Ngu Thanh Nhã đội cho Ngu Thanh Giai một chiếc mũ thật cao. Nàng ta vẫn còn ghi hận chuyện bị mất mặt trong yến tiệc hôm trước, bây giờ liền mượn cơ hội này để chèn ép đối phương.
Lời nói vòng vo nhưng ý tứ lại vô cùng rõ ràng—nàng ta đang ám chỉ Ngu Thanh Giai bất hiếu, không hề tận tâm chăm sóc trưởng bối.
Chăm sóc bệnh nhân vốn là việc vất vả mà chẳng được gì. Hầu hạ tốt thì là chuyện đương nhiên, nhưng chỉ cần có một chút sơ suất, ngay lập tức sẽ bị người ta chỉ trích đến chết. Ánh mắt của Ngu Thanh Nhã tràn đầy ác ý, không hề che giấu.
Nghĩ đến cuộc đối thoại vừa rồi với hệ thống, trong lòng nàng ta càng thêm kiên định.
Hệ thống có thể kết nối vô số vị diện, chứa đựng kho tri thức khổng lồ, thế nhưng lại hoàn toàn trống rỗng trước tình cảm con người. Những cảm xúc đơn giản như vui, giận, buồn, đau, nó có thể mô phỏng thông qua tình huống giả lập, nhưng những cảm xúc phức tạp hơn như tình yêu, hy sinh hay chính nghĩa, nó hoàn toàn không thể hiểu được.
Ngu Thanh Nhã trầm mặc hồi lâu, cuối cùng vẫn cúi đầu trước hiện thực.
Điểm số âm liên tục trong ba tháng sẽ bị hệ thống xóa sổ. Không nói đến chuyện nàng ta có thể trụ được hay không, chỉ riêng bệnh tình của Ngu Lão Quân đã không thể kéo dài thêm nữa.
Trong vô số loại tình cảm, Ngu Thanh Nhã lựa chọn vứt bỏ thứ mà nàng ta cho là vô dụng và vướng víu nhất—tình yêu.
Kiếp trước, nàng ta chính là vì đắm chìm trong tình yêu mà ghen ghét Ngu Thanh Giai, ghen tị với tiểu thiếp của trượng phu, ghen ghét tất cả những nữ nhân có gia đình hòa thuận.
Thế nhưng, tình yêu không giúp nàng ta sống tốt hơn, trái lại còn biến nàng ta thành một oán phụ.
Rõ ràng tình yêu không phải là thứ cần thiết trong cuộc sống. Người ta thường nói "quan tâm tất loạn", chỉ cần không có tình cảm, nàng ta có thể vĩnh viễn giữ lý trí, vĩnh viễn rộng lượng hiền thục, không tranh sủng, không phiền muộn vì những chuyện vặt vãnh. Đây mới là dáng vẻ mà một chính thất hoàng hậu nên có.
Lúc ký kết thỏa thuận, hệ thống dường như nhìn thấu sự do dự của nàng ta, liền lên tiếng trấn an:
"Ký chủ, ngươi không cần quá để tâm. Nam nhân mê đắm còn có thể thoát ra, nữ nhân một khi đắm chìm liền không thể quay đầu. Ngươi muốn làm là nghịch thiên cải mệnh, dịch cành đổi hoa, trở thành mẫu nghi thiên hạ, chứ không phải chỉ là một nữ nhân tầm thường bị trói buộc trong chuyện tình cảm."
Cuối cùng, Ngu Thanh Nhã bị thuyết phục, dứt khoát ký xuống bản hợp đồng chuyển nhượng dài dằng dặc.
Ngay khi chữ ký vừa hoàn thành, hệ thống không cho nàng ta bất cứ cơ hội suy nghĩ lại nào, lập tức thực thi quy trình cắt đứt liên kết thần kinh trong não bộ.
Thời đại tinh tế, y học phát triển cực nhanh, người ta đã nghiên cứu chính xác vùng nào trong não bộ phụ trách tình cảm, vùng nào phụ trách ký ức. Việc hệ thống làm chính là cắt đứt tuyến thần kinh chịu trách nhiệm tạo ra tình yêu và tiếp nhận tình yêu, sau đó chuyển toàn bộ tín hiệu thần kinh này vào kho dữ liệu của nó.
