Tiếng gào thét cùng tiếng chửi rủa bất ngờ vang lên, tiếp theo đó là âm thanh lưỡi dao va chạm – báo hiệu cho sự khởi đầu chính thức của đại hội đấu võ vô hạn do Học viện Karryleman tổ chức.
Trận đấu sục sôi khí thế, chưa đến mười phút đã có vài thí sinh vì quá nhập tâm hoặc quá mệt mà ngủ gục ngay tại chỗ, những người còn tỉnh táo thì đã đánh đến đỏ mắt, lâm vào thế giằng co không dứt.
Kỳ thực cũng không phải do bọn họ ngu ngốc không hiểu vấn đề, trước khi bước vào bí cảnh, ai nấy đều ôm tâm lý giống hệt như Venny – nếu có thể tránh chiến thì cứ tránh, không đánh thì đứng xem hổ đấu.
Chỉ có thể nói là, thanh niên vẫn còn quá trẻ. Đợi đến khi thực sự động thủ, tâm thái ban đầu "biết dừng đúng lúc" liền biến thành bất phục vì bị đè đầu cưỡi cổ, rồi từ từ nghiêm túc, cuối cùng cả hai bên xé toang mặt nạ, không còn thăm dò, chiêu sát thủ tung hết, không gì không phản ánh rõ nét sự khí huyết bốc đồng của lứa tuổi này.
Bất kể có thắng hay không, thì cũng phải đánh, lúc nào cũng trong trạng thái chiến đấu. Tâm thái của họ đã thay đổi, đặc biệt là những người vốn sắp thắng, lại bị mấy tên lén lút giở trò hèn hạ, mất luôn cả điểm, suýt thì bị loại, tức đến độ muốn liều mạng kéo kẻ chơi xấu xuống nước.
Tính chất của cuộc thi đã hoàn toàn thay đổi.
Trận loạn chiến này cuối cùng liệu có người thắng?
Có lẽ có, nhưng chắc chắn không phải đám thiếu niên đang rượt đuổi nhau khắp bãi đất trống ngoài kia.
Ngư ông đắc lợi.
Venny xách theo cây thương, lặng lẽ men theo rìa chiến trường mà đi, may nhờ đám thanh niên nhiệt huyết ngoài đó thu hút sự chú ý của người khác, thí sinh mới đến đều vô thức nhìn vào trận đánh trung tâm mà không để ý tới hắn lặng lẽ rút lui.
Không thể phủ nhận, trận chiến ở xa kia đánh rất rôm rả, thanh thế cực lớn. Có vài thí sinh sở hữu Thuật Hồn chuyên đâm lén định tranh thủ vào hôi của, ai ngờ vừa bước vào liền bị đập gần nát, chật vật bò ra ngoài.
“Nguy hiểm thật… thôi xuống thị trấn dưới chân núi lánh nạn, còn người còn hy vọng… Ặc ặc!” – còn chưa kịp nói xong, một thanh niên mặc áo tàng hình đã bị mũi thương băng tinh xuyên ngực, người còn đang run rẩy, tay còn chưa kịp nhấc lên thì lệnh bài đã vỡ vụn, hắn lập tức bị truyền tống ra khỏi bí cảnh.
Cảm ơn món quà từ thiên nhiên.
Điểm số của Venny trên lệnh bài tăng lên 20, còn nhận thêm một mảnh bản đồ rơi ra.
Liếc qua, mảnh bản đồ ghi rõ là bản đồ số 4.
Vừa hay, hắn vận khí không tệ, giờ đã thu thập được ba mảnh bản đồ nối liền nhau.
Sau khi ghép lại, hình thành một phần bản đồ khá hoàn chỉnh. Trên đó có đánh dấu một vùng đất trống lớn, dọc theo khu rừng quanh đó là đường dẫn tới một thị trấn nhỏ.
Thị trấn?
Trên bản đồ có chú thích: Thị trấn là khu vực trung lập, không thể giao chiến bên trong, nếu vi phạm sẽ bị lính gác trấn áp.
Ra là vậy.
Bản đồ không chỉ cung cấp thông tin vị trí, mà còn ghi chú đặc điểm đặc thù của từng khu vực, bảo sao thí sinh có bản đồ đầy đủ lại có lợi thế lớn đến thế.
