Tưởng Ngọc Oánh nhanh chóng quen với nhịp làm việc tại Tạ Thị tập đoàn. Dù sao thì cô vốn là người có học thức, lại từng là sinh viên xuất sắc, đầu óc lanh lợi. Hơn nữa, trong nhiều năm làm vợ, cô đã quen với việc xử lý đủ loại chuyện vặt trong gia đình, từ quản lý chi tiêu đến sắp xếp việc lớn việc nhỏ. Chính vì vậy, khi đảm nhận công việc trợ lý, tốc độ thích ứng của cô đặc biệt nhanh, bắt nhịp gần như ngay lập tức.
Ngoài những công việc mà Tạ Lợi trực tiếp giao, Cao trợ lý cũng thường sắp xếp cho Tưởng Ngọc Oánh một số nhiệm vụ khác. Ban đầu nàng còn hơi chậm, nhưng dần dần, chỉ cần được giao việc, nàng đều có thể nhanh chóng hoàn thành đâu ra đấy. Điều này khiến Cao trợ lý nhiều lần phải thầm cảm thán: "Cả nhà này đúng là dễ dùng thật, ai cũng có thể tin cậy được."
Bên cạnh đó, dưới sự sắp xếp gia sư nghiêm khắc, lại thêm khối lượng học tập "ma quỷ", thành tích của Tạ Tư Vận cũng tiến bộ vượt bậc. Trong kỳ thi giữa kỳ vừa rồi, kết quả của con bé khiến mọi người trong nhà đều bất ngờ.
Còn về phần Tạ Tư Tề... Cao trợ lý chỉ có thể lắc đầu, trong lòng nghĩ:
"Thằng nhóc đó tám phần là đầu óc thực sự có vấn đề, căn bản chẳng chịu hiểu chuyện."
Cũng may, cái "tiện nghi nhi tử" kia không có mặt ở nhà, Tạ Lợi ngược lại thấy nhẹ nhõm vô cùng. Bên tai không còn tiếng ồn ào lớn nhỏ của hắn, trong nhà cũng chẳng xảy ra mấy chuyện xấu hổ khiến người ta muốn độn thổ. Ngày tháng yên tĩnh, thoải mái biết bao.
Thế nhưng lễ Giáng Sinh sắp đến, Tạ Tư Tề lại vừa được nghỉ. May mà Tạ Quân đã sớm ra tay, trực tiếp ép cậu ta không cho trở về. Họ còn nhắn riêng cho Tạ Lợi, dặn dò hết sức nghiêm khắc:
"Bây giờ mới chỉ qua mấy tháng, mà con cho nó về nhà thì chẳng khác nào tạo cơ hội cho nó quay lại với cô gái kia. Chuyện này tuyệt đối không được! Nhớ kỹ lời ta, đừng mềm lòng, đừng để nó về."
Tạ Lợi nghe xong liền đáp một câu chắc nịch:
"Ba nói đúng."
Cúp máy, trong đầu anh lập tức ném cái "tiện nghi nhi tử" đó lên chín tầng mây, coi như chưa từng tồn tại. Tâm trạng khoan khoái, anh còn hớn hở kéo Tưởng Ngọc Oánh đi siêu thị mua đồ chuẩn bị cho Giáng Sinh.
Tưởng Ngọc Oánh tất nhiên đồng ý. Trời đã trở lạnh, nàng mặc thêm quần áo dày hơn thường ngày, nhưng cũng chỉ là khoác ngoài một chút cho có, vì ra đường thì có xe, trong nhà hay trong xe đều có điều hòa, quanh năm mặc đồ mỏng vẫn thoải mái. Hôm nay nàng mặc một chiếc váy len màu nâu nhạt, bên dưới là quần tất màu da, đi đôi bốt lửng cùng tông màu. Vài ngày trước nàng còn đi làm tóc, uốn sóng nhẹ theo lời gợi ý của Tạ Lợi. Tóc đen thẳng mềm mại biến mất, thay vào đó là những lọn tóc bồng bềnh quyến rũ.
Mái tóc ấy khiến Tạ Lợi đặc biệt mê mẩn. So với lần đầu làm tạo hình còn ngại ngùng xoắn xuýt chẳng biết đặt tay đâu, giờ đây nàng đã toát lên khí chất ngự tỷ mạnh mẽ, vừa giỏi giang vừa sang trọng. Thậm chí, Tạ Lợi còn có cảm giác như bản thân sắp bị "bắt nạt" đến nơi.
Từ một người vợ hiền dịu dáng vẻ quý phu nhân, Tưởng Ngọc Oánh dần biến thành kiểu phụ nữ hiện đại, độc lập, mạnh mẽ. Nhưng kỳ lạ thay, trước mặt người ngoài càng ngự tỷ bao nhiêu thì khi ở nhà, nàng lại trở về làm một tiểu thư dịu dàng bấy nhiêu.
Trước khi ra cửa, nàng còn cẩn thận lấy từ tay nữ thư ký một chiếc khăn quàng cổ, kiên nhẫn quàng lên cổ cho Tạ Lợi, rồi mới cùng hắn ra ngoài.
