Rất nhanh đã đến ngày yến tiệc, Lệ Vân Xuyên đương nhiên không từ chối yêu cầu của Giang Túy Miên.
Giang Túy Miên cải trang thành dáng vẻ thị nữ bình thường, đi theo Lệ Vân Xuyên vào cung.
Hôm nay Hoàng thượng thiết yến để chúc mừng quân Tây Bắc khải hoàn, hoàng thân quốc thích và văn võ đại thần đều có thể mang gia quyến tham dự, yến tiệc được tổ chức tại Bách Hoa Khinh điện, vừa thân thiện thoải mái lại không mất đi vẻ xa hoa.
Bên ngoài Khinh điện là Ngự Hoa viên với trăm hoa đua nở, tuy thời tiết giá rét, nhưng xung quanh Ngự Hoa viên luôn có hơi nước mờ ảo, đó là nước suối nóng được các thợ khéo dẫn đến đây, khiến cho giữa tiết đông giá, Ngự Hoa viên vẫn tỏa hương thơm ngát, hoa tươi rực rỡ.
Thậm chí ngồi từ xa trong đại điện huy hoàng cũng có thể ngửi thấy mùi hương hoa thoang thoảng.
Lệ Vân Xuyên tuy quan vị không cao, nhưng có thể theo phụ thân là Lệ Lịch ngồi dưới kim điện, đứng đầu bách quan.
Yến tiệc chưa bắt đầu, bên cạnh Lệ Lịch đã đầy quan viên vây quanh, đón chào tấp nập náo nhiệt.
Lệ Vân Xuyên đứng sau phụ thân cũng không tránh khỏi phải gật đầu chào hỏi, hàn huyên với mọi người.
Giang Túy Miên mặc trang phục thị nữ, trên đầu búi hai búi tóc cong cong, yên lặng cúi đầu đứng bên cạnh trông rất ngoan ngoãn.
Nàng tất nhiên hiểu phép tắc, nơi này không phải chỗ khác, mà là đại điện hoàng cung, tuy đã nhờ Lệ Vân Xuyên đưa nàng vào nhưng cũng không thể gây rắc rối cho hắn.
Có lẽ vì nàng quá an phận, Lệ Vân Xuyên tìm cơ hội thoát khỏi đám đông ồn ào, bưng một ly nước mượn cớ đi đến bên cạnh nàng.
“Mệt không?”
Giang Túy Miên khẽ ngẩng đầu, thấy hắn bưng ly nước đưa cho mình, trong mắt đầy sự quan tâm.
Nhưng lúc này xung quanh toàn là người, huống chi ngồi bên cạnh họ còn là nhóm Ngự sử Đô sát viện chuyên tấu việc giám sát bách quan, nếu để họ thấy có chút sơ suất, thì sẽ thành chuyện vô cớ để tấu.
Lúc này đám lão đầu đó vẫn đang nhìn chằm chằm vào Lệ Thừa tướng, như thể đã chớp được thời cơ để tấu một bản.
Giang Túy Miên vội cúi đầu xuống, khẽ nhắc nhở: “Lệ công tử, nô tỳ là thị nữ của công tử, công tử nên chú ý phép tắc.”
Lệ Vân Xuyên bất đắc dĩ, ngẩng đầu tự mình uống nước trong ly.
“Nếu mệt thì nói với ta, ta dẫn nàng ra ngoài dạo một chút, hoa trong Ngự Hoa viên đang nở rộ, bên ngoài không thể thấy được cảnh đẹp như vậy đâu.”
“Đa tạ Lệ công tử có lòng tốt,” Giang Túy Miên từ chối nhẹ nhàng, “chỉ là hiện giờ chúng ta vẫn đang ở trong yến tiệc cung đình.”
Lệ Vân Xuyên đáp: “Không sao đâu, ở đây đông người như vậy, huống chi hôm nay người được chú ý đâu phải là ta…”
Vừa dứt lời, từ cửa cung điện có tiếng thái giám the thé thông báo: “Triệu tướng quân vào điện!”