Từ giây phút đó, mọi dòng điện sinh học, mọi tín hiệu hormone liên quan đến tình yêu đều sẽ truyền thẳng đến hệ thống, thay vì đi vào trung khu thần kinh của Ngu Thanh Nhã.
Nói cách khác—từ nay về sau, nàng ta sẽ không bao giờ cảm nhận được tình yêu hay sự yêu thương nữa.
Nhưng Ngu Thanh Nhã lại cảm thấy cuộc trao đổi này rất xứng đáng. Tình yêu quá mức vướng bận, có tình cảm sẽ khiến nàng mềm lòng, ghen tuông, lo được lo mất. Nếu không có tình cảm, nàng có thể mãi mãi lý trí, nhìn những nữ nhân khác vì nam nhân mà sống dở chết dở, còn bản thân thì mãi mãi bình tĩnh.
Việc cắt bỏ tình yêu rõ ràng là chuyện tốt. Giờ đây, hệ thống không chỉ giúp nàng đạt được điều đó một cách hoàn toàn vô đau đớn, mà còn bù lại cho nàng một lượng điểm số khổng lồ. Dùng một thứ vô dụng để đổi lấy lợi ích thực tế, đây đương nhiên là một cuộc giao dịch không thể nào lỗ vốn.
Ngay khi Ngu Thanh Nhã đặt vân tay trong não bộ, nàng lập tức cảm thấy trong đầu như thiếu mất một phần quan trọng, giống như có thứ gì đó cực kỳ quan trọng đã bị rút đi vĩnh viễn. Một cơn hoảng loạn và hối hận mãnh liệt xộc lên, nhưng ngay sau đó, như thể có một liều thuốc an thần tràn vào não bộ nàng, khiến lý trí lập tức khởi động, lạnh lùng chấp nhận sự thật rằng cảm xúc trong nàng đã chết.
Ngu Thanh Nhã mở bảng hệ thống, nhìn thấy con số điểm thưởng trên đầu đang dần dần tăng lên, cuối cùng cũng lần đầu tiên nở nụ cười thật lòng sau nhiều ngày qua. Sau đó, nàng lập tức đổi lấy loại linh dược mạnh mẽ giúp cường thân kiện thể và phát huy hiệu quả tức thì.
Loại thuốc này còn bá đạo hơn lần trước, nhưng đồng thời tác dụng phụ cũng tăng lên gấp bội. Trang mua hàng còn dùng chữ đỏ nổi bật cảnh báo:
"Sản phẩm này có dược tính cực lớn, đủ sức cải tử hoàn sinh, nhưng tuyệt đối không thể dùng lâu dài."
Ngu Thanh Nhã chỉ liếc mắt qua rồi bỏ qua lời cảnh báo, vẫn quyết định mua với số lượng lớn. Mua nhiều sẽ được giảm giá, còn về tác dụng phụ, thuốc thang nào mà chẳng có độc, ngay cả đơn thuốc do lang trung kê cũng có dược tính mạnh, vậy thì có gì khác biệt chứ? Ít nhất nàng có thể giúp Ngu Lão Quân sống nhẹ nhàng hơn.
Ngu Thanh Nhã không hề bận tâm, thản nhiên nghĩ:
Dù sao Ngu Lão Quân cũng đã nhìn thấy bốn đời con cháu sum vầy. So với những người cùng thế hệ, bà ấy đã sống quá lâu rồi.
Cuối cùng, Ngu Thanh Nhã đã thoát khỏi nguy cơ bị hệ thống xóa sổ, rồi lặng lẽ bỏ linh dược vào bát thuốc của Ngu Lão Quân.
Lời hệ thống quả nhiên không sai chút nào. Sau khi uống thuốc, không lâu sau Ngu Lão Quân đã có dấu hiệu khởi sắc rõ rệt. Sự thay đổi này rõ ràng đến mức ngay cả đám tỳ nữ cũng nhận ra, ai nấy đều trầm trồ kinh ngạc, ngày càng kính nể Ngu Thanh Nhã.
