Quy Ngô là cận vệ của Phượng Quân thuộc Phượng tộc, đôi khi phụng mệnh Phượng Quân đến Thanh Liên Châu để đưa đồ cho Thanh Đế. Liên Vô Thương là cận vệ của Thanh Đế, nên qua lại vài lần, hai người đã quen biết nhau. Đây là lời giải thích của Liên Vô Thương cho Ôn Hành và những người khác, nhưng dù anh có không giải thích thì bọn họ cũng sẽ không truy hỏi đến cùng.
Có một người quen thực sự là rất tiện lợi, đặc biệt là khi người quen đó còn là một đại năng. Linh Hy nhìn Quy Ngô đầy ngưỡng mộ, cậu thực sự rất muốn trao đổi với Quy Ngô về bí quyết tu luyện đến xuất khiếu (cảnh giới tu luyện khi thần thức có thể rời khỏi thân xác). Tuy nhiên, Quy Ngô lại là người rất nghiêm túc, không giống như những thành viên khác trong Vũ tộc, vốn có tính cách hoạt bát và ít lo nghĩ.
Nói như vậy là có lý do. Hầu hết các thành viên Vũ tộc đều là những người lạc quan yêu đời. Họ không quá để tâm, cả ngày vui vẻ ríu rít như những người vô tư lự. Hiếm lắm mới gặp được một người như Quy Ngô với dáng vẻ luôn buồn rầu, ưu tư. À không, phải nói là lo cho dân cho nước mới đúng! Lúc này, Quy Ngô đang cau mày đánh cờ với Liên Vô Thương.
Bàn cờ của Phượng Quân được chạm khắc từ ngọc hoàn mỹ, quân cờ đen làm từ Huyền Ngọc, còn quân cờ trắng thì dùng Thạch Thanh Hà. Có thể dùng bốn chữ để miêu tả bộ cờ này — vô giá vô song. Linh Hy nhìn mà chỉ ước có thể bỏ cả bàn cờ lẫn quân cờ vào túi trữ vật của mình, vì nó thật sự khiến cậu thèm thuồng không thôi.
Quy Ngô ngồi nghiêm như chuông, đứng thẳng như cây tùng, trong khi đám người Linh Hy thì uể oải dựa vào đệm lụa, chênh lệch thật sự không chỉ là một chút. "Bảo sao Quy Ngô có thể đạt tới cảnh giới xuất khiếu, nhìn xem người ta kỷ luật thế nào!" Triệu Ninh cảm thán. Linh Hy thở dài: "Haiz... khoảng cách lớn thật!"
Ôn Hành đang đau đầu nhìn vào kỳ phổ (tập hợp các thế cờ), thì phát hiện trong lều có một kệ sách, chỉ có kỳ phổ là không khiến anh buồn ngủ. Nhưng nhìn lâu vào những quân cờ trắng đen, anh bắt đầu thấy chóng mặt.
Trên trán Quy Ngô xuất hiện mấy vạch gân giận dữ. Anh cố gắng nhẫn nhịn, nhưng cuối cùng không chịu nổi mà ném quân cờ trong tay xuống: "Tha cho ta đi, ta thật sự không biết chơi cờ." Thì ra vị tu sĩ cảnh giới xuất khiếu này có vẻ mặt đau khổ như vậy, chỉ là vì anh bị Liên Vô Thương ép chơi cờ cùng!
Quy Ngô làm ra vẻ một người "sĩ có thể chết chứ không chịu nhục", oán trách: "Ta đâu phải là Phượng Quân, thực sự không phải là đối thủ của ngài!"
Ôn Hành lập tức nhào tới, trên tay cầm kỳ phổ: "Để ta, để ta! Ta sẽ chơi với Vô Thương, huynh nhường đi." Quy Ngô liếc nhìn Ôn Hành một cái, thấy anh vui vẻ ngồi xuống, tay giơ kỳ phổ lên: "Ta đã nghiên cứu rất lâu rồi, lần này nhất định không khiến ngài thất vọng."
Quy Ngô lén hỏi Triệu Ninh và những người khác: "Ôn đạo hữu bình thường cũng không tự biết mình thế sao?" Triệu Ninh xích sang bên cạnh, nhường chỗ cho Quy Ngô: "Kệ anh ta, cứ để anh ấy giả vờ tao nhã đi." Còn chơi cờ sao? Với cái khả năng cờ tệ hại của Ôn Hành, không chọc tức được Liên Vô Thương đến chết đã là may rồi.
Quả nhiên chưa đi được vài nước, Liên Vô Thương đã nhíu mày: "Ta đã dạy ngươi bao nhiêu lần rồi, tại sao ngươi vẫn đi loạn nước?" Tội nghiệp Liên Vô Thương, sở thích duy nhất là đánh cờ, nhưng khắp thiên hạ này lớn như vậy, lại chẳng có mấy ai có thể chơi cùng anh vài ván cho ra hồn. Ôn Hành lập luận: "Ai cũng đều từ không biết mới học được, ngài phải dạy ta chứ, ngài dạy ta nhiều hơn, chẳng phải ta sẽ biết sao."
Quy Ngô lau mồ hôi: "Ôn đạo hữu quả thật rất kiên trì." Kiên trì đến mức khiến Liên Vô Thương nhíu mày. Nhưng khổ nỗi thái độ của anh ta lại vô cùng nghiêm túc, khiến Liên Vô Thương cứ phải dạy từng bước đi. Cuối cùng, Liên Vô Thương phong nhã cũng không chịu đựng nổi, vung tay lên, thu hết các quân cờ đen trắng vào hộp ngọc bên cạnh.
"Vô Thương, ra ngoài đi dạo một chút không?" Ôn Hành thực ra cũng chỉ muốn tốt cho Liên Vô Thương, "Ngài vừa vào lều đã chăm chú nhìn vào bàn cờ, như vậy không tốt cho cơ thể đâu. Đi, chúng ta ra ngoài đi dạo." Liên Vô Thương mím môi, từ từ gật đầu: "Được." Nói xong, hai người rời khỏi lều, thản nhiên đi về phía linh tuyền (suối linh).
Quy Ngô theo thói quen định đi theo Liên Vô Thương, nhưng ngay lập tức bị Linh Hy và Triệu Ninh một trái một phải kéo lại. "Đại tướng Quy Ngô, đi theo đạo lữ đang yêu nhau sẽ bị thiên lôi đánh đấy." "Đúng đó, đúng đó, ngài Liên và Ôn Hành tâm ý tương thông, ngài đừng làm phiền họ." Hai người bạn tốt này vì hạnh phúc trăm năm của Ôn Hành mà thực sự sẵn sàng làm bất cứ điều gì.
Biểu cảm của Quy Ngô cứng đờ, anh ấp úng: "Các ngươi chắc chắn Ôn đạo hữu và Liên... là đạo lữ (từ chỉ cặp đôi tu sĩ đã thành đôi) sao?" Linh Hy đáp: "Đương nhiên rồi, chuyện này có gì lạ đâu, chẳng lẽ ngươi không nhìn ra?" Triệu Ninh khẳng định: "Trước đây khi cùng đi đường, Ôn Hành luôn ngủ chung một phòng với ngài Liên đấy."
Quy Ngô như gặp phải ma quỷ, cả người bỗng trở nên bối rối. Môi anh run run: "Họ... họ... họ ngủ chung giường sao!" Triệu Ninh đáp: "Ban đầu ta cũng không nghĩ theo hướng đó, nhưng chính Ôn Hành đã thừa nhận rồi, anh ấy nói anh ấy đã tỏ tình với ngài Liên. Nên chắc là không sai đâu."
