Trong phủ Thục Vương, Tây Môn Hoành Dã chắp hai tay sau lưng, đứng trước mặt Tề Ninh cách chừng ba bước, thoạt trông có vẻ rất ung dung điềm tĩnh.
- Thật ra ta còn không biết rốt cuộc mình làm sai điều gì.
Tề Ninh thở dài:
- Tây Môn Trưởng Sử có thể chỉ điểm cho ta một chút không?
- Sai lầm lớn nhất của ngươi, là không nên một mình đi vào gian phòng này.
Mắt Tây Môn Hoành Dã lộ ra sát ý:
- Ngươi tự cho rằng quân tinh nhuệ của phủ Thục Vương đã ra ngoài hết, ngươi liền có thể tung hoành không trở ngại trong phủ Thục Vương này, đây thực sự là hoàn toàn sai lầm.
- Hả?
Tề Ninh cười nói:
- Ý của trưởng sử muốn nói, ta một mình vào đây, là đã rơi vào tình thế nguy hiểm?
Tây Môn Hoành Dã thở dài:
- Lần này Hộ Quốc công từng bước tính toán, nhưng không biết có tính ra được, phủ Thục Vương này chính là nơi chôn thây của ngươi? Nếu ngươi chết đi, tất cả những gì ngươi trù tính, cũng trở thành kiếm củi ba năm, thiêu một giờ.
Tề Ninh cười nói:
- Tây Môn trưởng sử tin chắc rằng ta sẽ chết ở chỗ này như vậy sao?
Tây Môn Hoành Dã gật đầu nói:
- Nếu ta không thể xác định, thì sẽ không nói những lời này.
Cười nhẹ, y nói tiếp:
- Hiện giờ, Hộ Quốc công chỉ cách ta ba bước, tính mạng của ngươi thực sự đã nằm trong sự khống chế của ta, ta chỉ cần xuất thủ, chắc chắn Hộ Quốc công sẽ phải chết.
- Trưởng sử không cảm thấy uy hiếp như vậy, giống như trò đùa sao?
Tề Ninh hỏi.
Tây Môn Hoành Dã thản nhiên nói:
- Ta cũng không phải là người không hiểu chuyện, chuyện đã tới mức này, cũng có thể cho Hộ Quốc công một sự lựa chọn.
- Lựa chọn?
- Hộ Quốc công đã tới tới phủ Thục Vương rồi, vậy thì đương nhiên bên phía phủ thứ sử đã bố trí mai phục.
Tây Môn Hoành Dã nói:
- Bây giờ ngươi ra lệnh cho quan binh mở ra một con đờng, để bọn Đái Lăng có thể bình yên vô sự rút về phủ Thúc Vương, sau này vương gia sẽ để lại phủ Thục Vương cho các ngươi, bọn ta sẽ lập tức rời khỏi Thành Đô.
Tề Ninh cười nói:
- Rời khỏi Thành Đô, như thế thì muốn tìm vương gia sẽ vô cùng khó khăn. Mà điều quan trọng nhất là, ta để trọng phạm mưu phản chạy thoát, tất nhiên trong triều sẽ có một đám người vạch tội ta, đến lúc đó, cuộc sống của ta sẽ không dễ chịu rồi.
- Bị vạch tội, cũng là không thể tránh được.
Tây Môn Hoành Dã cười nhạt nói:
- Tuy nhiên so với bị giết, thì bị vạch tội, cũng không phải là cái gì quá quan trọng, hơn nữa, ngươi là Hộ Quốc công, là bề tôi sủng ái của Long Thái, hắn cũng sẽ không làm gì ngươi.
Tề Ninh thở dài:
- Như vậy để bảo toàn tính mạng, ta không những phải ra lệnh cho quan binh mai phục ở phủ thứ sử phải mở ra một lối thoát, còn phải trơ mắt nhìn các ngươi rời khỏi Thành Đô?
- Đây là yêu cầu thấp nhất rồi.
Tây Môn Hoành Dã nói:
- Ta cũng không phải là một người có lòng tham không đáy, yêu cầu đề ra cũng không quá đáng.
- Nếu như ta không đáp ứng, thì chỉ có thể chết ở chỗ này?
Tây Môn Hoành Dã khẽ gật đầu, nói:
- Ta cũng không muốn nhìn thấy kết quả như vậy.
Tề Ninh nói:
- Ngươi muốn ta tha cho các ngươi đi, cho nên muốn ta tin rằng, ta thực sự đã không còn con đường nào khác.
Tề Ninh chăm chú nhìn Tây Môn Hoành Dã, khóe môi lộ ra một tia cười yếu ớt:
- Tây Môn trưởng sử, vương gia, các ngươi làm sao để ta tin rằng, ta thực sự không còn con đường nào khác?
Tây Môn Hoành Dã thở dài, nói:
- Ta vốn không muốn giải thích nhiều, nhưng đương nhiên Hộ Quốc công thực sự không ý thức được sinh tử của mình chỉ trong khoảnh khắc.
Dừng một chút, rốt cuộc y nói:
- Hộ Quốc công, dịch độc lan tràn ở kinh thành, suýt nữa đã biến kinh thành thành địa ngục nhân gian, cuối cùng, thậm chí bởi vì vậy mà Long Thái phải dời đô, chắc hẳn đến nay ngươi vẫn còn nhớ rõ.
Tề Ninh ngẩn ra, không hiểu vì sao Tây Môn Hoành Dã lại đột nhiên đề cập tới chuyện đó.
- Ta cũng không gạt ngươi, dịch độc lan tràn ở kinh thành, là Kim Tàm cổ độc, chắc hẳn ngươi đã biết từ lâu.
Tây Môn Hoành Dã nói:
- Kim Tàm cổ độc là do Thu Thiên Dịch nuôi cấy, hơn nữa trong thiên hạ chỉ có ở Âm Dương giới, vậy làm sao có thể xuất hiện ở kinh thành?
Tề Ninh đột nhiên hiểu ra điều gì đó, nhíu mày nói:
- Chẳng lẽ Kim Tàm cổ độc xuất hiện ở kinh thành, là có liên quan tới ngươi?
Tây Môn Hoành Dã nói:
- Thu Thiên Dịch và Lê Tây Công xuất thân từ cùng môn phái, năm xưa bái sư cùng một người, chỉ có điều rất ít người biết chuyện đó. Họ cũng không phải chỉ có hai huynh đệ, mà năm đó, còn có một người khác cùng bái sư với họ.
Giơ tay chỉ vào ngực mình, Tây Môn Hoành Dã nói:
- Ta chính là người thứ ba đó.
Tề Ninh thầm rùng mình kinh ngạc, hoàn toàn không ngờ Tây Môn Hoành Dã lại có quan hệ sâu xa với Thu Thiên Dịch và Lê Tây công như vậy.
- Đối với người bên ngoài, Âm Dương giới rất phức tạp, nhưng đối với ta mà nói, đương nhiên là có thể ra vào như chốn không người.
Tây Môn Hoành Dã mỉm cười nói:
- Muốn lấy đi Kim Tàm cổ độc từ Âm Dương giới, cũng không phải là việc khó.
Tề Ninh thở dài:
- Nói như vậy, dịch độc ở kinh thành, là do ngươi gây nên rồi.
- Nói cho ngươi chuyện này, ta chỉ muốn cho ngươi biết, Thu Thiên Dịch được gọi là Cửu Khê Độc Vương, thủ pháp dùng độc của ta, tuy không hơn hắn, nhưng chưa chắc đã thua hắn.
Tây Môn Hoành Dã nói:
- Hơn nữa ta có thể đảm bảo, trong vòng ba bước, trừ phi là đại tông sư, bằng không trong thế gian này, không ai có thể thoát được độc thủ của ta, không biết Hộ Quốc công có tin không?
Tề Ninh cười nói:
- Hiện giờ Tây Môn trưởng sử vừa vặn cách ta ba bước, nói cách khác, chỉ cần ngươi vừa ra tay, ta sẽ bị trúng độc?
- Ta đảm bảo một khi xuất thủ, tất nhiên có thể khiến Hộ Quốc công trúng kịch độc, hơn nữa vừa vào máu là sẽ bóp nghẹt cổ họng, hoàn toàn không có cơ hội để giải trừ.
Tây Môn Hoành Dã nhìn Tề Ninh chằm chằm:
- Ta chỉ mong Hộ Quốc công tin tưởng lời ta nói.
Tề Ninh thở dài:
- Ngươi cũng biết, ta tới phủ Thục Vương, mục đích sau cùng, vốn là muốn mời vương gia vào kinh, nhưng bây giờ, ta đã đổi ý.
- Hả?
- Dịch độc ở kinh thành đã hại chết rất nhiều người, họ đều là người vô tội.
Ánh mắt sắc bén, Tề Ninh nói:
- Ta vẫn luôn nghĩ rằng, nếu có một ngày, ta điều tra ra được hung thủ thật sự, nhất định ta sẽ làm cho hắn hối hận vì đã sinh ra trên đời này!
Bằng ánh mắt sắc bén, hắn nhìn chằm chằm vào mắt Tây Môn Hoành Dã:
- Hôm nay ngươi tự thừa nhận, vừa vặn ta không cần phải tốn nhiều công sức nữa, hôm nay, nếu như ta cho ngươi chết một cách nhẹ nhàng, thì thật sự là ta có lỗi.
Vừa nói, Tề Ninh vừa chậm rãi đứng dậy.
Tây Môn Hoành Dã đặt tay phải phía sau lưng, lúc này cũng đã từ từ di chuyển thắt lưng, giọng lành lạnh:
- Nói như vậy, là ngươi muốn đánh cuộc một phen, nơi này không phải là nơi táng thân của ngươi?
- Ta không cần đánh cuộc.
Tề Ninh chắp hai tay sau lưng:
- Bởi vì dường như phủ thứ sử là nơi táng thân của Đái Lăng, phủ Thục Vương này, tất nhiên là nơi táng thân của ngươi!
Thục Vương Lý Hoằng Tín vẫn thờ ơ lạnh nhạt, lúc này rốt cuộc lạnh lùng nói:
- Nếu hắn lựa chọn như vậy, thì cho hắn được toại nguyện đi.
Vùng xung quanh chân mày của Tây Môn Hoành Dã hơi nhúc nhích, hai tay y đột nhiên đồng thời giơ lên, kình phong liền nổi lên, vẻ mặt Tề Ninh cũng trầm xuống.
Ngõ hẻm sau lưng phủ thứ sử lộn xộn thành một đoàn, tuy rất nhiều binh sĩ muốn đánh lên nóc nhà, nhưng trước những mũi tên sắc bén, muốn leo lên nóc nhà, thật sự là vô cùng khó khắn. Mặc dù có mấy người lên được nóc nhà, nhưng rất nhiều người ngã xuống dưới những cơn mưa tên.
Đái Lăng lên được nóc nhà, lập tức trổ hết bản lĩnh, chỉ trong chớp mắt, đã có hai tiễn thủ gục ngã dưới đao của y.
Tuy Đái Lăng trúng hai mũi tên, nhưng cũng không trúng vào nơi yếu hại, hai mũi tên cắm trên người y, khiến trông y càng dũng mãnh gan dạ.
Y nhìn thấy phía bên hông, có một tiễn thủ đang định bắn về phía mình, lập tức nghiêng người né tránh, hai chân giậm mạnh, thân hình đã lao về phía người nọ, vung đao chém liền. Gã tiễn thủ kia vội vàng lui về phía sau, Đái Lăng cũng liên tục xuất đao, tốc độ cực nhanh, tiễn thủ kia loạng choạng, ngã sấp xuống mái nhà. Đái Lăng hét lớn một tiếng, vung đao chém xuống, mắt thấy đại đao sắp chém vào đầu tiễn thủ kia, chợt bên cạnh vang lên một giọng nói trầm thấp:
- Chết này!
Đái Lăng chưa kịp quay đầu lại, liềm cản thấy kình phong ập xuống đầu mình, y biết sinh tử chỉ trong chớp mắt, liên bỏ qua tên tiễn thủ kia, đại đao vung lên đỡ, “Choang” một tiếng, vừa lúc đỡ được một đao bổ tới. Hai đao chạm nhau, tia lửa bắn ra tung tóe, Đái Lăng cảm thấy cổ tay tê dại, biết người xuất đao là một kình địch. Y nghiêng người, đại đao thuận thế trượt xuống, lúc này đã nhìn rõ đối phương. Người nọ lưng hùm vai gấu, râu quai nón rậm rạp, trông rất dũng mãnh.
Hai người đứng đối diện trên mái nhà, tay đều cầm đao, ánh mắt Đái Lăng đanh lại, đối phương cũng mặt lạnh như sương.
Rồi đột nhiên, hai người hanu đồng thời lao tới trước, đồng thời vung đao lên, tiếng “Choang, choang, choang!” liên tục vang lên, chỉ trong khoảng nửa khắc, hai người đã giao thủ hơn mười chiêu.
Đao Pháp của hai người cũng không có gì đẹp mắt, mà đơn giản và thực dụng, đao pháp như thế này, có nguồn gốc từ trong quân đội.
Hai bên chém qua đỡ lại mười đao, hiển nhiên Đái Lăng hơi kém một bậc, bị đối phương làm cho liên tục lui lại mấy bước. Đái Lăng lạnh lùng hỏi:
- Ngươi là người phương nào?
- Đoàn Thương Hải!
Người kia lạnh lùng đáp:
- Đêm nay, ta lấy cái mạng chó của ngươi!
Người nọ chính là Đoàn Thương Hải, dũng tướng thuộc hạ của Tề Ninh.
Đoàn Thương Hải lĩnh binh đóng ở Hắc Nham động, nhưng Tề Ninh cũng đã phái người đến Hắc Nham động gọi y về, hơn nữa chủ trì hành động đêm nay. Năm xưa, sau khi Hắc Lân doanh giải tán, Đoàn Thương Hải vẫn giữ một chức quan nhỏ trong Cẩm Y hầu phủ, là thống lĩnh thị vệ của hầu phủ, thực lực của thuộc hạ đương nhiên là rất tốt, hơn nữa y trải qua vô số trận huyết chiến, kinh nghiệm thực chiến cực kỳ phong phú, lúc này đối mặt với Đái Lăng, đương nhiên là không rơi vào thế hạ phong.
Đoàn Thương Hải xuất thủ, liên tục tiến tới, từng bước ép sát, hơn nữa đao xuất ra càng lúc càng mãnh liệt. Ban đầu, Đái Lăng còn có thể gắng gượng chống đỡ, nhưng qua hơn ba mươi chiêu, Đái Lăng liền rơi vào thế hạ phong, liên tục lui về phía sau. Dưới ngõ nhỏ, tiếng kêu la thảm thiết không ngừng vang lên, càng khiến Đái Lăng thầm hoảng sợ, đột nhiên chân bước vào khoảng không, cả người nghiêng đi. Làm sao Đoàn Thương Hải có thể bỏ qua cơ hội tốt như vậy, y liền lao tới, từ trên cao bên trái đại đao chém xiên xuống, ánh đao lóe lên, máu tươi phun ra tung tóe, một đao này đã chém trúng phần ngực bụng của Đái Lăng.
Đái Lăng cắn răng vung đao đánh trả, Đoàn Thương Hải làm sao để cho y có cơ hội trả đòn, một đao trúng đích, lại thuận thế quét ngang một đao vào bụng của Đái Lăng, lập tức cắt đứt bụng dưới của y, máu tươi chảy ròng.
Thân hình Đái Lăng lảo đảo, ánh mắt tràn ngập oán độc, Đoàn Thương Hải nắm chặt chuôi đao, nhìn chằm chằm Đái Lăng, cười lạnh nói:
- Đã nói lấy mạng ngươi, là lấy mạng ngươi!
Hai tay nắm chuôi đao, Đoàn Thương Hải quát to một tiếng, xông tới trước, từ trên cao chém xuống. Đái Lăng cố gắng vung đao lên chống đỡ, nhưng một đao này của Đoàn Thương Hải vô cùng uy mãnh, một đao chém xuống, ép co đao của Đái Lăng cùng chém xuống, trúng vào mũ giáp của y, mũ giáp và đầu Đái Lăng liền bị chém thành hai nửa
Mấy tiễn thủ bên cạnh thấy Đái Lăng bị Đoàn Thương Hải chém chết, liền đồng thanh hoan hô. Đoàn Thương Hải bước tới chém đứt đầu của Đái Lăng, giơ lên cao, lạnh lùng nói:
- Kẻ nào chống cự, giết không tha!
Chương 1178: Sinh tử không tùy thuộc ở người
Tây Môn Hoành Dã xuất thủ nhanh như chớp, Tề Ninh lại không hề nhúc nhích.
“Phụp, phụp, phụp” mấy tiếng, mấy mũi ám khí đều đã đánh vào người Tề Ninh, Tây Môn Hoành Dã hiển nhiên rất bất ngờ, vốn tưởng rằng Tề Ninh sẽ cố hết sức né tránh, nhưng không ngờ Tề Ninh lại bất động như một thân cây, mà mình ra tay lại thuận lợi như vậy.
Y cũng không hề đe dọa suông.
Cách ba bước, với tốc độ xuất thủ của y, thực sự đương thời không có mấy người có thể né tránh.
Tây Môn Hoành Dã tin rằng, cho dù Tề Ninh thực sự né tránh, thì cũng không thể tránh thoát ám khí của mình, bất ngờ là dường như rốt cuộc Tề Ninh không có phản ứng nào.
Ám khí của y đều được tẩm độc.
Đúng như y nói, đây là loại độc kiến huyết phong hầu (thấy máu lập tức đóng yết hầu lại, không nói, không thở được).
Muốn phối chế ra chất độc kiến huyết phong hầu, đối với Tây Môn Hoành Dã, thật sự không quá khó khăn.
Thu Thiên Dịch say mê thuật chế độc, mà Lê Tây Công thì say mê y thuật, tuy là đồng môn, nhưng về độc thuật và y thuật, trình độ của Tây Môn Hoành Dã không bằng hai vị sư huynh, y có sở trường bày mưu tính kế, bởi vậy chấp nhận làm môn hạ của Thục Vương Lý Hoằng Tín, trở thành phụ tá được Lý Hoằng Tín coi trọng nhất.
Nhưng y đã có phương pháp bảo vệ mình.
Y sở trường về ám khí, hơn nữa là loại ám khí tẩm chất kịch độc, nếu như phải đối mặt với cao thủ, chỉ cần tiếp cận được, bằng vào tốc độ xuất thủ và ám khí kịch độc của mình, y muốn tự bảo vệ mình cũng không khó.
Tề Ninh cúi đầu, nhìn ngực và bụng mình, vẻ mặt vẫn ung dung bình thản.
Tây Môn Hoành Dã một đòn đắc thủ, lập tức nghiêng người vọt tới trước mặt Lý Hoằng Tín.
Một đòn vừa rồi, y tin chắc rằng Tề Ninh phải chết, chỉ lo lắng Tề Ninh sẽ ra đòn tối hậu, làm Lý Hoằng Tín bị thương.
Nhưng Tề Ninh hoàn toàn không có dấu hiệu muốn tấn công, ngược lại, hắn lắc đầu, giơ tay lướt nhanh qua phía trước ngực và bụng, mấy mũi ám khí dính trên người hắn, lập tức bị quét hết xuống, như lá vàng rơi trước gió.
Con ngươi của Tây Môn Hoành Dã co rút lại.
Với vị trí và lực đạo khi y xuất thủ, và với khoảng cách gần như thế, việc đánh trúng thân thể Tề Ninh là rất dễ dàng, thế nhưng sự thật trước mắt cho thấy, ám khí hoàn toàn chưa cắm vào người Tề Ninh.
- Có một cô nương cùng ta tình đầu ý hợp.
Tề Ninh quét xong ám khí, bình tĩnh nói:
- Nàng lo lắng ta đụng phải cao thủ sẽ bị thương, cho nên tặng ta một chiếc áo giáp quý. Thật ra ta vẫn rất tự tin, không muốn dùng tới áo giáp này, nhưng nàng tình nghĩa như vậy, ta cũng không muốn làm nàng thất vọng, cho nên thường ngày ta luôn mặc áo giáp này trên người. Áo giáp này đao thương bất nhập, nghe nói là vật báu hiếm thấy trên thế gian, trước đây ta không biết lời đồn là thật hay giả, hôm nay xem ra, quả thật là đao thương bất nhập, mấy mũi ám khí của ngươi, hoàn toàn không thể xuyên qua áo giáp này.
Khóe mắt Tây Môn Hoành Dã co rút, vẻ mặt của Lý Hoằng Tín cũng cứng đờ.
Nhưng rất nhanh, ánh mắt Tây Môn Hoành Dã di chuyển xuống phía dưới, chăm chú nhìn vào đùi Tề Ninh, ám khí y phóng ra, hầu như đều trúng vào ngực và bụng Tề Ninh, nhưng cũng có một mũi trúng vào đùi Tề Ninh.
Théo ánh mắt của Tây Môn Hoành Dã, Tề Ninh thoáng đưa mắt nhìn xuống, khẽ thở dài:
- Hóa ra vẫn còn một mũi.
Ám khí không lớn, đánh vào trên đùi hắn, giống muỗi chích vậy.
Vẻ hoảng sợ trong mắt Tây Môn Hoành Dã càng lúc càng đậm.
Lúc này không phải y kinh hãi vì Tề Ninh có bảo giáp hộ thân, mà là Tề Ninh không có chút dấu hiệu gì là trúng độc.
Mũi ám khí trúng lên đùi hắn, hiển nhiên không xuyên tới da thịt của hắn, chất kịch độc trên ám khí, hễ đi vào cơ thể, lập tức có thể theo máu, truyền độc tính đi khắp toàn thân, chỉ cần lan tới tim, là có thể làm tim ngừng đập.
Tốc độ di chuyển của máu trong cơ thể là rất nhanh, sau hai câu nói, lẽ ra Tề Ninh phải bị mất mạng tại chỗ.
Trước kia Tây Môn Hoành Dã dùng chất kịch độc luyện ám khí, khiến địch thủ mất mạng trong nháy mắt, vốn là không cho đói thủ có cơ hội đánh trả.
Cho dù Tề Ninh có áo giáp ngăn trở ám khí của y, nhưng chỉ cần có một mũi ám khí trúng vào cơ thể, thì tất nhiên Tề Ninh sẽ chết.
Thế nhưng vẻ mặt của Tề Ninh vẫn bình thản, cả người không thấy có chỗ nào có dấu hiệu không ổn, điều này đương nhiên khiến Tây Môn Hoành Dã khiếp sợ.
Tề Ninh thật sự không ngờ Tây Môn Hoành Dã lại có quan hệ sâu xa với Thu Thiên Dịch và Lê Tây Công, trước đây hắn không biết ba người bọn họ là sư huynh đệ đồng môn, hắn càng không ngờ Tây Môn Hoành Dã lại muốn dùng ám khí tẩm độc đối phó mình.
Tốc độ xuất thủ của Tây Môn Hoành Dã, cũng vượt xa dự liệu của Tề Ninh.
Cách ba bước, thật ra Tề Ninh cũng biết rõ, cho dù mình muốn tránh thoát đòn tấn công của Tây Môn Hoành Dã, là điều không thể.
Chỉ là hắn cũng không sợ cái mà Tây Môn Hoành Dã gọi là “chất kịch độc”.
U Hàn châu là một trong Hàn Dược Tam Bảo được ghi chép trong “Bách Thảo Tập”, đó là vật chí bảo bao nhiêu người vô cùng mơ ước, Tề Ninh lấy được U Hàn châu từ Đông Tề, sau đó với sự trợ giúp của Đường Nặc, U Hàn châu đã dung nhập vào trong cơ thể Tề Ninh, thân thể Tề Ninh, đã trở thành bách độc bất xâm.
Dưới tác dụng của U Hàn châu, chất kịch độc trên ám khí, rốt cuộc đã không thể phát huy chút tác dụng nào.
- Ngươi…ngươi vì sao lại…
Rốt cuộc đòn sát thủ của Tây Môn Hoành Dã hoàn toàn vô hiệu, vị trưởng sử này cảm thấy lưng đầy mồ hôi, đột nhiên ý thức được:
- Thân thể ngươi…không sợ độc dược?
Tề Ninh lại cười nói:
- Thực sự xin lỗi, vì đã không để vương gia và Tây Môn trưởng sử được toại nguyện.
