Thành phố C, sân bay.
Trước giờ chia tay.
Tô Hi ngồi xổm trên mặt đất, ôm chặt lấy Cố Nặc Hiền, không ngừng thủ thỉ những lời không nỡ xa rời. Trong khi đó, cậu bé lại kiên nhẫn dặn dò mẹ phải tận hưởng kỳ nghỉ trăng mật cho thật vui. Từ lúc ba người họ bước vào sảnh lớn sân bay, tiếng phát thanh ngọt ngào của nhân viên thông báo lên máy bay vẫn vang đều không ngớt.
Cố Thám cúi đầu nhìn đồng hồ, thời gian đã gần sát giờ bay.
“Tiểu Hi, chúng ta phải lên máy bay rồi!”
Cố Thám đã thay chiếc áo khoác dài màu đen. Lúc này, anh mặc một chiếc sơ mi đen, cài kèm ghim cổ áo bằng pha lê tím, khiến khí chất lạnh lẽo trời sinh nơi anh được thu lại vài phần. Khi anh ngồi xuống, chiếc áo gió màu xanh mực dài quá gối khiến vạt áo trải kín mặt đất.
Anh ôm cả mẹ con Tô Hi vào lòng, cằm dưới sạch sẽ không một sợi râu nhẹ nhàng cọ lên đầu Cố Nặc Hiền, khiến cậu nhóc cười khanh khách không ngừng.
“Ba ơi, ba thấy chưa? Con đã nói rồi mà, mẹ là yêu con nhất!”
Một tiếng “ừ” trầm thấp thoát ra từ miệng Cố Thám, ngữ điệu hơi kéo dài, hiển nhiên anh vẫn chưa hiểu rõ cậu con trai đang ám chỉ điều gì.
“Mẹ cứ ôm con mãi không nỡ buông, xem ra mẹ không muốn đi trăng mật với ba đâu nhé~” Cố Nặc Hiền vừa nói, gương mặt đã tràn đầy đắc ý.
Tô Hi bật cười khúc khích, buông vòng tay, đưa tay khẽ cốc mũi cậu bé: “Nhóc con, lắm trò quá rồi đó!”
Cố Nặc Hiền bĩu môi, “Con nói thật mà! Mẹ, hai người đi nhanh đi thôi!”
Tô Hi gật đầu, đứng dậy, dắt cậu bé đến bên cạnh Lam Thành.
“Chú Lam, khoảng thời gian chúng tôi đi vắng, nhờ chú chăm sóc Nono giúp ạ.”
Lam Thành gật đầu, đưa cho Tô Hi một túi nhỏ.
“Cái này là gì ạ?”
“Thiếu gia bị đau dạ dày, không được để bụng đói, cũng không được ăn lạnh hay đồ cứng. Phu nhân, phiền cô cố gắng chuẩn bị những món thanh đạm một chút. À đúng rồi, khi đau, ăn bánh vòng ngọt sẽ dễ chịu hơn. Phu nhân, làm ơn lưu ý giúp.” Căn bệnh dạ dày của Cố Thám là di chứng do hai năm bị giam trong địa lao. Những năm qua, Lam Thành luôn ở bên cạnh chăm sóc đều đặn, nên bệnh cũng hiếm khi tái phát. Lam Thành đã lo lắng thay Cố Thám gần nửa đời người, chỉ nửa tháng không gặp cũng khiến ông không yên lòng. Thuốc dạ dày này là James đặc biệt điều chế cho anh, Lam Thành luôn mang theo bên người.
Tô Hi cầm túi thuốc, thoáng sững lại. Lần trước thấy Cố Thám ăn bánh vòng, chẳng lẽ khi đó anh đã lên cơn đau?
“Phu nhân, cơn đau của thiếu gia khi phát rất dữ dội, nhất định cô phải nhớ kỹ đấy.” Lam Thành vẫn chưa yên tâm, lại dặn thêm lần nữa.
Tô Hi nghiêm túc gật đầu, cẩn thận đặt túi thuốc vào túi xách của mình.
Cố Thám bước lên, ôm lấy eo cô, mỉm cười hôn lên tóc cô: “Chú Lam, chúng tôi đi đây. Eric giao cho mọi người.”
Anh cúi xuống, lại xoa nhẹ mái tóc mềm của cậu bé. Lam Thành gật đầu, hai tay đặt lên vai cậu chủ nhỏ: “Thiếu gia, hai người cứ yên tâm đi chơi, cậu chủ nhỏ có tôi chăm sóc, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.”