Quy Ngô như bị sét đánh ngang tai, đứng ngây ngốc không nói nổi câu nào. Anh lùi vài bước, ngồi phịch xuống tấm đệm lụa, ôm mặt: "Anh ấy thực sự có đạo lữ rồi..." Linh Hy thương cảm vỗ vỗ vai Quy Ngô: "Haiz, chẳng lẽ ngươi cũng có ý với ngài Liên sao? Cũng không trách ngươi được, dáng vẻ của ngài Liên ai nhìn cũng thích, trách thì chỉ trách ngươi không dám bày tỏ. Nếu ngươi ra tay sớm, có khi đã chẳng đến lượt Ôn Hành rồi."
Quy Ngô nghiêm túc nói: "Đừng nói bậy, ta hoàn toàn không có ý nghĩ vượt quá với ngài Liên. Chỉ là không ngờ anh ấy lại trở thành đạo lữ với... với một người như Ôn đạo hữu." Tâm trạng của Quy Ngô rất nặng nề, như thể đang nhìn thấy đóa hoa tươi đẹp lại cắm vào bãi phân trâu.
Ôn. Cẩu Thỉ. Hoành hoàn toàn không nhận ra rằng mình đã trở thành đối tượng bị Quỳ Ngô căm ghét. Hắn cùng Liên Vô Thương (Lián Wú Shāng) sóng vai đi trên con đường nhỏ bên cạnh suối linh. Phượng tộc (Fèng zú) là một đại tộc trong Nguyên Linh Giới (Yuán Líng Jiè), chiếm một vùng đất rộng lớn. Trong khu vực này không có người của các tông môn khác, cũng không giống như địa phận của các tông môn khác luôn đông đúc.
Ôn Hoành (Wēn Héng) cảm thấy rất hài lòng, hắn lén lút quan sát sắc mặt của Liên Vô Thương: "Tâm trạng không tốt à?" Liên Vô Thương lắc đầu: "Không, chỉ là nghĩ đến việc chúng ta rời đi bao nhiêu ngày rồi, không biết đám Báo con (Bào) hiện giờ thế nào." Nghe nhắc đến các đệ tử, tâm trạng của Ôn Hoành cũng trầm xuống: "Đúng vậy, cũng không biết hiện giờ bọn chúng ra sao."
Ôn Hoành nhìn vào suối linh mộng ảo, trên suối còn có một loại thực vật thủy sinh nở ra những bông hoa nhỏ li ti màu trắng, lắc lư trên mặt nước theo từng gợn sóng. Cảnh đẹp như vậy cũng không xua tan được nỗi u sầu trong lòng Ôn Hoành, ngược lại còn khiến hắn thêm phần khó chịu: "Đã nói là sẽ che chở cho bọn chúng, giờ mà quay về, không biết sẽ mang lại phiền phức gì cho chúng đây."
Đột nhiên Ôn Hoành nghĩ đến điều gì đó, hắn lén lút duỗi một nhánh rễ cây ra. Trên nhánh rễ quấn lấy ba luồng khói đen đang không ngừng xoay chuyển, nhìn thoáng qua cứ ngỡ là sâu bọ gì đó. Nhưng dù có nhìn kỹ, Linh Hi (Líng Xī) và Thiệu Ninh (Shào Níng) cũng không nhận ra điều gì khác thường. Đây là khói đen thoát ra từ cơ thể của Thanh Bình Tử (Qīng Píng Zǐ) lúc hắn chết, Ôn Hoành đặc biệt giữ lại để đợi khi Liên Vô Thương xuất hiện sẽ hỏi.
Liên Vô Thương chăm chú nhìn, Ôn Hoành hỏi: "Ngươi có thấy không? Ở giữa nhánh rễ có ba thứ..." Liên Vô Thương nói: "Đây là một loại nguyền rủa của yêu tộc, người bị nguyền rủa sẽ bị vận xấu đeo bám. Loại nguyền rủa này thường được ẩn giấu trong Tử Phủ của yêu tu, khi Tử Phủ bị phá vỡ, nó sẽ theo thần hồn yêu tu mà tan rã rồi thoát ra. Nói cách khác, ai giết yêu tu sẽ bị nguyền rủa. Nhẹ thì ảnh hưởng đến tu vi, nặng thì thân vong đạo tiêu. Quan trọng nhất là, lời nguyền này không thể giải trừ, tộc nhân của yêu tu sẽ thông qua lời nguyền mà truy tìm kẻ đã làm hại yêu tu, đến lúc đó sẽ phải đối mặt với sự truy sát của cả tông môn."
Ôn Hoành kinh ngạc nói: "Độc ác như vậy sao?" Liên Vô Thương gật đầu: "Đúng vậy." Ôn Hoành nói: "Thứ này quả thực không thể giải trừ. Rễ cây của Cửu Thiên Đại Mộc (Dìng Tiān Jù Mù) lực lớn vô cùng, ngay cả pháp bảo cũng có thể dễ dàng nghiền nát, nhưng với thứ này thì lại bó tay. Ta đã thử nghiền nát nó, hấp thu nó, nhưng ba luồng nguyền rủa này vẫn không hề hấn gì. Chuyện này thật phiền phức, lỡ như một ngày nào đó ta vô ý để lời nguyền thoát ra, thì Thiệu Ninh và Linh Hi chẳng phải sẽ gặp nguy hiểm sao? Tiêu Dao Tông (Xiāo Yáo Zōng) nơi Thanh Bình Tử ở là đại tông môn đứng đầu Ngự Linh Giới (Yù Líng Jiè), ba người chúng ta hiện giờ làm sao đối đầu nổi với tông môn đó?"
Liên Vô Thương trầm ngâm: "Tuy không thể giải trừ, nhưng có thể chuyển dời. Loại nguyền rủa này là do chấp niệm trước khi chết của kẻ thi triển và linh khí xung quanh hội tụ lại. Kẻ thi triển đã chết, thực ra chấp niệm gắn liền với lời nguyền cũng không còn gì để bám víu. Chỉ cần có thể xóa đi chấp niệm, thay thế bằng ý thức của mình, ba luồng nguyền rủa này có thể trở thành thứ của ngươi."
Nói thì dễ, nhưng từ trước đến nay chưa ai thành công. Nguyên nhân chủ yếu là hầu hết mọi người không thể nhìn thấy loại nguyền rủa này, cho dù bị nó đeo bám cũng không hay biết. Đã không nhìn thấy thì làm sao xóa bỏ chấp niệm?
Ôn Hoành nhìn chằm chằm ba luồng nguyền rủa đang vặn vẹo giữa nhánh rễ mà cười khổ: "Ta quả thật là may mắn, trong chốc lát đã bị hai đại tông môn Ngự Linh Giới truy sát. À, không đúng, tính thêm Cực Lạc Tiên Tông (Jí Lè Xiān Zōng) thì đã có ba tông môn truy sát ta rồi." Liên Vô Thương ngẩn ra: "Ngươi nói gì? Còn có tông môn nào nữa đang truy sát ngươi?"
Ôn Hoành kể lại những điều Trương Chính Hồng (Zhāng Zhèng Hóng) đã nói cho hắn nghe. Liên Vô Thương nắm lấy cổ tay của Ôn Hoành, chịu đựng sự khó chịu mà dò xét từng chút một trên cơ thể hắn. Hắn vốn là sinh linh, trước đây cũng vì bất cẩn nên không nhận ra lệnh truy sát mà nhà họ Trương (Zhāng jiā) đặt trên người Ôn Hoành. Nhà họ Trương quả thực rất lợi hại, có thể qua mặt được mắt của Liên Vô Thương.
