Vân Thành (雲城)
Vân Thành là một tòa sơn thành, được xây dựng trên Vân Vụ Sơn Mạch (雲霧山脈), quanh năm sương mù lượn lờ, thuỷ khí tràn ngập, bởi vậy mà có tên.
Hai người vừa đặt chân đến Vân Thành, trời đang đổ mưa.
Họ tùy ý tìm một khách đ**m để nghỉ chân.
Bỗng nhiên, tiểu nhị cất tiếng hỏi: "Có phải là Thập Tam Thúc Công (十三叔公) đang đứng trước mặt chăng?"
Cố Trường Thanh (顧長青): "..."
"Haha, quả nhiên là tiểu tử Trường Thanh sao?" Chưởng quỹ (掌柜) cười lớn, bước ra từ trong quầy.
"Bát Thúc (八叔)."
Cố Trường Thanh nhận ra người đến.
"Ngươi, tiểu tử này, cũng thật là, đã đến Vân Thành sao không về nhà? Chắc ngươi chưa biết, khách đ**m này cũng là sản nghiệp của Cố gia (顧氏) đấy."
Cố Trường Thanh: "..."
Giờ thì biết rồi.
Hắn mỉm cười nói: "Nhiều năm chưa về nhà, trong lòng có chút gần quê mà sợ, vốn định nghỉ ngơi đôi ngày."
Cố Thành Long (顧成龍) cười đậm ý vị: "Gần quê mà sợ gì chứ? Công lao ngươi dành cho gia tộc, bọn ta đều ghi nhớ. Trong Công Huân Các (功勳閣) còn lưu giữ bức họa của ngươi."
Cố Trường Thanh muốn nói không cần thiết phải làm thế.
May mà không phải cung phụng trong từ đường.
Cố Thành Long nhìn sang Kỷ Diễn (紀衍), nói: "Vị này hẳn là đạo lữ (道侶) của ngươi? Quả nhiên tuấn tú phi phàm."
"Bát Thúc."
Kỷ Diễn ánh mắt mang theo ý cười.
"Không tệ." Cố Thành Long vuốt râu cười nói: "Lần này các ngươi trở về, vừa hay ghi tên vào gia phả, sau này sống thật tốt."
Kỷ Diễn khóe miệng nhếch lên, đôi mắt sáng rực, tâm trạng lộ rõ vẻ vui sướng.
Cố Trường Thanh cúi đầu cười thầm, lần đầu phát hiện Kỷ Diễn lại để tâm đến danh phận đến vậy.
Sau một hồi hàn huyên, Cố Thành Long nhiệt tình nói: "Đi thôi, đi thôi, nơi này không phải chỗ để ôn chuyện. Cùng ta trở về tộc địa, thiên kiêu chi tử (天驕) của Cố thị (顧氏) ta đã trở về rồi!"
Cố Trường Thanh lúng túng: "Bát Thúc, tu vi của chất nhi thấp kém, không đảm đương nổi danh xưng thiên kiêu."
Cố Thành Long liếc hắn một cái, không nói nên lời: "Các ngươi, từng đứa một đều không thành thật. Thôi được, ta biết ngươi không muốn phô trương. Tiểu tử Hưng Đạo (興道) cũng thế, lần trước gặp hắn, tu vi càng luyện càng thụt lùi."
Cố Trường Thanh: "..."
Trong lòng thầm mắng Cố Hưng Đạo (顧興道), tu vi càng luyện càng thấp, quỷ cũng biết có vấn đề.
...
Cố thị tộc địa
Mưa phùn liên miên không ảnh hưởng đến hành động của tu sĩ.
Trở về tộc địa, Cố Trường Thanh mới cảm nhận được vài phần quen thuộc.
Chủ yếu là trước năm sáu tuổi, hắn chưa từng rời khỏi Song Lĩnh Sơn (雙嶺山), từ nhỏ đã lớn lên trong tộc địa, cho đến khi bị gia gia (爷爷) đưa đi.
Vì vậy, so với Vân Thành, hắn quen thuộc tộc địa hơn.
