Sau sự việc của Nhật Đạt Mộc Tử, Lương Châu Vệ bận rộn suốt một thời gian dài.
Sau khi chôn cất và lập bia cho các tân binh đã hy sinh, họ còn phải ghi danh vào sổ quân tịch. Chờ đến khi trở về Sóc Kinh, sẽ phải phát tiền phúng điếu và trợ cấp cho gia đình của những tân binh đã khuất. Những người này đều là trinh sát, còn rất trẻ, chỉ đến Lương Châu Vệ chưa được một năm đã hy sinh trong chiến trận. Những người bạn đồng hành với họ hàng ngày cũng rơi vào trạng thái chán nản một thời gian.
Tuy vậy, cuộc sống vẫn phải tiếp diễn. Sau sự kiện này, Lương Châu Vệ không còn an toàn như trước. Tiêu Giác chỉ thị Thẩm Tổng giáo đầu bắt đầu luyện tập một trận pháp mới cho tân binh – bởi lẽ trong tình huống thực chiến, chỉ có thông thạo bố trận mới có thể giành chiến thắng.
Nam Phủ binh vẫn chưa đến hết Lương Châu, khi Tiêu Giác trở về từ Khánh Nam, mang theo một vạn Nam Phủ binh, còn Cửu Kỳ doanh vẫn ở lại Khánh Nam, chưa theo đến. Hiện nay, thành Lương Châu đã trở thành cái gai trong mắt kẻ thù, không thích hợp để phô trương.
Việc huấn luyện hàng ngày của Nam Phủ binh khác xa với Lương Châu Vệ. Như lời Tiêu Giác nói, thời lượng và cường độ huấn luyện hàng ngày của họ gấp ba lần so với Lương Châu Vệ. Các tân binh của Lương Châu Vệ mỗi khi thấy Nam Phủ binh huấn luyện đều không khỏi cảm thán ngưỡng mộ.
Bỗng nhiên, trường huấn luyện vốn trống trải trở nên nhộn nhịp hẳn. Dưới chân núi Bạch Nguyệt, bên bờ sông Ngũ Lộc, đâu đâu cũng là hình bóng của những binh sĩ đang luyện tập.
Vết thương của Hòa Yến cũng đang dần lành lặn từng ngày.
Y thuật của Lâm Song Hạc quả thật vượt trội hơn Thẩm Mộ Tuyết rất nhiều. Ban đầu, ai cũng nghĩ vết thương này phải nằm liệt ít nhất một năm rưỡi mới hồi phục, nhưng theo tốc độ hiện tại, Hòa Yến cảm thấy trong vòng hai tháng nữa mình đã có thể ra sân tập mà nhảy nhót như thường.
Tống Đào Đào mang bát canh đến trước mặt Hòa Yến, chờ nàng uống cạn rồi liền mang bát đi. Tiểu thư này không biết nấu nướng, nên đi đến khu bếp lấy đồ ăn, rồi đem đến cho Hòa Yến. Đôi khi Hòa Yến cảm thấy mình như đang “ăn nhờ ở đậu”, ban đầu còn thấy ngại ngùng, nhưng sau nhiều lần, nàng cũng quen dần.
Dù sao canh cũng rất ngon, chỉ có điều, nếu cô nương ấy không nhìn nàng bằng ánh mắt như đang trân quý báu vật thì tốt hơn.
Ở một góc phòng, tiếng người nói chuyện vang lên, nghe như là Lương Bình, giọng điệu có phần kích động.
Hòa Yến suy nghĩ một lúc trên giường, rồi chống gậy bước xuống.
Nàng rút ra sợi tơ bạc giấu trong tay áo, cắm vào ổ khóa và mở. Làm nhiều lần, việc này trở nên quá quen thuộc. May mà Tiêu Giác cũng mắt nhắm mắt mở với hành vi này của nàng, không thay khóa phức tạp hơn. Những công văn quan trọng thường không để trong căn phòng này, nên hắn cũng không quá nghiêm ngặt.
