Zich giơ kiếm lên. Anh có thể cảm nhận được rằng những sinh vật này đang sinh sôi nảy nở. Có vẻ như Phó Thị trưởng đang tiếp tục triệu tập chúng từ đâu đó.
“Giết hắn! Cô gái này rất có ích, hãy để cô ấy sống!”
“Hãy cẩn thận, ngài Zich!”
Lubella giơ cây trượng của mình lên và tạo ra sức mạnh thần thánh. Khuôn mặt cô ấy đầy quyết tâm, như thể cô ấy đã sẵn sàng đặt cược mạng sống của mình. Mặt khác, Zich lại hoàn toàn bình tĩnh.
“Khi ta nhìn thấy những kẻ như ngươi, ta luôn thắc mắc về một điều.”
Trong khi chuẩn bị tư thế chiến đấu, anh ấy lẩm bẩm, “Tại sao ngươi nghĩ mọi thứ sẽ luôn theo ý mình? Lần trước, ngươi đã thất bại và để Lubella trốn thoát!”
Vù!
Zich vung kiếm. Mana nhấn chìm vào cơ thể thanh kiếm của anh như những đợt sóng hỗn loạn và tuôn ra. Các cạnh vô hình của lưỡi kiếm tách ra thành hàng chục và bay ra mọi hướng.
Xoẹt! Xoẹt! Xoẹt!
Căn phòng vang lên hàng chục âm thanh chói tai. Lubella quyết tâm đặt cược mạng sống của mình, và ngay cả Phó Thị trưởng - người đã chế nhạo họ, cũng mất bình tĩnh khi chứng kiến cảnh tượng phi thực tế trước mắt họ.
Tuy nhiên, Phó Thị trưởng không chỉ đứng nhìn khi một nhát chém sắc bén giáng xuống hắn.
“Ờ!”
Phó Thị trưởng giơ cuốn sách của mình lên và càng có nhiều năng lượng tuôn ra.
Rầm!
Cú chém va chạm vào một bức tường trong suốt và tiêu tan vô ích, nhưng đó là đòn duy nhất không tạo được dấu ấn.
Bụp! Bụp!
Nhiều Undead ngã xuống đất trước những nhát chém thành công của Zich. Đó là một kỹ năng ấn tượng, nhưng Zich tặc lưỡi như thể chưa hài lòng.
“Đúng như mong đợi, ‘cuốn sách’ đó quả là một món đồ tuyệt vời.”
Trước kỹ năng vượt xa sự mong đợi của Zich, trái tim của Phó Thị trưởng đập thình thịch. Nhưng điều đó chỉ kéo dài trong giây lát. Khi Zich tỏ ra đánh giá cao cuốn sách của mình, cuốn sách của Phó Thị trưởng lại nở ra.
“Tất nhiên! Ngươi có nghĩ rằng tạo tác chứa đầy sức mạnh thiêng liêng của Bellu này sẽ bị vỡ vụn bởi các cuộc tấn công của ngươi không-!”
“—À, không chắc đâu.”
Zich cắt ngang lời của Phó Thị trưởng.
“…Ngươi vẫn xấc xược cho đến phút cuối cùng. Nhưng dù có chống cự thế nào, ngươi cũng không thể trốn thoát—!”
“—Ta nói rồi, đừng bận tâm. Ngươi thậm chí không thể sử dụng sức mạnh của mình đúng cách vì ‘cuốn sách’ đã bị hỏng, phải không?”
Zich giẫm lên những trang giấy bị xé trên mặt đất như thể muốn Phó Thị trưởng nhìn lại chúng.
Phó thị trưởng nhăn trán, nhưng lại lấy lại bình tĩnh nói: “Ta sẽ không bị ảnh hưởng nhiều như vậy.”
“Vậy sao? Vậy thì hãy nhanh chóng gọi các loại Undead cấp cao giống như ngươi đã làm khi đối mặt với các Thánh Hiệp sĩ.”
“...”
Phó Thị trưởng không thể nói gì và nghiến răng nghiến lợi. Một số lượng đáng kể Undead đang tụ tập bên ngoài phòng, nhưng tất cả chúng đều ở cấp độ trung bình. Các loại Undead cấp cao đã tấn công các Thánh Hiệp sĩ đã không còn được tìm thấy nữa.
“…Kể cả trong trường hợp đó, nếu ta tập hợp lính canh bên ngoài—”
“Tuy nhiên, những tên lính canh không đứng về phía ngươi. Không, chính xác hơn là họ không đứng về phía Bellu.”
Khuôn mặt của Lubella tối sầm khi nghĩ đến những tên lính canh, và cô ấy ngạc nhiên hỏi: “Điều này có đúng không?”
“Tôi chưa nói với cô sao? Số lượng lính canh rất ít; họ cũng không bao gồm các hiệp sĩ có thể kiểm soát mana.”
“Ha, đó là vì ta đang cố dụ dỗ tiểu thư đã trốn thoát.”
Phó Thị trưởng khịt mũi, nhưng Zich cãi lại to hơn gấp đôi theo cách tương tự.
“Được rồi, giả sử là ngươi cố ý giảm bớt lính canh. Vậy mục đích của việc giảm số lượng quản gia là gì?”
Vào ban ngày, Zich không chỉ kiểm tra số lượng lính canh; anh đã kiểm tra những người quản gia lang thang trong vườn của dinh thự và theo dõi những người hầu ra ngoài thành phố để mua nước. Anh ấy đã quan sát hành vi của họ, nghe lén cuộc trò chuyện của họ và thu thập thông tin từ những người bán hàng cho họ.
