Hôm ấy, trời trong xanh, thái dương rực rỡ, ánh sáng chan hòa.
Cố Trường Thanh (顧長青) đang giảng đạo trong lớp, bỗng nhiên tâm thần khẽ động, trên gương mặt lộ ra một nụ cười.
Một chiếc phi chu (飛舟) vững vàng đáp xuống ngoài thành.
Cố Trường Thanh vội vàng ra nghênh đón.
Rốt cục cũng đợi được phi chu tuần du đến!
Chẳng bao lâu, từ trên phi chu bước xuống vài đạo thân ảnh.
"Ha ha, Cố đạo hữu, đã lâu không gặp!" Một giọng nói hào sảng vang lên.
Cố Trường Thanh mỉm cười, tiến lên hành lễ: "Chư vị đạo hữu an hảo."
Hắn phát hiện, ngoài những gương mặt quen thuộc, còn có vài người lạ lẫm.
Chu Tề (周齊) nháy mắt với hắn, cười nói: "Bọn họ là giám sát từ quận phủ, đặc biệt theo ta đến đây để xem xét."
Cố Trường Thanh lập tức hiểu ý, đây là người từ trên cao phái xuống để kiểm tra.
Lạo huyện (澇縣) biến hóa quá lớn, Trấn Ma Ti dù không để tâm, nhưng ít nhất cũng phải nắm trong tay quyền khống chế.
Đây là tâm thái của kẻ bề trên.
Cố Trường Thanh cười nhạt: "Vậy ta phải tận tình làm chủ nhà, Lạo huyện tuy đơn sơ, không có Xuân Phong lâu (春風樓), nhưng trong tay ta có cất giữ vài bình linh tửu (靈酒) thượng hạng, mong chư vị đừng chê."
Một Trấn Ma Vệ lộ vẻ lúng túng, nhìn ngang ngó dọc: "Haha, ngươi nói gì mà Xuân Phong lâu chứ."
Một vị giám sát cười đáp: "Không sao, Xuân Phong lâu bọn ta cũng từng ghé qua, chẳng cần kiêng dè."
"Ha ha, hóa ra đều là người cùng sở thích!" Một người khác chen vào.
"Ngươi không biết sao? Bọn họ là địa đầu xà, đi còn nhiều hơn cả chúng ta!" Một giọng nói trêu chọc vang lên.
"..."
Trong tiếng cười nói, mọi người cảm thấy gần gũi hơn, những cách biệt mơ hồ lập tức tan biến.
Cố Trường Thanh mời họ đến phủ nha.
Vừa đi vừa trò chuyện.
"Chậc chậc!" Chu Tề quan sát đại trận hộ thành, cảm thán: "Ngươi đúng là khiến người ta kinh ngạc, một tiếng động đã vang dội khắp nơi."
Cố Trường Thanh cười khổ: "Có cách nào đâu, ta cũng không ngờ mình lại đến nơi này."
Vương Thắng Lợi (王勝利) gật đầu: "Ban đầu ta còn tưởng ngươi sẽ đến Liên Thủy huyện (漣水縣), nơi đó tuy hẻo lánh nhưng dễ quản lý hơn. Nhưng..." Hắn nhìn đám đông náo nhiệt xung quanh và đội xây dựng đang bận rộn, cười nói: "Ngươi phát triển nơi này cũng không tệ, vài năm nữa, e là lại thành một vùng phồn hoa."
Cố Trường Thanh khóe môi khẽ cong: "Mượn lời tốt của ngươi, ta chỉ mong mọi sự bình an."
Trong lòng hắn vẫn rất đắc ý, có thể biến một huyện thành hoang phế thành như ngày hôm nay, quả là không dễ.
Chu Tề tò mò nhìn quanh: "Ngươi cũng thật hào phóng, bố trí đại trận hộ thành này, duy trì vận hành hàng ngày, chi phí chắc không nhỏ?"
Cố Trường Thanh gật đầu: "Đúng thế, suýt nữa đã vét sạch túi ta."
Chu Tề liếc hắn, không nói gì, rõ ràng không tin có người thực sự dám vét sạch gia tài, hy sinh vì người khác. Nhưng chuyện này chẳng liên quan đến hắn, ai mà chẳng có vài bí mật riêng.
Trong lúc nói chuyện, đoàn người đã đến phủ nha.
Cố Trường Thanh sai người chuẩn bị tiệc rượu.
Quan viên trong nha môn đều rất phấn khích. Trấn Ma Vệ trông uy phong lẫm liệt, khí thế bất phàm, là điều họ ngưỡng mộ từ lâu.
"Chư vị đại nhân (大人), mời vào trong!" Một người hô lớn.
