Hòa Yến không ngờ giữa Dương Minh Chi và Tiêu Giác lại có câu chuyện như vậy. Sau khi nghe Lâm Song Hạc kể xong, nàng ngẫm nghĩ một lúc.
Quả thật, câu nói cuối cùng của Dương Minh Chi quá mức đau lòng. Nhưng sao lại như thế? Nếu không giúp thì thôi, tại sao lại phải nói lời tổn thương như vậy? Dương Minh Chi vốn không phải người cay nghiệt như thế. Hòa Yến đã nghĩ thế, lẽ nào Tiêu Giác không nghĩ ra điều này?
Hòa Yến hỏi: “Sau đó thì sao? Đô đốc không còn qua lại với Dương đại nhân nữa à? Chẳng lẽ không có hiểu lầm gì ở đây sao?”
Lâm Song Hạc lắc đầu: “Hoài Cẩn sau khi dẫn binh đi Quắc Thành, hiếm khi trở về kinh. Còn Dương Minh Chi, từ sau khi Hoài Cẩn rời đi không lâu, cũng không còn đến Hiền Xương Quán. Với tài năng của hắn, ta từng nghĩ rằng hắn sẽ đỗ trạng nguyên, ở lại Sóc Kinh. Với quan hệ của cha hắn và bản thân hắn, điều đó không khó. Nhưng từ sau đó, hắn như biến mất. Tình huynh đệ khi xưa, dù Dương Minh Chi có sai, nhưng ta cũng không còn liên lạc với hắn, nên không biết từ khi nào hắn trở thành Tuần phủ Kim Lăng.”
Mối quan hệ giữa những huynh đệ này xem ra đã thật sự rẽ lối, Hòa Yến thầm nghĩ.
Đúng lúc này, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa, kèm theo giọng nói bực bội của Yến Hạ: “Lâm Song Hạc, mở cửa!”
Lâm Song Hạc đứng dậy, mở cửa ra, nhìn thấy Yến Hạ đứng trước cửa. Lâm Song Hạc mỉm cười: “Yến tướng quân, khuya rồi ngài đến tìm ta có việc gì?”
Yến Hạ vừa định nói, bỗng thấy Hòa Yến trong phòng, liền hỏi với vẻ nghi ngờ: “Sao hắn lại ở trong phòng ngươi?”
“Ta đến kiểm tra xem có kiến không.” Hòa Yến đáp: “Nếu có thì giúp Lâm huynh đuổi đi.”
“Đúng đúng,” Lâm Song Hạc nghiêm túc nói: “Hắn đến đây để giúp ta đuổi kiến, đừng hiểu lầm gì giữa chúng ta.”
“Toàn là chuyện linh tinh,” Yến Hạ cau mày, “Mau thay quần áo rồi đi với chúng ta.”
“Đi đâu?” Lâm Song Hạc ngạc nhiên.
Yến Hạ hắng giọng: “Ta đã bảo người báo với Dương Minh Chi, tối nay chúng ta sẽ đi du thuyền trên sông Tần Hoài. Hắn là Tuần phủ, tất nhiên phải sắp xếp tiệc tùng cho chúng ta. Mau thay đồ đi, báo cho cả Tiêu Giác nữa.”
Hành động này của Yến Hạ khiến mọi người đều bất ngờ, ngay cả Lâm Song Hạc cũng bối rối. Hắn hỏi: “Tại sao chúng ta lại đi du thuyền?”
“Nhìn bộ dạng của Dương Minh Chi và Tiêu Giác, định lừa ai đây,” Yến Hạ cười đắc ý: “Chỉ cần nhìn qua là biết rồi. Hôm nay bổn thiếu gia có lòng tốt, muốn làm cầu nối cho bọn họ. Tiêu Giác đâu phải ngày nào cũng đến Kim Lăng, cho họ thêm thời gian bên nhau, hiểu lầm sẽ tự nhiên được giải quyết.” Hắn v.uốt ve bím tóc của mình và nói thêm: “Mấy năm nay ta đi đây đi đó, hiểu rõ thế sự, với tính cách khó ưa của Tiêu Giác, nếu để hắn tự giải quyết hiểu lầm với Dương Minh Chi, chắc chắn là không thể. Dương Minh Chi thì ta không ghét, ta làm thế này không phải vì Tiêu Giác, mà là vì Dương Minh Chi.”
