—
Phùng Chiêu đi taxi đến công ty. Trong chuyến đi, cô mở điện thoại, thấy có hai tin nhắn chưa đọc, cả hai đều từ ông nội cô gửi đến. Một tin được gửi lúc 8 giờ 27 phút tối hôm qua: [Mưa lớn quá, để đảm bảo an toàn, con đừng để A Hành đưa con về, cứ ở lại đó đi.]
Hai tiếng sau, lại có tin nhắn tiếp theo: [Ông nghe nói khu bên đó mất điện rồi, nhà con có sao không?]
Ngoài hai tin nhắn đó, không còn gì nữa.
Nhưng sao ông cô lại gửi những tin nhắn này cho Phó Tế Hành? Liệu có phải ông đã đoán được chuyện gì xảy ra giữa cô và Phó Tế Hành chỉ với việc cô không trả lời tin nhắn? Hay là ông đã lắp camera giám sát tại nhà Phó Tế Hành?
Những chuyện của người lớn và những việc liên quan đến Phó Tế Hành cứ lộn xộn trong đầu Phùng Chiêu, khiến cô rối bời, không biết đâu là lối ra, tâm trạng rối loạn vô cùng.
Một lúc sau, cô nhắn tin trả lời ông nội, thử đoán xem ông nghĩ gì.
Phùng Chiêu: [Hôm qua điện thoại con hết pin rồi.]
Cô cố gắng né tránh, không nhắc đến câu cô vô tình buột miệng nói trong lúc gọi điện sáng nay với Phó Tế Hành: “Anh vứt áo của em ở đâu rồi?”
Tin nhắn vừa gửi đi, chỉ năm giây sau, ông cô đã trả lời bằng một biểu tượng cảm xúc.
Biểu tượng chỉ có ba câu chữ:
— Tôi đau lòng, tôi rơi nước mắt, tôi là đóa hồng cô đơn lúc nửa đêm.
“……”
Câu trả lời càng làm Phùng Chiêu không thể hiểu được suy nghĩ của ông cô.
Cô quyết định trực tiếp hỏi: [Ông à, ông sao vậy?]
Ông cô trả lời bằng một đoạn ghi âm, giọng điệu cực kỳ bình tĩnh: “Không có gì đâu, hôm qua ông mơ thấy có một con chó đến ngắt hoa của nhà mình, ông hơi khó chịu. Không sao đâu, ông sẽ đi gỡ chân con chó đó đi.”
Phùng Chiêu gần như đã đoán ra được “con chó” mà ông cô nhắc đến là ai.
Cô cũng hiểu được tâm trạng của ông.
Nhưng những lời ông nói thật sự quá đáng sợ, Phùng Chiêu cẩn thận “bảo vệ chân” của Phó Tế Hành: [Ông à, đánh người là không đúng đâu.]
Ông cô trả lời: “Ông đánh chó.”
Phùng Chiêu cố gắng khuyên: [Đánh chó cũng phải xem chủ là ai nữa.]
Ông cô: “Vậy bây giờ ông đang hỏi con chó già, xem có được đánh con chó nhỏ của nó không?”
Im lặng.
Phùng Chiêu không biết phải làm sao, vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ.
Taxi nhanh chóng dừng lại dưới tòa nhà công ty, Phùng Chiêu cất điện thoại xuống xe.
Về đến công ty, cô mở máy tính bắt đầu làm việc.
Cô để ý thấy vị trí của Trần Xán Xán bên cạnh vẫn vắng mặt, liền nhắn tin cho cô ấy và nhận được tin nhắn thoại yếu ớt: “Hôm qua chị ăn phải đồ không hợp, bị viêm dạ dày, hôm nay xin phép nghỉ ở nhà.”
Phùng Chiêu nháy mắt: [Vậy chị gắng nghỉ ngơi cho khỏe nhé.]
Trần Xán Xán không có mặt, khu vực văn phòng của họ trở nên vô cùng yên tĩnh.
Cô trải qua một ngày trong sự tĩnh lặng.
Sau giờ làm, cô không thấy xe của Phó Tế Hành ở dưới tầng. Nhìn lên, căn nhà không có ánh sáng, Phùng Chiêu nhìn lại rồi chậm rãi bước lên tầng.
Ngày hôm sau là thứ Sáu.
Khi Phùng Chiêu xuống tầng, cô nhìn vào chỗ đỗ xe mà Phó Tế Hành thường đậu, vẫn trống không.
Mấy giây sau, cô kéo túi xách lên vai, đứng dậy và đi ra ngoài.
