Sau khi lịch học kỳ hai và bài phát biểu của giáo sư kết thúc, tiệc chiêu đãi chính thức bắt đầu. Vì số lượng người quá đông, thay vì di chuyển chỗ ngồi, bàn ghế được kê trong hội trường và đồ ăn được phục vụ.
“Yeonsu, uống một ly đi.”
Vừa ngồi xuống, anh chàng lớp trên ngồi đối diện đã mời tôi một ly nước. Anh ấy tên là Jo Jin-han, năm nay là lớp 12, tức là đang học năm cuối. Tôi không thân với anh ấy lắm, nhưng anh ấy thuộc kiểu người cứ gặp nhau là lại bắt đầu cãi nhau một cách kỳ lạ, khiến tôi khó xử.
Trong số tất cả mọi người, tôi lại phải ngồi cùng bàn với người này. Tôi đã không may mắn ngay từ ngày đầu tiên đi học.
“Tiền bối, con xin lỗi, nhưng con đã bỏ rượu rồi….”
“Một ly là được.”
"Nhưng…."
“Nhưng mà, nhưng mà là cái gì vậy? Tiền bối cho rượu thì cứ uống, gọi là thuốc.”
So với các buổi tụ họp với hướng dẫn viên và siêu năng lực gia, số người mời rượu không nhiều, nhưng không có nghĩa là không có. Hơn nữa, Học viện Năng lực Sĩ quan có hệ thống cấp bậc rất nghiêm ngặt, nên rất khó để từ chối một lời mời hấp dẫn như vậy.
“Vậy thì tôi sẽ chấp nhận nó….”
Khi tôi giơ ly rượu bằng cả hai tay và cúi đầu, Jo Jin-han thốt lên một tiếng khó chịu.
“Ôi, chuyện này thực sự phá hỏng tâm trạng rồi.”
Sự im lặng bao trùm cả bàn ăn trong giây lát. Kang In-ho là người phá vỡ sự im lặng đó.
“Tôi không biết ai đang phá hỏng tâm trạng này.”
Khi Kang In-ho, người ngồi cạnh tôi, lạnh lùng khiển trách, nét mặt của tiền bối Jo trở nên dữ tợn.
“Kang In-ho, đó có phải là điều anh vừa nói với tôi không?”
“Ngoài anh ra còn có ai nữa?”
"Cái quái gì thế này? Sao mày dám làm thế với tiền bối của mày!"
Anh Jo hét lên nhưng Kang In-ho thậm chí không chớp mắt.
"Tôi nghe nói trung tâm đã ban hành chỉ thị xóa bỏ văn hóa ép buộc thanh thiếu niên uống rượu. Nếu anh còn tiếp tục làm thế, tôi sẽ báo cáo anh lên Ủy ban Nhân quyền dành cho Người khuyết tật."
Khuôn mặt của anh Jo cứng đờ.
Anh ấy khao khát được vào trung tâm với tư cách là hướng dẫn viên cấp C1. Tuy nhiên, với cấp bậc thấp và thiếu thành tích nổi bật, việc này không hề dễ dàng. Nếu anh ấy phải đối mặt với hình thức kỷ luật từ Ủy ban Nhân quyền, cơ hội vào trung tâm của anh ấy sẽ bị đe dọa.
"Này! Anh đang nhắc đến Hiệp hội Nhân quyền chỉ vì một anh lớn tuổi mời anh uống nước à? Anh định quản lý cuộc sống xã hội của mình như thế nào đây?"
“Có rất nhiều nơi muốn tuyển dụng bạn, vì vậy đừng lo lắng không cần thiết.”
"cái này…!"
Cao thủ Cho nắm chặt tay, cuối cùng vẫn không nói lời nào mà bỏ đi.
Kang In-ho là một ứng cử viên trung tâm được săn đón và là một hướng dẫn viên hạng A tài năng. Đồng thời, anh ta sở hữu một nhân cách xứng đáng bị báo cáo lên Ủy ban Nhân quyền Quốc gia.