Hòa Yến hé mở cửa, thấy Tiêu Giác đang đứng trước mặt một người đang quỳ, không ai khác chính là Đỗ Mậu. Sau sự kiện Nhật Đạt Mộc Tử, thân phận nội gián của Lôi Hậu bị bại lộ. Đỗ Mậu, người được Lôi Hậu giới thiệu vào đây, đã biến mất. Nghe Trình Lý Tố nói rằng Đỗ Mậu bị giam giữ, và Hòa Yến cũng hiểu, khi Lôi Hậu là nội gián, không ai có thể đảm bảo Đỗ Mậu vô tội.
Nay Đỗ Mậu xuất hiện ở đây, có lẽ oan ức đã được làm sáng tỏ.
Ngoài Đỗ Mậu đang quỳ, trong phòng còn có các giáo đầu khác. Hòa Yến thấy Lương Bình bước lên, tha thiết nói: “Đô đốc, Đỗ giáo đầu đã không gặp Lôi Hậu nhiều năm, thật sự không biết về thân phận nội gián của hắn. Mong đô đốc khoan dung.”
“Mong đô đốc xét nể công lao của Đỗ giáo đầu, đã ở Lương Châu Vệ mười năm mà không từng phạm sai lầm nào, chỉ vì Lôi Hậu giấu diếm mà mới thành ra thế này. Xin đô đốc giảm nhẹ tội.”
Các giáo đầu khác cũng đồng thanh cầu xin cho Đỗ Mậu.
Đỗ Mậu đến Lương Châu Vệ từ khi hai mươi tuổi, ở vùng đất khắc nghiệt này suốt mười năm. Công việc hàng ngày không ngoài luyện binh và canh giữ, tình cảm giữa các giáo đầu vô cùng sâu đậm. Đương nhiên họ không muốn thấy Đỗ Mậu bị liên lụy mà mất mạng.
Thẩm Hãn khẽ nhấp môi, cuối cùng không nói gì. Không phải vì hắn không có tình cảm với Đỗ Mậu, mà vì trong thời gian ngắn ngủi ở đây, hắn hiểu rõ Tiêu Nhị công tử này không phải loại người sẽ thay đổi quyết định chỉ vì vài lời cầu xin.
Quả nhiên, Tiêu Giác chẳng màng lời nói của họ, nhìn Đỗ Mậu và hỏi: “Ngươi định thế nào?”
Hòa Yến còn nhớ khi mới đến Lương Châu Vệ, Đỗ Mậu và Lương Bình là những người rất thân thiết, hay cãi nhau vui vẻ. Giờ đây, chỉ sau vài ngày ngắn ngủi, Đỗ Mậu trông như già đi cả chục tuổi, tóc bạc lấm tấm, thần sắc cũng tiều tụy hẳn.
Đỗ Mậu mở miệng, giọng nói mang theo sự mệt mỏi không che giấu: “Ta nguyện chịu phạt.”
“Đỗ Mậu!” Lương Bình lo lắng gọi tên hắn.
“Là ta không điều tra kỹ thân phận của Lôi Hậu mà vội vã giới thiệu hắn vào vệ sở, đây là sai lầm của ta.” Đỗ Mậu nói: “Đô đốc phạt ta là đúng.”
“Ngươi đúng là đã sơ suất.” Tiêu Giác nói một cách bình tĩnh, “Vì ngươi, Lương Châu Vệ mất đi nhiều tân binh.”
Các giáo đầu khác cũng ngừng lại, không dám mở miệng cầu xin tiếp.
“Người chết sẽ không sống lại.” Tiêu Giác nói: “Ngươi hiểu chứ?”
“Đỗ Mậu đã hiểu.”
Căn phòng im lặng, Lương Bình nhìn Đỗ Mậu với ánh mắt tuyệt vọng.
“Ta sẽ không lấy mạng ngươi.”