Liên Vô Thương sắc mặt tái nhợt, mỗi lần dùng thần thức dò xét cơ thể Ôn Hoành đều không phải chuyện dễ dàng. Liên Vô Thương thậm chí còn cảm nhận được Cửu Thiên Đại Mộc bên trong cơ thể Ôn Hoành rất yêu thích linh khí của hắn, nếu không cẩn thận, bao nhiêu thần thức vào trong sẽ bị hấp thu bấy nhiêu. Thần thức là một phần của thần hồn tu sĩ, bị hấp thu nhiều sẽ khiến thần hồn bị tổn hại.
"Đủ rồi Vô Thương, đừng xem nữa. Sống chết có số." Ôn Hoành ôm lấy Liên Vô Thương, vỗ nhẹ lưng hắn: "Ngươi không cần phải lo lắng cho ta nhiều như vậy." Liên Vô Thương bị Ôn Hoành ngắt lời, hắn nhíu mày: "Thứ này trên người ngươi, quả thực không tốt. Thảo nào trong linh khoáng, tu sĩ nhà họ Trương đã hạ độc thủ với ngươi."
"Trước kia lão Ôn từng nói với ta một câu, 'Rận nhiều không ngứa, nợ nhiều không lo'. Ta như thế này thực ra cũng chẳng tệ, đến khi nào ta tập hợp đủ năm đại tông môn cùng truy sát, ta nghĩ lúc đó ta sẽ sắp thành công rồi, ha ha ha!" Đến lúc này, Ôn Hoành vẫn có thể cười, Liên Vô Thương thực sự bội phục sự vô tư của hắn.
"Chíu chíu!" Đột nhiên, túi dưỡng linh trong tay áo của Ôn Hoành khẽ động, Thái Nhất (Tài Yī), một con linh thú sắc đỏ thẫm, chui ra từ ống tay áo của hắn. Đôi mắt đỏ rực to tròn của nó sáng lấp lánh nhìn chăm chú vào Liên Vô Thương. Cổ dài của nó cọ nhẹ vào ngón tay như ngọc của Liên Vô Thương: "Chíu!"
"Đây chính là tàn hồn Bì Phương (Bì Fāng) mà ngươi gặp ở tầng thứ hai của di tích Thương Lan (Cāng Lán)? Đáng yêu thật." Liên Vô Thương mỉm cười ***** đầu Thái Nhất, không hiểu sao hắn cảm thấy Thái Nhất rất quen thuộc. "Đúng vậy, không ngờ ta còn gặp lại con chim mà khi còn sống ta đã quen biết." Ôn Hoành cảm thấy điều này thật tốt, "Biết đâu một ngày nào đó khi thời cơ đến, ta còn có thể nhớ ra ta đã từng là ai."
"Chíu chíu" — Thái Nhất đang cọ vào lòng bàn tay của Liên Vô Thương. Đôi mắt to tròn của nó hơi híp lại, trông có vẻ vô cùng mãn nguyện. Liên Vô Thương mỉm cười nói: "Đúng vậy, có lẽ trước kia ngươi cũng là một cường giả xuất chúng đấy."
Ôn Hoành và Liên Vô Thương vừa nói vừa cười, còn Quỳ Ngô (Guī Wú) đang trốn trong lều thì mang vẻ mặt chán nản, tuyệt vọng: "Ta phải... gửi tin cho Đế Quân. Nguyên Linh Giới sắp đảo lộn cả rồi..."
Khí linh từ Cửu Phẩm Thanh Liên (Jiǔ Pǐn Qīng Lián) tỏa ra càng lúc càng nồng đậm, bầu không khí bên cạnh suối linh cũng trở nên căng thẳng hơn. Đâu đó thỉnh thoảng có thể cảm nhận được từng luồng linh khí dao động dữ dội, nhiều tu sĩ vì muốn tranh giành một vị trí tốt mà không ngần ngại xé rách mặt mũi, thậm chí động thủ với nhau.
Các tu sĩ của Nguyên Linh Giới còn giữ được chút quy củ, trong khi yêu tu thì lại rất xem trọng huyết thống, mạnh được yếu thua. Nhiều tộc đoàn yêu tu hành động theo từng nhóm với mục tiêu rõ ràng. Ví như Quỳ Ngô, kẻ được Phượng Quân (Fèng Jūn) để lại. Dưới trướng hắn có hàng chục yêu tu thuộc tộc Vũ (Yǔ zú), yêu cầu của bọn họ không cao, chỉ cần một hạt Thanh Liên Tử là đủ.
So với bọn họ, các tu sĩ của Ngự Linh Giới lại mang nặng tư tâm hơn nhiều. Dù cùng một tông môn nhưng lại chia ra thành nhiều nhóm với các mục tiêu khác nhau. Trong số đó, có lẽ hài hòa nhất là hai gia tộc tu chân Trương gia (Zhāng jiā) ở Tấn Lăng (Jìn Líng) và Cát gia (Gé jiā) ở Ngu Sơn (Yú Shān). Hai gia tộc này có cấu trúc tương tự như yêu tu của Nguyên Linh Giới, đồng tộc thống nhất cùng tiến cùng lui, dùng toàn bộ sức mạnh của cả gia tộc để đoạt lấy một hạt Thanh Liên Tử. So với những tông môn rời rạc khác, xác suất đoạt được Thanh Liên Tử của họ cao hơn hẳn.
Lần này, Thanh Liên Tử có đến mười tám hạt, số lượng nhiều đến mức hiếm thấy trong lịch sử. Những tông môn đoàn kết thậm chí còn nghĩ đến việc đoạt hai, ba hạt...
Tóm lại... Bên cạnh suối linh đang căng như dây đàn, thi thoảng lại xảy ra các vụ đổ máu.
Ôn Hoành và nhóm của hắn lại rất bình thản, chủ yếu là nhờ thái độ của Thiệu Ninh khiến bọn họ cảm thấy áp lực giảm đi không ít. Nếu như bây giờ Thiệu Ninh yếu ớt ngã quỵ, hơi thở thoi thóp, sống chết không rõ, thì dù có phải liều mạng, Ôn Hoành và bọn họ cũng sẽ cố đoạt cho bằng được một hạt Thanh Liên Tử. Nhưng hiện tại, Thiệu Ninh không những đang sống khỏe mạnh mà còn tiến cấp, ngay cả Quỳ Ngô và Liên Vô Thương cũng nói rằng độc tố trong cơ thể hắn đã không còn đáng ngại nữa. Tất nhiên, nếu có một hạt Thanh Liên Tử để hoàn toàn thanh tẩy độc tố thì càng tốt.
Trong hoàn cảnh này, nhóm của Ôn Hoành tự nhiên giảm bớt áp lực. Hắn lén lút vươn một nhánh cây ra để thăm dò khu vực trung tâm của suối linh, sau khi quay lại, hắn tỏ ra vui vẻ: "Vô Thương, Vô Thương, dưới gốc Thanh Liên có mọc một đoạn ngó sen. Đợi bọn chúng cướp hết Thanh Liên Tử xong, ta sẽ bẻ đoạn ngó sen đó cho ngươi nhé."
Liên Vô Thương ngẩn ra: "Ta... cần ngó sen làm gì?" Ôn Hoành cười ngớ ngẩn đứng đó, đúng rồi, Liên Vô Thương cần ngó sen làm gì nhỉ? Tại sao Ôn Hoành luôn nghĩ đến việc tặng hoa sen, tặng đài sen, rồi tặng ngó sen cho hắn nhỉ? Thật là kỳ quặc.
