Ngày hôm sau.
Bình minh vừa ló dạng, thái dương (太陽) mới nhô lên, đội ngũ Trấn Ma Vệ đã thu dọn chỉnh tề, sẵn sàng lên đường.
Mấy kẻ đêm qua uống hoa tửu, đến khi trời sáng cũng vội vã trở về vệ sở. Cả nhóm người tinh thần phấn chấn, trang bị đầy đủ, sẵn sàng khởi hành.
Cố Trường Thanh (顧長青) khẽ kinh ngạc, nói: "Sớm thế sao?"
"Hắc hắc." Chu Tề (周齊) cười gượng, hạ giọng đáp: "Nơi đây là Quận Phủ."
Rồi hắn cao giọng trả lời: "Bọn ta vì trách nhiệm, lát nữa sẽ lên đường. Cố Phù Sư (符師) sau này xin hãy bảo trọng, ngày sau tái hội!"
Cố Trường Thanh mỉm cười, trong lòng lập tức hiểu rõ. Quận Phủ cấp bậc cao, quy củ nghiêm ngặt, Trấn Ma Vệ cần tỏ ra nghiêm chỉnh, quá lười nhác thì không được. Hắn cười nói: "Chư vị bảo trọng, ngày sau tái hội."
"Cáo từ!"
Chu Tề chắp tay bái biệt.
Sau khi từ biệt, Trấn Ma Vệ bước lên phi chu (飛舟), tiếp tục hành trình tuần tra đến trạm kế tiếp.
Xung quanh bỗng trở nên tĩnh lặng, không còn tiếng cười đùa ồn ào.
Cố Trường Thanh nhìn sang Kỷ Diễn (紀衍): "Chúng ta cũng đi báo danh thôi."
"Ừ!" Kỷ Diễn gật đầu.
Hai người đến Trấn Phủ Ty.
Người canh gác là hai tu sĩ Trúc Cơ (築基), tu vi không cao nhưng khí thế không nhỏ.
"Dừng lại, báo danh tính!" Một gã quát.
"Đây là thư bổ nhiệm."
Cố Trường Thanh mỉm cười, đưa ra văn thư điều nhiệm của bọn họ.
"Chờ đó."
Một tên vệ binh lạnh lùng, trong mắt lóe lên tia sáng, nhận lấy văn thư: "Ta đi bẩm báo đại nhân (大人)."
Cố Trường Thanh khẽ cau mày. Sáng nay hắn quên bói một quẻ, cảm giác có gì đó không ổn. Sau khi tu luyện Mai Hoa Dịch Đạo (梅花易道), hắn đặc biệt nhạy bén với cảm xúc. Gã vệ binh trước mặt dường như mang ý xấu.
Dẫu vậy, trong phạm vi Trấn Ma Ty, chắc hẳn không xảy ra chuyện lớn.
Nghĩ vậy, hắn thoáng yên tâm.
Chẳng bao lâu, một tu sĩ Kim Đan (金丹) vội vã chạy đến. Nhìn cách ăn mặc, có vẻ là con cháu thế gia, giữa đôi mày lộ ra vài phần ngạo mạn.
"Haha, các ngươi cũng đến báo danh? Cùng đi, cùng đi!" Hắn nhiệt tình chào hỏi.
Cố Trường Thanh càng cảm thấy không ổn.
Bởi lẽ, tên vệ binh còn lại lộ ra ánh mắt đồng tình.
Lúc này, gã vệ binh đi vào bẩm báo bước ra, ánh mắt giao nhau với công tử thế gia, nhàn nhạt nói: "Đại nhân truyền các ngươi vào, mời!"
"Haha, tốt lắm, tốt lắm!" Công tử thế gia cười lớn, vỗ vai gã vệ binh, như thể đã đạt được giao dịch gì đó.
Cố Trường Thanh thần sắc bình thản, không để tâm chuyện trước mắt. Dù sao binh đến tướng ngăn, nước đến đất chặn. Trong quy củ của Trấn Ma Ty, hắn chẳng có gì phải sợ.
Kỷ Diễn cũng chẳng thèm để ý. Cùng lắm thì chạy trốn. Hắn giờ đây cực kỳ thoải mái.
Huống hồ, hắn chẳng cho rằng hai tên Kim Đan này có gì đáng để tính toán.
Nói thẳng ra, địa vị thấp, có chuyện cũng chẳng phải chuyện lớn.