Lời nói này khiến tất cả trong phòng đều sững sờ, Hòa Yến cũng ngỡ ngàng.
Tiêu Giác nói tiếp: “Ngươi đi đi.”
“Từ hôm nay, ngươi không còn là giáo đầu của Lương Châu Vệ nữa.” Tiêu Giác đứng dậy, bước ra ngoài cửa, “Sau này cũng không cần quay lại.”
Hình bóng của hắn biến mất ngoài cửa, trong phòng lặng im một lúc lâu, mãi đến khi Mã Đại Mai bừng tỉnh, kéo Đỗ Mậu đang quỳ trên đất: “Được rồi, được rồi, đô đốc cũng đã nể tình ngươi rồi, mau đứng lên đi.”
Đỗ Mậu đứng lặng tại chỗ, đột nhiên bật khóc nức nở.
Những lời an ủi của mọi người trong phòng cùng với tiếng khóc của Đỗ Mậu khiến Hòa Yến cảm thấy đau đầu. Nàng nhanh chóng nắm lấy áo khoác, choàng lên người, chống gậy bước ra ngoài cửa. Vừa ra khỏi cửa, gió tuyết bên ngoài thổi vào khiến nàng rùng mình.
Tiêu Giác đâu rồi? Hòa Yến nhìn quanh, người vừa mới ra ngoài mà giờ lại không thấy bóng dáng đâu, chẳng lẽ biết bay?
“Đang tìm ta?” Một giọng nói vang lên từ phía sau, làm Hòa Yến giật mình, hít một hơi lạnh, suýt nữa thì không giữ vững cây gậy trong tay.
Nàng quay người lại, thấy Tiêu Giác đứng ngay sau lưng, nhướng mày nhìn nàng và hỏi: “Có chuyện gì?”
“Không… không có gì.” Hòa Yến vội ngẩng đầu nhìn trời, “Thời tiết đẹp quá, ta chỉ muốn ra ngoài đi dạo.”
Tiêu Giác liếc qua trận bão tuyết ngoài kia, chế nhạo: “Ta cứ tưởng ngươi nghe lén chưa đủ, còn muốn hỏi ta thêm điều gì.”
Hắn biết nàng đang nghe lén sao? Tình huống thật là ngượng ngùng. Hòa Yến gãi đầu, “Đô đốc thật thính tai.”
Tiêu Giác khẽ cười, “Không bằng ngươi.”
“Thôi, ngươi tìm ta có việc gì?” hắn hỏi.
Tìm hắn làm gì? Hòa Yến cũng không biết, chỉ là theo bản năng mà bước ra ngoài. Nàng bối rối trong chốc lát, rồi đáp: “Đô đốc, ngươi đã nể tình với Đỗ giáo đầu rồi.”
Các giáo đầu thân thiết với Đỗ Mậu là một chuyện, nhưng sai lầm của Đỗ Mậu lại là chuyện khác. Hòa Yến đã nghĩ rằng với tính cách của Tiêu Giác, Đỗ Mậu khó thoát khỏi cái chết, không ngờ cuối cùng hắn chỉ đuổi Đỗ Mậu ra khỏi Lương Châu Vệ mà thôi.
Tiêu Giác bật cười, như thể cảm thấy câu nói của nàng buồn cười, “Nể tình?”
“Đúng vậy, nếu là ta…”
“Nếu là ngươi thì sao?”
Hòa Yến bất ngờ cứng họng.
Nếu là nàng thì sao? Từ một binh sĩ, phó tướng đến tướng quân, nàng đã từng gặp phải tình huống tương tự. Thực ra, dưới trướng của Phi Hồng Tướng quân, kỷ luật cũng không khoan dung hơn so với Tiêu Giác là bao. Nhưng phần lớn mọi người thường phớt lờ điều này, chỉ vì nàng luôn hòa đồng với binh lính, không có những “chiến công vĩ đại” mang tiếng lạnh lùng như Tiêu Giác.
