Rằm tháng Giêng, Tết Nguyên Tiêu là một trong những ngày lễ náo nhiệt nhất trong năm. Ba ngày Tết Nguyên Tiêu, lệnh giới nghiêm được dỡ bỏ, già trẻ gái trai trong thành Trường An đều có thể ra đường ngắm đèn, ca hát, vui chơi thâu đêm suốt sáng.
Khắp phố phường, từ cửa hàng đến nhà dân, đèn hoa được treo khắp nơi, đủ loại đèn lồng hình thù kỳ dị treo đầy trên mái hiên: đèn én bạc, đèn bạch lộ, đèn hoa sen, nhiều vô kể. Những nhà giàu có còn dựng đèn trăm cành trên núi, nhìn từ trong thành, ánh đèn vẫn rực rỡ. Tuy nhiên, tinh xảo nhất phải kể đến những chiếc đèn kéo quân được làm bằng giấy sáp ngũ sắc và lá bồ đề. Mặt đèn vẽ đủ loại nhân vật, chim muông, thú vật. Khi được sức nóng của nến thắp sáng bên trong tác động, chiếc đèn sẽ xoay tròn không ngừng, vàng bạc châu báu đính trên đèn cũng xoay theo, ánh sáng lấp lánh.
Ngoài cửa An Phúc còn dựng một bánh xe đèn cao hai mươi trượng, nghe nói trên đó có đến năm vạn ngọn đèn, nhìn từ xa giống như một cây hoa khổng lồ. Người người tụ tập dưới gốc cây đèn này, vừa đi vừa hát, tiếng hát vang khắp Trường An, vô cùng náo nhiệt.
Tuy đêm nay không giới nghiêm, nhưng an ninh trật tự trong thành Trường An vẫn cần người duy trì. Mấy ngày này, Du Dung lại càng bận rộn hơn. Sức khỏe Du Uẩn cũng không tốt, nên thường là Du Túc dẫn hai cháu trai đi chơi, năm nay cũng không ngoại lệ.
Trên đường phố, người đi xem đèn chen chúc nhau, tiếng người huyên náo. Mấy người hầu bế hai cậu chủ nhỏ nhà họ Du, cẩn thận len lỏi trong đám đông, sợ cậu chủ bị xô đẩy.
Du Minh và Du Nghi mỗi người cầm một chiếc đèn kéo quân hai tầng, đèn làm rất tinh xảo, chao đèn được làm bằng loại lụa mỏng thượng hạng, ngay cả tay cầm đèn cũng được chạm khắc hoa văn, dưới đèn treo vài chuỗi ngọc trai. Thành sắc và kích cỡ của những viên ngọc trai này thoạt nhìn đã thấy quý giá, vậy mà chỉ dùng để treo đèn. Thường dân thấy vậy chỉ cho rằng nhà này giàu sang phú quý, nhưng người am hiểu nhìn vào sẽ lập tức nhận ra đây là vật phẩm cống nạp cho thiên tử.
Du Túc đi sau cùng, chàng không nhìn ngang ngó dọc mà chỉ theo dòng người di chuyển. Bỗng nhiên chàng dừng bước, trong đám đông chen chúc phía xa, chàng nhìn thấy một bóng lưng quen thuộc. Chàng quay sang nói với A Bích bên cạnh: “Ngươi cẩn thận đi theo hai cậu chủ nhỏ, ta đi gặp một người.” A Bích liền gật đầu, bước nhanh về phía trước, chẳng mấy chốc đã lẫn vào dòng người, biến mất không thấy đâu nữa.
Lý Ương vừa ra khỏi cung không lâu. Ngày Tết Nguyên Tiêu, người trên đường rất đông, dù cưỡi ngựa cũng chưa chắc đã nhanh hơn đi bộ. Đi theo hắn là Chung Phúc. Ban đầu, Lý Ương nghĩ cậu còn trẻ, muốn cho cậu nghỉ một đêm để tự đi xem đèn chơi, nhưng không ngờ cậu ta nhất quyết không chịu, tỏ ra rất trung thành.
