Một tháng trôi qua rất nhanh, ngày mai đã là ngày đại hôn của Kỷ Xảo, và An Quận Vương phủ trên dưới đều tràn ngập một bầu không khí vui vẻ và cát tường.
Phòng khách phía trước được trang trí toàn bằng dải lụa đỏ, khắp Vương phủ đâu đâu cũng thấy đèn lồng lớn màu đỏ, trong Hoàng cung cũng tương tự.
Em bé giờ đã được hai tháng rưỡi, sức khỏe của Khương Ngữ Bạch đã tốt hơn rất nhiều, cô cũng ít bị ốm nghén hơn. Lúc này, cô đang cho tiểu sai trải thảm đỏ trên đường, nếu không thì sáng mai Bệ hạ đến đón dâu sẽ không kịp.
Trong sân, ba chú chó con cũng rất phấn khích, chạy nhảy khắp sân như được thả ga. Chú nghịch ngợm nhất phải kể đến Nhị Hắc. Thấy Kỷ Hoan đến, Nhị Hắc vẫy đuôi nhảy bổ lên. Bây giờ nó đã lớn hơn nhiều, không còn đáng yêu như hồi bé nữa.
Kỷ Hoan cúi xuống xoa hai cái vào mặt Nhị Hắc rồi mới buông ra, cười nói: "Ngày mai ba đứa sẽ được vào cung hưởng phúc rồi, trong cung có rất nhiều món ngon, đừng có tiết kiệm tiền cho Bệ hạ đấy".
"Chị, chị xem còn gì chưa chuẩn bị xong không?" Khương Ngữ Bạch vừa nhìn danh sách dài dằng dặc vừa suy tư. Dù sao đây là đại hôn của Thiên tử, phức tạp hơn hôn lễ của người bình thường rất nhiều.
"Chúng ta kiểm tra lại bên Xảo Xảo xem có thiếu sót gì không". Kỷ Hoan nói rồi cùng Khương Ngữ Bạch đi đến chỗ Kỷ Xảo.
Cô gái nhỏ lúc này cũng đang đau đầu. Ngoài những thứ cần chuẩn bị, sau đại hôn còn có rất nhiều nghi lễ, và phải chấp nhận sự triều bái của bá quan. Nữ quan trong cung đã đến dạy Kỷ Xảo những điều này từ nửa tháng trước.
"Xảo Xảo, bên em còn gì chưa chuẩn bị xong không?" Kỷ Hoan cười hỏi.
Cô gái nhỏ ủ rũ nắm lấy tay Kỷ Hoan, "Chị, đại hôn thật mệt mỏi, phải chuẩn bị nhiều thứ như vậy, không biết chị Giác có chịu nổi không".
"Cô ấy cứ trộm cười đi thôi, đã lừa được em đi rồi, cô ấy còn muốn thế nào nữa?" Kỷ Hoan hừ một tiếng. Em gái này quá thiên vị rồi, giờ này còn nghĩ cho Thịnh Giác.
Một lát sau, Chu Tiểu Xuân và vài người khác cũng đến. Kỷ Hoan cho người gọi Vương Tú Tú đến nữa, dù sao mọi người cũng đều là người Thanh Viễn huyện, ngày mai cùng nhau ở bên Xảo Xảo, cũng cho vui.
"Kỷ Hoan, chúng tôi còn có thể giúp gì không?" Mọi người đều là người không thích ngồi yên, chỉ muốn giúp thêm một tay.
"Chắc là chuẩn bị gần xong hết rồi, ngày mai mọi người cứ ăn uống no say là được. Tay nghề đầu bếp trong cung thật sự rất tốt, mọi người cứ ăn nhiều vào, không cần tiết kiệm tiền cho Xảo Xảo đâu". Kỷ Hoan cười nói.
"Vậy thì không thành vấn đề".
Ngày hôm sau, Kỷ Hoan bị Khương Ngữ Bạch gọi dậy lúc giờ Dần, lúc đó mới khoảng bốn giờ sáng, trời còn chưa sáng. Kỷ Hoan lơ mơ theo dậy, rửa mặt xong, còn chưa kịp ăn sáng đã bắt đầu bận rộn.
Bên Kỷ Xảo, nữ quan chuyên trách trong cung đã bắt đầu thay quần áo cho cô. Thay xong quần áo, cô gái nhỏ căng thẳng ngồi trước gương đồng. Mấy nữ quan bắt đầu trang điểm, làm tóc cho cô, quá trình này có thể nói là rất dài.
Vì lát nữa Kỷ Xảo phải chịu triều bái của bá quan, nên trang điểm hơi đậm một chút, trông đoan trang và quý phái. Tranh thủ lúc rảnh rỗi này, Kỷ Hoan và Khương Ngữ Bạch đã ăn sáng. Sau đó Kỷ Hoan đi ra ngoài cho tiểu sai trong phủ chuẩn bị, còn Khương Ngữ Bạch thì ở trong phòng Kỷ Xảo bầu bạn với cô.
