Trên con đường dài.
Hai người vừa đi vừa quan sát tình cảnh của Lạo huyện.
Huyện thành từng phồn hoa rực rỡ, nay lại mang thêm vài phần tiêu điều.
Tu sĩ trong thành toát lên vài phần sát khí lạnh lẽo.
Dân chúng bình thường trên mặt lộ rõ vẻ u sầu.
Nhiều cửa tiệm đóng cửa im ỉm, không còn buôn bán.
Thậm chí, có chưởng quỹ (掌柜) mặt mày ủ rũ, dường như cũng định tạm ngừng kinh doanh.
Cố Trường Thanh (顧長青) nghe được tiếng người trò chuyện.
"Chưởng quỹ Lưu, tiệm của ngươi cũng không mở nữa sao?"
"Đúng vậy, không mở nữa, việc buôn bán không tốt, không trụ nổi."
"Haiz, tháng này đã có ba tiệm đóng cửa rồi."
"Có cách nào đâu, hiện giờ nguồn hàng bị gián đoạn, vật giá tăng cao, làm sao kinh doanh nổi."
"Những ngày này thật là..."
"Haiz!"
Bọn họ nặng nề thở dài.
Có người lo lắng.
Nhưng cũng có người cảm thấy may mắn.
So với những nơi khác, tình cảnh của Lạo huyện đã tốt hơn nhiều, không có yêu quái xâm nhập, không có thương vong vô số.
Chỉ là kinh tế có phần tiêu điều.
Nhưng điều này cũng chẳng thể tránh khỏi. Bên ngoài vật giá đắt đỏ, Lạo huyện không kham nổi. Dù có nguồn hàng, giá cả cao gấp mấy lần, ai mà mua nổi?
Từng có thứ chỉ cần một khối linh thạch là mua được, nay phải tốn năm đến mười khối.
Có thể tưởng tượng được, vật giá tăng cao đến mức nào.
Ngày trước, Thánh Hoàng thanh tẩy đế quốc, gây ra suy thoái kinh tế, bọn họ còn có thể cắn răng chịu đựng.
Bởi vì, sóng gió triều đình rồi cũng sẽ qua.
Sau khi triều đình dẹp bỏ tệ nạn, bọn họ tin rằng thời thịnh thế sẽ đến.
Khi ấy, trong lòng họ còn chút kỳ vọng.
Nhưng nay...
Mới chỉ trải qua vài năm bình yên.
Ảnh hưởng của triều đình chưa hoàn toàn tiêu tan, thiên địa lại giáng xuống một đòn nặng nề.
Làm sao chịu nổi?
Tứ phương đều là yêu ma quỷ quái (詭怪) hoành hành, hại người khắp nơi.
Mọi nơi đều nơm nớp lo sợ, đối mặt với yêu quái có thể bất ngờ xuất hiện bất cứ lúc nào. Sản lượng khoáng thạch giảm mạnh, sản lượng linh điền cũng giảm mạnh, còn có...
Sản lượng giảm, vật giá tự nhiên tăng vọt.
Vật giá tăng, ngày tháng tự nhiên càng thêm khó khăn.
Dĩ nhiên, không loại trừ có kẻ nhân cơ hội phát tài.
Nhưng hiển nhiên, Lạo huyện không có cơ hội này.
Lạo huyện không có khoáng sản, không có bí cảnh (秘境), linh điền cũng chỉ đủ tự cung tự cấp. Vì thế, tuy Lạo huyện không thể phát tài, cửa tiệm không kinh doanh nổi, nhưng tình hình cũng không đến mức quá tệ.
Nghe nói, nhiều tu sĩ đã đổi nghề, chuyển sang săn bắn làm kế sinh nhai.
Săn yêu ma quỷ quái, không chỉ thu được tinh hạch (晶核) của chúng, mà còn có thể đến Trấn Ma Ti đổi lấy công pháp bí thuật.
Săn yêu thú lại càng giá trị hơn.
Tuy số lượng yêu thú ở Lạo huyện không nhiều, nhưng đừng quên, Lạo huyện gần hải vực.
Trong biển có vô số tài nguyên.
Vì thế, Cố Trường Thanh nghe người khác trò chuyện, càng nghe càng cảm thấy không ổn.
Ban đầu, hắn còn đồng cảm với chưởng quỹ Lưu, trong lòng nghĩ xem nên giải quyết thế nào khi kinh tế Lạo huyện suy thoái.