Đáng tiếc...
Cố Trường Thanh xa xa nhìn về một ngọn núi quen thuộc.
Cố Thành Long tâm thần khẽ động, cười nói: "Nói ra cũng khéo, vài năm trước, trong hậu bối của Thất Thúc (七叔) có mấy đứa trẻ được phát hiện có linh căn (靈根). Tiên Tư lão tổ (仙資老祖) làm chủ, đã trả lại Ngọc Trúc Lâm (玉竹林) cho Thất Phòng (七房). Hiện tại, chính là hậu bối chất tôn của ngươi đang quản lý."
"Oh?"
Cố Trường Thanh nhướng mày, trong lòng đã hiểu ý đồ của gia tộc.
Năm xưa, dưới gối gia gia chỉ có hai người con. Nhưng thúc phụ (叔父) không có linh căn, năm bảy tuổi bị đưa đến phàm gian trưởng thành. Vì thế, trong tình cảnh không người kế tục, gia gia mới từ bỏ sản nghiệp Thất Phòng, đổi lấy cơ hội cho hắn bái nhập Linh Hư Tông (靈虛宗), trở thành đệ tử thân truyền.
Theo lẽ thường, Thất Phòng từ đó tan thành mây khói, hậu bối của thúc phụ dù có linh căn cũng chỉ là chi thứ.
Nay gia tộc trả lại Thất Phòng, mục đích chỉ có thể là lôi kéo hắn.
Dù sao, tình cảm của hắn với gia tộc vốn có hạn.
Chỉ có huyết mạch chi tình mới có thể trói buộc.
Hắn là người của Cố gia, nhưng cũng không hẳn là người của Cố gia. Từ nhỏ không lớn lên trong gia tộc, tình cảm có thể sâu đậm đến đâu?
Đây là sự thật.
Ngoài việc quen biết vài người, tình cảm của hắn với gia tộc chỉ ở mức bình thường.
Theo thời gian trôi qua, phần tình cảm này sẽ càng ngày càng nhạt.
Trước đây hắn mang về nhiều lợi ích, ngoài việc cảm kích gia tộc che chở, cũng là vì lợi ích đôi bên.
Gia tộc tốt, hắn mới tốt.
Nhưng khi tu vi của hắn ngày càng cao, nhu cầu dựa vào gia tộc ngày càng ít, mối quan hệ này dần dần sẽ phai nhạt.
Tuy nhiên, hậu bối của Thất Phòng lại khác. Họ là huyết mạch trực hệ của gia gia.
Dù chỉ vì gia gia, hắn cũng sẽ chăm sóc vài phần.
Vì thế, dù biết đây là dương mưu, Cố Trường Thanh cũng vui vẻ tiếp nhận, thậm chí còn rất hài lòng khi gia gia có thêm hậu bối để thờ cúng.
Cố Thành Long cười nói: "Có muốn qua Ngọc Trúc Lâm xem không? Nơi đó vẫn giữ nguyên như cũ, cây linh trà (靈茶樹) trước cửa vẫn là do ngươi và Thất Thúc cùng trồng."
Cố Trường Thanh lắc đầu: "Trước tiên đi bái kiến trưởng bối đã."
Lần đầu trở về gia tộc, hắn không thể thiếu lễ nghi. Ngọc Trúc Lâm lúc nào cũng có thể đến xem.
"Được."
Cố Thành Long cười đầy thâm ý.
...
Tiểu Sơn Lĩnh (小山嶺)
Đây là nơi ở của gia chủ.
Sau khi bái kiến gia chủ, Cố Trường Thanh mới biết Tiên Tư lão tổ đã ra ngoài ngao du, tìm kiếm cơ duyên kết anh (結嬰).
Đối ngoại thì tuyên bố là thương cũ tái phát, cần bế quan.
Hiện tại, cả Cố thị chỉ còn một vị Kim Đan (金丹) tọa trấn.
