"Những học viên mang theo vũ khí hoặc đạo cụ đã được phù phép, hãy đến chỗ giảng viên Barts để khai báo. Khi kiểm tra, trừ hai món đó ra thì tất cả các đạo cụ phù phép khác đều phải tháo bỏ mới được bước vào bí cảnh. Mong các học viên tuân thủ quy định."
"Trong số các ngươi, có lẽ không ít người sẽ trở thành tân sinh của học viện chúng ta. Trước khi nhập học, ta muốn dạy các ngươi một điều — đó là phải tuân thủ quy củ và kỷ luật. Duy nhất điều này là ranh giới đỏ không thể vượt qua của học viện này, rõ chưa?"
Tất cả đồng thanh đáp rõ, nhưng nghe thì nghe vậy, còn bao nhiêu người thật sự nghe lọt thì không ai biết được.
Không ít học viên bắt đầu đi về phía giảng viên Barts để báo cáo đạo cụ phù phép của mình, phần lớn đều là quý tộc. Học viên dân thường thì lấy đâu ra tiền để sở hữu đạo cụ phù phép? Một món đạo cụ phù phép cấp thấp nhất cũng đã ngoài khả năng của những học sinh nghèo này rồi.
Đây xem như là một đặc quyền của học viên quý tộc, giống như bài thi viết văn hóa trước đó vậy. Dù nói là ai cũng có thể mang theo, nhưng thực tế thì là đồ riêng của giới quý tộc.
Học viên dân thường và quý tộc nhỏ đứng nguyên tại chỗ, trơ mắt nhìn đám thiếu gia tiểu thư nhà quý tộc lớn móc ra đủ loại vũ khí phù phép để trình báo.
Vinny vốn dĩ cũng nên đứng trong hàng ngũ nghèo hèn này, có điều khác biệt duy nhất là lần ra ngoài trước đó, hắn gặp được một "người tốt bụng", hào phóng tặng luôn cả mạng sống và hai món đạo cụ phù phép.
Hai món đó là vũ khí ma cụ thượng phẩm, trong giới đạo cụ phù phép cũng được xem là mặt mũi không nhỏ, thuộc loại có thể dùng cả đời.
Vinny đảo mắt quanh hiện trường, không thấy bóng dáng Aishifis đâu. Có vẻ nàng đang ở cổng phân nhánh khác của vương quốc.
Nếu nàng ta mà cũng ở đây, chắc chắn lại là một màn khoe khoang gây chú ý nữa rồi.
Tuy nhiên, Aishifis sau khi trọng sinh chắc sẽ kín tiếng hơn, e rằng chưa đến mức lộ ra vũ khí hay linh hồn thuật sớm như vậy.
Khi thấy Vinny cũng xuất hiện trong hàng chờ báo cáo đạo cụ, ánh mắt của những người khác đều hiện rõ vẻ kinh ngạc, rồi lại lập tức hiện lên sự khinh thường.
Thời thế thay đổi thật rồi, đến loại như Vinny mà cũng có đạo cụ phù phép.
"Chào thầy, em muốn đăng ký hai món đạo cụ phù phép này." Khi đến lượt, Vinny tháo chiếc khuyên tai băng tinh và chiếc nhẫn ra, đặt nhẹ trước mặt giảng viên.
"Được rồi, để đó đi." Giảng viên Barts lấy ra một chiếc kính ma pháp để quan sát, ghi chép đơn giản thuộc tính nguyên tố của hai món đạo cụ rồi trả lại cho Vinny.
Ông ta không yêu cầu Vinny thể hiện công năng của hai món đó — vì đây là bí mật của mỗi học viên. Là giảng viên học viện, ông sẽ không ngu đến mức đó.
Lúc Vinny đặt hai món đạo cụ lên bàn, đám học viên khác cũng tranh thủ liếc qua.
Một chiếc nhẫn, một chiếc khuyên tai?
Đây là đạo cụ phù phép sao? Ngoài đẹp ra thì chẳng thấy có tác dụng gì cả.
Ánh mắt của đám quý tộc xung quanh càng thêm khinh miệt.
Thi viết thì hắn cũng dám làm màu để gây chú ý, giờ báo cáo đạo cụ phù phép cũng đòi chen hàng? Nghĩ mình là ai chứ?
Vào bí cảnh rồi chắc cũng chỉ biết đi lang thang, rồi bị đá văng ra ngoài thôi.
Vả lại, lớn đầu rồi mà còn đeo mấy thứ như khuyên tai với nhẫn lên trình báo? Mấy thứ này là để con gái chơi, không phải cho đàn ông đội lốt đàn bà như hắn.