Ở một phía khác, Thịnh Giác cũng đã dậy từ rất sớm, được cung nhân trang điểm tỉ mỉ, thay một bộ long bào đại hồng. Vì lát nữa cô và Kỷ Xảo còn phải chịu triều bái của bá quan, nên thời gian đón dâu rất sớm.
Mọi thứ trong cung đã chuẩn bị xong, Thịnh Giác liền ngồi kiệu hỷ lớn màu đỏ ra khỏi cung. Dẫn đầu là đội nhạc thổi kèn đánh trống và đội nghi trượng đón dâu của Lễ bộ, phía sau là cấm quân mặc áo đỏ. Vui mừng dĩ nhiên quan trọng, nhưng đảm bảo an toàn cho Thịnh Giác mới là quan trọng nhất.
Vì biết hôm nay Nữ Đế đại hôn, bách tính trong thành đã dậy từ rất sớm để xem náo nhiệt. Lính tuần phòng kinh thành chịu trách nhiệm duy trì trật tự trên đường, cứ cách năm bước lại có một người đứng gác, ngăn ngừa đám đông xô đẩy vào đoàn rước dâu.
Bách tính cũng rất nhiệt tình, vây kín hai bên đường, muốn nhìn dung nhan vị Tân Đế này. Chẳng qua kiệu hỷ được bít kín bốn phía, trừ khi Thịnh Giác vén rèm, bằng không bách tính bên ngoài căn bản không thể nhìn thấy bên trong.
Khi đoàn rước dâu hùng hậu đến trước cổng An Quận Vương phủ, Kỷ Hoan và Khương Ngữ Bạch đứng ngoài cửa lớn nghênh đón xe kiệu của Thịnh Giác, theo nghi lễ quỳ lạy Thịnh Giác.
Thịnh Giác vội vàng tiến lên đỡ Kỷ Hoan và Khương Ngữ Bạch dậy. Ba người cùng với Chu Tiểu Xuân và những người khác đang xem náo nhiệt phía sau đều bước vào Vương phủ.
"Bên Xảo Xảo đã xong hết chưa?" Thịnh Giác nhìn Kỷ Hoan hỏi.
"Xong từ lâu rồi, chúng tôi dậy từ giờ Dần cơ đấy. Mau qua đó đi, Xảo Xảo đang chờ đấy". Kỷ Hoan một tay dắt Khương Ngữ Bạch, vừa giục giã.
Khi cả đoàn người đến phòng Kỷ Xảo, đã đến công đoạn Thịnh Giác phải bế Kỷ Xảo lên kiệu hỷ. Thịnh Giác một tay ôm eo Kỷ Xảo, một tay vòng qua chân Kỷ Xảo. Chỉ mới bế người lên thôi mà mồ hôi bên má cô đã chảy ra.
"Làm sao đây?" Thịnh Giác vội vàng nhìn sang nữ quan bên cạnh hỏi. Nữ quan này là người được Lễ bộ phái đến để theo dõi toàn bộ quá trình đại hôn.
"Bệ hạ, có thể để thân quyến của Hoàng hậu nương nương thay Bệ hạ bế nương nương lên kiệu hỷ". Nữ quan vội vàng nói.
Thịnh Giác có chút tủi thân nhìn Kỷ Hoan. Rõ ràng sáng nay ra ngoài, cô đã uống thuốc bổ do Hoè Nương chuẩn bị, sao vẫn yếu như vậy, ngay cả sức để bế Xảo Xảo ra khỏi Vương phủ cũng không có?
Kỷ Hoan cũng hơi chịu không nổi. Thịnh Giác dụ dỗ em gái mình đi, mình lại còn phải giúp bế em gái lên kiệu hỷ của cô ấy sao? Sao Thịnh Giác lại được hưởng lợi hết vậy?
"A tỷ, làm phiền tỷ rồi". Thịnh Giác cười với Kỷ Hoan, đôi mắt cáo tinh ranh nhìn Kỷ Hoan với vẻ lấy lòng.
Kỷ Hoan hừ một tiếng, đành chịu số phận bế em gái. Cô vừa đi ra ngoài vừa nghĩ đến chuyện động phòng của em gái và Thịnh Giác vào buổi tối. Với cái cơ thể nhỏ bé của Thịnh Giác, đừng để lúc động phòng quá kích động mà ngất đi thì khổ.
Mãi đến khi đưa Kỷ Xảo lên kiệu hỷ, Kỷ Hoan mới xuống.
Thịnh Giác cười với Kỷ Hoan. "Đa tạ A tỷ, vậy ta đưa Xảo Xảo đi đây, lát nữa gặp lại".