Dù vậy, các gia tộc khác cũng phái đệ tử đến Bắc Cực Thâm Uyên (北極深淵), nên dưới áp lực bên ngoài, nội bộ lại bình ổn.
Vân Thành mọi thứ đều yên ổn.
Các gia tộc rất kiềm chế, dù có chút xích mích nhỏ, cũng nhanh chóng được dẹp yên.
Triệu tập của Bắc Cực tông chủ (北極宗主), chiến loạn của Linh Hư Tông, ngược lại mang đến cơ hội cho mọi người.
Nghe nói, ngoài Tiên Tư lão tổ, còn có vài vị Kim Đan của các gia tộc khác, không muốn gia nhập Linh Hư Tông, cũng đang lén lút tìm kiếm cơ duyên đột phá.
Lại nói...
Trong lúc trò chuyện, Cố Trường Thanh nhanh chóng xua tan cảm giác xa lạ với gia tộc.
Nguyên nhân quan trọng nhất là Trúc Cơ Đan (築基丹) và Xích Dương Linh Đào (赤陽靈桃) hắn mang về quá được hoan nghênh. Ngay cả gia chủ cũng phấn khích, nhiệt tình đến mức khiến người ta không chịu nổi, cảm giác xa lạ tự nhiên biến mất.
Mấy ngày tiếp theo, Cố Trường Thanh bận rộn với việc bái phỏng.
Không phải bị người khác đến thăm, thì cũng là đi bái kiến tiền bối.
Đồng thời, Cố thị còn định mở một yến tiệc, giới thiệu hắn với các gia tộc khác. Đây là một cách thể hiện sự coi trọng, cũng là tuyên bố một thái độ:
Cố Trường Thanh là người được Cố gia bảo vệ, kẻ khác chớ đến gây rối.
Nhưng việc phô trương danh tiếng như vậy, Cố Trường Thanh tự nhiên từ chối. Hắn không định ở lại gia tộc lâu, còn muốn phát triển trong lặng lẽ.
Huống chi, một tu sĩ Luyện Khí (練氣) nho nhỏ, đáng để Cố gia rầm rộ tuyên dương sao? Nghĩ thôi cũng biết có vấn đề.
So với sự nhiệt tình của tộc nhân, hắn vẫn thích sự yên tĩnh hơn.
Ngọc Trúc Lâm (玉竹林)
Thực chất chỉ là một khu rừng trúc trên Song Lĩnh Sơn.
"Thập Tam Thúc Công."
"Thập Tam Thúc Tổ."
Cố Trường Thanh: "..."
Thôi được, hắn đã quen với chuyện này, lại tăng thêm một bậc vai vế.
Ba người trước mặt chính là hậu bối của nhị thúc (二叔) hắn.
Con cái sinh ra từ phàm nhân hiếm ai có linh căn. Nghe nói, vì chuyện này, nhị thúc đã liều hết sức.
Đứa trẻ bảy tuổi đã bắt đầu ghi nhớ, từng trải qua sự phồn hoa của tu chân giới, sao cam lòng trở thành phàm nhân?
Nhưng không có linh căn thì chính là không có.
Sau tuyệt vọng, nhị thúc bắt đầu cưới nhiều thê thiếp, không ngừng sinh con, một lòng muốn dòng dõi mình trở lại tu chân giới.
Đây là chấp niệm của ông.
Đáng tiếc vận khí không tốt. Trong số hơn hai trăm tám mươi hậu duệ, chỉ có ba người có linh căn, lại là loại tạp linh căn (雜靈根) kém nhất.
Dù vậy, ông cũng coi như hoàn thành tâm nguyện, nghe nói là mỉm cười mà qua đời.
Còn nghe kể, khi nhị thúc biết tin phụ thân (父親) qua đời, chất nhi đến Linh Hư Tông, Thất Phòng tan biến, ông không ngừng nhắc nhở con cháu, nhất định phải trở lại Cố gia, chấn hưng Thất Phòng, giành lại sự coi trọng của gia tộc.
Cho đến chết, ông vẫn luôn nhớ nhung Ngọc Trúc Lâm.