Đàn ông đích thực phải dùng dao kiếm phù phép mới đúng chuẩn.
"Trong quá trình khảo nghiệm, khu vực hoạt động sẽ liên tục thu hẹp. Nếu các ngươi may mắn sống sót đến khu vực thi đấu cuối cùng, trụ được đến phút chót, thì lệnh bài trong tay sẽ truyền tống các ngươi đến quảng trường lớn của Học viện Kaliman, chờ đón các ngươi sẽ là giấy báo trúng tuyển và sự hoan nghênh của toàn thể giáo viên cùng học sinh."
"Tiếp theo sẽ phát cho các ngươi lệnh bài và bản đồ bị khuyết. Nhớ kỹ, lệnh bài khắc tên của từng người, phải luôn mang theo bên mình, nó là vật đảm bảo tính mạng trong bí cảnh, ghi lại điểm số của các ngươi. Nếu các ngươi chịu đòn chí mạng trong bí cảnh, nó sẽ đỡ thay một đòn, rồi truyền tống các ngươi ra ngoài."
"Nếu gặp nguy hiểm, đặc biệt là liên quan đến tính mạng — đừng do dự, bóp nát lệnh bài. Nhớ kỹ, giữ được mạng sống là giữ được tất cả."
"Ta thay mặt Học viện Kaliman, mãi mãi chào đón những thí sinh cầu tiến."
Nói xong, giảng viên vung tay, mỗi học viên lập tức xuất hiện trong tay một lệnh bài cùng một mảnh bản đồ thiếu sót.
Vinny vừa suy ngẫm vừa quan sát lệnh bài và bản đồ trong tay. Lệnh bài được chế tạo từ loại ngọc nào đó, quả nhiên giống như Melins đã nói, lúc bắt đầu sẽ được phát bản đồ không hoàn chỉnh, muốn có bản đầy đủ thì phải cướp từ người khác.
Lật mặt sau bản đồ lên, thấy viết số "5", có vẻ là mã số, thể hiện hắn được mảnh bản đồ số năm.
Bài khảo hạch nhập học của Học viện Kaliman thực sự là kiểu khuyến khích loạn đấu, sợ đám học viên chỉ đi săn quái để lấy điểm, nên đặt ra rất nhiều quy tắc thúc đẩy chiến đấu.
Nghĩ mà xem, nếu chỉ đánh quái rừng, dù ngươi có nhanh tay lấy được kha khá điểm, nhưng khi đến vòng chung kết, chỉ cầm tấm bản đồ thiếu nát đi đánh với kẻ có bản đồ hoàn chỉnh thì có cơ hội gì?
Ngươi không hứng thú với điểm của người ta, nhưng người ta thì lại rất hứng thú với điểm của ngươi. Đây không phải trò chơi ngươi muốn không đánh là không đánh được. Muốn trụ đến cuối, phải đánh nhau là điều không tránh khỏi.
Kaliman đào tạo học viên theo cách này, giống như đại bàng quăng con mình xuống vực sâu để ép học bay.
Kẻ bị loại là hàng lỗi, người còn lại là tinh phẩm.
Cũng chính lúc đó, Vinny phát hiện ánh mắt của những thí sinh xung quanh đã thay đổi, mọi người bắt đầu nhìn nhau đầy cảnh giác và dè chừng.
Dù trước đó có vỗ vai gọi huynh đệ, hay thề thốt không đánh nhau với đồng hương trong khảo hạch, thì một khi vào bí cảnh, tất cả mấy lời thề miệng đó đều yếu như tơ nhện. Ai dám đảm bảo cuối cùng sẽ không vì cơ hội thăng cấp, vì gia tộc, vì tương lai mà quay lưng, đâm sau lưng đối phương?
Dù sao thì có lệnh bài bảo vệ mạng sống, không chết được, bị loại thì là bản lĩnh không đủ, chẳng thể trách ai.
Phòng người là bản năng, ai cũng hiểu, chỉ còn cách cẩn thận mà thôi.
Vinny để ý thấy không ít học viên âm thầm kích hoạt thuật hồn sẵn, sợ vừa vào bí cảnh liền bị đánh úp. Tuy hung thủ chưa chắc là người nước khác, nhưng điều đó không quan trọng.
Vinny nhớ lại những mô tả trong nguyên tác về bài khảo hạch này, vì sao hắn lại thấy bản thân khó đỗ kỳ khảo hạch của Kaliman đến thế? Bởi vì đợt này có thể nói là hội tụ toàn bộ anh kiệt.