Nói rồi, Thịnh Giác cũng lên kiệu hỷ. Đội nghi trượng và đội nhạc bên ngoài lại tiếp tục thổi kèn đánh trống.
Kỷ Xảo ngồi trong kiệu hỷ, hai tay nắm chặt, cô thực sự hơi căng thẳng.
Thịnh Giác thấy cô gái nhỏ sợ hãi, đưa tay đặt lên mu bàn tay Kỷ Xảo, dịu dàng nói: "Đừng sợ, có ta ở đây".
"Ưm, chị em đâu rồi?" Kỷ Xảo căng thẳng hỏi.
"Lát nữa A tỷ và mọi người sẽ ngồi xe ngựa vào cung, đừng sợ, có ta đi cùng em mà". Thịnh Giác vừa nói vừa nắm lấy một tay cô gái nhỏ v**t v*.
"Tỷ tỷ, lát nữa nhớ nhắc nhở em các nghi lễ nhé". Kỷ Xảo rất căng thẳng nói.
"Yên tâm, ta làm gì thì lát nữa em cứ làm theo là được". Thịnh Giác nhìn cô gái nhỏ đang đội khăn trùm đầu màu đỏ.
Lát nữa kiệu hỷ sẽ trực tiếp trở về hậu cung. Sau khi vén khăn trùm đầu, Kỷ Xảo sẽ thay triều phục Hoàng hậu và cùng Thịnh Giác đến Cần Viễn Điện chấp nhận triều bái của bá quan. Sau đó còn thiết yến khoản đãi quần thần.
Xe ngựa kêu rầm rầm, chẳng mấy chốc đoàn rước dâu đã vào Hoàng cung. Khi đến tẩm điện, Thịnh Giác đỡ Kỷ Xảo xuống xe ngựa, cùng nhau bước vào tẩm điện.
Thịnh Giác và Kỷ Xảo ngồi bên giường. Thịnh Giác nghiêng người, dùng một chiếc gậy dài và mảnh vén khăn trùm đầu màu đỏ trên đầu Kỷ Xảo. Sau đó, nữ quan rất có ý tứ dâng lên rượu giao bôi cho hai người.
Thịnh Giác cầm một chén đưa cho Xảo Xảo, dịu dàng nói: "Xảo Xảo, uống chén rượu này xong là chúng ta đã hoàn thành hầu hết nghi thức rồi".
Vì bên cạnh còn có mấy nữ quan, Kỷ Xảo có chút ngại ngùng gật đầu, đưa tay khoác vào cánh tay Thịnh Giác.
Đôi mắt cáo quyến rũ của Thịnh Giác lại cứ nhìn chằm chằm vào cô, tai Kỷ Xảo đỏ bừng lên.
Thịnh Giác thấy cô gái nhỏ ngại ngùng, liền không trêu nữa, uống cạn chén rượu trong tay.
Nữ quan nhận lấy chén không của hai người, Thịnh Giác liền phân phó: "Thay y phục cho Hoàng hậu đi".
"Vâng". Mấy cung nữ vây lại.
Kỷ Xảo vẫn chưa quen, nhỏ giọng nói: "Để em tự làm là được".
"Em không tự mặc được đâu, triều phục rất lớn, ngoan nào". Thịnh Giác dịu dàng dỗ dành.
Có nhiều người ở đây, tai Kỷ Xảo càng đỏ hơn, chỉ đành để cung nữ giúp thay quần áo.
Thịnh Giác cũng đứng dậy thay một bộ triều phục đại hồng khác, ngồi một bên chờ cung nữ giúp Kỷ Xảo cài lại trâm cài tóc.
Đợi cả hai người chuẩn bị xong, lại lần nữa ngồi kiệu đi đến Cần Viễn Điện.
Tim Kỷ Xảo đập "thình thịch thình thịch" không ngừng. Cô sợ lát nữa mình làm sai sẽ bị người ta chê cười.
Thịnh Giác thấy cô gái nhỏ căng thẳng, nắm chặt tay Kỷ Xảo, dịu dàng dỗ dành: "Khổ cho Xảo Xảo của ta rồi, qua hôm nay mọi chuyện sẽ ổn thôi. Xảo Xảo của ta muốn làm gì trong hậu cung cũng được, đừng sợ, có ta ở đây".
Được Thịnh Giác an ủi một lúc, Kỷ Xảo đã yên tâm hơn một chút. Nghĩ đến việc chị mình cũng đang ở trên đại điện, Kỷ Xảo càng thấy yên lòng hơn.
Chẳng mấy chốc, kiệu đã đến nơi. Thịnh Giác và Kỷ Xảo xuống kiệu, hai người cùng nhau đi vào Cần Viễn Điện. Thịnh Giác nắm tay Kỷ Xảo suốt dọc đường. Khi hai người bước lên mười bốn bậc thềm, bá quan tam quỳ cửu khấu, đồng thanh chúc mừng Thịnh Giác và Kỷ Xảo.
