Là con út trong nhà, tuy ngày thường cũng gánh vác được trọng trách, lúc then chốt luôn đáng tin cậy nhưng rốt cuộc vẫn là tiểu thiếu gia được nuông chiều từ nhỏ tính tình cũng từng cơn từng cơn, mỗi khi bùng lên thì thật sự khiến người ta mệt mỏi.
Nguyên nhân là do hai vị huynh trưởng của chàng đều chưa thành thân.
Cô nương mà chàng mang từ Vân Thành về, dung mạo xinh đẹp nổi bật, cử chỉ ôn nhu lễ độ, lại đầy bụng thi thư. Hơn nữa, trong mười phong thư nhà mà Tiêu Cẩn gửi về có đến chín phong đều nhắc đến nàng với lời lẽ ngợi ca. Vì thế, dù chưa gặp mặt, Tiêu Vân Nghiệp đã sớm nghe qua không ít chuyện về nàng.
Sau khi đưa người đến cho Tiêu Vân Nghiệp xem mặt, ông tự nhiên vô cùng hài lòng, thân thế của nàng cũng được tra xét rõ ràng. Thân thế của Lục Thư Cẩn tuy trong sạch nhưng nàng mồ côi cha mẹ từ nhỏ, được nuôi dưỡng trong nhà một thương nhân. Xét ngược ba đời tổ tiên đều là dân thường chính gốc thân phận như vậy quả thực không xứng làm phu nhân chính thất của nhà họ Tiêu.
Nhưng Tiêu Vân Nghiệp vốn là người phóng khoáng, từ thời trẻ đã bị trưởng bối ép buộc nạp hai thiếp thất nên vô cùng chán ghét những quy củ vô lý của gia tộc. Vì thế, ông trấn giữ biên cương nhiều năm không về nhà.
Khi chính thê qua đời, các trưởng bối trong nhà liên tục đến ép ông tái giá, muốn dùng cách cũ để gây áp lực. Nhưng lúc ấy, Tiêu Vân Nghiệp đã là đại tướng quân lừng danh nắm quyền tuyệt đối trong nhà họ Tiêu, không còn chịu sự kiềm chế của các trưởng bối trong tộc kiên quyết không chịu tục huyền mà chỉ nuôi hai thiếp thất nhiều năm.
Ông đã cảm thấy Lục Thư Cẩn là nàng dâu vừa ý thì ý kiến trái chiều của người khác đều vô dụng. Đọc Full Tại TruyenGG.vision
Chỉ có điều, hai vị huynh trưởng của Tiêu Cẩn vẫn chưa thành thân, Tiêu Cẩn không thể vượt qua huynh trưởng mà cưới trước đành phải tạm gác chuyện hôn sự, an trí Lục Thư Cẩn trong phủ tướng quân.
Tiêu Cẩn đương nhiên không vui, liên tục mấy ngày mặt mày cau có, đối với hai vị huynh trưởng lớn tuổi mà vẫn độc thân chẳng chút nể nang.
Đại ca Tiêu Dược tự biết không trị nổi tiểu đệ ngang ngược trong nhà lại bị chàng liên tục giới thiệu các cô nương đến làm phiền đến đau đầu, dứt khoát dọn ra doanh trại ngoại ô thành không về phủ nữa. Nhị ca Tiêu Hành cũng tránh mặt chàng, trời chưa sáng đã dậy chạy đến nha môn, đêm khuya mới trở về.
Tiêu Vân Nghiệp khó khăn lắm mới có ngày nghỉ ngơi trong phủ, ai ngờ nửa đêm Tiêu Cẩn chạy đến đứng ngay đầu giường ông, suýt khiến ông sợ đến ngã ngửa. Ông bật dậy, đuổi theo mắng tiểu tử thối một trận.
Tiếng ồn ào làm Lục Thư Cẩn đang say giấc tỉnh giấc. Tiêu Cẩn vẫn kéo dài khuôn mặt cáu kỉnh, trách cha mình hét to quá.
Tiêu Vân Nghiệp nửa đời chinh chiến, trong mưa đao gió kiếm tìm đường sống, trên chiến trường bao phen vào sinh ra tử vẫn bình an vô sự. Vậy mà ở tuổi năm mươi mốt, suýt nữa bị chính tiểu nhi tử của mình làm tức chết.
May mà Tiêu Cẩn tuy nổi giận thì phiền phức, nhưng cũng dễ dỗ. Hơn nữa, trưởng tử và thứ tử quả thực đã đến tuổi nên hôn phối, còn Lục Thư Cẩn cứ ở trong phủ tướng quân mà không danh phận cũng là ủy khuất nàng.