Đường phố đông đúc, đi lại khó tránh khỏi va chạm. Chung Phúc tận tâm tận lực dùng tay che chắn cho Lý Ương, nhưng hành động này đối với người khác lại không được thân thiện cho lắm, nên thường xuyên bị người ta liếc xéo.
Đột nhiên tay Lý Ương bị ai đó từ phía sau nắm lấy. Hắn theo bản năng muốn giật ra, nhưng bàn tay kia lại nắm chặt không buông. Lý Ương quay đầu lại mới phát hiện người nắm tay hắn lại là Du Túc.
Trường An hôm nay quả là một thành phố không ngủ, đèn đuốc sáng trưng, biến màn đêm thành ban ngày. Lý Ương quay đầu lại dưới ánh đèn, Du Túc chỉ thấy tóc mai hắn đen như mực, mắt sáng như sao, trên mặt còn có chút nghi hoặc và phảng phất tức giận.
Nhưng dù là nghi hoặc hay tức giận, khi hắn nhận ra đối phương là ai, tất cả đều tan biến, nhanh chóng được thay thế bằng nụ cười quen thuộc, hoàn mỹ của Du Túc.
Lý Ương cúi đầu nhìn bàn tay đang nắm cổ tay mình, rồi mỉm cười: “Du công tử cũng đi ngắm đèn sao?” Gần đây đúng dịp đầu năm, sau đó Du Túc lại bận rộn chuẩn bị đi Doanh Châu nên cũng không đi sao chép kinh Phật, hai người đã lâu không gặp. Lần này Hoàng thượng để Du Túc đi Doanh Châu thật sự nằm ngoài dự đoán của Lý Ương. Hôm đó ở trên điện, Hoàng thượng có vẻ hơi bực bội, cũng không nói là muốn xuất binh, không ngờ cuối cùng không chỉ quyết định xuất binh, mà còn trực tiếp phái Du Túc từ kinh thành đến, cho dù muốn phái người đi, tại sao lại phái Du Túc, một người không có kinh nghiệm chiến đấu?
Du Túc bước lên một bước đến bên cạnh Lý Ương rồi mới buông tay ra, nói: “Ta cùng Điện hạ ngắm đèn.” Chàng lại chú ý đến Chung Phúc đứng bên cạnh: “Ngươi về trước đi, Điện hạ nhà ngươi ta trông cho.”
Chung Phúc nhìn Lý Ương như muốn xin ý kiến, Lý Ương đành phải nói: “Lát nữa ta tự về.”
Được Lý Ương cho phép, Chung Phúc mới đáp ứng. Nhìn cậu biến mất trong đám đông, Du Túc mỉm cười: “Điện hạ muốn đèn hoa sao?”
Lý Ương lười biếng liếc chàng một cái, ánh mắt có chút buồn cười: “Ta đâu phải trẻ con.”
Du Túc bỗng nhiên bật cười thành tiếng: “Ta còn thật sự sợ Điện hạ đồng ý, vậy thì ta sẽ khó xử.”
“Vì sao?” Lý Ương hỏi.
Du Túc cười tủm tỉm nói: “Vì ta không có đồng nào.”
“Ồ? Vậy ta đổi ý rồi, bây giờ ta lại muốn đèn hoa.” Lý Ương đột nhiên đổi giọng.
Du Túc nhướng mày: “Vừa rồi Điện hạ còn nói mình không phải trẻ con, sao lại đổi ý rồi?”
“Ta gọi ngươi nhiều tiếng Du công tử như vậy, ngươi làm cậu cho cháu trai mua một cái đèn cũng là lẽ thường.”
“Thôi được, ta không thể để Điện hạ gọi suông.”
