"Những lời giáo sư Kỳ nói với cậu, tôi cũng đã nghe." Ngũ thúc không còn vẻ tàn nhẫn như trước, nhấp một ngụm rượu, thở ra một hơi rồi nói với Lý Du: "Tôi sẽ không nhắc lại những lời thừa thãi nữa. Nói về công việc lần này để cậu hiểu."
Lý Du ừ một tiếng. Ngũ thúc lại uống thêm một ngụm rượu rồi nói: "Thực ra công việc lần này của chúng tôi, tuy là việc cá nhân, nhưng một phần cũng là làm việc cho chính quyền. Chỉ là chúng tôi không hợp tác chính thức với họ, mà chỉ được họ ngầm chấp thuận trong một số phạm vi, sau đó báo cáo lại những gì phát hiện được. Nhưng để đạt được tư cách này không dễ, phải được người có thẩm quyền công nhận, ví dụ như giáo sư Kỳ, thầy của cậu."
Lý Du cố gắng tiêu hóa những lời này. Sau khi liên kết các sự kiện trước đó, anh nhanh chóng hiểu ra ý của Ngũ thúc.
"Vậy là giáo sư Kỳ tham gia nhóm của các anh không phải vì từ bỏ công việc, mà là đại diện cho chính quyền giám sát các anh, làm công việc kiểu người truyền tin giữa các bên?"
Ngũ thúc ừ một tiếng, tỏ vẻ hài lòng với sự tỉnh ngộ của Lý Du. Gật đầu, ông tiếp tục: "Cũng không hoàn toàn là vậy. Giáo sư Kỳ còn nghiên cứu một số thứ cá nhân, chỉ chúng tôi mới có thể cung cấp cho ông ấy; hơn nữa ông ấy có một đối thủ, hai người nghiên cứu những chủ đề rất giống nhau. Vì vậy, ông ấy lo lắng rằng chúng tôi sẽ cung cấp tài liệu cho đối phương."
Lý Du suy nghĩ một chút rồi nói: "Giáo sư Kỳ muốn tìm cuốn Cập Trủng Kỷ Niên Thập Di? Đối thủ của ông ấy là Lỗ Thiên Thu? Nhưng chẳng phải Lỗ Thiên Thu đã thuê các anh sao? Hơn nữa, không phải Lỗ Thiên Thu nên là kẻ thù của các anh à?"
Ngũ thúc cười lớn. Nói chuyện với người thông minh thật đỡ tốn công sức, tự anh đã liên kết mọi thứ từ những lời vụn vặt trước đó.
"Không có kẻ thù vĩnh viễn, chỉ có lợi ích vĩnh viễn." Ngũ thúc hiếm hoi trích dẫn một câu nói nổi tiếng, rồi tiếp tục: "Trong cuốn Cập Trủng Kỷ Niên Thập Di có rất nhiều ký hiệu mật. Nghe nói trên đời này chỉ có hai người từng nắm được cách giải mã chúng, một là Lỗ Trọng Ngôn, ông nội của Lỗ Thiên Thu." Khi nhắc đến Lỗ Trọng Ngôn, trong giọng nói của Ngũ thúc lộ rõ sự tôn sùng.
Lý Du gật đầu. Anh cũng từng nghe giáo sư Kỳ kể về Lỗ Trọng Ngôn, một kỳ nhân thời Dân Quốc. "Người còn lại là tổ tiên của giáo sư Kỳ?" Lý Du tiếp lời theo dòng suy nghĩ của Ngũ thúc.
Ngũ thúc lắc đầu: "Sai rồi, đó là Vương Quốc Duy."
"Vương Quốc Duy?!" Lý Du ngạc nhiên. Không lý nào anh lại không biết Vương Quốc Duy, một đại sư quốc học với tác phẩm nổi tiếng Nhân Gian Từ Thoại. Lý Du, với trí nhớ tốt, gần như có thể đọc ngược bài này.
Về tiểu sử của Vương Quốc Duy, Lý Du rất quen thuộc. Ông là người uyên thâm Đông Tây, giỏi về nhiều lĩnh vực như mỹ học, lịch sử, triết học và khảo cổ học.
Nhưng vào năm 1927, ông lại tự vẫn dưới hồ Côn Minh ở Di Hòa Viên, Bắc Kinh, chỉ để lại một bức di thư ngắn gọn: "Năm 50 tuổi, chỉ thiếu một cái chết. Trải qua biến cố lớn trên đời, không còn gì để hổ thẹn."
Bức di thư này đã khơi dậy vô số suy đoán, suốt nửa thế kỷ các học giả không ngừng giải mã, nhưng không có câu trả lời nào thuyết phục.
"Vậy giáo sư Kỳ thì sao?" Lý Du hỏi.
"Ông nội của giáo sư Kỳ từng là học trò của Vương Quốc Duy." Ngũ thúc cau mày đáp.
Lý Du lại kinh ngạc, lắp bắp nói: "Nhưng... nhưng giáo sư Kỳ từng nói rằng nhiều đời tổ tiên của ông ấy đều là đạo sĩ âm dương sư, làm sao có thể là học trò của Vương Quốc Duy?"
