‘À, chết tiệt.’
Trong cuốn truyện thiếu nhi mà Zich đọc khi còn nhỏ, có một dòng mô tả sự sụp đổ của một vị anh hùng vĩ đại. Theo đó, ngay cả thiên đường cũng tràn ngập đau buồn khi nhìn thấy người anh hùng sắp chết, và mưa bắt đầu trút xuống từ bầu trời. Anh không biết chính xác tại sao, nhưng dù đã nhiều năm trôi qua, dòng này vẫn in sâu trong tâm trí anh.
‘Đúng như dự đoán, ông trời dường như không yêu mình.’
Nhìn mặt trời rực rỡ không một gợn mây, Zich chắc chắn rằng ông trời chắc hẳn đã khinh thường anh chứ đừng nói đến việc yêu một người như anh.
‘Chà, lý do khá dễ hiểu.’
Zich thậm chí không thể đếm được số người đã khóc lóc, đau đơn vì mình hay nhớ được mình đã giết bao nhiêu người. Mọi người gọi anh ấy là Chúa Quỷ, kẻ đã mang đến sự hỗn loạn và tuyệt vọng cho thế giới này. Anh ấy đặc biệt không thích ăn máu hoặc thịt, nhưng anh cũng không từ chối chúng khi được mời; và anh ấy đã sống một kiểu sống mà phải sử dụng mọi thủ đoạn để đạt được mục tiêu.
Nếu ông trời thực sự thương anh ấy thì đã tát thẳng vào mặt Zich và bảo anh phải thay đổi cách sống.
“Hết rồi à?”
Zich nghe thấy một giọng nói. Đó là một giọng nói anh hùng và cao quý đến mức khiến người ta khó chịu. Anh hạ tầm mắt khỏi bầu trời và nhìn về phía trước. Một người đàn ông mặc áo giáp sáng bóng nhìn xuống Zich với vẻ mặt kiêu ngạo. Hắn là người được mệnh danh là ‘Anh hùng vĩ đại nhất’.
Với danh hiệu khó chịu, gần như kinh tởm được gọi là ‘Thái Dương chiến sĩ’, hắn là một con người tên là Glen Zenard.
‘Rất đẹp trai.’
Zich ước gì mình có thể nhổ nước bọt vào khuôn mặt như vậy ít nhất một lần.
‘Mình có nên thử không?’
Zich xem xét tất cả góc độ, sức chịu đựng còn sót lại, tốc độ né tránh của mình v.v… ngay cả trong trạng thái bị choáng, anh ấy vẫn có thể tính toán những thứ này một cách nhanh chóng.
‘Không, mình không nên như vậy.’
Đây là kết thúc của anh. Zich không muốn mất bình tĩnh vào phút cuối trước một chuyện như thế này. Anh ấy vẫn có chút tự hào vì mọi người trên thế giới này đều gọi anh là Chúa Quỷ.
‘À, mà khoan. Khi nào mình lại tự hào về những thứ như vậy?’
Zich đang di chuyển miệng để bắn một phát thẳng vào hình dáng chóp mũi hoàn hảo của Glen thì Glen đột nhiên hét lên:
“Những hành động xấu xa của ngươi giờ đây sẽ chấm dứt, Chúa quỷ Zich Moore!”
‘Thật là một câu nói sến súa.’
Nó thật thiếu sáng tạo. Thực sự không sáng tạo. Như thể hắn thực sự là một anh hùng trong một cuốn truyện, Glen nhắc lại những lời mà chỉ những nhân vật trong một cuốn tiểu thuyết anh hùng hạng ba mốc meo mới nói.
‘Không phải thời buổi bây giờ hắn nên ngừng đọc sách, truyện dành cho trẻ em sao?’
Tuy nhiên, Zich thậm chí còn không còn sức để đáp lại hắn. Anh chỉ có thể chớp mắt nhìn người anh hùng vinh quang trước mặt và nhìn chằm chằm.
“Nhanh kết liễu hắn đi! Đối thủ của chúng ta là Chúa quỷ sức mạnh”. Chúng ta không biết khi nào hắn sẽ lấy lại được sức mạnh của mình!”
“Vâng! Đúng vậy!”
‘Không, mình không còn chút sức mạnh nào nữa. Cơ thể mình đau rã rời và không cử động nổi.’
Zich muốn giải thích điều này với những người bạn đồng hành của anh hùng, những người đang bảo anh hùng hãy kết liễu anh. Nhưng mở miệng thôi cũng mệt rồi. Hơn nữa, anh ấy tự hỏi liệu có giải quyết được gì khi giải thích điều này với họ hay không.