“Quý khách chú ý, đây là lần phát thanh cuối cùng. Hành khách đi chuyến bay đến Canberra, Úc xin nhanh chóng đến cửa lên máy bay số 2. Máy bay sắp cất cánh!”
Nghe tiếng phát thanh, Tô Hi vội vàng ôm lấy khuôn mặt nhỏ nhắn của Cố Nặc Hiền, hôn chụt một cái thật to. Hai người mới bước nhanh về phía cửa lên máy bay số 2.
Nhìn theo bóng dáng họ đi vào bên trong sân bay, Lam Thành và Cố Nặc Hiền nhìn nhau cười, sau đó mới cùng lên xe. Lam Quật lái xe, ba người cùng trở về nhà.
Đỡ Cố Tinh Vân lên xe, Cố Tước đi bộ cùng Diệp Nam.
Hôm nay, trên phố có một cảnh tượng vô cùng kỳ lạ. Người đi đường chen chúc, vai kề vai, tay ai cũng cầm vài tờ tiền lẻ. An Hy Diêu ra lệnh cho người lái máy bay rải tiền, khiến ai nấy đều xôn xao. Trong số đó, có cả nam lẫn nữ, già có trẻ có, thậm chí cả những otaku, otome mấy tuần không ra khỏi nhà cũng đầu tóc bù xù, mặc nguyên đồ ngủ lao ra đường nhặt tiền.
Nói gì thì nói, có người tiền nhiều đến mức tiêu không hết đem cho, sao lại không lấy?
Diệp Nam cúi người nhặt tờ tiền mệnh giá một đồng, cầm trong tay miệng thì không ngừng mắng An đại thiếu gia phá của. Cố Tước nghiêng đầu nhìn dáng vẻ đáng yêu của Diệp Nam, khóe môi hiện lên một nụ cười dịu dàng.
“Tiểu Tước, cơ thể anh còn chưa hồi phục, để em gọi xe đưa anh về nhé.” Trên gương mặt dễ thương của Diệp Nam hiện lên một tia xót xa. Cố Tước thân thể chưa lành hẳn, vậy mà cứ nhất quyết muốn đi bộ đưa cô về nhà. Trong lòng cô vừa ngọt ngào, vừa đau lòng. Sự dịu dàng này lại phải trả bằng sự đau đớn của cơ thể anh, cô thà rằng không có.
Cố Tước không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn cô, rất lâu sau mới khẽ hỏi:
“Vừa nãy, em gọi anh là gì?”
“Tiểu Tước mà!” Diệp Nam nghiêng đầu nhỏ, đôi mắt long lanh ngước nhìn Cố Tước, “Chẳng lẽ anh không thích em gọi thế?”
Cố Tước khẽ lắc đầu:
“Trước đây em toàn gọi anh là Cố Tước hoặc A Tước, giờ đột nhiên gọi Tiểu Tước, anh hơi bất ngờ thôi.”
Diệp Nam cười khẽ:
“Em thấy ‘Tiểu Tước’ nghe hay hơn.” Vừa dứt lời, nụ cười trên gương mặt cô vụt tắt, nét nghiêm túc đột nhiên hiện rõ. Cố Tước hơi sững lại:
“Sao thế?” Thấy Diệp Nam nghiêm mặt nhìn mình, Cố Tước không nhịn được đưa tay lên sờ mặt – không có vết bẩn gì cả.
Diệp Nam nhìn gương mặt mơ hồ và đôi mắt vẫn trong sáng kia, trong lòng cô chợt trỗi dậy một nghi ngờ.
Từ sau khi Cố Tước bị mất trí nhớ, cô chưa từng gọi anh là A Tước nữa. Nghe nói anh ngay cả bản thân còn chẳng nhớ nổi, nên cô sợ nếu gọi thân mật quá sẽ khiến anh thấy áp lực. Lần trước đến thăm anh ở nhà họ Cố, anh đúng là trông như chẳng nhớ gì về cô. Thế mà…
“Cố Tước, sao anh lại biết…?” Cô nheo mắt lại, trong ánh nhìn đầy nghi hoặc.
Bước chân của Cố Tước khựng lại, tim run lên, anh giả vờ ngơ ngác:
“Biết gì cơ?”
Diệp Nam bước lên chắn ngay trước mặt anh, ngẩng đầu, gương mặt ngăm ngăm nhỏ nhắn ấy hiện rõ vẻ cứng cỏi và kiên quyết:
“Sao anh lại biết trước đây em từng gọi anh là A Tước?”
Ánh mắt Cố Tước chợt xao động, môi mấp máy mấy lần nhưng không nói nên lời, rơi vào im lặng.