Mấy người bước vào trong phòng. Viên quan thư lại là một tu sĩ Nguyên Anh đỉnh phong (元嬰巔峰), ánh mắt nhàn nhạt nhìn họ: "Các ngươi đã thương lượng xong xuôi cả rồi?"
"Đó là tự nhiên!" Công tử thế gia vội đáp.
Cố Trường Thanh cau mày: "Dám hỏi là chuyện gì?"
Công tử thế gia cười, ý tứ sâu xa: "Hiện nay là lúc cần người. Trấn thủ hương trấn không cần đến hai Kim Đan. Các ngươi cần nghĩ kỹ. Hoặc là tách ra trấn thủ, hoặc là đến Lạo Huyện (澇縣). Hai người các ngươi là đạo lữ, hẳn không muốn xa cách chứ?"
Kỷ Diễn cau mày: "Bọn ta có thư bổ nhiệm!"
Công tử thế gia cười lớn: "Trong phạm vi quy củ, Trấn Ma Ty Quận Phủ có quyền điều động. Có đúng không, Vương Lại Thư (王吏書)?"
Vương Lại Thư nhàn nhạt đáp: "Ta chỉ làm theo quy củ."
Lời này mập mờ, không rõ ràng.
Cố Trường Thanh trong lòng trầm xuống. Rõ ràng hai người này đã thông đồng từ trước. Lạo Huyện tuyệt đối không phải nơi tốt lành gì.
Nhưng, chẳng lẽ hủy linh chi địa (毀靈之地) cũng có nguy cơ sao?
Hắn cau mày nói: "Bọn ta có thể chọn trấn thủ Lâm Trấn."
Như vậy cũng không tính là xa cách quá.
Công tử thế gia lắc đầu: "Chức vị đâu phải các ngươi muốn chọn là chọn. Huống hồ, Lâm Trấn cũng không cần hai Kim Đan. Linh khí ở hương trấn vốn mỏng manh, các ngươi dùng nhiều, người khác sẽ thiếu. Thông thường, một vùng sáu trấn chỉ cần một Kim Đan trấn thủ là đủ. Chẳng thấy nhiều vị trí để trống sao? Cũng tại các ngươi không hiểu chuyện, cứ nhận nhiệm vụ trấn thủ hương trấn."
Cố Trường Thanh chợt tỉnh ngộ. Hắn nhớ lại bản đồ mà Trần Lão (陳老) đưa ra. Quả nhiên, Diêm Sơn Quận (鹽山郡) có không ít vị trí trống.
Quả nhiên, lời đồn không thể tin hoàn toàn.
Hạ quan báo cáo công vụ với thượng phong chắc chắn có điều giấu giếm.
Tình hình thực tế ở Quận Phủ, đương nhiên phải che giấu với Châu Phủ để mưu lợi.
Nghĩ cũng biết, trong chuyện này có vô số mánh khóe. Huyện phủ, trấn phủ, thế lực địa phương đan xen chằng chịt.
Bánh ngọt chỉ có bấy nhiêu, linh khí cũng chỉ có từng ấy. Họ đương nhiên phải tìm cách chiếm nhiều hơn.
Công tử thế gia cười nói: "Ta cũng không ngại nói thẳng với các ngươi. Ta tên Mộ Nhai (慕涯), trấn thủ Lạo Huyện, xuất thân từ chi thứ Mộ gia (慕家) ở Kinh Đô. Trong nhà đã sắp xếp xong xuôi cho ta. Chỉ là, dù nhiệm kỳ của ta đã hết, Lạo Huyện lại chẳng ai tiếp nhận. Đại hảo niên hoa bị kẹt ở đây, trong lòng ta khó tránh sốt ruột. Nay thấy hai vị đến nhậm chức, ta biết cơ hội đã tới. Trấn thủ huyện phủ cao hơn hương trấn, các ngươi không thiệt đâu."
Cố Trường Thanh cười nhạt. Thiệt hay không, đâu phải hắn nói là xong. Hắn nhướng mày: "Đã là nơi tốt như vậy, sao Lạo Huyện lại không ai tiếp nhận?"
Mộ Nhai sắc mặt tối sầm, tức giận bùng lên: "Đương nhiên là do bọn họ không biết điều!"
"Khụ khụ!"
Viên quan Nguyên Anh ho khan một tiếng.
