Sau khi ăn uống no nê, Vennie nhanh chóng rời khỏi yến tiệc, mang theo hành lý ít ỏi quay về phòng mình.
Dù sao thì nơi đó cũng toàn là đám thiếu gia tiểu thư, hắn vốn chẳng hợp với cái vòng đó, nếu bị chú ý nhiều quá thì lại càng bị lườm nguýt, chi bằng sớm quay về cho lành.
Nhìn điểm "Đức Hạnh" hiện tại, trong lòng hắn có chút chột dạ.
Dù sao thì hắn cũng vừa cắt một nhát lên “vườn rau” của nhân vật chính Aisifis, khiến mối quan hệ vốn đã bấp bênh nay lại càng thêm rạn nứt.
Nhưng mà thôi, đã cắt thì cắt rồi, sao nào? Hắn không tin Aisifis dám ra tay với hắn giữa thanh thiên bạch nhật!
Muốn giết hắn? Không sợ làm bẩn tay à?
Cùng lắm là trong kỳ khảo hạch bí cảnh thì nhằm vào hắn một chút thôi, nhưng bí cảnh thì rộng như vậy, chẳng lẽ chuyện tốt gì cũng để hắn vớ được hết?
Muốn giẫm chết hắn như giẫm chết một con gián thì cũng phải nghĩ xem có bẩn giày không, huống chi Aisifis còn là kẻ có bệnh sạch sẽ cực nặng.
Mà cái bệnh sạch sẽ của nàng cũng có chọn lựa – khi tiếp xúc với đàn ông thì còn hơn cả khó chịu, đó cũng là lý do nàng luôn mang găng tay lụa trong các buổi yến tiệc, để tránh khó xử khi buộc phải bắt tay. Sau đó chỉ cần vứt găng đi là xong, lỡ chạm vào da người khác là phải rửa tay cả chục lần mới thấy yên tâm.
Thế nhưng, khi đối mặt với các cô gái – nhất là mấy mỹ nhân – thì cái bệnh sạch sẽ ấy lại biến mất như chưa từng tồn tại, tay trần không găng, hận không thể nắm tay cả ngày không buông, khiến người ta phải tặc lưỡi: “Đúng là… đức hạnh!”
Vì thế, tối nay khi Aisifis tiến lại gần, Vennie lập tức lùi lại là lựa chọn vô cùng sáng suốt. Nếu mà dám “được voi đòi tiên” thì đúng là tự đào mộ, đắc tội với Aisifis đến cùng.
Trong nguyên tác cũng có bằng chứng cho điều đó: có một gã thiếu gia quý tộc đầu óc toàn nước, tính đưa tay vuốt tóc Aisifis, kết quả chưa kịp chạm đã bị nàng tươi cười… chém bay một cánh tay.
Tóm lại, tuy hôm nay Vennie có cắt của Aisifis một nhát, nhưng hắn vẫn giữ cái đầu lạnh, không chạm vào giới hạn cuối cùng của nàng.
“Khổ thân ta quá đi.” Vennie khẽ thở dài.
Hắn vốn không muốn dính líu gì đến Aisifis, nhưng chẳng còn cách nào khác – nhân sinh lộ tuyến hiện tại của hắn đã lệch xa khỏi kịch bản gốc mà Aisifis từng biết, tất nhiên sẽ khiến nàng sinh nghi và dò xét.
Hắn chợt nghĩ, nếu giải thích cho Aisifis rằng mình là người xuyên việt thì sao?
Liệu hắn có thể nói rằng hắn không phải Vennie trong ký ức của nàng không?
Mà nói thật thì, mấy chuyện hoang đường này ai mà tin nổi? Dù Aisifis là người trọng sinh nên có thể chấp nhận kiểu suy nghĩ ngoài lề ấy, thì giữa hai người cũng đâu có đủ độ tin tưởng để hắn thẳng thắn.
Nói cho cùng thì Aisifis không tin hắn, hắn cũng chẳng tin nàng.
Thực tế, Vennie vẫn luôn băn khoăn về một việc – hắn rốt cuộc có phải là Vennie không?
Nói là phải – thì hắn là người xuyên việt. Nói là không phải – thì hắn lại sở hữu toàn bộ ký ức của Vennie. Khác biệt duy nhất giữa hắn và nguyên tác Vennie chỉ là... thêm một đời ký ức.
Mà chỉ cần một đời ký ức và trải nghiệm, đã đủ để thay đổi hoàn toàn một con người.
Nói cách khác, gọi hắn là “Vennie phiên bản có thêm ký ức kiếp trước” cũng chẳng sai.
Vậy thì, là hắn xuyên tới nhập vào Vennie và tiếp nhận ký ức của hắn, hay là Vennie có thêm ký ức của một đời khác?
