Hạ Trưng Triều gần như đã quên lần cuối Ôn Tri Hòa chủ động gọi cho anh là khi nào. Một tay đút túi quần, trước khi nhấn nút nghe, anh liếc mắt ra hiệu cho nhân viên phục vụ lui ra, rồi tự mình đi đến bên cửa sổ, mở khóa màn hình.
“Hạ Trưng Triều…” Giọng nói mềm mại, có phần gấp gáp của cô vang lên từ ống nghe.
Từ lúc xuống máy bay, Hạ Trưng Triều chưa thực sự cảm nhận rõ ràng sự xa lạ của nơi đất khách quê người, cho đến khi giọng nói của Ôn Tri Hòa vang lên bên tai, cảm giác ấy mới từ từ len lỏi vào đáy lòng anh.
Anh dịu dàng hỏi: “Sao vậy?”
“Ừm…” Ôn Tri Hòa ngập ngừng, “Tôi chỉ muốn hỏi anh một chuyện.” “Em nói đi.”
Im lặng vài giây, Ôn Tri Hòa mới chậm rãi thở ra một hơi: “Anh có gặp người nào kỳ lạ không?”
Hạ Trưng Triều mỉm cười: “Thế nào là kỳ lạ?”
“Chính là…” Ôn Tri Hòa siết chặt điện thoại, cổ họng như bị chặn lại, không thể thốt nên lời.
Cô biết nói với Hạ Trưng Triều thế nào đây? Rằng cô có một người cha dượng nợ nần chồng chất có thể sẽ tìm đến anh ư? Liệu điều đó có khiến Hạ Trưng Triều nghĩ cô và bọn họ thực chất cùng một giuộc, chỉ vì bây giờ muốn rũ bỏ quan hệ nên mới cố tình gọi điện báo trước?
Ôn Tri Hòa rất muốn dặn Hạ Trưng Triều, tuyệt đối đừng tiếp bất kỳ ai tự xưng là người nhà cô, nhưng cô không tài nào mở lời giải thích hoàn cảnh gia đình phức tạp của mình cho anh nghe được.
“Là chưa nghĩ ra nên nói thế nào, hay là không muốn nói?” Hạ Trưng Triều lại hỏi, giọng điệu vẫn rất bình thản.
Ôn Tri Hòa mím môi: “Cả hai.”
Người đàn ông đầu dây bên kia khẽ cười: “Vậy anh cho em thời gian suy nghĩ.”
Anh lúc nào cũng có sự kiên nhẫn lạ thường. Ôn Tri Hòa cảm thấy vành tai mình nóng lên, cô đưa điện thoại ra xa một chút, lấy tay xoa xoa tai, hơi ngượng ngùng hỏi: “Anh không bận việc gì sao?”
“Ừ, giải quyết chuyện của em trước đã.” Hạ Trưng Triều nói nhẹ nhàng, “Chuyện của em chưa xong, những chuyện khác không quan trọng.”
Vành tai Ôn Tri Hòa đỏ bừng lên: “Anh lại nói kiểu đó…” “Nói kiểu gì?” Anh biết thừa mà vẫn cố hỏi.
Ôn Tri Hòa không đáp, cúi mắt nhìn mũi chân mình. Được anh dỗ dành như vậy, sự bất an, gấp gáp trong lòng cô dường như tan biến đi ít nhiều.
Tại sao mình phải để tâm đến suy nghĩ của anh ấy như vậy chứ? Không cần thiết, chỉ cần nhắc nhở, tỏ rõ thái độ là được rồi.
Khi dòng suy nghĩ lắng lại, cô nghe thấy giọng nói có phần xa xăm của Hạ Trưng Triều qua điện thoại: “Cho tôi thêm mười phút nữa, nói chuyện xong sẽ qua ngay.”
Ôn Tri Hòa biết anh đang nói với người khác, cô nhỏ giọng hỏi: “Anh đang bận à?”
Hạ Trưng Triều đáp: “Không bận, đang ăn cơm với người nhà thôi.” Ôn Tri Hòa “à” một tiếng: “Vậy tôi cúp máy trước nhé.”
“Không nói gì nữa sao?” Ôn Tri Hòa im lặng.
“Mười phút nữa.” Hạ Trưng Triều nhấn mạnh, “Chúng ta còn mười phút.”