Đến công ty, không chỉ Trần Xán Xán vẫn xin nghỉ, mà cô còn biết từ miệng Đặng Khiêm rằng Phó Tế Hành đã xin nghỉ hai ngày liên tiếp.
Tối thứ Sáu là bữa tiệc của nhóm dự án.
Thẩm Tân Tự chi mạnh tay, chọn địa điểm tại Biệt thự Duyệt Giang.
Biệt thự Duyệt Giang có các phòng tiệc riêng biệt, chia thành khu vực ăn uống và khu giải trí. Bi-a, bóng bàn, karaoke, mạt chược đủ cả.
Vì bữa tiệc tổ chức tại Biệt thự Duyệt Giang, Trần Xán Xán không bỏ lỡ cơ hội này, dù bị viêm dạ dày chưa khỏi hẳn nhưng vẫn đến tham gia.
Vào giờ cao điểm, đường xá đông đúc, Trần Xán Xán đến muộn.
Biệt thự Duyệt Giang có kiến trúc phức tạp, hành lang quanh co, Trần Xán Xán lo không tìm được đường, liền nhờ Phùng Chiêu xuống dưới đón.
Phùng Chiêu không còn hứng thú ăn uống, quyết định bỏ đũa xuống và xuống dưới đón Trần Xán Xán.
Khi đi qua một hành lang vắng vẻ, cô ngẩng đầu lên và nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đứng ở cuối hành lang.
Là Phó Tế Hành.
Anh mặc vest đen, đứng quay lưng về phía cô.
Cửa sổ cuối hành lang mở hé, bên ngoài là ánh đèn thành phố sáng lấp lánh, Phó Tế Hành cầm điếu thuốc, nhìn xa xăm, tao nhã và lạnh lùng, tạo nên cảm giác xa cách và kiêu ngạo.
Phùng Chiêu chần chừ, cuối cùng vẫn không bước tới, cô quay người, đi đường vòng để đón Trần Xán Xán.
Gần như vào lúc cô vừa quay người đi, Phó Tế Hành ngẩng mắt nhìn lên.
Anh tắt đi điếu thuốc đang hút dở.
Nhìn về phía Phùng Chiêu đang quay lưng, dáng vẻ như đang vội vã chạy trốn, ánh mắt anh đầy cảm xúc khó tả.
Bờ vai bất ngờ nặng trĩu.
Phó Tế Hành kéo tay của Trì Kính Đình đang đụng vào mình, lạnh lùng nói: “Đừng đụng vào tôi.”
Trì Kính Đình nhếch môi: “Sao giờ cậu lại giống hệt Đoạn Hoài An vậy? Đụng vào một cái là chết chắc?”
Phó Tế Hành liếc anh ta một cái, không nói gì.
Trì Kính Đình cười khì: “Nghe nói cậu và Phùng Chiêu đang yêu nhau, đáng lẽ ra đàn ông yêu đương thì phải vui mừng hạnh phúc, sao đến cậu, mặt đầy vẻ không mãn nguyện vậy?”
Phó Tế Hành liếc anh ta một lần nữa, vẫn không nói gì, rồi bước đi thẳng về phía phòng bao.
Trì Kính Đình lập tức theo sau: “Không phải bảo cậu mang theo bạn gái đến sao? Phùng Chiêu đâu rồi? Các cậu cãi nhau à? Chẳng phải nghe nói ông nội của cậu đang đi xem nhà chuẩn bị sính lễ cho cậu à?”
“Không cãi nhau.” Phó Tế Hành cuối cùng cũng phản ứng lại, chỉ trả lời một câu.
“Vậy cậu thật sự sẽ kết hôn sao?” Trì Kính Đình nhướng mày, cảm thấy không thể tin nổi: “Hơn hai mươi năm từ bạn bè thành người yêu, mà trong chưa đầy một tháng, bây giờ đã chuẩn bị thành vợ chồng rồi sao?”
Phó Tế Hành bước vào phòng bao, đi thẳng tới quầy bar, đúng lúc có người đang pha chế rượu, thấy Phó Tế Hành đến liền đưa cho anh một ly cocktail đặc biệt.
Phó Tế Hành nhận lấy, uống một ngụm, sắc mặt anh không thay đổi, thậm chí hàng lông mày cũng không hề nhăn lại.
Trì Kính Đình tưởng là rượu không độ, liền bảo người pha thêm một ly cho mình, uống một ngụm, anh ta lập tức bị sặc, cổ họng đau rát: “Độ nặng vậy mà cậu uống vào mặt không đổi sắc, như uống nước lã vậy hả?”
“Không uống được rượu thì uống sữa đi.” Phó Tế Hành khẽ cười nhạo.