Vì thế, Tiêu Vân Nghiệp quyết định bắt đầu lo chuyện mai mối cho hai con trai.
Nhà họ Tiêu giờ đây là danh môn đệ nhất nước Yến, dù là hai người con thứ xuất đi cầu thân cũng có không ít bà mai giẫm nát cửa mà đến, toàn là tiểu thư con nhà quan lại quyền quý. Tiêu Vân Nghiệp cả ngày chỉ tiếp khách đã kín lịch từ sáng đến tối, mệt đến kiệt sức.
Thấy vậy, Tiêu Cẩn cuối cùng cũng nguôi giận, nhiệt tình tham gia vào việc này. Nghe bà mai nói về cô nương nào chàng cũng thấy tốt không ngừng khuyên các huynh trưởng đồng ý.
Nhưng hôn sự là chuyện đại sự, nếu có thể qua loa như trò đùa, hai vị huynh trưởng cũng chẳng đến giờ vẫn độc thân. Dù Tiêu Cẩn nói đến mòn môi, hôn sự nhất thời vẫn chưa có tiến triển.
Dù sao chuyện này không thể vội, Tiêu Cẩn cũng không thể cứ mãi hối thúc, đành tạm gác lại.
—
Lục Thư Cẩn đến kinh thành chưa bao lâu đã bắt đầu bận rộn với việc xây dựng học phủ dành cho nữ tử.
Tiêu Vân Nghiệp giao toàn quyền cho nàng để nàng tự chọn vị trí đặt học phủ. Nhưng Lục Thư Cẩn mới đến kinh thành, lạ nước lạ cái, tự nhiên không biết nên chọn nơi nào cho phù hợp.
Mà Tiêu Cẩn vừa nhậm chức quan mới nên bận rộn sớm hôm, không thể lúc nào cũng theo Lục Thư Cẩn đi khắp thành. Chàng nhờ người vẽ bản đồ kinh thành, chọn ra vài nơi thích hợp đưa cho Lục Thư Cẩn để nàng tự quyết định.
Lục Thư Cẩn cân nhắc kỹ càng, cuối cùng chọn một nơi không quá xa phủ tướng quân, cũng không nằm giữa khu chợ ồn ào của kinh thành. Nơi đó thanh tịnh nhưng không hẻo lánh, rất thích hợp cho các cô nương đọc sách.
Sau khi chọn được địa điểm, hôm sau nàng dậy sớm tự mình đến xem xét.
Mấy ngày nay Tiêu Cẩn bận rộn, trời chưa sáng đã ra ngoài. Mỗi lần rời đi, chàng đều đặt một nụ hôn lên trán Lục Thư Cẩn khẽ nói với nàng rằng mình phải đi. Lục Thư Cẩn biết chàng bận rộn với việc triều đình, không muốn làm phiền bèn gọi Trần Ngạn cùng đến nơi đã chọn để khảo sát.
Ai ngờ vừa đến nơi, lại tình cờ gặp đích tử của Thái phó.
Thái phó đương triều từng là thầy của tân đế, dưới gối chỉ có một người con trai tên Thi Tích, từ nhỏ đã thích chơi bời nhưng vẫn giữ lễ độ, chưa từng gây ra họa lớn.
Hắn cũng để mắt đến mảnh đất mà Lục Thư Cẩn chọn, muốn xây một bãi nuôi ngựa.
Lục Thư Cẩn đang đứng trước khoảng đất trống, quan sát hướng mặt trời lặn, suy nghĩ về việc đặt cổng chính học phủ hướng nào thì một nam tử nụ cười ôn hòa tiến đến, đứng cách nàng không xa không gần.
“Cô nương, nàng cũng để ý mảnh đất này?” Thi Tích cười hỏi.
Lục Thư Cẩn bị cắt ngang dòng suy nghĩ, quay đầu nhìn là một gương mặt lạ.
Nàng đối với người lạ luôn giữ cảnh giác, càng không thể tỏ ra nhiệt tình chỉ khẽ mím môi, hỏi lại: “Công tử có việc gì?”
Thi Tích thấy nàng cảnh giác như vậy, đôi mắt đen lấp lánh ánh tinh anh, càng nhìn càng thấy thú vị không nhịn được tiến lên một bước, dịu giọng muốn kéo gần khoảng cách: “Thật khéo, ta cũng để ý nơi này…”
Lời còn chưa dứt, đã bị một người chặn trước mặt là Trần Ngạn.