“Anh muốn nghe xem em chủ động gọi điện thoại là muốn nói gì. Nhưng nếu em vẫn chưa nghĩ ra, lát nữa anh sẽ gọi lại.”
Ôn Tri Hòa: “Tôi hy vọng anh đừng bận tâm đến chuyện của tôi.” Giọng nói của họ vang lên gần như cùng lúc.
Ôn Tri Hòa nghe được nửa câu sau của anh, Hạ Trưng Triều cũng nghe thấy lời cô nói, nhưng không chắc chắn lắm: “Em nói gì?”
Ôn Tri Hòa bình tĩnh lại, lặp lại từng chữ: “Tôi nói… Tôi hy vọng anh đừng bận tâm đến chuyện của tôi.”
Lần này đến lượt Hạ Trưng Triều im lặng. Vài giây trôi qua, Ôn Tri Hòa nhìn thấy người phụ trách, quay phim và chỉ đạo mỹ thuật đang bận rộn qua ô cửa sổ, cô biết mình không có nhiều thời gian để dây dưa với Hạ Trưng Triều về một chuyện mà cô cho là nhỏ nhặt này.
Lời này chắc chắn sẽ khiến Hạ Trưng Triều hiểu lầm, nhưng cô vẫn thấy cần phải nói rõ: “Chuyện của tôi là chuyện của tôi, không liên quan đến anh. Nên nếu có ai đó muốn làm phiền anh, anh không cần để ý đến họ…”
“Em đang ám chỉ điều gì?” Hạ Trưng Triều đột ngột ngắt lời, giọng trầm xuống thấy rõ, “Đã xảy ra chuyện gì phải không?”
“Không có.” Ôn Tri Hòa phủ nhận cực nhanh, không cho anh cơ hội hỏi thêm: “Tôi cúp máy đây, anh làm việc tiếp đi.”
Lại là tiếng tút dài vang lên. Hạ Trưng Triều nhìn màn hình điện thoại, quyết định gọi lại, nhưng Ôn Tri Hòa không nghe máy.
Anh nhíu mày, đứng bên cửa sổ một lúc lâu, cuối cùng gọi cho trợ lý Triệu, người vẫn đang ở phim trường.
Điện thoại nhanh chóng được kết nối. Hạ Trưng Triều đi thẳng vào vấn đề, giọng lạnh lùng: “Bên phim trường đã xảy ra chuyện gì?”
Ôn Hà đến đây một mình, ở nơi xa lạ này, bà thậm chí không có tiền mua vé xe về.
Ôn Tri Hòa không tin nhà họ Tống đã túng quẫn đến mức đó, nhưng quả thực Ôn Hà không lấy ra được một đồng nào, cả người tỏ ra lúng túng, câu nệ, mọi việc từ đầu đến cuối đều phải nhờ người khác giúp đỡ.
Giao thông ở huyện nhỏ này không tiện lợi lắm, thuê xe dịch vụ đưa đến sân bay sẽ nhanh hơn. Ôn Tri Hòa đặt xe giúp bà, định bụng sẽ đưa bà ra điểm đón trước giờ khởi hành. Khi cầm chứng minh thư của Ôn Hà, Ôn Tri Hòa mới phát hiện nó đã hết hạn từ lâu. Hỏi ra mới biết bà đến được đây là nhờ có người tốt bụng ở nhà ga làm giúp một giấy tờ tùy thân tạm thời bản điện tử.
Ảnh trên chứng minh thư là ảnh Ôn Hà của sáu năm trước, tóc dài búi gọn ra sau, gương mặt có nét từng trải của tuổi trung niên nhưng trông vẫn rất hoạt bát, có thần thái. Còn bây giờ, bà cắt tóc ngắn ngang vai, điểm vài sợi bạc, trông già đi cả chục tuổi.
Ôn Tri Hòa cất chứng minh thư của Ôn Hà vào túi, rót cho bà một cốc nước ấm. Sau khi gọi điện thoại xong, cô nói với giọng nhàn nhạt: “Lát nữa xe đến, trợ lý của tôi sẽ đưa bà ra sân bay.”