So với tâm nguyện của nhị thúc, Cố Trường Thanh có chút hổ thẹn.
Dĩ nhiên, đây cũng là do hoàn cảnh khác biệt. Cố Trường Thanh không thể cảm nhận được sự tuyệt vọng của nhị thúc, nhưng có thể hiểu được tâm tư của ông.
Vì vậy, những ngày rảnh rỗi, hắn chỉ điểm ba hậu bối tu hành, còn đặc biệt chọn ra công pháp (功法) phù hợp cho họ.
May mắn là hắn từng làm chưởng sự ở Tiểu Tuyền Phong (小泉峰) vài năm, việc dạy dỗ hậu bối đối với hắn đã quen thuộc.
...
Thời gian trôi qua nhanh chóng.
Một tháng sau, thời tiết cuối cùng cũng trong xanh.
Gia chủ chọn một ngày tốt, mở cửa từ đường, ghi tên Kỷ Diễn vào gia phả.
Gia phả cũng là một pháp khí (法器).
Không có tác dụng gì đặc biệt.
Sau khi lưu lại khí tức, có thể ghi tên lên đó. Tên người sống hiển thị bằng mực đỏ, tên người chết chuyển thành mực đen.
Đây là để kiểm tra trạng thái sinh tử của tộc nhân.
Thất Phòng được lập riêng một trang.
Hiện tại, dưới tên Cố Trường Thanh, đã thêm hai chữ Kỷ Diễn.
Nhìn hai cái tên đứng song song, trời quang mây tạnh, tâm trạng của Kỷ Diễn cũng sáng sủa theo.
Ngày hôm sau, nhân lúc ánh nắng chan hòa, Cố Trường Thanh gọi chất tôn đến, bảo dẫn đường, đưa họ đi bái tế gia gia và song thân (父母).
Cố thị phần địa
Rừng núi xanh tươi, không khí trang nghiêm túc mục.
Một trận pháp Tịnh Linh (淨靈陣法) chậm rãi vận chuyển, bao trùm cả ngọn núi.
Cố Trường Thanh khẽ giật mình: "Đây là..."
Phải biết rằng, trận pháp vận hành liên tục tiêu hao không hề nhỏ.
Cố Vĩnh Lễ (顧永禮) mỉm cười: "Gia tộc cũng là để phòng ngừa bất trắc. Người chết nhập thổ vi an, ta nghe nói nơi nào tử khí tụ tập càng nhiều, càng dễ sinh ra quỷ quái (詭怪). Mấy ngày trước, ở Việt Lĩnh Trấn (越嶺鎮) có một hộ dân gặp phải hiện tượng thi biến (詐屍)."
"Nghiêm trọng vậy sao?"
Cố Trường Thanh vô cùng kinh ngạc.
Ở Bắc Linh Thành (北靈城), ngày tháng nhàn nhã, lại là thành trì phồn hoa, hắn chưa từng nghe qua những chuyện này.
Cố Vĩnh Lễ gật đầu: "Cũng tạm ổn, chỉ là chuyện trong vòng một năm nay. Tình hình ở chỗ chúng ta còn tốt, thỉnh thoảng chỉ xảy ra một vụ. Bên Bắc Cực (北極) mới gọi là hỗn loạn, thường xuyên xảy ra chuyện quái dị."
Cố Trường Thanh: "..."
Hắn đang định đến Bắc Cực đây.
Dù sao, Phương Diệu Văn (方耀文) từng nói với hắn, Bắc Cực có đấu giá chìa khóa bí cảnh (秘境鑰匙). Tuy họ không cần thiết, nhưng vì sự hồi phục của Kỷ Diễn, vẫn phải làm bộ làm tịch một phen.
Việc này sư phụ (師父) hắn cũng từng nghe lén được.
Cố Trường Thanh nghi hoặc hỏi: "Quái sự gì vậy?"