Ôn Hoành suy nghĩ một hồi rồi vỗ vào đầu mình: "Để trồng chứ sao! Ngươi nhìn đi, ngươi là tu sĩ của Thanh Liên Châu (Qīng Lián Zhōu), đúng không? Nghe cái tên đó là biết Thanh Đế (Qīng Dì) của các ngươi có liên quan đến hoa sen rồi. Khi về ngươi mang đoạn ngó sen này giao cho Thanh Đế, hắn mà vui, không chừng sẽ cho ngươi được tự do hành tẩu nhiều hơn. Ngươi thấy như vậy có tốt không?"
Liên Vô Thương không biết nói gì hơn, thôi thì ngươi vui là được.
Những ngày chờ đợi thật sự rất khắc nghiệt, may mà nhóm của Ôn Hoành không bỏ lỡ bất kỳ giây phút tu hành nào. Mọi người đều ngồi xếp bằng bên suối linh mà tập trung tu luyện. Đặc biệt là Thiệu Ninh, hắn đã nhận được truyền thừa, vốn có thể tiến lên một cảnh giới cao hơn, nhưng vì Thiệu Cảnh Thành (Shào Jǐng Chéng), hắn đã rời khỏi đài sen sớm. Hắn lo lắng đạo tâm của mình không theo kịp với tu vi, nên mỗi khi có thời gian, hắn lại mài giũa kiếm thuật của mình.
Linh Hi cũng không chịu kém cạnh, một cây phất trần nằm ngang trên đầu gối hắn, linh khí xung quanh bao phủ, trông hắn giống hệt một bậc tiên phong đạo cốt.
Thiệu Ninh và Linh Hi ngồi hai bên Quỳ Ngô, Quỳ Ngô đang chỉ dẫn hai người bọn họ tu luyện. Trong mắt Liên Vô Thương, cảnh tượng giống như Thiệu Ninh và Linh Hi đang liên thủ tấn công Quỳ Ngô, nhưng một mình Quỳ Ngô vẫn có thể chống lại thế công của cả hai người. Chỉ có thể thở dài cảm thán một câu: không hổ là đại năng xuất khiếu kỳ (giai đoạn tu luyện "Xuất Khiếu").
Thực ra, tầng bậc trong giới tu chân rất khắc nghiệt. Mỗi lần bước lên một bậc thang đều phải bỏ ra công sức gấp hàng triệu lần trước kia. Chỉ có như vậy mới có thể tôi luyện được cơ thể và thần hồn, để từng bước từng bước vững vàng tiến lên.
Thực tế, người mà Quỳ Ngô muốn thử sức nhất là Ôn Hoành. Hắn là một đại năng xuất khiếu, đối phó với mấy chục tu sĩ Nguyên Anh (giai đoạn tu luyện "Nguyên Anh") vẫn hoàn toàn nắm chắc phần thắng. Vì vậy, Quỳ Ngô mở mắt nhìn Ôn Hoành đang ngồi thất thần: "Ôn đạo hữu, có phiền thử sức một chút không?" Hắn chỉ muốn xem thử người như thế nào mà có thể khiến Thanh Đế đại nhân say mê đến mức điên đảo thần hồn như vậy.
Ôn Hoành chống gậy ăn xin, gãi đầu: "Ta... Ta sợ trình độ của mình không đủ a." Liên Vô Thương lại rất điềm nhiên: "Ngươi cứ thử xem, Quỳ Ngô, mong ngươi nương tay một chút." Nghe vậy, Ôn Hoành bước ra phía sau Quỳ Ngô rồi ngồi xếp bằng, gậy ăn xin dựng thẳng trước mặt. Hắn nhắm mắt lại.
Quỳ Ngô và hai người Linh – Thiệu chờ đợi Ôn Hoành trong không gian ý thức, chờ mãi vẫn không thấy hắn xuất hiện. Quỳ Ngô nghi hoặc: "Ôn đạo hữu sao vẫn chưa đến?" Thiệu Ninh nói: "Có lẽ hắn còn đang thích nghi." Linh Hi thẳng thắn nói: "Hắn chưa từng thả thần thức ra ngoài, hắn vừa mới trúc cơ."
Đúng vậy, hầu hết các tu sĩ đều chỉ có thần thức sau khi trúc cơ, ban đầu thần thức của họ vô cùng yếu ớt.
Ngay khi Quỳ Ngô đang định dùng thần thức dẫn dắt Ôn Hoành, đột nhiên hắn cảm thấy thức hải (biển ý thức) đau nhói, có thứ gì đó đen kịt như mây đen ùn ùn kéo đến. Linh Hi và Thiệu Ninh thét lên một tiếng rồi bị Quỳ Ngô hất văng ra khỏi thức hải của hắn. Cùng lúc đó, Quỳ Ngô mạnh mẽ đóng lại thức hải của mình, đẩy toàn bộ thứ đen kịt kia ra ngoài. Khi ấy, cả người hắn đầy mồ hôi, sắc mặt tái nhợt.
Quỳ Ngô mở mắt, trong lòng vẫn còn sợ hãi nhìn về phía Liên Vô Thương: "Đại nhân, đó là thứ gì vậy?" Liên Vô Thương ngẩn người: "Chuyện gì đã xảy ra?" Quỳ Ngô từ lúc sinh ra đến giờ chưa bao giờ có cảm giác như vậy: "Quá đáng sợ, ta cảm thấy chỉ cần thêm một chút nữa, thức hải của ta sẽ bị phá vỡ mất."
Ngay lúc này, một luồng linh khí nồng đậm lan tỏa ra — Cửu Phẩm Thanh Liên đã chín! Hàng ngàn luồng thần thức đồng loạt tập trung vào đài sen của Cửu Phẩm Thanh Liên. Đài sen vẫn e lệ khẽ nghiêng đầu, nhưng từ đài sen vốn dĩ xanh biếc giờ lại tỏa ra ánh sáng vàng kim.
"Thanh Liên Tử sẽ ngẫu nhiên ***** mọi hướng, mọi người phải cẩn thận!" Quỳ Ngô nhắc nhở mọi người. Thiệu Ninh và Linh Hi đã sớm dùng thần thức khóa chặt vào Thanh Liên Tử, chỉ có Ôn Hoành vẫn ngồi xếp bằng trên mặt đất, không thèm mở mắt.
Trước đó, đã có nhiều tu sĩ dựng lên từng kết giới bên cạnh suối linh. Bọn họ đều biết rõ đặc tính của Cửu Phẩm Thanh Liên, nếu có thể dùng kết giới để chặn lại Thanh Liên Tử thì không còn gì tốt hơn. Nhưng Thanh Liên Tử sao có thể dễ dàng bị kết giới ngăn cản được? Tốc độ ***** của hạt sen Cửu Phẩm Thanh Liên nhanh đến nỗi ngay cả kết giới của các tu sĩ Nguyên Anh cũng chưa chắc chắn có thể ngăn lại.
Chỉ trong chớp mắt, đài sen của Cửu Phẩm Thanh Liên lóe lên một vòng ánh sáng xanh, trong đó ẩn hiện ánh sáng nhàn nhạt màu vàng kim. Mười tám hạt sen từ từ nổi lên từ đài sen, ngay ngắn lơ lửng trên không, trông như đang chào tạm biệt lần cuối với cơ thể mẹ đã nuôi dưỡng chúng.