Ôn Hà đang ôm cốc nước, nghe vậy dừng lại một chút, ngập ngừng hồi lâu mới nói: “Tri Hòa, con thật sự không muốn giúp chú Tống một tay
sao? Dù sao ông ấy cũng có ơn nuôi dưỡng con mấy năm, lỡ ông ấy có mệnh hệ gì…”
“Liên quan gì đến tôi?” Ôn Tri Hòa đột ngột cắt ngang, nhìn thẳng vào mắt bà, “Ông ấy sinh ra tôi, hay nuôi nấng tôi? Mấy năm nay tôi có tiêu của nhà các người đồng nào không?”
Hốc mắt Ôn Hà đỏ lên: “Vậy con coi như nể mặt mẹ được không?”
Khóe mắt Ôn Tri Hòa cũng cay cay, cô cố nén cảm xúc, ngược lại còn cười khẩy: “Phải rồi, chỉ những lúc thế này bà mới nhớ đến tôi.”
Ôn Hà theo phản xạ phản bác: “Không phải…” Bà rưng rưng nước mắt, vội giải thích: “Là do ở nhà cứ có người đến đòi nợ suốt, mẹ chịu hết nổi rồi mới phải đến tìm con.”
“Chịu không nổi thì ly hôn đi.” Ôn Tri Hòa nói một cách bình thản, gần như buột miệng, “Dù sao cũng đâu phải lần đầu.”
Ôn Hà sững người, rồi như hiểu ra điều gì, giọng cao hơn một chút: “Con vẫn còn oán hận chuyện mẹ ly hôn với ba con sao?” Thấy Ôn Tri Hòa không phủ nhận, chỉ nhíu chặt mày, Ôn Hà tiếp tục phân bua, giọng đầy cảm xúc: “Chuyện của ba con lúc đó ầm ĩ đến mức hàng xóm ai cũng biết, con nghĩ nếu mẹ không ly hôn, chúng ta có thể sống yên ổn được không? Đó là chuyện bất đắc dĩ, Tri Hòa à! Là ba con đã bỏ rơi chúng ta trước!”
“Tôi không cho rằng đây là vấn đề bỏ rơi hay không, tôi không thích dùng từ đó.” Ôn Tri Hòa chống tay lên mép bàn, cố gắng giữ bình tĩnh, hơi nước trong mắt đã tan đi, ánh mắt cô trở nên kiên định mà phẳng lặng. “Là bà đã dắt tôi ra khỏi cuộc hôn nhân đó, nói với tôi rằng từ nay về sau chỉ có hai mẹ con mình nương tựa vào nhau, phải sống cho thật tốt, đừng để ý đến ánh mắt người đời.”
“Nhưng nếu nhất định phải nói đến bỏ rơi, chẳng phải là bà đã bỏ rơi tôi sao? Mẹ à.” Hai chữ cuối cùng, Ôn Tri Hòa nói rất nhẹ, rất khẽ, như tiếng bong bóng xà phòng vỡ tan trong nước, nhanh chóng biến mất, phù du và xa lạ, một cách gọi mà đã rất lâu rồi cô không dùng đến.
Khí thế của Ôn Hà hoàn toàn biến mất, đôi mắt nhòe đi: “Vì sao con lại nghĩ như vậy?”
Vì sao lại nghĩ như vậy.
Nhìn tấm ảnh cũ của Ôn Hà, rồi lại nhìn bà của hiện tại, Ôn Tri Hòa vẫn không thể nào hiểu nổi, người phụ nữ mặc bộ đồng phục nghiêm chỉnh, kiêu hãnh, đầy khí chất năm xưa rốt cuộc đã đi đâu mất rồi.
Khi còn nhỏ, cô đã từng sùng bái bà biết bao, lắng nghe bà kể về những vụ án vừa ly kỳ vừa mạo hiểm, đôi khi lại kỳ quặc đến dở khóc dở cười. Cô còn thường bắt chước giọng điệu lưu loát của bà để kể lại cho bạn bè nghe.
Ôn Hà không còn làm công việc “oai phong” đó nữa, bà đi pha trà rót nước, đi giúp việc nhà cho người ta. Đó là lựa chọn của bà, Ôn Tri Hòa không thể can thiệp. Nhưng tại sao, một người vừa thoát khỏi cuộc hôn nhân thất bại, lại có thể nhanh chóng và không chút do dự lao vào một cuộc hôn nhân khác mà ở đó bà dường như chẳng có chút tự do nào?