Hắn mặt không cảm xúc, nói: “Xin công tử giữ khoảng cách với thiếu phu nhân nhà ta.”
“Thiếu phu nhân?” Thi Tích ngẩn ra, nhìn lại mái tóc Lục Thư Cẩn thấy không búi kiểu phụ nữ đã thành thân, liền nghi hoặc: “Thiếu phu nhân nhà ai?”
“Tiêu phủ.” Trần Ngạn đáp ngắn gọn.
Thi Tích quan sát Lục Thư Cẩn hồi lâu, nhớ ra ba người con trai nhà họ Tiêu đều chưa cưới vợ, vậy thiếu phu nhân từ đâu ra? Nghĩ rằng tên nô tài to gan này đang lừa mình, hắn trừng mắt, gằn giọng: “Ta chưa từng nghe nói Tiêu phủ có thiếu phu nhân nào.”
Trần Ngạn cũng khó xử, bởi thiếu gia nhà mình quả thực chưa tổ chức hôn lễ mà Lục Thư Cẩn ở trong Tiêu phủ, hạ nhân vẫn luôn gọi nàng là Lục tiểu thư. Giờ đây, hắn không thể chứng minh danh phận của Lục Thư Cẩn.
Trong lúc hắn do dự, Lục Thư Cẩn lên tiếng: “Công tử là ai?”
Trần Ngạn quay đầu, thấy Lục Thư Cẩn khóe môi khẽ nhếch, nụ cười mang vẻ xa cách nhưng lễ độ, vô cùng đúng mực.
Nàng hiểu rõ, nơi đây không phải Vân Thành, quyền thế Tiêu gia dù lớn cũng không thể làm bá chủ. Hơn nữa, Tiêu Cẩn vừa bước chân vào triều đình càng không thể để chàng gây thù chuốc oán bên ngoài. Vì thế, Lục Thư Cẩn kịp thời lên tiếng, mang theo nụ cười làm dịu bầu không khí căng thẳng.
Nàng thong dong tự tại, chẳng hề giống người từ thị trấn nhỏ như Dương Trấn bước ra. Nàng mặc cẩm y thêu hoa, mái tóc đen nhánh cài một cây trâm bạch ngọc trông như tiểu thư khuê các được danh môn nuôi dưỡng, toát lên phong thái cao quý. Trần Ngạn chợt cảm thấy, nàng nhất định có thể xử lý tốt mọi việc.
Hiển nhiên, cả thiếu gia lẫn thiếu phu nhân nhà hắn đều vô cùng đáng tin.
Thi Tích tự xưng danh tính, nói rõ thân phận rồi hỏi tên Lục Thư Cẩn.
Nhưng Lục Thư Cẩn không đáp, chỉ nói: “Nơi này là nơi Tiêu tướng quân chọn để xây học phủ nữ tử. Thi công tử cũng để ý nơi này, ta không có quyền chiếm đất, cũng không có quyền tự ý nhường đất. Để ta về bẩm báo lại với Tiêu tướng quân chờ tướng quân định đoạt.”
Việc xây học phủ nữ tử gần đây gây xôn xao trong kinh thành. Cha của Thi Tích còn dâng sáu bản tấu chương, ba bản tố cáo con trai chính thất nhà họ Tiêu phẩm hạnh tệ hại, ba bản tố Tiêu Vân Nghiệp xây học phủ nữ tử với động cơ bất chính, tâm tư khó lường, thách thức luật pháp nước Đại Yến.
Thi Tích đương nhiên biết chuyện này liên quan nhiều, huống chi hắn không có khả năng cũng chẳng đủ gan tranh đất với đại tướng quân Tiêu Vân Nghiệp. Hơn nữa, lời của Lục Thư Cẩn thực chất là khẳng định thân phận, ngầm nói với Thi Tích rằng nàng là người của Tiêu phủ.
Thi Tích trong lòng đoán được bảy tám phần, thầm nghĩ Lục Thư Cẩn chắc chắn không phải thiếu phu nhân nhưng cũng không khác là bao, có lẽ là ngoại thất hay thiếp thất của một vị thiếu gia nhà họ Tiêu, nói chung là chưa có danh phận.
Kinh thành không thiếu công tử ăn chơi, tặng thiếp làm nhân tình cũng là chuyện thường. Nếu hắn có chút giao tình với người nhà họ Tiêu, có lẽ còn có thể hẹn một bữa tiệc xin người về. Nhưng Thi Tích không thân với trưởng tử nhà họ Tiêu, thứ tử thì chỉ gặp trong triều còn đích tử ở Vân Thành gần đây mới đến kinh thành, càng không quen biết.