‘Họ cứ cảnh giác nếu họ muốn.’
Anh nghĩ thật buồn cười khi thấy họ ồn ào trước thân thể đang hấp hối của anh.
Tuy nhiên, điều đó cũng khiến anh cảm thấy có chút hài lòng. Chẳng phải theo lời nói của họ có nghĩa là anh ấy gây ra một mối đe dọa lớn sao?
“Không, hắn không còn gì để làm hại chúng ta nữa.”
Niềm vui của Zich đột nhiên tan biến theo lời nói của Glen.
‘Thanh niên này thực sự không vui chút nào.’
‘Đáng lẽ mình nên cố gắng tiêu diệt hắn trước thay vì lãng phí thời gian làm những việc vô ích.’
Zich không hề nghĩ theo kiểu ‘Giá mà mình có thể dứt được tên này, mình…!’
Anh chỉ đơn thuần muốn xé nát khuôn mặt của tên khó chịu này.
Sập!
Người anh hùng nhấc thanh kiếm của mình lên và đẩy nó về phía Zich. Lưỡi của thánh kiếm trông đủ sắc bén để xé nát ngay cả một linh hồn.
“Nghe này, Zich Moore! Trước khi chết, ta sẽ niệm lại mọi việc ác mà ngươi đã làm!”
‘Cái thứ vớ vẩn gì thế này?’
Anh hùng bắt đầu nói những điều vô nghĩa, Zich nhìn những người bạn đồng hành xung quanh hắn.
‘Nghĩ đến việc họ quanh quẩn với một người như hắn. Quả thực, họ là những người rất ấn tượng.’
So với những quả cầu lửa khổng lồ mà họ bắn vào anh ấy, những tấm khiên chặn đòn tấn công, những mũi tên nhắm vào những điểm dễ bị tổn thương của anh, hay những phép thuật đã tăng tối đa chỉ số kỹ năng của đồng đội hoặc chữa lành vết thương ngay lập tức cho đồng đội của họ, ở xung quanh một chàng trai như thế này có vẻ ấn tượng với Zich hơn bất cứ điều gì khác.
‘Chà, không thể khác được. Mình đoán phải nghe nốt thứ này.’
Ngay cả khi đối thủ của anh ấy thành lập một nhóm để chống lại anh, Zich không thể phủ nhận rằng mình - người được mệnh danh là ‘Chúa quỷ sức mạnh’, đã bị đánh bại.
‘Kẻ thất bại có thể làm gì ngoài việc để người thắng làm theo ý mình?’
Zich cố gắng mở mắt ra và nhìn chằm chằm vào người anh hùng. Như thể hoàn toàn nhập tâm vào vai diễn của mình, Glen thốt ra nhiều lời mà không thèm nhìn Zich.
‘Có phải trước khi đến đây hắn đã chuẩn bị sẵn mọi thứ như này?’
Nếu đúng như vậy, Zich nghĩ mình nên khen ngợi nỗ lực của Glen.
‘Khoan đã. Nếu mình nghĩ về điều đó, chẳng phải đây là điều sẽ làm tổn thương lòng kiêu hãnh của mình sao? Chắc là hắn chỉ nghĩ đến việc đánh mình thôi.’
Trong một khoảnh khắc, cảm xúc bắt đầu bùng phát trong Zich, nhưng anh đã kìm nén chúng.
‘Quên đi. Đúng là mình đã thua.’
Nếu anh ấy thắng thì mọi chuyện sẽ khác, nhưng nổi giận về những điều như thế này sau khi thất bại sẽ chỉ khiến anh trông giống như một kẻ thất bại thảm hại. Điều hợp lý duy nhất là anh ấy nên hành động như một kẻ chấp nhận thất bại. Vì vậy, anh nằm bất động và lắng nghe ‘những hành động xấu xa’ của mình.
‘Ồ, đúng rồi, có chuyện như thế đã xảy ra. Ồ vâng, điều đó cũng vậy. Điều này làm mình hồi tưởng lại. Chắc hẳn hắn đã phải nghiên cứu rất nhiều.’
Giống như một ông già mắc kẹt trong ký ức quá khứ, Zich lắng nghe tất cả những việc mình đã làm. Họ mô tả một con đường đẫm máu phù hợp với biệt danh của anh ấy, ‘Chúa quỷ’.
“…Với tất cả những tội lỗi này, ta xin đưa ra phán quyết công lý cho Chúa Quỷ, Zich Moore!”
‘Cái gì? Mọi chuyện đã xong rồi à?’
Zich tỉnh dậy sau đống ký ức và nhớ nhung do bài phát biểu của người anh hùng đã tái hiện lại. Anh liếm môi trông rất thảm hại.