Đã bao nhiêu năm rồi bà không tự mình ra ngoài? Chứng minh thư hết hạn mà bà cũng không hay biết. Đã bao lâu rồi bà không mua cho mình một bộ quần áo mới? Chiếc váy bà đang mặc vẫn là kiểu của mấy năm về trước.
Từ việc thề sẽ trở thành người giống bà, đến việc tự nhủ tuyệt đối không được đi vào vết xe đổ của bà; từ những đêm trò chuyện không điều gì giấu giếm, đến việc chẳng thể nói nổi nửa câu hợp ý; khoảng cách giữa họ ngày càng xa, xa đến mức không chỉ là một khe hở, mà đã là một bức tường dày ngăn cách.
Tuổi thiếu niên vốn nhạy cảm, Ôn Tri Hòa không phải chưa từng nói những lời làm tổn thương bà. Cô từng ồn ào, nổi loạn, chất vấn, chì chiết, cố gắng khiến Ôn Hà trở lại như xưa; cũng từng im lặng chấp nhận, lạnh lùng thờ ơ, âm thầm nhớ về những ngày đã qua.
Dù là nổi loạn hay im lặng, dù ngang ngược hay lạnh lùng, cô không thể phủ nhận rằng, khi ấy, cô vẫn còn yêu Ôn Hà rất nhiều.
Nhưng hiện tại, cô tuyệt đối không thể giúp bà.
Tiếng chuông điện thoại cắt ngang dòng suy nghĩ. Là tài xế xe dịch vụ gọi đến. Nghe giọng nữ địa phương trong điện thoại, Ôn Tri Hòa thu lại tâm tư, xoa trán: “Vâng, tôi xuống ngay đây.”
Cô nhìn Ôn Hà, đôi mắt lạnh lùng như gương: “Về đi.” “Tự mình về đi.”
Tự mình về đi.
Đó là lời Ôn Hà từng nói với cô qua điện thoại.
Ngày đó, cô đi bộ qua những con ngõ quen thuộc về nhà cũ, không tìm thấy chìa khóa nên không vào được nhà, đành ngồi ở cầu thang làm bài tập.
Đi vòng ra phía hàng rào sắt sau tòa nhà, cô thấy Ôn Hà bước xuống từ một chiếc ô tô sang trọng, bà mặc một chiếc váy đỏ rất đẹp, ôm lấy người đàn ông mà lúc đó cô còn chưa biết là Tống Thanh Phong, thủ thỉ tâm tình.
Khi ấy, cô còn ngây thơ nghĩ rằng mình vừa phát hiện ra một bí mật động trời, một chuyện đáng mừng.
Mãi sau này cô mới biết, Ôn Hà muốn đến một gia đình mới. Một gia đình không thuộc về cô.
Ôn Tri Hòa nén cảm xúc, đưa Ôn Hà xuống lầu. Dọc đường đi, Ôn Hà vẫn rất bình tĩnh. Cho đến khi nhìn thấy chiếc xe đang đợi, bà đột nhiên mặc kệ ánh mắt của mọi người xung quanh, không giữ chút thể diện nào mà níu chặt lấy tay áo cô, khóc lóc kể lể về những cay đắng, khó khăn của mình.
Nhân viên khách sạn, trợ lý, người qua đường đều nhìn họ. Nơi này lại cách phim trường không xa, có cả nhân viên đoàn phim vừa ăn trưa xong cũng đứng chỉ trỏ. Ôn Tri Hòa bị Ôn Hà giữ chặt tay, không thể nào gỡ ra, cảm giác như mình đang bị đặt trên giàn lửa thiêu giữa thanh thiên bạch nhật.
Ánh mắt của bao nhiêu người khiến cô vô cùng khó chịu, tay cô run lên, đến nỗi không nhận ra điện thoại trong túi đang rung.
Hạ Trưng Triều nhìn chằm chằm vào điện thoại lần thứ ba, vẫn không có ai nghe máy.
Những lời chào hỏi xã giao, những bữa tiệc linh đình trên bàn ăn, Hạ Trưng Triều đều không để vào tai. Anh chẳng có chút hứng thú nào, từ đầu đến cuối chỉ thỉnh thoảng liếc nhìn màn hình điện thoại.