Nếu là nàng, nàng sẽ ra lệnh xử tử Đỗ Mậu chăng?
“Nếu là ta, ta cũng sẽ không làm vậy.” Hòa Yến nói: “Giết Đỗ Mậu để răn đe quân lệnh có vẻ nghiêm ngặt, nhưng thực tế lại làm tổn thương lòng quân. Lương Châu Vệ vừa trải qua sự việc của Nhật Đạt Mộc Tử, lòng quân nếu tan rã, thì Lương Châu Vệ sẽ giống như một đống cát vụn, khó mà đứng vững.”
Tiêu Giác nhìn nàng, ánh mắt có phần ngạc nhiên: “Không tệ.”
Hòa Yến đắc ý: “Ta đã nói rồi, ta là người đứng đầu Lương Châu Vệ. Ta rất thông minh đấy, đô đốc, sao, có cho ta vào Cửu Kỳ Doanh không?”
Tiêu Giác khẽ cười: “Không được.”
Người này thật cố chấp. Hòa Yến định tranh luận thêm vài câu, nhưng thấy hắn đã quay người tiếp tục bước đi, nàng chống gậy theo sau, hỏi: “Đô đốc đi đâu vậy?”
“Đến trường luyện tập.”
“Ngài định xem binh sĩ luyện tập à?” Hòa Yến nói: “Ta cũng muốn đi!”
Từ khi bị thương, nàng không thể tham gia huấn luyện hàng ngày. Ngoài việc nằm trên giường ra, chỉ có thể chống gậy đi vài vòng quanh nhà, thật sự vô cùng nhàm chán. Dù rằng Tống Đào Đào và Trình Lý Tố thường xuyên đến nói chuyện với nàng, nhưng hai người đó, một chỉ biết nói về những chuyện nhàm chán ở kinh thành, một chỉ biết ăn chơi, Hòa Yến cảm thấy nói chuyện với họ rất tốn sức. Người duy nhất có thể cùng nàng nói chuyện là Lâm Song Hạc thì lại bị Thẩm Mộ Tuyết gọi đến giúp sắc thuốc cho các binh sĩ bị thương.
Vì vậy, khi nghe Tiêu Giác nói đi đến trường huấn luyện, Hòa Yến không khỏi phấn khích.
Tuyết rơi nhẹ hơn một chút, bên ngoài cũng không lạnh như lúc trước. Hòa Yến chống gậy bước đi không nhanh, vừa đi vừa càu nhàu: “Đô đốc, ngài chờ ta với!”
Cách nàng nói vô cùng thản nhiên khiến Tiêu Giác cũng phải dừng lại một chút. Hắn quay lại hỏi: “Ta là người hầu của ngươi sao?”
“Không phải,” Hòa Yến vội vã giải thích: “Ý ta là chúng ta có thể đi chậm lại một chút, tiện thể trò chuyện. À, đô đốc, bên phía Lôi Hậu có nói tại sao Nhật Đạt Mộc Tử lại đến vệ sở gây chuyện không? Loạn Tây Khương đã được Phi Hồng tướng quân bình định từ lâu, tại sao Khương tộc lại có thể tập hợp được nhiều binh sĩ như vậy?”
Hàng vạn binh sĩ, Khương tộc bây giờ thật sự có đủ quân số lớn đến thế sao? Hòa Yến đã từng giao chiến với Nhật Đạt Mộc Cơ, nàng hiểu rõ tình hình của Khương tộc, và cảm thấy có điều gì đó không ổn.
“Không phải Khương tộc,” Tiêu Giác hiếm khi trả lời thắc mắc của Hòa Yến, “Là người Ô Thác.”
“Người Ô Thác?” Lần này, Hòa Yến thực sự bất ngờ.
Tiêu Giác liếc nàng một cái, bắt lấy biểu cảm ngạc nhiên của nàng, rồi thản nhiên hỏi: “Ngươi có suy nghĩ gì không?”