“Con người cậu sao lại có tính công kích mạnh vậy? Thì ra là cậu đơn phương muốn kết hôn với Phùng Chiêu, còn Phùng Chiêu thì chưa muốn chứ gì.” Trì Kính Đình không chịu thua.
Phó Tế Hành uống hết ly rượu, đặt ly xuống: “Đi thôi.”
Trì Kính Đình hỏi: “Không ngồi thêm một lúc nữa à?”
Anh vẫy tay như thể ra hiệu.
Trì Kính Đình thở dài, lắc đầu: “Có thể trốn được rượu, trốn được tình yêu không?”
Phùng Chiêu đón Trần Xán Xán rồi quay lại phòng bao.
Lúc này tất cả các món ăn đều đã được bày lên, bàn ăn đầy ắp đồ ăn, Trần Xán Xán vừa vui mừng vừa tiếc nuối: “Cái bụng không nghe lời, lại bị viêm dạ dày, không ăn được đồ ăn ngon.”
Đặng Khiêm rót cho cô một cốc nước ép cà rốt: “Chị Xán Xán, chị uống cái này đi, ngon lắm.”
“… Tôi là học sinh tiểu học sao?” Trần Xán Xán không hài lòng, “Trước kia tôi toàn uống một ngụm đỏ một ngụm trắng mà!”
“Vậy nên dạ dày của chị giờ mới không tốt.” Đặng Khiêm nói thẳng.
Hai người lại tiếp tục đấu khẩu. Phùng Chiêu trong lòng chỉ nghĩ đến Phó Tế Hành, người mà cô vừa thấy ở hành lang, dáng vẻ cao thẳng, lẻ loi.
Mọi người xung quanh vừa ăn vừa nói, không thì cũng tham gia các trò chơi giải trí.
Phùng Chiêu ngồi giữa đám đông, yên tĩnh lạ thường.
Cảm giác như một người lạc lõng.
Một lát sau, nhân lúc mọi người không để ý, cô cầm túi đứng dậy rời khỏi phòng bao.
Ra khỏi cổng Biệt thự Duyệt Giang, đúng lúc có một chiếc taxi dừng lại trước mặt cô, Phùng Chiêu lên xe và nói địa chỉ. Chiếc xe bắt đầu lăn bánh, xung quanh là ánh đèn mờ ảo, đèn neon tô điểm cho bầu trời đêm đơn điệu thành một biển màu sắc.
Giữa tháng Chín, trường Đại học Nam Đại đã khai giảng, taxi bị kẹt ngay cổng khu phố ăn vặt.
Tài xế hỏi: “Cô gì ơi, sinh viên đông quá, tôi không thể lái xe vào được, hay là tôi dừng ở đây nhé?”
Phùng Chiêu đáp: “Được.”
Cô trả tiền, xuống xe, lơ đãng đi qua đám đông náo nhiệt, ra khỏi khu phố ăn vặt, không khí xung quanh đột ngột yên tĩnh lại. Khu ký túc xá giáo viên trở nên vắng vẻ, chỉ còn lại tiếng gió thổi qua.
Khi cô gần đến dưới tòa nhà, cô nhìn thấy chiếc xe quen thuộc đỗ ở vị trí quen thuộc, bên ngoài có một người đứng.
Cô do dự vài giây rồi vẫn quyết định đi về phía tòa nhà, đi ngang qua anh ta, coi như không thấy gì.
Phó Tế Hành cũng không lên tiếng gọi cô.
Cả hai đều coi nhau như người lạ.
Trong cầu thang có đèn cảm ứng, mỗi tầng một lần sáng lên rồi lại tối đi. Tiếp theo, đèn cảm ứng lại sáng lên từng tầng, rồi lại tắt.
Phùng Chiêu không về nhà mà đi thẳng lên mái nhà.
Cửa lên mái nhà luôn không khóa để tiện cho việc phơi quần áo và chăn.
Để đề phòng tai nạn, lan can mái nhà được xây rất cao.
Ngày xưa, cô và Phó Tế Hành thường xuyên lên mái nhà chơi, khi ấy bầu trời đêm còn đầy sao.
Giờ đây, cô ngồi trên một ống nước cứng và thô, ngước lên nhìn bầu trời, chỉ có thể thấy một vầng trăng lạnh lẽo.
Phùng Chiêu nghe thấy bước chân dừng lại phía sau, cô không quay lại mà chỉ nói: “Anh không lên sao?”
Phó Tế Hành không động đậy, giọng anh vang lên từ phía sau: “Em đã suy nghĩ kỹ chưa?”
