Thời gian trôi qua vùn vụt, tựa như mây trôi nước chảy.
Một tháng sau.
Giữa một vùng biển cả mênh mông, sóng nước cuộn trào.
Một chiếc chiến thuyền cấp tám, không mấy nổi bật, lặng lẽ lướt đi trên mặt biển.
Trên boong thuyền.
Nhiều tu sĩ tụ tập, thần sắc mang theo vài phần kích động, ánh mắt tò mò nhìn ngó tứ phía.
"Chốn này chính là Thiên Thủy Hải Vực (天水海域) sao?" Một người kinh ngạc thốt lên.
"Thật náo nhiệt!" Một kẻ khác cảm thán.
"Nhiều thuyền quá!" Lại một người trầm trồ.
"Hừ, bao nhiêu cao thủ!" Một tu sĩ hít vào một hơi, giọng đầy kinh hãi.
"..."
Sau cơn chấn động ban đầu, lòng họ bất giác căng thẳng, lòng bàn tay rịn mồ hôi, chỉ sợ vô ý đắc tội với cường giả nào đó.
Thứ cho đám người này kiến thức nông cạn.
Nhìn những chiếc thuyền qua lại, những phi chu (飞舟) lướt trên không, những bóng người cao thấp thoáng hiện, cùng uy áp của cường giả thỉnh thoảng lướt qua, họ cảm thấy áp lực đè nặng tâm can.
"Hừ!"
Đúng lúc này, từ chiếc thuyền bên cạnh vang lên một tiếng cười nhạo.
"Chẳng có kiến thức gì!"
"Ngươi..." Một tu sĩ trên thuyền đỏ mặt, tức giận.
Cảm giác nhục nhã dâng trào trong lòng.
Vị công tử trên thuyền kia khinh miệt nói: "Nhìn cái gì mà nhìn? Nói các ngươi đấy! Còn nhìn nữa thì..."
Lời còn chưa dứt.
"Ta lười để ý đến ngươi!" Một người trên thuyền lạnh lùng đáp.
Vị công tử kiêu ngạo kia lập tức xìu khí thế, vội vàng ra lệnh cho người lái thuyền rời đi.
"Chuyện này..."
Cố Vĩnh Hoa (顧永華) và những người khác đưa mắt nhìn nhau, vốn tưởng sẽ có một trận tranh chấp.
Không ngờ, đối phương tự mình chuồn mất.
"Haha!"
Gần đó, một tràng cười vang lên.
Đó là một chiếc thuyền đánh cá.
Trên thuyền là một vị tu sĩ Nguyên Anh kỳ, nhìn cách ăn mặc và dụng cụ cầm trên tay, hẳn là ra biển săn bắt.
Hắn cười, giải thích: "Chư vị đạo hữu đừng để tâm, đám công tử thế gia đó chỉ biết mạnh miệng, chẳng dám gây chuyện đâu."
"Tại sao?"
Cố Vĩnh Hoa hơi kinh ngạc hỏi.
Người kia còn ngạc nhiên hơn: "Các ngươi không biết sao?"
Cố Vĩnh Hoa lắc đầu: "Chúng ta đã rời khỏi đây mười năm rồi."
"Thảo nào..."
Người đó bừng tỉnh, mang theo chút chua xót: "Vậy các ngươi thật may mắn, trở về đúng lúc."
"Gần mười năm nay, Thiên Thủy Hải Vực thay đổi rất lớn, các ngươi không biết cũng là lẽ thường."
Cố Vĩnh Hoa trong lòng khẽ vui.
Người ngoài không rõ nội tình, nhưng hắn biết rõ, Thiên Thủy Hải Vực chính là địa bàn của Thập Tam Thúc nhà mình.
"Xin vị huynh đài này chỉ giáo đôi điều."
Cố Vĩnh Hoa động tâm, lập tức lấy ra một bình đan dược, ném về phía thuyền đánh cá.
"Thế này sao mà được."
Người kia miệng thì từ chối, nhưng mặt đã nở nụ cười tươi rói.
Cố Vĩnh Hoa mỉm cười: "Huynh đài không cần khách sáo, ta và các huynh đệ mười năm chưa về, đang muốn tìm hiểu tình hình."
"Được!"
Người kia cười lớn: "Ta bảo đảm biết gì nói nấy, không giấu diếm chút nào. Kỳ thực, những chuyện này rất dễ nghe ngóng, đến Thiên Thủy Thành (天水城), các ngươi tự nhiên sẽ biết. Là ta chiếm tiện nghi của ngươi rồi."