Mộ Nhai biết mình thất thố, vội vàng kiềm chế cảm xúc, cười gượng: "Yên tâm, Lạo Huyện ngoài vị trí hơi hẻo lánh, mọi thứ đều do các ngươi làm chủ. Tuyệt đối tự do hơn hương trấn. Triều đình không phái huyện lệnh, khí vận cũng được hưởng bảy phần. Nếu phát triển tốt, có thể trở thành cứ điểm gia tộc. Ở Lạo Huyện, các ngươi có thể một tay che trời. Chỗ tốt như vậy..."
Vương Lại Thư nhìn không nổi, nhàn nhạt nói: "Mộ công tử, triều đình không có nơi nào một tay che trời."
"Là ta nói sai." Mộ Nhai vội xin lỗi, sảng khoái cam kết: "Ta có thể bù cho các ngươi mười vạn linh thạch (靈石). Trận pháp phòng hộ của Lạo Huyện ta cũng không mang đi. Các ngươi nói xem, làm hay không? Dù sao các ngươi cũng chẳng có lựa chọn. Nếu ta không đi được, các ngươi cũng đừng hòng yên thân. Tuy ta không thể làm gì lớn, nhưng gây khó dễ thì vẫn được. Huống hồ, hương trấn cũng chẳng chào đón các ngươi."
Mộ Nhai càng nói càng lộ vẻ uy h**p, rõ ràng là sốt ruột.
Cố Trường Thanh càng thêm chắc chắn Lạo Huyện không phải nơi tốt. Dẫu vậy, lợi ích của Lạo Huyện quả thực khiến người ta động lòng.
Không có nha môn chỉ tay năm ngón, lại được hưởng bảy phần khí vận. Nói thật, Cố Trường Thanh thích môi trường đơn giản như vậy.
Ít nhất không phải đấu đá ngầm, mọi thứ do hắn định đoạt.
Nhưng hắn càng tin rằng Lạo Huyện có vấn đề.
Nếu không, với lợi ích lớn như thế, Mộ công tử sẽ không vội vàng rời đi, Lạo Huyện cũng chẳng đến mức không ai tiếp nhận.
Cố Trường Thanh suy nghĩ một lát, hỏi: "Làm trấn thủ sứ Lạo Huyện, xin hỏi có trách nhiệm gì?"
"Đơn giản lắm." Mộ Nhai lập tức thả lỏng, buột miệng: "Bảo vệ bách tính bình an, không bị xâm hại là được."
Hắn ngừng một chút, cảm thấy mình nói sai, vội bổ cứu: "Huyện phủ có khí vận phòng hộ, ngươi chỉ cần duy trì ổn định địa phương, quản giáo dân chúng ngu muội. Ngoài ra, mỗi mười năm nộp thuế cống một lần, không nhiều, một vạn khí vận, mười vạn linh thạch, hoặc trăm thạch linh mễ đều được."
Nghe thì quả không nhiều, mười năm mới nộp thuế một lần.
Nhưng Cố Trường Thanh cảm thấy, nơi đây chẳng có bạc ba trăm lạng. Mộ công tử nói chuyện không thành thật.
Nếu trách nhiệm đơn giản như vậy, hắn sẽ không cố ý nhấn mạnh bảo vệ bách tính bình an và duy trì ổn định địa phương.
"Lạo Huyện có yêu ma xuất hiện?" Hắn khẳng định.
Chỉ có lý do này mới ảnh hưởng đến sự ổn định của địa phương.
Mộ Nhai nụ cười cứng lại, nhưng nhanh chóng khôi phục như thường, giả bộ không để tâm: "Đương nhiên là có. Nay thiên địa dị biến, đại kiếp đến, yêu ma quỷ quái (詭怪) khắp nơi tầng tầng lớp lớp. Lạo Huyện tự nhiên cũng không ngoại lệ. Nhưng Lạo Huyện địa thế hẻo lánh, linh khí mỏng manh, địa mạch bị hủy, dù có yêu ma, cấp bậc cũng không cao. Điểm này ta có thể lấy đạo tâm thề thốt."
Cố Trường Thanh gật đầu, tin lời.
Tu sĩ không dùng đạo tâm để lừa người, nếu không, con đường tu hành sẽ không tiến thêm được. Huống hồ, trước đó hắn đã dò hỏi, hủy linh chi địa quả thật không có yêu ma cao cấp.
Cố Trường Thanh càng tò mò: "Ngươi nói đại kiếp đến là ý gì?"
"Ờ..."
Mộ Nhai ngẩn ra, á khẩu.
Vương Lại Thư nhìn hắn: "Ngươi biết về đại kiếp?"