Đây là đang thử thách nàng sao? Hòa Yến hỏi lại: “Nhật Đạt Mộc Tử là người Ô Thác ư?”
Tiêu Giác im lặng một lúc, sau đó mới nói: “Hắn không phải người Ô Thác, nhưng ngoài Nhật Đạt Mộc Tử và vài tên thân cận đã giao chiến với ngươi, những binh sĩ còn lại đều là người Ô Thác.”
“Đô đốc có chắc chắn không?” Hòa Yến hỏi tiếp.
Tiêu Giác chậm rãi bước đi: “Chắc chắn.”
“Nếu thực sự là người Ô Thác,” giọng Hòa Yến dần trở nên nghiêm trọng hơn, “Thì mưu đồ của họ không chỉ dừng lại ở Lương Châu Vệ.”
“Lời này nghĩa là sao?”
“Người Ô Thác những năm gần đây nuôi dưỡng đội quân, thế lực hùng mạnh, thường xuyên quấy rối biên giới để thăm dò. Nay họ đến Lương Châu Vệ, lại mượn danh Khương tộc để che giấu mình, muốn nhân danh Khương tộc gây rối loạn ở Đại Ngụy.”
“Đô đốc nghĩ mà xem, nếu khi đó ngài thực sự đến Trương Đài và không kịp ứng cứu, đợi khi người Ô Thác chiếm được Lương Châu Vệ, rồi chiếm luôn thành Lương Châu, Đại Ngụy sẽ bị xé toạc một lỗ nơi biên cương. Từ đó, họ có thể tiến thẳng về phía Tây, theo dòng sông mà tiến đến kinh thành.”
Tiêu Giác nhướng mày: “Chỉ thế thôi sao?”
“Đại Ngụy có thể có nội gián thông đồng với địch phản quốc,” Hòa Yến nói, “Người này có mối liên hệ bí mật với người Ô Thác và là người mà đô đốc từng quen biết.”
Tiêu Giác nói: “Nói tiếp đi.”
“Có thể âm thầm cài cắm thân tín vào Lương Châu Vệ mà không ai phát hiện, còn có thể tung tin giả ở Trương Đài, người này chắc chắn có địa vị không thấp, quen biết rộng, và biết rõ rằng đô đốc ở Lương Châu Vệ thì như thành đồng vách sắt. Vì vậy, hắn mới cố tình đánh lạc hướng, buộc đô đốc rời khỏi, chứng tỏ hắn rất sợ ngài. Cho nên,” Hòa Yến nhìn Tiêu Giác, “Có lẽ đó là một người có địa vị rất cao trong triều đình, từng đối đầu với đô đốc nhưng chưa bao giờ thắng được ngài. Nếu có một người như vậy, rất có thể hắn là kẻ chủ mưu.”
Tiêu Giác nhìn nàng chằm chằm, rồi nói: “Vậy ngươi đoán xem, người đó là ai?”
Lần này Hòa Yến thực sự thấy khó hiểu. Nàng và Tiêu Giác tuy có quen biết từ thời cùng học, nhưng chỉ học cùng nhau một năm, sau đó chưa từng gặp lại, mỗi người một ngả: hắn ở phương Bắc, nàng ở phương Nam. Tiêu Giác vì vụ việc của Tiêu Trọng Vũ mà sa vào vòng xoáy chính trị, còn nàng thì dựa vào quân công để thăng tiến, ngày đêm ở biên cương. Những chuyện phức tạp trong triều đình, nàng chẳng biết bao nhiêu. Sao nàng có thể đoán được người đó là ai?
Dù có là một bài kiểm tra, thì cũng quá khó rồi. Đâu phải ai cũng như hắn, đến cả trong giấc ngủ cũng có thể đứng đầu bảng ở Hiền Xương Quán.
Nghĩ đến sự kiện ở Trấn Nguyên Bảo lần trước, Hòa Yến buột miệng: “Từ Kính Phủ?”