Gần như tất cả các nữ chính trong truyện đều tham gia, chỉ trừ Milessia (đã nhập học) và Cửu Ly Tuyết — Ma vương tương lai đang ở tận chân trời, không đủ tư cách dự thi.
Gặp ai cũng xui tận mạng, gặp phải nhân vật chính Aishifis thì xui tận kiếp.
Dựa vào kinh nghiệm từng đối đầu với Cửu Ly Tuyết, Vinny rất rõ những “thiên mệnh chi nữ” đó không ai dễ chọc, mỗi người một cách mở buff, đầy hợp lý và chính danh. Thiên tài trăm năm có một chẳng qua cũng chỉ là đá lót chân cho bọn họ mà thôi.
Có điều hiện tại liếc quanh một lượt, hắn chưa thấy ai có khí chất nữ chính, ngay cả Aishifis cũng không có mặt ở phân nhánh này — một tin tốt.
Tuy bản đồ trong bí cảnh rất lớn, nhưng số thí sinh tham gia đông kinh khủng. Vinny cũng đã chuẩn bị tâm lý: vừa vào là có thể giao tranh ngay.
Hắn siết chặt ba lô bên người. Vì phải ở lại bí cảnh nhiều ngày, nên ngoài vũ khí chuyên dụng của Vanessa, hắn còn mang theo nước, bánh mì và vài món đồ thiết yếu.
Sau khi báo cáo xong đạo cụ phù phép, trở lại đội ngũ, Vinny nhìn lên đài cao.
"Trước khi mở bí cảnh, ta nhắc lại một lần nữa: bất kể chuyện gì xảy ra, mạng sống là trên hết. Đừng vì bồng bột mà làm chuyện dại dột." Nói xong, vị giảng viên râu trắng vuốt chòm râu bạc, chống gậy, tay cầm “chìa khóa bí cảnh”, đọc chú ngữ khiến không gian bắt đầu dao động, chấn động.
Vòng xoáy không gian vô sắc như sóng thần cuộn trào, từ tĩnh chuyển động, nhanh chóng mở rộng như hố sâu thời không hút lấy mọi vật thể nhỏ.
Đám thí sinh căng thẳng nín thở, dù dân thường hay quý tộc cũng chưa từng thấy cảnh tượng thần kỳ đến thế. Dù biết là không nguy hiểm, nhưng nhiều người vẫn bị dọa cho đứng đơ tại chỗ.
Vinny liếc nhìn xung quanh, thấy ai cũng do dự không dám bước vào, hiểu rõ đang lãng phí thời gian. Ai vào bí cảnh sớm sẽ chiếm lợi thế rõ rệt.
Ngay lúc hắn chuẩn bị bước đi, có tiếng gọi lại:
“Ê ê, Vinny thiếu gia, cuối cùng ta cũng tìm thấy ngươi rồi! Sao ngươi lại chen lên trước vậy?”
“Oh? Trùng hợp ghê, ngươi cũng vào cùng cổng với ta à?” Vinny quay sang nhìn Melins đang bám đến, nhếch miệng cười nhẹ.
“Ừ đúng thế! Đúng là có duyên! Ngươi luôn xuất hiện đúng lúc ta cần!” Không hiểu sao, nhìn nụ cười đó của Vinny, Melins cảm thấy có chút bất an.
“Ta… tới không đúng lúc hả?”
“Không đâu, Melins thiếu gia, ngươi tới đúng lúc lắm.” Nụ cười của Vinny càng sâu hơn.
“Hả? Là sao? Cái gì gọi là tới đúng lúc?”
“Melins thiếu gia, ngươi đã bao giờ nghĩ tới việc lập công vang dội, trở thành anh hùng được vạn người chú ý chưa?” Vinny hỏi.
“Chuyện đó thì… đương nhiên là muốn rồi. Nhưng sao đột nhiên hỏi vậy?”
“Bởi vì ngay lúc này, cơ hội để ngươi vang danh đã đến.” Vinny vỗ vai Melins. “Cơ hội này, ta không nỡ chiếm lấy, để lại cho ngươi đấy!”
“Khoan, Vinny thiếu gia, ngươi có ý gì đây?” Melins bắt đầu có dự cảm xấu.
“Không nói nhiều. Là huynh đệ, vị trí đi đầu ta nhường cho ngươi. Ngươi vào trước dò đường đi nhé, hẹn gặp trong bí cảnh!”