Tất cả nghi thức mới coi như hoàn thành. Thịnh Giác cho bá quan bình thân, sau đó là công đoạn trao Phượng ấn cho Kỷ Xảo.
Ban đầu theo nghi lễ, Kỷ Xảo phải quỳ xuống nhận ấn tín, nhưng Thịnh Giác không nỡ, nên đã bảo Lễ bộ thay đổi trực tiếp, Hoàng hậu đứng nhận ấn tín là được.
Thịnh Giác tự tay trao Phượng ấn cho Kỷ Xảo, dịu dàng nói: "Xảo Xảo, sau này hậu cung vất vả cho em rồi".
"Tạ Bệ hạ". Tai Kỷ Xảo đỏ ửng nhận lấy Phượng ấn.
Thịnh Giác và Kỷ Xảo ngồi trên đại điện. Tiếp theo là các quan viên Lễ bộ đọc những bài chúc mừng và những thứ tương tự, tóm lại quá trình này rất dài dòng và nhàm chán. Kỷ Hoan đứng ở hàng đầu tiên nghe đến mức suýt ngủ gật, vài lần mắt đã nhắm lại, rồi lại giật mình tỉnh dậy.
Kỷ Xảo ngồi phía trên, nhìn dáng vẻ suýt ngủ gật của chị mình mà suýt không nhịn được cười, tự nhiên cũng không còn căng thẳng như trước nữa.
Chỉ riêng việc đọc những bài chúc mừng nhàm chán đó đã mất gần một canh giờ. Sau đó là bá quan triều bái, rồi bãi triều. Các đại thần di chuyển đến cung điện chuyên dùng để thiết yến đãi khách trong Hoàng cung. Thịnh Giác và Kỷ Xảo thì có thể về tẩm cung nghỉ ngơi một chút.
Kỷ Hoan đi cùng các đại thần. Khương Ngữ Bạch và Chu Tiểu Xuân cùng mọi người đang chờ ở đó. Em gái vừa lên làm Hoàng hậu, không ít gia quyến triều thần đến bắt chuyện với Khương Ngữ Bạch. Khương Ngữ Bạch cũng đã ở kinh thành một thời gian, cô khách sáo chào hỏi những người này, rồi tiếp tục nói chuyện với nhóm của mình.
Hôm nay là lần đầu tiên Vương Tú Tú vào cung, cô thấy mọi thứ đều tò mò. Vì không quen thân với mọi người lắm, phần lớn thời gian cô đều đứng bên cạnh lắng nghe mọi người nói cười.
Sau khi Kỷ Hoan đến, cô liền cho nữ quan sắp xếp chỗ ngồi cho mọi người. Việc ai sẽ ngồi đâu đều có quy định. Thân quyến không có chức quan đều ngồi phía sau, còn người ngồi gần Hoàng đế nhất dĩ nhiên là Kỷ Hoan và Khương Ngữ Bạch.
Thịnh Giác và Kỷ Xảo đến muộn. Sau khi hai người có mặt, họ liền cho cung nữ dâng món ăn.
Kỷ Hoan nhìn những món ăn được dọn lên, đều là do ngự trù của Ngự thiện phòng làm, chỉ nhìn thôi đã thấy ngon rồi, nhưng vì cô thường xuyên ăn trong cung nên cũng không thấy có gì đặc biệt.
Chu Tiểu Xuân và vài người khác ăn rất ngon miệng, dù sao đây cũng là đồ ăn trong Hoàng cung, nhiều món ngon họ còn chưa từng thấy bao giờ.
"Lần này chúng ta cũng coi như được nhờ phúc của Kỷ Xảo rồi, Hoàng cung cũng đã đến, đời này không còn gì hối tiếc. Sau này nếu tôi cưới vợ có con, nhất định phải nói với con rằng cha nó cũng là người từng đến Hoàng cung". Nhị Trụ Tử cười nói.
"Đúng vậy, chúng ta cũng coi như đã thấy được đời rồi, biết bao người cả đời còn chưa từng thấy Bệ hạ trông như thế nào, chúng ta thật may mắn. Đợi về rồi, chúng ta sẽ không có nhiều thời gian như thế này nữa đâu, tiệm nhỏ ở huyện thành còn phải mở cửa kinh doanh mà". Chu Tiểu Xuân cười nhắc nhở.
"Yên tâm đi, hai chúng ta cùng làm, chắc chắn không sai được".
Cuối buổi yến tiệc, Thịnh Giác và Kỷ Xảo đã rời đi. Các đại thần lúc này cũng vừa ăn vừa trò chuyện, mãi đến buổi chiều mọi người mới lần lượt rời cung.