Bãi đất trên bản đồ giống hệt như bãi đất ngay trước mắt, Venny cất bản đồ đi, không vào giữa mà men theo rìa rừng tiến tới.
Trong rừng dường như có rất nhiều dã thú cư ngụ, không thiếu cả những loài rất mạnh. Venny lờ mờ nhớ bí cảnh này có vài ma thú đặc biệt – nếu giết được chúng không chỉ có thể nhận nhiều điểm mà còn nhận được dị bảo quý hiếm, thậm chí là bí pháp thất truyền.
Bí cảnh này vốn do Học viện Karryleman phát hiện, là nơi an toàn nhất trong tất cả các bí cảnh mà họ nắm giữ, cũng là nơi thích hợp nhất để làm địa điểm khảo hạch, họ đã nắm được khoảng 70-80%, nhưng không thể nói là đã hoàn toàn hiểu rõ.
Còn những điều đến học viện còn chưa khám phá được thì đám thí sinh càng không thể chạm tới.
Nhưng cũng không tuyệt đối. Ví dụ như một nhân vật "gian lận" trong nguyên tác đã nhặt được cơ duyên thuộc về riêng mình.
Tại sao ư? Vì bí cảnh này vốn do Đế quốc cổ Tairelis phát hiện, trong đó cất giấu không ít báu vật thời đế quốc. Mà Aisifis – người kia vốn là hậu duệ hoàng thất của cổ đế quốc, được tổ tiên truyền thừa cũng chẳng phải điều quá khó hiểu.
Men theo tiểu đạo rừng rậm đi tiếp, dọc đường rất yên tĩnh, không gặp ai cả. Đến tận rìa rừng, Venny quả nhiên thấy một thị trấn nhỏ tọa lạc dưới chân núi phía xa.
Thị trấn này vốn có sẵn trong bí cảnh, hay do Học viện Karryleman về sau xây thêm?
Điều này ngay cả trong nguyên tác cũng không nhắc đến. Bí cảnh khảo hạch chỉ là một tình tiết trong truyện, lại là viết từ góc nhìn Aisifis, các chi tiết khác chỉ lướt qua.
Venny suy nghĩ rồi tiến tới lối vào thị trấn, từ xa hắn đã thấy hai bóng người đứng trước cổng.
Hắn lập tức cảnh giác, càng tới gần càng cảm thấy hai bóng người đứng sừng sững kia rất quen mắt.
Khoan đã… chẳng lẽ là—??
Nhìn hai người mặc giáp kín đứng thẳng tắp trước cổng thị trấn, mắt Venny trợn to.
Không sai – hai kẻ đứng trước cổng đều mặc giáp kín giống hệt Thuật Hồn của hắn – 【Giáp Lũy】!
Chỉ là phiên bản chưa nâng cấp: dây tua xanh ngắn, không có phù điêu vàng kim hay hoa văn dập nổi.
Chuyện này là sao? Lẽ nào có người khác cũng chọn 【Giáp Lũy】 làm Thuật Hồn??
Không thể nào.
Hơn nữa, sao hai người đó chỉ đứng đực ra như tượng, không nhúc nhích, chẳng khác gì lính gác?
Venny chợt nhớ lại dòng chú thích về lính gác thị trấn trong bản đồ – lẽ nào hai người mặc giáp 【Giáp Lũy】 kia chính là lính gác?
Venny trầm mặc.
Hắn nhớ rõ 【Giáp Lũy】 là Thuật Hồn được chế tạo bởi cổ đế quốc Tairelis, mà bí cảnh này từng là tài sản của hoàng thất đế quốc – gia tộc Karryleman.
Chẳng lẽ… ngay cả thị trấn này cũng là di tích của đế quốc cổ? Điều đó cũng giải thích vì sao lính gác lại mặc 【Giáp Lũy】.
Nhưng vẫn chưa thể khẳng định chắc chắn.
Venny thử đến gần hai người giáp sắt kia, gọi lớn: “Hai vị, có thể nhường đường cho ta đi qua chứ?”
Không phản hồi.
Hai người như tượng đá, tay cầm thương hai đầu, đứng sừng sững không hề động đậy, như thể chẳng nghe thấy gì.
Venny bước nhanh hơn, bước qua giữa hai người họ, sẵn sàng triệu hồi 【Giáp Lũy】 bất cứ lúc nào.