Cửa phòng riêng mở ra. Hạ Bác Dịch được nhân viên dẫn vào, vòng qua tấm bình phong, đi đến bên cạnh anh, thì thầm điều gì đó.
Ngồi ở ghế chủ tọa, Hạ Hồng Trung thấy hết cảnh này. Thấy người thừa kế mà mình hài lòng nhất chuẩn bị rời đi, ông cuối cùng cũng lên tiếng: “Làm cái gì đấy? Từ nãy đến giờ cứ như người mất hồn, ra cái thể thống gì.”
Trên bàn tiệc toàn là bạn bè cũ của Hạ Hồng Trung, những mối quan hệ đã đan xen từ thời trẻ, khó mà dứt bỏ. Xét về vai vế, Hạ Trưng Triều là bậc con cháu. Anh cài lại cúc áo vest, hơi cúi người, nhìn một vòng mọi người, nâng ly rượu lên lịch sự nói: “Cháu có chút việc gấp chưa giải quyết xong, xin phép về trước. Mong các vị tiền bối thứ lỗi, hôm khác cháu xin mời lại mọi người.”
Anh không uống cạn ly rượu đó mà đặt mạnh xuống bàn, rồi sải bước rời đi.
Bàn tiệc im lặng trong giây lát. Mọi người nhìn theo bóng Hạ Trưng Triều khuất dần, rồi bất giác đưa mắt nhìn sắc mặt người đàn ông đang ngồi ở ghế chủ tọa.
Thời trẻ Hạ Hồng Trung có làn da ngăm đen, nay tuổi đã cao, gương mặt thêm phần già nua nhưng vẫn giữ nét dữ dằn, dù cười hay không cười đều toát lên vẻ nghiêm nghị đáng sợ.
Lúc này ông không biểu lộ cảm xúc gì, khiến mọi người trong lòng đều có chút e dè. Gia tộc họ Hạ dù ở Yến Bắc, trong nước hay quốc tế đều có vị thế hàng đầu. Hiện tại, “tiểu Hạ tổng” đã nắm thực quyền, đủ lông đủ cánh, những người như họ chỉ dám nhìn sắc mặt Hạ đổng (Hạ Hồng Trung) mà hành xử, nào dám nói lời trái ý trước mặt anh.
Họ nín thở chờ đợi, chỉ mong Hạ đổng lên tiếng để còn biết đường phụ họa theo.
Ai ngờ ông chỉ hừ lạnh một tiếng, quét ánh mắt sắc bén qua mọi người: “Sao thế? Không định ăn nữa à? Người nào người nấy im thin thít.”
Mọi người: “…”
Không khí im lặng thêm một lúc, cho đến khi một cô gái trẻ giơ ly rượu lên, mỉm cười nói: “Hạ đổng, cháu xin kính ngài một ly, chúc ngài sức khỏe dồi dào, phúc thọ như Nam Sơn.”
Lời chúc rượu tuy có phần đột ngột nhưng lại dễ nghe, ít nhiều cũng làm dịu đi bầu không khí căng thẳng, chỉ là không biết Hạ đổng có nể mặt hay không.
Hạ Hồng Trung nhìn cô gái trẻ, đôi mắt già nua hơi nheo lại, liếc sang người ngồi cạnh cô để đoán thân phận. Ông có vẻ không quá tức giận, khoát tay, chủ động hỏi: “Ngồi đi cháu, cháu là…”
Cô gái vẫn đứng yên, giơ cao ly rượu, cười đáp: “Cháu họ An ạ, tên do bà nội cháu đặt, An Uyển Anh. Hạ đổng cứ gọi cháu là Tiểu Anh được rồi ạ.” Cô còn cố ý gọi thân mật “ông nội Hạ”.
Hạ Hồng Trung không mấy để tâm đến sự cố gắng kéo gần khoảng cách của cô gái, thay vào đó, ông nghiêng tai lắng nghe trợ lý báo cáo.
Hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện, Hạ Hồng Trung nhíu mày, lắc đầu: “Là vì cô gái kia à?”
Trợ lý gật đầu xác nhận.
Hạ Hồng Trung “ồ” một tiếng, cười khẩy: “Ta còn tưởng chuyện gì to tát lắm, thế mà cũng dám bỏ về sớm!”