Hai tay Tây Môn Hoành Dã khẽ run. Tuy trên khuôn mặt hiện ra một tia cười, nhưng trong mắt Tề Ninh lộ ra sát ý lạnh thấu xương, hắn nhìn chằm chằm Tây Môn Hoành Dã, nói:
- Lúc trước cho ngươi tự sát, là nhằm giữ tính mạnh cho chủ tử của ngươi, đáng tiếc là ngươi không quý trọng cơ hội đó, ta cho ngươi một cơ hội, đương nhiên sẽ không cho ngươi cơ hội thứ hai. Bây giờ ta giết ngươi, không phải vì giữ lại tính mạng cho chủ tử của ngươi, mà vì bách tính vô tội ở kinh thành này bị ngươi giết bằng dịch độc!
Tây Môn Hoành Dã cười lạnh, chỉ là tiếng cười còn chưa ngừng, đã thấy một cái bóng nhoáng lên trước mặt, Tề Ninh đã tung người tới, vung tay đánh vào người y.
Mặt mày Tây Môn Hoành Dã biến sắc, trước đó y ra tay rất nhanh, không ngờ thân pháp của Tề Ninh lại nhanh kinh người như vậy, vừa định né tránh, ngực đã bị một chưởng của Tề Ninh đánh trúng, chật vật lùi lại phía sau, Lý Hoằng Tín đứng ngay phía sau lưng y, vội đưa tay đỡ lấy.
Một chưởng của Tề Ninh, cũng không phải là sấm vang chớp giật, thậm chí còn rất tùy ý, lực đạo cũng không quá mãnh liệt, Tây Môn Hoành Dã lấy lại thăng bằng, Lý Hoằng Tín nhíu mày hỏi:
- Trưởng sử, ngươi…
- Vương gia đừng lo, thuộc hạ…thuộc hạ không sao…
Tây Môn Hoành Dã gắng gượng nói, nhưng cảm thấy sau khi trúng một chưởng của Tề Ninh, ngực mình hơi nóng lên.
Đánh xong một chưởng, Tề Ninh cũng rất thản nhiên ngồi xuống, nói với Lý Hoằng Tín:
- Vương gia, đêm nay ta sẽ phái người đưa ngươi tới kinh thành, tội mưu phải sẽ bị xử lý như thế nào, ta không thể quyết định. Dù sao ngươi cũng là vương gia của đế quốc, xử lý người như thế nào, hoàng thượng sẽ có ý chỉ.
Lý Hoằng Tín buông Tây Môn Hoành Dã ra, từ phía sau lưng y đi tới, cười lạnh hỏi:
- Đưa bổn vương tới kinh thành?
- Vương gia đã không còn lựa chọn nào khác.
Tề Ninh thản nhiên nói.
- Ngươi cũng không có tư cách quyết định sinh tử của mình, mà sẽ do hoàng thượng quyết định.
Lý Hoằng Tín không nói gì, chợt nghe Tây Môn Hoành Dã kêu lên một tiếng “A”, lập tức quay đầu lại, thấy khuôn mặt mới vừa rồi còn hơi tái nhợt của Tây Môn Hoành Dã, bây giờ đã đỏ bừng, dường như máu toàn thân đều đổ dồn lên mặt y.
Lý Hoằng Tín kinh hãi, chỉ thấy Tây Môn Hoành Dã thở hổn hển, một tay nắm vạt áo, tay còn lại đưa lên chẹn cổ mình, thoạt nhìn cả người vô cùng thống khổ.
- Trưởng sử!
Thấy vậy, Lý Hoằng Tín thất kinh.
Tề Ninh lạnh lùng cười, Tây Môn Hoành Dã nắm chặt y phục trên người, xé áo khoác xuống, mồ hôi trên trán túa ra. Lý Hoằng Tín không biết vì sao Tây Môn Hoành Dã lại bị như vậy, y trầm giọng hỏi:
- Ngươi sao vậy?
- Ta đã nói rồi, ta sẽ không để hắn chết quá thoải mái.
Tề Ninh thản nhiên nói:
- Làm người phải giữ chữ tín!
- Là…Viêm Dương Thần Chưởng…!
Tây Môn Hoành Dã thở phì phò, quát lên:
- Ngươi…ngươi cấu kết với giáo chủ Hắc Liên giáo?
Tề Ninh có phần hơi bất ngờ, lại cười nói:
- Hóa ra ngươi cũng biết Viêm Dương Thần Chưởng?
Trong thời gian tám bang mười sáu phái đánh lên Triêu Vụ lĩnh, Tề Ninh ngoài ý muốn tiến vào một gian thạch thất, ở trong đó, hắn học được Viêm Dương Thần Chưởng. Môn công phu này hết sức tà môn, người tu luyện nó mà khinh suất là có thể bị nội hỏa thiêu chết. Hơn nữa, trong cơ thể Tề Ninh có hàn băng chân khí, theo lời dặn của Hướng Bách Ảnh, Tề Ninh chỉ tu luyện nội lực thuần âm, để tránh Viêm Dương Thần Chưởng gây ra tổn thương cho thân thể, hắn cũng không dùng tới môn võ công này.
- Ngươi…ngươi luyện môn công phu này, sớm muộn…sớm muộn gì cũng sẽ gieo gió gặt bão!
Da thịt cả người Tây Môn Hoành Dã bắt đầu đỏ lên, lung lay lảo đảo, chân đứng không vững, rốt cuộc ngồi phịch xuống đất. Lý Hoằng Tín đưa tay tới, vừa đụng vào người Tây Môn Hoành Dã, liền lập tức thu lại, hoảng sợ nói:
- Trưởng sử, trên người…trên người ngươi…
- Vương gia, đừng lo…đừng lo cho thuộc hạ…
Da thịt trên người Tây Môn Hoành Dã càng lúc càng đỏ, vẻ thống khổ trên khuôn mặt cũng càng lúc càng rõ rệt, y thở dốc nói:
- Thuộc hạ…thuộc hạ không thể…không thể tiếp tục cống hiến sức lực…
Y kêu to một tiếng thảm thiết.
Đúng vào lúc này, ngoài cửa có tiếng bước chân, một đội binh sĩ mặc giáp trụ xuất hiện bên ngoài phòng khách, người đi đầu chính là Vi Thư Đồng. Vi Thư Đồng liếc vào phòng, rồi mới đi vào trong, tiến về phía Tề Ninh, cung kính nói:
- Tước gia!
Cũng không nhiều lời.
Thấy binh sĩ bên ngoài, Lý Hoằng Tín cười lạnh một tiếng, cũng xoay người đị trở về ghế ngồi xuống.
Tề Ninh tiến vào phủ Thục Vương, vốn có dẫn theo binh sĩ, chỉ là bọn họ không theo vào phòng khách, mà bao vây ở bên ngoài, khi nghe có tiếng kêu thảm thiết, Vi Thư Đồng lo lắng cho sự an nguy của Tề Ninh, lập tức dẫn người xông vào.
Nhìn thấy cả người Tây Môn Hoành Dã đỏ lên, hơn nữa ngồi dưới đất với dáng vẻ thống khổ không chịu nổi, Vi Thư Đồng cũng nhíu mày.
- Thắng làm vua, thua làm giặc, chuyện đã tới nước này, bổn vương cũng không thể nói gì hơn.
Lý Hoằng Tín ngồi trên ghế, nói:
- Chỉ có điều, lúc nãy ngươi nói sai rồi, ngươi nói chuyện sinh tử của bổn vương là do Long Thái quyết định, ha ha ha, ngươi đánh giá Long Thái quá cao, cũng quá coi thường bổn vương.
Tề Ninh nhíu mày, Lý Hoằng Tín nâng chén trà nguội trên bàn nhấp một ngụm, thản nhiên nói:
- Bộ tộc họ Lý cai trị Tây Xuyên đã trăm năm, cho tới bây giờ, đều là do bọn ta nắm giữ sinh tử của người khác, bao giờ đến lượt người khác nắm giữ sinh tử của bọn ta?
Đưa tay vuốt râu, Lý Hoằng Tín lẩm bẩm nói:
- Trước kia là không thể, bây giờ cũng không thể, sinh tử của bổn vương, chỉ có thể do mình quyết định!
Chương 1179: Chọn đường
Lý Hoằng Tín nói một cách bình tĩnh, nhưng Tề Ninh đã nhìn thấy máu tươi tràn ra từ miệng ông ta, lập tức hiểu chuyện gì xảy ra. Hắn rùng mình, muốn đứng dậy, nhưng đứng dậy nửa chừng, hắn lại chậm rãi ngồi xuống.
Đương nhiên Lý Hoằng Tín đã biết mình đã tới lúc cùng đường bí lối.
Hành động đêm nay thất bại, đồng nghĩa với không còn cơ hội vùng lên nữa.
Đúng như ông ta nói, ông ta đã từng là vua của Tây Xuyên, ngấm ngầm chịu đựng nhiều năm, một lần vùng dậy đánh trả, cho dù thất bại, thì triều đình cũng sẽ không thể tùy ý định đoạt việc sống chết của ông ta.
Tề Ninh biết, hẳn là Lý Hoằng Tín đã uống thuốc độc, nhưng uống lúc nào thì hắn không nhìn thấy.
Tuy nhiên đêm nay Lý Hoằng Tín đã quyết định được ăn cả, ngã về không, đương nhiên cũng đã chuẩn bị tâm lý đón nhận tình huống xấu nhất, hẳn là ông ta đã mang sẵn độc dược, nhân lúc hắn không chú ý đã uống vào.
Kết quả như thế này, không hẳn là chuyện xấu, áp giải Lý Hoằng Tín vào kinh để triều đình xét xử, là chuyện rất phiền hà, ông ta tự sát, coi như tránh khỏi rất nhiều phiền phức.
Hơn nữa, dù sao người này cũng từng một đời kiêu hùng ở Tây Xuyên, ra đi bằng cách này, thật sự là vẫn còn giữ được một chút mặt mũi.
Tề Ninh sẵn lòng cho ông ta một chút mặt mũi.
Tây Môn Hoành Dã đang hấp hối, da thịt cả người đỏ như máu, Tề Ninh biết cảm giác lúc này của y, chẳng khác nào rơi vào lửa địa ngục.
Hắn biết sự lợi hại của Viêm Dương Thần Chưởng, nhưng môn công phu này có thể hành hạ một người đến mức độ này, thật sự ngoài dự đoán của Tề Ninh.
- Vương gia, thuộc hạ…thuộc hạ đi trước một bước!
Hiển nhiên là không chịu nỏi sự thống khổ bị đốt cháy tâm can, đôi mắt Tây Môn Hoành Dã đỏ thẫm, y giơ tay lên, vỗ mạnh một chưởng lên đầu mình, y một lòng muốn chết để giải thoát đau đớn, đương nhiên là toàn lực vung chưởng đánh vào đỉnh đầu, lập tức đầu vỡ toang, ngã xuống đất.
Lý Hoằng Tín chỉ liếc nhìn, vẻ mặt không thay đổi, quay sang Tề Ninh, nói:
- Long Thái muốn bất ngờ đánh chiếm Tây Bắc?
Khóe mắt Tề Ninh giần giật, Vi Thư Đồng đứng bên cạnh cũng lộ vẻ kinh ngạc.
- Buộc bổn vương xuất thủ, là muốn sắp đặt bẫy rập diệt trừ bổn vương.
Lý Hoằng Tín mỉm cười đầy quái dị:
- Sở quốc đã kìm chế bổn vương hai mươi năm, vì sao bỗng nhiên vội vã muốn diệt trừ bổn vương? Đơn giản là muốn làm chuyện lớn ở bên cạnh, lại sợ bổn vương nhân cơ hội vùng dậy.
Miệng đầy máu tươi, nhưng Lý Hoằng Tín vẫn điềm tĩnh tự nhiên, giơ tay vuốt râu nói:
- Nếu như muốn làm chuyện gì ở Tây Xuyên, bổn vương vẫn luôn bị các ngươi giám thị, các ngươi dù sao cũng không cần vội vã đối phó bổn vương, đã gấp rút như vậy, chỉ có thể là muốn nhân cơ hội bất ngờ đánh chiếm Tây Bắc.
Bất ngờ đánh chiếm Tây Bắc, là kế hoạch quân sự bí mật hàng đầu của Sở quốc, ngay đến thứ sử Tây Xuyên là Vi Thư Đồng, đến nay cũng không hiểu rõ.
Một câu của Lý Hoằng Tín đã nói tọac ra vấn đề mấu chốt, khiến Tề Ninh thầm giật mình. Im lặng một lát, hắn nói:
- Năm xưa quân Sở phạt Thục, tốn hao rất nhiều sức lực, hôm nay xem ra, quả nhiên là có lý do, vương gia quả thật là một tài năng xuất chúng.
- Bổn vương như thế nào, còn chưa tới lượt ngươi đánh giá.
Máu từ khóe miệng Lý Hoằng Tín chảy xuống càng lúc càng nhiều, nhưng ông ta vẫn gắng gượng ngồi thẳng người, lẩm bẩm nói:
- Kết quả như thế này, chung quy…khiến trong lòng có chút không cam lòng!
Nói xong, ông ta im bặt.
Nhìn thấy đầu Lý Hoằng Tín hơi vẹo sang một bên, Vi Thư Đồng liếc nhìn Tề Ninh, rồi chạy tới bên cạnh Lý Hoằng Tín. Thấy Lý Hoằng Tín vẫn không nhúc nhích, cũng không nhận thấy hơi thở của ông ta, Vi Thư Đồng đưa tay thăm dò hơi thở, rồi mới quay sang Tề Ninh, nói:
- Tước gia, hắn…chết rồi!
Tề Ninh liếc nhìn Lý Hoằng Tín, rốt cuộc đứng dậy, chắp hai tay sau lưng, đi về phía cửa. Đi được vài bước, hắn dừng chân lại, nói, Thông báo toàn thành, Lý Hoằng Tín đang đêm tấn công phủ thứ sử với ý đồ mưu phản, đã bị quan phủ tiêu diệt, toàn bộ những người cùng mưu phản…
Ngừng lại một chút, hắn nói:
- Tử hình ngay tại chỗ!
Lúc rạng sáng, mùi máu tươi phảng phất lan ra trong không khí Thành Đô.
Đoàn Thương Hải chém chết Đái Lăng, rồi sai người đem tất cả mấy trăm người dưới trướng Đái Lăng giết sạch không chừa một ai, mà trước đó Vi Thư Đồng đã sai người giam giữ toàn bộ người họ Lý, Nghĩa Uy tiêu cục vận chuyển binh khí vào thành, cũng suốt đêm bị kê biên tài sản. Lúc hừng đông, bầu không khí trang nghiêm và nặng nề mới dần tan đi, bố cáo cho biết Lý Hoằng Tín mưu phản được dán khắp phố phường.
Một đêm kinh tâm động phách, phần lớn người trong thành đương nhiên hoàn toàn không biết gì cả, cho tới lúc thấy dán bố cáo đầy đường, mọi người mới biết đêm qua xảy ra một sự kiện kinh thiên động địa.
Bộ tộc họ Lý từng làm mưa làm gió ở Tây Xuyên, chỉ trong một đêm, đã không còn sót lại chút gì.
Nếu như là hai mươi năm trước, hẳn là sẽ có rất nhiều người không thích ứng, dù sao người Tây Xuyên đều biết, người lèo lái vận mệnh của họ, chính là bộ tộc Lý thị, thế nhưng từ khi quân Sở chiếm Tây Xuyên, dường như từ vua Tây Xuyên, Lý Hoằng Tín đã biến thành một ông già chỉ quanh quẩn trong nhà, mọi người đã dần dần thích ứng với cuộc sống không có Lý thị. Bởi vậy cho nên, chỉ trong một đêm, bộ tộc họ Lý đã tan thành mây khói, nhưng ngoại trừ cảm thấy giật mình, mọi người cũng không cảm khái lắm.
Trong phủ thứ sử, Tề Ninh ngồi đối diện với Vi Thư Đồng, trầm mặc một lúc lâu, rốt cuộc hắn lên tiếng:
- Nếu như câu nói của Lý Hoằng Tín là sự thật, có thể bảo đảm chúng ta về sau không lo không?
Vi Thư Đồng giật mình, nhưng lập tức hiểu ý Tề Ninh, y đừng lên, đi tới bên cạnh Tề Ninh, suy nghĩ một chút, mới nói:
- Tước gia, hạ quan cả gan hỏi một câu, chuyến này tước gia tới Tây Xuyên, có đúng là…muốn tấn công bất ngờ Tây Bắc?
- Ngươi còn chưa trả lời câu hỏi của ta.
Tề Ninh không trả lời câu hỏi của Vi Thư Đồng.
Vi Thư Đồng trầm tư trong chốc lát, rốt cuộc nói:
- Lý Hoằng Tín đã chết, người trong tộc đều bị đưa vào ngục dành cho tử tù, chỉ còn chờ triều đình quyết định xử lý như thế nào. Cả những người liên quan tới Lý gia, cũng đều đã bị khống chế, hạ quan có thể đảm bảo, phủ Thành Đô nằm tỏng sự khống chế của chúng ta, tuyệt đối sẽ không phát sinh bất cứ hỗn loạn nào.
Tề Ninh khẽ gật đầu.
Lời của Vi Thư Đồng, là sự hứa hẹn, y dám hứa hẹn như vậy, đương nhiên là bởi vì nắm rõ tình hình phủ Thành Đô.
- Lý Hoằng Tín cũng không có nói sai.
Tề Ninh thong thả nói:
- Ý của triều đình là để ta triệu tập binh mã, đợi khi quân Tây Bắc của Bắc Đường Hoan tiến vào Đồng Quan, chúng ta sẽ cấp tốc Bắc thượng, chiếm lấy Hàm Dương với tốc độ nhanh nhất có thể, khống chế Đồng Quan, chỉ cần chiếm được hai nơi đó, Bắc Đường Hoan muốn điều quân trở về cứu viện, cũng đành bất lực, việc hắn có thể làm, là dốc toàn lực chiếm Lạc Dương.
Thở ra một hơi dài, Vi Thư Đồng nói:
- Hoàng thượng và tước gia mưu tính sâu xa, Bắc Đường Hoan tuyệt đối không thể nghĩ tới việc chúng ta sẽ bất ngờ tấn công Hàm Dương từ Tây Xuyên.
Trước đó, Tề Ninh nói với Vi Thư Đồng, triệu tập binh mã là để tiêu diệt Địa Tạng, lúc đó Vi Thư Đồng không hề hoài nghi, bây giờ mới biết, mục tiêu của Tề Ninh hoàn toàn không phải là Địa Tạng, mà là Hàm Dương của Tây Bắc, nếu như ngay cả mình cũng không nghĩ ra mục tiêu thật sự của Tề Ninh, làm sao những người khác nghĩ tới?
Trước khi chết, Lý Hoằng Tín nhìn thấu dụng tâm của Tề Ninh, tuy rằng khiến hai người kinh ngạc, nhưng Lý Hoằng Tín vốn là một lão tướng trên sa trường, năm xưa từng long tranh hổ đấu với Cẩm Y lão Hầu gia tại Tây Xuyên, ông ta có thể nhìn thấu tâm tư của Tề Ninh, cũng không có gì là lạ.
- Đây là một cuộc mạo hiểm.
Tề Ninh nghiêm nghị nói.
- Thành hay bại, không ai có thể biết trước.
Vi Thư Đồng cũng biết việc quân khó lường, trên đời này không có kế hoạch nào là hoàn mỹ.
- Hạ quan có thể làm được gì, xin tước gia cứ phân phó.
Vẻ mặt của Vi Thư Đồng cũng trở nên nghiêm nghị.
Đương nhiên y hiểu rõ, tập kích bất ngờ Hàm Dương, cố nhiên đầy hung hiểm, nhưng đối với mình mà nói, cũng là một thời cơ trước nay chưa từng có.
Muốn bất ngờ đánh chiếm Hàm Dương, Tề Ninh chỉ có thể triệu tập binh mã từ Tây Xuyên, hơn nữa hậu cần cũng chỉ có thể do phía Tây Xuyên cung ứng, mình chưa chắc có thể dẫn binh chiến đấu, thế nhưng nếu như mình có thể đảm bảo cho Tề Ninh không phải lo lắng, ở phía sau bảo đảm việc cung cấp nhân lực, vật lực một cách đầy đủ, như vậy lần này Tề Ninh mạo hiểm thành công, mình chắc chắn sẽ được ghi nhận công lao.
Sau khi Tư Mã Lam rơi đài, Long Thái tích cực nắm triều cục trong tay, đương nhiên muốn đề bạt đông đảo đại thần tâm phúc, nếu như lần hành động này, mình có thể lập được công lao, thì tất nhiên sẽ có ảnh hưởng to lớn tới con đường làm quan sau này của mình.
- Hiện nay, ai đóng ở Hán Trung?
Tề Ninh suy nghĩ một chút, mới nhẹ giọng nói:
- Có đáng tin cậy hay không?
Vi Thư Đồng nói:
- Hồi bẩm tước gia, thái thú Hán Trung là Ban Vân, ở đó có ba nghìn binh mã, tuy nhiên quân coi giữ Nam Trịnh cũng không nhiều, ba nghìn binh mã chủ yếu là để trấn giữ mấy con đường quan trọng ở Tần Lĩnh, phòng ngừa người Bắc Hán nam hạ đánh lén.
Y hạ giọng nói:
- Tước gia Bắc thượng, phải đi qua Tần Lĩnh, nhưng thật ra có bốn con đường để đi, nhưng…nếu như tước gia muốn đánh chiếm Hàm Dương bằng tốc độ nhanh nhất, thì không thể đi qua Cố Đạo và Bao Tà Đạo.
Tề Ninh khẽ gật đầu, nói:
- Ngươi đi gọi Đoàn Thương Hải tới đây.
Vi Thư Đồng biết một khi tiểu quốc công đã giải quyết xong Thục Vương Lý Hoằng Tín, đảm bảo hậu phơng không lo, như vậy kế tiếp đương nhiên là phải tập trung toàn lực vào kế sách tập kích Hàm Dương, lúc này gọi Đoàn Thương Hải tới, là muốn trọng dụng y trong chiến dịch quân sự này.
Khi Đoàn Thương Hải thấy Tề Ninh, Tề Ninh đã trải tấm bản đồ trước đó Vi Thư Đồng đưa cho lên bàn, đương nhiên là Đoàn Thương Hải hoàn toàn không biết gì về kế hoạch bất ngờ đánh chiếm Hàm Dương. Đoàn Thương Hải vào phòng, Tề Ninh không để y hành lễ, đã vẫy tay về phía y, Đoàn Thương Hải tới gần, thấy bản đồ trên bàn, trong lòng hoài nghi. Tề Ninh cũng vẫy tay với Vi Thư Đồng đang theo sau Đoàn Thương Hải, Vi Thư Đồng cũng tới gần, hai người đứng hai bên Tề Ninh, Tề Ninh liếc nhìn Đoàn Thương Hải, chỉ tay vào vị trí Tần Lĩnh trên bản đồ, hỏi Đoàn Thương Hải:
- Nếu như cho người một đội binh mã, muốn ngươi bất ngờ đánh chiếm Hàm Dương với tốc độ nhanh nhất, ngươi sẽ lựa chọn làm như thế nào?
Đoàn Thương Hải chợt biến sắc, kêu lên:
- Tước gia, chẳng lẽ…?
- Ta hỏi ngươi sẽ lựa chọn làm như thế nào?
Vẻ mặt trở nên ngưng trọng, Đoàn Thương Hải hơi cúi xuống nhìn chằm chằm vào bản đồ trong chốc lát, rốt cuộc ngẩng lên nói:
- Tước gia, muốn chiếm Hàm Dương, tất nhiên là phải đi qua Tần Lĩnh, bốn con đường, chỉ có thể chọn Thảng Lạc Đạo hoặc Tử Ngọ Đạo. So ra mà nói, Thảng Lạc Đạo hơi bằng phẳng một chút, hành quân cũng sẽ nhanh chóng hơn một chút, mà Tử Ngọ Đạo đường gồ ghề hơn, hơn nữa chật hẹp khó đi, một khi quân Bắc Hán mai phục ở Tử Ngọ Đạo, thì hậu quả sẽ rất khó lường. Thế nhưng, nếu như có thể đi qua Tử Ngọ Đọa, thì có thể đến Hàm Dương trong vòng hai ngày, đánh cho Bắc Hán trở tay không kịp.
Y nắm chặt tay, nói:
- Nếu là tập kích bất ngờ, đương nhiên là phải mạo hiểm, nếu để thuộc hạ lựa chọn…
Đưa tay chỉ vào một điểm tên bản đồ, Đoàn Thương Hải nói:
- Thuộc hạ sẽ chọn Tử Ngọ Đạo!