Đôi mắt to lấp lánh nheo lại, Diệp Nam đưa tay đặt lên má trái của Cố Tước, ngón tay vuốt nhẹ từ má xuống khóe môi, rồi dừng lại ở đó. Ánh mắt anh vẫn trong sáng, nhưng nhìn gương mặt kiên định kia, Cố Tước khẽ hé miệng, nhỏ giọng lí nhí:
“Cảm giác thôi…”
Diệp Nam khẽ nhíu mày, bàn tay rút khỏi má anh.
“Cố Tước, tự lừa mình dối người… không thay đổi được gì đâu.”
“Hãy mở mắt ra mà nhìn rõ sự thật. Có những chuyện đã xảy ra thì không thể chối bỏ. Cố Tước, anh nên đối diện với thực tế, cho dù nó tàn khốc đến đâu, anh cũng phải chấp nhận nó, rồi vượt qua! Cố Tước, đừng để em phải coi thường anh!” Từng câu từng chữ rõ ràng vang lên từ miệng Diệp Nam, khiến Cố Tước chau mày – cô hiểu anh quá rõ, trước mặt cô, anh giống như người trong suốt vậy.
“Tiểu Nam…” Cố Tước nhẹ gọi, ánh mắt trong trẻo ấy thoáng hiện vẻ sợ hãi. Thấy vậy, Diệp Nam thất vọng lắc đầu:
“Anh như thế này, thật khiến em thất vọng…”
Đôi mắt ánh lên vẻ buồn bã ấy rơi vào mắt Cố Tước, khiến tim anh nhói lên. Anh đưa tay định nắm lấy tay cô, nhưng Diệp Nam lại lùi lại hai bước, đứng cách một khoảng, lặng lẽ nhìn anh.
“Diệp Nam!”
Cố Tước tay vẫn lơ lửng giữa không trung, nhìn gương mặt xinh đẹp kia, lần *****ên kể từ khi tỉnh lại sau chấn thương, anh cảm nhận được nỗi đau trong tim.
Cơn đau quặn thắt, khiến sắc mặt anh trở nên nhợt nhạt.
“Cố Tước, mặt anh tái thế kia, có phải vết thương lại đau không?” Diệp Nam lo lắng hỏi. Với anh, cô luôn mềm lòng.
Một bàn tay nhỏ nhắn ấm áp luồn vào lòng bàn tay Cố Tước, nhẹ nhàng cọ xát, có chút ngứa ngáy. Cố Tước siết tay lại, nhìn cô một cái thật sâu, rồi lại ngẩng đầu nheo mắt nhìn lên mặt trời rực rỡ.
Anh giơ tay che ánh nắng.
“Đã tàn khốc, thì chẳng dễ gì vượt qua.”
Dưới ánh nắng, gương mặt tuấn tú ấy mang vài phần giống Cố Tinh Vân, chợt hiện lên nét bi thương khiến người ta xót xa.
“Anh tất nhiên đã nhìn rõ sự thật. Nhưng càng thấy rõ, trái tim con người lại càng lạnh lẽo. Rồi từ đó, dần dần, trở nên yếu đuối.”
Anh nhìn ánh mặt trời chói chang, cô lại nhìn vào mặt trời trong tim mình – trong mắt đầy xót xa.
Bàn tay nhỏ rút khỏi tay anh, Diệp Nam tiến lên, dang tay, ôm lấy thân hình gầy gò ấy.
“A Tước… đừng sợ. Dù thực tế có tàn nhẫn thế nào, em cũng sẽ luôn ở bên anh. Anh mệt, thì ngủ trên vai em. Anh đau, em xoa dịu vết thương. Anh buồn, em trò chuyện tâm tình. A Tước, em sẽ luôn luôn ở đây, bảo vệ anh, ngước nhìn anh, ôm lấy anh!”
Tiếng thì thầm nhẹ nhàng bên tai, vòng tay ấm áp của cô luôn là điều anh khao khát nhất. Nụ cười như hoa kia chính là động lực duy nhất trong quãng thời gian đau khổ của anh.
Cố Tước thu lại ánh nhìn, ngón tay nhẹ vén mấy sợi tóc dài bên trán Diệp Nam. Ánh mắt anh dịu dàng như ánh nắng đầu xuân, ấm áp và rạng ngời.