Sau đó, Cố Trường Thanh có chút chết lặng.
Hắn phát hiện mình hơi tự đa tình. Lạo huyện không cần hắn lo lắng, dân chúng đã tự tìm được lối thoát.
Quả là nghèo thì tìm cách đổi thay.
Không làm được buôn bán, không kiếm được tiền, bọn họ dứt khoát hướng ánh mắt ra hải vực.
Nghe nói, chưởng quỹ Lưu định bán thương phường (商铺), tổ chức một đội săn bắn.
Nghe nói, thịt cá biển cực kỳ tươi ngon.
Nghe nói, linh khí trong biển tăng vọt, đáy biển dường như đã sinh ra một mạch linh khí.
Nghe nói, giờ đây ở Lạo huyện, ai ai cũng chuộng võ.
Lại nghe nói...
Cố Trường Thanh chợt bừng tỉnh, thầm nghĩ, khó trách tu sĩ nơi đây mang thêm sát khí, hóa ra là vậy.
—
Khu Nam thành mới.
Cố Trường Thanh và Kỷ Diễn (紀衍) vừa tản bộ vừa nghe người ta nói chuyện phiếm.
Chẳng bao lâu, họ đến thương phường của Cố gia (顧氏).
Tiệm buôn bán có phần vắng vẻ.
Cố Vĩnh Lễ (顧永禮) đang gà gật, thấy có khách vào cửa, định đứng dậy chào hỏi. Ngẩng đầu nhìn, hắn vội reo lên: "Thập tam thúc công, Kỷ thúc công!"
"Ai đến vậy, ai đến vậy?" Người ở tiệm bên cạnh vội chạy sang.
"Thập tam thúc, Kỷ sư thúc, hai người xuất quan rồi ư?"
Cố Trường Thanh mỉm cười: "Không tệ, tu vi của hai ngươi tiến bộ không ít."
Hai thiếu niên.
Không, giờ họ đã là thanh niên.
Hai thanh niên lộ vẻ vui mừng.
"Đa tạ thập tam thúc (thập tam thúc công) khen ngợi."
"Ai?"
"Ai đến vậy?"
"Là Trường Thanh sao?"
Nghe tiếng động bên ngoài, Cố Thành Kế (顧成繼) vội vã chạy tới. Thấy Cố Trường Thanh và Kỷ Diễn, hắn lập tức cười lớn: "Hahaha, các ngươi rốt cuộc xuất quan rồi! Lần bế quan này thu hoạch thế nào?"
Cố Trường Thanh mỉm cười, biết hắn ám chỉ sự gia trì của thiên địa chi lực (天地之力), gật đầu nói: "Cũng không tệ."
Kỷ Diễn cười: "Nhìn dáng vẻ, thất thúc công thu hoạch cũng không tệ nhỉ."
Cố Thành Kế rõ ràng đã đạt Kim Đan đỉnh phong (金丹巅峰), chỉ cách Nguyên Anh một bước.
"Haha, quả thực có chút thu hoạch." Cố Thành Kế cười lớn: "Đi, đi, vào trong nhà nói chuyện. Vĩnh Hoa (顧永華), ngươi đến Tiên Khách Cư gọi vài món tửu (酒) ngon, mang về đây. Tiệm tạm để Hưng Du (興瑜) trông coi."
"Dạ!" Cố Vĩnh Hoa cung kính đáp.
Cố Trường Thanh và Kỷ Diễn theo thất thúc công vào hậu viện.
Trong phủ đệ Cố gia, ngoài hai tiểu tử trông tiệm, chỉ còn thất thúc công ở nhà.
"Những người khác đâu?" Cố Trường Thanh tò mò hỏi.
"Bọn họ à." Cố Thành Kế cười, vẻ mặt mang theo vài phần tự hào: "Trường Phong (長風), Trường Diệc (長亦) bế quan đột phá. Hưng Đạo (興道) tâm tư cẩn mật, dẫn người đến phủ thành. Hưng Nghiệp (興業) thì ra hải vực săn bắn, còn có..."
Cố Thành Kế thao thao nói về sự phát triển của hậu bối Cố gia.
Đặc biệt là Trường Phong, không biết gặp vận may gì, vốn chỉ Kim Đan sơ kỳ, lại một bước đột phá lên Nguyên Anh.