Thấy Lâm Song Hạc im lặng, Yến Hạ nâng cằm lên: “Thế nào? Có phải cảm thấy ta rất rộng lượng không? Còn không mau cảm ơn ta vì đã làm điều này cho bạn ngươi?”
Hòa Yến: “…”
Lâm Song Hạc: “…Ta thật sự cảm ơn ngươi.”
Yến Hạ đúng là một nhân tài, Hòa Yến thầm nghĩ. Hắn luôn có thể đạp đúng vào những chỗ mà Tiêu Giác không muốn nhắc đến. Không lạ khi họ không hợp nhau từ lúc còn ở Hiền Xương Quán.
“Không cần cảm ơn,” Yến Hạ thờ ơ nói: “Ta sẽ đi báo cho Sở Tử Lan nữa.”
“Khoan đã,” Lâm Song Hạc hỏi: “Dương Minh Chi thì thôi, tại sao lại phải gọi cả Sở Tử Lan?”
“Họ đều ở đây cả, chỉ bỏ lại một mình hắn thì trông như ta nhỏ mọn. Hơn nữa, làm quan thì phải khéo léo một chút, cứ gây hấn với mọi người như gà chọi thì có ích lợi gì?” Yến Hạ cười khẩy, “À, ta quên mất, ngươi không vào quan trường nên không biết điều này.”
Hắn vỗ vai Lâm Song Hạc, rồi quả nhiên đi về phía viện của Sở Chiêu.
Lâm Song Hạc và Hòa Yến nhìn nhau, im lặng không nói gì. Đúng là Yến Hạ, một lần kéo thù địch thì kéo liền hai người. Dương Minh Chi không nói, thêm cả Sở Chiêu, Tiêu Giác chắc sẽ tức giận đến chết. Chắc chắn Tiêu Giác sẽ không đi cùng họ.
“Tiểu Hòa,” Lâm Song Hạc nói: “Hay là… ngươi đi báo cho Hoài Cẩn đi.”
Hòa Yến đáp: “Cùng đi.”
Chuyện này chẳng khác nào đi vào chỗ chết, sao nàng có thể tự mình gánh vác?
Hai người lưỡng lự một lúc, cuối cùng cũng đến phòng của Tiêu Giác, báo lại lời của Yến Hạ. Cả hai đều nghĩ rằng Tiêu Giác sẽ từ chối thẳng thừng, không ngờ hắn chỉ quay người lại và nói: “Được.”
Lập tức, cả Hòa Yến và Lâm Song Hạc đều rùng mình kinh hãi.
Hòa Yến không ngờ Tiêu Giác lại đồng ý tham gia, hơn nữa, vẻ mặt còn bình tĩnh như vậy. Lâm Song Hạc thì thầm với Hòa Yến: “Hắn có khi nào lên thuyền rồi đánh nhau với Dương Minh Chi không? Thế thì thật mất mặt.”
Hòa Yến trả lời: “Rất có thể.”
Tiêu Giác nghe thấy liền nhướng mày: “Các ngươi không định đi?”
“Đi, đi, tất nhiên là phải đi.” Lâm Song Hạc nhanh chóng chen lời, rồi ghé sát tai Hòa Yến nói nhỏ: “Nhớ nếu có đánh nhau thì phải kéo lại can ngăn nhé.”
Hòa Yến chỉ biết im lặng.