Chương 1180: Hán Trung
Hán Trung phía bắc dựa vào phía nam dãy Tần Lĩnh, núi thấp vây quanh, sản vật phong phú, có danh xưng là “Thiên Thủy”.
Sau khi bộ tộc họ Lý nắm Ba Thục trong tay, Hán Trung lệ thuộc phạm vi thế lực của Ba Thục. Năm xưa, Cẩm Y lão Hầu gia cũng muốn nhân cơ hội nam hạ chiếm lấy Hán Trung, cũng may lúc đó tướng Thục đóng ở Hán Trung đã phong tỏa mấy con đường quan trọng ở dãy Tần Lĩnh. Tuy binh lực yếu ớt, nhưng mấy con đường ở Tần Lĩnh đều là có vị trí hiểm yếu, một người có thể dựa vào địa thế hiểm trở để phòng thủ chống lại vạn người. Sau khi Lý Hoằng Tín dâng thư xin hàng Đại Sở, quân Bắc Hán vẫn không thể đặt chân vào Hán Trung.
Sau khi Lý Hoằng Tín xưng thần với Sở quốc, tướng trấn giữ Hán Trung cũng không tiếp tục chống lại, mà giao Nam Trịnh cho Cẩm Y lão Hầu gia, nhờ vậy mà được mọi người trong triều đình ca ngợi.
Chỉ có điều, bởi vì dù sao cũng xuất thân là bộ hạ của Lý Hoằng Tín, cho nên vị tướng đóng giữ Hán Trung bị điều tới kinh thành, được hưởng mọi vinh hoa phú quý, nhưng từ đó về sau, không được trọng dụng nữa. Nhiều năm trước đây, vị tướng đó cũng đã qua đời, hậu nhân của ông ta vẫn được hưởng bổng lộc triều đình.
Từ đó đến nay, lần lượt có ba tướng được bổ nhiệm đóng giữ Hán Trung, tất cả đều do triều đình phái tới. Ban Vân, tướng trấn giữ Hán Trung hiện nay, cũng là một trong số những thuộc cấp từng theo Cẩm Y lão Hầu gia phạt Thục.
Sau khi phạt Thục, Ban Vân lại đi theo lão Hầu gia bắc thượng, đánh nhau với Bắc Hán. Về sau, Cẩm Y lão Hầu gia đích thân tiến cử Ban Vân với triều đình, Ban Vân liền được điều tới Hán Trung, đảm nhiệm chức thái thú, chủ trì phòng ngự Hán Trung.
Tuy nhiều năm qua, Sở Hán không ngừng có những trận chiến nhỏ, nhưng đường qua Tần Lĩnh trước sau vẫn được xem là yên ổn, đại tướng của quân Hán đóng tại Tây Bắc là Khuất Nguyên Cổ, vẫn chưa từng chủ động tấn công vào lãnh thổ Sở quốc, mà Ban Vân đóng nhiều năm ở Hán Trung, cũng không có ý định vượt qua dãy Tần Lĩnh.
Hán Trung là nơi chiến lược trọng yếu, Ban Vân vốn là một võ tướng, nhưng ở Hán Trung nhiều năm, phong thái thô mãng của con nhà lính đã tan đi rất nhiều, thường ngày trông bề ngoài, người ta vẫn tưởng y là một nho sinh.
Là nơi trọng yếu về quân sự, nhưng nhiều năm qua, Hán Trung lại trở thành một vùng đất phì nhiêu, cơm no áo ấm, mà đối với vị thái thú đại nhân này, dân chúng Hán Trung tràn ngập lòng cảm kích.
Lúc này Ban Vân cũng mang một thân giáp trụ, dẫn theo một đội binh mã, chờ ở thành Nam, cách Nam Trịnh hai mươi dặm.
Hôm qua Ban Vân nhận được tin cấp báo, Hộ Quốc công sắp tới Nam Trịnh.
Ban Vân chinh chiến sa trường nhiều năm, lại làm quan ở Hán Trung nhiều năm, từ lâu đã là một người hết sức lão luyện, đương nhiên y đã biết quân Sở bắc thượng, đã vượt qua sông Hoài, đang giao tranh với quân Bắc Hán, vào thời gian này, Hộ Quốc công lại tới Hán Trung, đương nhiên là chuyện không đơn giản.
Mặt trời đã ngã về tây, khí trời Hán Trung đã hơi lạnh lẽo. Chợt nghe có tiếng vó ngựa vọng tới, Ban Vân phấn chấn tinh thần, nhìn ra xa ngoài quan đạo, thấy một đội kỵ binh đang chạy như bay về phía bên này. Ban Vân lập tức tiến ra nghênh đón, đội kỵ binh kia không đông lắm, chỉ có trên dưới một trăm người, nhưng rất có khí thế. Khi chạy tới gần, người dẫn đầu ghìm cương ngựa lại, liếc nhìn Ban Vân. Ban Vân nhìn thấy người kia chưa quá hai mươi tuổi, trên người mặc cẩm y, lập tức hiểu ra, bước tới chắp tay nói:
- Hạ quan là Ban Vân, thái thú Hán Trung, bái kiến tước gia!
Y quỳ một gối xuống, mọi người phía sau cũng quỳ xuống theo Ban Vân.
Người thanh niên kia, đương nhiên là Tề Ninh, hắn xoay người xuống ngựa, bước tới đỡ Ban Vân dậy, cười nói:
- Ban thái thú không cần phải chờ đợi ở chỗ này.
Ban Vân đứng lên, khuôn mặt cũng lộ vẻ thân thiết, cười nói:
- Tước gia đại giá quang lâm, đương nhiên hạ quan phải ra ngoài nghênh đón.
Tề Ninh mỉm cười, lại đưa mắt nhìn lướt qua đám tùy tùng sau lưng Ban Vân, khẽ cười nói:
- Những binh sĩ thuộc hạ của Ban thái thú, tinh thần rất phấn chấn, vừa nhìn đã biết là đội quân dũng mãnh thiện chiến.
Ban Vân nói:
- Đang ở tiền tuyến, hạ quan không dám lơ là, binh mã Hán Trung đều luyện tập ba lần mỗi ngày, không hề gián đoạn.
Quay đầu lại nhìn lướt qua, y mới tiếp tục nói:
- Hán Trung có ba ngàn binh mã, tuy nhiên, năm xưa khi hạ quan tới Hán Trung này nhậm chức, hạ quan từng kiến nghị lên triều đình, nhận được sự ủng hộ của lão Hầu gia, cũng được triều đình chấp thuận, cũng chính nhờ vào kiến nghị này, mà mỗi một binh sĩ Hán Trung đều dũng mãnh, đủ sức lấy một địch mười.
- Kiến nghị?
Tề Ninh rất hứng thú:
- Kiến nghị gì vậy?
- Đồ trang bị và khẩu phần ăn của binh sĩ Hán Trung không kém, tuy không bằng quân canh giữ kinh thành, nhưng trong số các đội quân nơi biên cương của đế quốc, cũng là số một.
Ban Vân gần năm mươi tuổi, tuy mặc giáp trụ, nhưng trên người không có phong thái dũng mãnh của một võ tướng, y chậm rãi nói:
- Hạ quan cho bọn họ ăn thức ăn tốt nhất, trang bị tốt nhất, nhưng huấn luyện bọn họ rất nghiêm khắc, một ngày ba lần, quanh năm không thay đổi. Hơn nữa, tình huống huấn luyện của mỗi người đều được trình lên cấp trên, mỗi tháng sẽ tiến hành kiểm tra một lần, nếu việc huấn luyện không tốt, binh sĩ đó sẽ bị cho về nhà làm ruộng, chiêu mộ binh sĩ mới bổ sung vào.
Tề Ninh “Ồ” một tiếng, Ban Vân nói tiếp:
- Mỗi tháng đều sẽ có ba, bốn mươi người bị cưỡng chế rời khỏi binh nghiệp, nhưng binh sĩ Hán Trung, hầu như đều là người địa phương Hán Trung, sau khi rời quân ngũ, chỉ có thể ở lại Hán Trung làm ruộng. Vì tham gia quân ngũ được hậu đãi, muốn chiêu mộ binh sĩ tại Hán Trung, cũng không khó khăn.
- Một tháng ba, bốn chục người, vậy một năm, chẳng phải là sẽ có ba, bốn trăm người bị cưỡng chế rời khỏi quân ngũ sao?
Ban Vân gật đầu nói:
- Đúng là như vậy, hạ quan ở Hán Trung mấy năm nay, người bị cưỡng chế rời khỏi quân ngũ, lên tới mấy ngàn rồi.
Tề Ninh cười nói:
- Ngươi làm như vậy, chẳng lẽ không sợ những binh sĩ đó thầm oán hận ngươi sao?
- Kỷ luật nghiêm minh, thưởng phạt phân minh, thì không có nỗi lo về sau.
Ban Vân cười nói:
- Ai đến, ai ở, hoàn toàn dựa vào bản lĩnh của mình, như thế cũng không có người trong lòng không phục.
Hạ giọng xuống, Ban Vân nói tiếp:
- Bởi vậy binh mã Hán Trung đều là tinh binh ưu tú, không những thế, một khi tình thế Hán Trung nguy cấp, những binh sĩ rời khỏi quân ngũ sẽ được triệu tập trở về, bọn họ đều trải qua huấn luyện trong quân ngũ, càng biết cách tác chiến hơn so với dân phu bình thường.
Tề Ninh cảm thán:
- Nói như vậy, những binh sĩ xuất ngũ này, chính là quân dự bị của Hán Trung rồi.
- Tước gia nói rất đúng.
Ban Vân nói:
- Tuy Hán Trung không thực hiện được chế độ toàn dân đều là binh sĩ, nhưng dành sẵn một số lượng lớn binh sĩ, cũng là chuyện tốt.
Y giơ tay lên, nói:
- Tước gia, xin mời!
Mọi người lại lên ngựa, chạy về tới Nam Trịnh.
Nam Trịnh là trái tim của quận Hán Trung, lúc vào thành, Tề Ninh nhìn thấy người đến người đi liên tục, tuy không thể so sánh với sự phồn hoa của Thành Đô, nhưng rất trật tự, vẻ mặt những người qua lại đều hết sức bình tĩnh, dường như đã quen với cuộc sống yên tĩnh rồi. Ở nơi tiền tuyến như thế này, mà có được trạng thái như vậy, cũng có thể thấy được Ban Vân cai quản Hán Trung không tệ.
Trong phủ thái thú, Ban Vân sai người mang trà ra, lúc này mới bảo mọi người lui ra, rồi bước tới nói:
- Vi thứ sử dùng bồ câu đưa tin, nói chuyến này tước gia tới Hán Trung, là muốn diệt phỉ, chẳng hay…?
- Đã tới đây rồi, ta cũng không cần phải nói dối ngươi.
Tề Ninh nói:
- Ban thái thú, trong địa bàn Hán Trung, có nạn thổ phỉ không?
- Hồi bẩm tước gia, sau khi hạ quan tiếp nhận chức vụ ở Hán Trung, ở đây thực sự có bọn thổ phỉ thường lui tới.
Ban Vân nghiêm mặt nói:
- Chúng đều là người địa phương Hán Trung, bởi vì biết rõ địa hình Hán Trung, một khi bị quan phủ bao vây tiễu trừ, bọn chúng liền dựa theo địa thế trốn đông trốn tây, hơn nữa chúng cũng thường trốn vào Đại Ba sơn. Đại Ba Sơn kéo dài vài trăm dặm, một khi ẩn trốn trong đó, thực sự khó có thể tìm được. Hạ quan mất hơn hai năm, mới có thể hoàn toàn tiêu diệt đám thổ phi đó. Hiện nay, trong địa bàn Hán Trung, tuy chưa thể nói là thái bình vô sự, nhưng nạn trộm cướp đã rất hiếm xảy ra
- Ngươi có thể tiết lộ với các thuộc cấp của mình, có một đám thổ phỉ từ Thành Đô trốn vào Đại Ba Sơn, gây họa cho dân chúng, để triệt để tiêu diệt bọn thổ phỉ này, phủ thứ sử điều binh mã đến bao vây diệt trừ.
Tề Ninh hạ giọng nói:
- Để những thuộc cấp đó loan truyền tin tức này ra ngoài, ít nhất khiến mọi người đều biết, quan binh được điều tới Hán Trung, là muốn bao vây diệt trừ giặc cướp.
Ban Vân gật đầu nói:
- Hạ quan lập tức đi bố trí, chỉ là lần này tước gia tới Hán Trung, còn có việc phân phó hạ quan đi làm?
- Bao vây tiễu trừ ở Đại Ba sơn, là che mắt người khác, để cho người Bác Hán thấy.
Tề Ninh nói:
- Tình hình phía Bắc Hán, ngươi nắm rõ chứ?
Ban Vân lập tức nói:
- Hạ quan đã phái thám tử hoạt động ở vùng Tây Bắc. Nghe nói, sau khi Bắc Đường Hoan chết, mấy hoàng tử tranh đoạt ngôi vị hoàng đế, Bắc Đường Phong chạy tới Hàm Dương, nương nhờ Khuất Nguyên Cổ. Khuất Nguyên Cổ cũng xuất binh từ Hàm Dương, thống lĩnh quân Tây Bắc tinh nhuệ, đóng ở Đồng Quan, nhưng vẫn án binh bất động ở đó. Theo tình hình này, đợi cho mấy hoàng tử khác đánh nhau một mất một còn, lưỡng bại câu thương, Bắc Đường Phong và Khuất Nguyên Cổ sẽ nhân cơ hội đánh chiếm Lạc Dương.
- Hiện nay tình hình quân phòng thủ Hàm Dương thế nào?
- Khuất Nguyên Cổ có hai người con trai, nhưng đều là kẻ ham mê tửu sắc, đều thua kém so với Khuất Nguyên Cổ.
Ban Vân nói:
- Nhưng khi trấn giữ Tây Bắc, Khuất Nguyên Cổ e sợ có người dòm ngó quyền lực của hắn, cho nên hắn dùng người không khách quan, hai con trai của hắn đều nắm giữ quyền cao, lần này xuất binh, con thứ của hắn dẫn quân xuất trận, con trưởng là Khuất Mãn Bảo ở lại đóng giữ Hàm Dương.
- Khuất Mãn Bảo?
Tề Ninh cười nói:
- Xem ra vị Khuất đại tướng quân này rất ham mê bảo vật.
Hắn hỏi:
- Khuất Mãn Bảo là người như thế nào?
- Người này tính tình kiêu ngạo, hành vi bất thường,
Ban Vân nói:
- Phụ thân hắn đứng đầu Tây Bắc, cô hắn trước kia từng là sủng phi của Bắc Đường Hoan. Khuất gia từng rất vinh quang ở Bắc Hán, tên Khuất Mãn Bảo này đương nhiên không hề kiêng dè, vô pháp vô thiên ở Tây Bắc. Tuy nhiên, người này coi như cũng rất dũng mãnh, nghe nói đã từng đánh chết một con báo sau khi uống rượu, hẳn là có chút bản lĩnh.
Ngừng lại một chút, Ban Vân lại nói tiếp:
- Nhược điểm lớn nhất của tên này, đó là ham mê tửu sắc, nghe nói mỗi ngày đều phải uống mười cân rượu, hơn nữa đều phải có gái đẹp hầu hạ.
- Ngày nào cũng phải có gái đẹp?
Tề Ninh hơi đăm chiêu.
Tuy rằng Tề Ninh vẫn chưa nói ra kế hoạch, nhưng Ban Vân đã đoán được vài phần, chỉ là Tề Ninh không nói lời nào, y cũng không dám tùy tiện lên tiếng.
Ban Vân quản lý Hán Trung nhiều năm, ngay cả thứ sử Tây Xuyên là Vi Thư Đồng cũng không dám khoa tay múa chân trước mặt y, nhưng hôm nay tiểu quốc công của Cẩm Y Tề gia đích thân giá lâm, y luôn biểu lộ sự tôn kính, trong lòng hiểu rõ, tiểu quốc công đã tới, như vậy hắn quyết định như thế nào, mình chỉ có thể toàn lực phối hợp.
- Ta nghe nói quân phòng thủ Hán Trung chủ yếu là canh phòng ở bốn sơn đạo trên dãy Tần Lĩnh.
Một lúc sau, Tề Ninh mới nói:
- Phía Nam Trịnh còn bao nhiêu binh mã?
- Thật ra bốn con đường trên Tần Lĩnh, đều là đường nhỏ hẹp, chỉ cần thiết lập trạm gác ở vị trí hiểm yếu, là đủ để ngăn chặn kẻ địch xâm phạm.
Ban Vân nói:
- Ở mỗi đường, hạ quan đặt ba trạm gác, mỗi trạm bố trí một trăm người, tổng cộng số binh mã phân bố ở bốn con đường lên tới hơn một nghìn người. Hễ trạm gác thứ nhất phát hiện tung tích kẻ địch, sẽ lập tức châm khói lửa, hai trạm gác phía sau cũng cách đó không quá xa, đủ để nhận ra khói lửa phía tiền phương. Khói lửa nổi lên, tin tức sẽ được truyền tới Nam Trịnh rất nhanh chóng, mấy phòng tuyến cũng đủ để chúng ta tranh thủ thời gian chi viện.
Tề Ninh nhíu mày nói:
- Chúng ta thiết lập trạm gác ở bốn con đường, như vậy đương nhiên phía Bắc Hán cũng sẽ thiết lập trạm gác trên đường của họ.
Ban Vân gật đầu nói:
- Đúng vậy, muốn đi qua bất cứ đường nào trong bốn đường trên Tần Lĩnh, bất luận là nam hạ Hán Trung hay là bắc thượng Hàm Dương, đều phải đi qua các trạm gác đó, nếu không chỉ có thể bay qua Tần Lĩnh.
Chương 1181: Ham mê tửu sắc
Tần Lĩnh là một chướng ngại vật tự nhiên khổng lồ, nó bảo vệ Hán Trung, nhưng cũng bảo vệ Tây Bắc.
Ba quân chưa động, lương thảo đi đầu, hơn nữa còn cần đồ quân nhu trang bị, nếu như không có một con đường thông suốt để đi, binh mã hoàn toàn không thể bay qua Tần Lĩnh, đây là một chướng ngại thiên nhiên khổng lồ không có lối tắt để vượt qua.
- Ngươi hẳn là đã đoán được mục đích chuyến đi này của ta.
Im lặng trong chốc lát, rốt cuộc Tề Ninh nói:
- Bao vây tiễu trừ loạn phỉ, chỉ là ngụy trang mà thôi.
Ban Vân suy nghĩ một chút, rồi nói:
- Tước gia là phụng chỉ muốn tập kích Hàm Dương?
Tề Ninh gật đầu nói:
- Chiếm Hàm Dương, thừa cơ Bắc Hán có nội loạn, đánh chiếm Tây Bắc, giống như là chặt đứt một chiếc cánh của Bắc Hán. Một khi chúng ta khống chế được Đồng Quan, thì người Bắc Hán sẽ ngày đêm lo lắng, mà hai lộ Tần Hoài và Tây Bắc giống như một cái kìm, kẹp Bắc Hán vào giữa.
- Hạ quan hiểu rồi.
Ban Vân nói:
- Thật ra hạ quan cũng từng có ý nghĩ như vậy, một khi Tây Bắc trống không, chúng ta có thể nhân cơ hội bắc thượng, nhưng kế hoạch này thực sự quá mạo hiểm, tuy hạ quan biết bọn họ đặt trạm gác trên hiệp đạo (hiệp đạo: đường hẹp), nhưng cũng không dám khẳng định bọn họ có mai phục ở đó hay không. Bốn hiệp đạo đó đều là đường hiểm trở, khi đi qua hiệp đạo, chỉ cần hai bên đường có mai phục, kết quả chỉ có một, đó là toàn quân bị diệt. Hơn nữa cho dù đi qua Tần Lĩnh, có thể cấp tốc chiếm được Hàm Dương trước khi người Bắc Hán phát hiện nguy cấp hay không, đó cũng là điều chưa biết. Hàm Dương là thành thị lớn nhất Tây Bắc, hết sức kiên cố, một khi đối phương có sự chuẩn bị, thì chúng ta không thể hạ thành trong một thời gian ngắn. Như vậy, chờ đợi chúng ta sẽ là tai họa ngập đầu.
Tề Ninh khẽ gật đầu, nói:
- Muốn đánh hạ Hàm Dương, có ba điều kiện, thứ nhất là đi qua Tần Lĩnh, thứ hai là khống chế Đồng Quan, thứ ba là xuất kỳ bất ý phá thành, trong ba điều kiện này, chỉ cần có một điều kiện xuất hiện vấn đề, hành động lần này cũng coi như thất bại.
- Tước gia nói rất đúng.
Ban Vân hơi đăm chiêu, suy nghĩ một chút rồi nói:
- Tước gia, hiện giờ điều chúng ta phải suy xét, là làm thế nào vợt qua trạm gác của Bắc Hán, tuy trạm gác của bọn họ rất đơn giản, chỉ là một bức tường đá trên hiệp đạo, nhưng muốn tiến công, thật sự là không dễ dàng. Hơn nữa một khi chúng ta bắt đầu tấn công, tất nhiên bọn họ sẽ cấp tốc phát tín hiệu cho phía Hàm Dương, muốn đánh chiếm một thành Hàm Dương đã có sự chuẩn bị trước, sẽ khó như lên trời.
Trời đã bắt đầu tối, trong phòng hơi u ám, Ban Vân thắp lên một ngọn đèn dầu, Tề Ninh ngồi yên lặng suy nghĩ hồi lâu bên ngọn đèn dầu, rốt cuộc đứng lên vươn vai, mỉm cười nói:
- Ban thái thú, ta nghe nói Ba Thục nhiều mỹ nhân, lại không biết Hán Trung này có những cô nương xinh đẹp hơn người hay không?
Ban Vân sửng sốt, thầm nghĩ vì sao tiểu quốc công đột nhiên chuyển đề tài câu chuyện sang mỹ nhân rồi?
Nhưng y lại nghĩ, vị tiểu quốc công này tuổi còn trẻ, đang lúc niên thiếu phong lưu, có chút ham mê đối với nữ nhân, cũng không phải là chuyện lạ, bản thân y cũng không tiện mở miệng, nhưng một khi tiểu quốc công đã nói ra, mình cũng không thể làm hắn phật ý, y gượng cười nói:
- Đêm nay tước gia nghỉ ngơi ở phủ thái thú, lát nữa hạ quan sẽ tìm mấy cô nương tới cho tước gia…
Tề Ninh ngẩn ra, lập tức nhận ra Ban Vân hiểu lầm ý của mình. Hắn cười ha hả, nói:
- Ban thái thú hiểu lầm rồi, ta phụng chỉ tới đây, là để làm chính sự, đâu có thể ham vui như vậy!
- Vậy ý tước gia là…
Tề Ninh ghé sát lại, thấp giọng nói:
- Chẳng phải ngươi nói, Khuất Mãn Bảo ham mê tửu sắc sao?
Ban Vân nheo mắt lại, hiểu ra, thấp giọng nói:
- Tước gia muốn…
- Ngươi có điều không biết.
Tề Ninh thấp giọng nói:
- Thủ hạ của Khuất Nguyên Cổ là quân sư Trưởng sử Sài Bá Trung đã tới kinh thành, hơn nữa y lén tìm gặp ta, có ý muốn kết minh cùng Đại Sở ta.
Ban Vân kinh ngạc:
- Sài Bá Trung? Tước gia, Sài Bá Trung đúng là mưu sĩ số một dưới trướng Khuất Nguyên Cổ, người này…lại tới kinh thành Kiến Nghiệp?
- Bắc Đường Phong muốn tiến vào quan nội, nhưng còn do dự bất định, sợ Chung Ly Ngạo điều quân trở về cứu viện Lạc Dương, việc đó xảy ra, e rằng quân Tây Bắc dưới trướng của Khuất Nguyên Cổ, còn chưa đủ cho Chung Ly Ngạo nhét kẽ răng.
Tề Ninh cười nói:
- Hắn chỉ lo lắng các hoàng tử khác phân ra thắng bại, đăng cơ xưng đế, một khi chuyện đó xảy ra, đại cục đã định, hắn có muốn lật ngược tình thế cũng không được nữa, bởi vậy cho nên, lòng như lửa đốt, muốn đánh vào quan nội.