Câu nói vừa dứt, đại điện vốn ồn ào lập tức im bặt. Chỉ thấy mấy viên thái giám cung kính bước lên mở rộng cửa điện, đây là nghi thức chỉ dành cho hoàng thượng và một số người trong hoàng tộc cao quý.
Trăm quan đều khiêm cung cúi đầu, xếp hàng hai bên đại điện, cung kính đón người sắp bước vào.
Tiếp đó, Triệu Thuấn trong triều phục hiên ngang bước vào điện. Nhiều năm chinh chiến sa trường, khí chất ngạo mạn bất trị trên người ông càng thêm rõ rệt, đặc biệt lần này lại lập công trở về, ngay cả hoàng thượng cũng đích thân thiết yến tiếp đãi, vinh dự cao quý như vậy từ khi lập quốc đến nay chưa mấy người có được.
Hai người theo sát phía sau Triệu Thuấn, người có diện mạo và khí chất giống Triệu Thuấn là Triệu Lang, còn người kia trông cực kỳ trầm ổn, khuôn mặt tuấn tú không giống người từ sa trường trở về với thân hình cao lớn, chính là trưởng tử của Triệu Thuấn – Triệu Đường.
Hôm nay trong yến tiệc còn có gia quyến của các quan, trong đó không thiếu những tiểu thư độ tuổi thích hợp, dung mạo xinh đẹp. Thấy Triệu Đường thân hình cao lớn oai vệ nhưng diện mạo lại tuấn tú nho nhã, họ đều không kìm được xao xuyến, mặt đỏ bừng thì thầm to nhỏ.
Nếu ai có thể cưới được Phó tướng quân Triệu Đường trẻ tuổi đầy triển vọng, thật là phúc khí tuyệt vời.
Từ khi ba phụ tử nhà họ Triệu bước vào đại điện, ánh mắt Giang Túy Miên đã dõi theo Triệu Đường, không thể dời đi chút nào.
Người khác nhìn thấy, chỉ nghĩ tiểu tỳ nữ này sao dám nhìn ngắm Phó tướng Triệu. Nhưng Giang Túy Miên biết, xa cách mười năm, Đường ca ca của nàng đã không còn nhận ra nàng nữa.
Thuở đó họ còn nhỏ, nàng luôn quấn quýt bên Đường ca ca, đòi hắn làm ngựa chiến cõng nàng đi đánh giặc.
Triệu Đường chỉ xoa đầu nàng, dịu dàng nhìn nàng cười.
Hắn còn nói gì nữa nhỉ?
À phải rồi, hắn còn nói, tiểu cô nương không thể ra chiến trường, nhưng khi nàng lớn lên, hắn có thể cưới nàng, rồi đưa nàng ra chiến trường.
Nhưng hắn cũng như phụ thân mình, đều đã thất hứa.
Lồng ngực Giang Túy Miên nặng trĩu, như bị đè một tảng đá ngàn cân, khiến nàng không thở nổi.
Khoảng cách giữa họ giờ đây quá đỗi xa vời.
Hắn là phó tướng quân lập được chiến công hiển hách, tương lai xán lạn.
Còn nàng chỉ là một tỳ nữ đứng trong góc tối, không dám bước ra ánh sáng.
Rung động thuở thiếu thời ấy, cũng nên theo mười năm tháng ngày trôi qua mà tan biến đi.
Sau khi ba phụ tử họ Triệu vào chỗ ngồi, các quan viên khác trong điện mới dám tự do đi lại. Những đại thần chưa kịp chào hỏi Lệ Lịch lúc trước, giờ đây đều đứng trước mặt Triệu Thuấn, nâng chén rượu với vẻ mặt nịnh bợ.
Lệ Vân Xuyên thấy khóe mắt Giang Túy Miên không biết từ lúc nào đã đỏ hoe, ánh mắt luôn dán chặt vào vị trí đối diện, hắn bỗng hiểu ra điều gì đó.
“Nàng đến dự yến tiệc hoàng cung, là vì Phó tướng Triệu sao?”