Sau khi đã thống nhất, cả nhóm ai nấy quay về phòng thay quần áo. Trước đó, họ đều phải vội vã trên đường, không tiện chăm chút. Nếu đi du thuyền trong bộ dạng lấm lem đường sá thì thật chẳng hợp chút nào. Hòa Yến gọi người mang nước đến, tắm gội sạch sẽ rồi thay một bộ y phục mới tinh.
Khi rời khỏi thành Nhuận Đô, người dân tiễn đưa đã tặng cho nàng nhiều đồ ăn và y phục. Tuy chất liệu không quá xa hoa, nhưng vừa vặn và gọn gàng. Hòa Yến nhìn mình trong gương, thiếu niên mặc bộ y phục xanh, đi đôi giày vải, mái tóc búi gọn gàng, gương mặt thanh tú, trông chẳng khác gì những học trò ở Hiền Xương Quán ngày trước. Có vẻ như nàng đã cao hơn một chút so với khi mới đến Lương Châu Vệ, đứng trong phòng như một cây dương tươi trẻ và tràn đầy sức sống.
Khi Hòa Yến sửa soạn xong, bước ra ngoài thì thấy mọi người đã đợi từ lâu. Yến Hạ không kiên nhẫn liền nói: “Ngươi chỉ là một Vũ An Lang nhỏ bé thôi, sao lại phiền phức thế, bao nhiêu người đợi ngươi. Ngươi đang trang điểm trong đó đấy à?”
Hòa Yến thầm nghĩ, thật trùng hợp, nàng quả thật vừa trang điểm xong. Con gái giả trai, việc trang điểm và hóa trang là điều không thể thiếu.
Tiêu Giác liếc qua nàng, khóe môi nhếch nhẹ, rồi nói: “Đi thôi.”
Căn nhà mà Dương Minh Chi sắp xếp cho họ rất gần bờ sông Tần Hoài. Vì vậy, cả nhóm quyết định đi bộ đến thuyền mà không cần xe ngựa. Đoàn người, toàn là thiếu niên tuấn tú và nam nhân anh tuấn, khiến mọi ánh mắt trên phố đều đổ dồn về phía họ. Không ít cô nương bạo dạn giả vờ trượt chân để có cớ lại gần. Tiêu Giác vốn không thích người khác đụng chạm, nhanh chóng tránh xa, còn Yến Hạ không phải là loại người biết thương hoa tiếc ngọc, hắn không trách phạt đã là may mắn lắm rồi. Những cô nương thất bại trước hai người họ đành chuyển sang tiếp cận Lâm Song Hạc và Hòa Yến.
Hòa Yến không nhớ nổi mình đã đỡ bao nhiêu cô nương đẹp đẽ, chỉ biết rằng ánh mắt họ nhìn nàng đầy tình cảm khiến nàng khó lòng đối phó. Trong đầu nàng bỗng nhớ đến Tống Đào Đào, nàng ta dù sao cũng vẫn hồn nhiên và đáng yêu hơn.
Lâm Song Hạc cũng chẳng khá hơn, không biết đã gọi bao nhiêu lần “muội muội.”
Yến Hạ cười nhạo nhìn hai người họ, nói với Lâm Song Hạc: “Lâm Song Hạc, không ngờ bao năm rồi ngươi vẫn được nữ nhân yêu thích đến vậy.”
Lâm Song Hạc chỉnh lại y phục hơi nhăn của mình, mỉm cười nói: “Tất nhiên rồi, cũng giống như ngươi, bao năm qua vẫn không được nữ nhân thích.”
Yến Hạ hừ lạnh: “Ta đã có thê thiếp, không cần người khác thích.”
Hòa Yến ngạc nhiên, nhìn Yến Hạ hỏi: “Yến tướng quân đã thành thân rồi sao?”
Lời này vừa dứt, Tiêu Giác và Sở Chiêu đều quay sang nhìn Hòa Yến.
Lâm Song Hạc mở quạt ra, cười nói: “Không ngờ đúng không? Yến tướng quân của chúng ta còn trẻ như vậy mà đã thành hôn, thật là đáng tiếc cho một đời anh tài.”