Trong sảnh tiếp khách, mỹ tửu và món ngon đã được bày biện chỉnh tề.
Chu Tề có chút khó tin: "Bọn họ là quan viên nha môn sao?"
Tu vi của họ lộn xộn, cao nhất cũng chỉ Trúc Cơ (築基).
Trang bị như vậy quả thực quá đơn sơ.
Cố Trường Thanh vội vàng than thở: "Lạo huyện nghèo khó, lúc ta mới đến, tình hình còn tệ hơn. Ngoài thành có yêu ma quỷ quái (詭怪) quấy nhiễu, trong thành linh khí mỏng manh, căn bản không đủ cho tu sĩ Trúc Cơ. Nha môn chẳng có ai đủ sức chiến đấu, lúc nào cũng phải đề phòng yêu quái xâm nhập. Khi đó, ta..."
Cố Trường Thanh liên tục kể khổ.
Lòng hắn khi ấy lạnh như băng.
Đặc biệt, mỗi lần dùng linh thạch khởi động trận pháp, tiêu hao không phải nhỏ.
Nhất là Kỷ Diễn (紀衍) thường xuyên chạy đông chạy tây cứu viện, ngày tháng gần như không lúc nào yên.
"Ta bên này chẳng có người, chẳng có vật, tất cả đều phải tự bỏ tiền túi. Mộ công tử (慕公子) rời đi sạch sẽ, để lại cho ta một cục diện rối rắm."
"Ta..." Cố Trường Thanh tức giận kể lại khó khăn ban đầu.
Thực ra, hắn nói để cho mấy vị giám sát nghe.
Lưu giám sát (劉監察) mỉm cười, ám chỉ: "Khí vận cả huyện thành, ngươi hẳn đã thu hết vào túi rồi nhỉ?"
Cố Trường Thanh bất động thanh sắc (不动声色), thản nhiên đáp: "Ta ít nhất cũng phải chiếm chút lợi ích, nếu không, chẳng phải giống Mộ công tử, bận rộn cả ngày mà chẳng được gì?"
Chu Tề gật đầu: "Nói cũng phải."
Trần Viễn Huy (陳遠輝) lộ vẻ hâm mộ: "Khí vận của Lạo huyện chắc không ít đâu nhỉ?"
Lưu giám sát cười: "Trấn thủ độc chiếm bảy phần khí vận, tự nhiên không ít."
Cố Trường Thanh lắc đầu, thở dài: "Chi phí của ta cũng không nhỏ, chút khí vận này còn chưa đủ bù vốn. Nếu đem chi phí duy trì đại trận đổi thành tài nguyên tu luyện, đủ để ta dùng rất lâu."
Mọi người nghe xong, lập tức không còn hâm mộ.
Lưu giám sát vội nói: "Cố trấn thủ nói sai rồi. Bất kể tài nguyên nào, trừ phi là thiên tài địa bảo, dùng nhiều tất có ẩn họa. Nhưng khí vận thì không, cũng không cần giãn cách thời gian."
Ví như đan dược, dùng xong phải tiêu hóa một thời gian, loại bỏ đan độc mới có thể dùng tiếp.
Nhưng khí vận thì có thể liên tục tu luyện, không lo ẩn họa.
Cố Trường Thanh tỏ vẻ không để tâm, lắc đầu: "Ta thà rằng đi trấn khác, không như Lạo huyện, vừa tốn sức tốn tâm, đến nay vẫn lỗ vốn, gia sản của ta sắp cạn kiệt rồi."
"Ha ha!" Lưu giám sát cười lớn, an ủi: "Cố trấn thủ chớ nóng vội. Ngươi quản lý tốt như vậy, yên tâm, công lao của ngươi bọn ta ghi nhớ. Quận phủ rất coi trọng ngươi, Lạo huyện sẽ do ngươi định đoạt."
Cố Trường Thanh khóe miệng giật giật, trong lòng thầm oán. Nghĩ lại, Mộ công tử từng sợ nhất chính là hai chữ "coi trọng" này.
Nhưng điều hắn muốn chính là câu này: Lạo huyện do hắn định đoạt.
Cố Trường Thanh trong lòng hài lòng, nhưng mặt vẫn lộ vẻ lo lắng: "Haiz, Lạo huyện chi phí quá lớn. Dù giờ có khởi sắc, ta cũng không biết duy trì được bao lâu."
Lưu giám sát cười tươi: "Cố trấn thủ chớ khiêm tốn. Quận phủ tin tưởng ngươi. Sau khi trở về, ta sẽ báo cáo công lao của ngươi. Lạo huyện có ngươi quản lý, thật là may mắn. Ngươi quả nhiên trẻ tuổi tài cao, khí chất bất phàm."
