Lúc nhận được tin Mục Diên Nghi sắp về, Hạ Túy An đang lục tủ lạnh — bên trong trống trơn, cậu lại thèm đồ ăn vặt, quan trọng nhất là không muốn tự mình bỏ tiền ra mua.
Thế là đôi mắt láo liên một vòng, cậu đóng cửa tủ lạnh lại, ngồi bệt xuống sàn nhà rồi gửi tin nhắn cho ông chủ.
【Chồng ơi, anh có sẵn lòng để em xài tiền của anh không?】
【Đổi lại, em có thể đem cái mông của mình... cho anh làm gì cũng được.】
Mục Diên Nghi: 【?】
Dấu chấm hỏi đến nhanh như tên bắn, Hạ Túy An lập tức thấy thất vọng: "Đồ keo kiệt."
Vừa than xong thì thấy Mục Diên Nghi lại gửi tin nhắn tới: 【Muốn mua gì?】
Hạ Túy An: 【Đồ ăn vặt, em đói quá à, bé cải trắng sắp phải uống gió Tây Bắc rồi.】 [Ảnh mèo con khóc lóc.jpg]
Gửi tin xong khoảng năm phút, cậu đã nhận được tiền chuyển khoản từ ông chủ, không còn tâm trí đâu mà chửi Mục Diên Nghi nữa, vội chuyển ngay vào "kho báu" bí mật của mình.
Sau khi cất tiền xong, cậu mới để ý thấy Mục Diên Nghi gửi thêm một tin nhắn — là ảnh chụp thông tin vé máy bay, chuyến bay vào chiều mai.
Hạ Túy An vừa mở nước vào bồn tắm vừa ngồi bên mép, nhắn tin hỏi anh: 【Tổng tài đều đi máy bay riêng mà, sao chồng em cũng phải đợi chuyến thường thế?】
Lần này Mục Diên Nghi gửi hẳn một tin nhắn thoại: "Hạ Kim Kim, đừng có xem tiểu thuyết tổng tài nhiều quá."
Âm thanh nền trong đoạn ghi âm ồn ào, náo nhiệt, duy chỉ có giọng nói của anh là lạnh lùng và rõ ràng.
Hạ Túy An không thích bị ông chủ gọi như vậy. Lúc này cậu đã trút hết quần áo, ngồi trong bồn tắm, một chân gác lên thành bồn, ngón tay thò xuống làn nước, nước từ từ len qua kẽ ngón, lặng lẽ chảy vào nơi hẹp hơn. Mặt nước bình lặng dập dờn sóng nhỏ.
Màn hình điện thoại vương vài giọt nước, dòng tin nhắn cuối cùng đã được gửi đi:
【Chồng mau về nhà đi, em nhớ anh lắm.】
_
Hôm sau, hiếm khi Hạ Túy An dậy sớm vào buổi trưa. Cậu nghĩ không thể chỉ nói ngoài miệng, cũng nên có hành động thực tế — muốn đến sân bay, tặng ông chủ một màn gặp lại đầy kịch tính.
Sau khi dậy, rửa mặt qua loa, Hạ Túy An ngáp dài một cái, mặc áo thun rộng và quần đùi, cầm theo chùm chìa khóa có treo con mèo nhồi bông "Mi Mi" rồi ra khỏi cửa.
_
Trước khi lên máy bay, Mục Diên Nghi đã nhắn cho cậu, nhưng không nhận được hồi âm.
Anh đoán có lẽ Hạ Túy An đang ngủ, nên cũng không để ý nhiều. Nhưng bây giờ đã xuống máy bay, trời đã về chiều, đúng vào khoảng thời gian bình thường cậu tỉnh ngủ — thế mà vẫn chưa có tin gì.
Mục Diên Nghi mở hệ thống camera ở nhà, cũng không thấy bóng dáng Hạ Túy An đâu.
Anh từ chối lời mời ăn tối của cấp dưới đi cùng, rồi gọi điện thoại.
Mấy giây sau, đầu dây bên kia mới bắt máy. Âm thanh nền vô cùng ồn ào, giọng nói vang lên lại là một phụ nữ: "Alo, anh là người thân hoặc bạn của chủ nhân chiếc điện thoại này đúng không ạ?"
Mục Diên Nghi lập tức thấy tim mình siết lại: "Cô là ai? Người cầm điện thoại đâu?"
"Cậu trai đẹp này ngã từ trên cây xuống. Anh có thể tới một chuyến không? Cậu ấy không đi nổi nữa rồi."