Ban Vân cười nói:
- Hạ quan nghe nói Bắc Đường Phong tới Hàm Dương rồi, chỉ biết nội chiến Bắc Hán nhất định xảy ra, không bao lâu nữa, Khuất Nguyên Cổ sẽ điều binh khiển tướng, sau đó diều quân tới Đồng Quan. Lúc này Khuất Nguyên Cổ thống lĩnh mấy vạn binh mã đóng ở Đồng Quan, nhìn chằm chằm vào Lạc Dương, chỉ có điều vẫn đang án binh bất động. Hạ quan suy nghĩ, Bắc Đường Phong chậm chạp chưa ra tay, rốt cuộc là chờ cái gì, hóa ra là sợ Chung Ly Ngạo, muốn chờ quân Đại Sở ta kìm chế Chung Ly Ngạo giúp mình.
- Chúng ta luôn tìm cách Bắc Phạt, Bắc Đường Phong đã chủ động thỉnh cầu, đương nhiên chúng ta sẽ không từ chối ý tốt của hắn.
Tề Ninh cười nói:
- Quân đoàn Tần Hoài đã bắc thượng, ít ngày nữa, hẳn là Bắc Đường Phong cũng sẽ vượt qua quan ải rồi.
- Hạ quan có thám tử ở vùng phụ cận Đồng Quan, nếu bên đó có động tĩnh, bên này sẽ nhanh chóng nhận được tin tức.
Ban Vân nói:
- Tước gia, muốn bất ngờ đánh chiếm Hàm Dương, phải chờ sau khi binh mã của Khuất Nguyên Cổ nhập quan, hơn nữa đi qua Tần Lĩnh, cũng phải chia binh hai đường, một đường đánh về phía Hàm Dương, một đờng khác đánh Đồng Quan, trước khi Bắc Hán kịp phản ứng, chiếm Đồng Quan, như vậy, cho dù Khuất Nguyên Cổ nhận được tin tức muốn diều quân cứu viện, Đồng Quan đã bị chiếm, Khuất Nguyên Cổ muốn quay về cũng không được.
Tề Ninh gật đầu nói:
- Không sai, việc chiếm Đồng Quan quan trọng không kém chiếm Hàm Dương.
Khoát tay, hắn mỉm cười nói:
- Trước hết chúng ta nghĩ biện pháp làm thế nào đi qua Tần Lĩnh, nếu Tam hoàng tử của Bắc Hán kết minh với chúng ta, chúng ta nên phái người đưa sang một ít lễ vật giao hảo.
Ban Vân cười nói:
- Có qua có lại, thực sự sẽ xong chuyện.
- Khuất Mãn Bảo có tiếng ham mê tửu sắc, chúng ta sẽ đưa rượu ngon và mỹ nữ sang Hàm Dương.
Tề Ninh nói:
- Chỉ có điều, ta cũng không mang mỹ nhân nào tới, bởi vậy chỉ có thể lựa chọn ở Hán Trung này.
Thở dài, hắn nói tiếp:
- Chọn giai nhân, đương nhiên không thể khiến dư luận xôn xao, bởi vậy đành phải làm phiền Ban thái thú tìm giúp ta.
Suy nghĩ một chút, hắn lại nói:
- À, Khuất Mãn Bảo có ham mệ đặc biệt gì đối với nữ nhân không?
Ban Vân lắc đầu nói:
- Điều này hạ quan thật sự không biết, tuy nhiên…nghe nói tên Khuất Mãn Bảo này làm xằng làm bậy ở Hàm Dương, không ít thiếu nữ tất nhiên bị hắn hại đời, mà ngay cả phụ nữ xinh đẹp đã có chồng, hắn cũng không buông tha. Có lời đồn, dưới trướng Khuất Nguyên Cổ có một phụ tá, vợ người này khá xinh đẹp, Khuất Bảo Mãn vừa mắt thiếu phụ kia. Một đêm khuya, có một đám người xông vào phủ của phụ tá kia, bắt thiếu phụ kia về phủ của Khuất Mãn Bảo. Khuất Mãn Bảo hãm hiếp thiếu phụ kia ba ngày ba đêm, rồi thả về, thiếu phụ kia liền treo cổ tự sát, người phụ tá kia cũng biến mất một cách âm thầm, chuyện này lan truyền rộng rãi, rất nhiều người đều biết.
Tề Ninh khẽ gật đầu, nói:
- Vậy ngươi mau chọn tám giai nhân, bốn thiếu nữ xinh đẹp, bốn thiếu phụ quyến rũ, đến lúc đó sẽ dùng các nàng hỗ trợ, đi qua quan ải.
Ban Vân chắp tay nói:
- Tước gia yên tâm, âm thầm chọn ra tám mỹ nhân, cũng không phải là việc khó, hạ quan lập tức sai người đi làm.
Y nói tiếp:
- Thường ngày hạ quan thích uống rượu, trong phủ còn không ít rượu ngon loại tốt nhất, lúc này vừa vặn đem ra sử dụng.
Tề Ninh cười nói:
- Ngươi yên tâm, ngươi đưa ra một vò rượu, sau này sẽ trả lại ngươi gấp mười, đảm bảo không kém rượu ngon của ngươi.
Dãy Đại Ba sơn trải dài năm trăm dặm, vốn có tên là Thiên Lý Ba sơn, cũng là đường ranh giới giữa sông Gia Lăng và sông Hán, toàn bộ Đại Ba sơn gồm Mễ Thương sơn, Đại Ba sơn, Đại Thần Nông Cái, Vũ Đương sơn và Kinh sơn hợp thành.
Địa thế của Đại Ba sơn hiểm trở, có nhiều rừng phong, hang đá vôi và sông ngầm. Khi thiên hạ loạn lạc, ở Hán Trung thường có tội phạm tập họp ở Đại Ba sơn, dùng núi non làm căn cứ, cướp bóc giết người vùng xung quanh.
Điều này tất nhiên là do trên núi có đủ nước dùng và thú săn để sinh tồn, quan trọng hơn là, địa thế Đại Ba sơn hiểm trở, dễ thủ khó công, cho dù quan binh bao vây tiễu trừ, một khi ẩn trốn trên Đại Ba sơn, quan binh muốn tiêu diệt, cũng rất khó khăn.
Sau khi được điều tới Hán Trung làm thái thú, Ban Vân mất thời gian hai năm để tiêu diệt toàn bộ thổ phỉ ở Hán Trung, cả Hán Trung hoàn toàn yên bình, dân chúng an cư lạc nghiệp, mà Đại Ba Sơn cũng trở thành nơi các thợ săn thích tới săn bắn nhất.
Tuy rằng vượt qua dãy Tần Lĩnh là đến lãnh thổ của Bắc Hán, Hán Trung là nơi tiền tuyến, nhưng dường như mọi người đã quên đi mình đang ở đâu, mà rất nhiều người càng nghĩ, có quan binh trú đóng ở Tần Lĩnh, người Bắc Hán cũng không thể đánh tới, bình nguyên Hán Trung này, trở thành một nơi rất tốt để an cư lạc nghiệp.
Thế nhưng sáng sớm nay, một đám kỵ binh chạy như bay trên đường cái trong thành Nam Trịnh, sau đó lại có một đội quan binh tập kết ở ngoại thành, thậm chí có quan binh vội vàng vận chuyển đồ quân nhu trên xe ngựa chạy ra ngoại thành. Việc này làm cho dân chúng trong thành cảm thấy hơi bất an, nhưng rất nhanh sau đó, từ các tiệm trà, tiệm rượu lớn trong thành lan truyền tin tức, nghe nói có một đám tội phạm làm ác ở phụ cận Thành Đô, bị quan binh theo dõi, đám tội phạm đó hốt hoảng chạy trốn vào Đại Ba sơn, Ban thái thú nhận được tin, liền điều binh tới Đại Ba sơn tiêu diệt.
Sau khi biết tin này, mọi người liền yên tâm.
Chỉ cần không phải Bắc Hán đánh tới, thì không phải là sự cố gì quá lớn, chỉ có mấy tên tội phạm chạy trốn tới, đã có Ban thái thú trấn giữ, đương nhiên không cần sợ hãi. Trước kia, cũng có không ít tội phạm tập họp ở Đại Ba sơn, hơn nữa hết sức hung tàn, cuối cùng cũng bị Ban thái thú tung lưới bắt hết. Thậm chí, ở một số tiệm trà, quán rượu, có người mở đánh cuộc, cá xem lần này Ban thái thú mất thời gian bao lâu để tiêu diệt hết đám thổ phỉ kia.
Quan binh được phái đi từ Nam Trịnh nhanh chóng rời đi, ngày hôm sau, lại có tin tức truyền tới, phía phủ Thành Đô cũng điều binh mã tới, hai đám quan binh hợp lực tiêu diệt thổ phỉ. Nghe tin này, dân chúng trong thành càng vui mừng, ngay cả quan binh của Thành Đô cũng đã tới, vậy đương nhiên không cần lo lắng đám thổ phỉ kia làm ác ở Hán Trung.
Bởi vậy, khi thỉnh thoảng nhìn thấy một đội quan binh, mọi người cũng đã quen đi, biết rằng bọn họ tới diệt phỉ. Hơn nữa, những quan binh kia tiến vào Hán Trung, giới lệnh trong quân rất nghiêm ngặt, đi qua nơi nào, binh sĩ cũng không đụng tới cây kim sợi chỉ của dân chúng, điều này đương nhiên càng không làm dân chúng cảm thấy bất an.
Đại Ba sơn có thổ phỉ, tất nhiên các thợ săn không dám tới gần, mà xung quanh Đại Ba sơn quả thật có quan binh trú đóng, quan binh lập doanh trướng ở ngay chân núi, dường như muốn đánh nhau lâu dài với đám thổ phỉ trên núi. Có một số thợ săn can đảm tiếp cận, từ xa nhìn thấy có quan binh vào núi, hiển nhiên là muốn tìm kiếm thổ phỉ, trong lòng bọn họ chỉ trông mong sao cho quan binh nhanh chóng tiêu diệt đám tội phạm kia, bằng không kéo dài qua lâu, bọn họ không thể đi săn để kiếm sống.
Chương 1182: Tử Ngọ đạo
Lúc Đoàn Thương Hải tới Nam Trịnh, trời đổ mưa to.
Hán Trung có lượng mưa dồi dào, mọi người vốn đã quen với những cơn mưa lớn đột ngột, chỉ là Đoàn Thương Hải không chuẩn bị trước, cũng bị ướt đẫm cả người, còn chưa gặp được tiểu quốc công, nhưng được Ban Vân cho tắm nước nóng, lại cho ăn uống đầy đủ, rồi mới được mời tới một gian phòng.
Trong phòng chỉ có Ban Vân đang đợi, nhìn thấy Đoàn Thương Hải bước vào, Ban Vân cười nói:
- Nhiều năm không gặp, vẫn khỏe chứ?
Đoàn Thương Hải nhìn thấy Ban Vân, trên mặt lộ vẻ hơi kích động, chắp tay nói:
- Là…Ban tướng quân!
Ban Vân là thuộc cấp dưới trướng Cẩm Y lão Hầu gia, năm xưa lập được chiến công hiển hách ở Tây Xuyên, sau đó liên tục chiến đấu ở các chiến trường ở Tần Hoài. Lúc đó, Đoàn Thương Hải cũng theo Tề Cảnh đánh trận, đương nhiên hết sức quen thuộc đối với viên dũng tướng dưới trướng lão Hầu gia này.
Đoàn Thương Hải trung thành và tận tâm với Cẩm Y Tề gia, thế nhưng trên đời này, không nhiều người có thể khiến y xem trọng. Xuất thân binh nghiệp, trong mắt Đoàn Thương Hải chỉ có những chiến tướng nhờ vào tài năng lập được chiến công hiển hách, mới có thể khiến y kính trọng, mà Ban Vân, hiển nhiên là một trong số đó.
Trong mắt cũng lộ ra vẻ ấm áp, Ban Vân cười nói:
- Ăn uống có no đủ không?
- Ăn đã no, uống cũng đủ!
Đoàn Thương Hải vội nói.
Ban Vân cười nói:
- Cũng chỉ có thể là uống đủ, ta đưa lên cho ngươi vò rượu xem như là bình thường nhất trong phủ. Thường ngày ta không uống, rượu ngon tạm gác lại uống sau nhé!
Vẫy tay về phía Đoàn Thương Hải, Đoàn Thương Hải vội vàng bước tới, lúc này Ban Vân mới vỗ tay mấy cái, rất nhanh sau đó, có mấy mỹ nữ từ ngoài cửa nối đuôi nhau đi vào, xếp thành chữ nhất (一)trước mặt Ban Vân. Đoàn Thương Hải rất kinh ngạc, ban đầu y còn tưởng đó là tỳ nữ trong phủ thái thú, nhưng nhìn cách ăn mặc của các nàng hết sức diễm lệ, tỳ nữ trong phủ tuyệt đối không có dáng dấp như thế này.
Nhất thời không đoán ra tâm tư của Ban Vân, Đoàn Thương Hải đưa mắt nhìn lướt qua, thấy có tổng cộng tám mỹ nữ, bốn người bên phải thoạt nhìn chỉ mới mười lăm, mười sáu, tuy hình dạng không giống nhau, nhưng đều thanh tú động lòng người, mà bốn người bên trái, tuổi tác lớn hơn một chút, nhưng ai cũng xinh đẹp, yến sấu hoàn phì (1), phong thái quyến rũ.
Đoàn Thương Hải tâm trạng khẽ động, thầm nghĩ sau khi cơm rượu no say, chẳng lẽ Ban Vân muốn sắp xếp nữ nhân ngủ với mình?
Y còn chưa suy nghĩ nhiều, Ban Vân đã mỉm cười hỏi:
- Nếu cho ngươi chọn một người, ngươi sẽ chọn ai?
Lập tức Đoàn Thương Hải lộ vẻ ngượng ngùng, thấp giọng nói:
- Ban tướng quân, việc này…nói sau đi, trước tiên ta cần gặp tước gia, chính sự quan trọng hơn.
- Ngươi cứ chọn một người trước đi.
Ban Vân nói.
Đoàn Thương Hải đưa mắt nhìn lướt qua từ trái sang phải, mới ngượng ngùng nói:
- Ai cũng đều xinh đẹp, thực sự rất khó chọn.
- Nói như vậy, trong mắt ngươi, các nàng đều rất đẹp?
Ban Vân cười nói:
- Mỹ nhân Hán Trung có đẹp mắt không?
Đoàn Thương Hải cười nói:
- Đều là mỹ nhân trăm người có một, trước đây ta không đến Hán Trung, bây giờ…bây giờ mới biết, hóa ra Hán Trung có nhiều mỹ nữ như vậy.
Chợt nghe có người nói:
- Ở trong mắt ngươi, bọn họ đều là mỹ nhân xuất chúng, vậy thì không có gì sai rồi.
Từ phía sau, một người bước ra, hai tay chắp sau lưng, mặt tươi cười, chính là Tề Ninh.
Đoàn Thương Hải ngẩn ra, Tề Ninh đã đi tới, Ban Vân lập tức hành lễ với Tề Ninh, những cô gái kia thấy vậy, biết Tề Ninh có thân phận cao quý, cũng đều thi lễ với hắn.
- Các ngươi đừng sợ.
Vẻ mặt ôn hòa, Tề Ninh nói:
- Ban thái thú tìm các ngươi tới, chỉ là muốn các ngươi giúp một việc, sau khi việc thành, mỗi người các ngươi đều có thể lĩnh được ba trăm lượng bạc, hơn nữa nhất định đảm bảo các ngươi có thể bình yên vô sự trở về.
Các cô gái đều hiếu kỳ, nhưng không ai dám hỏi nhiều, chỉ là lại đồng loạt hành lễ với Tề Ninh.
Ban Vân phất tay nói:
- Các ngươi lui ra trước đi.
Chờ tám cô gái lui ra ngoài, Đoàn Thương Hải vẫn chưa hiểu, Tề Ninh bước tới gần thở dài:
- Ta chỉ mong người mà ngươi thấy vừa ý, không phải là một trong bốn thiếu phụ đã làm vợ người, nếu ngươi thích một trong bốn thiếu nữ kia, chờ sau khi chúng ta chiến thắng trở về, ta sẽ cho người đặt sính lễ tới cầu hôn cho ngươi, ngươi thấy thế nào?
Đoàn Thương Hải hơi xấu hổ, nói:
- Tước gia, chuyện này…
- Tước gia không thật sự chắc chắn những nữ tử này có thể xem là mỹ nhân không.
Ban Vân cười nói:
- Bởi vậy ngài cho ngươi xem trước, nếu như trong mắt ngươi, các nàng được xem là mỹ nhân, vậy thì không có vấn đề gì rồi.
Đoàn Thương Hải ngạc nhiên.
- Phía Đại Ba sơn đã thực hiện việc ngụy trang.
Tề Ninh nói:
- Nơi đóng quân, tuy chỉ bố trí mấy trăm người, nhưng số lượng lều trướng thoạt nhìn đã biết là có tới vài ngàn người, cho dù phía Hàm Dương có để ý, điều đó cũng đủ khiến bọn họ bị mê hoặc.
Ban Vân gật đầu nói:
- Tước gia, lần này bắc thượng, hạ quan xin đi đầu giết giặc, mong rằng tước gia cho hạ quan cơ hội lập công.
- Ngươi không thể đi.
Tề Ninh lắc đầu nói:
- Một khi ngươi rời khỏi Hán Trung, rất dễ gây nên sự chú ý, ngươi ở lại Hán Trung, phía chúng ta mới tiện hành động.
Ban Vân hiểu ý của Tề Ninh, khẽ gật đầu, nhíu mày nói:
- Tước gia muốn an bài một đoàn đi sứ tới Hàm Dương, đương nhiên phải có sứ giả, vậy…
- Ta còn quá trẻ, không thích hợp ra vẻ sứ giả.
Tề Ninh nói:
- Hai ngày nay ta suy nghĩ, cần tìm một người ra vẻ sứ giả, dày dạn kinh nghiệm, lại biết ăn nói, vốn có ngươi là thích hợp, nhưng ngươi không thể rời Hán Trung. Bên phía ngươi có người nào thích hợp không?
Ban Vân suy nghĩ một chút, mói nói:
- Thật ra hạ quan chọn được một người không tệ, nhưng không biết có thích hợp hay không.
- Là ai?
- Chủ bộ công tào Kỷ Tiến Tài!
Ban Vân nói:
- Người này giỏi ăn nói, tài năng xuất chúng, hạ quan có thể thống trị Hán Trung ổn thỏa, có công lớn của người này. Hơn nữa, hắn được điều từ kinh thành tới đây đã nhiều năm, có thể nói được giọng Hán Trung, giọng kinh thành cũng không quên, nếu như giả mạo sứ giả, phải có người nói giọng kinh thành Kiến Nghiệp, người này vừa vặn thích hợp.
Dừng một chút, y lại cười nói:
- Trước kia Kỷ Tiến Tài từng làm việc ở Lễ bộ!
Đoàn Thương Hải nghe với vẻ mơ hồ, đang định hỏi, đúng lúc này, lại nghe phía ngoài cửa có tiếng bước chân vội vàng, lập tức có tiếng người nói:
- Bẩm thái thú đại nhân, phương bắc dùng bồ câu đưa tin, có thư mật gửi tới!
Ban Vân lập tức ra cửa, rất nhanh trở lại, tay cầm một towd giấy nhỏ, trình lên Tề Ninh. Tề Ninh nhận lấy tờ giấy, cẩn thận mở ra, bước tới bên ngọn đèn dầu, nhìn lướt qua, rồi hơi xoay đầu nhìn Ban Vân và Đoàn Thương Hải, thấy hai người đều nhìn mình, khóe môi hắn lộ ra một nét cười rất nhẹ, nhấn mạnh từng tiếng:
- Bắc Đường Phong nhập quan ải rồi!
Từ trước lúc vào đông, quân đoàn Tần Hoài của Sở quốc đã theo sông Tần Hoài tiến lên phía bắc, bắt đầu phát động tấn công. Dưới yêu cầu của Sở quốc, thủy quân Đông Tề hỗ trợ quân Sở vượt qua sông Tần Hoài, ổn định trấn tuyến ở phía bắc sông Hoài. Cùng lúc đó, mấy vạn tinh binh của Đông Tề rời Mã Lăng sơn, lao thẳng tới quận Định Đào của Bắc Hán. Hai nước Sở Tề hình thành thế tiến công hình gọng kìm, khiến cho quân đội Bắc Hán rút về phía sau gần trăm dặm, đây cũng là sách lược của Chung Ly Ngạo, trước tiên tranh thoát nhuệ khí của hai nước Sở Tề.
So sánh với thế tiến công của Sở quốc, thế tiến công của Đông Tề càng cấp tốc, chỉ mất không tới mười ngày, đã dẹp xong Định Đào, tiện đà quân tiên phong tiến thẳng tới quận Thành Phụ.
Đông Tề muốn nhân cơ hội này liên binh tấn công Bắc Hắn, càng muốn cướp đoạt đất đai Bắc Hán.
Quân Sở chia binh làm hai đường tiến công, một tới Trần Quận, một tới Cự Dương, nhưng hiển nhiên là Chung Ly Ngạo dùng quân chủ lực Bắc Hán chống lại quân Sở. Tuy rằng quân Sở nguy cấp, nhưng quân phòng thủ Trần Quận và Cự Dương, cũng tử thủ giữ thành, thế tiến công của quân Sở bị ngăn trở.
Quân Tây Bắc đóng tại Đồng Quan, lần lữa không dám manh động, chỉ chờ quân Sở rơi vào tình thế chiến đấu gian khổ ở Trần Quận và Cự Dương, Khuất Nguyên Cổ rốt cuộc thống lĩnh quân Tây Bắc như hổ như sói rời khỏi Đồng Quan, tiến thẳng tới Lạc Dương.
Lúc này Tề Ninh không có tâm trạng đâu mà quan tâm tới cuộc long tranh hổ đấu giữa Nhạc Hoàn Sơn và Chung Ly Ngạo trên sa trường, cũng không có tâm tư quan tâm tới việc Long Thái bố trí đánh lén Đông Tề như thế nào. Lúc này, với hắn mà nói, vấn đề khó khăn nhất, là vượt qua dãy Tần Lĩnh như một con rồng khổng lồ nằm rạp trên mặt đất mênh mông kia.
Từ xa nhìn tới, Tần Lĩnh sừng sững trải dài, núi xa mây mù lượn lờ, hang núi trên cao u tĩnh.
“Vân hoành Tần Lĩnh gia hà tại,
Tuyết úng Lam Quan mã bất tiền (Mây ngang Tần Lĩnh, nhà đâu tá?
Tuyết phủ Lam Quan ngựa khó qua - Đây là hai câu trong bài “Chế Lam Quan thị điệt Hàn Tương" (Đến Lam Quan bảo cháu Hàn Tương) của Hàn Dũ)
Tề Ninh biết Bắc Hán đã đặt trạm gác ở Tử Ngọ đạo, đương nhiên hắn bỏ ý định tấn công qua Tử Ngọ đạo, biện pháp duy nhất để đi qua Tử Ngọ đạo, cũng chỉ có thể là giả làm sứ đoàn đi tới Hàm Dương.
Ngoại trừ tám cô gái do Ban Vân phái người lựa chọn, còn có bốn mươi dũng sĩ thân thủ hơn người, phân nửa số người này, là võ sĩ Hắc Lân doanh do Đoàn Thương Hải đưa tới từ kinh thành, nửa còn lại, chính là cận vệ của Ban Vân.
Thân ở tiền tuyến Hán Trung, khó đảm bảo Bắc Hắn sẽ không phái thích khách tới, cho nên Ban Vân luôn có một đám cận vệ có sức chiến đấu kinh người và không sợ chết. Những người này đều là dũng sĩ có thể lấy một chọi mười, tâm lý và tốt chất đều hơn người.
Tề Ninh không thể giả làm sứ giả, bèn giả trang thành một gã tùy tùng đi theo bên cạnh Kỷ Tiến Tài.
Kỷ Tiến Tài tuổi gần năm mươi, người gầy, râu dài phơ phất, thoạt nhìn là một nho sĩ đọc nhiều kinh thư, Ban Vân đề cử người này làm sứ giả, Tề Ninh vừa nhìn thấy, đã biết y đề cử rất chính xác.
Kỷ Tiến Tài có đôi mắt trông rất thông minh, nhưng cả người lại có vẻ nội liễm, thoạt nhìn hết sức có hàm dưỡng. Sau khi biết nhiệm vụ của mình, hai ngày ông ta không rời khỏi cửa, chỉ lo chuẩn bị.