… Có lẽ, hai khả năng này cũng chẳng có gì khác biệt. Tính cách một người vốn được ký ức và trải nghiệm đúc kết mà thành. Kẻ kế thừa ký ức của Vennie đã không còn là “hắn” nữa, còn Vennie có thêm ký ức tiền kiếp thì cũng chẳng còn là Vennie nữa – đây mới là đáp án hợp lý nhất.
No bụng rồi, tắm rửa xong, Vennie cũng bắt đầu thấy mệt, đến lúc lên giường ngủ.
Hắn lờ mờ nhớ rằng lúc mình rời khỏi yến tiệc hình như có vài ánh mắt cứ nhìn chằm chằm hắn, nhưng hắn cũng chẳng để tâm.
Chắc chỉ là mấy quý tộc nhìn không vừa mắt với hắn mà thôi.
Hắn tiện tay vứt túi hành lý nhỏ xuống đất, phát ra một tiếng “bịch” trầm nặng. Dù hành lý không nhiều nhưng trọng lượng lại rất nặng, còn bên trong là cái gì thì…
Một đêm yên tĩnh trôi qua cho đến sáng.
Vennie ngáp ngắn ngáp dài bước vào nhà ăn, phải công nhận Học viện Carreliman thật sự nhiều tiền, đi đường cũng ăn sung mặc sướng, sáng sớm thịt xông khói, bánh mì, trứng ốp, sữa bò – ăn thả ga không giới hạn.
Ở nhà, buổi sáng Vennie chỉ được gặm mấy miếng bánh mì đen cứng như đá, còn ở đây thì ăn ngon hơn ở nhà hắn rất nhiều, đến mức hắn muốn ở lại luôn chỗ này không về nữa.
Làm người đánh xe cho học viện đúng là sướng thật, ăn ngon, đi khắp nơi, gần như làm được hết những gì đời trước hắn muốn làm.
Dù sao đây cũng là học viện số một, ăn ngon cũng là lẽ thường. Nghĩ thế, Vennie nuốt nước miếng hỏi đầu bếp: “Nè, chú đầu bếp, bữa sáng có hơi nhạt quá, thêm tí bào ngư, tôm hùm, bít tết hay cá hồi gì đó được không?”
“…” Đầu bếp cạn lời. Thằng này đúng là không bỏ qua cơ hội nào để ăn chùa nhỉ?
Bị đầu bếp đuổi đi, Vennie ngoan ngoãn tìm chỗ ngồi ăn sáng.
“Ôi chà, tôi tưởng ai, hóa ra là Vennie thiếu gia à?”
Nghe có người gọi mình, Vennie quay đầu lại, miệng vẫn còn ngậm trứng ốp.
“Hử?”
“Ha ha, đúng là cậu rồi, tôi còn tưởng mình nhận nhầm người nữa chứ!” Một thanh niên vuốt tóc ngược, cười hì hì ngồi xuống cạnh hắn, giơ tay định khoác vai.
Vennie theo phản xạ nghiêng người né tránh.
“Ặc ặc…” Thấy động tác thân thiết bị tránh né, thanh niên đó hơi ngượng, nhưng chưa tới nửa giây đã lấy lại vẻ mặt bình thường.
“Vennie thiếu gia, lâu quá không gặp, còn nhớ tôi không?”
“Ngươi là…” Vennie nhìn chằm chằm gã đầu vuốt ngược này một hồi mới nhớ ra ký ức có liên quan.
Vennie đời trước không có bạn bè thật sự, chỉ có vài tên hùa hùa gọi là bạn nhậu bạn phá thôi.
Không, nói “bạn nhậu” cũng quá lời, đúng hơn là đám chuyên lêu lổng phá làng phá xóm – mà gã này thì thậm chí còn không bằng thế.
Tên gã là Malins, con thứ của một nhà nam tước. Nam tước đã là tước vị thấp nhất trong giới quý tộc, mà hắn lại là con thứ nên khả năng thừa kế bằng không. Nói thẳng ra, Malins này còn thấp kém hơn cả Vennie.
Vennie tuy bị chửi là chuột cống, nhưng chí ít danh tiếng còn vang xa, giới quý tộc ở Vương Đô không ai không biết. Còn Malins thì... nói hắn là quý tộc nghe mà chán, không ai biết hắn là ai, cả cái họ cũng không dám khai ra vì sợ người ta hỏi ngược “ai cơ, vương quốc này có quý tộc như thế à?”
Chỉ có mấy loại bị giới quý tộc “tàng hình” như vậy mới không ngần ngại tiếp cận Vennie.
Nhưng không có nghĩa là gã thực lòng muốn làm bạn với Vennie.
Vennie đời trước không hề hiểu được giá trị bản thân, không biết trong mắt người khác mình là thứ gì, cứ huênh hoang tự mãn ngoài phố, nghĩ rằng mình là hậu duệ nữ thần thì thế nào cũng không tệ.