“Ngươi là đang ghen tị sao?” Yến Hạ cười nhạt.
Hòa Yến cảm thấy ngạc nhiên, nàng không hề hay biết về chuyện Yến Hạ thành hôn, vì từ khi nàng nhập ngũ, hầu như không còn giữ liên lạc với những người bạn ở Hiền Xương Quán. Dù rằng với độ tuổi của Yến Hạ, việc thành hôn cũng không có gì lạ, nhưng với tính cách kiêu ngạo và nóng nảy của hắn, thật khó tưởng tượng cảnh hắn làm trượng phu. Lúc này, Hòa Yến mới thật sự nhận ra rằng, những thiếu niên năm xưa, tất cả đã thực sự trưởng thành.
Khi họ đang nói chuyện, đã đến bờ sông Tần Hoài. Một vài người hầu trẻ đã đợi sẵn ở đó. Thấy nhóm người đến, họ tiến lên và cúi đầu nói: “Tiêu đô đốc, Yến tướng quân, tuần phủ đại nhân đã chuẩn bị thuyền, hiện đang đợi ở trên thuyền.”
Thật ra với gia thế của Dương gia, Dương Minh Chi không cần phải làm như vậy, hành động này đã hạ mình khá nhiều rồi. Nhưng trong đoàn người này, người bạn thân xưa cũ đã có khoảng cách với hắn, còn lại là một Yến Hạ có lòng tốt nhưng lại không biết ăn nói. Sở Chiêu và Dương Minh Chi không quá thân thiết, còn Hòa Yến thì đã đổi thân phận. Do đó, khi mọi người lên thuyền, có thể dễ dàng cảm nhận được sự ngượng ngùng của Dương Minh Chi.
Dương Minh Chi đã thay bộ quan phục của tuần phủ, khoác lên mình chiếc áo dài màu trầm. Dù là một quan chức, nhưng trên gương mặt hắn không hề có chút nào vẻ khôn ngoan của người quan trường, ngược lại, còn toát ra vẻ trầm tĩnh, nội liễm. Hình ảnh ấy khiến Hòa Yến nhớ về những ngày ở Hiền Xương Quán, Dương Minh Chi vẫn giống như ngày xưa.
Yến Hạ vỗ vai Dương Minh Chi, bước ra đầu thuyền nhìn ngắm quang cảnh, nói: “Ngươi thật biết hưởng thụ, chọn một nơi tuyệt vời như Kim Lăng. Còn chúng ta, mấy ngày trước còn đánh trận ở Nhuận Đô, cách Kim Lăng không xa, đó thực sự là địa ngục trần gian, thậm chí còn ăn cả thịt người rồi.”
Dương Minh Chi ngạc nhiên: “Thật sao?” Mắt hắn liền hiện lên sự phẫn nộ, môi mấp máy như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng không nói ra lời.
Người U Thác gây tội ác ở Ký Dương và Nhuận Đô Hoa Nguyên, nhưng thành Kim Lăng lại không hề bị ảnh hưởng, vẫn giữ vẻ phồn hoa, ca múa nhộn nhịp. Trên sông Tần Hoài, vô số thuyền hoa du ngoạn theo dòng nước, tiếng đàn sáo vang lên từ xa, nhẹ nhàng lướt trên mặt nước. Bên bờ là ánh đèn rực rỡ, cảnh sắc như gấm.
Hòa Yến ngồi trong thuyền, nhìn ra ngoài qua khung cửa sổ, mặt nước sáng rực lên bởi ánh đèn lồng và đèn cá từ những thuyền hoa, tựa như một khung cảnh thái bình thực sự.
Kim Lăng khác với Ký Dương, thuyền ở Ký Dương nhỏ bé, chợ búa náo nhiệt, như những cô gái Ký Dương mạnh mẽ và chất phác. Còn Kim Lăng giống như một giấc mộng xưa, trong tiếng đàn sáo, cảnh sắc nồng nàn của mùa xuân.
