Không lâu sau, Lubella cảm thấy thật ngu ngốc khi nghi ngờ Zich. Sau khi họ vẽ những kết giới ma pháp trông ngớ ngẩn đó lên các bức tượng của Bellu và truyền Thần lực vào chúng, họ nhanh chóng gặp phải một sinh vật bất ngờ.
“Đó là một con Zombie.”
“Đúng, đó là Zombie.”
Dưới sự bao phủ của bóng tối, Zich và Lubella đang cố gắng tìm một bức tượng khác thì gặp một Zombie. Không có gì lạ khi nhìn thấy một con Zombie trong thành phố khi nghi lễ của Bellid gần hoàn thành, nhưng Lubella cho rằng Zombie đó trông thật kỳ quặc.
“Tại sao nó lại hành động như vậy?”
Con Zombie tiếp cận họ trong khi lảo đảo. Phần đó không có gì bất thường vì Zombie thường di chuyển một cách kỳ lạ. Tuy nhiên, chuyển động của Zombie còn vượt xa sự kỳ lạ. Như thể nó đang mặc áo giáp vô hình, chuyển động của nó vô cùng cứng nhắc như bị hạn chế.
“Ừm.”
Zich tiến lại gần con Zombie. Giống như tất cả các Zombie, nó vươn tay ra để lấy đi sinh lực của Zich - để khiến Zich giống chính nó. Tuy nhiên, chuyển động của Zombie rất vụng về và chậm chạp nên nó không hề có cảm giác đe dọa.
Zich đánh vào cổ con Zombie. Đó là một động thái đơn giản giống như đập vào đầu một con cá chết.
“Nó trở nên yếu hơn.”
“Yếu hơn? Zombie đã trở nên như thế à?”
Đó dường như là một tin tốt đối với Lubella, và trái tim cô đập thình thịch với sự mong đợi.
“Ừm, chắc chắn là nó đã yếu đi rồi. Rất may, có vẻ như những gì chúng ta đang làm không uổng phí.”
Lời nói của Zich về cơ bản là sự xác nhận đối với cô. Sự nghi ngờ đang ngự trị trong góc trái tim cô nhanh chóng tan biến.
“À, tạ ơn Chúa! Đó thực sự là một sự giải thoát!”
Cứ thế, Lubella quỳ xuống và cầu nguyện Karuna. Bởi vì cô cảm thấy như họ có thể kết thúc hoàn cảnh khắc nghiệt này mà không cần phải hy sinh nhiều, nên cô đã rơi nước mắt.(2)
“Tôi không biết làm cách nào để bày tỏ lời cảm ơn của mình.”
Sau đó, Lubella đột ngột đứng dậy và nắm lấy tay Zich. Cô không thể chịu đựng được việc trước đây cô đã nghi ngờ anh.
“Tôi xin lỗi. Nói thật với anh, tôi đã nghi ngờ anh.”
“Ừm, có chút thất vọng. Cô nghĩ có bao nhiêu người sẽ tốt bụng giúp đỡ cô khi đặt mình vào tình huống nguy hiểm - mà cô lại nghi ngờ tôi?”
Zich nháy mắt. Và bởi vì ánh mắt của anh dường như không hề có chút ác cảm nào với cô nên Lubella bật cười.
“Tôi không nghi ngờ anh, với tư cách là một con người. Tôi không thể cảm ơn đủ vì đã giúp đỡ tôi cho đến nay. Nhưng tôi có chút nghi ngờ về phương pháp cản trở nghi lễ của anh. Mặc dù tôi có quyền truy cập vào những thông tin có giá trị từ Karuwiman nhưng tôi lại không biết về nó và phương pháp đó là…”
“Bởi vì phương pháp này là vẽ những nét vẽ nguệch ngoạc lố bịch và đáng ngờ, thậm chí trông không giống kết giới ma pháp?”
“… Nói thật với anh, đúng là như vậy. Tôi xin lỗi.”
“Cô không cần phải xin lỗi đâu. Tôi hiểu. Ngay cả tôi cũng tự hỏi người làm ra nó đang nghĩ gì. Tôi không biết nên gọi người đó là thiên tài hay kẻ ngốc.”
“Tôi nghĩ người đó là một thiên tài.”
“Vì cô nghĩ vậy nên tôi cũng sẽ nghĩ như vậy.”
“Tôi có thể hỏi anh đã học được phương pháp này như thế nào không?”
“À, đó là một bí mật.”
Vì đã bị từ chối trước đó nên Lubella không thực sự cảm thấy thất vọng.
“Vậy thì, làm ơn, sau này anh phải dạy tôi kết giới ma pháp.”