Từ sân bay đến địa chỉ người phụ nữ nói không xa lắm, nhưng cũng mất khoảng mười lăm phút. Trên đường đi, Mục Diên Nghi nhắc tài xế ba lần phải nhanh lên.
Tài xế ngồi phía trước nghe mà hồn vía lên mây — lần trước thấy Mục tổng gấp gáp thế này là do một dự án bị thất thoát cả chục triệu.
Anh ta liền đạp mạnh ga, sợ mình chậm một phút thì cuối tháng khỏi lãnh lương, quãng đường mười lăm phút bị rút ngắn gần một nửa.
Khi đến nơi, vừa bước xuống xe, Mục Diên Nghi đã thấy Hạ Túy An bị vây trong một đám người. Cậu nhếch nhác, bẩn thỉu, trong lòng còn ôm thứ gì đó.
Anh sải bước đi tới, gạt đám người ra, đứng trước mặt cậu: "Chuyện gì xảy ra?"
Hạ Túy An thấy anh, giật mình lui về sau, cố giấu vật đang ôm trong lòng, ánh mắt thoáng chột dạ hiếm thấy: "Em... em không cẩn thận té, trẹo chân rồi."
Mục Diên Nghi ngồi xuống xem cái chân cậu vừa tháo giày, cổ chân đã sưng lên, vừa chạm vào đã nghe thấy tiếng "hức" đau đớn.
Đúng là đau thật.
Người phụ nữ vừa mượn điện thoại của Hạ Túy An gọi cho anh lên tiếng: "Cậu bé này dũng cảm lắm đó, đừng nghe cậu ấy nói vớ vẩn. Rõ ràng là leo lên cây cứu mèo, lúc xuống không vững nên trẹo chân, té cái rầm luôn ấy!"
Vừa dứt lời, con mèo con cậu giấu sau lưng liền thò đầu ra, "meo" hai tiếng.
Mục Diên Nghi cảm ơn người phụ nữ, sau đó quay sang, mặt sa sầm lại, ánh mắt từ con mèo chuyển qua khuôn mặt của Hạ Túy An: "Đau không?"
Câu hỏi này rõ là dư thừa. Hạ Túy An không dám thừa nhận, định rút chân về, nhưng chỉ vừa nhúc nhích là đã nhăn mặt, cố cãi chày cãi cối: "Không đau đâu, chồng đưa em về nghỉ mấy hôm là khỏi thôi."
"Hạ Kim Kim." Mục Diên Nghi siết chặt tay đang ấn ở mắt cá chân cậu, khiến Hạ Túy An đau quá không dám hó hé.
Mặt anh càng lạnh hơn, không nói thêm một lời liền bế thốc Hạ Túy An lên xe, bảo tài xế đến thẳng bệnh viện.
Lúc đóng cửa, con mèo nhỏ lem luốc lạch bạch chạy theo bước chân của Mục Diên Nghi, chân ngắn nên phải rất cố gắng mới bắt kịp, đúng lúc cửa sắp đóng lại thì đưa móng vồ lên cánh cửa.
Hạ Túy An quay đầu nhìn lại từ trong lòng Mục Diên Nghi, đối diện với ánh mắt con mèo con vài giây, rồi nói: "Mày chờ tao, tao sẽ ghé qua thăm mày, phải sống tốt đó."
Như thể hiểu được lời cậu, con mèo nhỏ vốn còn bám lấy cửa giờ buông móng xuống, ngồi bệt dưới đất, bắt đầu liếm lông. Còn chiếc xe chạy vút qua bên cạnh nó, nó cũng chẳng buồn liếc thêm cái nào.
Tới bệnh viện, vẫn là bác sĩ lần trước từng khám cho Hạ Túy An.
Vừa thấy Mục Diên Nghi bế cậu vào, ánh mắt ông đã đầy nghi hoặc: Lại bị gì nữa đây?
Hạ Túy An cười hì hì, đưa cái chân bị thương ra cho bác sĩ xem.
Thật ra cái cây cậu leo cũng không cao lắm, cơ bản là chưa kịp ngã, chỉ vì khi chạm đất đứng không vững nên trẹo chân.
Hạ Túy An không ngờ lại bị nứt xương. Nghe bác sĩ bảo phải tĩnh dưỡng ít nhất một tháng, cậu vẫn còn ôm trong lòng vẻ mặt ngơ ngác.