Ngu Thanh Nhã vô cùng đắc ý. Nhưng đúng lúc đó, tin tức về bức thư của Ngu Văn Tuấn được truyền đến, khiến sự thay đổi của Ngu Lão Quân bỗng dưng giống như là nhờ vào lá thư này mà hồi phục.
Điều này làm Ngu Thanh Nhã thấy vô cùng khó chịu, nhưng suy nghĩ kỹ lại, nàng cảm thấy đây chưa chắc đã là chuyện xấu. Cây cao đón gió, nếu có thể che giấu phần nào, có lẽ cũng là một cách bảo vệ bản thân.
Vừa nghĩ đến đây, tâm trạng Ngu Thanh Nhã liền tốt hơn. Nhưng lần này niềm vui chưa kéo dài được bao lâu, thì nàng đã thấy Ngu Thanh Giai vén rèm bước vào.
Ngu Thanh Giai đứng cạnh cửa sổ, ánh sáng từ bên ngoài chiếu rọi lên người nàng, khiến gương mặt thiếu nữ như phát sáng. Dù trong lòng Ngu Thanh Nhã mang đầy ác ý, nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng này, nàng cũng không khỏi sững sờ.
Ngu Thanh Giai không hề trang điểm, vậy mà vẫn đẹp đến mức khiến người khác kinh ngạc. Làn da trắng trẻo, trong suốt đặc biệt dễ khiến người ta ngưỡng mộ. Ngu Thanh Nhã đã thoa lên mặt lớp phấn ngọc trai tinh tế nhất, còn đổi từ hệ thống những loại mỹ phẩm đắt đỏ, từng lớp từng lớp đắp lên. Thế nhưng giây phút này, khi đối diện với Ngu Thanh Giai, toàn bộ sự tự tin của nàng lập tức sụp đổ.
Thiên sinh lệ chất, Đông Thi hiệu tần. Làn da trắng mịn tự nhiên sao có thể so với son phấn nhân tạo? Những ngày qua vì lao lực và đau đầu, sắc mặt Ngu Thanh Nhã vàng vọt, làn da cũng trở nên xám xịt. Nhưng Ngu Thanh Giai dù để mặt mộc, trạng thái vẫn tốt đến mức khó tin.
Dựa vào cái gì?
Cảm giác ghen tị và phẫn nộ trào dâng trong lòng Ngu Thanh Nhã, như một ngọn lửa thiêu đốt càng lúc càng mạnh. Nếu không phải vì Ngu Thanh Giai, nàng đã không phải bỏ ra một số tiền lớn để mua "Thần đồng âm nhạc". Nhưng cuối cùng lại bị Ngu Thanh Giai giáng cho một cú đau điếng. Bao nhiêu công sức nàng tích lũy đều đổ sông đổ bể, danh tiếng còn rớt xuống tận đáy. Tiến năm mươi bước rồi lùi năm mươi bước, còn đau hơn so với việc mãi giậm chân tại chỗ. Nếu từ đầu nàng chỉ là một kẻ vô danh như kiếp trước thì chẳng sao, nhưng lúc này đây, sau khi đã vang danh khắp nơi nhờ vào hệ thống, nàng lại thua thảm hại ngay tại thời điểm quan trọng. Một lần thất bại đủ để xóa sạch mười lần thành công trước đó. Giờ đây, khi người ta nhắc đến Ngu Thanh Nhã, họ không còn nhớ tới tài năng từng khiến họ trầm trồ, mà chỉ bàn tán về trận thua mất mặt của nàng.
Ngay cả "trí nhớ thiên tài" mà hệ thống ban cho, dưới sự đối lập với Ngu Thanh Giai, cũng trở thành trò hề. Thứ người ta ca tụng chỉ là kẻ đứng đầu, còn kẻ về nhì, ai quan tâm?