Đoàn người có tất cả bốn chiếc xe, phía trước là xe ngựa chở tám cô gái, hai chiếc phía sau chở rượu ngon và mấy rương đồ cổ, châu báu.
Đoàn người từ Tử Ngọ đạo tiến vào Tần Lĩnh, rất nhanh Tề Ninh đã biết tình hình ở Tử Ngọ đạo còn trắc trở hơn mình dự đoán rất nhiều. Ban đầu, hắn còn rằng, Tử Ngọ đạo chỉ là một con đường chật hẹp, nhưng sau khi tiến vào Tử Ngọ đạo, đường chật hẹp đã đành, càng làm hắn bất đắc dĩ, chính là hiệp đạo này thực sự không thể gọi là đường: đá chất thành đống, hết sức gồ ghề, thỉnh thoảng xuất hiện một đoạn đường bằng phẳng, nhưng chưa đi được bao xa, đã lại gặp một đống đá ngăn đường, một số xe ngựa địa phương hoàn toàn không thể đi qua. Cũng may, dũng sĩ trong đoàn đông đảo, thường xuyên phải nâng xe ngựa mà qua.
Tề Ninh biết cứ tiếp tục như vậy, sẽ đi không được bao xa, thể lực mọi người đều tiêu hao vào xe cộ. Nhưng không có xe ngựa, mấy nữ tử kia hoàn toàn không thể đi bộ, nếu để binh sĩ cõng mấy nữ tử đi, bọn họ đều là con gái nhà đàng hoàng, cũng không tiện, rốt cuộc, chỉ có thể đi được đoạn nào hay đoạn đó. Hơn nữa hiệp đạo lúc rộng lúc hẹp, lúc mở rộng ra thì năm ba chiếc xe ngựa đi đồng thời cũng không thành vấn đề, nhưng lúc hẹp lại, một chiếc xe ngựa đi qua cũng rất khó khăn.
Đi trên Tử Ngọ đạo, suốt ngày đều hết sức u ám, đơn giản là hai bên đều là núi cao chót vót, cho dù bầu trời quang đãng, nhưng ánh mặt trời cũng khó chiếu xuống tới nơi. Có đôi khi, Tề Ninh thậm chí có ảo giác, đoàn người giống như đã bị một con quái thú nuốt chửng, một đám người đang đi trong ruột của nó. Hơn nữa, trên sơn đạo, khí lạnh bức người, may là có mang theo đầy đủ quần áo ấm, nếu không thực sự cũng không biết mấy nữ tử kia có thể tiếp tục chịu đựng nổi hay không.
(1) Yến sấu Hoàn phì: Trong các mỹ nhân nổi tiếng của Trung Quốc cổ đại, Triệu Phi Yến có thân hình thanh mảnh, uyển chuyển, còn Dương Ngọc Hoàn xinh đẹp đẫy đà, ý nói các mỹ nữ xinh đẹp mỗi người một vẻ, mười phân vẹn mười.
Chương 1183: Trở ngại trên hiệp đạo
Đoàn người đi một ngày đêm trên Tử Ngọ đạo, nhưng dường như cũng không đi được xa.
Phúc vô song chí, họa vô đơn chí.
Đi qua Tử Ngọ đạo vốn đã rất vất vả, càng vất vả hơn là hoàng hôn ngày hôm sau, lại có một trận mưa to, mặt trời không chiếu tới khe sâu, nhưng nước mưa thì dễ dàng quất vào mọi thứ.
Kỷ Tiến Tài đã chuẩn bị trước, bảo mọi người mang theo áo tơi và nón, người có thể che mưa bằng áo tơi và nón, nhưng đường thì không thể, nước mưa ngấm xuống, đương nhiên đường càng khó đi.
Mưa càng lúc càng lớn, trông thấy phía trước có một vách đá nhô ra phía ngoài, phía dưới vách đá hình thành một chỗ đụt mưa, Tề Ninh bảo mọi người đẩy xe ngựa tới đụt mưa, lại sai người phân phát lương khô.
Gỡ nón xuống, nhìn mưa như một bức màn nước từ trên trời rơi xuống, Tề Ninh khẽ lắc đầu.
- Tước gia, mưa ở đây tới cũng nhanh, đi cũng nhanh, ngài đừng lo lắng.
Kỷ Tiến Tài đi tới bên cạnh, đưa một túi nước cho Tề Ninh:
- Mời tước gia uống nước.
Tề Ninh nhận lấy túi nước, cười nói:
- Kỷ chủ bạc xuất thân là văn nhân, lần này phải chịu nhiều vất vả, có thích ứng được không?
- Không sao.
Kỷ Tiến Tài lắc đầu nói:
- Ttrong lòng ty chức còn cảm kích tước gia.
- Hả?
- Ty chức đã gần năm mươi tuổi, từ khi làm quan tới giờ, cũng chưa làm được đại sự gì.
Kỷ Tiến Tài nghiêm túc nói:
- Nếu như lần này đi theo Hầu gia, thực sự có thể làm Tử Ngọ đạo thông suốt, chúng ta thuận lợi đnahs hạ Hàm Dương, e rằng ty chức cũng trở nên nổi tiếng. Ty chức không cầu tài, nhưng cầu danh, luôn cho rằng đời này mình sẽ vô danh, không ngờ tước gia lại cho ty chức cơ hội này, trong lòng ty chức rất cảm kích.
Tề Ninh cười nói:
- Vậy Kỷ chủ bạc có nghĩ tới, nếu có sơ xuất, Tử Ngọ đạo không qua được, sợ rằng tính mạng của chúng ta cũng khó giữ được.
Kỷ Tiến Tài cười ha hả, nói:
- Muốn làm đại sự, đương nhiên là phải dám mạo hiểm, nhưng lần này có phiêu lưu mạo hiểm tới mức nào, cũng vẫn đáng giá.
Hơi ghé sát lại, ông ta thấp giọng nói:
- Tước gia nhìn những huynh đệ kia xem, nhìn vẻ mặt của bọn họ kìa.
Tề Ninh nhìn quanh một lượt, thấy các binh sĩ tụm năm tụm ba, vừa ăn lương khô, vừa nói cười, bầu không khí có phần vui vẻ.
Hiển nhiên là hành trình gian nan cũng không làm cho tinh thần và ý chí mọi người sa sút, ngược lại coi khổ làm vui.
Trước khi tiến vào Tử Ngọ đạo, đương nhiên mọi người không biết ý định thật sự của Tề Ninh, cứ tưởng tham gia đoàn đi sứ tới Hàm Dương, nhưng sau khi tiến vào Tử Ngọ đạo, Tề Ninh đã tập họp mọi người, nói rõ mục đích chuyến đi này.
Tề Ninh làm gương cho binh sĩ, đi đầu trong đoàn người, là muốn mở thông đường cho binh mã tập kích Hàm Dương.
Đương nhiên hắn biết rõ, muốn đả thông hiệp đạo, mà chỉ dựa vào lực lượng của một mình mình, thì không thể, mà mỗi người trong sứ đoàn này đều có vai trò quan trọng đối với sự thành bại của kế hoạch. Hơn nữa, tất cả mọi người phải trên dưới đồng lòng, nếu giấu diếm việc này, mọi người hoàn toàn không biết gì về kế hoạch, như vậy một khi hành động, ngay cả người cùng một nhà cũng mờ mịt. Bởi vậy, không những Tề Ninh cho mọi người biết rõ về kế hoạch, mà còn phân công rất chặt chẽ và chu đáo.
- Mọi người biết lần này rất nguy hiểm, thế nhưng tước gia đích thân ra trận, dù biết mình có thể phải hy sinh, cũng không hề sợ chết.
Kỷ Tiến Tài cảm khái nói;
- Hơn nữa, có thể được tước gia chọn tham gia hành động lần này, là vinh dự của mỗi người, cũng là cơ hội tốt để mọi người lập công, đương nhiên mọi người sẽ không nản lòng thối chí dù đi đường gian nan, vất vả thế nào.
Tề Ninh cảm thấy trong lòng dễ chịu, cười nói:
- Kỷ chủ bạc, đối với hành động lần này, ta vốn không nắm chắc mười phần, nhưng bây giờ ta chợt nghĩ, bất luận Bắc Hán bao nhiêu ngăn trở, chúng ta đều có thể dễ dàng vượt qua.
Sau khi mưa tạnh, mọi người cũng đã hồi phục sức lực, tiếp tục đi tới.
Lại đi hai ngày, rốt cuộc đã thấy một trạm gác, Bắc Hán đặt trạm gác trên Tử Ngọ đạo, phía Sở quốc cũng vậy.
Trạm gác được đặt trên đoạn đường hết sức chật hẹp, với tường dày xây bằng đá, cao bằng năm sáu người chồng lên nhau. Trên tường đá, lại khoét lỗ châu mai để đặt cung nỏ, ngày đêm có ba binh sĩ luân phiên canh gác, những binh sĩ còn lại ở sau bức tường đá, cách đó không tới năm trăm mét. Trên tường còn có một tháp canh, ngày đêm đều có một ngọn đuốc luôn cháy rực ở bên cạnh. Tề Ninh biết, tháp canh có vai trò rất quan trọng ở trạm canh, không những có thể quan sát tình hình kẻ địch trên hiệp đạo từ xa, mà một khi phát hiện kẻ địch có ý đồ tấn công trạm gác, lính trên tháp canh sẽ đốt lên khói lửa.
Mỗi trạm gác phía Sở quốc bố trí một trăm binh sĩ, đối với một trạm gác nhỏ, số lượng binh sĩ như vậy là hơi đông đúc.
Tề Ninh biết, hẳn là trạm gác phía Bắc Hán cũng giống như bên này, không có khác biệt quá lớn, dù sao trên hiệp đạo này, bố trí trạm gác như vậy là hợp lý nhất rồi.
Biết người biết ta, mới có thể trăm trận trăm thắng.
Tề Ninh dành chút thời gian quan sát kỹ càng trạm gác của phía Sở quốc, các binh sĩ đi theo cũng quan sát tỉ mỉ, đại khái có thể nắm rõ tình hình của trạm gác. Ngày hôm đó, mọi người nghỉ ngơi một đêm gần trạm gác, sáng sớm hôm sau liền lên đường.
Lúc trước Tề Ninh vẫn suy nghĩ làm thế nào đi qua tường đá, lúc này hắn mới biết, dưới đáy tường đá có một tảng đá lớn di chuyển được, chỉ cần dùng công cụ dời tảng đá khỏi mặt tường, sẽ lộ ra một cái cửa, sau khi đoàn người qua cửa đá, binh sĩ liền đưa tảng đá lớn kia lấp cửa lại.
Tề Ninh thầm nghĩ con đường này được canh giữ nghiêm ngặt như vậy, xưa nay vốn là tử địa của hai nước Sở Hán, đôi bên rất ít trao đổi về thương mại, xem ra Bắc Đường Phong cùng với Sài Bá Trung đi từ Hàm Dương tới Kiến Nghiệp, cũng không đi qua đường này, mà hẳn là vượt qua dãy Tần Lĩnh, như thế mất rất nhiều thời gian và công sức.
Đương nhiên quân đội không thể vượt qua Tần Lĩnh, nhưng mấy người trang bị nhẹ nhàng, muốn vượt qua Tần Lĩnh, cũng không phải là không thể.
Đi được chưa tới mười dặm, lại xuất hiện một trạm gác thứ hai, Tề Ninh thuận lợi đi qua, sau đó đi mười dặm đường, lại tới trạm gác cuối cùng.
Từ trạm gác cuối cùng này, phía trước không còn bảo đảm, bất cứ lúc nào cũng có thể có người Bắc Hán mai phục.
Lại đi một ngày, lúc hoàng hôn, phía tiền phương rốt cuộc xuất hiện một trạm gác, trên lá cờ của trạm gác có một chữ “Hán”, chính là trạm gác của Bắc Hán trên hiệp đạo.
Trước đó Tề Ninh đã biết rõ, Bắc Hán chỉ đặt hai trạm gác trên hiệp đạo, ít hơn phía Sở quốc một trạm, chỉ có điều, tường đá bên này được xây cao hẳn hơn so với phía Sở quốc.
Tuy rằng còn cách một đoạn đường, nhưng mắt Tề Ninh rất tinh, hắn nhìn thấy nhiều bóng người xuất hiện trên đầu tường, giương cung cài tên.
Kỷ Tiến Tài biết đã đến lúc mình chứng tỏ vai trò của mình, liền giơ hai tay lên, đoàn người phía sau lập tức dừng lại. Kỷ Tiến Tài chỉnh lại quần áo, một mình đi tới phía bên kia, Tề Ninh theo sau Kỷ Tiến Tài, cách hai bước chân.
Vừa tới gần trạm gác, đầu tường đã có người quát lên:
- Người tới là ai? Nếu bước thêm một bước, lập tức sẽ bị bắn chết!
Kỷ Tiến Tài giơ một tay lên, hướng về phía đầu tường vẫy vẫy, cao giọng nói:
- Sứ giả Đại Sở muốn đên Hàm Dương bái kiến!
Đầu tường im lặng một hồi, rồi một người hơi ló đầu ra, cười lạnh nói:
- Sứ giả Đại Sở? Hai nước Sở Hán đang giao chiến, các ngươi phái sứ giả tới đây, là muốn tự chui đầu vào lưới sao?
- Tam hoàng tử phái người tới Đại Sở ta, ký kết minh ước với Đại Sở ta rồi.
Kỷ Tiến Tài cao giọng nói:
- Hoàng đế của ta cảm động trước lòng thành của Tam hoàng tử, mới đặc phái ta tới đáp lễ.
- Minh ước?
- Ở đây có minh thư!
Kỷ Tiến Tài lớn tiếng nói:
- Không biết các hạ xưng hô thế nào?
Người kia ồm ồm đáp:
- Lão tử là Tào Anh, canh giữ nơi này. Ngươi nói mình là sứ giả Đại Sở, ta lại cảm thấy các ngươi là thám tử Đại Sở!
Rốt cuộc, y rút đao ra, chỉ mũi đao về phía Kỷ Tiến Tài:
- Nhiệm vụ của lão tử, là canh giữ nơi này, không cho một con ruồi của Sở quốc bay qua, các ngươi mau lui trở về, hôm nay tâm trạng lão tử đây rất tốt, mới để lại cái mạng cho các ngươi!
Tề Ninh đột nhiên bước tới, rút cung tên sau lưng ra, không nói không rằng, bắn một phát lên đầu tường.
Tề Ninh vừa bắn tên, các cung thủ trên đầu tường không chút do dự, lập tức mười mấy mũi tên liền bắn xuống. Vừa bắn tên xong, Tề Ninh lại cấp tốc rút bội đao bên hông ra, thân hình nhanh nhẹn, che trước người Kỷ Tiến Tài, ánh đao loang loáng, gạt tất cả mũi tên bắn xuống.
Mũi tên Tề Ninh bắn lên đầu tường, hết đà liền rơi trên mặt đất, Tào Anh liếc nhìn, thấy trên mũi tên có buộc một tờ giấy, liền cúi xuống nhặt lên, mở tờ giấy ra, xem lướt qua, nhíu mày, giơ tay lên, các cung thủ liền ngừng bắn tên.
Sau một hồi yên lặng, Tào Anh mới hướng về phía Tề Ninh, trầm giọng nói:
- Các ngươi thật sự là sứ giả của Sở quốc?
- Bọn ta không biết Tam hoàng tử có thông báo cho các ngươi hay không.
Kỷ Tiến Tài nói:
- Nhưng bức minh thư này tuyệt đối không phải giả.
Chỉ tay vào mấy chiếc xe ngựa, ông ta nói tiếp:
- Đây đều là lễ vật hoàng đế ta ban cho Tam hoàng tử, chờ khi nào Tam hoàng tử đánh hạ Lạc Dương rồi lên ngôi, hai nước sẽ hóa thù thành bạn, láng giềng hòa thuận hữu hảo. Tào tướng quân, việc này liên quan tới giao hảo của hai nước, xin hãy cân nhắc.
Tên Tào Anh kia bất quá chỉ là một viên hiệu úy, còn xa mới có thể gọi là tướng quân, nhưng Kỷ Tiến Tài xưng hô như vậy, cũng khiến Tào Anh rất thoải mái. Vẻ mặt dịu xuống, Tào Anh trầm ngâm một lát, mới nói:
- Hôm nay đang lúc chiến tranh, cho dù ngươi là sứ giả, cũng không thể đi qua nơi này. Ta đã mang quân lệnh trên người, nếu để một người Sở quốc đi qua nơi này, lão tử sẽ bị chém đầu. Các ngươi muốn tới Hàm Dương yết kiến Tam hoàng tử, ta sẽ bẩm báo chuyện này tới Hàm Dương.
- Tào tướng quân, bọn ta phụng ý chỉ của thánh thượng tới Hàm Dương, chẳng lẽ không xong việc mà quay lại?
Kỷ Tiến Tài cao giọng nói:
- Như vậy bọn ta làm thế nào ăn nói với hoàng thượng?
- Các ngươi làm thế nào ăn nói, liên quan cái khỉ mốc gì tới lão tử?
Tào Anh tức giận nói:
- Nếu các ngươi thật sự có thành ý, thì để lại lễ vật, ta sẽ phái người đưa đủ tới Hàm Dương, về phần các ngươi, một người cũng không được qua ải.
Kỷ Tiến Tài xoay người lại, nhìn Tề Ninh ra hiệu, Tề Ninh lập tức xoay người phát tay về phía đoàn người cách đó không xa. Rất nhanh sau đó, từ chiếc xe ngựa đi đầu, hai cô gái dáng vẻ thanh tú bước xuống, cả hai đều mang khăn che mặt, không nhìn rõ dung mạo, nhưng thân hình yểu điệu, ở cái nơi hiệp đạo chó ăn đá, gà ăn muối này, trong nháy mắt, hai người đều hấp dẫn ánh mắt của đám binh sĩ trên đầu tường. Cả đám đều dán mắt vào thân thể mềm mại, yểu điệu của hai cô gái kia, khó có thể dời đi.
Chương 1184: Biết người
Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu.
Binh sĩ của trạm gác phía Bắc Hán chưa hẳn là quân tử, nhưng đối với những người lính có khi nửa năm còn chưa nhìn thấy một người phụ nữ, đột nhiên trước mắt xuất hiện mấy nữ nhân diễm lệ, thì cho dù như thế nào, cũng khó chống đỡ được sự mê hoặc.
Đi lính ba năm, nái xề cũng thành mỹ nữ.
Huống chi trước mặt bọn họ là mỹ nữ được bí mật lựa chọn ở Hán Trung, ngay cả nếu như đây là gái thanh lâu, cũng không chưa chắc bọn họ không động lòng.
- Tào tướng quân, lần này ta phụng ý chỉ của hoàng thượng, muốn đưa mấy mỹ nhân tới Hàm Dương.
Kỷ Tiến Tài nói:
- Trong số này, có hai mỹ nhân được đặc biệt đưa tới để Khuất đại công tử làm thị thiếp, bọn họ xuất thân là quý tộc Đại Sở, chủ ý cũng là muốn hai nước có quan hệ thông gia tốt đẹp. Kẻ hèn này vốn từ Lễ bộ đi ra, có một số lễ tiết vẫn là không thể miễn được, nếu giao các cô nương này cho Tào tướng quân đưa đi Hàm Dương, thì…
Tiếng háo sắc của Khuất Mãn Bảo, tuy không dám nói là cả thiên hạ đều biết, nhưng mọi người ở Tây Bắc đều biết.
Vì gái đẹp, thuộc hạ của Khuất Mãn Bảo cũng không ít lần đổ máu.
Trong lúc nhất thời, Tào Anh cũng không rõ lời nói của Kỷ Tiến Tài là thật hay giả, trong lòng ít nhiều cũng có sự đề phòng.
- Hiệu úy, lần trước Sài quân sư cũng bí mật qua ải từ nơi này, lúc đó chúng ta không dám hỏi nhiều, bây giờ xem ra, quả thật là Sài quân sư đi tới Sở quốc.
Thấy Tào Anh do dự bất định, người bên cạnh ghé sát lại, thấp giọng nói:
- Người này nói Sài quân sư sang Sở quốc kết minh, hơn nữa hiệu úy nhìn xem, bọn họ có tổng cộng mười mấy người, còn mang theo không ít lễ vật, hẳn là thật sự đi đáp lễ Tam hoàng tử.
Tào Anh thấp giọng nói:
- Thời gian này, phải rất cẩn thận, nếu đám người này có ý đồ làm loạn, đến lúc đó cấp trên truy cứu, chúng ta sẽ phải rơi đầu.
- Bọn họ thì có thể làm được gì?
Người nọ kề tai Tào Anh, nói:
- Hiệu úy, lão già này nói có mỹ nhân đưa tới cho đại công tử, chuyện này không phải bình thường. Ngài nghĩ xem, nếu như hôm nay thực sự đắc tội đám người này, sau này hai mỹ nhân kia được đại công tử sủng ái, lại thủ thỉ bên tai nói xấu chúng ta, thì chúng ta không đỡ nổi đâu.
Tào Anh nhớ tới tính tình vui giận bất thường của Khuất Mãn Bảo, tim cũng hơi đập nhanh, liền thấp giọng hỏi:
- Vậy theo ngươi phải làm sao bây giờ?
- Để họ đi qua thôi.
Người kia thấp giọng nói:
- Tuy nhiên phải giữ lại binh khí của bọn họ, nếu thật sự là sứ đoàn, cũng không cần phải giao chiến, bọn họ không cần mang theo binh khí.
Tào Anh gật đầu nói:
- Nói đúng lắm!
Lúc này, y mới hướng xuống phía dưới, hô to:
- Nếu muốn đi đáp lễ Tam hoàng tử, chúng ta có thể để cho các ngươi qua, nhưng các ngươi phải giao nộp binh khí, không được mang đi.
Kỷ Tiến Tài nói:
- Tào tướng quân, bọn ta mang theo binh khí phòng thân, cũng là đề phòng việc bất trắc, một khi gặp phải tình huống nguy cấp, chẳng phải là ngay cả năng lực tự bảo vệ mình cũng không có?
- Từ đây tới Hàm Dương, dọc đường thái bình vô sự, có tình huống gì bất trắc kia chứ?
Tào Anh nói:
- Nếu các ngươi thực sự lo lắng, ta sẽ phái vài người hộ tống các ngươi tới Hàm Dương, bảo đảm dọc đường các ngươi được bình an.
Người bên cạnh Tào Anh cũng kêu lên:
- Các ngươi là sứ đoàn, đến để kết minh hai nước, còn muốn mang binh khí làm cái gì?
Kỷ Tiến Tài do dự một chút, cuối cùng nói:
- Vậy thì, cứ làm theo lời của Tào tướng quân, bọn ta giao binh khí ra.
Tào Anh thầm nghĩ đối phương đã nhanh chóng giao ra binh khí như vậy, xem ra thật sự là sứ đoàn rồi, bằng không, nếu đối phương thật sự có ý đồ gây rối, thì tuyệt đối sẽ không mau mắn giao ra binh khí như vậy.
Quả nhiên, y nhìn thấy Kỷ Tiến Tài quay lại đoàn người, căn dặn một lượt, rồi tất cả mọi người đều tháo bội đao trên người xuống, mấy người lưng đeo cung tên, bao gồm cả Tề Ninh trong đó, cũng tháo cung tên xuống, tất cả binh khí đều được đưa tới chất đống ở phía dưới tường đá.
Lúc này Tào Anh mới sai người xuống phía dưới, mở cửa trên tường đá, trước tiên thu hết số binh khí kia lại, sau đó mới cho bọn Kỷ Tiến Tài qua ải.
Kỷ Tiến Tài đi đầu, đoàn người rồng rắn đi qua trạm gác, tuy binh khí đã được giao nộp, nhưng binh sĩ Bắc Hán vẫn hết sức đề phòng, ai nấy đều nắm chặt chuôi đao.
Tào Anh đã từ đầu tường xuống tới, Kỷ Tiến Tài chắp tay cười nói:
- Đa tạ Tào tướng quân châm chước.
Ông ta lấy ra một xấp ngân phiếu từ trong tay áo, nhét vào trong tay Tào Anh, cười nói:
- Đây là một chút lòng thành, lát nữa xin Tào tướng quân mời các huynh đệ uống rượu giúp ta.