"Là yêu ma quỷ quái, hoặc gặp phải quỷ đánh tường. Ta nghe nói Phật Tông (佛宗) ở Bắc Cực rất được trọng dụng. Hiện nay, có người chết, đều phải làm pháp sự siêu độ, nếu không, chết mà không nhắm mắt, nói không chừng sẽ hóa thành quỷ quái báo thù."
Kỷ Diễn không lấy làm lạ. So với kiếp trước, tình hình hiện tại đã tốt hơn nhiều.
Cố Trường Thanh cau mày. Trước là yêu ma cấp thấp xuất hiện, nay lại có quỷ quái, thậm chí người chết cũng bắt đầu biến dị. Quả nhiên là loạn thế sắp đến.
Cố Hưng Lễ (顧興禮) thở dài sâu sắc: "Thực ra tình hình ở phàm gian còn nghiêm trọng hơn. Chỉ là, phàm nhân sức lực yếu kém, dù có quỷ biến, võ giả khí huyết dồi dào hoặc tiên sư tọa trấn phàm gian đều dễ dàng tiêu diệt quỷ quái. Cố Gia Thôn (顧家村) của chúng ta dựa vào võ giả bảo vệ. Trong tộc đã có bảy vị tiên thiên võ giả (先天武者), đáng tiếc..."
Hắn lắc đầu, khẽ thở dài.
Tiên thiên võ giả dù lợi hại đến đâu cũng không sánh bằng tu sĩ.
Bằng không, tổ phụ (曾祖父) đã không sinh chấp niệm, luôn mong trở lại gia tộc.
Trong lúc nói chuyện, họ đến trước mộ gia gia.
Cố Trường Thanh và Kỷ Diễn bày hương nến, lễ phẩm, quỳ trước mộ.
"Gia gia, tôn nhi dẫn đạo lữ đến thăm người."
Chợt, hắn nhớ lại dung mạo, nụ cười, sự kỳ vọng tha thiết và những ngày cuối đời vất vả của gia gia.
Còn có...
Hắn thực sự mang trong lòng một nỗi tiếc nuối.
Nỗi niềm này luôn giấu kín trong tim, ngay cả chính hắn cũng không phát hiện. Không tiễn được gia gia, không gặp được người lần cuối, thậm chí không đến bái tế, trong lòng hắn đầy áy náy.
Nhưng khi đó, hắn ở Linh Hư Tông, chỉ có thể chọn cách quên đi.
Sau đó, thật sự đã quên.
Cho đến khi quỳ trước mộ, hắn mới cảm nhận được sự thay đổi trong tâm cảnh, nỗi áy náy nồng đậm ập đến.
"Gia gia, người yên tâm, Thất Phòng nay đã có người kế thừa, lại trở về dòng dõi chúng ta. Tôn nhi nhất định sẽ tiếp tục duy trì nó."
Hắn biết, tiếc nuối lớn nhất trong lòng gia gia chính là Thất Phòng bị cắt đứt.
Nay gia tộc trả lại Thất Phòng, cũng coi như hoàn thành một nửa tâm nguyện của gia gia. Phần còn lại là hậu bối phải xuất sắc, con cháu đông đúc.
Điều này trong thời gian ngắn không thể thực hiện, nhưng hắn đã có kế hoạch.
Kỷ Diễn ánh mắt lóe lên: "Gia gia, người yên tâm, ta sẽ chăm sóc tốt sư đệ, cũng sẽ chăm sóc tốt Thất Phòng."
Về phần hậu nhân, chỉ có thể nói là áy náy.
Nhưng hắn sẽ thúc giục chất tôn sớm thành thân, nạp nhiều cơ thiếp, đảm bảo con cháu đông đúc, tu sĩ đông đảo.
Trong đầu hắn bắt đầu tính toán kế sách của Trần gia (陳氏).
Sinh con được thưởng linh thạch (靈石).
Sinh càng nhiều, thưởng càng hậu.
Con cái thiên phú càng cao, thưởng càng tốt. Hắn tin sẽ có nữ tu sĩ sẵn lòng rơi vào bẫy.