Cố Vĩnh Hoa lắc đầu: "Ngươi tình ta nguyện, xin huynh đài giải đáp."
Người kia gật đầu, chậm rãi kể về sự phồn hoa của Thiên Thủy Hải Vực.
Nơi này là vùng đất an định và bình yên nhất trên toàn Thiên Nguyên Đại Lục (天元大陸).
Nhờ sự che chở của thần linh, chẳng ai dám gây rối ở đây.
Kẻ phạm chuyện lớn, mạng nhỏ khó giữ.
Kẻ phạm chuyện nhỏ, bị bêu danh mất mặt.
Vị công tử kiêu ngạo vừa rồi bỏ đi, chính là sợ bị treo trên tường thành, công khai nhục nhã.
Đúng vậy, Thiên Thủy Hải Vực có một bộ luật hoàn chỉnh. Một khi vi phạm, chỉ cần bị bắt.
Phạt tiền còn là chuyện nhỏ, nghiêm trọng hơn là bị treo trên tường thành, thông báo khắp nơi, thật sự mất mặt.
Mất mặt tuy không tổn thương thân thể.
Nhưng đối với một số thế gia, đó lại là chuyện còn đáng sợ hơn cả.
Vì thế, Thiên Thủy Hải Vực mới bình yên, an định đến vậy.
Hiện nay, thế đạo hỗn loạn.
Chỉ có Thiên Thủy Hải Vực là nơi thực sự công bằng, chính trực, yên tĩnh, an bình, như chốn đào nguyên ngoài hiện thế.
Hơn nữa...
Hắn nghe nói, ngay cả Địa Tiên cũng không dám gây rối ở đây.
Nghe nói, rất nhiều người hướng về Thiên Thủy Hải Vực.
Những kẻ ở vùng đất hỗn loạn bên ngoài, càng vắt óc suy nghĩ muốn di cư đến đây.
Chính hắn cũng là một trong số đó.
Hồi trước, hắn bị cưỡng chế chinh triệu đi chống lại ngoại địch.
Thực chất chỉ là đưa đầu chịu chết.
Các thế lực lớn tranh đấu, đám tiểu quỷ như họ chịu tai ương.
Vậy nên...
Nghe được tin tức về hải vực, nghe nói nơi này có thần linh che chở, hắn mang tâm trạng nửa tin nửa ngờ, lén lút trốn khỏi đội ngũ.
Lặng lẽ tiềm nhập hải vực, không ngờ...
Đây là quyết định đúng đắn nhất trong đời hắn.
Sống hơn nửa đời người, lần đầu tiên hắn biết thế nào là an bình.
Không có yêu ma quỷ quái (詭怪) tác loạn.
Không có hoàng triều thế gia áp bức.
Không phải lo lắng mạng nhỏ khó giữ.
Không phải lo thiếu tài nguyên.
Chỉ cần chăm chỉ, ở đây luôn có thể kiếm được tiền.
Hơn nữa...
Người kia cứ thế nói liên miên, kể lể không ngừng.
Những người nghe, có kẻ tâm thần hướng tới, có kẻ lại lo lắng trùng trùng.
Nghe nói, bên ngoài thế đạo vô cùng hỗn loạn.
Nghe nói, các thế lực tranh đoạt tài nguyên.
Nghe nói, Âm Tào Địa Phủ (陰曹地府) cực kỳ hung hăng.
Lại nghe nói...
"Ai!"
Có người thở dài.
Cũng không biết so với Thương Lan Đại Lục (滄瀾大陸), bên nào hỗn loạn hơn.
Tuy nhiên, cũng có người vô cùng vui mừng.
Nghe nói điểm đến của họ chính là Thiên Thủy Hải Vực, vậy...
Chẳng phải là đã có chỗ dựa sao?
Dĩ nhiên, cũng có người khó tin.
Họ không tin Thiên Thủy Hải Vực lại tốt đẹp đến thế.
Trên đời này, thật sự có nơi bình yên như vậy sao?
Nghe thế nào cũng thấy không thể.
...
Bên kia.
Trong khoang thuyền.
Kì Ngọc Lang (祁玉琅) chép miệng cảm thán: "Đây chính là kế hoạch mà người nhà ngươi nhắc đến, không tệ!"
Kỷ Diễn (紀衍): "..."