Mộ Nhai vội lắc đầu: "Ta chỉ nghe trưởng bối nhắc đến thiên địa đại kiếp, không biết chi tiết cụ thể."
"Oh!"
Vương Lại Thư lộ vẻ thất vọng.
Mộ Nhai không biết nghĩ gì, sắc mặt trở nên phẫn hận: "Nếu không phải ta bị lừa, ta đã chẳng đến cái nơi quỷ quái này."
Quả nhiên là công tử kiêu căng, nghỉ không chú ý liền lộ nguyên hình.
Vương Lại Thư cười nhẹ: "Xem ra ngươi không muốn đi nữa."
"Không có!!!"
Mộ Nhai hoảng hốt: "Vương Lại Thư, chúng ta đã thỏa thuận rồi. Có người tiếp nhận, ta có thể đi."
Vương Lại Thư nhàn nhạt nói: "Bọn họ do Châu Phủ bổ nhiệm, sao có thể tùy ý điều động."
Thật đúng là để hắn nói hết lời. Trước đó còn tán thành trong phạm vi quy củ, Quận Phủ có quyền điều động thuộc hạ. Giờ lại trở nên ngay thẳng bất khuất.
Quy củ của Quận Phủ thật linh hoạt tự tại.
Mộ Nhai nghiến răng ken két, ánh mắt lộ hung quang.
Cố Trường Thanh lặng lẽ cúi mắt, giảm bớt sự tồn tại của mình. Xem ra hai người này dù có ăn ý, nhưng cũng không phải cùng một thuyền.
"Vương Lại Thư, ta sai rồi, ta sai rồi được chưa? Coi như ta nói sai, nợ ngươi một nhân tình, được không?"
Mộ Nhai vội cầu xin, lúc cần mềm thì chẳng chút giữ thể diện.
Vương Lại Thư cười: "Các ngươi tự thương lượng."
Cố Trường Thanh hiểu rõ, Vương Lại Thư hẳn là có điều kiêng kỵ, không muốn thực sự đắc tội người.
Trấn Ma Ty không sợ thế gia, nhưng trong điều kiện hợp lý, họ cũng không vô cớ gây hấn.
Mộ Nhai thở phào, nhìn Cố Trường Thanh và Kỷ Diễn, không muốn sinh thêm rắc rối, đi thẳng vào vấn đề: "Ta đã tra hồ sơ của các ngươi. Người từ vực ngoại (域外), thân phận không rõ. Tích đủ mười vạn công huân, mới có thể giải trừ cấm chế, giành tự do. Lạo Huyện quả thực có chút vấn đề, nhưng với các ngươi thì không quá nguy hiểm. Công huân kiếm được cũng nhiều hơn hương trấn. Các ngươi tự nguyện đến hủy linh chi địa, hẳn là sợ phiền phức. Ta cam đoan, chỉ cần các ngươi tận tụy làm tròn trách nhiệm, duy trì bình ổn địa phương, tuyệt đối không bị cuốn vào thị phi. Thế nào, cân nhắc ra sao?"
"Các ngươi cần bình an, còn ta cần rời đi."
"Nếu ta không yên..."
Mộ Nhai nheo mắt, ánh mắt u ám, nhìn chằm chằm họ.
Cố Trường Thanh và Kỷ Diễn nhìn nhau.
"Được."
Hai người đồng thanh.
Không phải sợ uy h**p của Mộ Nhai, mà là họ chán ghét phiền phức. Lạo Huyện có thể tự mình làm chủ, cũng khá tốt.
Về vấn đề ở đó, Cố Trường Thanh nghĩ, chỉ cần không nguy hiểm đến tính mạng, thì chẳng phải vấn đề lớn.
Kỷ Diễn cũng nghĩ vậy. Hắn ghét những mối quan hệ phức tạp và đấu đá ngầm. Lạo Huyện không có huyện lệnh quản thúc, họ càng tự do, muốn làm gì thì làm, không cần báo cáo ai. Hắn thích môi trường đơn giản.
Mộ Nhai mừng rỡ: "Tốt, tốt, tốt! Ta biết mình không nhìn lầm người. Yên tâm, linh thạch đã hứa sẽ không thiếu. Cầm lấy, đúng mười vạn, không thiếu một viên."
Cố Trường Thanh cười, nhận linh thạch chẳng chút áy náy. Hắn và Kỷ Diễn rõ ràng đang nhận một củ khoai nóng bỏng tay.