Lập tức có tu sĩ ra tay, sử dụng pháp bảo nhằm bao vây lấy Thanh Liên Tử. Chỉ nghe vài tiếng hừ lạnh, các cường giả canh giữ bên suối linh liền xuất thủ: "Tiểu bối phương nào dám làm càn như vậy!" Trước đó ẩu đả nhỏ nhặt thì không sao, nhưng vào thời khắc này lại dám muốn độc chiếm Thanh Liên Tử, đúng là muốn tìm cái chết.
Tiếng kêu thảm thiết vang lên, vài pháp khí vừa bay lên phía trên Thanh Liên Tử đã 'bịch bịch' rơi xuống nước, rõ ràng những kẻ không tuân theo quy tắc kia đã bỏ mạng.
Trước đó đã quy định rõ ràng, bất kỳ tu sĩ nào cũng không được ra tay trước khi Thanh Liên Tử rời khỏi đài sen của Cửu Phẩm Thanh Liên. Hiện giờ, dù Thanh Liên Tử vẫn đang lơ lửng trên đài sen, xét một cách nghiêm ngặt thì đã có thể ra tay rồi. Chỉ là có nhiều cường giả đang có mặt ở đây, sao có thể để một, hai tên tiểu bối nổi bật chứ? Nếu để bọn chúng một lưới bắt hết Thanh Liên Tử thì mọi chuyện phải làm sao đây? Đến lúc đó là giết hay giết, ai mà không thấy khó xử chứ?
Sau khi Thanh Liên Tử rời khỏi đài sen, hướng đi sẽ ngẫu nhiên, các tông môn có thể lấy được bao nhiêu thì tùy thuộc vào bản lĩnh của mỗi bên.
Mười tám luồng ánh sáng xanh nhạt từ đài sen *****, lan tỏa ra khắp bốn phương tám hướng xung quanh suối linh. Cảnh tượng bên suối linh ngay lập tức trở thành một màn chiến đấu loạn lạc, ánh đao bóng kiếm ngợp trời.
Có tu sĩ vừa nắm được hạt sen, chưa kịp thoát đi thì đã bị đồng môn ám toán. Thanh Liên Tử bị chuyền tay qua lại, cuối cùng rơi vào tay ai thì chẳng ai rõ. Nhiều hạt khác vượt qua các kết giới của tu sĩ, lao ra với tốc độ cực nhanh từ những góc độ hiểm hóc, bỏ xa sự truy đuổi và bao vây của các tu sĩ.
Thanh Liên Tử quả thực rất thông minh, dù nó chỉ là một loài thực vật, dù nó chỉ có thể bám rễ nơi suối linh, nhưng nó đã chuẩn bị cho các "đứa con" của mình một phương pháp bảo vệ tốt nhất. Có tu sĩ phát hiện rằng, mười tám hạt sen vừa bay ra kia hoàn toàn không thể cảm nhận được một chút linh khí nào! Đây chính là đặc tính của Thanh Liên: chỉ trong vòng ba nhịp thở sau khi rời khỏi đài sen, người ta mới có thể cảm nhận được nó. Sau ba nhịp thở, Thanh Liên Tử sẽ tự động dựng lên một lớp bảo vệ, khi đó tu sĩ sẽ không thể cảm nhận được sự tồn tại của nó.
Chỉ có như vậy, những hạt sen mới có thể tránh được sự truy đuổi của đám tu sĩ, để lại một, hai hạt ẩn mình chờ đợi, trải qua thời gian dài dằng dặc mà mọc lên một cây Thanh Liên khác, duyên dáng thanh tao.
Chỉ trong ba nhịp thở, phần lớn các hạt Thanh Liên Tử đã rơi vào tay các tu sĩ. Nhóm tu sĩ Nguyên Linh Giới phối hợp với nhau rõ ràng ăn ý hơn so với tu sĩ của Ngự Linh Giới, trong số mười tám hạt, họ giành được bảy hạt! Bên Ngự Linh Giới thì hỗn loạn hơn nhiều, cuối cùng chỉ giành được bốn hạt, lần lượt rơi vào tay Trương gia ở Tấn Lăng, Cát gia ở Ngu Sơn, Thần Kiếm Môn và Vô Cực Tiên Tông.
Thật kỳ lạ, Tiêu Dao Tông — tông môn được coi là mạnh nhất Ngự Linh Giới — lại không giành được một hạt nào! Chuyện này nếu đồn ra ngoài chắc chắn sẽ khiến mọi người kinh ngạc vô cùng!
Bảy hạt sen còn lại vì không thể cảm nhận được linh khí nên không ai biết đã rơi vào tay ai. Có lẽ một tán tu tu vi cao thâm nào đó đã đoạt được, cũng có thể một đạo đồng ngây ngô nào đó nhặt được... Điều này chẳng ai rõ. Vì không thể cảm nhận được linh khí, nếu muốn cướp đoạt lại cũng phải tốn không ít công sức.
Quỳ Ngô đoạt được hai hạt Thanh Liên Tử. Vừa rồi có hai hạt sen nhanh chóng lao về phía bọn họ, Quỳ Ngô chỉ cần vươn tay ra là đã dễ dàng nắm lấy. Linh Hi và Thiệu Ninh vừa xuất thủ, hạt sen đã biến mất.
Các tông môn đoạt được Thanh Liên Tử thì không sao, nhưng những tông môn không giành được tự nhiên sẽ không cam lòng. Trưởng lão Thanh Hư Tử (Qīng Xū Zǐ) của Tiêu Dao Tông đứng trên không, hướng về phía các tông môn khác chắp tay: "Chúc mừng các vị đã đoạt được Thanh Liên Tử. Nay các vị đã có được hạt sen, không biết liệu có thể nhường lại cho Tiêu Dao Tông chúng ta cây Thanh Liên này hay không?"
Quỳ Ngô lạnh lùng cười: "Lão già, hóa ra đây mới là mục đích của ngươi."
Liên Vô Thương bình tĩnh nói: "Tiêu Dao Tông dù sao cũng là đại tông môn của Ngự Linh Giới, sao trưởng lão lại ngông cuồng như vậy?" Linh Hi tiếp lời: "Cả tông môn của Tiêu Dao Tông đều tuân theo một nguyên tắc — thuận theo bản tâm, tiêu dao tự tại. Chỉ cần là thứ bọn họ muốn, họ sẽ dùng mọi cách để đoạt lấy. Nhưng cũng phải công nhận là họ rất có chừng mực, sẽ không làm quá đáng. Nếu không, Tiêu Dao Tông sớm đã trở thành cái gai trong mắt người khác, bị mọi người hô đánh rồi."
Quỳ Ngô nói: "Ngông cuồng trong Ngự Linh Giới thì thôi, nhưng dám ngông cuồng trước mặt yêu tu của Nguyên Linh Giới, chỉ sợ tông môn này có chỗ dựa vững chắc." Mọi người còn lại im lặng, không ai lên tiếng. Ôn Hoành dường như vẫn chưa hoàn toàn trở lại sau lần *****ên thần thức xuất khiếu, lúc này vẫn đang ngồi thiền.
Lúc này, một giọng nói từ phía Cửu Vĩ tộc của Nguyên Linh Giới vang lên: "Thanh Liên Tử đã có được, các vị đạo hữu, Cửu Vĩ tộc chúng ta xin phép rút lui trước." Vừa nói, một doanh trại gần khu vực Phượng tộc bỗng dựng lên rồi biến mất, kéo theo mấy chục tộc nhân Cửu Vĩ tộc cũng biến mất theo.