“Tiểu Nam, anh… anh trai anh, là một người rất… rất xấu. Anh ấy còn định giết cả gia đình em trai thứ ba, thậm chí…”
Cố Tước dừng lại, Diệp Nam run lên, tim thắt lại, nhưng vẫn mỉm cười cổ vũ, ra hiệu anh cứ nói tiếp. Dù sự thật có tàn nhẫn đến đâu, nếu có người cùng gánh vác, anh sẽ dễ chịu hơn.
Nhìn vào ánh mắt khích lệ ấy, trái tim đang đau đớn của Cố Tước ổn định lại.
“Anh ta còn định giết cả cha anh. Viên đạn trên người anh… là vào cái đêm ấy.”
“Nếu không phải anh chắn phía trước, có lẽ cha anh… đã không còn nữa rồi.”
Cố Tước thở dài, nói ra được chuyện ám ảnh mấy tháng qua, bỗng thấy dễ thở hơn rất nhiều. Trái tim, cũng không còn đau như trước.
Diệp Nam chấn động, người anh trai chưa từng gặp kia, lại là một kẻ tàn nhẫn đến thế.
“A Tước, anh đúng là đồ nhẫn tâm!”
Hả?
“Sao thế?” Cố Tước sững người, tự nhiên đang yên lại bị gọi là nhẫn tâm? Đôi mắt sáng lộ rõ vẻ mờ mịt. Diệp Nam đấm vào vai anh một cái – cú đấm này khiến vết thương của Cố Tước đau nhói, đầu óc anh thoáng chao đảo.
“Rốt cuộc là sao vậy?” Cố Tước gắng bỏ qua cơn đau, lo lắng nhìn cô. Anh sai ở đâu?
Thấy dáng vẻ ngơ ngác như đứa trẻ của anh, Diệp Nam bật cười khẽ, không nỡ giận nữa.
“Anh dám giả vờ mất trí để dọa em? Anh có biết lúc đó em lo lắng đến mức nào không? Em đến nhà họ Cố thăm anh, anh lại giả vờ không nhận ra em. Cố Tước, anh có thể lừa gạt cả thế giới này, nhưng anh không được lừa em!” Nước mắt rưng rưng trong mắt Diệp Nam, vẻ yếu mềm khiến tim Cố Tước nhói lên.
“Tiểu Nam, anh… anh không cố ý…”
Diệp Nam làm mặt lạnh, giả vờ không tha.
Thấy vậy, Cố Tước hoảng hốt:
“Tiểu Nam, xin lỗi! Lúc đó anh thực sự không biết phải làm sao. Người anh mà anh luôn kính trọng lại trở thành một con quỷ máu lạnh, anh không thể chấp nhận được sự thật đó! Quá tàn khốc! Tiểu Nam, đừng giận nữa, sau này anh sẽ không làm vậy nữa! Thật đấy!” Cố Tước nắm chặt vai cô, ánh mắt tràn đầy chân thành.
Gương mặt nghiêm túc của Diệp Nam dần dịu lại khi nghe anh nói.
“Thôi được rồi, bổn tiểu thư tha cho anh đấy!” Diệp Nam hất tay ra vẻ rộng lượng, rồi quay người tung tăng chạy qua bên kia đường.
Cố Tước, anh là người mà em quan tâm nhất trên đời. Với anh, em không nỡ trách móc.
Nhìn bóng dáng đỏ rực nhảy nhót ấy, Cố Tước bật cười khẽ. Đây là lần *****ên trong hơn một tháng qua, anh cười.
“Tiểu Nam, đợi anh với!”
Anh cất bước chạy theo – thân thể vẫn chưa lành hẳn, nhưng vẫn cố chạy về phía cô gái áo đỏ đang đợi mình. Diệp Nam quay đầu cười khúc khích, thấy gương mặt hơi tái của anh, lòng không khỏi xót xa. Cô dần chạy chậm lại, mỉm cười nhìn anh.
Gương mặt tuấn tú của anh, trong khoảnh khắc tình cờ ở quán bar đêm ấy, đã in đậm vào tim cô.
Cố tiên sinh, em rất yêu anh.
Cô vươn tay – những ngón tay trắng ngần, xinh đẹp. Nhìn cô, anh mỉm cười dịu dàng.
Cố Tước, hãy đối mặt với sự thật. Đừng vì một người, mà quên đi những người khác luôn ở bên anh.
Tay trong tay.
Buổi chiều, ánh nắng ấm áp, tiếng cười của cặp đôi siết chặt tay nhau… làm đỏ rực cả mặt trời.
...
Khách sạn Caesar, phòng 2705.