Tiêu Giác hơi sững sờ.
Thấy phản ứng của hắn, Hòa Yến lập tức nhận ra: “Thật sự là hắn?”
Tiêu Giác không trả lời.
“Từ Kính Phủ thông đồng với địch phản quốc?” Hòa Yến kinh ngạc, “Hắn điên rồi! Hắn là tể tướng đương triều, làm chuyện này có lợi gì cho hắn!”
“Ngươi có thể nói to hơn nữa,” Tiêu Giác bình thản nói: “Không có bằng chứng, ngươi có thể bị buộc tội vu cáo quan chức triều đình bất cứ lúc nào.”
Hòa Yến thầm nghĩ, chẳng lẽ ta không phải cũng là quan chức triều đình sao? Ở kiếp trước, làm Phi Hồng tướng quân, nàng cũng từng hưởng lương của triều đình đấy chứ.
“Nhưng mà, nhưng mà…” Nàng định nói thêm, nhưng Tiêu Giác đã dừng bước, phía trước không xa vang lên tiếng binh sĩ hô to khi xếp trận.
Không biết từ lúc nào, cả hai đã đến trường luyện binh.
Trường luyện tập trước đây chỉ có các tân binh của Lương Châu Vệ huấn luyện hàng ngày, nhưng giờ được chia thành hai khu: phía Đông là nơi Nam Phủ binh đang luyện tập, còn phía Tây là tân binh Lương Châu Vệ. Lúc này, cả hai bên đều đang luyện binh, và sự chênh lệch hiện rõ.
Phó tổng binh Nam Phủ đang dẫn quân diễn tập đội hình, không cần người chỉ huy, mà vẫn thể hiện được khí thế mạnh mẽ, đội quân không gì lay chuyển nổi. Còn các tân binh Lương Châu Vệ thì vừa mới học cách xếp trận, còn vụng về, khiến Thẩm Hãn đứng trên đài cao phải gào thét chỉ đạo.
Hòa Yến quan sát, ngập ngừng hỏi: “Đây là đang luyện… Ngư Lân Trận?”
Tiêu Giác liếc sang nhìn nàng, hỏi: “Ngươi biết trận pháp này?”
Lại nữa rồi, hắn lại thử nàng nữa rồi. Dù Hòa Yến không hiểu lý do Tiêu Giác thường xuyên đặt câu hỏi, nhưng nàng đoán rằng hắn có thể đang thử xem liệu nàng có đủ khả năng vào Cửu Kỳ Doanh hay không, nên nàng nghiêm túc trả lời: “Bố trí theo thứ tự tầng lớp, đầu trận hơi nhô ra, lực lượng chủ yếu tập trung ở trung tâm, sau đó chia thành các tiểu trận hình vảy cá. Khi giao chiến, có thể tập trung lực lượng tấn công trung tâm trận địch, nhưng điểm yếu là ở phía đuôi. Nếu kẻ địch tấn công từ đuôi, trận này có thể bị phá vỡ. Đây đúng là Ngư Lân Trận, chỉ là…”
Nàng nói tiếp: “Họ quá rời rạc.”
Quá rời rạc! Nếu sắp xếp trận pháp chậm chạp như vậy, e rằng đã bị kẻ địch tiêu diệt năm lần rồi.
Tiêu Giác nhìn nàng với vẻ suy tư, rồi đột nhiên mỉm cười: “Không tồi.”
Hòa Yến rất tự hào. Cố gắng của nàng cuối cùng cũng có kết quả, ai mà ngờ được người đứng cuối bảng Hiền Xương Quán năm xưa giờ đây lại thông thạo binh pháp như lòng bàn tay, đến mức có thể trả lời nhẹ nhàng những câu hỏi từ người đứng đầu bảng. Những năm chinh chiến không uổng phí, sách vở cũng không phí công, đủ rồi.
“Ngươi đã học binh pháp sao?” Tiêu Giác nhướng mày.