_
Trên đường về nhà, cả hai không ai nói gì. Về đến nơi, Mục Diên Nghi lại bế cậu vào phòng ngủ, kê gối dưới chân cậu.
Trên mặt anh không có biểu cảm gì rõ ràng, chỉ nói: "Mấy ngày không gặp mà đã biết leo cây rồi."
Hạ Túy An không đáp, chỉ ôm lấy anh, liên tục than đau. Cậu cố vắt ra vài giọt nước mắt mà không được, bèn từ bỏ.
Mục Diên Nghi quả nhiên dịu lại đôi chút, nhéo mũi cậu: "Bây giờ biết đau rồi à? Lúc leo cây sao không nghĩ đến nguy hiểm?"
Anh nghiêm giọng: "Mèo thì đã có lính cứu hỏa cứu, em liều mạng leo lên, nhỡ xảy ra chuyện chỉ càng thêm rắc rối."
Hạ Túy An lí nhí: "Em không định leo, chỉ vì nó giống Mi Mi quá thôi."
Chính là con mèo lần trước cậu nhặt được. Lúc Mục Diên Nghi lên xe có liếc thấy nó một cái, nhưng khi đó anh chẳng buồn để ý.
Giờ nghe cậu nói vậy, anh trầm mặc vài giây rồi mới đáp: "Dù có giống cũng không được. Lần sau có chuyện thì gọi điện ngay, báo cứu hỏa."
Lính cứu hỏa cũng bận lắm, không rảnh đâu, Hạ Túy An âm thầm than thở trong lòng, cảm giác như mình là con rùa lọt vào hố bẫy, không cách nào bò ra được.
Nhưng cậu vẫn ngoan ngoãn gật đầu lia lịa, hứa rằng lần sau không làm khỉ nữa, rồi hỏi: "Chồng giận rồi à?"
Mục Diên Nghi không trả lời, vẻ mặt vẫn nhàn nhạt. Anh chỉ hỏi: "Sao lại đến chỗ đó?"
Nhắc đến chuyện này, Hạ Túy An chớp mắt hai cái, cúi đầu hôn nhẹ lên khóe môi ông chủ: "Vì biết anh sắp về, em muốn ra đón anh về nhà."
Trong lòng lại âm thầm bĩu môi: Quả nhiên mình với người đàn ông này không hợp tuổi, hiếm khi muốn làm nũng một lần, ai ngờ lại gây ra chuyện.
Chờ mãi vẫn không nghe ông chủ nói gì, Hạ Túy An ngẩng đầu lên — vừa vặn chạm phải ánh mắt sâu thẳm của anh.
Cậu chưa từng thấy ánh mắt như vậy.
—
Chân của Hạ Túy An bị thương, đúng kiểu "thương gân động cốt trăm ngày liền", cậu không tiện đi lại, cả buổi chiều đều ngồi chỉ đạo Mục Diên Nghi, thậm chí còn kiêu căng đến mức đòi ăn KFC cho bằng được.
Lý do của cậu thì rõ ràng và đanh thép: "Hôm nay là thứ Năm, không mời em ăn KFC thì phải đưa em 50 nghìn."
Cuối cùng KFC thì không được ăn, nhưng Hạ Túy An lại nhận được bao lì xì 50 nghìn từ người đàn ông nào đó, thế là cậu quyết định ngày mai khi Mục Diên Nghi đi làm sẽ không dùng phiếu giảm giá hay canh giờ săn đồ ăn rẻ nữa.
Buổi tối đi ngủ, Hạ Túy An vẫn theo thói quen chui vào lòng Mục Diên Nghi, anh đang làm việc, cậu thì lại nghịch ngợm, hỏi anh trong chuyến công tác vừa rồi có lén lút làm gì không.
Mục Diên Nghi nghe xong, trầm ngâm một chút, trong đầu hiện lên cảnh vài hôm trước khi vừa trở về khách sạn vào buổi tối, đối tác làm ăn vì muốn lấy lòng anh đã đưa một cậu trai đến phòng.
Cậu trai ấy có đôi mắt hạnh, vừa bước xuống giường đã quỳ gối cởi thắt lưng cho anh, miệng gọi: "Anh ơi, tổng giám đốc Mã bảo em đến phục vụ anh."
Đêm đó, anh lập tức trả phòng, tự mình đặt một phòng khác, lần đầu tiên mở giám sát trong nhà, thấy cảnh trong phòng ngủ là cậu nhóc ham ngủ đang say sưa.