Cũng bởi quan niệm đó nên hắn tưởng rằng mình có thể kết giao bạn bè thật sự. Nhưng chỉ cần đứng ở góc nhìn thứ ba là sẽ nhận ra: với cái điều kiện của hắn, những ai lại gần chắc chắn đều có mục đích.
Dựa theo ký ức, Vennie biết Malins tuy có vài mánh khóe, nhưng toàn là mưu kế vặt không lên nổi mặt bàn.
Điều khiến người ta khó hiểu là: hễ Malins xuất hiện là y như rằng sau đó Vennie gặp vận xui. Mấy kế Malins bày ra trông có vẻ như muốn giúp, nhưng cứ thực hiện là thất bại thảm hại, khiến tiếng xấu của hắn càng lan xa.
Tất cả là trùng hợp?
Không đời nào.
Chỉ cần có đầu óc là sẽ nhận ra Malins có vấn đề, chỉ là Vennie đời trước mù quáng không nhận ra, nghĩ rằng kế không sai, là do mình làm chưa đủ tốt.
Mà nói cũng phải – Vennie đời trước không biết cách đối nhân xử thế, không có bạn, không phân biệt được ai tốt ai xấu cũng là bình thường.
Xem lại ký ức liên quan đến Malins là đủ biết tên này chẳng lành, mà giờ hắn lại có mặt ở đây thì càng khả nghi.
Vennie nhìn hắn, cười sâu xa như nhìn thấy cái đuôi chó phe phẩy sau lưng.
Đáng tiếc, cái đuôi đó chẳng có chút trung thành nào.
“Ồ, chẳng phải là Malins sao? Lâu rồi không gặp.” Vennie thu lại vẻ mặt, làm như vừa gặp người quen.
“Ha ha ha, đúng vậy, Vennie thiếu gia dạo này khỏe chứ?” Hắn hơi ngạc nhiên với ngoại hình thay đổi của Vennie, nhưng lập tức lấy lại phong độ.
“Tốt, rất tốt. Malins thiếu gia cũng lên cùng chuyến xe à? Sao vào được vậy? Nói ta nghe chút coi?” Vennie giả vờ tò mò.
Đúng thế, khảo hạch học viện Carreliman tuy không quá khắt khe nhưng cũng không đến mức chó mèo đều vào được. Vennie còn có danh nghĩa hậu duệ nữ thần để vua cấp giấy mời, còn Malins thì có gì?
Vào bằng cách nào?
Đây chính là sơ hở đầu tiên.
“À, cái đó ấy hả, ta là ai chứ? Tất nhiên là có cách riêng rồi. Ngươi còn không rõ ta sao, Vennie thiếu gia? Đừng quên ai là người từng đưa ra mấy kế sách tuyệt vời cho ngươi trước đây nha.” Malins hơi bí nhưng nhanh chóng lấp liếm, dù sao hắn tin chắc rằng với tính Vennie thì sẽ không thắc mắc kỹ đâu.
“Đúng đúng, sao quên được chứ.” Vennie cười đầy ẩn ý, nhưng Malins chẳng nhận ra.
“Thôi mấy chuyện lặt vặt để sau đi. Vennie thiếu gia, lần này chúng ta tái hợp là trời định rồi đó! Hai huynh đệ mình gặp nhau, đúng là cá gặp nước!”
Cá gặp rồng thì có!
Vennie thầm chửi.
“Đúng là nữ thần phù hộ, định sẵn hai ta sẽ làm nên đại nghiệp!” Malins phấn khích nói.
“Ừ hử! Phải đấy, huynh nhớ đệ vô cùng, lần này có đệ góp kế, huynh đúng là như hổ thêm cánh!” Vennie phụ họa, diễn tới nơi tới chốn.
“Chứ sao! Mà nè, Vennie thiếu gia, lần này ta có một kế hoạch lớn!” Malins cười gian, ghé sát tai Vennie thì thầm.
“...Kế hoạch lớn gì?” Vennie hỏi, nhưng vẫn hơi nhích người ra, diễn thì diễn, đừng để gần quá, hắn sợ tên này hôi miệng.
“Ối dào? Hồi nãy ta nói thế mà ngươi không hiểu sao? Giờ hai ta đều là thí sinh dự thi học viện Carreliman, dù quy định cấm tổ đội, nhưng hợp tác thì có thể mà?”
“Vennie thiếu gia, nói thật nhé, cho dù ngươi là thiên tài tuyệt thế, cũng chưa chắc nắm chắc 100% đậu phải không?”