Hai người còn chưa kịp bước ra cửa thì nghe tiếng lộc cộc từ trên lầu vọng xuống. Quay đầu lại, họ thấy Tạ Tư Vận chạy vội xuống.
Tưởng Ngọc Oánh nhíu mày nhắc nhở:
"Đi đứng cho cẩn thận, đừng chạy."
Tạ Tư Vận lập tức đổi chạy thành đi nhanh, lao đến trước mặt cha mẹ, trên người đã mặc áo khoác dày, tay đeo găng đầy đủ:
"Con cũng muốn đi! Thầy bảo thành tích gần đây của con không tệ, có thể thư giãn một chút!"
Nói xong, gia sư cũng thong thả đi xuống, khẽ gật đầu với ánh mắt dò hỏi của Tưởng Ngọc Oánh. Thấy thế, nàng đành miễn cưỡng đồng ý để con gái đi cùng.
Tạ Lợi: "..."
— Gì thế này? Sao chẳng ai hỏi ý kiến ta cả?
Chưa kịp phản đối, anh đã phát hiện con gái định chen vào xe của mình và Tưởng Ngọc Oánh. Nghĩ đi nghĩ lại, thay vì phản đối chuyện nó đi cùng, quan trọng hơn là phải sắp xếp chỗ ngồi trước đã.
"Ngồi ghế sau, đừng chen ngồi cùng ba mẹ."
Thế là Tạ Lợi buộc phải chấp nhận sự thật: chuyến đi siêu thị này có thêm một cái "bóng đèn" đi kèm. Nhưng biết sao được, con gái gần đây học hành tiến bộ, cũng cần có lúc thư giãn, chẳng thể lúc nào cũng nhốt nó trong sách vở.
— Lỗi của anh cả, lẽ ra không nên chọn ngày nghỉ để đưa Tưởng Ngọc Oánh đi dạo phố.
Siêu thị họ định đi cách nhà khoảng 2 km, nằm ở chân núi, xung quanh cũng có vài khu kiến trúc sang trọng. Đây là siêu thị thành viên, mỗi năm phí hội viên cũng tốn một khoản lớn, khách ra vào toàn người giàu có. Đặc trưng nhất của nơi này chính là: đắt đỏ.
Ngày trước, Tạ Lợi từng nghe nói đến loại siêu thị này: kem đánh răng 999 tệ, trong còn trộn vàng lá có thể ăn... Khi ấy hắn từng nghĩ: "Chắc chỉ có kẻ đầu óc có vấn đề mới bỏ tiền mua mấy thứ này."
Nhưng giờ đây, anh đã tự mình chứng thực — quả thật, người có tiền thì sẽ tiêu kiểu có bệnh như thế.
Thực ra, với gia đình họ, đây lại là lựa chọn tiện lợi: gần nhà, an ninh nghiêm ngặt, nhân viên phục vụ được đào tạo bài bản, khách hàng ít nên chẳng lo bị người ngoài nhận ra. So với những lợi ích đó, kem đánh răng 999 hay 9 đồng 9 với họ cũng chẳng khác gì nhau.
— Có lẽ đây chính là cuộc sống của kẻ có tiền.
Trong nhà, các đồ dùng hằng ngày đã có quản gia lo liệu, nên chuyến đi này chủ yếu để mua đồ ăn vặt. Rõ ràng mục tiêu, cả ba người đi thẳng lên tầng hai.
Tưởng Ngọc Oánh ít khi ăn vặt để giữ dáng. Trọng trách chất đầy xe mua sắm rơi vào tay cha con Tạ Lợi – Tạ Tư Vận.
"Loại chocolate này con thích lắm." – Tạ Tư Vận vừa nói vừa lấy liền hai hộp bỏ vào xe.
Tạ Lợi nhìn thoáng qua, không nói gì. Ai bảo hắn cũng thích ăn.
"Còn chân gà hầm cay này rất ngon! Là công ty nhà bạn con làm, chất lượng đảm bảo!" – cô bé tiếp tục hăng hái, tiện tay lại ném thêm mấy gói.
Tạ Lợi nghe vậy liền lấy thêm vài gói bỏ vào, nghĩ bụng có thể vừa xem tivi vừa ăn cùng Tưởng Ngọc Oánh.
Dưới sự "càn quét" của hai cha con, xe đẩy nhanh chóng chất đầy đồ ăn vặt. Tưởng Ngọc Oánh nhìn mãi mà không chịu nổi, cuối cùng phải lấy ra vài món bỏ lại kệ, trong đó có cả mấy gói chân gà mà Tạ Lợi thêm vào.
"Chân gà nhiều calo lắm, ăn ít thôi."
Nhìn thấy ánh mắt không dám tin của hai cha con, nàng nghiêm túc giải thích:
"Bốn cái chân gà có thể khiến các người tăng hẳn một cân, còn muốn ăn nhiều như vậy sao?"