Cố Trường Thanh: "..."
Hắn im lặng một lúc, không để tâm.
Lưu giám sát đang vẽ bánh cho hắn, tin là thua.
Cố Trường Thanh sớm đã quen với kiểu khen ngợi sáo rỗng của quận phủ.
Chu Tề nửa tin nửa ngờ: "Thật sự lỗ vốn?"
Hắn có chút không tin.
Cố Trường Thanh bất đắc dĩ liếc hắn: "Chi nhiều, thu ít, chỉ riêng duy trì đại trận đã tốn không ít. Ngươi tự tính xem có lỗ không."
"Vậy ngươi còn..." Mọi người thắc mắc, nếu lỗ vốn, sao còn cố chấp?
Họ thực sự không tin có người đại công vô tư, chịu làm chuyện lỗ vốn.
Nghĩ thế nào cũng thấy không thể.
Nhưng Lạo huyện quả thực chẳng có bao nhiêu thu nhập. Quan sát một chút là thấy, nơi này nghèo thật, giao dịch chỉ mới khởi động, thu nhập ít ỏi không đủ duy trì đại trận ngũ giai.
Quan sát đủ mặt, họ không tin cũng phải tin.
Tình hình Lạo huyện, dưới thần thức của họ, rõ như ban ngày.
Cố Trường Thanh bất đắc dĩ: "Không thì làm sao? Đã đến đây, lẽ nào còn đổi nhiệm vụ rời đi?"
"Không thể nào." Lưu giám sát dứt khoát nói. Vị trí trấn thủ, đâu phải muốn làm là làm, muốn đi là đi.
Huống chi, không có kẻ ngốc này, đi đâu tìm người kế nhiệm?
Trấn Ma Ti tuy có thể cưỡng chế sắp xếp, nhưng...
Người có hậu đài chắc chắn không chịu bị lừa lần nữa.
Người không hậu đài, đến đây cũng vô ích. Không có vốn liếng hùng hậu, chẳng trụ được bao lâu.
Cuối cùng, Lạo huyện vẫn sẽ rơi vào tay quận phủ.
Khi đó, Trấn Ma Ti quận phủ phải tự bỏ tiền túi.
Quận phủ cũng nghèo, tự nhiên không muốn thêm gánh nặng.
Vì thế, thấy Lạo huyện phát triển như hôm nay, họ rất vui mừng, dù thế nào cũng phải giữ Cố Trường Thanh và Kỷ Diễn ở vị trí này.
Cố Trường Thanh cười khổ: "Cho nên ta mới nghĩ cách kinh doanh, ít nhất cũng phải chiếm chút lợi ích. Nếu không, giống như Mộ công tử, bận rộn cả ngày, linh thạch tiêu tốn không ít, yêu quái cũng diệt không ít, việc nên làm đã làm, nhưng cuối cùng chẳng được gì, mới là lỗ vốn thực sự."
Chu Tề gật đầu: "Nói cũng phải."
Cố Trường Thanh thở dài: "Ta đây cũng liều mạng. Dù sao không thể đổi nhiệm vụ, Lạo huyện cần diệt trừ tà ma, chi phí mỗi tháng không ít. Thay vì hao mòn vô ích, ta thà rằng tốn tâm tư, thật sự kinh doanh Lạo huyện cho tốt, ít nhất còn chút thu hoạch, còn hơn bị vét sạch."
Lưu giám sát tán đồng: "Cố trấn thủ nói có lý."
Hắn là giám sát quận phủ, hiểu rõ tình hình Lạo huyện nhất. Mộ công tử khi xưa bị kẹt giữa lằn ranh, cuối cùng bị kéo sụp.
Vương Thắng Lợi lắc đầu: "Vậy cũng cần đại nghị lực, đại quyết tâm. Nếu không có quyết tâm, ai nỡ chi tiêu như thế?"
Chu Tề không tiếc lời khen: "Cố đạo hữu quả nhiên khí phách."
Người thường thật không dám làm vậy.
Phải biết, duy trì trận pháp vận hành là việc lâu dài. Không có linh mạch, chỉ dựa vào linh thạch, thật không phải con số nhỏ.
Chẳng phải Mộ công tử cũng không dám hành động như vậy sao?
Cố Trường Thanh lắc đầu cười khổ, từng câu từng chữ kể về sự bất đắc dĩ, khó khăn, vất vả của mình, và những cái hố hắn đã vấp phải.
Hắn nhất định phải khiến mọi người cảm thấy Lạo huyện rất không dễ dàng.