Du Túc nhìn xung quanh, rất nhanh đã phát hiện phía trước có một quầy bán đèn, có hai cô gái trẻ đang ngẩng đầu lựa chọn đèn hoa. Du Túc khẽ chạm vào tay áo Lý Ương, nói: “Mời Điện hạ đợi ở đây một lát.”
Lý Ương nhìn Du Túc đi đến quầy hàng đó, lại thấy chàng nói gì đó với hai cô nương kia, rồi rất nhanh chàng đã xách một chiếc đèn hoa sen trở về.
“Du công tử còn đi lừa cả tiền của nữ nhân sao?” Lý Ương miệng nói móc Du Túc, trong lòng thầm than hai người kia bị sắc đẹp mê hoặc, nhưng tay vẫn nhận lấy chiếc đèn hoa, hắn cúi đầu nhìn, đèn làm cũng khá tinh xảo, chỉ là so với đèn trong cung thì kém xa.
Du Túc lại quay sang cười với hai cô nương kia một cái, rồi quay lại lắc đầu với Lý Ương: “Không phải lừa, là mượn, sau khi về ta sẽ phái người đem tiền đến phủ của họ.”
Lý Ương một tay nghịch đèn, cười nói: “Ngươi cũng không sợ bị người ta cười cho, đường đường là Đại lý tự Thiếu khanh, Hà Bắc đạo Hành quân Tổng quản, vậy mà lại đi mượn tiền của tiểu nương tử giữa đường.”
Du Túc lại nói: “Đó chẳng phải đều là vì Điện hạ sao, hy vọng sau này Điện hạ có thể nhớ đến chút tình nghĩa của ta.”
Lý Ương ngẩng lên, nhìn sâu vào Du Túc một cái, rồi tiện tay nhét chiếc đèn hoa cho một đứa trẻ đi ngang qua. Đứa bé cầm đèn vui mừng hớn hở bỏ đi, Lý Ương mới quay đầu cười nói: “Du công tử dùng một cái đèn đã muốn mua chuộc lòng người sao?”
Du Túc thấy hắn đem đèn cho người khác cũng không bực, chỉ cười nói: “Xem ra là không mua chuộc được lòng Điện hạ rồi.” Lý Ương mỉm cười không nói gì.
Hai người đang đi sóng vai trên đường lớn, khi đi qua một con hẻm nhỏ, Du Túc bỗng nhiên kéo Lý Ương, cùng hắn lách vào con hẻm tối.
Vừa mới dừng bước, nụ hôn của Du Túc đã bất ngờ ập đến. Lưng Lý Ương cứng đờ, phải biết rằng ở bên ngoài không xa là đường phố tấp nập người qua kẻ lại, đứng ở đây vẫn có thể nghe thấy tiếng rao bán và tiếng người nói chuyện ồn ào bên ngoài. Nếu lúc này có người dừng chân ở đầu hẻm, nhìn kỹ vào bên trong sẽ thấy hai người bọn họ. Tuy hắn xưa nay ph*ng đ*ng quen rồi, nhưng với thân phận của hắn, hành động như vậy giữa thanh thiên bạch nhật là tuyệt đối không được.
Có lẽ cảm nhận được sự không tự nhiên của Lý Ương, Du Túc khẽ cười: “Điện hạ đừng sợ, sẽ không có ai thấy đâu.”
“Ngươi quá phận rồi.” Lý Ương đang định đẩy Du Túc ra, thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng động truyền đến từ đầu hẻm, có người gọi “Quý Hạ?”
Nghe thấy tiếng động, Du Túc lập tức kéo Lý Ương áp vào cổ mình, tay cũng không buông xuống, tay áo rộng vừa vặn che khuất mặt Lý Ương, che kín dung mạo của hắn. Du Túc lại nhìn về phía đầu hẻm, thấy có ba người đứng đó, người cầm đầu hình như là con trai của Thành quốc công, Diêu Hằng Khánh.