Hai cha con liếc nhau, cuối cùng đành bỏ qua.
Dù vậy, chiếc xe đẩy vẫn nhanh chóng đầy ắp. Nhân viên siêu thị thấy vậy liền nhanh nhẹn đẩy giúp họ đến quầy thanh toán, rồi mang thêm một xe trống khác để họ tiếp tục.
Đây là trải nghiệm mà Tạ Lợi trong suốt 26 năm chưa từng có: đi siêu thị như một người bình thường.
Họ mua rất nhiều thứ, còn tốn bao nhiêu tiền thì Tạ Lợi thật sự chẳng để tâm. Trước đó không lâu hắn còn phê bình Tưởng Ngọc Oánh vì không có khái niệm quản lý tiền bạc, nhưng giờ nhìn lại, chính bản thân hắn cũng chẳng khác gì.
Sau khi mua sắm xong, ba người trở về nhà. Vài ngày tiếp theo, quản gia lo việc trang trí cây thông Noel, còn vợ chồng Tạ Lợi thì chuẩn bị sẵn một số quà đặt dưới gốc thông cho Tạ Tư Vận, Tạ Quân lão gia tử.
Lễ Giáng Sinh năm nay nhìn chung rất vui vẻ. Tạ Lợi còn lần đầu được trải nghiệm "bữa tiệc lớn Giáng Sinh": có gà tây, giò hun khói, cá hồi, pudding... và cả món "sưởi ấm gà". Dù gọi là gà, nhưng thực ra đó là một loài chim lớn được nhập khẩu, hương vị lại chẳng ngon bằng gà quay trong nước. Trong lòng hắn chỉ thầm kết luận: "Có lẽ khẩu vị ta đã quen đồ quê nhà rồi."
Buổi tối, sau khi dùng tiệc xong, Tạ Tư Vận bận rộn dọn quà, còn vợ chồng Tạ Lợi thì về phòng khách xem phim. Vừa xem, Tưởng Ngọc Oánh vừa hỏi:
"Thời tiết ngày càng lạnh, chờ Tư Vận nghỉ đông, chúng ta có nên đi du lịch nghỉ phép không?"
Tinh thần Tạ Lợi lập tức tỉnh táo.
"Đi đâu?"
Nàng nghĩ ngợi rồi đưa ra hai lựa chọn:
"Hoặc đi Bắc Âu trượt tuyết, hoặc sang Úc tránh rét cũng được. Anh thích cái nào hơn?"
Tạ Lợi nhớ lại chuyến đi biển vài tháng trước, không muốn đi biển thêm lần nữa, nhưng trượt tuyết thì lại vô cùng hứng thú.
Tưởng Ngọc Oánh gật đầu:
"Vậy chúng ta đi Bắc Âu vào giữa tháng 1 nhé? Đi một tháng, về kịp đón Tết Nguyên Đán."
Vừa qua Giáng Sinh, hai người đã hứng khởi bàn kế hoạch du lịch, chỉ có điều Tạ Lợi hơi khó chịu vì phải mang theo "bóng đèn" Tạ Tư Vận. Dù gì thì cũng đã bỏ mặc thằng con trai bất trị, chẳng thể lại bỏ nốt con gái, kẻo mang tiếng cha không ra gì.
Ngày tháng hiện tại của Tạ Lợi có thể nói là vô cùng thoải mái. Quan trọng nhất là bởi Tạ Tư Tề không có mặt, còn nữ chính Thẩm Hi Nguyệt thì đang trốn tránh, khiến hắn cảm thấy thư thái hơn bao giờ hết.
Dĩ nhiên, Tạ Lợi cũng không quên để mắt đến Thẩm Hi Nguyệt. Cao trợ lý vẫn đều đặn cử người theo dõi, thường xuyên báo cáo lại cho hắn.
"Trước đây không lâu, Thẩm Hi Nguyệt cãi nhau to với mẹ. Bà ta phát hiện con gái chưa kết hôn mà đã mang thai, liền kịch liệt phản đối, muốn ép cô ta phá thai. Nguyên nhân cũng dễ hiểu: chính bản thân bà ta từng rơi vào hoàn cảnh tương tự khi sinh ra Thẩm Hi Nguyệt, nên giờ càng kiên quyết phản đối chuyện này."
Nghe đến đây, Tạ Lợi chỉ gõ nhẹ bút xuống bàn, không thể không thừa nhận: nữ chính trong cốt truyện thật sự "xuất sắc".
"Sau đó thế nào?"
"Hiện tại, Thẩm Hi Nguyệt đang sống chung với Diệp Thành, ông chủ hộp đêm."
Bút trong tay khựng lại, Tạ Lợi chỉ thầm nghĩ hai chữ: "Xuất sắc."
Anh nhếch môi cười nhạt —— Diệp Thành có lẽ sẽ chẳng bao giờ có được vị trí cao nhất. Dù có thành công đến đâu, thì cũng chỉ có thể từ nam chính bị tước danh trở thành vai phụ mà thôi.