‘Chà, mình đã nhận được một món quà khá tốt.’
Đây thực sự là kết cục của anh. Zich cẩn thận quét qua những bóng người xung quanh một lần nữa. Pháp sư trẻ tuổi đang trừng mắt khinh thường nhìn anh ấy, kiếm sĩ cảnh giác bảo vệ anh hùng nếu có trường hợp khẩn cấp xảy ra, còn cung thủ cũng vẫn tập trung cao độ với vẻ mặt lạnh lùng. Thánh Nữ đã khóc và cầu nguyện cho cả một người hoàn toàn xa lạ như Zich. Và cuối cùng, người anh hùng đã tự tin cầm kiếm.
Thanh kiếm của người anh hùng từ từ nâng lên phía trên Zich, và anh sẽ chết ngay khi nó rơi xuống. Zich biết rằng mình không thể thoát khỏi kết cục này. Anh ấy thậm chí không nghĩ đến việc đấu tranh để sinh tồn.
‘Nhưng.’
Anh ấy bắt đầu tập hợp lượng sức mạnh cuối cùng còn lại mà mình có.
‘Vì mình được gọi là Chúa Quỷ nên mình không thể chết được.’
Giống như các Chúa quỷ khác trong truyện, anh ấy nguyền rủa người anh hùng.
Trong số những pháp cụ mà anh đã thu thập được khi du hành khắp thế giới, có một vật phẩm có tác dụng tương tự như lời nguyền.
‘Họ chắc chắn đã gọi nó là ‘Chìa khóa bóp méo vận mệnh.’
Đó là tên của lưỡi dao nhỏ mà anh ấy đã cắm vào ngón trỏ của mình. Anh ấy đã rất khó khăn khi nhét thứ đó vào trong ngón tay của mình mà không cảm thấy khó chịu trong cuộc sống hàng ngày. Nhưng nhờ đó, giờ đây anh ấy đã có cơ hội tung đòn cuối cùng vào đối thủ khó chịu của mình - làm cho rắc rối trở nên đáng giá.
‘Giết hắn là không đủ.’
Vật phẩm này không dành cho những thứ như vậy, nhưng đối với một người như Zich, người thích đánh bại đối thủ của mình, nó thực sự phù hợp với anh.
‘Đó là một lưỡi dao nhỏ có thể thay đổi tương lai của một người đã thay đổi vận mệnh. Tuy nhiên, mình không biết tương lai của hắn sẽ thay đổi như thế nào.’
Nhưng điều đó không thành vấn đề. Tất cả các Chúa quỷ khác đều đã chết. Không khó để tưởng tượng rằng Glen Zenard, người đã giết chết Chúa Quỷ cuối cùng, Zich, sẽ được đảm bảo một tương lai rạng rỡ. Ngay cả khi tương lai của Glen thay đổi tốt hơn, điều đó chỉ có nghĩa là tương lai vốn đã anh hùng của hắn sẽ tỏa sáng hơn một chút. Nhưng nếu tương lai của hắn thay đổi theo hướng tồi tệ hơn…
‘Hãy thử nghiệm nào, anh hùng. Nếu ngươi tiếp tục bước đi trên con đường anh hùng ngay cả khi ngươi gặp phải chuyện này thì đó là chiến thắng của ngươi. Nhưng nếu số phận mà ngươi sắp phải đối mặt đầy bóng tối thì nó sẽ khốn khổ hơn bất kỳ ai khác.’
Zich thực sự hy vọng Glen có thể gặp được trường hợp sau. Điều đáng tiếc duy nhất là anh ấy không có cách nào chứng kiến điều này xảy ra.
“Nếu ngươi được sinh ra một lần nữa, ta hy vọng rằng ngươi sẽ làm người tử tế!”
Giống như một thẩm phán đưa ra phán quyết cuối cùng, Glen hét lên trong khi vung kiếm xuống.
Zich đang nằm bất động bỗng đứng dậy.
“Nếu có cơ hội, ta sẽ làm!”
“Nhưng không phải bây giờ!”
Đẩy!
Thanh kiếm của Glen chém ngang cơ thể Zich từ vai trái của anh ấy.
Ngay cả khi cơ thể đang bị cắt ra từng mảnh, Zich vẫn tập trung toàn bộ sự chú ý vào ngón trỏ của mình. Sau đó, một mảnh vàng sắc bén đều đặn bật ra.
Glen trông có vẻ ngạc nhiên, còn những người bạn đồng hành của hắn thì vội vàng di chuyển.