Tào Anh cũng mau mắn nhận lấy ngân phiếu, đưa mắt liếc nhìn mọi người, rồi mới đi tới bên cạnh xe ngựa, lại liếc nhìn Kỷ Tiến Tài, rồi chợt vén rèm xe lên, liền nhìn thấy mấy cô gái ngồi trong xe. Thấy Tào Anh đột ngột vén rèm, mấy cô gái đều lập tức cúi đầu xuống.
Tào Anh cười hi hì, buông rèm xuống, lại nhìn thấy xe sau chở mấy cái rương lớn, liền đi tới, hỏi
- Trong rương này đựng cái gì?
- Trong này đều là tranh thư họa cổ và một số đồ châu báu từ hoàng cung ban tặng, có một số là tặng cho Tam hoàng tử, một số tặng cho Khuất lão tướng quân.
Tào Anh nói:
- Mở ra xem?
Kỷ Tiến Tài nhíu mày nói:
- Tào tướng quân, thế này là không nên đâu. Chính ngài cũng nhìn thấy, những cái rương này đều có giấy niêm phong, tới Hàm Dương rồi mới được mở.
- Bổn tướng có quân lệnh trong người, cho dù có người quá quan, cũng phải kiểm tra kỹ càng.
Tào Anh nói:
- Mở rương ra, để chúng ta kiểm tra một chút!
Kỷ Tiến Tài nhìn chằm chằm Tào Anh một lát, rồi bỗng nhiên nói:
- Về nước!
Liền xoay người định quay trở về, bọn Tề Ninh lập tức làm ra vẻ muốn quay trở lại. Tào Anh sửng sốt, nhất thời hơi cấp bách, ngăn lại:
- Đây là ý gì?
- Tào tướng quân, bổn quan dù sao cũng là sứ thần của Đại Sở, vì sự kết minh giữa hai nước, ngài bảo chúng ta giao ra binh khí, chúng ta cũng không nhiều lời, tất cả binh khí đều đã giao nộp.
Kỷ Tiến Tài lạnh lùng nói:
- Bây giờ ngài biết rõ mấy cái rương này có dán giấy niêm phong, nhưng vẫn ép buộc chúng ta mở rương, chẳng lẽ sứ đoàn Đại Sở ta mặc cho các ngươi thao túng? Ta là sứ thần Đại Sở, cũng phải giữ gìn quốc thể cho Đại Sở, nếu Tào tướng quân khăng khăng đòi kiểm tra, bổn quan đành phải quay về nước, báo cáo mọi việc với hoàng thượng. Có lẽ hoàng thượng niệm tình ta biết giữ gìn quốc thể, cho dù ta không đến được Hàm Dương, người cũng sẽ xử phạt nhẹ đối với ta.
Ông ta phất tay, nói:
- Đi!
Tào Anh nhất thời luống cuống, thầm nghĩ mình chỉ là một hiệu úy nho nhỏ, nếu thật sự bởi vì mình mà sứ đoàn Sở quốc phải quay về, đến lúc phái Hàm Dương truy cứu, chỉ e sẽ liên lụy tới cửu tộc. Y vội nói:
- Mà thôi, mà thôi, ngươi cũng đừng nóng giận, ta chỉ là phụng mệnh hành sự thôi mà, đã có giấy niêm phong, ta cũng không làm khó ngươi.
Lúc này Kỷ Tiến Tài mới hừ nhẹ một tiếng, hô lên:
- Đi!
Tào Anh nói:
- Ta phái năm người hộ tống các ngươi tới Hàm Dương.
Y lập tức chọn ra năm người đi theo đoàn người tới Hàm Dương.
Sau khi nhập quan, Tề Ninh đã âm thầm quan sát tình hình xung quanh, thứ hắn muốn tìm kiếm trước hết, là tòa tháp canh. Đúng như hắn dự đoán, trạm gác của Bắc Hán đại khái cũng xấp xỉ bên phía Sở quốc, cách tường đá không quá một trăm bước, là một tòa tháp canh đứng sừng sững, trên tháp canh cũng cắm một ngọn đuốc đang cháy làm phương tiện truyền tin, trên tháp có hai tên lính gác, tay cầm trường cung.
Lúc này trong trạm gác, có hai, ba mươi người có mặt, binh lực thật sự không nhiều, nhưng ai nấy đều lưng hùm vai gấu, toàn thân lộ rõ vẻ dũng mãnh và nhanh nhẹn của người Tây Bắc.
Tề Ninh biết, hẳn là đối phương không chỉ có từng ấy người, phụ cận còn có những binh sĩ khác.
Sau khi chọn ra năm người, Kỷ Tiến Tài chợt sai người mang tới một vò rượu, ông ta đưa tới trước mặt Tào Anh, nói:
- Tào tướng quân, đây là rượu ngon quý giá trong cung, đặc biệt đưa tới Hàm Dương, ta để lại một vò, để ngài nếm thử.
Tham gia quân ngũ, hiếm có binh sĩ nào không uống rượu, Tào Anh càng là tửu đồ, nhưng thường ngày y chỉ uống loại rượu rất xoàng xĩnh, là một hiệu úy, làm sao có thể được uống rượu ngon trong cung? Trong lòng rất vui mừng, Tào Anh cười nói:
- Vậy thì ta cũng không khách khí.
Nhận lấy vò rượu, y ôm trong lòng, khuôn mặt hết sức vui vẻ.
Kỷ Tiến Tài cũng không dừng lại, liền vung tay lên, đoàn người tiếp tục đi về phía bắc.
Đi chưa được hai dặm, Tề Ninh nhìn thấy một dãy nhà gỗ nhỏ ven đường, nơi này địa thế rộng mở, nhà gỗ được cất dựa vào vách núi, Tề Ninh biết đây là doanh trại của binh lính trạm gác.
Trong doanh trại quả thật có một số binh sĩ, thấy đoàn người của Tề Ninh, các binh sĩ trong doanh trại đều bước ra ngoài. Tề Ninh nhìn lướt qua, doanh trại này có mười người, có mấy người đeo tạp dề, hơn nữa trên nóc một ngôi nhà có ống khói dựng lên, hẳn là nhà bếp, nơi cơm nước của binh lính trạm gác, hẳn là ở ngay bên cạnh.
Lúc này Tề Ninh đã xác định được nhân số bên này, tất cả có khoảng bốn năm mươi người, cũng không nhiều.
Đoàn người đi ngang qua trước dãy nhà gỗ, năm binh sĩ được phái hộ tống chào hỏi binh lính trong doanh trại, nói rõ tình huống. Đoàn người cũng không dừng lại, tiếp tục đi lên phía trước. Đi được bốn, năm dặm, trời đã bắt đầu tối, Kỷ Tiến Tài hỏi một binh sĩ:
- Phía trước còn có trạm gác không?
- Phía trước cách hơn hai mươi dặm, còn có một trạm gác.
Một binh sĩ nói:
- Tới được đó, hẳn là đã nửa đêm, phía trước có một đoạn đường gồ ghề khó đi, mất nhiều thời gian.
Kỷ Tiến Tài khẽ gật đầu, nói:
- Đi đường cả ngày, mọi người đều đã mệt mỏi rồi, tiếp tục đi thêm hai dặm nữa, rồi chúng ta nghỉ ngơi.
Mấy tên binh sĩ Bắc Hán cũng không nghi ngờ, nói:
- Phía trước thật sự có một chỗ hơi mở rộng ra, nghỉ lại ở đó một đêm, chờ hừng sáng rồi đi cũng được, buổi tối nhìn đường không rõ, không cẩn thận là ngã gãy chân.
Đi tới trước không bao lâu, quả nhiên thấy một chỗ hơi rộng rãi, Kỷ Tiến Tài bảo mọi người dừng lại, lại phân phát lương khô cho mọi người.
Mấy tên binh sĩ Bắc Hán nhận lấy lương khô, sau khi ăn no, nhìn thấy không ít người trong sứ đoàn đã nằm xuống đất mà ngủ, có một số người lại ngồi dựa vách đá trò chuyện. Mấy tên binh sĩ Bắc Hán cũng không lại gần, mà tụ cùng một chỗ cười nói, cuối cùng buồn chắn, hai ba người nằm nghiêng trên mặt đất mà ngủ, không lâu sau, hai người còn lại cũng ngủ.
Tề Ninh ăn lương khô xong, vẫn dựa vào vách đá nhắm mắt dưỡng thần, một lúc lâu sau, nghe bên cạnh có động tĩnh, hắn mở mắt nhìn sang, thấy Kỷ Tiến Tài đã tới gần, hạ giọng nói nói với mình:
- Tước gia, bọn họ ngủ cả rồi!
Tề Ninh quay đầu lại nhìn về phía mấy tên binh sĩ Bắc Hán, lúc này trời tối đen, trên hiệp đạo, tầm nhìn rất ngắn, nhưng Tề Ninh có thị lực kinh người, hắn nhìn thấy mấy người kia quả nhiên đã ngủ. Ánh mắt trở nên lạnh lẽo, hắn nhẹ giọng nói:
- Sắp đến giờ rồi!
Đưa tay lần vào giữa da giày, hắn lấy ra thanh hàn nhận chém sắt như chém bùn, cầm chặt trên tay.
Chương 1185: Đêm ra tay giết người
Đêm không trăng tăm tối, chính là lúc thích hợp để giết người phóng hỏa.
Tề Ninh không định phóng hỏa, nhưng hắn chuẩn bị giết người.
Muốn làm kẻ sát nhân, không chỉ có mình hắn, mà còn có các dũng sĩ lúc trước giả vờ ngủ, vốn là diễn cho năm binh sĩ Bắc Hán kia xem, bọn họ cũng đã chuẩn bị sẵn sàng đi giết người.
Con người thường theo số đông, nếu như mọi người không ngủ, mấy tên binh sĩ Bắc Hán cũng không buồn ngủ, nhưng khi tất cả đều yên tĩnh, tất cả mọi người đều ngủ, thậm chí có người ngáy khò khò, năm tên binh sĩ kia muốn không ngủ cũng khó.
Tề Ninh nhập quan, tuy đã giao nộp bội đao và cung tên, nhưng rốt cuộc Tào Anh không lục soát trên thân thể mỗi người.
Không có đại đao, trường cung, nhưng có một số dũng sĩ giấu chủy thủ trong người.
Thanh Hàn Nhận của Tề Ninh được giấu trong giày, càng khó bị phát hiện.
Nếu chỉ đơn giản là đi qua một trạm gác, đương nhiên Tề Ninh không cần đích thân ra tay.
Cho dù đi thẳng một đường, thực sự vượt qua dãy Tần Lĩnh, với chỉ mười mấy người như thế này, thì cũng có thể làm được gì ở Tây Bắc?
Điều Tề Ninh muốn làm, là hoàn toàn phá hủy trạm gác, không để lại một người sống sót.
Đoàn Thương Hải thống lĩnh tinh binh Sở quốc ở ngay phía sau Tề Ninh, xuất phát sau Tề Ninh hai ngày, nếu như hắn không thể phá hủy trạm gác, thì đương nhiên binh mã phía sau không thể đi qua Tử Ngọ đạo.
Trước lúc lên đường, Tề Ninh cũng đã sắp xếp mọi việc chu đáo, đến khi cả đội tiến vào Tử Ngọ đạo, hắn mới nói rõ kế hoạch cho mọi người biết.
Tuy nói những dũng sĩ này đều dũng mãnh, có thể lấy một chọi mười, nhưng Tề Ninh cũng không có ý định lập tức tập kích binh sĩ Bắc Hán ngay sau khi vừa qua trạm gác.
Hắn biết, cho dù binh sĩ Bắc Hán tin đoàn người của mình là sứ đoàn tới Hàm Dương, nhưng cũng sẽ không thiếu cảnh giác, trên thực tế cũng đúng như hắn dự liệu. Sau khi nhập quan, Tào Anh và đám binh sĩ trạm gác cũng không lơ là đề phòng, nếu như động thủ lúc đó, cho dù có thể giết chết mười mấy người của đối phương, nhưng phía mình nhất định cũng có tổn thất. Hơn nữa, lúc đó cũng chưa thăm dò được, rốt cuộc ở trạm gác có tất cả bao nhiêu người, có còn binh sĩ ẩn núp đâu đó hay không, đương nhiên là không thể hành động thiếu suy nghĩ.
Hiện giờ hắn đã hoàn toàn nắm rõ tình hình ở trạm gác, thừa dịp bóng đêm, sẽ quay trở lại, nhân lúc đối phương không đề phòng, đột nhiên tập kích. Như vậy, đương nhiên có thể giảm tổn thất của phía mình đến mức thấp nhất.
Âm thầm như một bóng ma, Tề Ninh lần dò tới bên cạnh mấy tên binh sĩ Bắc Hán, phát hiện có bốn tên đã ngủ say, nhưng có một tên hơi trở mình, vẫn chưa ngủ say. Cũng may cho hắn, là tên binh sĩ đó không nhận ra Tề Ninh len lén tới gần, nhưng với động tác trở mình đó, gã hơi nheo mắt, nhận ra một bóng người đang tới gần.
Thân đang ở tiền tuyến, tính cảnh giác đương nhiên cao hơn binh sĩ bình thường, tuy còn không rõ tình thế, nhưng phản ứng đầu tiên của gã là giơ tay nắm lấy bội đao, một tay vừa giơ lên, đã cảm thấy hoa mắt, còn chưa kịp nghĩ nhiều, cổ họng đã đau nhói, một mũi chủy thủ đã đâm thẳng vào cổ họng của gã.
Người ra tay, đương nhiên là Tề Ninh.
Hiện nay, với tu vi võ công của mình, Tề Ninh đã đã thể so chiêu với cao thủ hạng nhất trên giang hồ, đây chỉ là một tên lính thường, xét về võ công, đối với Tề Ninh, gã chỉ là một con kiến mà thôi.
Thanh Hàn Nhận chém sắt như chém bùn, sau cú đâm gọn gàng lưu loát, rồi nhanh chóng rút ra, máu tươi từ vết thương phun ra, Tề Ninh cũng không liếc nhìn kỹ, vừa rút chủy thủ ra, liền tiện tay rạch một cái, trong nháy mắt, mũi Hàn Nhận lại cắt đứt cổ họng của một binh sĩ khác nằm trên mặt đất.
Đây không phải là một cuộc luận võ, đương nhiên Tề Ninh không quan tâm đến cái gọi là đạo nghĩa giang hồ.
Năm tên binh sĩ Bắc Hán, ngoại trừ tên đầu tiên có phát hiện, bốn người còn lại, hầu như đều bị cắt cổ lúc đang ngủ. Tề Ninh ra tay gọn gàng dứt khoát, vào lúc này, đương nhiên không thể động lòng nương tay.
Tề Ninh giải quyết xong năm tên binh sĩ, đám Kỷ Tiến Tài cũng đã sớm đứng dậy rồi. Tề Ninh cấp tốc đi tới bên cạnh xe ngựa, mà các binh sĩ cũng xúm lại bên chiếc xe. Kỷ Tiến Tài bước tới, xé rách giấy niêm phong trên một chiếc rương, mở rương ra, phía trên là một lớp lụa vàng, ông ta vén lớp lụa lên, phía dưới là rơm rạ, Kỷ Tiến Tài trầm giọng nói:
- Mọi người lấy binh khí đi!
Ông ta đưa tay vào rương, lấy ra một thanh đại đao.
Đại đao không có vỏ, lưỡi đao rất sắc bén.
Mọi người không nhiều lời, ai nấy đều lấy ra binh khí từ trong rương. Trong rương có rơm rạ, là vì lo lắng xe ngựa chạy xóc nảy, binh khí chạm vào nhau phát ra tiếng loảng xoảng của kim loại, như vậy đương nhiên sẽ khiến binh sĩ trạm gác cảnh giác.
Trước đó Tề Ninh đã dự liệu binh sĩ Bắc Hán sẽ tuyệt đối không để “sứ đoàn” mang theo binh khí qua ải, cho nên hắn đã nghĩ cách giấu binh khí nơi nào đó.
Binh sĩ Bắc Hán có soát người hay không, trước đó đương nhiên không thể xác định, cho dù không soát người, đại đao cũng không thể giấu trên người, đối với binh sĩ hàng ngày tiếp xúc với đao kiếm, sẽ rất dễ nhận ra, trên người người khác có đao kiếm hay không.
Tề Ninh cũng từng nghĩ tới việc giấu binh khí trên chiếc xe ngựa chở mấy cô gái, nhưng làm như vậy không an toàn, không ai có thể đảm bảo, binh sĩ Bắc Hán sẽ không kiểm tra chiếc xe ngựa kia.
Nhưng rốt cuộc Kỷ Tiến Tài đề nghị giấu binh khí vào rương, bên ngoài dán giấy niêm phong, dù sao chuyện có liên quan tới quan hệ giữa hai nước, binh sĩ Bắc Hán chưa chắc dám quyết đoán mở rương ra. Nếu như binh sĩ Bắc Hán khăng khăng đòi mở rương, thì phía Tề Ninh có thể quay về, lấy việc quay về để uy hiếp bọn chúng. Kỷ Tiến Tài phán đoán, mấy tên binh sĩ trạm gác nhất định sẽ không dám vì mình mà khiến sứ đoàn Sở quốc quay về, Tề Ninh chấp nhận đề nghị của Kỷ Tiến Tài, mà trên thực tế, chiêu này của ông ta đã có hiệu quả.
- Các ngươi đều nhìn thấy vị trí tháp canh của trạm gác rồi.
Tề Ninh tập họp mọi người, thấp giọng nói:
- Lần này chúng ta hành động, trước hết phải giải quyết gọn số lính canh trên tháp, để tránh bọn chúng truyền ra tín hiệu.
- Tước gia, tiểu nhân quan sát kỹ, thấy trên tháp canh có một ngọn đuốc, nếu vào ban ngày, hẳn là lấy khói lửa làm hiệu.
Một binh sĩ khoảng ba mươi tuổi, thoạt nhìn có vẻ dày dạn kinh nghiệm ở bên cạnh, nói:
- Ngoài ra, ở góc phía bắc của tháp canh, có đặt một cái sừng trâu, nếu thuộc hạ không lầm, chiếc sừng trâu kia cũng dùng để đưa tin. Ban đêm đốt lên khói lửa, cũng không có người thấy, bởi vậy chắc chắn bọn chúng có thể thổi sừng trâu thông báo cho trạm gác kế tiếp.
Lại có người nói:
- Tước gia, tiểu nhân từng thấy sừng trâu như vậy rồi, cũng từng nghe người ta thổi nó, một khi đủ hơi để thổi, âm thanh của nó truyền đi rất xa.
- Không sai.
Tề Ninh vỗ vai người kia, nói:
- Bởi vậy chúng ta không thể cho bọn chúng có cơ hội truyền tín hiệu.
Hắn hỏi:
- Ban thái thú nói, trong số các ngươi, có mấy người có tài bắn cung rất cao, bách phát bách trúng, là mấy người nào?
Binh sĩ lên tiếng trước đó, nói:
- Tước gia, Ban thái thú phái tiểu nhân tới, là có nhiệm vụ bắn chết lính gác, thuật bắn tên của tiểu nhân chưa dám nói bách phát bách trúng, tuy nhiên trước đó ở bên kia, tiểu nhân đã tính ra, trong vòng hai trăm bộ, tiểu nhân tin rằng có thể bắn chết lính gác trên tháp canh.
Tề Ninh cười nói:
- Hóa ra thuật bắn tên của ngươi rất cao! À, ngươi tên là gì?
- Tiểu nhân là Tần Kiếm!
Người kia vội đáp:
- Là chữ “Kiếm” trong trường kiếm.
Tề Ninh cười nói:
- Cái tên này rất có sát khí.
- Cha của tiểu nhân là thợ rèn.
Tần Kiếm gãi đầu, cười ngây ngô nói:
- Ngày tiểu nhân sinh ra, cha của tiểu nhân vừa đúc xong một thanh kiếm, cho nên đặt tên tiểu nhân là Tần Kiếm.
Sắp hành động, tuy các binh sĩ đều là người dũng mãnh, nhưng trong lòng vẫn hơi căng thẳng, đột nhiên nghe Tần Kiếm kể như vậy, mọi người đều mỉm cười, bầu không khí lập tức dịu đi một chút.
- Còn có ai tự tin về thuật bắn cung của mình không?
Các binh sĩ nhìn nhau, im lặng một chút, rồi từ phía sau, một người bước ra, chắp tay nói với Tề Ninh:
- Tước gia, Lục Kháng xin được ra sức.
Tề Ninh nhìn người nọ, cười nói:
- Có ngươi ra tay, vậy là ta yên tâm rồi!
Tề Ninh biết người có tên Lục Kháng này, trước kia, khi giành được chức thống lĩnh Hắc Lân doanh, Tề Ninh bắt đầu cải tổ Hắc Lân doanh, Đoàn Thương Hải liền triệu tập tàn quân của Hắc Lân doanh. Năm xưa, Hắc Lân doanh huyết chiến với Huyết Lan quân dưới trướng Bắc Đường Khánh, hầu như toàn quân chết trận, chỉ còn lại mười mấy người mà thôi. Những người này được triều đình bố trí thích đáng, phân công tới các nơi làm quan tướng, khi Đoàn Thương Hải gửi thư triệu tập, những quan binh cũ của Hắc Lân doanh đều lập tức từ quan tập kết, theo Đoàn Thương Hải và Triệu Vô Thương xây dựng lại Hắc Lân doanh.
Lục Kháng vốn là hiệu úy Trường Thủy, y cũng từ quan trở lại Hắc Lân doanh, vẫn luôn hỗ trợ Đoàn Thương Hải huấn luyện binh sĩ Hắc Lân doanh.
Lần này Tề Ninh tới Tây Xuyên, Đoàn Thương Hải điều một trăm tinh binh Hắc Lân doanh đi theo. Lục Kháng ở trong số này.
Tề Ninh dẫn đội vào Tử Ngọ đạo, trong bốn mươi người dưới quyền, phân nửa là quan binh địa phương do Ban Vân chọn ra, những người này đều có kinh nghiệm tác chiến ở vùng núi, hơn nữa đều rất dũng mãnh, mà nửa còn lại, là người của Hắc Lân doanh. Một trăm người đi theo, vốn là binh sĩ tinh nhuệ của Hắc Lân doanh, Đoàn Thương Hải lo lắng cho sự an nguy của Tề Ninh, chọn ra hai mươi người trong một trăm người, càng là tinh nhuệ trong tinh nhuệ.
Lục Kháng vốn là người của Hắc Lân doanh, trước kia trải qua vô số huyết chiến trên sa trường, được liệt vào trong số những người giỏi cưỡi ngựa bắn cung của Hắc Lân doanh, đao thương đều thành thạo. Nhiều năm trôi qua, tuy Lục Kháng đã gần bốn mươi, nhưng tài nghệ không hề giảm sút.
Lục Kháng chắp tay, mỉm cười nói với Tần Kiếm:
- Tần huynh đệ, trên tháp canh có hai tên, đến lúc đó ta và ngươi cùng bắn, mỗi người giải quyết một tên, đừng để bọn chúng có bất cứ cơ hội nào.
Tần Kiếm biết Lục Kháng là người do Tề Ninh đưa từ kinh tới, nhưng lại không biết Lục Kháng là người của Hắc Lân doanh, càng không biết những gì Lục Kháng đã trải qua, nhưng vừa nhìn đã biết người này không hề đơn giản, gã cũng chắp tay nói:
- Xin nghe theo phân phó của ngươi.
Biết Lục Kháng là người của Tề Ninh, còn mình chỉ là một binh sĩ địa phương, đương nhiên không thể so sánh, bởi vậy lời lẽ của gã hết sức khách khí.
- Hai vị, cung tên giấu ở trong một cái rương khác.
Kỷ Tiến Tài vội nói, ông ta cũng biết, hành động đêm nay, việc bắn chết hai binh linh trên tháp canh liên quan tới sự thành bại, nhiệm vụ quan trọng đặt trên hai người này, cho nên cũng có phần khách khí đối với hai người.
Thấy Kỷ Tiến Tài cũng cầm đao trên tay, Tề Ninh cười nói:
- Kỳ chủ bạc, ngươi và mấy vị cô nương ở lại bên này, ta để lại hai người bảo vệ cho ngươi, những người khác đều theo ta đi đánh trạm gác.
- Tước gia, tuy ty chức là quan văn, nhưng thường ngày cũng có luyện qua đao pháp.