Giang Túy Miên như bừng tỉnh khỏi hồi ức, đôi mắt ngấn lệ nhìn về phía Lệ Vân Xuyên, ánh mắt đầy uất ức không cam lòng, nhưng lại sợ hãi rụt rè, nhìn mà khiến người ta đau lòng.
“Nàng không sao chứ?” Lệ Vân Xuyên hỏi.
Giang Túy Miên vội vàng dùng tay áo lau khóe mắt, cố tỏ ra bình tĩnh nói: “Không sao.”
“Trước đây các ngươi quen biết nhau sao?” Lệ Vân Xuyên hỏi.
Giang Túy Miên không trả lời, nhưng nước mắt vừa rồi của nàng đã nói lên tất cả.
Lệ Vân Xuyên lại nói: “Đã là người quen cũ, sao không lên trước nhận nhau?”
“Không cần đâu,” Giang Túy Miên đáp, “tiểu nữ và huynh ấy, giờ đã không còn là người cùng đường nữa.”
Đã hiểu rõ trong lòng, còn có gì đáng để rơi lệ chứ, hiện giờ nàng rõ ràng còn có việc quan trọng hơn phải làm, còn có mối thù nhất định phải báo, đâu còn thời gian để đau lòng phiền não vì một người đã quên mất nàng.
Trong lúc nói chuyện, trăm quan trong điện đã đến đông đủ, mấy vị hoàng tử công chúa cũng đã ngồi xuống bên cạnh kim điện.
Chỉ là nghe nói hoàng gia có bốn vị hoàng tử, ba vị công chúa, Giang Túy Miên tin rằng mắt mình không hoa, sao trên ghế giờ chỉ thấy ba vị hoàng tử ba vị công chúa.
Còn một vị hoàng tử đi đâu rồi?
Ở phía trước các vị hoàng tử công chúa, cũng là vị trí gần long tọa nhất trong đại điện, là Thái tử của đại Yến triều, cũng là trưởng tử của hoàng thượng.
Giang Túy Miên không nhịn được nhìn thêm hai lần, vị này chính là Thái tử ngày đó trên đường phố, đã dung túng thị vệ công khai cưỡi ngựa giẫm chết một thường dân vô tội.
Hôm đó Thái tử gia tôn quý ngồi trong xe ngựa, nàng cũng không nhìn rõ được dung mạo của hắn.
Chỉ là bây giờ nhìn kỹ, sao càng nhìn càng thấy quen thuộc.
Đặc biệt là đường nét giữa hai mày, sao lại, sao lại giống kẻ thù của nàng đến thế?!
Tim Giang Túy Miên bỗng thắt lại, nhưng nàng cũng không dám tiến lên quan sát kỹ hơn, chỉ thấy tim đập “thình thịch thình thịch” nhanh không Chịu nổi, như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực mỏng manh.
Nàng vội vàng quay đầu hỏi Lệ Vân Xuyên bên cạnh: “Lộ Dư Hành rốt cuộc là…”
Nhưng nàng chưa kịp hỏi hết câu, một viên thái giám da trắng mịn từ sau kim điện bước ra, đứng trên điện cất tiếng: “Hoàng thượng giá lâm!”
Quần thần trong triều lập tức im lặng, đều ngoan ngoãn trở về vị trí của mình, sau đó đồng loạt quỳ lạy về phía thượng điện.
“Cung nghênh hoàng thượng, hoàng thượng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”
Sau đó chỉ nghe một giọng nói trầm ổn cất lên: “Các ái khanh bình thân.”
Giang Túy Miên đứng dậy theo mọi người, nhưng cũng không dám nhìn thẳng vào hoàng thượng đang ngồi trên long tọa.
Hoàng thượng trước tiên ân cần thăm hỏi phụ tử nhà họ Triệu một hồi, lão tướng quân Triệu Thuấn tuy ở trước mặt bách quan khá kiêu ngạo vô lễ, nhưng đối với hoàng thượng, vẫn phải khom người cung kính.