“Ta biết vì ta từng là một quý tộc. Họ hầu như không thể duy trì hoạt động của Dinh thự với số lượng nhân viên quá ít. Ngươi có biết rằng họ đã giảm đáng kể số lượng không chỉ binh lính mà cả quản gia nữa không? Điều đó chỉ có nghĩa là họ đang che giấu điều gì đó và chính ngươi là người đang che giấu nó.”
Zich chỉ vào Undead. Đây là lý do tại sao anh ấy đưa Lubella đến nơi có khả năng là một cái bẫy này: anh ấy dự định lôi kéo binh lính và quản gia của Dinh thự khi lũ Undead xuất hiện.
Mặc dù các Thánh Hiệp sĩ đã chết một cách vô nghĩa sau một cuộc tấn công bất ngờ, nhưng đối với Zich lại là một tình huống khác. Anh ấy biết rằng có Undead đang lang thang trong Dinh thự và đã chuẩn bị sẵn sàng. Anh ấy cũng có thể liên lạc với những tên lính để được tiếp viện trong khi anh chống lại cuộc tấn công của Undead; và giữa sự hỗn loạn đó, Zich có thể trốn thoát cùng Lubella một cách đơn giản.
‘Mặc dù đó là một kế hoạch mà Lubella sẽ phản đối vì nó sử dụng mạng sống của những người vô tội...’
Đó là lý do tại sao anh ấy đã không thông báo cho cô biết về kế hoạch của mình, nhưng giờ điều đó không còn quan trọng nữa. Rõ ràng là Phó Thị trưởng đã mất quyền ngăn chặn họ với tạo tác bị hư hỏng.
‘Thật tốt là mình đã xử lý tạo tác đó ngay từ đầu.’
Zich đánh giá cao phản xạ của bản thân trong giây lát.
“Được rồi, ngươi không còn có thể triệu tập các loại Undead cấp cao để cắt đường rút lui của chúng ta nữa, và nếu có chuyện không ổn, Undead sẽ đối đầu với những tên lính bên ngoài và gây náo loạn. Khi đó, ta đoán mọi người sẽ phát hiện ra điều đó - ngươi, người lẽ ra phải chết, vẫn hoàn toàn khỏe mạnh chứ?”
“…Được rồi. Ta sẽ thừa nhận điều đó. Ta không thể ngăn các ngươi rút lui, nhưng vậy thì sao? Việc chuẩn bị trao thành phố này cho Bellu đã hoàn tất. Không phải các ngươi đến đây để ngăn chặn việc đó sao? Các ngươi có thể làm được gì bằng cách rút lui bây giờ?”
Cơ thể của Lubella run lên. Cô muốn đánh cây trượng của mình vào bản mặt tanh tưởi của Phó Thị trưởng. Không giống như Lubella, Zich lại bình tĩnh trở lại. Vẻ mặt Phó Thị trưởng đầy lo lắng, hắn tự hỏi liệu Zich còn che giấu điều gì khác hay không.
“Nhưng tạo tác - ngươi biết ‘cuốn sách’ mà ngươi nói đến - đã bị hỏng. Hiện tại không thể hoàn thành nghi lễ được. Đừng lừa gạt nữa.”
“‘Cuốn sách’ không thành vấn đề với nghi lễ—”
“Ngươi muốn chúng ta tin điều đó? Điều đó tốt. Chúng ta sẽ trốn thoát và sau đó ngươi có thể hoàn thành nghi lễ của mình. Hãy chắc chắn rằng ngươi làm điều đó, được chứ?”
“…Việc này chỉ diễn ra trong giây lát thôi. Nó có thể được phục hồi ngay lập tức.”
“Đồ khốn, tại sao ngươi lại lừa gạt ngay cả khi nó không hiệu quả? Và đối với chúng ta, ngay cả khoảng thời gian ngắn ngủi đó cũng đủ để làm được điều gì đó.”
“…Ngươi định làm gì?”
“Ngươi nghĩ ta sẽ làm gì sau khi ra khỏi đây? Ta sẽ tìm kiếm xung quanh thành phố trước. Sau đó, ta sẽ tìm những bức tượng đá của Bellu mà ngươi đã đặt khắp thành phố, và ta là sẽ phá vỡ từng cái một.”
Phó Thị trưởng có vẻ định nói điều gì đó, nhưng Zich không cho hắn cơ hội mà tiếp tục nói: “Tất nhiên, vì nghi lễ gần như đã hoàn tất nên việc phá hủy các bức tượng đá cũng chẳng có tác dụng gì vì năng lượng của chúng đã cạn kiệt. Nhưng nó sẽ bị giảm sức mạnh”
“Ngươi! - điều đó có thực sự đúng không?”
“Đúng vậy. Ta tình cờ học được điều đó. Chúng ta không thể đẩy thời gian của nghi lễ đủ lâu để nhờ sự giúp đỡ từ bên ngoài, nhưng chúng ta có thể làm giảm đi đáng kể sức mạnh mà ngươi có thể kiểm soát. Vì vậy, thời điểm chúng ta nghĩ rằng ngươi đã giảm đáng kể sức mạnh của mình.” Chúng ta có thể phá hủy trung tâm của tất cả các bức tượng, đó là bức tượng trong Dinh thự này. Nếu sức mạnh của nghi lễ giảm đi, chúng ta sẽ có thể phá hủy nó. Chúng ta không thể di chuyển phần trung tâm của nghi lễ, như vậy sẽ mục tiêu hoàn hảo.”
Ngay cả Lubella cũng không biết sự thật này. Tuy nhiên, cô không nghi ngờ lời nói của Zich và cô vui mừng với niềm hy vọng mới tìm thấy của mình. Ngược lại, vẻ mặt của Phó Thị trưởng vặn vẹo như một ác linh.
----------------------------------------------------------------------------------------------------
(1) Offering Ritual’s Key: Bí quyết cúng dường của Nghi lễ