Thiệu Ninh thì thầm hỏi Linh Hi: "Trước đây Thanh Bình Tử có nói hắn mang một nửa dòng máu yêu tộc, ngươi còn nhớ là dòng máu của tộc nào không?" Linh Hi nghĩ một lúc rồi đáp: "Không để ý." Hắn đâu phải điều tra viên làm công tác dân số, sao có thể nhớ rõ như vậy được.
Sau khi Cửu Vĩ tộc rời đi, những yêu tộc khác đều vươn cổ ra nhìn xem chuyện gì sẽ xảy ra. Bọn họ chỉ làm theo lệnh của chủ quân mình để đến đây đoạt hạt sen, giờ Thanh Liên Tử đã nằm trong tay, về phần cây Cửu Phẩm Thanh Liên thì bọn họ sẽ không mơ tưởng nữa. Rất đơn giản, ở đây đã có tộc Vũ (羽族) trấn giữ.
Hiện nay, ba thế lực lớn đang chia nhau thống trị Nguyên Linh Giới. Trên đảo Tang Tử (Sāng Zǐ), yêu thần Đế Tuấn (Dì Jùn) lãnh đạo yêu tộc; dưới Long Uyên (Qián Lóng Yuān), yêu thần Tuân Khang (Xún Kāng) lãnh đạo tộc thú; còn yêu thần Thanh Đế (Qīng Dì) của Thanh Liên Châu... thì chỉ ngồi ngoài xem trò. Tuân Khang yêu thần đã trao quyền hành động của tộc thú cho Cửu Vĩ tộc, hiện giờ Cửu Vĩ tộc đã rời đi. Những yêu tộc còn lại tự nhiên sẽ nghe theo mệnh lệnh của tộc Vũ. Dù muốn đoạt lấy cây Thanh Liên mẹ, cũng phải đợi tộc Vũ lên tiếng mới dám hành động.
Hiện tại, Quỳ Ngô của tộc Vũ rõ ràng không muốn dính vào rắc rối này. So với việc đánh nhau, Quỳ Ngô hiển nhiên thích quan sát tình thế hơn.
Bên Ngự Linh Giới, những tông môn thèm muốn cây Cửu Phẩm Thanh Liên nhiều vô kể, nhưng chẳng ai muốn làm kẻ dẫn đầu cả. Đừng nói đến chuyện Nguyên Linh Giới đang theo dõi chặt chẽ, ngay trong nội bộ năm đại tông môn của Ngự Linh Giới cũng không yên ổn như vẻ bề ngoài.
Sau khi Thanh Hư Tử (Qīng Xū Zǐ) nói ra những lời đó, trưởng lão của Vô Cực Tiên Tông là Diêm trưởng lão (Yán zhǎnglǎo) không thể ngồi yên. Chỉ nghe giọng của Diêm Đức Lâm (Yán Délín) vang lên: "Đạo trưởng Thanh Hư, cây Thanh Liên này đã ở đây hàng triệu năm, giờ Tiêu Dao Tông các ngươi lại muốn nhổ cả gốc mang đi, có phải quá đáng lắm không?"
Thanh Hư Tử cười lớn: "Diêm đạo hữu nói vậy là sai rồi. Cây Thanh Liên đã tồn tại ở đây hàng triệu năm, nhưng lần này nó mới hiển hiện ra, điều đó chứng tỏ nó không muốn tiếp tục ở lại nơi này. Tông môn Tiêu Dao chúng ta có một suối linh mà linh khí dồi dào hơn nơi này nhiều, nếu như cây Thanh Liên có thể chọn lựa, chắc chắn nó sẽ muốn theo ta về tông môn."
Thanh Hư Tử nâng cao giọng: "Cây Thanh Liên này, Tiêu Dao Tông chúng ta muốn dời đi. Không biết còn tông môn nào có ý kiến, xin cứ đưa ra, mọi người có thể bàn bạc. Đạo hữu của tộc Vũ nghĩ sao?"
Quỳ Ngô cười lạnh, hắn đương nhiên có ý kiến. Đúng lúc Quỳ Ngô định nói thì Liên Vô Thương bỗng nhiên lên tiếng: "Quỳ Ngô, trước đó ở lối vào di tích ta đã thấy Mặc Trai (Mò Zhāi), ngươi bảo hắn đến đây một chuyến." Đôi mắt dài hẹp của Quỳ Ngô nhìn về phía Liên Vô Thương. Liên Vô Thương sắc mặt bình thản, một lúc sau lại bổ sung thêm: "Nhanh lên."
Quỳ Ngô chớp chớp mắt, hắn cuối cùng cũng hiểu ra, hóa ra Thanh Đế đại nhân đang muốn đuổi hắn đi. Quỳ Ngô thực ra rất muốn dùng một câu để chặn họng Thanh Hư Tử. Hắn vốn rất khó chịu với loại người luôn khoác lác về hành động cướp đoạt của mình như thế này. Lại càng khó chịu hơn khi thấy Thanh Hư Tử kéo tộc Vũ vào cuộc, khiến người khác lầm tưởng rằng tộc Vũ đang bảo hộ Tiêu Dao Tông và đứng chung một chiến tuyến với họ.
Lúc này Thanh Hư Tử hỏi ý kiến tộc Vũ, bề ngoài thì tỏ ra tôn trọng, nhưng thực ra lại vô cùng hiểm độc. Nếu Quỳ Ngô nói muốn có cây Thanh Liên này, các tu sĩ Ngự Linh Giới chắc chắn sẽ nghĩ rằng tu sĩ Nguyên Linh Giới không biết chừng mực, đã lấy được Thanh Liên Tử còn muốn nhổ cả cây mẹ lên.
Còn nếu Quỳ Ngô nói không cần, thì chẳng khác nào ngầm thừa nhận hành động của Thanh Hư Tử. Những tu sĩ Ngự Linh Giới không hiểu rõ chân tướng thậm chí còn nghĩ xa hơn: "Ơ, Tiêu Dao Tông ngông cuồng như vậy, lẽ nào sau lưng họ có yêu tộc hậu thuẫn? Tiêu Dao Tông thật lợi hại, trước thì có Cửu Vĩ tộc giúp đỡ, nay lại có tộc Vũ tương trợ. Thật không đơn giản chút nào."
Như đã nói, tộc Vũ đa phần là những kẻ thẳng thắn, không giỏi mưu mô. Quỳ Ngô dù nói thế nào cũng sẽ bị Thanh Hư Tử giăng bẫy. Quỳ Ngô ngơ ngác nhìn Liên Vô Thương: "Đại nhân..."
Liên Vô Thương nói: "Đi đi, cứ nói với hắn rằng, Thanh Đế muốn cây Thanh Liên này." Nói xong, hắn nhìn về phía suối linh, không biết đang suy nghĩ điều gì. Quỳ Ngô chợt hiểu ra điều gì đó, trên mặt hiện lên niềm vui, lập tức xoay người rời đi, hóa thành một luồng linh quang màu đen ánh xanh lao vút ra khỏi doanh trại của tộc Vũ.
Thanh Hư Tử ngẩn người, đây là có ý gì? Các tộc nhân của tộc Vũ cũng không hiểu, thủ lĩnh của bọn họ rốt cuộc là đang làm gì vậy?
Trong chớp mắt, một người mặc trường bào thủy mặc, chính là Mặc Trai, xuất hiện bên suối linh. Hắn đứng bên cạnh Quỳ Ngô, uy áp của tu sĩ xuất khiếu lập tức tỏa ra, khiến các tu sĩ có tu vi kém hơn đều trợn mắt ngã gục.