‘Nhưng mình vẫn nhanh hơn!’
Đẩy!
Đó không phải là một đòn chí mạng. Zich đang ở trong tình trạng tồi tệ và lá chắn ma thuật của Glen quá mạnh để anh có thể tung ra một đòn chí mạng.
Nhưng do sự bất cẩn của Glen, lưỡi dao nhỏ mà anh ấy đã dồn toàn bộ sức lực vào đã có thể trượt qua lá chắn và để lại một vết xước nhỏ.
“Đồ khốn kiếp!”
Khuôn mặt như đá của Glen nhăn lại.
‘Hahahahaha!’
Ngược lại với Glen, Zich lại muốn phá lên cười. Nhưng giống như một con rối bị mất hết dây, anh ấy không thể cử động cơ thể và khuôn mặt của mình.
Xoay!
Cơ thể của Glen lại di chuyển và cắt đứt cổ Zich. Tầm nhìn của Zich trở nên tối tăm. Nhưng trước khi hoàn toàn bất tỉnh, anh ấ nghĩ mình đã nhìn thấy thứ gì đó tỏa sáng.
“Cái gì! Đây…không phải là…kết thúc. Đây…lần này…hoàn hảo…!”
Glen đang lẩm bẩm điều gì đó trong nỗi kinh hoàng, nhưng ý thức của Zich lại chìm vào bóng tối.
* * *Chíp! Chíp! Chíp!
“Cái gì…”
Bên ngoài thật ồn ào. Zich cau mày và quay lại.
“A, chết tiệt! Mình không thể ngủ được với tiếng ồn này…!”
Sau khi lẩm bẩm khó chịu, rồi dừng lại.
Anh ấy nhanh chóng đứng dậy. Trong khi đang quan sát xung quanh với vẻ mặt ngu ngốc, ‘Chúa quỷ sức mạnh’ đáng sợ đã biến mất. Anh ấy thực sự trông giống như một gã đầu đất.
Anh ấy bắt đầu chạm vào khắp cơ thể mình. Vết thương đủ nghiêm trọng để cắt anh làm đôi đã hoàn toàn biến mất. Thậm chí không có một vết xước; Làn da thô ráp sau trận chiến của anh giờ trở nên mềm mại và mịn màng.
Rồi anh ấy chạm vào cổ mình. Nó đã bị cắt đứt hoàn toàn; không ai có thể đảo ngược nó trừ khi họ là một vị thần. Nhưng không thể tin được, đầu của anh vẫn dính liền với cơ thể.
‘Cái quái gì vậy!’
Mặc dù anh ấy đã trải nghiệm thế giới một cách trọn vẹn nhất và trải qua đủ loại trải nghiệm đến mức đạt được danh hiệu Chúa Quỷ; anh ấy chưa bao giờ trải qua bất cứ điều gì như thế này. Anh tự hỏi bản thân trong giây lát, liệu tất cả các chỉ số của mình có biến mất hay không và cố gắng bình tĩnh lại để tìm hiểu tình hình lúc này.
‘Ít nhất thì mình còn sống.’
Anh ấy vẫn chưa thể tin được, nhưng đó là phần quan trọng. Tương lai vốn đã khép kín đối với anh lại mở ra. Mặc dù anh ấy miễn cưỡng chấp nhận cái chết của mình, nhưng không có nghĩa là anh sẽ không vui mừng được sống lại. Zich cảm thấy tốt hơn sau khi kiểm tra lại bản thân.
Đập nhẹ!
Anh cởi bỏ thứ đang che phủ mình.
‘Đó là một cái chăn.’
Đó là một cái chăn mềm, có chất lượng cao.
Sau đó, anh ấy nhìn xung quanh. Thấy mình đang nằm trên giường trong một căn phòng nào đó. Có rất nhiều đồ nội thất sang trọng và chất lượng cao trong căn phòng rộng. Nó không giống một căn phòng gia đình thông thường.
‘Bằng cách nào đó nó có cảm giác khá quen thuộc.’
Zich xuống giường và bắt đầu khám phá căn phòng. Anh đi ngang qua một tấm gương treo trên tường.
“Hả?”
Zich bước về phía tấm gương.
‘Cái này!’
Đó chắc chắn là khuôn mặt của Zich, nhưng cũng không phải như vậy. Anh xoa má và gãi một cục mụn đã nổi rõ trên mặt.
“Mình đã trở nên trẻ hơn?”
Khi Zich hét lên, khuôn mặt trong gương, mô phỏng hình dạng khuôn mặt của anh, chính là khuôn mặt của anh lúc trẻ.
----------------------------------------------------------------------------------------------------