Hai người giáp sắt không thèm nhìn hắn, vẫn nhìn thẳng về phía trước, hoàn toàn làm ngơ.
Và thế là hắn dễ dàng vào thị trấn.
Venny gần như có thể chắc chắn hai người đó chính là lính gác mà bản đồ đề cập. Khi đi ngang, hắn cảm nhận rõ hai người này không có khí tức của người sống.
Cũng may hắn có bản đồ tương đối hoàn chỉnh, nếu không lỡ thấy giáp sắt rồi phản xạ đánh trước thì chắc chắn sẽ bị chúng đuổi chém đến chết.
Vào trong, thị trấn vắng hoe không một bóng người. Không, phải nói là – có người, nhưng Venny không chắc đó là người sống hay cũng như lính gác.
Khi thấy mấy ánh mắt cảnh giác nhìn nhau, hắn mới hiểu – đây là các thí sinh đến "tham quan" thị trấn, và họ phần nào cũng biết quy tắc thị trấn – nên chưa ai ra tay, nhưng vẫn dè chừng nhau.
Thấy không có ai ra tay trước, Venny cũng thu lại Băng Nhai Chi Nha, biến thành khuyên tai băng tinh đeo lên.
Bầu không khí thị trấn rất kỳ quái – có lẽ vì lính gác không phải người sống, lại chẳng có một dân bản địa nào, mà người ngoài thì ai nấy đều đề phòng.
Venny đến trước một ngôi nhà có biểu tượng cốc bia, hơi bất ngờ khi ở đây lại có quán rượu, nổi hứng đẩy cửa bước vào.
Quán rượu trống rỗng không một bóng người, ai cũng chẳng có tâm trạng mà uống. Bước tới quầy không có nhân viên, hắn thấy một bảng hiệu: “Bia 2 điểm, nước trái cây 1 điểm. Đưa lệnh bài và nói ra món mình muốn là được.”
Máy bán hàng tự động? Còn hiện đại đến vậy à?
Chắc đây là chức năng do Học viện Karryleman về sau thêm vào.
Venny tò mò, đưa lệnh bài ra rồi nói: “Một cốc nước trái cây, cảm ơn.”
Đinh đinh! – hắn thấy điểm số bị trừ 1, sau đó một ly nước trái cây đầy được nâng từ dưới quầy lên.
Chơi trội dữ ha??
Không phải chứ, bảo trừ là trừ thật à?
Một cốc nước trái cây rẻ rách mà cũng đòi điểm??
Venny chộp lấy cốc nước, ngồi xuống ghế mà càng nghĩ càng thấy lỗ, giờ thì không uống không được – đây là ly nước mua bằng điểm mà!
Không biết có phải vì thấy mình tiêu điểm vào việc ngu xuẩn không, mà uống vào lại chua lè, chẳng ngon tẹo nào.
Nhưng dù dở vẫn phải uống – không thể để người khác hưởng lợi.
Thôi bỏ đi, coi như tranh thủ nghỉ một lát.
Venny nhấp một ngụm, ngả người trên ghế dài.
Yên tĩnh thật. Không có ai náo loạn trên đường.
Trật tự thị trấn tốt thế này, chắc không đến mức có đánh nhau đâu nhỉ?
Ngay lúc hắn nghĩ vậy, cánh cửa quán rượu đột ngột bị gió đập mở ra rên rỉ kẽo kẹt.
Còn chưa kịp ngồi dậy, một cơn gió vụt qua, tiện thể hất đổ luôn cốc nước đặt trên bàn.
Tí tách tí tách… Nhìn ly nước tốn điểm bị đổ, Venny trầm mặc, sau đó đập bàn quát lớn:
“Yêu nghiệt phương nào, dám phá hứng uống rượu của bản thiếu gia?!”
Hắn trừng mắt nhìn về phía kẻ vừa xông vào quán rượu, dáo dác tìm gì đó.
“Thằng nhãi, câm miệng cho ông! Tý nữa có ai xông vào hỏi, mày dám hó hé nửa câu, ông giết mày!” – thanh niên rách rưới gầm lên.
Ồ hô?
Venny nghe xong cười giận.
Tên này hất đổ ly nước của hắn mà còn hống hách như đúng rồi!?
Nếu không phải đang trong thị trấn, hắn đã ra tay từ lâu.