Mặc Trai tươi cười, chắp tay với các tu sĩ quanh suối linh: "Chào các vị đạo hữu, vừa rồi ta nghe nói Tiêu Dao Tông muốn có cây Thanh Liên này? Thế này nhé, khi chúng ta tiến vào di tích Thương Lan, yêu thần Thanh Đế đã có lệnh. Nếu như các vị tu sĩ chỉ lấy hạt sen rồi rời đi, thì để cây Thanh Liên tiếp tục sinh trưởng ở nơi này cũng không sao. Nhưng nếu có tông môn nào muốn nhổ cây Thanh Liên này mang đi, thì yêu thần đại nhân chỉ có thể xin lỗi mọi người —— Cây Thanh Liên này, ngài muốn nó."
Lý do là như thế này. Cửu Phẩm Thanh Liên cũng có tập tính giống với các loại sen Cửu Phẩm khác, nếu trong quá trình di thực làm đứt rễ thì cây sen này sẽ không sống nổi. Thanh Đế vốn rất yêu hoa sen, ai cũng biết rằng ở Thanh Liên Châu có những đóa sen đẹp nhất thế gian. Ngài không nỡ nhìn Cửu Phẩm Thanh Liên đứt rễ mà chết thảm. Do đó, ngài đã dặn dò chúng ta, chi bằng hãy di dời cây Thanh Liên đến Thanh Liên Châu. Đợi khi cây sen ổn định và sinh trưởng tốt tại đó, nếu có tu sĩ cần sen, lá hay hạt sen, thì có thể đến Thanh Liên Châu mà lấy."
Những lời này nghe ra cũng không sai, Thanh Đế vốn dĩ chính là đóa sen *****ên của trời đất hóa thành, ai có thể yêu sen hơn ngài chứ? Ban đầu, cây Cửu Phẩm Thanh Liên này đang sống tốt bên suối linh, Thanh Đế vì thương tiếc mà không muốn động vào nó, chỉ mong các tu sĩ lấy xong hạt sen rồi rời đi. Nhưng nào ngờ Thanh Hư Tử của Tiêu Dao Tông lại muốn nhổ cả cây sen quý này đem về trồng ở Tiêu Dao Tông. Cây sen này vốn mong manh, nếu chết thì thật đáng tiếc. Thanh Đế là người nhân hậu như vậy, đã phải di dời thì chi bằng đem nó đến Thanh Liên Châu, chắc chắn cây sẽ sống. Sau này, ai cần thì có thể đến Thanh Liên Châu mà xin, như vậy chẳng phải là tốt hơn sao?
Cùng là hành động cướp đoạt, nhưng lời Mặc Trai nói thay mặt cho Thanh Đế lại có sức thuyết phục hơn nhiều so với Thanh Hư Tử. Trong thoáng chốc, các lãnh đạo của các tông môn đều gật gù: "Thanh Đế thật nhân hậu." "Nhân từ, nhân từ!" Chỉ có sắc mặt Thanh Hư Tử là đen kịt, hắn vốn tính toán rằng nếu không đoạt được hạt sen, chí ít cũng có thể chính đáng mang cây sen mẹ về tông môn, nhưng lại không ngờ rằng yêu thần Thanh Đế, kẻ vốn xưa nay không can dự vào thế sự, lần này lại ra tay.
Mặc Trai chắp tay trước các tông môn: "Nếu đã vậy, tại hạ xin thay mặt Thanh Đế yêu thần cảm tạ sự thông cảm của các vị." "Không dám, không dám." Trong thoáng chốc, không ai dám lên tiếng phản đối.
Sương mù dày đặc dần lan tỏa, chẳng bao lâu, không còn nhìn thấy bất cứ thứ gì trên suối linh nữa. Trong màn sương đặc quánh, chỉ nghe thấy tiếng nước bị rẽ ra. Khi sương mù tan hết, Mặc Trai đang mỉm cười đứng trên suối linh, chắp tay với các tu sĩ: "Nếu vậy, tại hạ xin mang Cửu Phẩm Thanh Liên trở về báo cáo với Thanh Đế yêu thần. Các vị, nếu có nhu cầu, lúc nào cũng có thể đến Thanh Liên Châu tìm lấy."
Mặc dù nói như vậy, nhưng Thanh Liên Châu đâu phải nơi mà ai muốn đến là đến được. Các thế lực lớn trong Nguyên Linh Giới đều biết rằng, cơ thể của Thanh Đế rất yếu, bình thường yêu thần Đế Tuấn và Tuân Khang đều phái trọng binh bảo vệ Thanh Liên Châu, sợ rằng có tu sĩ không biết điều xông vào quấy rầy Thanh Đế. Hơn nữa, Thanh Đế còn là bậc thầy hàng đầu về trận pháp, nếu có kẻ nào cưỡng ép xâm nhập Thanh Liên Châu của ngài, chỉ sợ trong nháy mắt sẽ bị hồn diệt thân vong. Muốn gặp Thanh Đế, trước tiên phải đến ra mắt hai vị yêu thần kia, được họ đồng ý mới có thể xếp hàng chờ đợi.
Thanh Hư Tử tức giận siết chặt nắm tay. Hắn không ngờ mình canh giữ suối linh lâu như vậy, rốt cuộc không chỉ không lấy được cây Thanh Liên mẹ, mà đến cả một hạt sen cũng không có. Trắng tay quay về, Thanh Hư Tử sao có thể cam tâm! Nhưng hắn thực sự không dám động thủ với Mặc Trai và Quỳ Ngô, một người là thân tín của yêu thần Đế Tuấn, một người là cận vệ của Phượng Quân, chưa nói đến tông môn hùng mạnh sau lưng họ, chỉ riêng về tu vi bản thân, Thanh Hư Tử cũng không đánh lại ai trong số họ.
Mặc Trai và Quỳ Ngô đã khách sáo lắm rồi, không trực tiếp xé rách mặt mà cướp đoạt. Nhưng Thanh Hư Tử cảm thấy hành động này chẳng khác gì tát thẳng vào mặt hắn hàng trăm cái vậy. Hắn không hận Mặc Trai và Quỳ Ngô, mà chỉ hận trưởng lão Diêm Đức Lâm của Vô Cực Tiên Tông — chính lão già này đã phá hỏng chuyện của hắn. Nếu không phải lão, hắn đã sớm mang cây Thanh Liên vào túi rồi, sao lại xảy ra lắm chuyện ngoài ý muốn như vậy.
Hắn không phải đối thủ của Quỳ Ngô và Mặc Trai, nhưng đối phó với Diêm Đức Lâm thì vẫn dư sức. Hơn nữa, Vô Cực Tiên Tông và Tiêu Dao Tông vốn đã không ưa gì nhau, ánh mắt Thanh Hư Tử lóe lên tia nhìn lạnh lẽo. Nếu không phải Thanh Bình Tử mất tích không rõ tung tích, hắn đã chẳng bị động đến thế này.
Mặc Trai hướng về phía doanh trại của Phượng Quân, cúi người hành lễ thật sâu, rồi thân ảnh liền biến mất. Những tu sĩ bên suối linh thấy không còn gì để xem liền lần lượt rời đi. Bọn họ đã ở trong di tích này một thời gian dài, mà di tích cũng sắp đóng cửa rồi, đến lúc nên rời đi thôi. Dù sao thứ cần có cũng đã lấy được.