Từ một chiếc thuyền nào đó, âm thanh của đàn tỳ bà vang lên, âm thanh trong trẻo như tiếng ngọc rơi vào mâm, khiến lòng người bâng khuâng. Lâm Song Hạc đứng ở đầu thuyền, cười nói: “Kim Lăng vẫn như xưa, thuyền này, nước này, và cả tiếng đàn tỳ bà, chẳng hề thay đổi chút nào.”
Ứng Hương nghe vậy, tò mò hỏi: “Lâm công tử từng đến Kim Lăng sao?”
“Tất nhiên rồi,” Lâm Song Hạc khẽ cười, mở quạt giấy, dáng vẻ ung dung, “Lần trước đến Kim Lăng, trên thuyền này cũng không chỉ mình ta. Yến huynh, Hoài Cẩn… và cả Dương đại nhân, các ngươi còn nhớ chứ?”
Hắn nhìn về phía Hòa Yến, hỏi: “Hòa huynh, ngươi chắc đây là lần đầu đến Kim Lăng phải không? Cảm thấy thế nào?”
Hòa Yến gật đầu: “Rất đẹp.”
Trong lòng nàng thầm nghĩ, đây không phải lần đầu nàng đến Kim Lăng. Quả như Lâm Song Hạc nói, lần trước nàng đến Kim Lăng, trên thuyền còn có thêm một người nữa — chính là nàng.
Đó là một ngày hè ở Hiền Xương Quán, vào đúng mùa này. Trong thành Kim Lăng tổ chức hội thơ, mời các danh sĩ Đại Ngụy tham dự. Đây là lần đầu tiên sau mười năm, cơ hội vô cùng quý giá. Các Sư phụ ở Hiền Xương Quán muốn cho đám học trò trẻ thấy thế giới bên ngoài, liền chọn ra mười học trò có tài văn chương xuất sắc nhất trong học viện để nhận thiệp mời.
Hòa Yến tất nhiên không được mời. Văn chương của nàng tuy tốt hơn võ công một chút, nhưng không đến mức lọt vào top mười. Dẫu vậy, nàng cũng chẳng có hứng thú với việc rời kinh đến Kim Lăng. Đeo mặt nạ khiến nàng luôn thấy bất tiện, hơn nữa, nếu phải ở cùng những học trò đó suốt cả ngày lẫn đêm, sẽ khó tránh được việc bị phát hiện. Không đi là tốt nhất, nên nàng cũng chẳng cảm thấy tiếc nuối gì.
Hôm đó, sau khi học xong, Hòa Yến ở lại đọc sách thêm một lúc. Khi mặt trời sắp lặn, nàng tính ra nhà bếp để xem còn đồ ăn thừa không. Nhà bếp ở Hiền Xương Quán tuy không đến mức keo kiệt với học trò, nhưng vẫn thường có sẵn bánh trái và đồ ăn dư lại từ bữa trước.
Khi nàng vừa đến nhà bếp, thì thấy cửa phòng chất củi bên cạnh đang khép hờ. Nàng vừa bước đến gần, đã nghe tiếng nói phấn khích của đám thiếu niên vọng ra: “Đề xuất của Lâm huynh thật hay, đã đến Kim Lăng, tại sao không đi đến Nhập Vân Lâu để mở rộng tầm mắt? Ta đã nghe về danh tiếng của du hoa tiên tử từ lâu rồi, nếu được gặp một lần, chắc chắn không uổng cuộc đời này.”
“Đúng vậy, đúng vậy,” tiếng của Lâm Song Hạc tiếp lời, “Người ta nói mỹ nhân và rượu ngon ở Nhập Vân Lâu là nhất trong Đại Ngụy. Hội thơ thì làm sao thú vị bằng Nhập Vân Lâu? Ta thấy chúng ta nên ở lại Kim Lăng thêm vài ngày, Sư phụ không theo sát đâu. Chúng ta quản lý tốt đám gia nhân và tiểu tư, có thể vui vẻ một thời gian, ai mà biết được?”