Kỷ Tiến Tài liền nói:
- Nhân thủ của chúng ta cũng không nhiều, thêm một người, thêm một phần sức lực, ty chức…
Tề Ninh mỉm cười nói:
- Ai có việc của người nấy, xin Kỷ chủ bạc đừng hiểu lầm, cũng không phải là ta xem thường võ công của ngươi, mà là ngươi giả trang sứ giả, đường phía sau còn dài, nếu sơ xuất bị thương, sau đó sẽ khá phiền phức. Đêm nay chúng ta tập kích bất ngờ, nhân thủ cũng đủ, không cần lo lắng.
Kỷ Tiến Tài biết Tề Ninh cũng vì muốn tốt cho mình, liền gật đầu nói:
- Vậy thì ty chức ở chỗ này chờ tước gia và chư vị chiến thắng trở về.
Chương 1186: Chém giết
Làm biên quân thì rất khổ cực, đây là điều mà người tham gia quân ngũ nào cũng biết.
Thật ra so với biên quân trấn thủ ở biên cương phía bắc, các quan binh trấn giữ ở hiệp đạo trên Tần Lĩnh còn cảm thấy mình khổ gấp mấy lần, hàng ngày phạm vi hoạt động chỉ quanh quẩn ở trạm gác và phụ cận, hơn nữa quân quy nghiêm ngặt, không thể uống rượu, càng không thể gần nữ sắc.
Không được uống rượu vì sợ làm hỏng việc, nhưng có người thực sự không hiểu tại sao lại không được gần nữ sắc.
Tuy biên quân đóng ở biên giới phía bắc cũng bị nghiêm cấm uống rượu, nhưng hàng năm triều đình đều sẽ đày phụ nữ phạm tội tới biên cương, thế nhưng ở trạm gác này, quanh năm khó có dịp nhìn thấy một nữ nhân.
Quân canh giữ hiệp đạo thay phiên nửa năm một lần, nửa năm này đối với mỗi người đều là sự giày vò, nhưng không ai dám lơ là, vì không biết người Sở quốc sẽ đột nhiên xuất hiện lúc nào.
Điều duy nhất khiến binh lính trạm gác hài lòng, đó là quân lương của bọn họ vượt xa biên quân phương bắc, vì những lượng bạc đó, bọn họ đành phải tiếp tục nhẫn nại.
Ngày hôm nay, tâm trạng của Tào Anh không tệ, thân ở trạm gác trên dãy Tần Lĩnh, bốn phía chỉ có vách núi sừng sững, cho dù trong túi chứa đầy bạc, muốn mua một vò rượu cũng không có để mà mua, mà Tào Anh lại là một tửu đồ.
Thích rượu mà không được uống, đương nhiên là một loại hành hạ, hôm nay sứ đoàn Sở quốc rất chu đáo, tặng cho y một vò rượu, Tào Anh rất muốn mở ra ngay tại chỗ, thoải mái chè chén, nhưng phải cố gắng kìm chế. Đợi tới lúc trời tối, y gọi hai ba người tới, mặc dù rót ít, uống chậm, nhưng chưa tới một canh giờ, vò rượu đã thấy đáy.
Tào Anh vốn muốn uống vò rượu này một mình, nhưng y cũng biết, nếu mình ăn mảnh, không chừng sẽ có người tiết lộ chuyện này ra ngoài, kéo vài người có vai trò tương đối quan trọng ở trạm gác tới cùng uống, sẽ không phải lo lắng sau này rước lấy phiền phức.
Rượu là rượu ngon, trong lúc uống, mùi thơm nức mũi, thế nhưng sức ngấm của rượu ngon cũng khá mạnh, nếu như trước kia, thì cũng không có tác dụng quá lớn, nhưng mấy tháng rồi không uống rượu, hôm nay đột nhiên uống vào, mấy người liền say khướt.
Tuy say rượu, nhưng Tào Anh không quên chức trách, y căn dặn thủ hạ đề phòng nghiêm ngặt, không được có chút sơ sẩy nào. Vốn định quay về doanh trại nghỉ ngơi, nhưng chân bước không vững, bước đi lảo đảo, Tào Anh cũng không muốn để người khác dìu, chỉ sai người lấy chăn, nằm xuống chiếc giường trải cỏ khô cạnh tường đá, mấy người khác cũng bắt chước làm theo.
Khi trạm gác của Tào Anh ngủ say, Tề Ninh đã dẫn người lần dò tới doanh trại này.
Dù sao việc canh phòng trên hiệp đạo ở Tần Lĩnh cũng không phải tầm thường, tuy đã là nửa đêm, phần lớn mọi người trong doanh trại đều đã ngủ say, nhưng vẫn bố trí hai người trực. Ban đêm, hai binh sĩ mặc áo ấm, một trái một phải canh gác ở hai phía doanh trại.
Tề Ninh dẫn mười mấy người như những bóng ma trong bóng đêm, lặng yên không một tiếng động lần mò tới gần doanh trại, bên ngoài doanh trại treo đèn lồng, ngọn đèn lung lay lúc lắc trong gió đêm.
Hai binh sĩ Bắc Hán hiển nhiên là ban ngày đã ngủ rồi, trông dáng vẻ cũng không quá mệt mỏi.
Một đám người rùn thấp người xuống, dừng lại ở một đống đá cách doanh trại không xa, tay cầm trường cung, lưng đeo cung tên, Lục Kháng ghé sát lại, thấp giọng nói:
- Tước gia, ta và Tần Kiếm bắn chết hai tên gác đêm trước, sau đó mọi người tiếp tục ra tay.
Tề Ninh thầm nghĩ, đây cũng là biện pháp tốt nhất, hắn thấp giọng nói:
- Tất cả cẩn thận.
Lục Kháng mỉm cười, hết sức tự tin, xoay người lại, ra hiệu với Tần Kiếm vẫn theo sát phía sau, Tần Kiếm khẽ gật đầu, hai người nằm sấp trên mặt đất, chậm rãi bò tới gần doanh trại.
Tề Ninh cầm đao, cùng mọi người chờ đợi.
Lục Kháng và Tần Kiếm đều là cung thủ lão luyện, trước khi bắn tên, đương nhiên hai người cũng phải phán đoán chính xác khoảng cách.
Hiệp đạo này ban ngày đã u ám, ban đêm càng tối om, giơ tay ra không thấy năm ngón, cũng may có đèn lồng chỉ đường, thật sự giúp ích rất lớn cho hai người. Tần Kiếm tới vị trí thích hợp, Lục Kháng thấp giọng nói nhỏ mấy câu với Tần Kiếm, rồi mới tiếp tục rón rén đi tới trước, muốn đối phó tên còn lại. Tần Kiếm nằm trên mặt đất, chú ý động tĩnh phía Lục Ngạn, thấy Lục Kháng di chuyển tới trước chừng mười bước thì dừng lại.
Tần Kiếm nhổm dậy, thân thể nửa quỳ, giương cung cài tên, gã đang ở trong bóng tối đen kịt, hơn nữa làm nhiệm vụ yểm trợ, binh sĩ Bắc Hán hoàn toàn không chú ý tới động tĩnh phía bên này, nhưng gã cũng không lập tức bắn tên, mà chờ tín hiệu của Lục Kháng.
Hai binh sĩ Bắc Hán trực đêm, muốn giải quyết trót lọt, đương nhiên là phải đồng thời xuất thủ, trong nháy mắt bắn chết hai tên lính kia.
Tần Kiếm nhắm vào một tên binh sĩ Bắc Hán, ngón tay vững vàng, một làn gió đêm thổi qua, chợt nghe một tiếng huýt sáo nhỏ vang lên, Tần Kiếm không chút do dự, buông ngón tay, mũi tên nhọn như xé không khí, bắn xuyên qua người tên binh sĩ Bắc Hán kia, mà hầu như trong cùng một lúc, Lục Kháng cũng bắn tên. Hai tên binh sĩ Bắc Hán hoàn toàn không có phản ứng, chỉ nghe hai tiếng “Phụp, phụp”, hai mũi tên đã hầu như đồng thời cắm vào cổ họng bọn họ
Hai tên binh sĩ không kêu được một tiếng, đều ngã nhào xuống đất.
Nhìn thấy hai tên binh sĩ Bắc Hán ngã xuống, Tề Ninh lập tức vung tay lên, dẫn đầu lao về phía doanh trại, phía sau là đám dũng sĩ như sói như hổ. Doanh trại này có sáu gian phòng, trước đó Tề Ninh đã nắm rõ, phía hắn có tổng cộng ba mươi chín người, ngoại trừ đội của hắn có chín người, năm đội khác, mỗi đội sáu người. Mọi người đều biết gian phòng mình phải xử lý là gian nào, mỗi đội đều nhanh chóng tìm tới trước gian phòng mục tiêu, cũng không lập tức phá cửa xông vào, mà đứng trước cửa sổ xác định tình huống trong nhà, rồi nhìn về phía Tề Ninh chờ lệnh.
Tề Ninh khẽ gật đầu, các đội liền có người tới trước cửa gỗ, dùng chủy thủ, lặng yên không một tiếng động, đẩy chốt gài ra.
Doanh trại này hết sức đơn sơ, khe cửa khá rộng, muốn đẩy chốt gài ra là việc dễ dàng. Hơn nữa, thậm chí có hai gian phòng không cài chốt. Sau khi đẩy chốt gài ra, các đội đều hướng về phía Tề Ninh ra hiệu, Tề Ninh giơ tay lên, rồi làm động tác chém xuống, mọi người không chút do dự, nhẹ nhàng như những bóng ma đẩy cửa ra, đi vào trong.
Vẻ mặt Tề Ninh lạnh lùng và nghiêm nghị, một lát sau, hắn nghe trong phòng có tiếng kêu khác lạ, nhưng trong nháy mắt, tiếng kêu đã im bặt. Sau một lát, các đội lần lượt từ trong phòng đi ra, tới trước mặt Tề Ninh bẩm báo.
Đã là nửa đêm, hơn nữa khí trời lạnh giá, binh sĩ Bắc Hán trong doanh trại vốn đã ngủ từ lâu, mọi người ra tay giải quyết trong lúc bọn chúng còn ngủ say.
Chỉ có điều, có một phòng trong số đó xảy ra một tình huống bất ngờ nho nhỏ, có một binh sĩ Bắc Hán đang nửa mê nửa tỉnh, phát hiện có người tiến vào, vừa kêu lên, thì trong nháy mắt đã bị cắt đứt cổ họng, đó là tiếng kêu mà Tề Ninh nghe được.
Doanh trại này có tổng cộng mười sáu người, thật ra chỉ chia ra ngủ ở bốn gian phòng, có hai gian không có người.
Hầu như là trong khoảnh khắc đã giải quyết xong tất cả binh sĩ Bắc Hán trong doanh trại, để đề phòng sơ xuất, Tề Ninh bảo mọi người kiểm tra xung quanh doanh trại một lượt, xác định không còn người sống sót, lúc này mới sắp xếp lại đội ngũ.
Doanh trại này cách trạm gác bên kia chỉ vài dặm, đi một lát đã tới.
Tề Ninh tập họp mọi người lại, thấp giọng nói:
- Các huynh đệ đều đã biết, hoàng thượng lo cho thiên hạ, muốn thống nhất giang sơn, chỉ có nhất thống thiên hạ, trăm họ mới có thể an cư lạc nghiệp, không phải khổ sở vì chuyện đao binh. Đánh chiếm Hàm Dương, Đại Sở ta sắp nhất thống thiên hạ rồi, mà muốn chiếm Hàm Dương, đên nay chúng ta nhất định phải giải quyết trạm gác này.
Bỗng hắn ngừng lời, cười nói:
- Mà thôi, không nói những vấn đề lớn lao với các ngươi, các ngươi nghe đây, chúng ta làm thông suốt Tử Ngọ đạo, đánh lấy Hàm Dương, sau đó các ngươi sẽ được hưởng vinh hoa phú quý bất tận, bất luận là vàng bạc, mỹ nhân, hay là làm rạng rỡ tổ tông, ta đảm bảo các ngươi đều có thể đạt được. Ai lập được chiến công càng nhiều, đến lúc đó càng được hưởng thụ nhiều, nói như vậy, các ngươi nghe có rõ ràng không?
Mọi người liếc nhìn nhau, ai nấy đều lộ vẻ tươi cười, một tên binh sĩ cười nói:
- Tước gia, tiểu nhân xuất thân là nông dân, nếu như lập được đại công, có thể cưới một tiểu thư nhà quan hay không? Như vậy thực sự là rạng rỡ cửa nhà!
- Tiểu thư nhà quan?
Tề Ninh cười ha hả:
- Muốn mấy tiểu thư nhà quan? Ngươi lập được chiến công, ta tâu với triều đình phong chức cho ngươi, lúc đó ngươi là quan tướng, thích tiểu thư nhà nào, mà không chắc chắn, thì nói cho ta biết, ta sẽ giúp ngươi xử trí.
Mọi người càng mỉm cười.
- Anh dũng giết địch, sau này hưởng phú quý.
Tề Ninh nắm chặt đao trên tay, hô:
- Đi!
Lời khích lệ của Tề Ninh, khiến mọi người càng dâng trào nhiệt huyết, thầm nghĩ lần này theo quốc công hành động, chỉ cần anh dũng giết địch, quốc công ở bên cạnh thấy rõ ràng, gần quan được ban lộc, có tiểu quốc công chiếu cố, còn lo gì không thăng quan tiến tước? Lập tức cả đám càng bừng bừng khí thế như sói như hổ.
Phía trạm gác hoàn toàn yên lặng.
Trên tường đá có bốn năm binh sĩ trực, đốt mấy ngọn đuốc, dường như đã bao nhiêu năm rồi làm như vậy, chú ý động tĩnh phía nam của hiệp đạo.
Binh sĩ đóng ở chỗ này, tiền lương không ít, trách nhiệm đương nhiên cũng rất trọng đại. Hơn nữa, hầu như mỗi người đều được nhắc nhở, tuy đã mười năm rồi, kẻ địch không tập kích từ phía nam, nhưng tuyệt đối không được vì vậy mà lơ là, tính cảnh giác của binh sĩ ở trạm gác này thật sự rất mạnh. Thế nhưng từ khi Sở Hán lập quốc. các hiệp đạo trên Tần Lĩnh hầu như trở thành nơi hoang dã, chó ăn đá gà ăn muối, cho dù trong thời gian ba năm đại chiến Tần Hoài, cũng không có người của Sở quốc xuất hiện trên hiệp đạo ở bên này dãy Tần Lĩnh.
Tuy hàng ngày binh sĩ canh giữ đều tập trung tinh thần thực hiện nhiệm vụ, nhưng thật sự thì trong lòng vẫn buông lỏng khá nhiều, không ai nghĩ rằng, sẽ gặp phải người Sở quốc ở nơi này.
Trên tháp canh, hai binh sĩ mặc áo bông dày, họ đứng trên cao, đương nhiên chịu nhiều ảnh hưởng của gió đêm, tuy còn một thời gian ngắn nữa mới tới mùa đông, nhưng gió đêm quất trên mặt cũng rất lạnh lẽo.
Một tên binh sĩ dựa vào trụ gỗ ở một góc tháp canh, liếc nhìn chiếc sừng trâu, trong lòng hơi nghi hoặc, chiếc sừng trâu này treo ở đây đã nhiều năm, nhưng trước sau chưa được thổi lần nào, thậm chí gã hoài nghi, không biết chiếc sừng trâu này còn có thể thổi được hay không.
Trực đêm, sẽ được phân phát một ít lương khô làm bữa ăn khuya, một tên binh sĩ khác lần mò trong cái túi nhỏ, lấy ra một nắm đậu rang bỏ vào miệng, thắt lại đai lưng. Đã nửa đêm, còn phải chịu đựng mấy canh giờ nữa mới được thay phiên, nếu không vì quân lệnh như sơn, hơn nữa được hưởng lương cao, chẳng ai ngu gì đồng ý chạy tới cái nơi quỷ quái này làm lính canh. Gã thầm tính toán, mấy tháng nữa sau khi được thay phiên rời khỏi nơi này, có nên tìm kiếm quan hệ, chạy chọt để không phải tới nơi này nữa.
Miệng nhai đậu rang, càng nhai càng thơm, gã binh sĩ lại đưa tay bốc một nắm, đang định bỏ vào miệng, lại có người vỗ vai, gã quay đầu lại, thấy đồng bạn của mình cau mày, chỉ xuống phía dưới:
- Đó là ai?
Gã binh sĩ kia nhìn theo ngón tay của đồng bạn, nhưng hoàn toàn không thấy gì, lại cảm thấy cổ họng của mình đột nhiên bị lấp kín, dường như có vật gì đâm vào cổ họng, trong lúc nhất thời, thậm chí gã không cảm thấy đau đớn, chỉ cảm thấy trong nháy mắt, toàn thân như rơi vào hầm băng, vô cùng khó chịu, khóe mắt gã nhìn thấy một mũi tên, không biết từ lúc nào đã xuyên qua cổ họng đồng bạn của mình. Con ngươi của gã co rút lại, gã cố gắng vịn vào lan can tháp canh, muốn kêu lên, nhưng không kêu được, cả người mềm nhũn ngã vào thành lan can.
Chương 1187: Đoạt trạm gác
Hai mũi tên bắn ra đều trúng đích.
Hai binh sĩ trên tháp canh thậm chí không nhìn rõđược kẻ địch là ai, đã bị bắn trúng cổ họng.
Nhiều năm qua, binh sĩ trạm gác đã quen tập trung chú ý ở phía nam trạm gác, không ai ngờ kẻ địch lại đánh lén từ phía sau, khi binh sĩ Bắc Hán phát hiện tình huống, mười mấy lính Sở đã vung đại đao lao tới rồi.
Không có tiếng hô“giết, giết”, nhưng như vậy lại càng kinh khủng.
- Kẻ địch tấn công! Kẻ địch tấn công!
Binh sĩ Bắc Hán trên tường đá lớn tiếng hô lên, khiến rất nhiều binh sĩ Bắc Hán đang mơ mơ màng màng lập tức tỉnh táo lại.
Thường ngày, đương nhiên binh sĩ Bắc Hán ở trạm gác được huấn luyện, một khi xuất hiện tình huống nguy cấp, mọi người cũng biết mình nên làm gì.
Nhưng cho tới nay, trong tình huống huấn luyện của binh sĩ Bắc Hán, quân xanh Sở quốc đều đến từ phía nam, nếu kẻ địch đến từ phía nam, mỗi binh sĩ Bắc Hán sẽ biết nhiệm vụ của mình, biết mình cần phải làm gì, nhưng bây giờ kẻ địch lại từ hậu phương kéo tới, nếu theo các bước huấn luyện trước đó mà làm, thì hoàn toàn không có tác dụng.
Điều khiến binh sĩ Bắc Hán kinh hãi là, trước tiên kẻ địch đã bắn chết hai lính gác trên tháp canh, cho thấy rõ ràng kẻ địch muốn đuổi tận giết tuyệt.
Lính gác trên tháp canh bị giết, thì không thể truyền đi bất cứ tín hiệu gì, cho dù quát to cỡ nào, cũng không thể gọi được viện binh tới.
Trong bóng đêm, kẻ địch như bầy sói lao tới, không nói hai lời, vung đao liền chém.
Quan binh ở trạm gác có ba mươi người, hoàn toàn không chiếm ưu thế về số lượng, hơn nữa đối phương đánh tới bất ngờ, không kịp phòng bị, binh sĩ Bắc Hán còn chưa chuẩn bị sẵn sàng, đã bị giết chết.
Cũng may, dù sao những binh sĩ này cũng đã trải qua huấn luyện, sau một hồi rối loạn, có người lạnh lùng kêu lên:
- Cung thủ yểm hộ, các huynh đệ đừng hốt hoảng!
Trên đầu tường, mấy cung thủ giương cung cài tên, trong bóng đêm, chỉ thấy bóng người chớp động, trong lúc nhất thời cũng không rõ ràng lắm người nào là kẻ địch, người nào là phe mình, nguy hiểm hơn nữa là, khi phân biệt được, thì đối phương đã tới sát một bên, chém giết binh sĩ Bắc Hán. Cung thủ sợ làm đồng bạn bị thương, cũng không dám tùy tiện bắn tên, thật vất vả tìm được khe hở bắn ra mấy mũi tên, đối phương đã liên tục tránh thoát bằng thân pháp nhanh nhẹn.
Sau khi say rượu, Tào Anh ngủ rất say, y mơ hồ nghe có tiếng động, còn chưa rõ chuyện gì xảy ra, đã nghe bên cạnh có người kêu lên:
- Hiệu úy, hiệu úy, mau tỉnh lại, có địch đột kích!
Tào Anh vừa nghe bốn tiéng “có địch đột kích”, lưng đổ mồ hôi lạnh, trong nháy mắt tỉnh rượu, lồm cồm bò dậy. Trong bóng đêm, y chỉ thấy bóng người xen kẽ, bốn phía đang hung hăng chém giết lẫn nhau.
Y lập tức ngẩng lên nhìn về phía tháp canh, thấy hai binh sĩ trên tháp không nhúc nhích, liền biết không ổn. Tào Anh rút bội đao ra, quát to:
- Ngăn bọn chúng lại!
Y cũng không nhiều lời, liền lao về phía tháp canh.
Dù sao y là người trấn thủ ở trạm gác này, nếu trạm gác này bị người Sở lấy được, y sẽ bị trừng phạt.
Tào Anh biết quân pháp vô tình, nếu như trạm gác rơi vào tay kẻ địch một cách im hơi lặng tiếng, đến lúc đó cấp trên hỏi tội, vợ con y tất nhiên khó giữ được. Nhưng nếu y có thể kịp thời truyền tín hiệu đi, để trạm gác phía sau biết có địch đột kích, thì cho dù rốt cuộc trạm gác này không giữ được, thậm chí y chết trận ở chỗ này, thì gia quyến của y sẽ bình yên vô sự.
Lúc này Tào Anh cũng không có ý niệm nào khác trong đầu ngoài ý nghĩ trèo lên tháp canh, thổi sừng trâu lên.
Mấy tên binh sĩ Bắc Hán ở bên cạnh cũng hiểu ý định của y, lập tức đi theo bên cạnh y, lao về phía tháp canh. Hai binh sĩ địch xông tới, hai binh sĩ Bắc Hán ở phía sau lập tức xông lên ngăn trở, muốn tranh thủ thời gian cho Tào Anh.
Giống như một con thú dữ bị chọc giận, Tào Anh dẫn theo hai người vọt tới bên cạnh tháp canh, phía địch nhân hiển nhiên cũng phát hiện ý đồ của Tào Anh, năm sáu bóng người xông về phía này, định ngăn Tào Anh lại. Trong số các binh sĩ Bắc Hán cũng có người hiểu ra tình thế, có mấy người xông tới đối phó năm sáu người kia.
Tào Anh và hai binh sĩ Bắc Hán lao tới bên cạnh tháp canh, lập tức leo lên.
Tháp canh này có hai chiếc thang, Tào Anh dẫn đầu leo lên, phía sau cũng có một binh sĩ leo theo y, một binh sĩ Bắc Hán khác, theo chiếc thang phía bên kia cấp tốc leo lên.
- Phụp!
Một mũi tên nhọn xé không khí bắn tới, xuyên vào gáy tên binh sĩ kia, hai tay tên binh sĩ buông lỏng, từ trên thang gỗ rơi xuống đất.
Tào Anh kinh hãi, lại càng leo nhanh hơn, bỗng y cảm thấy trước mắt có bóng đen chớp động, thầm rùng mình, lập tức từ bên cạnh, một luồng khí lạnh ập tới, Tào Anh quay đầu lại nhìn, chỉ thấy một thanh đại đao đang chém xuống đầu mình.
Tào Anh vung đao chống đỡ, mắt thấy hai đao sắp chạm nhau, không ngờ cổ tay đối phương xoay đi, như có ma thuật, thanh đại đao kia vẽ thành nửa vòng tròn, Tào Anh còn chưa nhìn rõ đó là chiêu thức gì, đại đao đã xiên xiên chém tới, trong nháy mắt cắt đứt cổ họng của y, máu tươi bắn ra, cả người Tào Anh liền ngã nhào khỏi thang gỗ, rơi xuống phía dưới, va vào người tên binh sĩ phía dưới, cả hai đều rơi xuống đất như hai hòn đá.