Nếu tôi chạm sai thì sẽ thực sự là vấn đề lớn, thế nên tôi giả vờ tức giận và rời khỏi nơi đó.
“Cảm ơn anh, Inho.”
"Tôi chỉ ngăn anh ta lại vì tôi biết anh ta cũng sẽ làm điều đó với tôi."
Khi tôi bày tỏ lòng biết ơn, Kang In-ho thản nhiên nhổ nước ra và uống.
Kang In-ho cũng không uống rượu. Tôi thậm chí còn chưa từng thấy anh ấy đưa rượu lên môi.
Ở nơi mà tiền bối Jo rời đi, Kwon Jin-seong, một hướng dẫn viên hạng B, đang ngồi.
Tôi, Kang In-ho, Jeong Sang-cheol và Kwon Jin-seong. Chúng tôi đều là bạn học năm hai, nên không ai ép chúng tôi uống rượu.
Ngay cả khi không thân thiết, chắc chắn nói chuyện với một người ngang hàng vẫn dễ hơn là với một người có thâm niên hơn.
“Lễ khai mạc này có hoàn toàn tách biệt với lễ khai mạc của Esper không?”
Khi Jeong Sang-cheol hỏi trong khi uống bia, Kwon Jin-seong đã trả lời.
"Ừ. Tôi nghĩ là có vài lời phàn nàn từ các tân sinh viên trong buổi tiệc chào đón tân sinh viên về việc pheromone alpha khiến họ khó chịu. Nhưng vì họ không thể tổ chức tiệc chào đón riêng, nên ít nhất họ cũng tách riêng thức ăn cho chó."
"Thật nực cười. Ai nhìn thấy cảnh này cũng sẽ nghĩ bọn họ đều là những kẻ thống trị. Thậm chí còn chẳng có mấy kẻ thống trị trong tay nài ngựa khốn nạn nhất mọi thời đại này. Liệu bọn họ có chút cảm nhận nào về pheromone không? Chỉ toàn là những kẻ vô dụng mới làm ầm ĩ lên."
“…….”
Sự im lặng lại bao trùm. Ở bàn này, omega duy nhất chiếm ưu thế là Jeong Sang-cheol. Kang In-ho và tôi là beta, còn Kwon Jin-seong là omega, nhưng không phải là omega chiếm ưu thế.
“…À, chiếc vòng cổ Nemesild là đồ giả!”
Kwon Jin-seong nhìn tôi và Kang In-ho rồi nhanh chóng đổi chủ đề.
Kể cả khi cùng cấp bậc, những người xuất hiện thường được đánh giá cao hơn. Tôi đã nghe quá nhiều lần đến mức phát ngán với việc làm beta nên mới phải phàn nàn. Kể cả khi họ không phải là Aaron, vô số người đã bình luận về đặc điểm của họ.
Vậy nên Kwon Jin-seong cũng đang để mắt đến chúng tôi, những beta. Nhưng trái với sự lo lắng của Kwon Jin-seong, Kang In-ho và tôi không phải là kiểu người quan tâm đến ngoại hình.
“Đó chính là những gì họ nói.”
Kang In-ho trả lời một cách thờ ơ. Tôi cố gắng đáp lại cho phải phép, nhưng miệng tôi không thể mở ra.
Tôi là một beta thậm chí còn không ngửi được mùi pheromone, chứ đừng nói đến omega thống trị. Tôi thậm chí còn không ngửi được mùi pheromone của Joo Seung-hyuk trong suốt thời gian đ*ng d*c. Sự thật hiển nhiên đó đột nhiên khiến tôi cảm thấy tuyệt vọng.
'Lee Yeon-su, đừng nghĩ đến những chuyện vô bổ nữa. Kiểu tính cách đó thì có gì đáng buồn chứ...'
Giống như Kang In-ho, tôi cố gắng nói một cách thờ ơ, giả vờ không quan tâm đến lời nói của Jeong Sang-cheol.