Hòa Yến nghe mà ngớ người ra. Nhập Vân Lâu nàng đã từng nghe nói qua, là nơi tụ họp của những mỹ nhân đẹp nhất Đại Ngụy, đủ loại người đẹp khác nhau, như một vườn hoa đủ sắc màu. Trong số đó, du hoa tiên tử là người đẹp tuyệt trần, khó ai sánh bằng.
Bọn họ mượn danh đi dự hội thơ để lén lút đến Nhập Vân Lâu chơi hoa, nếu bị các Sư phụ phát hiện, chắc chắn sẽ bị đánh gãy chân. Hòa Yến không muốn dây vào chuyện này, liền định rời đi ngay. Nhưng không ngờ bên trong có người phát hiện: “Ai đó?”
Ngay sau đó, cửa phòng củi mở ra. Cả đám thiếu niên ngồi quanh, Yến Hạ túm lấy cổ áo của Hòa Yến, tức giận nói: “Ngươi nghe lén à?”
“Ta không hề nghe lén.” Hòa Yến giải thích, “Ta chỉ đi ngang qua.” Chính bọn họ nói to không đóng cửa, đã thế còn oang oang thế kia, sao lại trách nàng được?
Yến Hạ ném nàng vào phòng củi, đóng cửa lại. Cả đám thiếu niên nhìn nàng chằm chằm, bắt đầu xì xào.
“Tên Hòa Như Phi này nghe được rồi, thật xui xẻo! Thôi không đi nữa, nhỡ hắn mách Sư phụ thì sao?”
“Không được! Đã khó khăn lắm mới đến Kim Lăng, sao có thể vì hắn mà đổ bể kế hoạch chứ? Thật đáng tiếc!”
“Vậy phải làm sao? Giết người diệt khẩu à?” Một thiếu niên giọng điệu đe dọa nói: “Hay là chôn sống luôn?”
Hòa Yến hoảng hốt, yếu ớt lên tiếng: “Không cần thô bạo vậy đâu, thật ra ta không nghe thấy gì cả. Lâm… Lâm huynh?” Nàng hướng về phía Lâm Song Hạc cầu cứu. Dù sao bọn họ cũng có chút “tình cảm đồng môn,” lúc này chẳng thể mặc kệ được.
Lâm Song Hạc nhìn nàng suy tư một lúc, rồi gấp quạt lại, nói: “Chuyện nhỏ thôi mà, ta tin Hòa huynh dù có nghe được cũng sẽ không đi tố cáo.”
“Ngươi tin thì có ích gì?” Yến Hạ mặt tối sầm, “Xảy ra chuyện thì ngươi chịu trách nhiệm à?”
“Ta không chịu trách nhiệm đó, nhưng… chúng ta có thể dẫn hắn theo. Nếu hắn đi cùng, thì sẽ không thể tự tố giác mình đúng không?” Lâm Song Hạc cười nham hiểm.
Hòa Yến: “…”
Lâm Song Hạc luôn có cách giải quyết mọi chuyện một cách rất kỳ lạ.
Hòa Yến vội vàng phản đối: “Các Sư phụ sẽ không đồng ý đâu. Ta không có thiệp mời…”
“Chuyện đó ngươi không cần lo,” Lâm Song Hạc cười khẽ, “Cứ để đó cho bản thiếu gia lo liệu.”
Hòa Yến bị ép buộc phải theo đám thiếu niên kia lên đường đến Kim Lăng.
Lâm Song Hạc không biết từ đâu có được tấm thiệp mời, thầy giáo cũng liền đồng ý. Dù Hòa phu nhân vẫn hơi bất an, nhưng Hòa Nguyên Thịnh lại rất ủng hộ. Hễ là việc gì có thể làm rạng danh cho “Hòa Như Phi”, ông đều tán thành. Vì vậy, không tốn nhiều công sức, lần đầu tiên Hòa Yến cùng các thiếu niên tự mình lên đường đến Kim Lăng.