Ngu Thanh Nhã không cam tâm. Trong mắt nàng xẹt qua một tia ngoan độc, nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười, chậm rãi nói:
— Lục muội có thể dễ dàng làm chủ một khúc nhạc phức tạp như vậy, tất nhiên những việc nhỏ như pha trà rót nước cũng chẳng đáng gì. Lục muội, muội thấy đúng không?
Lời nói mang đầy ác ý, không hề che giấu, nhưng lại khéo léo mượn danh hiếu đạo làm cái cớ. Ngu Thanh Giai nhìn thấu dụng ý của nàng ta, nhưng trong lòng lại chợt lóe lên suy tính khác. Nàng không trả lời ngay mà hơi nghiêng đầu, mỉm cười dịu dàng:
— Được hiếu kính trưởng bối, tất nhiên ta vô cùng vui vẻ. Chỉ là ta không giống Tứ tỷ, không tự học y thuật, e rằng khi sắc thuốc sẽ không nắm chắc được lửa. Ta sợ có lòng mà làm sai, nếu ngược lại khiến Lão quân thêm phiền toái, vậy chẳng phải là tội lớn hay sao?
Ngu Thanh Nhã tươi cười, đáp lời:
— Chuyện này có gì khó, ai cũng phải học từ chưa biết. Nếu muội không hiểu chỗ nào, ta sẽ dạy muội.
Hôm nay, nhất định nàng phải khiến Ngu Thanh Giai chịu khổ! Mấy lời từ chối kiểu "sợ làm không tốt" này, nàng hoàn toàn không để vào mắt.
Ngu Thanh Nhã cố tình đẩy sự việc theo hướng nàng ta muốn, qua một lúc, nàng ta rốt cuộc nhìn thấy vẻ bối rối hiện lên trên khuôn mặt Ngu Thanh Giai. Thiếu nữ dường như hoảng loạn, lúng túng đáp: “Khi mẫu thân qua đời, ta còn quá nhỏ, không có ai chỉ dạy, sợ rằng ta không hiểu nhiều chuyện. Nếu có điều gì làm sai, mong lão quân đừng trách tội.”
Ngu Thanh Nhã lập tức tươi cười chấp thuận, sau đó kín đáo ra hiệu cho tỳ nữ bên cạnh. Tỳ nữ hơi do dự, nhưng vẫn đưa chén súp trong tay cho Ngu Thanh Giai. Ngu Thanh Nhã cười nói: “Lão quân vừa uống thuốc xong, giờ cần súc miệng. Muội mang nước súc miệng lại đây đi.”
Ngu Thanh Giai bưng nước đến, vừa ngồi xuống liền nghe tiếng Ngu Thanh Nhã vang lên: “Khoan đã.”
Nàng ta đưa tay thử nhiệt độ nước, trên mặt tỏ vẻ không hài lòng: “Nước này lạnh quá, lão quân còn bệnh, sao có thể dùng nước lạnh súc miệng? Mau đi đổi nước nóng.”
Đám tỳ nữ xung quanh đều hiểu ý của Ngu Thanh Nhã, không ai lên tiếng giúp đỡ. Ngu Thanh Giai thoáng nhìn Ngu Thanh Nhã, ánh mắt lạnh nhạt, sau đó dịu dàng nói: “Là ta sơ suất. Đây là lỗi của ta, sao dám để tỳ nữ làm thay? Ta tự đi đổi là được.”
Ngu Thanh Giai đi lấy nước nóng. Nhưng đúng lúc đó, nước nóng trong phòng bếp nhỏ đã hết. Nàng đứng trong căn bếp ngập khói bếp, kiên nhẫn chờ bà tử thô kệch nấu nước. Đợi nước sôi, nàng mới cẩn thận rót vào ấm, mang trở lại phòng trong.
Khó khăn lắm mới đổi xong nước, nhưng lần này, Ngu Thanh Nhã lại chê nóng, bắt nàng đi đổi lần nữa. Chỉ một việc đơn giản như súc miệng, vậy mà nàng ta hết bắt lỗi cái này lại soi mói cái kia, khiến Ngu Thanh Giai phải đi đi lại lại vô số lần.