"…Tôi biết."
Nhưng vẻ mặt anh ta vẫn không hề tươi tỉnh. Tuy nhiên, dường như không ai để ý, Kwon Jin-seong vẫn tiếp tục cuộc trò chuyện một cách tự nhiên.
“David đã thắng thầu, vậy thì chắc hẳn là không công bằng.”
Mười ngày đã trôi qua, nhưng vụ việc 'vòng cổ Nemesild giả' vẫn là chủ đề nóng hổi.
"Có vẻ như gia tộc Han Gun-cheol đã rơi vào cảnh hỗn loạn. Tôi đã gom góp tất cả số tiền có thể để cuối cùng có được chiếc vòng cổ của Nemeshild. Làm sao tôi có thể bị lừa chứ?"
Jeong Sang-cheol cho một nắm đồ ăn nhẹ trên bàn vào miệng và nhai giòn.
Dường như anh ta hoàn toàn không nhận ra mình đã phá hỏng tâm trạng vì anh ta. Anh ta thoải mái đến mức gần như đáng ghen tị.
"Sao họ vẫn chưa bắt được thủ phạm? Chắc hẳn họ đang ráo riết tìm kiếm ở Akirus."
Khi Kwon Jin-seong bày tỏ sự nghi ngờ, Jeong Sang-cheol nhìn quanh, hạ giọng và thì thầm bí mật.
“Tôi nghe chú tôi kể lại. Chú ấy nói David đã bắt được thủ phạm trước rồi mới lén đưa hắn ra ngoài.”
Chú của ông là phó chủ tịch Hiệp hội những người có năng lực siêu nhiên của Hàn Quốc.
Jeong Sang-cheol không đáng tin lắm, nhưng nếu đúng như chú anh nói thì điều đó đáng tin.
"Thực ra?"
Khi tôi tỏ ra hứng thú, Jeong Sang-cheol trả lời một cách hào hứng.
“Đúng vậy. Tôi nghe nói Akirus đã rất tức giận khi phát hiện David đang che giấu thủ phạm.”
Sau đó Kwon Jin-seong hỏi.
“Tại sao lại là David? Chẳng phải sẽ tốt hơn cho David nếu thủ phạm bị bắt sao?”
"Thật bực mình. David đang yêu cầu Akirus bồi thường mọi thiệt hại về vật chất và tinh thần cho vụ việc này. Hắn ta thậm chí còn bị cáo buộc dùng tiền mafia để mua Nemesild, nên lợi nhuận sẽ rất lớn. Nhưng Akirus không muốn làm vậy. Hắn ta chỉ muốn trả lại tiền đấu giá và giải quyết xong xuôi. Hắn ta muốn nhanh chóng bắt được thủ phạm rồi nói: 'Nếu có yêu cầu bồi thường thiệt hại nào, hãy yêu cầu những kẻ này.'"
“Vậy thì không thể được sao?”
"Bọn lừa đảo đó làm sao có tiền được? Mà dù có đi nữa, nếu chúng từ chối trả tiền thì cũng chẳng có gì phải đắn đo. Theo quan điểm của David, cách tốt nhất là tự nhận mình là thủ phạm và tống tiền Achilles."
Cũng dễ hiểu thôi. David sẽ phải gánh một khoản lãi suất khổng lồ vì sự cố này. Vì kế hoạch quay phim sử dụng vòng cổ của Nemeshild cũng đã bị phá sản, nên tất cả chi phí sản xuất và vốn đầu tư từ trước đến nay sẽ mất trắng. Chỉ cần lấy lại tiền đấu giá thôi cũng chưa đủ. Và để bù đắp khoản lỗ khổng lồ, kiện Akirus còn hiệu quả hơn cả bọn lừa đảo gấp trăm lần.
Tuy nhiên, tính cách của David khiến anh không thể để tên lừa đảo đó yên, vì vậy có khả năng anh sẽ tìm cách trả thù cá nhân.