Hắn tuy biết kế hoạch, nhưng không rõ chi tiết, cũng không biết tiến triển đến đâu.
Ngọc phù truyền tin không thể truyền tải quá nhiều thông tin.
Kỷ Diễn mỉm cười: "Sư đệ ta từ trước đến nay không bao giờ nói suông."
Dù trong lòng nghĩ gì, ngoài mặt hắn vẫn phải bênh vực Cố Trường Thanh (顧長青).
Kì Ngọc Lang: "..."
Lần này đến lượt hắn câm nín.
Tên hậu bối khuỷu tay hướng ra ngoài này hết cứu rồi, bất quá...
Sự phát triển của Thiên Thủy Hải Vực, quả thực ngoài dự liệu của hắn.
Đạo lữ của hậu bối nhà hắn, quả có chút bản lĩnh.
Chỉ là...
Nhìn dáng vẻ chẳng ra gì của Kỷ Diễn, hắn tức đến nghiến răng.
Kì Ngọc Lang trừng mắt khinh bỉ: "Đúng thế, người nhà ngươi gian xảo, hèn hạ, ta biết rồi."
Kỷ Diễn: "..."
Hắn phản bác: "Người kia nói bậy bạ, lời đồn không thể tin hết."
"Hừ!"
Kì Ngọc Lang khịt mũi, lười để ý hắn, tiếp tục nghe lén người ta nói chuyện.
Lúc này, người kia đang nói về thần linh.
Tiện thể nhắc đến người đại diện của thần linh.
"Nghe nói hắn gọi là Cố Trường Thanh, ta cũng chưa từng gặp. Hình như từ khi thần linh xuất thế, hắn không còn lộ diện."
"Bất quá, nghe nói hắn cực kỳ gian xảo, tâm nhãn nhiều đến tám trăm cái."
"Nghe nói năm đó..."
Năm đó, hắn vừa rời chức chưa được mấy năm.
Đại trận hộ thành của Lạo Huyện (澇縣) ngừng vận chuyển.
Yêu ma trong Trấn Ngục Ti suýt nữa vượt ngục.
Còn có...
Nghe nói hắn rất đạo mạo ngạn nhiên.
Lấy cớ duy trì đại trận hộ thành, thu không ít thuế ở Lạo Huyện, kiếm được danh tiếng nhân nghĩa, ai ngờ...
Ai ngờ đều là lừa người.
Sau khi linh mạch của Trấn Thủ Phủ lộ ra, bên ngoài ẩn ẩn lưu truyền một tin đồn, kỳ thực hắn duy trì đại trận hộ thành không tốn bao nhiêu chi phí.
Dù sao, tuyệt kỹ thành danh của hắn, đại trận tiết kiệm linh lực, danh tiếng vang dội.
Hắn lừa gạt thế nhân, làm quan không chính trực.
Còn có...
Tóm lại, Cố Trường Thanh có rất nhiều tật xấu, gian xảo là danh xưng của hắn.
Người kia nói năng hùng hồn, thao thao bất tuyệt.
Những người xung quanh nghe, có kẻ biểu tình cứng đờ.
Người biết Cố Trường Thanh thì vừa xấu hổ vừa tự hào.
Người không biết thì sinh lòng kính nể.
Đúng vậy, là kính nể.
Có thể toàn thân mà lui trong vô số vòng xoáy, thuận tiện còn bày triều đình một vố, chẳng đáng kính nể sao?
Kỳ thực, nguyên nhân chính là...
Cố Trường Thanh là kẻ thắng.
Hắn là người đại diện của thần linh.
Dù có gian xảo, đó cũng là tồn tại khiến người ta hướng tới.
Chỉ cần không phải tà tu, đại tiết không lỗ, chẳng ai để ý mấy chuyện vặt vãnh này, đó là thông minh của người ta.
Chỉ có đám người ở Quận Phủ là chua xót.
Họ chịu thiệt thòi, trong lòng vừa tức vừa hận, nhưng không dám chọc vào thần linh, đành chỉ nói vài lời nhàn rỗi.
Kết quả, tin đồn truyền qua truyền lại thành ra thế này.
Kì Ngọc Lang nghe say sưa.
Đang nghe, bỗng...
"Ai?"
Kì Ngọc Lang ánh mắt sắc lạnh, thần tình nghiêm nghị.
"Haha!"
Một tiếng cười gượng vang lên.
"Là ta."
Cố Trường Thanh cực kỳ lúng túng.