Cùng được thiên địa chi lực gia trì, Trường Phong lại nhận được lợi ích cao hơn hắn một bậc.
Cố Trường Thanh thầm hiểu, đây hẳn là do khí vận nhiều ít khác nhau.
Kẻ khí vận nồng đậm, nhận được gia trì chi lực càng nhiều.
Cố Trường Thanh cười: "Thất thúc công hà tất tự coi nhẹ mình, ta thấy ngươi cũng sắp đột phá rồi."
"Haha, điều này nói cũng đúng." Cố Thành Kế cười lớn, cảm thán: "Thiên Nguyên Đại Lục (天元大陸), quả là một vùng đất báu."
Ngày trước, hắn nằm mơ cũng không dám nghĩ, tu luyện lại có thể nhanh đến vậy.
"Đúng rồi, các ngươi có biết vì sao thiên địa lại biến đổi? Mấy năm đó, ta chỉ cảm thấy tim đập chân run, luôn có dự cảm chẳng lành."
Cố Trường Thanh thở dài: "Hẳn là do kiếp khí (劫氣) bùng phát."
Cố Thành Kế trong lòng đã rõ: "Quả nhiên là vậy sao!"
Từ khi còn ở Thương Lan Đại Lục (滄瀾大陸), hắn đã nghe Cố Trường Thanh nhắc đến kiếp khí, nên trong lòng có chút suy đoán, chỉ không dám chắc.
"Vậy..."
Hắn ánh mắt lóe tinh quang, hỏi: "Thương Lan Đại Lục có được giải cấm không?"
Cố Trường Thanh gật đầu. Tuy chưa nhận được tin tức cụ thể, nhưng trực giác của hắn không sai, quẻ tượng càng không thể nhầm.
Cố Thành Kế có chút hưng phấn: "Vậy chúng ta chẳng phải có thể tự do qua lại sao?"
Cố Trường Thanh lắc đầu: "Tạm thời chưa được."
Cái U Minh Thoa (幽冥梭) chết tiệt kia không ghi lại tọa độ cụ thể của Thương Lan Đại Lục, nên muốn về cũng không biết đường.
Huống chi, bọn họ còn cần phương tiện di chuyển.
Cần dò la rủi ro trên đường.
Còn có...
Tóm lại, trừ phi hắn lại khởi động U Minh Thoa, hiện tại căn bản không thể về Thương Lan Đại Lục. Chỉ riêng phương tiện di chuyển đã là một vấn đề lớn.
Lại nói, Thiên Nguyên Đại Lục mênh mông vô bờ, ai biết trên đường có gặp yêu thú hay quỷ quái (詭怪) mạnh mẽ nào không.
"Haiz!"
Cố Thành Kế thở dài sâu sắc: "Thôi, ta cũng biết tạm thời không nên trở về."
Cố Trường Thanh mỉm cười: "Chờ đi, rồi sẽ có người dẫn đầu."
Cố Thành Kế lo lắng: "Ta chỉ sợ Thương Lan Đại Lục sẽ thành dê đợi làm thịt."
Cố Trường Thanh lắc đầu: "Không đâu. Ngươi cũng biết lợi ích của khí vận. Những kẻ kia sẽ không giết bừa, cùng lắm chỉ bắt người thần phục. Hơn nữa, không phải còn Thiên Đạo Minh sao? Họ thắng thì tốt nhất, nếu bại, Cố gia cùng lắm đổi sang thần phục thế lực khác."
Cố Thành Kế không tán đồng: "Lời tuy vậy, nhưng nếu Thiên Đạo Minh thất bại, trước khi sụp đổ kéo chúng ta cùng chết thì sao?"
"Cái này..."
Cố Trường Thanh á khẩu, quả thực có khả năng này. Kẻ thua thường thảm bại, không chừng thật sự sẽ kéo người khác cùng chết.
Dù ta không tốt, mọi người cũng đừng hòng tốt.
Đây là tâm lý báo thù điển hình.
Người khác nghĩ gì, Cố Trường Thanh không biết, nhưng nếu là hắn.
Cố Trường Thanh rất chắc chắn, hắn tuyệt đối sẽ lật bàn, kéo tất cả cùng chết.
Dĩ nhiên, nếu là hắn, hắn tuyệt đối không để mình rơi vào cảnh đó.