“Triệu lão tướng quân nay đã cao tuổi, hai lệnh lang cũng đều trẻ tuổi có tài, vì đại Yến lập được công lao hiển hách như vậy, trẫm ắt có trọng thưởng!”
Triệu Đường và Triệu Lang cũng quỳ một gối, thi lễ: “Tạ ơn hoàng thượng ân tứ.”
Ánh mắt hoàng thượng dừng lại trên người Triệu Đường một lúc, bỗng hỏi: “Triệu Đường đã được thăng làm Phó tướng, về công trạng đã có thành tựu đáng kể, nhưng trẫm nghe nói hiện giờ vẫn chưa thành thân?”
Triệu Đường không kiêu không nịnh, khẽ đáp: “Tâu hoàng thượng, thần một lòng chỉ muốn bảo vệ lãnh thổ đại Yến, đánh lui quân Liêu để phân ưu cho hoàng thượng, không có ý nghĩ nào khác.”
“Không thể nói vậy được, chẳng lẽ tướng sĩ của ta đều phải vì bảo vệ biên cương mà không lập gia thất sao?” Hoàng thượng nói: “Trẫm thấy trong các nữ quyến trong điện hôm nay có người tư chất không tệ, không bằng hôm nay trẫm tác thành cho ngươi, đứng ra chọn cho ngươi một mối hôn sự, như thế nào?”
Triệu Đường nghe vậy, sắc mặt chợt biến đổi, còn muốn nói gì đó, nhưng đã bị Triệu Thuấn ngăn lại.
“Đã như vậy, thần xin thay tiểu tử tạ ơn hoàng thượng ban hôn.”
Mấy vị nữ quyến của các đại thần trong điện nghe thấy lời này, đều e thẹn cúi đầu, như đang chờ đợi thánh chỉ phán quyết, có thể được gả cho Triệu Đường tướng quân.
Giang Túy Miên vẫn cúi đầu, không muốn biết hoàng thượng cuối cùng chọn nữ quyến nhà nào ban cho nhà họ Triệu.
Nàng không biết rằng, ánh mắt Triệu Đường đã dừng lại trên gương mặt nghiêng cúi của nàng một hồi lâu, như có chút ngẩn ngơ.
Hẳn là mắt hắn hoa rồi, nếu không sao lại thấy bóng dáng Miên nhi trong điện được.
Hoàng thượng dường như cũng đang cân nhắc cuối cùng nên ban ai cho Triệu Đường, mà cả điện không ai dám phá vỡ dòng suy nghĩ của hoàng thượng, đều ngồi yên lặng chờ chỉ dụ.
Giang Túy Miên liếc thấy tiểu thư của Hộ bộ Thượng thư bên cạnh, dung nhan như hoa như nguyệt, yểu điệu kiều mị, tuy cũng e thẹn cúi đầu, nhưng đôi mắt đẹp liếc nhìn, vẫn luôn lén nhìn Triệu Đường trên điện.
Giang Túy Miên nghĩ thầm, thân phận như vậy, thật xứng đôi với huynh ấy. Chỉ là Hộ bộ Thượng thư thân thiết với Lệ Thừa tướng, mà Lệ Thừa tướng trong triều lại đối đầu với Triệu Thuấn, riêng tư như nước với lửa…
Trong điện đang yên tĩnh, bỗng nghe thấy cửa điện đang đóng chặt bị người ngoài đá một cái mở toang.
Một thân huyền bào thêu kim tuyến sóng sánh tung bay, chậm rãi thong dong bước vào điện.
Dung nhan tuấn mỹ vô song được ánh nến sáng rõ trong điện chiếu rọi, như khiến mọi người xung quanh đều lu mờ, đôi mắt phượng hẹp dài lúc này thu hết sát khí âm trầm, chỉ dùng ánh mắt thâm thúy quét qua quần thần trong điện, vẻ cao quý tà mị thiên sinh khiến người ta hoa mắt.