Mộ Nhai đã không chờ nổi, lấy ra lệnh bài, tín ấn, khí vận bảo chương, văn thư các loại: "Vương Lại Thư, mau giúp chúng ta làm thủ tục giao nhận. Ta không muốn quay lại nữa."
Cố Trường Thanh thầm nghi hoặc. Lạo Huyện rốt cuộc tệ đến mức nào mà Mộ công tử gấp gáp thế?
Vương Lại Thư có chút lưu luyến, tiếc nuối nói: "Ty trưởng kỳ thực rất coi trọng ngươi."
"Đừng!!"
Mộ Nhai giật mình: "Ta không cần hắn coi trọng. Chỉ cần cho ta đi. Hai vị đạo hữu này chưa đầy trăm tuổi, đều là tu vi Kim Đan, đủ điều kiện tiếp nhận. Ngươi không thể tìm cớ nữa."
Vương Lại Thư nhàn nhạt nói: "Đều làm theo quy củ, tự nhiên không thể thiên vị."
"Hắc!" Mộ Nhai cười gượng, muốn nói gì nhưng lại kìm lại, sợ Vương Lại Thư giở trò.
Cố Trường Thanh tò mò hỏi: "Tiếp nhận trấn thủ sứ Lạo Huyện, cần điều kiện gì?"
Vương Lại Thư cười: "Điều kiện đơn giản. Tuổi chưa quá hai trăm, tu vi Kim Đan là được. Nhưng Lạo Huyện đặc thù, muốn tiếp nhận vị trí của Mộ công tử, cần hai Kim Đan cùng đảm nhiệm."
Cố Trường Thanh ánh mắt trầm xuống: "Một Kim Đan sẽ có nguy hiểm sao?"
Mộ Nhai sốt ruột: "Vương Lại Thư!"
Vương Lại Thư mỉm cười: "Yên tâm, không nguy hiểm đến tính mạng, chỉ là hơi phiền phức."
"Đúng!" Mộ Nhai vội gật đầu.
Cố Trường Thanh không nói gì. Lời của họ rõ ràng có phần không thật. Nhưng sự đã đến nước này, hắn cũng không nghĩ đến việc đổi ý.
Mộ Nhai sợ chậm trễ sinh biến, vội thúc giục Vương Lại Thư làm thủ tục giao nhận.
"Haizz!"
Vương Lại Thư lưu luyến, nhưng cũng không làm khó, nhanh chóng đồng ý đơn xin điều nhiệm của Mộ Nhai.
Tiếp đó, hắn cấp cho Cố Trường Thanh và Kỷ Diễn thư bổ nhiệm, lệnh bài thay đổi thân phận, cùng khí vận bảo chương và tín ấn mà Mộ công tử nộp lên: "Các ngươi nghĩ kỹ chưa? Một khi ta báo lên, các ngươi không còn cơ hội hối hận. Dù muốn rời đi, cũng phải có người tiếp nhận."
"Vương Lại Thư, ngươi đừng giở trò!" Mộ Nhai tức giận.
Cố Trường Thanh cảm thấy kỳ lạ. Hắn cảm giác Vương Lại Thư dường như thật sự không nỡ để Mộ công tử đi. Hắn cười khổ: "Bọn ta có lựa chọn sao?"
"Được rồi!"
Vương Lại Thư gật đầu, không trách cứ họ, nhanh chóng báo cáo thư bổ nhiệm.
Đến đây, hai người mới chính thức có danh phận. Việc còn lại là đến Lạo Huyện kích hoạt.
"Mộ Nhai đã rời đi nhiều ngày, hai ngươi mau chóng nhậm chức, không được chậm trễ. Nhất định phải duy trì ổn định Lạo Huyện."
"Được!"
Hai người trầm giọng đáp.
"Hahaha, lão tử rốt cuộc tự do!" Mộ Nhai cười lớn cuồng ngạo, như ngựa hoang thoát cương, chim trời rời lồng, hận không thể ngửa mặt hú dài, kích động đến đỏ cả mắt.
"Hừ!" Vương Lại Thư cười khẽ.
Mộ Nhai lập tức im bặt. Có thể thấy hắn đã kìm nén đến mức nào, cười gượng: "Người của ta vẫn ở Lạo Huyện, tạm thời không xảy ra loạn. Vương Lại Thư, ngươi yên tâm, ta không làm bừa. Đừng cười nữa, ta khó chịu."
"Cút đi!"
Vương Lại Thư không kiên nhẫn phất tay.
Mọi người vội cáo lui.