Hắn nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng đành bỏ cuộc, ánh mắt lưu luyến trên gương mặt Lục Thư Cẩn để lại một câu mập mờ: “Hôm nay gặp gỡ tức là có duyên. Nếu ngày sau cô nương không có nơi nương tựa trong kinh thành, có thể đến Thi phủ tìm ta, ta nhất định sẽ tìm cho cô nương một nơi an thân.”
Lời này quá thẳng thừng, nếu đến tai Tiêu Cẩn e là sẽ gây ra chuyện lớn.
Lục Thư Cẩn vội đáp: “Công tử lo xa rồi.” Đọc Full Tại TruyenGG.vision
Thi Tích rời đi, Lục Thư Cẩn ở lại khảo sát xong địa điểm mới trở về Tiêu phủ.
Quả nhiên, khi nghe Trần Ngạn bẩm báo, Tiêu Cẩn tức đến mức suýt nhảy lên nóc nhà muốn lật tung cả phủ tướng quân.
Vốn dĩ từ khi đến kinh thành, chàng đã bận rộn, ít có thời gian thân mật với Lục Thư Cẩn. Thứ nữa, hôn sự của các huynh trưởng mãi chưa định, giờ Lục Thư Cẩn ra ngoài còn bị người ta để ý. Ngọn lửa trong lòng bùng lên, Tiêu Cẩn nhảy dựng ba thước làm phủ tướng quân sáng rực ánh đèn, đập cửa phòng Tiêu Vân Nghiệp rầm rầm.
Tiêu Vân Nghiệp đang ngủ say, bị dọa giật mình lăn khỏi giường. Nghe tiếng Tiêu Cẩn gào thét ngoài cửa, ông vội khoác áo ngoài chạy ra, quát: “Tiểu tử, nửa đêm phát điên gì thế!”
“Ta mà điên, cũng là bị các người ép!” Tiêu Cẩn chẳng biết thân pháp nhanh thế nào, vừa rồi còn đập cửa phòng phụ thân thoáng cái đã trèo lên cây, ôm cành cây hét lớn: “Các người không để ta sống yên, thì mọi người cũng đừng mong yên!”
“Giờ ngươi đã là quan viên triều đình, nửa đêm không ngủ mà trèo lên cây gào thét, như con khỉ điên, còn ra thể thống gì?! Truyền ra ngoài, người ta cười rụng răng!” Tiêu Vân Nghiệp đứng dưới cây chỉ vào chàng: “Mau xuống đây!”
Tiêu Cẩn chẳng nghe lấy một chữ. Vừa từ nha môn về, áo quan còn chưa thay mà giờ ôm cành cây hét: “Thê tử còn chẳng cưới được, ta thà làm khỉ cho xong!”
Tiêu Vân Nghiệp tưởng Tiêu Cẩn ở nha môn chịu ủy khuất gì, không ngờ chàng phát điên vẫn vì chuyện cũ, đành bất đắc dĩ dỗ: “Ta biết ngươi sốt ruột nhưng phải cho hai huynh trưởng ngươi thời gian chứ. Hôn sự là chuyện lớn, đâu thể nói làm là làm? Phải từ từ.”
“Chẳng thể chậm!” Tiêu Cẩn tháo mũ quan ném xuống, bắt đầu cởi áo quan, gào lên: “Chính vì cha không để t@m đến các huynh nên cả hai đều ngoài hai mươi vẫn độc thân. Chẳng lẽ đều như cha, ngoài ba mươi mới cưới vợ?”
Nói đến đây, Tiêu Cẩn hoàn toàn không chịu nổi. Nghĩ đến cảnh phải ngoài ba mươi mới cưới được Lục Thư Cẩn, chàng tức đến phát điên: “Ta nói thẳng, chi bằng mọi người cùng làm hôn lễ luôn! Huynh trưởng cưới vợ, cha tục huyền, ta cũng cưới Lục Thư Cẩn, vui vẻ rộn ràng, tứ hỷ lâm môn!”
Tiêu Vân Nghiệp tức đến suýt thổ huyết, chỉ vào chàng nhảy dựng mắng: “Đồ khốn, xuống đây ngay hôm nay ta phải dạy dỗ ngươi, chỉnh đốn lại gia phong nhà họ Tiêu!”
Tiêu Cẩn ném áo quan xuống: “Không xuống!”