Giờ thì cậu lại học được trò truy hỏi, Mục Diên Nghi dùng ngón trỏ đẩy đầu cậu về: "Nếu lo lắng thì lần sau theo tôi đi công tác luôn đi."
"Em còn phải ở nhà canh nhà chứ." Hạ Túy An dùng trán húc nhẹ vào tay anh, "Để lúc anh về em có thể là người đầu tiên nói 'chào mừng anh về nhà'."
Hạ Túy An nhấn mạnh: "Là nhà của tụi mình."
Ra ngoài công tác vừa phải di chuyển vừa phải làm việc, lại còn có thể bị kéo lên giường tăng ca bất kỳ lúc nào, đâu có sướng bằng ở nhà nằm dài nhúc nhích cái miệng là xong.
Công cuộc chinh phục ông chủ, cậu chọn cách thỉnh thoảng nỗ lực, còn lại thì buông lơi giai đoạn.
Hạ Túy An vốn chỉ nói chơi, không ngờ Mục Diên Nghi lại ngừng gõ bàn phím, chỉ vì một câu nói ấy mà nhớ đến hình ảnh cậu thiếu niên nhiều năm về trước, trong căn nhà lạnh lẽo tự nấu cơm đợi bố mẹ về.
Giờ đây anh đã có ngôi nhà của riêng mình, và trong đó có một người đang sống cùng.
Hạ Túy An thấy anh không đáp, tưởng bị ngó lơ như mọi lần, cũng không để tâm, nằm bò trên đùi Mục Diên Nghi xem màn hình máy tính toàn tiếng Anh.
Hồi đi học, môn tiếng Anh và mớ tài liệu tiếng Anh trên máy Mục Diên Nghi giờ đây đều có tác dụng gây buồn ngủ như nhau.
Mục Diên Nghi xử lý xong công việc thì trời đã về khuya. Anh đi công tác một tuần, bên giường cũng trống vắng một tuần, giờ cúi đầu xuống là có thể thấy người trong lòng đang ngủ say.
Bàn chân bị bó bột duỗi ra ngoài, nốt ruồi đỏ nhỏ ở mắt cá chân cũng bị quấn kín trong lớp băng.
Bên ngoài trời đêm đen kịt, từ nhiều năm trước không khí trong thành phố đã ô nhiễm nghiêm trọng, hiếm khi thấy sao, đến cả mặt trăng cũng bị sương mù che phủ.
Trước đây, sau khi kết thúc công việc, Mục Diên Nghi luôn thích ra ban công nhấm nháp một ly rượu vang, thư giãn những dây thần kinh căng cứng cả ngày.
Nhưng bây giờ, bên cạnh anh có một người mỗi tối đòi ôm anh ngủ, thích nũng nịu, thể hiện rõ ràng lòng tham với tiền bạc, đôi khi làm nũng, đôi khi thì lười biếng chẳng muốn "hoạt động kinh doanh", cũng sẽ ngồi chờ anh về nhà trong đêm.
Thời gian riêng tư tuy ít đi, nhưng anh lại quen dần với sự hiện diện của Hạ Túy An một cách đầy lý lẽ.
Anh bỗng nhớ tới câu "thích" mà Triệu Linh từng nói, mơ hồ cảm thấy điều đó thật khó tin.
—
Chân Hạ Túy An bị thương, Mục Diên Nghi bảo sẽ tìm người giúp việc, nhưng cậu kiên quyết phản đối.
Người giúp việc sẽ ảnh hưởng đến giờ ngủ và chơi game của cậu. Cậu còn nhảy lò cò một chân đến trước mặt anh, ra sức thể hiện mình vẫn có thể tự chăm sóc bản thân.
"Dù không đi được thì em vẫn có thể bò, đúng dịp sắp tới năm con rắn." Hạ Túy An kéo cái chân bị bó bột ra khoe.
"Không phải bảo em dùng cách đó để đón Tết."
Mục Diên Nghi bế cậu lên, đặt xuống ghế sofa, còn mình thì đeo cà vạt chuẩn bị đi làm.
Hạ Túy An vẫy tay tạm biệt rất ngoan ngoãn: "Chồng yêu bye bye, tối em muốn ăn KFC."
"Nếu không được thì McDonald's cũng được."
"Không thì... ăn Hoa Lai Thạch cũng được, cái đó rẻ."
Cửa vừa đóng lại, trước khi rời đi, Hạ Túy An chỉ nhận được một câu chốt hạ từ ông chủ đại nhân:
"Không được."
Hôm nay, thành phố này có thêm một người mang nỗi buồn.