Hành trình này đi bằng đường thủy.
Đây là lần đầu Hòa Yến ngồi trên thuyền lớn, say sóng đến mức muốn nôn cả tim gan ra ngoài. Các thiếu niên khác vốn đã không ưa việc phải đem theo nàng, một kẻ vướng víu, liền cười nhạo cậu thân thể yếu ớt. Người duy nhất đối xử tốt với Hòa Yến là Lâm Song Hạc, nhưng cậu ta đã trở thành bạn thân với con gái của chủ thuyền, suốt ngày kể chuyện cho cô gái nghe, chọc cô cười rộ mãi, chẳng còn để ý đến Hòa Yến, người bị buộc phải theo chuyến đi xa này.
Hòa Yến đắng cay trong lòng nhưng chẳng thể nói, ngẩng đầu dựa vào mạn thuyền, nghe tiếng cười đùa của các thiếu niên bên trong đang đấu dế, nhìn lên bầu trời với ánh trăng lạnh lẽo, gió thổi se se lạnh, lòng cậu càng cảm thấy thê lương.
Khi đang trầm tư không biết có thể câu cá trên thuyền này không, đột nhiên có người vỗ vai từ phía sau. Hòa Yến theo phản xạ quay đầu lại, ngay khoảnh khắc ấy, một thứ lạnh lẽo bị nhét vào miệng cậu. Cậu sợ hãi không tự chủ mà định hét lên, nhưng thứ đó trôi thẳng vào cổ họng, rồi vào bụng.
“Khụ khụ khụ—” Cậu ho sặc sụa, nhìn người trước mặt.
Thiếu niên trong áo bào trắng chống tay vào mạn thuyền, lười biếng nghiêng đầu nhìn cậu, dưới ánh trăng, đôi mắt phản chiếu hình bóng của Hòa Yến một cách rõ ràng.
Hòa Yến hốt hoảng sờ vào cổ mình, hỏi: “Ngươi… ngươi cho ta ăn cái gì?”
Tiêu Giác uể oải đáp: “Thuốc độc.”
“Cái gì—” Hòa Yến kinh hoàng.
“Suỵt,” hắn chống một tay lên cằm, nhìn ra dòng nước cuồn cuộn phía xa, “Đừng la, nếu kêu lớn quá, ngươi sẽ chết nhanh hơn đấy.”
“Ta,” Hòa Yến nước mắt sắp rơi, “Ta với ngươi không thù không oán, sao ngươi lại hại ta?”
Thiếu niên nhếch miệng cười, khuôn mặt vốn lười biếng nay mang theo chút tà khí, “Ta chẳng phải sợ ngươi tố cáo sao?”
“Ta sẽ không tố cáo!” Hòa Yến gấp gáp nói: “Ngươi mau cho ta thuốc giải!”
“Không có thuốc giải,” Tiêu Giác trả lời lạnh nhạt, “Không thuốc nào giải được.”
Nhìn dáng vẻ hắn không giống đang nói dối, Hòa Yến đờ đẫn một lúc, chỉ cảm thấy chân tay bủn rủn, không giữ nổi sức, ngồi phịch xuống đất.
Sao lại thế này?
Vậy đám thiếu niên này dẫn cậu đi chỉ để tiện diệt khẩu? Đúng là nơi này rất phù hợp để giết người diệt khẩu, chết rồi ném xác xuống sông, ai mà tìm được. Chỉ có điều, chết rồi mà bị cá ăn không biết có lạnh không.
Nàng lúc đó nhát gan, suy nghĩ vẩn vơ rất nhiều, buồn bã nghĩ ngợi hồi lâu, cuối cùng ngẩng đầu hỏi thiếu niên đứng đầu thuyền, “Ta còn sống được mấy ngày?”