Ngày hôm đó, cô bảo cần thời gian để chấp nhận, bây giờ, cô đã nghĩ kỹ chưa, sẽ chấp nhận thế nào?
Phùng Chiêu cúi đầu, từ trong túi lấy ra hai lon bia.
Cô không trả lời mà hỏi ngược lại: “Muốn uống chút bia không?”
Phó Tế Hành nhíu mày, vừa tiến lên vừa bất đắc dĩ nói: “Từ khi nào em học được thói xấu này vậy? Uống bia trước khi đưa ra quyết định?”
“Do anh dạy đấy.” Phùng Chiêu nghiêm túc trả lời.
“…”
“Lấy can đảm.” Cô ngẩng đầu, nhìn Phó Tế Hành đang đứng trước mặt.
Anh che khuất ánh trăng, bóng của anh bao phủ cô hoàn toàn.
Anh đứng ngược sáng, không thể nhìn rõ nét mặt, gió thu thổi qua, bụi bay đầy trời, thân hình anh vẫn đứng vững như núi giữa gió.
Mãi lâu sau, anh mới quỳ xuống.
Ánh mắt Phùng Chiêu bị anh thu hút, từ từ hạ xuống.
Dưới ánh sáng mờ nhạt của màn đêm, hơi thở của cô như bị lấn át bởi mùi bạc hà lạnh lẽo từ cơ thể anh, cùng với hơi rượu nhè nhẹ vẫn còn vương vấn trong không khí, lan tỏa và hòa quyện vào màn đêm. Cô khẽ mở mắt, cười nhẹ, ánh mắt chẳng mấy đắm đuối: “Lúc trước em đã định tỏ tình với anh rồi, thế nên mới uống rượu cho dạn dĩ. Không thể nào có khả năng anh cũng tỏ tình với em được? Giữa bạn trai và bạn gái, cần gì phải qua cái bước tỏ tình thừa thãi đó chứ?”
“Vậy nên hôm nay không phải em tỏ tình với anh.” Phùng Chiêu đưa cốc rượu lên miệng, lúc nói trong hơi thở có chút nồng nàn. Dường như rượu thật sự có thể giúp cô lấy lại dũng khí, cô gắng gượng một câu, nói rõ từng chữ, “Anh có muốn kết hôn với em không?”
“…”
“…”
Lời nói vừa dứt, không gian bỗng chốc tĩnh lặng. Ngay cả gió cũng ngừng thổi trong khoảnh khắc.
Ánh trăng lạnh lẽo từ vầng trăng khuyết phản chiếu lên đôi mắt cô, một khí chất thanh thoát, lạnh lùng tỏa ra từ toàn thân cô, khiến cô như thể một tâm hồn cao quý, lạ lùng trong đêm.
Cô không rời mắt khỏi anh, ánh nhìn ấy, lạnh lùng mà đầy kiên định, chưa bao giờ cô lại tĩnh lặng, tập trung như thế này.
Sau khi ngừng một chút, cô lại uống thêm một ngụm bia, không vừa lòng với vẻ mặt ngỡ ngàng của Phó Tế Hành, cô nhấn mạnh: “Phó Tế Hành, em đang nói chuyện với anh đấy.”
Phó Tế Hành đưa tay lấy lon bia trong tay cô, rồi ngửa đầu, uống cạn số bia còn lại. Một ít bia chảy xuống từ khóe môi anh, theo cổ chảy dọc xuống yết hầu, rồi lan xuống xương quai xanh, làm ướt đẫm chiếc sơ mi của anh.
Anh lại lơ đãng nhặt lấy lon bia còn lại, rồi lại tiếp tục uống.
Chợt, anh dừng lại.
Phùng Chiêu bắt lấy tay anh, hỏi, “Sao anh không nói gì?”
Im lặng.
Phó Tế Hành vẫn giữ vẻ mặt tối tăm, không thể nhận ra được cảm xúc trong giọng nói của anh: “Tại sao đột nhiên lại cầu hôn anh?”
Phùng Chiêu cười, nhưng nụ cười ấy không thật sự vui vẻ: “Anh không vui sao?”
Phó Tế Hành không đáp, đôi mắt đen thẳm nhìn chằm chằm vào cô.
“Em đã nói em cần thời gian để chấp nhận mọi thứ, và khi em đã chấp nhận, suy nghĩ duy nhất trong đầu em là…” Phùng Chiêu thu lại nụ cười nửa vời, đôi mắt cô bây giờ thả lỏng, nụ cười nhẹ nhàng và thư thái, cô nhẹ nhàng giải thích, “Anh phân tích em đến mức tỉ mỉ, theo lời anh, anh cũng như một chiếc gương, trong gương của anh, em có thể nhìn thấy toàn bộ bản thân mình.”