Tiêu Cẩn giở thói ngang bướng, ôm cây mặc Tiêu Vân Nghiệp đứng dưới mắng, cứ giả vờ không nghe. Đến khi Tiêu Vân Nghiệp tức quá, xắn tay áo định trèo lên cây.
Đúng lúc này, Lục Thư Cẩn chạy đến, thấy đại tướng quân sắp trèo cây, sợ hãi vội tiến lên ngăn: “Tướng quân!”
Tiêu Vân Nghiệp thấy nàng đến, thầm nghĩ cứu tinh cuối cùng cũng tới, kéo nàng đến dưới cây nói: “Thư Cẩn, ngươi đến đúng lúc, mau gọi tên nghịch tử trên cây xuống.”
Tiêu Cẩn cúi đầu thấy Lục Thư Cẩn, ánh mắt giao nhau.
“Tiêu thiếu gia, xuống đi.” Lục Thư Cẩn gọi chàng.
“Nàng đừng quản ta, hôm nay ta phải có kết quả, không thì ta ngủ trên cây!” Tiêu Cẩn nói với Lục Thư Cẩn, giọng điệu tự nhiên dịu đi: “Nàng về đi.”
Lục Thư Cẩn nhìn áo quan, mũ quan, giày quan vứt trên đất, không khỏi buồn cười: “Chàng lớn thế này, sao còn giở thói vô lại?”
Tiêu Cẩn hừ mạnh một tiếng.
Lục Thư Cẩn nói: “Đêm khuya rồi, nên nghỉ ngơi. Hôm nay ta ra ngoài đi nhiều, giờ mệt lắm. Chàng mau xuống, chúng ta về nghỉ.”
Ánh mắt Tiêu Cẩn dịu xuống, tràn đầy nhu tình. Lục Thư Cẩn hiếm khi nói mình mệt, càng không như các cô nương khác mà làm nũng. Lúc này nàng nhắc đến sự vất vả của mình chẳng qua là cho Tiêu Cẩn cái cớ để xuống cây, suy cho cùng vẫn là nghĩ cho Tiêu Vân Nghiệp.
Tiêu Cẩn vốn định nháo đến nửa đêm mới thôi. Chàng biết hôm nay Lục Thư Cẩn ra ngoài bị hiểu lầm là thiếp thất, không danh phận nên bị người khinh thường. Dù chàng có nắm tay Lục Thư Cẩn nói với mọi người nàng là vợ mình cũng vô dụng.
Nhưng Lục Thư Cẩn không để tâm những chuyện này, hoặc nói nàng có để tâm nhưng không muốn làm khó Tiêu Cẩn và cha huynh chàng.
Tiêu Cẩn lòng mềm đi, lặng lẽ không nói. Tiêu Vân Nghiệp thấy thế vội nói ngày mai sẽ triệu tập cả nhà bàn bạc, nhất định cho câu trả lời. Tiêu Cẩn mới nhảy xuống cây.
Chàng bước đến trước mặt Lục Thư Cẩn, một tay ôm nàng, một tay nhặt áo quan, mũ quan, hiên ngang rời khỏi sân của phụ thân, cuối cùng cũng yên tĩnh.
Tiêu Vân Nghiệp biết, chừng nào Lục Thư Cẩn chưa được cưới vào cửa Tiêu Cẩn sẽ chẳng ngày nào yên. Chàng có thể tạm thời được dỗ dành, bình tĩnh vài ngày, nhưng nếu lại gặp chuyện khiến chàng tức giận e là nửa đêm lại chạy đến đập cửa ầm ĩ. Tiêu Vân Nghiệp tuổi đã cao còn chịu nổi mấy lần kinh hãi thế này?
Vì thế, ông nhất thời bực tức trưởng tử và thứ tử, thầm nghĩ hai tên này thật chẳng ra gì, lớn thế rồi còn để ông già này lo chuyện hôn sự! Đồ vô dụng!
Tiêu Vân Nghiệp nửa đêm sau tức đến mất ngủ, trời chưa sáng đã triệu tập cả nhà. Trong lúc ba người con trai còn ngáp dài mệt mỏi, ông bắt đầu giở từng cuốn danh sách bà mai gửi đến, chọn vợ chính thất cho hai tên con trai vô dụng.
Còn về Thi Tích, Tiêu Cẩn ngay trong đêm viết tấu chương, liệt kê tội trạng chơi bời của hắn, dâng lên hai bản tấu. Tân đế liền khiển trách Thái phó, Thi Tích bị cấm túc nửa năm và phạt bổng lộc.