Hắn khẽ nhíu mày, mặt đầy lo âu: "Ta đây cũng không có cách nào, chỉ đành liều mạng đánh cược. Trong hai điều hại chọn cái nhẹ, nhưng giờ trong lòng ta cũng không chắc. Gia sản này của ta, không biết trụ được bao lâu. Vì thế mới muốn nhờ chư vị giúp đỡ, khi tuần du mang theo chút hàng hóa đến, cũng coi như tăng thêm thu nhập cho nơi này. Yên tâm, ta không để các ngươi chạy không."
"Ha ha, Cố đạo hữu khách khí rồi, chỉ là tiện tay thôi, cứ giao cho bọn ta." Một người cười lớn.
Cố Trường Thanh mỉm cười: "Đa tạ chư vị đạo hữu. Nhưng công là công, tư là tư, ta không thể chiếm tiện nghi của các ngươi. Theo giá giao dịch bình thường, ta thêm một thành."
"Cố đạo hữu không cần như vậy." Một người từ chối.
"Không được." Cố Trường Thanh kiên quyết định ra phương án giao dịch. Dù sao, hắn và Kỷ Diễn phải bế quan, sau này vài việc vặt vãnh còn phải giao cho người dưới xử lý.
Nếu không có đủ lợi nhuận, tuần du vệ dựa vào đâu mà giúp ngươi mang hàng?
Dựa vào đâu mà để ý đến đám quan viên Trúc Cơ?
Địa vị không ngang bằng, lại không có lợi ích, sớm muộn cũng sinh oán trách.
Cố Trường Thanh luôn tin tưởng, ngươi tốt ta tốt mọi người tốt, mới có thể trường cửu lâu dài.
Sau khi kể khổ xong, Cố Trường Thanh mang mỹ tửu ra chiêu đãi mọi người.
"Ha ha, đây là Xích Dương Huyết Sâm Tửu (赤陽血參酒) mà Lưu lão (劉老) khen không ngớt phải không? Quả nhiên hương vị tuyệt hảo!" Một người cười lớn.
Cố Trường Thanh nhướng mày, nhớ đến lão đầu ở tàng thư lâu.
Dương giám sát (楊監察) cười khen: "Chỉ với tay nghề nhưỡng tửu (釀酒師) này của ngươi, hẳn có thể kiếm được không ít."
Chu Tề nhịn cười: "Không chỉ vậy, Cố đạo hữu không chỉ là phù sư tứ giai thượng phẩm, đạo lữ của hắn còn là đan sư tứ giai thượng phẩm."
"Oh?" Dương giám sát kinh ngạc: "Hèn chi các ngươi có thể chống đỡ chi phí của Lạo huyện."
Cố Trường Thanh thở dài: "Đã vét sạch gần hết rồi."
"Ha ha, Cố trấn thủ chớ nản lòng, bọn ta rất coi trọng ngươi." Một giám sát an ủi.
Cố Trường Thanh ngửa đầu nhìn trời, lườm một cái, hơi hiểu vì sao Mộ công tử chán ghét hai chữ "coi trọng".
Chu Tề đồng tình nhìn hắn: "Cố đạo hữu đúng là vất vả."
Vương Thắng Lợi gật đầu: "Loại trấn thủ này, đổi lại là ta, chết cũng không làm."
"Ha ha!" Mấy vị giám sát có chút lúng túng.
Họ đều tin lời Cố Trường Thanh, không tin cũng không được.
Sự thật bày ra trước mắt.
Chẳng phải đúng như vậy sao? Không muốn bị kéo sụp, chỉ có thể liều mạng đánh cược.
Dù sao, đánh cược còn chiếm được chút lợi ích, vừa hưởng khí vận, vừa kinh doanh Lạo huyện, còn có thể thu hồi chút vốn.
Nếu không đánh cược, e là giống như Mộ Nhai (慕涯), bị hao mòn đến kiệt quệ.
Dương giám sát thầm gật đầu, người này quả có đại nghị lực, hành sự quyết đoán, bản lĩnh không tệ. Đáng tiếc, tương lai vẫn mịt mờ.
Không có nội tình chống đỡ, dù hiện tại kinh doanh tốt, nhưng ai biết sau này thế nào, nói không chừng ngày nào đó không chống nổi.
Lưu giám sát lắc đầu, vốn còn chút coi trọng, giờ cũng từ bỏ.
Xem ra Lạo huyện quả không có gì đáng chú ý.
Cố Trường Thanh khóe miệng khẽ cong, che giấu sự châm biếm trong lòng. Nếu Lạo huyện thật sự có giá trị, e là lại một cách nói khác. Hắn không tin mấy vị giám sát này.