“Chỉ biết chút ít.”
“Ngươi biết bày trận?”
“Không dám nhận, không dám nhận.”
“Tốt,” Tiêu Giác nhìn xuống các binh sĩ đang luyện tập dưới sân, nói: “Nếu khi Nhật Đạt Mộc Tử đến Lương Châu Vệ, ngươi không bị giam trong địa lao, và Thẩm Hãn giao quyền chỉ huy cho ngươi, ngươi sẽ đánh trận này thế nào?”
Nhanh như vậy đã ra câu hỏi rồi sao?
Hòa Yến suy nghĩ một lúc, chậm rãi nói: “Bọn Ô Thác kia sức mạnh hùng hậu, hung bạo tàn nhẫn, tân binh của Lương Châu Vệ chưa từng ra trận, sĩ khí không đủ, khó mà đối đầu trực diện, cũng không thể giải quyết trong thời gian ngắn. Nếu là ta… ta sẽ dùng trận Xa Huyền.”
Tiêu Giác im lặng nhìn nàng: “Nói tiếp đi.”
“Ta, với tư cách là chủ tướng, sẽ đứng ở trung tâm trận, quân lính bố trí thành nhiều tầng vòng ngoài. Binh lực phân tán bên ngoài, kết thành một trận di động. Khi vào trận, toàn bộ quân đội xoay tròn về cùng một hướng, lần lượt tấn công địch, như một chiếc bánh xe quay. Làm như vậy, liên tục gây áp lực lên một phần của quân địch, khiến người Ô Thác mệt mỏi mà suy yếu. Trong khi đó, quân ta nhờ vào việc luân phiên tấn công mà được nghỉ ngơi, khôi phục sức mạnh.”
“Ngươi làm chủ tướng?” Tiêu Giác cười chế giễu.
“Ý ta là, ta tạm thời làm chủ tướng chỉ huy trận, nhưng thực sự người chỉ huy chính vẫn là đô đốc. Lý do chọn trận Xa Huyền này là để cầm chân quân địch, kéo dài thời gian cho đô đốc kịp quay về ứng cứu.” Hòa Yến thành thật giải thích.
Tiêu Giác quay người lại, cúi xuống nhìn nàng, nụ cười thoáng hiện trên môi: “Hòa đại tiểu thư học binh pháp không tồi, không làm tướng quân thì thật lãng phí.”
Tiêu Giác dù thế nào, vẫn là người có ánh mắt tinh tường. Hòa Yến gật đầu: “Ta cũng nghĩ thế, ta cảm thấy mình sinh ra để làm tướng quân. Đôi khi ta còn nghĩ, kiếp trước của ta có lẽ chính là một nữ tướng quân.”
Tiêu Giác: “…”
“Đô đốc không tin sao?” Hòa Yến dùng cây gậy vạch một lỗ nhỏ trên mặt tuyết, “Hay là đô đốc cho rằng nữ nhân không thể làm tướng?”
“Ta không hề nghĩ vậy.”
Hòa Yến ngẩng đầu nhìn hắn. Thế gian luôn cho rằng nữ nhân nên ở trong khuê phòng, thêu thùa, chờ đợi sự sủng ái của phu quân. Đừng nói đến việc trở thành tướng quân, ngay cả việc ra ngoài kinh doanh, làm một nữ quản gia, nữ học sĩ hay nữ thầy thuốc, cũng phải chịu nhiều ánh mắt dòm ngó.
Rất ít người dám bước qua rào cản đó, và dù có bước qua, cũng không được người khác hiểu.
“Muốn làm gì thì cứ làm, chỉ cần làm được là đủ.” Người đàn ông trẻ tuổi khẽ mỉm cười, giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy quyết đoán.
Hòa Yến ngạc nhiên nhìn hắn, không nói gì thêm.