Có vẻ không ngờ nàng lại hỏi như vậy, Tiêu Giác ngẩn người một chút, cười nhạt nói: “Năm ngày.”
“Năm ngày…” Hòa Yến lẩm bẩm, “Chỉ ba ngày nữa là đến Kim Lăng rồi, cũng tốt, còn lại hai ngày, ta còn có thể đến xem Du Hoa tiên tử.”
Đằng nào cũng sắp chết, trước khi chết mà được ngắm mỹ nhân thì cũng không phải lỗ. Nàng nghĩ vậy.
Tiêu Giác cười khẩy, không trả lời.
Hòa Yến ôm lấy cột buồm trên thuyền, ngồi thêm một lúc nữa, không biết bao lâu sau, cậu đứng dậy, loạng choạng đi vào trong, đi được hai bước, đột nhiên nhận ra điều gì.
Nàng không còn buồn nôn nữa.
Chậm chạp hiểu ra, Hòa Yến chạy đến trước mặt Tiêu Giác, ngẩng đầu phấn khích hỏi: “Huynh… huynh Hoài Cẩn, ta không còn say sóng nữa, huynh vừa rồi cho ta uống thuốc chống say sóng phải không?”
Mặc dù mặt nạ đã che khuất khuôn mặt nàng, nhưng không thể che được nụ cười rạng rỡ và giọng nói vui vẻ của nàng. Tiêu Giác lạnh nhạt nhìn nàng, môi khẽ cong, giọng điệu rõ ràng ấm áp nhưng lời lại đầy châm biếm: “Đồ ngốc.”
Nói rồi hắn quay lưng bước vào trong.
Hòa Yến nhìn theo bóng lưng hắn, chỉ cảm thấy người này thật vô vị, thuốc chống say sóng thì thuốc chống say sóng, còn bày trò hù dọa nàng.
… Mặc dù nàng thực sự bị dọa.
Nhớ lại chuyện thời thơ ấu, Hòa Yến không nhịn được cười. Đúng lúc ấy, từ thuyền phía trước truyền đến tiếng đàn tỳ bà, và giọng ca của một cô gái.
“…Cang sơn viễn, Ngô sơn viễn, tiểu Sở hành biến mộng nan vãn, phù sinh ca kỷ phàn… Tư dã nan, hận dã nan, nhi kim khanh ngã lưỡng cách lan, xuân phong lão thiếu niên…”
Giọng nữ mềm mại, trong trẻo, còn quyến rũ hơn cả tiếng tỳ bà, như châu ngọc lay động lòng người. Lâm Song Hạc quạt chỉ về phía thuyền trước, nói: “Chính là thuyền này! Khi xưa tiếng đàn của Du Hoa tiên tử cũng giống vậy, vang mãi không dứt ba ngày, ta…”
Hắn ta đột nhiên khựng lại, như nghĩ đến điều gì đó, vội bước tới nói gì đó với người hầu trên thuyền. Người hầu nhanh chóng rời đi, không bao lâu, chiếc thuyền phía trước dừng lại, rèm cửa được vén lên, từ trong bước ra một cô gái ôm tỳ bà.
Cô gái này mặc áo lụa màu hải đường, mắt phượng nửa khép, môi hồng như chấm anh đào, dáng người mềm mại yêu kiều. Đứng trên thuyền, chỉ riêng dáng vẻ đã đủ làm trái tim người ta xao xuyến. Ánh đèn trên thuyền chiếu rọi, nhưng lại khiến khuôn mặt cô khó nhìn rõ. Dù vậy, mọi người đều biết chắc hẳn cô là một mỹ nhân khuynh thành tuyệt sắc.
Nàng ôm đàn tỳ bà, không nói gì, chỉ cúi đầu chào mọi người. Như một giấc mộng xưa giữa bến Tần Hoài, soi sáng đôi mắt bỡ ngỡ của đám thiếu niên.
“…Hoa Du cô nương?” Lâm Song Hạc kinh ngạc hỏi.