“Khoan khoan! Ngươi định làm gì…” Chưa nói xong, Vinny đã âm thầm đá một cước, đá Melins – còn đang đơ người – bay thẳng vào trong bí cảnh.
“Aaaa!!!” Một tiếng thét thảm thiết vang lên, chưa kịp dứt câu đã bị bí cảnh nuốt trọn, im bặt.
“Melins thiếu gia quả thật anh dũng vô song! Ngươi bên trong ổn chứ? Ổn thì hú một tiếng?” Vinny đứng ngoài hô to.
Không có hồi đáp, có vẻ hô ngoài này, người bên trong không nghe được.
Vinny quay đầu nhìn về đám đông phía sau, thấy có người dũng cảm mở đường, rất nhiều học viên đã bắt đầu sốt ruột, hiểu ra đứng đợi chỉ tổ thiệt thòi.
Thế là Vinny cũng không chần chừ nữa, lao theo bước vào bí cảnh.
Chuyện sau đó hắn không rõ, chỉ thấy trước mắt một mảnh ánh sáng trắng chói, trời đất đảo lộn. Khi đôi chân chạm đất, cảm giác chắc chắn giúp hắn ổn định lại, tầm nhìn từ mờ dần trở nên rõ ràng, mọi thứ chồng chéo dần hiện hình.
Tiếng ve kêu vang bên tai, Vinny đưa tay che ánh nắng chói lọi chiếu thẳng từ đỉnh đầu, chẳng biết đã đến chốn quỷ quái nào, có còn ở đại lục Therris nữa hay không.
Nắng xuyên qua tán cây và kẽ lá, để lại những vệt sáng lốm đốm trên mặt đất.
Vinny sờ túi, xác nhận lệnh bài vẫn còn trên người, đồ đạc mang theo cũng không thiếu món nào.
Cuối cùng, bí cảnh chính thức bắt đầu.
“Melins thiếu gia, có ở đó không? Ở thì trả lời một tiếng?” Vinny thử gọi vài lần, không nhận được hồi âm.
Nếu gã kia thật sự gần đây thì không thể không đáp lời. Xem ra lối vào bí cảnh là truyền tống ngẫu nhiên, cùng cổng vào không có nghĩa là gần nhau.
Thậm chí còn cố tình phân tán đồng hương ra xa để tránh liên thủ.
Điều này với Vinny mà nói là chuyện tốt. Kẻ khác gặp đồng hương là chiến hữu, hắn gặp đồng hương toàn là kẻ thù.
Cột vũ khí lên hông, Vinny khoác ba lô bắt đầu dò đường trong rừng, cố lắng nghe có tiếng bước chân của người khác không.
"Xì xào xào xạc..."
Bụi rậm sau lưng vang lên, Vinny lập tức quay người, thấy từ trong bụi lao ra một con thỏ đen.
Thỏ này to gấp đôi thỏ thường, vành tai còn mọc viền sừng đen.
Là Ma Thố — loài ăn tạp, gì cũng gặm, không kén chọn như heo.
Nhưng sinh vật này tấn công yếu, chỉ biết phòng vệ bản năng, hầu như không chủ động tấn công người.
Nhưng nó không đánh Vinny, không có nghĩa là Vinny không đánh nó.
Trong mắt Vinny, giờ đây mấy con này đều là điểm số biết đi, không có lý do gì để tha.
Vinny tháo chiếc khuyên tai xuống, hóa thành một cây trường thương băng tinh sắc lạnh, xoay vài vòng trong tay, dải tua xanh lắc lư theo gió.
Thỏ cảm thấy nguy hiểm, giật mình nhảy tại chỗ rồi định chui vào bụi rậm bỏ trốn.
"Chạy đâu!" Vinny quăng thương [Nanh Băng Phủ].
Thỏ cuống lên, nhảy vọt lên, nhưng ngay khi bật khỏi mặt đất đã bị mũi thương xuyên thủng tai, đóng chặt xuống đất, vùng vẫy kịch liệt.
Có điều [Nanh Băng Phủ] sắc bén vô cùng, càng giãy càng chảy máu.
Vinny rút đao cong, nhân lúc này lao tới chém liên tiếp.
Hắn chưa từng học đao pháp bài bản nào, chiêu thức gọi là "Thập Bát Phong Cách", không có kỹ thuật, chỉ có cảm xúc.
Đến khi thỏ ngừng cử động, hắn mới hạ đao, đứng thở dốc, nhìn lên lệnh bài — đã cộng thêm hai điểm.