Kỷ Diễn bất đắc dĩ nói: "Ta thấy các ngươi nghĩ nhiều rồi. Chưa nói đến thực lực Thiên Đạo Minh ra sao, có bại hay không, trước khi Thương Lan Đại Lục phân thắng bại, các ngươi không thể sắp xếp tốt cho gia tộc sao?"
Cố Trường Thanh: "..."
Hữu lý, bọn họ quả thực nghĩ nhiều.
Cố Thành Kế: "..."
Hắn gật đầu: "Cũng đúng, là ta lo lắng quá mức."
Quả nhiên, người trong cuộc mê, kẻ ngoài cuộc tỉnh.
Cố Trường Thanh cười: "Đúng rồi, thất thúc công, Hưng Đạo đến phủ thành làm gì?"
Hiện giờ cục diện không tốt, yêu ma quỷ quái hoành hành, theo tính tình Cố Hưng Đạo (顧興道), hẳn không chạy lung tung mới đúng.
Cố Thành Kế khóe mắt giật giật: "Là ta bảo hắn dẫn người đi thu mua. Tiểu tử đó tiếc mạng, chắc chắn sẽ bình an trở về."
Cố Trường Thanh: "..."
Hắn đột nhiên cảm thấy rất có lý.
Kỷ Diễn nhịn cười: "Quận thành không thu mua được sao, sao phải đến phủ thành?"
Phủ thành đường xá xa xôi, dù đi phi chu (飞舟) cũng mất mấy ngày.
Cố Thành Kế thở dài: "Còn không phải do bên ngoài rối loạn. Quận thành không chỉ vật giá tăng, tài nguyên cũng bắt đầu khan hiếm. Chúng ta kinh doanh nhỏ lẻ, không bán được giá cao, chỉ đành tìm đường khác kiếm nguồn hàng. May nhờ có Cung đạo hữu giúp đỡ làm cầu nối, nếu không, hai tiệm của gia tộc e là cũng phải đóng cửa."
Cố Trường Thanh cười: "Cung đạo hữu giờ thế nào?"
Cố Thành Kế gật đầu: "Cũng không tệ, ít nhất còn sống trở về, tu vi cũng tăng tiến. Nghe nói, những người cùng hắn ra tiền tuyến phần lớn đã ngã xuống. May mà tiểu tử này vận khí tốt, có quý nhân thích sủng thú của hắn, điều hắn sang đội khác, nên mới chín chết một sống giữ được mạng."
Cố Trường Thanh bật cười, không ngờ Cung Trường An (宮長安) lại nhờ sủng thú mà giữ được mạng.
Khó trách hắn chiếu cố Cố gia.
Sủng thú cứu mạng, chẳng khác nào hắn cứu mạng.
Nếu không nhờ đề nghị của hắn, nếu không nhờ hắn có Bách Thú Linh Hương Thảo (百獸靈香草), Cung Trường An cũng chẳng nuôi sủng thú.
Cố Thành Kế cảm thán: "Thiên Nguyên Đại Lục tuy phồn hoa, nhưng nguy cơ quả không nhỏ."
Thành thật mà nói, cuộc thanh tẩy lần trước khiến hắn có chút sợ hãi.
Càng kinh ngạc trước sự đáng sợ của hoàng quyền và thế lực hoàng gia.
Cố Trường Thanh cười: "Thiên hạ nơi đâu chẳng nguy hiểm."
"Haiz!"
Cố Thành Kế thần sắc uể oải: "Đúng vậy."
Hiện giờ thiên hạ nơi đâu chẳng nguy hiểm. Dù là Thương Lan Đại Lục, e cũng đầy rẫy nguy cơ.
Kiếp khí bùng phát, không thể chỉ ảnh hưởng đến Thiên Nguyên Đại Lục.
Thương Lan Đại Lục chắc chắn cũng yêu quái hoành hành.
Hơn nữa, điều hắn lo nhất là Âm Quỷ Tông (陰鬼宗) sẽ quyển thổ trùng lai (kéo nhau trở lại).
Bất quá, nghĩ đến cứ điểm của Âm Quỷ Tông ở phương Bắc, Cố Thành Kế lại yên lòng.
Dù Âm Quỷ Tông có quay lại, người khác cũng sẽ chịu tai ương trước, Bắc Cực Tông (北極宗) đứng mũi chịu sào.