Sau khi việc súc miệng cuối cùng cũng xong, đến lượt lão quân uống thuốc. Ngu Thanh Nhã vẫn ngồi yên chiếm vị trí gần nhất, nhưng lại đẩy những công việc nặng nhọc như sắc thuốc, bưng thuốc cho Ngu Thanh Giai làm. Đợi khi bát thuốc được bưng lên, Ngu Thanh Nhã mới nhẹ nhàng nhận lấy, thành thạo hầu hạ lão quân uống thuốc, công lao tất nhiên thuộc về nàng ta.
Ngu Thanh Giai đến đây khi trời còn chưa quá trưa, vậy mà bận rộn một hồi, mặt trời đã ngả về Tây, sắc trời dần tối. Cả buổi chiều, nàng không được uống một giọt nước, không có lấy một khoảnh khắc ngơi nghỉ.
Nàng làm tất cả những việc nặng nhọc, nhưng công lao cuối cùng lại bị người khác cướp mất. Đám tỳ nữ bên cạnh thoáng lộ vẻ thương cảm khi nhìn Ngu Thanh Giai, nhưng rất nhanh liền cụp mắt, không dám biểu lộ ra ngoài. Ai cũng hiểu, nàng chẳng có ai che chở, bị bắt nạt cũng chẳng thể lên tiếng kêu oan.
Dưới vô số ánh nhìn, Ngu Thanh Giai vẫn giữ vẻ mặt bình thản, lặng lẽ quan sát Ngu Thanh Nhã đang từ tốn đút thuốc cho lão quân.
Lão quân cả đời hưởng vinh hoa phú quý, sợ rằng bà ta có nằm mơ cũng không ngờ, đứa chắt gái mà bà ta thương yêu, tin tưởng nhất, giờ đây lại đang đút cho bà ta một bát thuốc còn hiểm độc hơn cả kịch độc...
Ngu Lão Quân hôm qua còn yếu ớt bệnh tật, vậy mà hôm nay đã tinh thần phấn chấn ngồi dậy, chẳng lẽ không phải do thủ đoạn của Ngu Thanh Nhã hay sao? Trên đời này, bất kỳ lợi ích nào cũng đều có cái giá của nó. Giờ Ngu Lão Quân cảm thấy càng khỏe mạnh bao nhiêu, sau này sẽ phải trả giá bằng sức khỏe bấy nhiêu.
Ở điểm này, Ngu Thanh Giai thực sự phải nhìn Ngu Thanh Nhã bằng con mắt khác. Nàng ta đúng là gan to tày trời, dám cho Ngu Lão Quân uống thứ thuốc rõ ràng là đang bòn rút sinh lực, không biết lúc nào sẽ gây ra hậu họa.
Ngu Thanh Giai không có chút tình cảm nào với Ngu Lão Quân, nên lúc này, nàng chỉ lặng lẽ quan sát. Chút tôn kính ít ỏi nàng từng có đối với Ngu Lão Quân sớm đã bị bào mòn sạch sẽ trong những lần bà ta liên tục làm khó mẫu thân nàng. Kẻ hại người rồi cũng sẽ bị hại. Ngày trước, Ngu Lão Quân hành hạ mẫu thân nàng ra sao, thì nay cũng bị kẻ khác ngấm ngầm tính kế y hệt. Hai kẻ gây họa như Ngu Lão Quân và Ngu Thanh Nhã đúng là một đôi hợp cạ, cứ chờ xem ai sẽ hại chết ai trước.
Nhưng như vậy vẫn chưa đủ. Nếu để Ngu Lão Quân chết già một cách tự nhiên, thì thật quá dễ dàng cho bà ta. Ngu Lão Quân chính là nguồn cơn của mọi bi kịch, dựa vào đâu mà bà ta có thể an nhàn hưởng thọ, con cháu sum vầy?
Đây mới là lý do Ngu Thanh Giai vẫn ở lại. Nàng muốn Ngu Lão Quân phải trả giá cho những tội lỗi của mình, nhưng cũng không thể vì vậy mà hủy hoại cả đời nàng.
Mà Ngu Thanh Nhã, hiển nhiên chính là con dao sắc bén nhất trong tay nàng.
