“Này, ngươi nghe nói chưa? Dạo gần đây vương đô xuất hiện một lời đồn quái lạ.” Trong một tiệm bánh mì sandwich buổi sáng tại vương đô Camela, hai vị khách quen đang rỗi rãi tán gẫu.
“Lại lời đồn gì nữa đây? Mấy chuyện quỷ quái này thường toàn là bịa đặt. Dân bản địa vương đô còn chưa từng nghe qua, toàn do đám dân ngoài thành đồn đại. Lần trước chẳng phải cũng đồn có kỵ sĩ không đầu chết trận ở bãi chiến địa ngoại ô cứ lang thang đi tìm cái đầu sao? Ta ngày nào cũng giám sát thuộc hạ bốc hàng ngoài thành, kỵ sĩ không đầu thì không thấy, chứ phu khuân vác không đầu óc thì đầy rẫy, đến hàng còn xếp chẳng xong.” Một người khách trêu chọc nói.
“Nhưng lần này thì không phải tin đồn đâu, thật sự có người tận mắt nhìn thấy đấy. Nghe nói tên kỵ sĩ không đầu kia cuối cùng đã tìm lại được cái đầu của mình, thế là hắn bắt đầu tuần tra trong thành thay vì ở ngoại ô như trước, thậm chí còn trà trộn vào đội tuần tra của vương đô, có khi ngay cả đám vệ binh cũng chẳng phát hiện ra trong đội mình có một kẻ dị loại.” Người còn lại thần thần bí bí, kể ra như thật.
“Lại một chuyện không ai xác nhận được nữa chứ gì, vớ vẩn. Đã có nhiều người thấy thế, vậy ngươi kể ta nghe xem cái tên kỵ sĩ tìm lại đầu ấy trông ra sao nào?” Vị khách kia rõ ràng chẳng tin.
“Cái đó thì ai mà biết được? Kỵ sĩ tất nhiên là mặc giáp rồi, ai mà nhận diện được mặt mũi chứ?”
“Thế thì ngươi nói chẳng khác gì không nói. Còn kêu là kỵ sĩ không đầu chết trận ở cổ chiến trường gì đó nữa. Mấy kẻ rỗi hơi đúng là chỉ biết thêu dệt từ những chuyện vặt vãnh không có căn cứ, chắc lại đám báo lá cải bịa ra cho có việc.”
“Chưa nói, làm sao bọn họ biết được đó là kỵ sĩ chết trận ở cổ chiến trường? Chẳng lẽ có nhãn dán trên trán?” Vị khách trêu tiếp.
“Chuyện đó thì dễ thôi, nhìn giáp là biết. Tên kỵ sĩ ấy không mặc giáp của vệ binh vương đô, cũng chẳng phải giáp của kỵ sĩ đoàn Nộ Long, có người nhận ra đó là giáp thời cổ đế quốc... Tặc tặc, ngươi không thấy rợn à?”
“Ngày càng hoang đường.” Vị khách lắc đầu, vừa ngẩng đầu lên thì chợt sững sờ, chỉ tay về phía trước.
“Ngươi nói cái giáp thời cổ đế quốc, có phải trông thế này không?”
“Ê, đúng! Giống hệt như họ miêu tả... Hả hả??”
Theo làn gió sớm mai, một người mặc giáp bạc sáng loáng như vảy rồng lướt qua trước mặt bọn họ, trông chẳng khác gì một người bình thường đang chạy thể dục buổi sáng.
Sau lưng hắn còn đeo một vật gì đó được bọc kín trong vải, trông như một cuộn trục thư.
“.........” Hai người nhìn nhau trân trối, cạn lời.
“Khụ... khụ...” Ở một bên khác, người đàn ông bọc sắt kia dừng bước sau khi chạy xong, hơi cúi người xuống, thở hồng hộc.
Không sai, cái tên “kỵ sĩ không đầu cổ chiến trường” đang được đồn đại khắp vương đô gần đây, thực ra chính là Venny đang luyện tập buổi sáng. Hắn thì không hề có ý thức rằng bản thân đã trở thành một lời đồn kỳ quái, dù gì cũng chẳng có quy định nào cấm mặc giáp đi tập thể dục, đúng không?
Giống như mọi khi, sau khi luyện tập xong, Venny về nhà tắm nước nóng. Thường ngày hắn tắm chưa tới nửa canh giờ, nhưng lần này lại tắm những tận hai canh giờ.
Tại sao lại lâu vậy? Bởi hắn không muốn sau khi biến thành Vennessa lại vì bệnh sạch sẽ trong tâm trí mà lỡ chuyện quan trọng.
Quá khó cho hắn rồi, chỉ cần nhìn mấy lọ dung dịch tắm rửa đủ màu mua lần trước là đầu hắn đã đau nhức.
Đều là cái gì với cái gì? Mấy loại dung dịch sặc sỡ như cầu vồng ấy tác dụng cụ thể thế nào thì hắn có thèm để tâm ghi nhớ đâu?
Lạ thật, vì sao mỗi khi biến thành Vennessa thì đầu óc lại tỉnh táo như gương, biết rõ từng lọ từng lọ?
May mà trước khi biến hình trở lại, hắn đã sắp xếp kỹ càng lại các loại dung dịch tắm rửa và dưỡng thể ấy theo công dụng và vùng sử dụng. Venny chỉ cần dùng theo thứ tự, đúng kiểu “dễ như chơi” — có tay là làm được.
Nói thế nào nhỉ, Venny có một cảm giác rất vi diệu, giống như người vợ chuẩn bị lên đường đã sắp đặt mọi thứ ổn thỏa, để lại mấy tờ giấy dặn chồng như kiểu “cơm trên bàn”, “tiền trong tủ”.