“Em luôn cảm thấy mình có rất nhiều khuyết điểm, và em muốn tìm một người bạn trai có thể bao dung tất cả những khuyết điểm ấy. Hoặc, em sẽ vì người bạn trai ấy mà thay đổi mình. Quan hệ giữa người và người là quá trình điều chỉnh, em sẵn sàng hy sinh vì anh ấy, làm nhiều việc để trở thành người bạn gái lý tưởng trong mắt anh ấy. Em luôn cho rằng, tình yêu là sự hy sinh.”
“Nhưng anh lại nói, chính những cảm xúc đa diện ấy mới tạo nên em. Anh không phủ nhận khuyết điểm của em, cũng không nói sẽ bao dung và chấp nhận chúng, Phó Tế Hành, anh có biết không? Điều em thích nhất chính là trốn tránh.” Phùng Chiêu nghiến răng, đôi môi không tự chủ run rẩy, cô cắn chặt hàm răng rồi tiếp tục nói—
“Em rất thích trốn tránh, bất kể chuyện gì xảy ra, chỉ cần trốn là được, chỉ cần làm con rùa rụt đầu lại là em có thể không phải đối mặt với tất cả mọi thứ.”
“Ngay cả tình yêu cũng vậy, chỉ cần em không đồng ý với lời tỏ tình của ai, em sẽ không thất vọng với họ, không thất vọng với tình yêu, càng không thất vọng với chính mình.”
“Phó Tế Hành—”
Phó Tế Hành đáp lại: “Anh đây.”
Ánh mắt Phùng Chiêu ánh lên một lớp hơi nước mỏng, cô mỉm cười: “Khi chúng ta ở bên nhau, em có nói với anh điều gì anh còn nhớ không? Em chẳng sợ anh chút nào, lúc đó em nghĩ em chỉ không sợ anh sẽ thất vọng với em thôi, nhưng bây giờ em đã hiểu rõ—em nghĩ mình không phải không sợ anh, mà là em có thể là chính mình khi ở trước mặt anh.”
“Có thể vui vẻ cười lớn, cũng có thể đau lòng mà khóc, có thể oán trách anh, xả hết cảm xúc tiêu cực, cũng có thể để anh thấy được mặt yếu đuối của mình.” Phùng Chiêu chớp mắt, cuối cùng không thể kìm nén, nước mắt rơi xuống, “Em không muốn trốn tránh nữa.”
Phó Tế Hành đưa tay lên, nhẹ nhàng lau nước mắt đang lăn dài trên khuôn mặt cô, anh thấp giọng nói: “Vậy em định kết hôn với anh sao?”
Phùng Chiêu nghẹn ngào trong giọng nói: “Anh thích em lâu như vậy, dù em có theo đuổi thế nào cũng không thể theo kịp tình yêu của anh.”
“Anh thích em nhiều như vậy, nhưng em chỉ có một chút thích anh thôi.”
“Em sợ anh sẽ cảm thấy mình đã bỏ ra quá nhiều, nhưng nhận lại quá ít, rồi cảm thấy buồn.”
“Em không muốn anh buồn.”
“Em nghĩ đến việc tình yêu của em ít hơn anh, em cũng rất buồn, dù em đã cố gắng rất nhiều, nhưng tại sao em vẫn không thể theo kịp anh?”
Phó Tế Hành nghiêm túc nói: “Anh không cần em phải theo kịp anh, chỉ cần em có một chút thích anh là anh rất vui rồi.”
“Em không muốn thích anh nữa.” Phùng Chiêu nói.
Phó Tế Hành gần như nghẹt thở, những lời này như dồn nén hơi thở của anh, khiến anh cảm thấy cuộc sống như bị đè nặng.
“Em muốn ở bên anh, với tình yêu làm lý do.”
Anh như thể chạm vào một thứ vĩnh cửu, tình yêu chỉ cách nhau vài giây, từ đôi môi cô đến trái tim anh.
“Dù sao thì, em không thể yêu anh bằng tình yêu của anh dành cho em, vậy thì em sẽ thay đổi cách khác, chúng ta bắt đầu lại từ đầu, từ vạch xuất phát mới.”
Phùng Chiêu hít một hơi, nói một cách nghiêm túc hơn cả anh: “Từ ‘người yêu’ thật lãng mạn, tình yêu cũng thật dịu dàng. Vậy nên Phó Tế Hành, anh có muốn kết hôn với em không?”
Tác giả có lời muốn nói:
Đường chân tóc: Ông nội, hồi môn của tôi đâu!!!