Ánh mắt hắn lại dời về phía xa, nhìn các tân binh đang luyện tập trong trường huấn luyện, không để ý đến ánh mắt của Hòa Yến phía sau.
“Cảm ơn,” Hòa Yến thì thầm trong lòng.
Tuyết dần ngừng rơi, những tân binh dưới sự chỉ huy của Thẩm Hãn đã bắt đầu thuần thục hơn, không còn lúng túng như lúc đầu. Trận pháp đã bước đầu có hiệu quả, Tiêu Giác và Hòa Yến đã đứng ở đó một lúc lâu.
Một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau: “Hoài Cẩn! Hòa… huynh!”
Hòa Yến quay đầu lại, thấy Lâm Song Hạc đang đến. Hắn trèo lên gác, phủi tuyết trên giày và nói: “Thảo nào tìm khắp nơi không thấy các ngươi, thì ra là ở đây. Sao?” Hắn nhìn Tiêu Giác, cười cợt: “Đưa Hòa tiểu thư đi xem luyện binh hả?”
Hòa Yến: “… Lâm đại phu, xin đừng gọi ta là tiểu thư khi ở bên ngoài.”
“Xin lỗi,” Lâm Song Hạc dùng quạt che miệng, tỏ ra áy náy: “Ta nhất thời quên mất. Nhưng ở đây đâu có người ngoài.” Hắn liếc nhìn cây gậy Hòa Yến đang chống, hỏi tiếp: “Hôm nay đã có thể đi xa thế này rồi à? Thế nào, vết thương còn đau không?”
“Không đau lắm.” Hòa Yến nói: “Nhờ tài y thuật cao siêu của Lâm đại phu, hôm nay ta đã thấy khỏe hơn nhiều.”
“Vậy thì tốt quá,” Lâm Song Hạc phe phẩy cây quạt, “Nếu không thể chữa khỏi cho nàng, ta sẽ rất áy náy.”
Hai người tiếp tục khen ngợi nhau, Tiêu Giác đứng bên cạnh quan sát, vẻ mặt có chút khó chịu, nói cộc lốc: “Có chuyện gì thì nói.”
Lâm Song Hạc giật mình: “Ôi! Suýt nữa ta quên mất chuyện chính. Vừa có người từ vệ sở đến tìm ngươi. Ta định tìm Thẩm giáo đầu, nhưng không thấy hắn, tìm mãi mới biết ngươi ở đây.”
“Người nào?”
“Người trong cung đến, nói rằng lần này Lương Châu Vệ đại thắng, bệ hạ ban thưởng cho ngươi. À còn có một người nữa, là…” Lâm Song Hạc ngập ngừng một lúc, rồi nhớ ra tên, nói: “Tứ công tử của phủ Tấn Bá, Sở Tử Lan! Đúng rồi, Sở Tử Lan cũng đến.”
“Sở Chiêu?” Tiêu Giác nhíu mày: “Hắn đến làm gì?”
Lâm Song Hạc nhún vai: “Ta làm sao biết được? Giờ họ đang đợi ở cửa vệ sở, ngươi không đi xem sao?”
Tiêu Giác ngừng lại một chút, rồi bước xuống lầu: “Đi thôi.”
“Đô đốc, còn ta thì sao?” Hòa Yến vội chống gậy, định đi theo, nhưng lại không biết liệu mình có nên tham dự vào chuyện này hay không. Nhìn dáng vẻ của Tiêu Giác, có vẻ không giống như cuộc hội ngộ bạn bè cũ.
Tiêu Giác liếc nhìn cô: “Ngươi về đi, không cần đi theo.”
“À.” Hòa Yến ngoan ngoãn đáp lại, Lâm Song Hạc vẫy tay chào nàng, cả hai nhanh chóng xuống lầu và dần biến mất ở phía xa.
Hòa Yến nhìn vào cánh đồng tuyết trắng xóa, trong lòng cảm thấy có chút băn khoăn.
Người tên Sở Tử Lan này, rốt cuộc là ai?