Nhưng làm sao David biết được thủ phạm là ai? Chẳng lẽ Joo Seung-hyuk lại tiết lộ thông tin cho David? Suy cho cùng, Joo Seung-hyuk dường như biết thủ phạm thực sự.
Ngay cả David cũng khó lòng tìm ra thủ phạm trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, nhất là trước Akirus. Nếu Joo Seung-hyuk thực sự tiết lộ danh tính thủ phạm, tại sao? Anh ta dường như không có chút tình cảm nào với David...
“Yeonsu, em có tham gia đấu giá Akirus không?”
Kwon Jin-seong hỏi tôi.
"hử."
Việc Seunghyuk Joo và tôi cùng nhau tham dự buổi đấu giá Achilles đã được cả thế giới biết đến, nên không có lý do gì để phủ nhận cả.
“Anh cũng thấy Nemechild à?”
"hử."
“Bạn có biết đó là đồ giả không?”
“Tôi không biết. Tôi không thực sự hứng thú.”
"Ồ. Đúng như dự đoán, cặp đôi Esper Guide với tỷ lệ trùng khớp 93% thì khác biệt thật. Cậu thậm chí không cần Nemesild, đúng không?"
“Ồ, không. Không phải vậy đâu….”
Khi tôi đang vẫy tay, anh Cho, người vừa đi đến bàn bên cạnh, buột miệng nói.
“Anh ấy ngồi ở ghế cạnh hộp nên không thể nhìn rõ được.”
Giọng điệu có vẻ cáu gắt. Hình như anh ta vẫn còn chút oán giận vì đã từ chối mời tôi uống nước. Nếu không ưa tôi, anh ta có thể đi chỗ khác. Tôi không hiểu tại sao anh ta lại nhất quyết ngồi bàn bên cạnh rồi gây sự.
Kwon Jin-seong nhìn tôi và mỉm cười ngượng ngùng.
“…Wow, Yeonsu, cậu ngồi ở ghế đầu à? Chắc là đẹp lắm nhỉ.”
Nhưng mọi nỗ lực xoa dịu bầu không khí của Kwon Jin-seong đều vô ích. Anh Cho nhìn chằm chằm vào tôi và buông ra một câu nói mỉa mai.
"Đúng vậy. Lee Yeon-soo và Joo Seung-hyuk đã hẹn hò và thành công. Tôi thậm chí còn ngồi ở hàng ghế khán giả và nhìn thấy họ."
“…….”
"Anh hẹn hò với một tài phiệt chỉ vì sở thích đó thôi, đúng không?"
“…Tiền bối Jo, tôi nghĩ là anh đi quá xa rồi.”
Tôi không thể chịu đựng được nữa và mở miệng, nhưng anh Jo lại lên tiếng.
“Sao vậy? Em bị thương à? Anh nói gì sai à?”
“Điều đó sai rồi.”
Người đã giúp tôi một cách ngạc nhiên chính là Jeong Sang-cheol.
"Gì?"
"Tại Đấu giá Akirus, ghế hạng S luôn là ghế hộp. Dù đi cùng Joo Seung-hyuk hay đi một mình, Lee Yeon-soo đều được ngồi ghế hộp."
Ông đã sửa lại sự việc.
Jeong Sang-cheol, điều gì đưa anh tới đây?
Ngay khi tôi bắt đầu cảm thấy biết ơn Jeong Sang-cheol vì đã đứng về phía tôi, anh ấy đã nói thêm điều gì đó.
“Tôi đoán là anh không biết rằng học viên Jo là học viên hạng C.”
“Đó là cấp độ C1!”
“C1 và C đều là C, sao anh lại bực mình thế? Cứ nói C1 hoài không phải hơi khiếm nhã sao?”
Vâng, tôi là Jeong Sang-cheol.
Anh ta đột nhiên gây hấn trên diện rộng với tất cả các hướng dẫn viên cấp C1 có mặt tại triển lãm súng, và bầu không khí trở nên căng thẳng không thể kiểm soát.