“Ừ, ngươi nói cũng đúng. Bản thiếu gia dù tài trí hơn người, văn võ song toàn, nhưng vẫn phải đề phòng mấy kẻ ném đá giấu tay. Trong vương đô này lắm kẻ đố kỵ ta lắm, muốn nhắm vào ta thì không ít.” Vennie nhíu mày như thể đang thật lòng suy ngẫm.
Nghe xong, trong mắt Malins lóe lên khinh bỉ.
Hừ, nói mày béo mà mày thở hổn hển thật. Không soi gương xem mặt mày ra sao à?
Nhưng nói mấy lời như thế mới đúng chất Vennie. Không như vậy thì chẳng phải Vennie nữa rồi. Cũng chỉ có cái thằng ngu này mới dễ mắc câu như vậy.
“Thì đó! Ý ta là, hai ta phối hợp trong bí cảnh, một văn một võ, chẳng phải thiên hạ vô địch sao?”
“Ừm, nói thì hay đó, nhưng sửa chút đi. Ngươi văn, ta thì văn võ toàn tài.” Vennie chỉnh lại.
Chậc, cái đồ da mặt dày vẫn như xưa.
Malins chửi rủa trong lòng, ngoài mặt vẫn không biểu lộ gì.
Nếu không phải Vennie còn có giá trị lợi dụng làm bàn đạp thì hắn đã cắt đứt quan hệ với cái thứ bị cả vương đô ghét bỏ này rồi.
“Rồi rồi, nói xem kế hoạch gì?” Vennie giả vờ như lão đại.
Diễn thì diễn cho trót.
“He he, như cũ thôi. Vào bí cảnh rồi chúng ta hội hợp, rồi bàn chi tiết sau!”
“Ồ, hội hợp à.” Vennie gật đầu.
“Vấn đề là, ta tìm ngươi kiểu gì?”
“Không sao, Vennie thiếu gia, ta không có kế thì tìm ngươi làm gì? Chúng ta là huynh đệ mà, ai lại để huynh mình ăn thiệt?”
“Ồ? Ý ngươi là?”
“Thế này nhé, theo tin ta có được, khảo hạch bí cảnh có quy định: mỗi người sẽ nhận được một phần bản đồ.”
“Ồ?” Vennie giả bộ ngạc nhiên.
“Nhưng bản đồ đó không đầy đủ, chỉ là mảnh nhỏ thôi. Muốn ghép được bản đồ hoàn chỉnh thì phải cướp bản đồ của người khác.”
“Thế thì liên quan gì đến việc chúng ta hội hợp?”
“Liên quan chứ! Ngươi nghĩ xem, nếu ta tập hợp được một nhóm, mọi người chia sẻ phần bản đồ mình có, chẳng phải sẽ có được một bản đồ hoàn chỉnh sao?”
“Ồ, vậy nghĩa là ngoài ta ra, ngươi còn kéo thêm người khác?”
“Đúng vậy! Đông người thì sức mạnh lớn!”
“Nhưng mà… tổ đội không bị cấm sao?”
“Đây không phải tổ đội, chỉ là hợp tác thôi. Dù sao ghép bản đồ xong thì ai cũng có lợi mà, đúng không?”
“Yên tâm đi, ta chỉ tìm người quen, mọi người đã hứa sẽ không tấn công nhau rồi.”
“Ừm… nghe cũng hợp lý.” Vennie gật gù.
“Được rồi, giờ ta nói cho ngươi dấu hiệu của bọn ta nhé. Tất cả đều buộc băng tay màu xanh đậm bên tay phải. Nhìn thấy người nào như vậy thì cứ hội hợp, hiểu chưa?” Malins ra vẻ thần bí dặn dò như đang giao nhiệm vụ tối quan trọng.
“Ra vậy, ta hiểu rồi.” Nghe đến đây, Vennie thầm cười.
“Ừ! Ta cũng sẽ đeo băng xanh này. Đây, của ngươi nè.” Nói rồi, Malins dúi cho Vennie một dải băng.
“Giữ kỹ đấy, đây là dấu hiệu nhận biết người cùng phe!”
“Nhưng ta vẫn hơi lo…”
“Lo bị coi là tổ đội à? Yên tâm, ta có đường dây, tin ta đi. Tới lúc đó tuyệt đối không liên quan gì đến hai chữ đó đâu!” Malins nói chắc như đinh đóng cột.
Bởi vì lúc đó tụi kia sẽ vờ đánh hắn tới tấp chứ gì?
Vennie cười khẩy trong lòng.
“Được, bản thiếu gia tin ngươi. Mong ngươi đừng phụ lòng tin của bản thiếu gia.”
“Yên tâm yên tâm! Bao giờ ta khiến Vennie thiếu gia thất vọng chứ?” Malins đập ngực thề thốt.
“Lúc đó ta dám chắc, bọn mình sẽ toàn đội vượt qua khảo hạch, cùng nhau nhập học Carreliman!”