“Đừng lo lắng về điều đó. Tôi sẽ dạy tất cả các người sau. Tất nhiên là phải có phí.”
“Điều đó không quan trọng. Đối với chúng tôi, Karuwiman, kết giới ma pháp đó là vô giá, và Giáo hội sẽ ban cho hầu hết mọi thứ mà anh yêu cầu.”
Có lẽ là do họ nhìn thấy tác dụng của việc này mà tâm trạng của họ đã tươi sang hơn trước rất nhiều - mặc dù thực tế là họ vẫn đang bị truy đuổi và Phó Thị trưởng vẫn còn sống khỏe mạnh.
“Bây giờ chúng ta chỉ cần xử lý thêm một vài bức tượng nữa thôi. Khi đó, quyền lực của Phó Thị trưởng sẽ giảm đi đáng kể và chúng ta có thể tấn công Dinh thự một lần nữa. Nhưng chúng ta phải cẩn thận hơn vì họ sẽ tăng số lượng lính canh khi số lượng tượng giảm đi.”
“Tôi hiểu. Nhưng làm sao họ có thể đặt nhiều tượng như vậy mà không có một tin đồn nào lan truyền? Nhiều người lẽ ra phải biến mất như vật hiến tế.”
“Có lẽ họ đã bịt miệng mọi người bằng tiền và quyền lực. Có rất nhiều lý do để họ lựa chọn, chẳng hạn như ‘Hãy giữ im lặng bây giờ vì mọi người có thể bắt đầu hoảng sợ’. Vì đây là một thành phố nhạy cảm với nền kinh tế nên điều đó có lẽ đã hoạt động tốt.”
Toàn bộ sự thật sẽ không thể được phát hiện nếu người ta không nhận ra rằng thành phố bị bao phủ bởi một bức màn đen tối, đặc biệt là bọn Bellid. Trên thực tế, trước khi nhận thức được chuyện gì đang xảy ra, ngay cả Zich cũng nghĩ rằng sự xuất hiện của Undead là một sự kiện mới xảy ra vì tâm lý dư luận vẫn còn tương đối bình tĩnh.
“Nhưng điều đó sẽ không kéo dài lâu đâu. Hãy chăm sóc những bức tượng còn lại của Bellid và cứu thành phố.”
“Vâng!”
Cảm thấy đầy hy vọng, họ lại biến mất vào bóng tối của thành phố.
Kể từ đó, Zich và Lubella đã tìm thấy thêm một vài bức tượng nữa. Trên kết giới ma pháp mà Zich vẽ, Lubella hào phóng rót thêm Thần lực. Và kết quả của họ ngày càng trở nên rõ ràng hơn. Cuối cùng, họ đã đến mức không thể tìm thấy một Undead nào trên khắp thành phố vào ban đêm.
Tất nhiên, điều này không có nghĩa là Undead đã biến mất hoàn toàn. Họ có thể đã bỏ lỡ một con đang lang thang trong một con hẻm phía sau. Nhưng nhìn chung, họ có thể cảm nhận được rằng tổng số Undead chắc chắn đã giảm.
“Được rồi, hãy đến Dinh thự của Thị trưởng và phá hủy bức tượng trung tâm ở đó. Nếu thứ đó vẫn còn tồn tại thì mọi việc chúng ta làm sẽ chẳng là gì cả. Chúng ta chỉ có thể trì hoãn nghi lễ chứ không thể dừng nó lại.”
“Anh nghĩ Phó Thị trưởng ở đâu?”
“Tôi cũng không biết, nhưng có lẽ hắn sẽ ở Dinh thự của Thị trưởng. Vì Dinh thự là trung tâm của nghi lễ này nên gã đó có lẽ không thể rời khỏi khu vực này.”
“Vậy chúng ta nên đi tới Dinh thự. Khi nào chúng ta đi?”
“Có lý do gì để chúng ta chờ đợi không?”
Zich nhìn chằm chằm vào khu vực Dinh thự của Thị trưởng.
“Chúng ta hãy đi đêm nay.”
----------------------------------------------------------------------------------------------------
(1) Áo hoodie là kiểu áo có form rộng rãi, độ dài ngang đến hông hoặc dài hơn, có mũ trùm, đi kèm cùng dây rút để giữ ấm phần đầu. Vải nỉ, vải thun,… là những chất liệu sản xuất hoodie phổ biến và thông dụng.
(2) Phân biệt Bellid và Bellu: “Bellid là một nhóm tôn giáo có những đặc điểm trái ngược với Karuwiman. Những người theo nó phục vụ vị thần độc ác – Bellu” (được đề cập tại C.19). Tương tự như Karuwiman và Karuna.
