa người mình tê cứng. Quay sang, quả nhiên thấy Tạ Lợi ôm chặt như gấu koala. Cô khẽ bật cười, rồi nhẹ nhàng gỡ tay chân anh ra, xuống giường chuẩn bị. Sau khi trang điểm xong, cô xuống bếp dặn dì chuẩn bị bữa sáng.
Nhìn nụ cười trên mặt cô, dì giúp việc lâu năm vui vẻ hỏi:
“Phu nhân hôm nay có vẻ tâm tình tốt lắm, có chuyện vui gì sao?”
Cô chỉ cười:
“Có gì vui đâu, chỉ là hôm qua ngủ ngon, hôm nay tinh thần thoải mái thôi.”
Dì gật đầu:
“Tôi thấy phu nhân gần đây khí sắc tốt hẳn ra. Tiên sinh cũng về nhà ăn cơm thường xuyên hơn. Đúng là có chồng quan tâm, phụ nữ sẽ khác hẳn.”
Những lời thật lòng ấy khiến Tưởng Ngọc Oánh hơi sững lại:
“Thật sao? Gần đây tôi trông tốt hơn ư?”
“Đúng vậy chứ! Nụ cười cũng nhiều hơn, tiên sinh lại không còn qua đêm bên ngoài. Như thế chẳng phải là đã hồi tâm sao?”
Câu nói “lãng tử hồi đầu” khiến Tưởng Ngọc Oánh vừa vui vừa ngẩn ngơ. Nghĩ đến chuyện tối qua, lòng cô lại ấm áp. Có lẽ, Tạ Lợi thực sự đã thay đổi.
Cô mang đĩa sủi cảo tôm đặt trước mặt chồng, vừa bày biện bàn ăn vừa khe khẽ hát.
Đúng lúc đó, Tạ Tư Vận tung tăng chạy xuống lầu, vừa thấy món ăn liền reo lên:
“Là sủi cảo tôm! Hôm nay chắc là đầu bếp Quảng Đông trực ban đúng không?”
Nhà họ Tạ mời nhiều đầu bếp, thay phiên nhau trực ban, nhưng gần đây Tạ Lợi đặc biệt thích món sủi cảo tôm, nên Tưởng Ngọc Oánh cố ý dặn người chuẩn bị.
Cô mỉm cười:
“Ừ, gần đây bữa sáng đều có.”
“Vậy con muốn ăn cả sủi cảo hoàng kim nữa!” – cô bé hào hứng nói.
Hai mẹ con ríu rít bàn chuyện ăn sáng, còn Tạ Lợi thì vừa ngáp vừa từ phòng tắm bước ra, chuẩn bị gia nhập bữa cơm gia đình.