Nếu Vennessa không phải là hắn, mà là vợ hắn thì tốt rồi.
… Không đúng! Suy nghĩ này cũng quá biến thái rồi đi!
Venny lắc đầu, lần đầu tiên trong đời trải nghiệm một cuộc sống tinh tế đến thế.
Ừm, tinh tế tới mức khiến hắn nghi ngờ bản thân mình là một tiểu thư quý tộc được sủng ái.
… Lạc đề rồi.
Tắm xong, nhìn bản thân trong gương, Venny không rõ có phải ảo giác hay không, nhưng hắn cảm thấy làn da mình đã trắng hơn, chất da cũng mượt mà hơn. Trước đây, da hắn như lá khô héo, vàng vọt như thiếu dinh dưỡng.
Nhìn chằm chằm vào thiếu niên tóc lam ánh trăng trong gương, hắn có chút hoài nghi đây có còn là mình hay không.
Dung mạo hiện giờ so với trước đây đúng là thay đổi rất nhiều, từ một thiếu niên đầy tàn nhang chẳng có gì nổi bật nay đã trở nên thanh tú.
Những sản phẩm dưỡng da này thần kỳ đến thế sao? Hay cũng là hiệu quả từ việc thức tỉnh huyết mạch?
Hắn cảm thấy từ sau khi huyết mạch được đánh thức, cơ thể từng bị chính hắn hành hạ đến tàn tạ này luôn được huyết mạch của nữ thần ôn dưỡng.
Sờ lên má mình, Venny cảm thấy theo thời gian, làn da và dung mạo của hắn trong tương lai sẽ càng thêm nổi bật.
Trắng hơn, đẹp trai hơn — hắn cầu còn chẳng được. Chỉ mong đừng thái quá, nếu vượt giới hạn sẽ từ “soái” hóa thành “giống con gái” mất.
Thay một bộ y phục sạch sẽ, thu xếp mọi thứ ổn thỏa, Venny đeo túi vải sau lưng, mang theo ví tiền và vài ổ bánh mì khô rời khỏi nhà. Như thường lệ, hắn không khóa cửa, vì trong nhà thật sự chẳng có gì để trộm cả.
Tính theo thời gian, vài ngày nữa sẽ tới sự kiện Aisiphis diệt lũ ma tộc cấp thấp kia.
Hắn vẫn nhớ vị trí khu rừng ấy, nằm ở phía đông nam trấn Aurell — chắc chắn là trong vùng đó.
Trấn Aurell là khu vực biên giới của vương quốc Camela, chỉ cách lãnh địa ma tộc một con sông đổ ra biển. Con sông đó chính là ranh giới giữa ma tộc và chủng tộc ánh sáng.
Trong phần thuyết minh của cốt truyện game, đám ma tộc ấy được miêu tả là đang tìm kiếm thứ gì đó trong khu rừng kia, hẳn là đã tìm kiếm rất lâu trước khi Aisiphis đến.
Lẽ ra Venny có thể tính giờ chính xác để đi, nhưng xét đến việc Aisiphis là người tái sinh, nắm giữ các tình tiết mà người khác không biết, có khả năng nàng cũng hành động giống hắn. Vậy nên Venny quyết định đi sớm thêm vài ngày, giảm thấp khả năng đụng mặt nàng.
Chỉ là mấy tên ma tộc nhãi nhép, giải quyết nhanh cho xong.
Để chắc chắn không bị theo dõi, Venny liên tục đổi lộ tuyến trên đường đi, dùng mấy tiểu thuật đánh lạc hướng, xác nhận không có kẻ nào theo dõi mới đến được trạm dịch của vương đô.
Vì muốn tiết kiệm thời gian, Venny lên loại xe ngựa ma năng cao cấp nhất, đây là loại xa xỉ mà trước kia hắn không dám mơ đến.
Thảnh thơi dựa vào đệm êm, có khoang riêng, ba bữa đều có người đưa tận nơi, dịch vụ cực kỳ chu đáo — quả là tiền nào của nấy, giá vé của cỗ xe này không phải người thường có thể gánh nổi.
Venny nhớ khi còn nhỏ từng ngồi xe ngựa, mà trời ơi nó xóc đến nỗi khiến mông đau nhức, nhất là đi qua đoạn đường núi, lắc đến suýt nữa để lại bóng ma tâm lý.
Giờ thì khác, xe ngựa cao cấp được cường hóa giảm xóc bằng ma pháp, khoang bên trong còn đẹp hơn cả nhà hắn. Ngoài có phục vụ ba bữa, bên trong cũng yên tĩnh, ngoài tiếng lộc cộc của xe, thỉnh thoảng chỉ nghe thấy tiếng bước chân và lời trò chuyện nhỏ nhẹ — ai nấy đều cố hạ thấp giọng.
Nói là sống mãi ở đây thì không thực tế, nhưng nếu được ở thêm vài ngày, Venny chắc chắn vui vẻ vô cùng.
Chỉ khổ cái ví tiền.
Khác với loại xe ngựa bình dân, ghế cứng như gỗ, không gian chật hẹp khiến mỗi giây mỗi phút đều như cực hình, như thể nhét trong hộp cá mòi, chỉ biết cầu mong thời gian qua nhanh, nhanh đến nơi.
Còn ở xe ngựa hạng sang, thời gian như trôi vèo qua — chỉ chớp mắt một cái, một ngày rưỡi đã trôi qua, Venny tới nơi: thị trấn Aurell.
Đeo túi vải lên lưng, Venny bước xuống xe ngựa.