Diêu Hằng Khánh và mấy người vừa đi ngang qua đây, liếc vào trong hẻm thấy cảnh này, chỉ cảm thấy người nọ hơi giống Du Túc. Bây giờ nhìn kỹ trận thế của Du Túc, Diêu Hằng Khánh trong lòng đã hiểu rõ, chỉ cho rằng Du Túc đang lén lút dan díu với người khác ở đây, nhìn vóc dáng người bên cạnh chàng, có vẻ khá cao ráo, không giống những nam đồng ẻo lả yếu đuối thông thường.
Mặc dù danh tiếng tàn nhẫn của Du Túc giờ đây ai ai ở Trường An cũng biết, nhưng dù sao bọn họ cũng từng là bạn cũ cùng nhau ăn chơi, Diêu Hằng Khánh cũng không sợ chàng lắm, lại nói đùa: “Nghe nói ngày mai Quý Hạ sẽ lên đường đến Doanh Châu, hôm nay sao lại rảnh rỗi ở đây thế này?”
Lý Ương áp sát vào làn da ở cổ Du Túc, hắn có thể cảm nhận được mạch đập của Du Túc đang nhảy lên bên má hắn, cảm giác ấm áp liên tục truyền đến người hắn, kèm theo mùi hương trầm thủy quen thuộc, trong tư thế ái muội như vậy.
Du Túc nghiêng đầu nhìn Lý Ương, rồi dùng giọng điệu cưng chiều nói: “Mấy hôm trước vừa mới có được một người đẹp, ngày mai ta phải lên đường rồi, hôm nay sao có thể không gặp chứ.”
Nghe Du Túc nói vậy, Lý Ương bỗng nhiên động lòng, hắn tinh nghịch thè lưỡi l**m nhẹ lên cổ chàng.
Du Túc cười với mấy người kia, rồi lại nói: “Người đẹp trong lòng ta đang sốt ruột rồi, mấy vị vẫn nên đi tìm chỗ khác vui vẻ đi, đừng làm phiền chúng ta.” Ban đầu chàng chỉ có hai phần ý định trêu chọc, nhưng bây giờ bị Lý Ương khiêu khích thành năm sáu phần.
Diêu Hằng Khánh nghe vậy, cũng không tiện ở lại lâu, mấy người vừa đi vừa cười, không ngờ hôm nay lại có thể thấy được một màn hương diễm như vậy, mà đối tượng lại là Du Túc.
Đợi đến khi con hẻm lại yên tĩnh trở lại, Lý Ương vừa định ngẩng đầu lên, thì Du Túc lại ấn hắn xuống, cười nói: “Điện hạ quả thật là sốt ruột rồi.”
Lý Ương dùng sức đẩy Du Túc ra: “Du công tử ngày mai phải lên đường đi Doanh Châu rồi, theo ta thấy vẫn nên về sớm nghỉ ngơi, dưỡng sức cho tốt.”
Du Túc làm như không nghe thấy, đôi mắt đẹp nhìn chằm chằm Lý Ương nói: “Ta muốn ngươi, Diệu Nô.”
Lại đến trò này nữa, Lý Ương mỉm cười, dùng ngón tay móc lấy vạt áo Du Túc, kéo chàng lại gần, rồi hôn lên môi chàng, chỉ là nụ hôn thoảng qua này đã kết thúc trước khi Du Túc hôn trả lại hắn, Lý Ương đẩy Du Túc ra, cười nói: “Ta ở Trường An chờ tin thắng trận của Du công tử.” Nói xong, hắn tự ý bước ra ngoài, vừa đến đầu hẻm, Du Túc lại gọi hắn lại.
“Điện hạ sẽ nhớ ta chứ?”
Lý Ương quay đầu lại, thấy Du Túc dựa vào tường, khuôn mặt xinh đẹp trong bóng tối chỉ còn lại một đường nét mơ hồ, nhưng từ giọng nói vẫn có thể nghe ra chàng đang cười.
Lý Ương cũng khẽ cười một tiếng: “Sẽ.”