Rất nhiều binh sĩ Bắc Hán thấy Tào Anh xông lên tháp canh, ban đêm bị một đám địch nhân tập kích, tuy đã giao thủ với đối phương, nhưng rất nhiều binh sĩ Bắc Hán vẫn còn chưa rõ rốt cuộc đây là tình huống gì, chỉ theo bản năng chống lại, trong lòng trông mong Tào Anh thổi chiếc sừng trâu lên, lúc này bọn họ nhìn thấy Tào Anh đã bị chém chết, liền mất hết can đảm, rất nhiều người kinh hồn táng đởm, rơi vào tuyệt vọng.
Người chém chết Tào Anh, đương nhiên là Tề Ninh.
Hắn biết sau khi binh sĩ trên tháp canh bị bắn chết, tất nhiên những người khác sẽ muốn lên tháp canh để truyền tín hiệu, cho nên sau khi lao tới, hắn canh giữ ở gần tháp canh.
Tào Anh bị giết, ý chí chiến đấu của tất cả binh sĩ Bắc Hán hoàn toàn sụp đổ. Ngược lại, đám binh sĩ Sở quốc muốn lập công trước mặt tiểu quốc công, ai nấy đều hung hãn, vung đao không chút lưu tình. Họ vốn là tinh binh được tuyển chọn trong số những binh sĩ tinh nhuệ, kinh nghiệm chiến đấu hết sức phong phú, một đám người cùng chém giết, tuy không đến mức như là hổ giữa đàn dê, nhưng vẫn chiếm ưu thế áp đảo. Binh sĩ Bắc Hán liên tục ngã xuống, thậm chí có người rốt cuộc buông đao đầu hàng, nhưng binh lính Sở cũng không nhận sự đầu hàng, vẫn vung tay chém xuống, giết ngay tại chỗ.
Thời gian chưa bằng tàn một nén nhang, trạm gác đã trở lại yên tĩnh, binh sĩ Bắc Hán canh giữ nơi này không ai may mắn tránh khỏi cái chết, có binh sĩ Bắc Hán muốn nhân đêm tối bỏ chạy, cũng đều bị đuổi giết đến cùng.
Tề Ninh lau vết máu trên đao, rồi bảo mọi người kiểm kê nhân số.
Cuộc tập kích đêm lần này, có thể nói là toàn thắng, nhưng vẫn có hai lính Sở chết trận, bốn người khác bị thương, ngoài ra, những người khác đều không bị tổn hao gì.
Tề Ninh sai người chất thi thể binh sĩ Bắc Hán lại một chỗ, sau đó sai mọi người mở cửa trạm gác ra, gọi bốn binh sĩ bị thương tới, nói:
- Bốn người các ngươi bị thương, lập được chiến công, sau khi qauy về kinh, ta nhất định sẽ báo công lao của các ngươi với triều đình.
Hắn lại nói với Lục Kháng:
- Lục Kháng, người phải nhớ kỹ tên của bốn huynh đệ bị thương này, cả tên của hai huynh đệ chết trận nữa, sau khi trở về, không những phải hậu táng bọn họ, mà còn trợ cấp xứng đáng cho gia quyến của họ.
Lục Kháng chắp tay đáp ứng.
- Bốn người các ngươi ở lại chỗ này.
Tề Ninh nói:
- Di thể của hai huynh đệ chết trận, chờ nhân mã phía sau tới, sẽ phái người đưa về Hán Trung, các ngươi ở đây chờ đại quân tới. Trước đó, ta giao trạm gác này cho các ngươi trông coi, tuyệt đối không để xảy ra sơ xuất nào.
Bốn thương binh nhìn nhau, một người nói:
- Tước gia, ở đây không đủ người, bọn tiểu nhân nguyện theo tước gia tiến về phía tây.
- Ta biết tâm ý của các ngươi.
Tề Ninh vỗ vai người kia:
- Tuy nhiên mấy người các ngươi mang thương tích trong người, phía trước còn có một tram gác nữa, nếu như bọn chúng phát hiện các ngươi bị thương, tất nhiên sẽ nghi ngờ, chúng ta quyết không thể mạo hiểm. Lần này các ngươi đã tỏ ra vô cùng dũng cảm, cũng lập được công lao khiến ta rất hài lòng, nếu còn muốn lập công, ta nhất định sẽ cho các ngươi cơ hội, nhưng không phải là lúc này.
Trong lòng mấy thương binh cũng hiểu rõ, Tề Ninh nói đúng, thương thế của bốn người tuy không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng rất dễ bị nhìn ra, trước khi tới trạm gác kế tiếp, hoàn toàn không có khả năng khôi phục, nếu bị binh sĩ Bắc Hán ở trạm gác kế tiếp nhìn ra kẽ hở, quả thực sẽ liên lụy tất cả mọi người. Bởi vậy họ cũng không khăng khăng, đồng loạt quỳ xuống nói:
- Tước gia đi đường cẩn thận, bọn tiểu nhân ở chỗ này chờ đội nhân mã phía sau tới.
Tề Ninh mỉm cười, nhìn cửa trên tường đá đã mở ra, cũng không nói nhiều, phất tay nói:
- Đi!
Cuộc tập kích tối nay, Tề Ninh dẫn theo ba mươi tám dũng sĩ, hai người chết trận, bốn người bị thương, vậy là thiếu đi sáu người, hắn dẫn ba mươi hai người quay đầu lại hội hợp với Kỷ Tiến Tài.
Chỗ Kỷ Tiến Tài cũng không xảy ra điều gì không hay, ông ta thấy Tề Ninh trở về, liền hỏi thăm một số tình huống. Màn đêm buông xuống, mọi người tạm nghỉ ngay tại chỗ để khôi phục thể lực.
Sáng sớm hôm sau, đoàn người tiếp tục đi tới. Đi tới lúc hoàng hôn, mọi người nhìn thấy trạm gác thứ hai của Bắc Hán trên Tử Ngọ đạo.
Tất nhiên đoàn người bổn cũ soạn lại, binh sĩ Bắc Hán ở trạm gác thứ hai vô cùng kinh ngạc trước sự xuất hiện đột ngột của sứ đoàn Sở quốc, nhưng họ nghĩ trạm gác thứ nhất đã cho qua, bên này đương nhiên không có lý do gì ngăn cản, đoàn người thuận lợi qua trạm gác giống như lần trước.
Sau khi qua ải, mọi người trong đoàn lại quan sát tình hình trong trạm gác, thấy cũng không khác biệt gì nhiều so với trạm gác đầu tiên.
Tất cả mọi người lại ra tay lần thứ hai, nhưng có kinh nghiệm của lần trước. lần này mọi người ra tay càng thành thục. Sau khi qua trạm gác không tới một dặm đường, đoàn người liền dừng lại, đợi bóng đêm phủ xuống hoàn toàn, Tề Ninh dẫn mọi người quay lại, trước tiên giải quyết binh sĩ trong doanh trại, sau đó tiến tới trạm gác, vẫn như cũ đột nhiên tập kích, trước hết vẫn giải quyết hai tên binh sĩ trên tháp canh trước. Trận chém giết này toàn thắng, nhưng phía Tề Ninh có bốn người chết trận, bảy người bị thương, nặng nề hơn một chút so với thương vong lần trước.
- Tước gia, từ nơi này đi về phía bắc, còn ba mươi dặm nữa là có thể rời khỏi Tần Lĩnh, tiến vào Tây Bắc.
Trong lúc binh sĩ thu dọn chiến trường, Kỷ Tiến Tài tới nói:
- Theo ty chức biết, đường phía trước khá thông suốt, trong vòng một ngày là có thể dễ dàng ra khỏi Tần Lĩnh.
Tề Ninh khẽ gật đầu, nói:
- Sau khi thu dọn, cho các huynh đệ thay y phục của Bắc Hán.
Ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm đã sắp bình minh, hắn nhẹ giọng nói:
- Kế tiếp, mới là thử thách thật sự!
Chương 1188: Khuất Mãn Bảo
Hàm Dương ở vùng trung bộ của Tần Xuyên, ở phía nam sông Vị Thủy, phía bắc núi Tông Sơn, nước từ trên núi chảy xuống Câu Dương, vì thế gọi là Hàm Dương.
Hàm Dương là thành thị lớn nhất của Tây Bắc, cũng là trung tâm của Tây Bắc. Ban đầu khi Bắc Hán lập quốc, Tây Bắc nhiều lần nổi dậy, triều đình Bắc Hán nhiều lần phái đại quân bình định Tây Bắc. Nhiều lần như vậy, những thế lực ở Tây Bắc có thể uy hiếp Bắc Hán, hầu như đều bị quét sạch. Cũng chính vì như vậy, tuy bộ tộc Bắc Đường lập quốc trước ở phía bắc, nhưng vì trong nước xảy ra nội loạn, không thể nam hạ chinh phạt, bởi vậy mà bộ tộc Tiêu thị có thời gian càn quét ở phương nam, thành lập đế quốc Đại Sở.
Mấy chục năm trước, Khuất Nguyên Cổ được điều tới Tây Bắc làm Trấn Tây đại tướng quân, từ đó, Khuất gia cũng bắt đầu đặt nền móng ở Tây Bắc.
Khuất Nguyên Cổ được điều nhiệm tới Tây Bắc, suy cho cùng, là vì bám váy quan hệ, em gái y xinh đẹp hơn người, sau khi vào cung, được tiên hoàng đế Bắc Đường Hoan sủng ái, liên tục tấn phong, sinh ra hoàng tử Bắc Đường Phong, mà sau khi hoàng hậu Bắc Hán qua đời, Bắc Đường Hoan liền phong Khuất quý phi làm hoàng hậu, bộ tộc Khuất thị lập tức trở thành ngoại thích (họ ngoại của hoàng đế), vô cùng nở mày nở mặt.
Cũng vì có Khuất hoàng hậu, tuy Khuất Nguyên Cổ tài cán thường thường, thậm chí tầm thường, không có chí tiến thủ, nhưng lại một bước lên mây, đường làm quan liên tục thăng tiến, cuối cùng được phong làm Trấn Tây đại tướng quân, trấn thủ các quận của Tây Bắc.
Sau khi Bắc Đường Hoan hạ chỉ, cũng có không ít người dâng tấu, xin Bắc Đường Hoan thu hồi mệnh lệnh đã ban.
Thật ra trong lòng rất nhiều người đều hiểu rõ, bộ tộc Bắc Đường trước kia là ngoại thích của đế quốc Tiên Sở, về sau khởi binh làm loạn, cướp ngôi hoàng đế, hôm nay hoàng đế lại trọng dụng ngoại thích, khó tránh khỏi sẽ cẩn thận đề phòng Khuất Nguyên Cổ.
Chỉ có điều Bắc Đường Hoan vốn là một vị hoàng đế độc đoán chuyên quyền, không biết là bởi vì quá mức sủng ái hoàng hậu, hay là vì nghĩ Khuất Nguyên Cổ tài năng tầm thường, không thể làm nên sóng gió gì, vì vậy Khuất Nguyên Cổ thuận lợi tới Tây Bắc, hơn nữa ở lại đó mấy chục năm.
Khuất gia ở tại Tây Bắc mấy chục năm, hoành hành ngang ngược. Ngay từ đầu, đã có quan viên Tây Bắc ngầm dâng tấu chương lên Bắc Đường Hoan, hạch tội cha con Khuất Nguyên Cổ làm xằng làm bậy ở Tây Bắc, không những bóc lột dân chúng, mà còn nuôi dưỡng môn khách, nhưng kết quả là Khuất Nguyên Cổ không những không bị trừng phạt, mà quan viên dâng tấu chương lần lượt bị định tội. Từ đó, ở Tây Bắc, Khuất gia càng không kiêng dè, tuy dân chúng căm thù hai cha con Khuất Nguyên Cổ tận xương tủy, nhưng không làm gì được.
Khuất Mãn Bảo là con cái nhà quan, từ nhỏ đã ăn sung mặc sướng, quần áo lụa là, từng không ít lần làm chuyện khi nam phách nữ lúc còn nhỏ tuổi, nhưng ít nhiều vẫn có chút kìm chế, tới Tây Bắc rồi, ỷ mình là cháu trai của hoàng hậu, con của Trấn Tây đại tướng quân, y càng không kiêng nể gì cả. Tiếng ác của y đã sớm lan truyền khắp Tây Bắc, không ai dám trêu vào.
Khuất Nguyên Cổ thống lĩnh quân đội nhập quan ải, dưa con thứ vào trong quân, cũng để con trưởng Khuất Mãn Bảo ở lại Hàm Dương trấn thủ.
Khuất Mãn Bảo hầu như không kiêng dè ai, chỉ e sợ một mình Khuất Nguyên Cổ.
Khuất Nguyên Cổ xuất thân binh nghiệp, tính tình thô bạo, không biết cách dạy con, hễ tức giận là dùng roi ngựa đánh, tuy Khuất Mãn Bảo tự cao tự đại, nhưng vẫn luôn e dè trước mặt Khuất Nguyên Cổ. Ở bên ngoài, y không kiêng nể ai, nhưng trở lại phủ Trấn Tây đại tướng quân, cũng có phần bớt phóng túng.
Đợi Khuất Nguyên Cổ đi rồi, Khuất Mãn Bảo liền cảm thấy cả người nhẹ nhõm, khí huyết bừng bừng, rốt cuộc lại muốn trêu chọc, đùa giỡn.
Y lăn lộn nhiều năm ở Tây Bắc, áp bức hãm hiếp rất nhiều, nhưng rốt cuộc cũng không hứng thú lắm, ngược lại, y lại vừa mắt mấy người thiếp của Khuất Nguyên Cổ.
Hai cha con Khuất Nguyên Cổ cùng có một ham thích, đó là dục vọng vô cùng tận đối với nữ sắc.
Tuy Khuất Nguyên Cổ đã gần sáu mươi nhưng có mười mấy tiểu thiếp, hơn nữa không người nào là không kiều diễm động lòng người.
Ở Tây Bắc, hễ nữ nhân nào được Khuất Mãn Bảo hợp ý, thì hầu như rất ít người có thể thoát khỏi lòng bàn tay của y, chỉ có nữ nhân của Khuất Nguyên Cổ là y không dám đụng vào. Ở trong phủ Trấn Tây đại tướng quân, thỉnh thoảng nhìn thấy mấy tiểu thiếp xinh đẹp quyến rũ của cha mình, Khuất Mãn Bảo cảm thấy trong lòng ngứa ngáy, nhưng không dám đưa tay nhúng chàm. Lần này Khuất Nguyên Cổ lĩnh binh nhập quan, cho dù tất cả thuận lợi, trong vòng mấy tháng cũng không có khả năng trở lại Tây Bắc, tất cả mọi việc trong phủ đều do Khuất Mãn Bảo trông nom, ngay cả các tiểu thiếp, cũng giao cho y chăm sóc.
Hai ngày đầu, coi như Khuất Mãn Bảo có quy củ, nhng tới buổi tối ngày thứ ba, y liền lén lút chui vào phòng tiểu thiếp của Khuất Nguyên Cổ, dùng sức mạnh cưỡng dâm nàng ta, tiểu thiếp kia uất ức nhưng lại e sợ, không dám nói ra bên ngoài.
Liên tiếp mấy ngày sau đó, Khuất Mãn Bảo cảm thấy không hứng thú, lại chui vào phòng một tiểu thiếp khác, các thiếp thất trong phủ đều biết tính tình của Khuất Mãn Bảo, người này hung tàn ngang ngược, nếu thực sự chống cự y, không đợi được tới lúc Khuất Nguyên Cổ trở về, e rằng mình đã chết một cách bí ẩn rồi.
Trong hai tháng ngắn ngủi, đã có sáu tiểu thiếp của Khuất Nguyên Cổ bị Khuất Mãn Bảo cưỡng hiếp, hơn nữa không ai dám lộ ra.
Ý nguyện được thỏa mãn, đương nhiên là Khuất Mãn Bảo hết sức hưng phấn, ngày nào cũng làm chuyện dâm dục trong phủ Trấn Tây đại tướng quân. Nhưng người này không phải là người nhẫn nại, sau khi chuyện kích thích qua đi, lại nhanh chóng cảm thấy không hứng thú.
Khuất Nguyên Cổ trấn thủ ở Tây Bắc nhiều năm, trong phủ nuôi dưỡng nhiều phụ tá, một phần trong số đó là do Khuất Nguyên Cổ thu dụng, nhưng cũng có dị nhân giang hồ do Khuất Mãn Bảo thu thập.
Y miệt mài sắc dục quá độ, trong đám phụ tá có một đệ tử đạo gia, tinh thông thuật luyện đan, mấy năm trước lén dâng đan dược cho Khuất Mãn Bảo. Sau khi uống đan dược, Khuất Mãn Bảo cảm thấy mạnh mẽ như rồng, như hổ, khí lực tràn trề, chính vì vậy, viên phụ tá lập tức trở thành tâm phúc của Khuất Mãn Bảo, chuyện y làm xằng làm bậy trong phủ, viên phụ tá kia cũng biết rõ ràng.
Khuất Mãn Bảo ở trong phủ liên tục chiếm đoạt mấy tiểu thiếp của cha mình, trong lòng đương nhiên rất khoái chí, nhưng không dám nói lộ ra ngoài, mà giấu ở trong lòng thì lại rất khó chịu, người duy nhất y có thể tiết lộ, là vị phụ tá kia.
Hàm Dương đổ một trận mưa, tuy không lớn, nhưng mưa dầm kéo dài.
Tuy nói là Khuất Nguyên Cổ để Khuất Mãn Bảo lại trấn thủ Hàm Dương, nhưng các nha môn ở Hàm Dương tự có quan viên quản lý, cho nên Khuất Mãn Bảo hoàn toàn không phải làm gì, tất cả đều đã được vận hành đâu vào đấy.
Y cảm thấy buồn chán vô vị, nằm trên ghế dài, bên cạnh đặt một bếp lò. Tây Bắc là nơi rất lạnh lẽo, khí hậu khắc nghiệt, ngay cả ban ngày cũng lạnh buốt cả người, nhưng lúc này trong phòng ấm áp như mùa xuân.
Trên bàn bày đầy trái cây, rượu và thức ăn, nhưng Khuất Mãn Bảo không có chút hứng thú nào.
Có tiếng đập cửa, ngoài cửa có người nói:
- Đại công tử, tiền phương có tin truyền về.
- Vào đi!
Thời gian này Khuất Mãn Bảo ngày đêm lẻn vào phòng các thiếp thất của cha, miệt mài quá độ, dù đã uống đan dược vào, nhưng thân thể vẫn không có khí lực. Y vừa hơi ngồi dậy, đã thấy cửa phòng bị đẩy ra, viên phụ tá tâm phúc kia đẩy cửa đi vào, rồi xoay người đóng cửa lại.
- Đạo Sinh, đại quân tới đâu rồi?
Viên phụ tá kia tên là Đạo Sinh, là người hiến đan dược cho Khuất Mãn Bảo. Vẻ mặt tươi cười, Đạo Sinh cầm quân báo (tin tức trong quân) trong tay, nói:
- Đại công tử, tin chiến thắng truyền về!
Y đưa quân báo qua, Khuất Mãn Bảo giơ tay ra, nhưng không nhận lấy quân báo, mà cầm lấy bầu rượu trên bàn, nghiêng bầu uống một ngụm lớn, rồi nói;
- Ta thấy phiền nhất là đọc cái này, cái nọ, tình hình thế nào, ngươi nói ta nghe một chút.
- Sau khi đại quân nhập quan, liền hạ hai thành Bạch Dương và Thiệu Phủ.
Đạo Sinh ngồi xuống cái ghế bên cạnh:
- Hơn nữa, hai toà thành này đều là tiểu công tử đích thân dẫn binh mã đánh hạ. Hiện nay sĩ khí trong quân đang thịnh, cứ tiếp tục như vậy, phá Lạc Dương chỉ là vấn đề sớm muộn mà thôi!
Khuất Mãn Bảo nhếch miệng cười, nói;
- Tốt, tiểu tử Mãn Anh này thật sự mang lại vinh quang cho Khuất gia chúng ta rồi.
Đạo Sinh như cười như không nói:
- Dường như đại công tử rất cao hứng.
- Đương nhiên là ta vui vẻ.
Khuất Mãn Bảo nói:
- Đại quân đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi, Mãn Anh còn lập được chiến công, đương nhiên là ta vui vẻ…Đạo Sinh, dường như ngươi có chuyện muốn nói, chẳng lẽ ta không nên vui vẻ?
- Đương nhiên là đại công tử nên vui vẻ, thuộc hạ cũng vui mừng.
Đạo Sinh thở dài:
- Nhưng mà…đại công tử, thứ cho thuộc hạ nói thẳng, thuộc hạ cảm thấy cứ tiếp tục thế này, đối với đại công tử chưa chắc là có lợi.
- Lợi ích?
Khuất Mãn Bảo nhíu mày nói:
- Sau khi đại quân Tây Bắc chiếm Lạc Dương, ủng hộ Bắc Đường Phong đăng cơ, đến lúc đó Khuất gia chúng ta có công hỗ trợ và đưa hoàng đế lên ngôi, Bắc Đường Phong không dám không trọng thưởng cho chúng ta. Trước khi đi, phụ thân ta còn nói, chờ ông ấy trở về, nhất định sẽ phong vương bái tướng.
Đạo Sinh gật đầu nói:
- Thật ra thuộc hạ cũng nghĩ giống như đại công tử, nếu như thuận lợi chiếm lấy Lạc Dương, tất nhiên Tam hoàng tử sẽ đăng cơ làm đế, đại tướng quân công lao to lớn, được tấn phong vương gia cũng không tính là gì!
Khuất Mãn Bảo lại cười nói:
- Không sai, ta nghe nói tiểu tử Bắc Đường Hạo rất có diễm phúc, thu mấy giai nhân quốc sắc, ta đã nói với Mãn Anh, sau khi đánh hạ Lạc Dương, vàng bạc châu báu ta không cần, đến lúc đó chỉ cần đưa mấy nữ nhân đó về cho ta. Đạo Sinh, đáng tiếc ngươi không thích nữ nhân, bằng không ta có thể thưởng cho ngươi một người.
- Đại công tử có thể được mỹ nhân, nhưng tiểu công tử sẽ nhận được cái gì?
Đạo Sinh mỉm cười đầy thâm ý.
Khuất Mãn Bảo sửng sốt, vẻ tươi cười dần tan biến. Đạo Sinh ghé sát lại, thấp giọng nói:
- Đại công tử, một khi đánh hạ Lạc Dương, phóng tầm mắt khắp thiên hạ, cũng không ai có thể so sanh công lao của đại tướng quân, hơn nữa sau khi Tam hoàng tử đăng cơ, vua nào triều thần nấy, tất nhiên đại tướng quân sẽ được trọng dụng, thậm chí sẽ ở lại Lạc Dương cùng giải quyết việc triều chính.
Giơ tay vuốt râu, Đạo Sinh khẽ cười nói:
- Tam hoàng tử còn trẻ tuổi, đại công tử cũng biết, nghe đâu ở trong triều, hắn cũng không phải rất tốt, chỉ có thể dựa vào uy vọng của đại tướng quân và binh mã làm quần thần khiếp sợ. Đến lúc đó, tuy đại tướng quân chỉ là bề tôi, nhưng hoàn toàn có thể quyết định việc triều chính.
Khuất Mãn Bảo cười hì hì, nói:
- Nhưng ta đã nói với phụ thân, đến lúc đó nếu như tất cả thuận lợi, nắm trong tay Lạc Dương, chưa chắc không thể giành lấy ngôi hoàng đế. Trước kia Bắc Đường vốn là ngoại thích, ban đầu cũng nhờ soán ngôi mà lập nên vương triều, nếu Bắc Đường gia có thể làm hoàng đế, vì sao Khuất gia chúng ta không được?
Đạo Sinh giơ ngón tay cái lên, nói:
- Đại công tử có hùng tâm tráng chí, quả nhiên là tuyệt đại anh hùng, loại khí phách này, trong thiên hạ ít người sánh kịp.
- Đừng nói lời thừa thãi!
Khuất Mãn Bảo nói:
- Đạo Sinh, rốt cuộc ngươi đang lo lắng cái gì, cứ nói rõ.
- Chuyện này…
Đạo Sinh do dự một chút, rồi nói:
- Đại công tử, bất luận là đại tướng quân phong vương bái tướng, hoặc sẽ tự lập làm hoàng đế, rốt cuộc cũng cần có người thừa kế.
Khuất Mãn Bảo nhíu mày, ồm ồm nói:
- Ta là con trưởng, bất luận phụ thân được phong vương hay là tự lập làm đế, đến lúc đó, người kế thừa đương nhiên là ta, chẳng lẽ còn có nghi vấn gì?