Nhận được truyền tin của Kỷ Diễn, sau khi sắp xếp xong việc ở hải vực, hắn liền chuẩn bị đến đón người.
Ai ngờ...
Vừa đến nơi, đã nghe được tin đồn về mình.
Hắn oan uổng.
Cố Trường Thanh thực lòng nghĩ, mình không gian xảo đến thế. Tuy hắn chiếm chút tiện nghi, nhưng cũng làm việc tốt mà.
Nếu không có hắn, Lạo Huyện làm sao có được sự phát triển như hôm nay.
Hơn nữa...
Cố Trường Thanh có chút bất mãn, một kẻ cẩn trọng như hắn, sao có thể liên quan đến chữ "gian xảo" được.
Huống chi, năm đó hắn trở về nha môn, tự xin từ chức, vốn cũng định xử lý một số vấn đề còn lại.
Nhưng ai ngờ Quận Phủ không làm người.
Hắn còn chưa đi xa, bên kia đã vội vã phái người truy tra.
Sau đó...
Sau đó hắn quên mất chuyện này.
Đúng vậy.
Hắn quên, không phải trả thù.
Lúc đó, hắn nghe được một ít tin đồn, biết hải vực có cường địch xâm phạm, bận rộn chuẩn bị trước còn không kịp, đâu còn tâm tư lo đến Trấn Ngục Ti hay đại trận hộ thành.
Cho nên chuyện này thật không trách hắn.
Phải trách thì trách Quận Phủ.
Cố Trường Thanh gật đầu chắc nịch, tự hòa giải với bản thân, khẳng định mình không phải kẻ gian xảo.
"Sư đệ!"
Kỷ Diễn ánh mắt rạng rỡ, đầy ắp nỗi nhớ nhung.
Cố Trường Thanh khóe miệng nở nụ cười, trong mắt chỉ thấy một bóng hình: "Sư huynh, ta đến đón ngươi rồi."
"Khụ khụ!"
Kẻ phá đám bên cạnh ho khan, cắt ngang khoảnh khắc tình cảm của họ.
Cố Trường Thanh: "..."
Kỷ Diễn: "..."
Hai người ánh mắt oán trách, nhìn chằm chằm Kì Ngọc Lang.
"Hừ!"
Kì Ngọc Lang là ai chứ, há bị họ dọa, ngẩng cao đầu ra lệnh: "Các ngươi muốn thân mật thì sang một bên, đừng đứng trước mặt ta chướng mắt."
Cố Trường Thanh lườm một cái.
Hắn tự chuốc lấy một vị tổ tông rồi.
Kỷ Diễn mím môi cười, lén nhìn Kì Ngọc Lang, rồi lại nhìn thêm một cái, thăm dò: "Cữu công, hay là... ngươi cũng tìm một người đi."
Kì Ngọc Lang: "..."
Hắn tạo nghiệt gì thế này.
Cố gia tiểu tử vừa đến, hậu bối nhà hắn đã không bình thường, chỉ biết chọc tức hắn.
Cố Trường Thanh nhịn cười: "Nếu không... hai người cũng được."
"Cút!"
Kì Ngọc Lang tức giận trừng mắt nhìn họ.
Kỷ Diễn cười hì hì: "Chúng ta đùa thôi, cữu công đừng giận. Ta biết ngươi anh tuấn tiêu sái, ngọc thụ lâm phong, nếu thật muốn tìm, chỉ có người khác xếp hàng chờ."
Kì Ngọc Lang gật đầu, ban cho hắn một ánh mắt "ngươi biết điều đấy": "Các ngươi biết là tốt rồi."
Cố Trường Thanh bật cười, thấy Kì Ngọc Lang rất nuông chiều Kỷ Diễn, hắn cảm kích nói: "Đa tạ cữu công hộ tống suốt đường, vất vả cho ngươi rồi."
Kì Ngọc Lang liếc hắn: "Đừng nói mấy lời sáo rỗng với ta. Nói xem, Thiên Thủy Hải Vực giờ ra sao, chuyện thần linh là thế nào?"
"Vâng."
Cố Trường Thanh mỉm cười đáp.
Kỷ Diễn nhắc: "Gọi cả lão tổ đến đây, chúng ta cùng nghe."
"Được."
Cố Trường Thanh gật đầu, thần sắc hơi lúng túng. Lão tổ vẫn đang ẩn thân ngoài kia, nghe người ta ba hoa chích chòe.