Khoan đã…
Hắn quan sát kỹ lại tên thanh niên rách nát – ăn mặc như ăn mày, nhưng không phải loại rách vì cũ – mà là quần áo đắt tiền bị xé nát.
Cộng thêm giọng nói đầy hoảng loạn lúc trước, Venny lập tức hiểu ra.
Ra là bị truy sát chạy trốn vào đây à?
Tsk, đáng tiếc thật, sao lại để hắn thoát đến tận đây? Vào rồi thì còn gì hay nữa?
Hắn vừa nghĩ không biết trong thị trấn có xảy ra ẩu đả không, lính gác sẽ xử lý thế nào – giờ thì cảnh thực tế có luôn rồi??
Dù thế nào… cũng mong là có người gặp chuyện.
Venny chắp tay cầu khấn.
“Ê, mày nghe đây – tý nữa có ai xông vào hỏi có người vào không, mày nói không có, nghe chưa? Không thì ông bóp nát đầu mày ngay!” – thanh niên đe dọa.
Cái thể loại gì mà hung dữ thế hả??
Venny quan sát kỹ tên này – rõ ràng là gương mặt xa lạ.
Đã là mặt lạ, thì chỉ có thể là nhân vật quần chúng không tên không tuổi.
Mọi người đều là NPC đường phố, mày láo cái gì? Bị một NPC khác đuổi đánh khắp nơi thì có gì mà oai?
Làm như mình bá đạo lắm không bằng.
Venny cực kỳ khinh bỉ – hôm nay hắn phải cho tên khốn này biết rằng dù là vai phụ cũng có cao – thấp.
Phải biết rằng Venny – kẻ ác chính thức trong nguyên tác, là người từng bị nữ chính đuổi đánh!
Đó là nữ chính đấy, là con cưng của số mệnh, thiên chi kiêu nữ! Còn mày, bị ai truy sát hả? Có cửa sánh được với tao không?
Tao từng bị thiên mệnh chi nữ đuổi giết, mày thì sao? Mày có tư cách lên mặt với kẻ đại ác nổi tiếng như tao hả?
Nghĩ tới đây, Venny thấy bản thân mất mặt lớn, liền định đứng dậy lật bàn.
“Cộc…” – đúng lúc này, cửa quán lại lần nữa được đẩy ra bởi một bước chân nhẹ nhàng lạnh lùng.
Tóc đen như mực buông xuống, đôi mắt tím lộng lẫy lạnh băng phủ đầy sát khí cao quý, tựa như một nữ vương tối cao đang nhìn xuống sâu bọ dưới chân.
Venny trầm mặc, từ từ rút tay lại, ngồi trở về ghế.
Sau đó, hắn nhìn tên thanh niên đang run bần bật bằng ánh mắt kính phục.
Xin lỗi nhé anh bạn, tôi nhìn nhầm rồi. Lời vừa rồi tôi thu lại, anh thật sự giỏi đấy.
Anh trai à, truy sát cậu mà lại là… nữ chính thật à?!
Hơn nữa còn là—
Venny cẩn trọng liếc nhìn bóng dáng xinh đẹp đứng nơi cửa.
Nữ tử tóc đen, mặt như sương đầu xuân, da trắng như tuyết, dung nhan như mai lạnh nở giữa trời đông khắc nghiệt – dẫu là mỹ nhân tuyệt thế cũng như cành khô mùa chạp trước mặt nàng.
Tóc đen như mực rủ xuống tận bắp đùi quấn trong tất đen, như kem socola tan chảy nhét vào giày lười nâu bóng.
Nàng mặc một chiếc áo ngắn buộc dây cùng váy ngắn màu đen dễ hoạt động – dù phục trang tùy ý, nhưng khí chất vương giả cao quý vẫn không hề bị che giấu, cứ như thiên hạ đều là con dân của nàng.
Hình ảnh mỹ nhân lạnh lùng độc nhất vô nhị này khớp hoàn toàn với minh họa trong ký ức.
Không sai – nàng chính là một trong các nữ chính trong nguyên tác, Đại công chúa Đế quốc – Isatia Lantveil.
Ngoài ra, nàng còn một thân phận khác.
Trong nguyên tác – nàng là vị hôn thê hữu danh vô thực của Venny, cả hai chưa từng gặp mặt, chỉ có một tờ hôn ước bị người đời lãng quên, nhớ lại cũng sẽ lập tức bị hủy bỏ.