Mà đôi mắt phượng kia khi thấy được một bóng hình mảnh mai co ro trong góc, chợt nheo mắt lại, định thần nhìn qua một cái, trong mắt như mang vẻ thú vị vô tận và khống chế kiểu nhất định phải chiếm được, sau đó mới bước đến trước kim điện.
Ngay cả tư thế hành lễ cũng lười nhác: “Nhi thần đến muộn, mong phụ hoàng thứ tội.”
Hoàng thượng đối với điều này như đã quen, giọng điệu cũng mang chút bất đắc dĩ: “Thôi được, đến là tốt rồi, mau vào chỗ đi.”
Thấy người đến ngồi vào chỗ của các vị hoàng tử và công chúa, quần thần trong điện mới hiểu ra, thì ra vị này chính là Thất hoàng tử Lục Chiêu Hành trong truyền thuyết – người vốn phóng túng thanh sắc, không bao giờ để tâm đến quyền thế địa vị, cũng hiếm khi lộ diện trước ngoại thần!
Trong triều thậm chí rất nhiều đại thần chưa từng thấy dung nhan của vị Thất hoàng tử này, về việc Thất hoàng tử vô dụng bất tài chỉ biết hưởng lạc, họ ngược lại nghe không ít. Chỉ là sinh mẫu của Thất hoàng tử đã mất sớm, hắn từ nhỏ cũng không được sủng ái, hoàng thượng nghĩ đến cũng chưa từng kỳ vọng nhiều ở hắn, chỉ cần ít gây rắc rối là được.
Lục Chiêu Hành ngồi xuống, ánh mắt vượt qua mọi người, chỉ dừng lại trên người một tiểu tỳ nữ của phủ Lệ Thừa tướng.
Giang Túy Miên cũng vừa ngẩng mắt lên, cách đám đông, đối diện với ánh mắt thâm trầm đó, đôi mắt phượng kia rõ ràng toát ra vẻ lạnh lẽo âm độc tà ác, nhưng vẫn khẽ kéo khóe môi, cười nhìn nàng.
Trái tim vừa đập như trống của Giang Túy Miên chợt ngừng lại trong giây lát, cả người nàng như bị một bàn tay vô hình nắm lấy cổ họng, siết chặt trong lòng bàn tay, bị người ta tùy ý vò nát chơi đùa.
Nàng nhìn ánh mắt nửa cười nửa không của hắn, lưng đã thấm đẫm mồ hôi lạnh, hai tay vô thức nắm chặt, đầu ngón tay nhọn mảnh khảnh cũng đâm sâu đau đớn vào lòng bàn tay mềm mại.
Chỉ có như vậy, nàng mới có thể kiểm soát được không để mình thất thố trước mặt mọi người.
Nàng làm sao có thể nghĩ được, kẻ thù của nàng, lại chính là Thất hoàng tử đương triều!
Thật đáng cười biết bao, hắn lại là con trai của hoàng thượng, cao quý vô song, bóp chết nàng có lẽ cũng đơn giản như bóp chết một con kiến.
Giờ đây nàng còn có thể báo thù như thế nào? Chỉ dựa vào sức lực đơn bạc yếu ớt của một mình nàng, làm sao có thể chống lại hoàng thất?
Lúc đó phụ thân, chẳng phải cũng không chống lại được đó sao.
Hoàng thượng tuyên chỉ trước mọi người, quả nhiên muốn ban tiểu thư nhà Hộ bộ Thượng thư gả cho Triệu Đường, và ban hôn cho hai người.
Giang Túy Miên cắn chặt môi, trong miệng đã lan tỏa mùi tanh nhạt của máu, nàng không kìm được cảm giác chua xót của nước mắt, chỉ có thể mở to mắt, hy vọng nước mắt có thể rơi chậm lại.
Đợi đến khi Triệu Đường và tiểu thư nhà Hộ bộ Thượng thư cùng tạ ơn thánh chỉ, hoàng thượng cho phép mọi người có thể thoải mái hơn.
Giang Túy Miên nói với Lệ Vân Xuyên một câu là mình ra ngoài hít thở không khí, liền xoay người vội vàng chạy ra khỏi cửa điện.