Trợ lý đưa mắt nhìn quanh, ngập ngừng nói thêm: “Phu nhân vừa gọi điện đến dặn dò ạ.”
Hạ Hồng Trung khựng lại, nắm chặt tay ho khan hai tiếng: “Thôi, mấy chuyện vặt vãnh này ta không muốn nghe. Hôm nay ta không về, ai muốn về thì về.”
Trợ lý lại ngập ngừng: “Phu nhân nói, nếu ngài không về, bà ấy sẽ coi như ngài ra ngoài bao nuôi phụ nữ.”
Hạ Hồng Trung trừng mắt nhìn trợ lý, suýt nữa thì không thở nổi: “Rồi sao? Bà ấy còn nói gì nữa?”
Trợ lý đáp: “Bà ấy còn nói, nếu ngài lại tự tiện quay về Yến Bắc, thì đừng trách bà ấy không khách khí.”
Nghe vậy, Hạ Hồng Trung tức đến mức muốn hất đổ bàn ăn. Ông cố gắng kìm nén một lúc lâu mới nói: “Cậu đi điều tra xem vợ thằng nhãi đó là đứa nào, mà dám làm loạn lên như vậy!”
Thang máy xuống đến tầng một, cửa mở ra, Hạ Trưng Triều bước nhanh ra phía cửa chính, Hạ Bác Dịch phải rảo bước mới theo kịp, dù chân anh ta không hề ngắn.
Ra khỏi cửa xoay, đi xuống bậc thang về phía chiếc xe đang đợi, Hạ Bác Dịch liếc nhanh vào tập tài liệu trên tay, lúc này mới có cơ hội báo cáo: “Bên nhà đấu giá đã cử người mang vật phẩm mà phu nhân muốn mua về tận nhà rồi ạ. Còn về người mà anh hỏi, quả thực mấy ngày trước đã đến chi nhánh công ty ở Nam Thành tìm anh.”
Việc tuân thủ quy trình đấu giá không còn quan trọng bằng việc giải quyết nhanh gọn, cứ thế đưa thẳng món đồ về nhà vừa tiện lợi lại làm hài lòng người nhận. Hạ Bác Dịch đã quen với việc cấp trên thay đổi kế hoạch xoành xoạch, dù sao người khó xử cũng không phải anh mà là ban tổ chức buổi đấu giá. Còn về chuyện người kia…
Nhân viên phục vụ mở cửa xe. Hạ Trưng Triều dừng bước, liếc nhìn Hạ Bác Dịch.
Hạ Bác Dịch đứng nghiêm, hai tay để phía trước, bổ sung: “Người đó đến tìm anh ở chi nhánh Nam Thành.”
Hạ Trưng Triều lên xe, khẽ gật đầu: “Tìm lúc nào đó sắp xếp, nói rõ sau.”
Điều hòa trong xe chạy rất êm, không gian riêng tư tuyệt đối. Hạ Trưng Triều vừa ngồi xuống đã lấy điện thoại ra xem có tin nhắn mới không. Đáng tiếc, những cuộc gọi đi của anh đều không được trả lời, tin nhắn cũng không có hồi âm.
Kể từ khi cô bắt đầu đóng phim điện ảnh, rồi tự ý đề nghị chia tay, những chuyện như thế này anh đã quá quen rồi.
Nghe Hạ Bác Dịch từ tốn báo cáo tình hình bên tai (dù không được viết ra), Hạ Trưng Triều dần xâu chuỗi lại các sự kiện trong đầu, đại khái đã hiểu ra vấn đề. Mẹ Ôn Tri Hòa ly hôn rồi tái hôn, chuyện này anh biết từ trước. Cha dượng cô ta nợ một khoản tiền lớn, số tiền thực ra không quá nhiều. Có lẽ ông ta có khả năng trả, nhưng lại không muốn…
Một ý nghĩ lóe lên trong đầu anh, lời nói của cô lại vang vọng bên tai. Các đốt ngón tay Hạ Trưng Triều khẽ siết lại.
Ôn Tri Hòa không chỉ đơn thuần là không muốn làm phiền anh. Còn có một lý do khác.
Đó là, cô vốn dĩ không hề tin tưởng anh.
------oOo------