Cố Trường Thanh không biết ý nghĩ của hắn. Sau khi bái tế gia gia, tâm cảnh của hắn càng viên mãn, tu vi vốn cần thời gian để đột phá nay đã có dấu hiệu buông lỏng.
Đây là một chuyện đáng mừng.
Đạt đến Trúc Cơ đỉnh phong (築基巔峰), hắn có thể bắt đầu chuẩn bị kết đan (結丹).
Trong lòng hắn đã tính toán được vài nơi an toàn, bí mật, thích hợp để độ kiếp.
Thời gian chậm rãi trôi qua.
Tiếp đó, họ lại bái tế song thân.
Sau khi hoàn thành một tâm sự, những ngày tiếp theo, Cố Trường Thanh nghiêm khắc lập ra một bộ chiến lược tu hành, đốc thúc ba hậu bối của Thất Phòng.
Bộ chiến lược này đơn giản dễ học, không cần động não phức tạp, chỉ cần chăm chỉ tu luyện theo từng bước, kiên trì là có thể hy vọng đạt Kim Đan.
Nhưng nhược điểm là không thể tiếp tục đột phá.
Cả đời tu luyện đến Kim Đan là cực hạn.
Đối với người thiên phú tốt, đây có lẽ là một sự kìm hãm.
Nhưng với ba hậu bối Thất Phòng, Cố Trường Thanh cảm thấy vậy là đủ.
Tư chất của họ vốn không cao, Trúc Cơ đã là vô vọng. Theo cách tu luyện này, tuy không thể đột phá sau Kim Đan, nhưng đã là rất tốt, đủ để chống đỡ cho Thất Phòng của Cố thị.
Lúc này, Cố Trường Thanh nghĩ như vậy.
Hắn để lại cho Thất Phòng một con đường tu hành an toàn. Dù sau này hắn rời đi, hậu bối theo chiến lược này cũng có thể trưởng thành.
Lúc này, hắn bận rộn chuẩn bị chiến lược, bố trí trận pháp.
Hắn không biết rằng...
Ở một bên khác, Kỷ Diễn cũng bắt đầu hành động.
"Thập Tam Thúc Công, Thập Tam Thúc Công, cứu ta với!" Cố Vĩnh Lễ (顧永禮) gần như sụp đổ.
Hắn là người lớn tuổi nhất trong ba hậu bối, cũng là nam tu thích hợp nhất.
Hai người kia, một đứa mười lăm, một đứa mới tám tuổi.
"Chuyện gì?"
Cố Trường Thanh nhíu mày. Hắn đang định bố trí một Luyện Tâm Trận (煉心陣) ở Ngọc Trúc Lâm. Nếu không, tư chất kém, tâm tính lại không đủ, thật sự khó tiến giai Kim Đan.
Ở tông môn, hắn cần che giấu, nên chỉ bố trí trận pháp nhị giai (二階陣法). Nhưng trong gia tộc, không có lo lắng này.
Hắn định bố trí Luyện Tâm Đại Trận tam giai (三階), đảm bảo người trong trận như thân giáp kỳ cảnh, cảm xúc sâu sắc hơn.
Do trận pháp phức tạp, khi bố trận tối kỵ bị quấy rầy. Cố Trường Thanh có chút không vui, nhưng nể mặt chất tôn, hắn nhẫn nhịn.
"Thập Tam Thúc Công, người mau khuyên nhủ Kỷ Thúc Công đi, ta thật sự không chịu nổi!"
Cố Trường Thanh nhướng mày, không tin Kỷ Diễn sẽ làm chuyện quá đáng.
"Thập Tam Thúc Công..."
Cố Vĩnh Lễ mặt mày khổ sở.
"Haha, Cố Vĩnh Lễ, ngươi chạy cái gì? Kỷ Thúc Công đã chuẩn bị một quyển sách nhỏ, chỉ chờ ngươi qua chọn lựa. Chuyện tốt thế này mà ngươi còn trốn!"
Có người đuổi theo, cười trêu, giọng điệu chua chát, mang theo sự ghen tị không nói thành lời. Chuyện tốt như vậy, họ cũng muốn!