Quỳ Ngô cũng quay trở lại doanh trại. Hắn không ngờ rằng cuối cùng Thanh Đế vẫn ra tay đoạt lấy cây Thanh Liên này, đáng lẽ hắn phải sớm đoán ra. Thanh Đế yêu sen như vậy, chắc chắn không thể nhìn sen bị hủy diệt. Cho dù hồ sen ở Thanh Liên Châu đã đầy những đóa sen tuyệt phẩm, Thanh Đế vẫn không đành lòng để các tông môn phá hủy một cây sen nào.
Vừa bước vào doanh trại, Quỳ Ngô liền tròn mắt kinh ngạc. Trong lều, Ôn Hoành đang cầm bảy hạt Thanh Liên Tử và một đoạn ngó sen trong suốt, phân phát cho mọi người.
Ôn Hoành đặt một hạt sen vào tay Thiệu Ninh: "Lão Thiệu, cho ngươi này." Rồi đặt một hạt vào tay Linh Hi: "Linh Hi, cho ngươi một hạt." Thấy Quỳ Ngô bước vào, Ôn Hoành rất khách sáo: "Quỳ Ngô đại tướng, ngươi cũng lấy một hạt đi." Quỳ Ngô cảm thấy mình như vừa bước nhầm vào nhà người khác lúc đang ăn cơm, và được chủ nhà nhiệt tình mời: "Ăn chưa? Vào ăn một bát đi."
Quỳ Ngô kinh ngạc há hốc miệng: "Ngươi làm sao mà có được mấy thứ này?" Ôn Hoành mỉm cười, không nói gì. Hắn đặt ba hạt sen vào tay Liên Vô Thương, đồng thời đưa đoạn ngó sen dài bằng cẳng tay cho hắn: "Vô Thương, cơ thể ngươi không khỏe, không biết thứ này có giúp được gì cho ngươi không."
Liên Vô Thương cũng không biết nên nói gì. Hắn biết mà, Ôn Hoành khi ngồi thiền không đơn giản chỉ là nhập định. Tất cả mọi việc trên mặt đất đều có thể nhìn thấy, nhưng sâu trong lòng đất xảy ra chuyện gì, thì dù có là tu sĩ hệ linh căn thổ cũng chưa chắc đã cảm nhận được.
Ban đầu sau khi Ôn Hoành nhập định, hắn định tiến vào thức hải của Quỳ Ngô để giao đấu một phen, nhưng vừa mới theo chỉ dẫn của Quỳ Ngô mà tiến vào được thức hải của hắn thì ngay lập tức bị chặn đứng bên ngoài. Bị đẩy ra một cách vô lý, Ôn Hoành cũng không gấp gáp, chỉ cảm nhận được linh khí trong suối linh đang dao động, hắn liền biến thành những nhánh rễ đen bóng, âm thầm bò về phía các hạt Thanh Liên Tử ẩn trong lòng đất.
Rễ của hắn mở rộng vô hạn, len lỏi khắp đất đai trong di tích Thương Lan, bất kỳ nơi nào trong lòng đất cũng có sự hiện diện của hắn. Ôn Hoành cảm giác như bản thân có cả ngàn, vạn đôi mắt, mọi cảnh vật đều lọt vào tầm nhìn của hắn. Đúng lúc này, các hạt Thanh Liên Tử bất ngờ *****. Bên cạnh suối linh, cảnh tượng đao kiếm loang loáng, có mười một hạt bị các tu sĩ cướp đoạt, nhưng vẫn còn bảy hạt ***** và rơi vãi khắp nơi trong di tích.
Chuyện sau đó cũng dễ hiểu thôi, Ôn Hoành nhặt từng hạt sen tản mát ở khắp nơi, đếm lại thì đúng bảy hạt. Hắn còn nghe thấy Thanh Hư Tử muốn nhổ cả cây Thanh Liên, không nghĩ ngợi gì liền bẻ luôn đoạn ngó sen mà hắn đã ngắm từ lâu. Cho dù là Tiêu Dao Tông muốn có hay Thanh Đế muốn lấy, thì ngó sen này hắn quyết phải giữ cho bằng được.
Hắn bẻ ngó sen rồi chạy biến, may mà linh mộc của hắn có khả năng ẩn nấp cực tốt, nên mới có thể dưới thần thức của bao nhiêu cường giả mà đem hạt sen và ngó sen trở về doanh trại.
Quỳ Ngô nhìn Ôn Hoành với biểu cảm như thể gặp quỷ, Ôn Hoành liền nhét một hạt sen vào tay hắn, xem như phí giữ kín chuyện: "Hy vọng Quỳ Ngô đại tướng có thể giúp ta giữ bí mật này." Quỳ Ngô còn biết nói gì đây, hắn có thể nói được gì chứ? Đây là đạo lữ của Thanh Đế mà! Hắn đành ngậm ngùi thu hạt Thanh Liên Tử vào: "Yên tâm đi."
Trong tay Ôn Hoành vẫn còn một hạt Thanh Liên Tử cuối cùng. Tổng cộng bảy hạt, hắn đã chia cho Thiệu Ninh, Linh Hi và Quỳ Ngô mỗi người một hạt, đưa cho Liên Vô Thương ba hạt, còn lại một hạt cuối cùng, hắn định gieo xuống suối linh. Ôn Hoành khẽ búng tay, hạt sen màu xanh biếc nhanh chóng rơi xuống dòng suối, gợn lên một đợt sóng lăn tăn rồi nhanh chóng tan biến vào suối linh.
Tin rằng chỉ vài trăm năm sau, nơi này lại sẽ mọc lên một đóa Thanh Liên kiều diễm đứng thẳng trên mặt nước. Quỳ Ngô nhìn sang Liên Vô Thương, có vẻ như ánh mắt của yêu thần Thanh Đế thật sự không tệ chút nào.
Yêu thần lúc này đang nhìn chằm chằm vào đoạn ngó sen trong tay, mặt nhăn mày nhíu. Ngài quả thực là một người yêu sen, ý định ban đầu là muốn Quỳ Ngô và Mặc Trai đến để di dời toàn bộ cây Thanh Liên, nào ngờ tốc độ của Ôn Hoành lại nhanh đến vậy. Đoạn ngó sen này tách rời khỏi cây mẹ, cây mẹ nhất định sẽ bị tổn thương nguyên khí trầm trọng. Thật đáng tiếc cho một cây Cửu Phẩm Thanh Liên, ít nhất phải mất vài trăm năm dưỡng thương mới có thể khôi phục lại nguyên khí.
"Vô Thương, sao ngươi không ăn đi? Ta đã cố ý để dành cho ngươi một đoạn ngó sen non, hẳn là rất ngon đấy!" Ôn Hoành nhẹ nhàng nhìn Liên Vô Thương: "Nếu ngươi không thích ăn sống, ta có thể xào giòn cho ngươi!" Liên Vô Thương giật mình: "Giữ lại!"
Ôn Hoành vui vẻ: "Thực ra lúc đầu có hai đoạn, ta thấy một đoạn hơi nhỏ và hơi già nên đã ăn trước rồi. Hương vị cũng không tệ!" Liên Vô Thương lập tức nhét đoạn ngó sen vào ống tay áo không gian của mình: "Để sau đi, hiện tại ta không có khẩu vị."
Quỳ Ngô: ... Cảm giác phong cách của đạo lữ đại nhân nhà Thanh Đế không đúng lắm.
Lời tác giả:
Ôn Hoành: Cướp hạt sen, ta chuyên nghiệp, ăn ngó sen, ta rất nghiêm túc!
Liên Vô Thương: ... Ngươi đang chứng minh với ta rằng ngươi vô sỉ đến mức nào.