Phòng tổng thống rộng rãi xa hoa, ánh đèn bị người đàn ông điều chỉnh thành màu lạnh nhạt. Rèm cửa sổ cao sát đất màu vàng được kéo sang hai bên, người đàn ông tựa nghiêng trên ghế quý phi. Áo sơ mi màu hồng nhạt cởi ba cúc trên cùng, để lộ làn da rắn chắc, màu đồng cổ khỏe mạnh bên trong.
Cổ tay anh khẽ lắc nhẹ, chất rượu màu vàng nhạt trong suốt như hổ phách trong ly cứ lăn tăn xoay tròn, đá lạnh tê buốt ngâm trong whisky mang theo cảm giác lạnh lẽo thấu xương. Nhấp một ngụm, mày đang cau chặt của người đàn ông vô thức dãn ra. Ngoài cửa sổ, đèn neon nhấp nháy không ngừng. Anh đứng dậy, đặt ly rượu xuống bàn, tức thì rượu văng tung tóe, vài viên đá tan đi đôi chút.
Anh mở cánh cửa ban công tinh xảo, đôi chân dài bước ra khỏi phòng, tiến ra hành lang.
Người đàn ông đứng một mình tựa lan can, nhìn xuống dòng người huyên náo bên dưới. Trong đôi mắt xanh thẳm kia vẫn còn phảng phất chút giận dữ.
Điện thoại vang lên, anh bắt máy mà không nói một lời.
“Dennis, còn đang giận à?” Đầu dây bên kia vang lên giọng một người đàn ông quen thuộc – chính là Stanwen, người suýt nữa gây gổ với Dennis trong lễ cưới.
Dennis nheo mắt, vẫn im lặng không đáp.
“Dennis, tôi yêu anh ấy.”
Cơn giận lại trào dâng, bàn tay trái trong túi quần của Dennis bất giác siết chặt lại. “Người đàn ông đó, tốt hơn tôi sao?” Anh thật sự không hiểu, cái tên đó có gì hơn anh? Gầy trơ xương như con khỉ!
Ngoài cái mặt nhìn tạm được thì Dennis thật sự không nghĩ ra nổi điểm nào tốt hơn mình.
“Anh ấy tốt hay không, chỉ tôi biết. Dennis, chúng ta chưa từng bắt đầu, đương nhiên cũng không có chuyện kết thúc. Tôi yêu anh ấy, cũng mong anh đừng làm khó James. Tôi cần James chữa bệnh cho anh ấy, làm ơn!” Giọng Stanwen rất nghiêm túc. Dennis hừ lạnh một tiếng, thì ra gọi điện không phải để giải thích với anh, mà là sợ anh làm khó James!
Cái gã đàn ông đến từ nước C kia… thực sự tốt đến thế sao?
Stanwen xưa nay luôn ít nói, ba năm quen biết nhau, Stanwen cũng chẳng mấy khi trò chuyện với anh. Người này, tính cách vốn rất hướng nội. Vậy mà hôm nay trong lễ cưới, Stanwen cười rất nhiều lần, còn chịu khó nói đến khô cả miệng chỉ để chọc cười người kia, chẳng hề thấy phiền. Một Stanwen như thế, là điều mà Dennis chưa từng dám tưởng tượng.
“Dennis, tôi cúp máy đây.”
Stanwen vốn làm gì cũng dứt khoát, nói cúp là cúp. Dennis cầm điện thoại, rất lâu không nói gì.
“Chết tiệt!”
Anh giơ chân đá mạnh vào lan can, ngón chân mang dép va vào lan can đau điếng khiến Dennis nhăn mày: “Mẹ kiếp, đến cả mày cũng ức ***** tao!” Anh chỉ vào lan can chửi một tràng, rồi tức tối đi tắm.
Ngủ…
Không ngủ được!
Mắt mở trừng trừng, anh bật điện thoại lên, lướt danh bạ một hồi. Người anh quen thì khắp toàn cầu, nhưng sống ở nước C lại chỉ có mấy người. An Hy Diêu chắc chắn đang bận “lăn lộn” trên giường với người đẹp Cang, Cố Thám thì đang trên máy bay, James hẳn là đang tán gái, Lôi Ưng thì khô như khúc gỗ… chọn tới chọn lui, hình như chỉ có một người anh từng gặp hai ba lần.
Lam Thất.
Ngón tay dừng lại thật lâu trên hai chữ “Lam Thất”, Dennis nghĩ nghĩ, định thôi. Nhưng chẳng hiểu tay run kiểu gì, lại lỡ nhấn gọi… mà lại kết nối luôn!
Cúp hay không cúp? Dennis còn đang do dự, bên kia bỗng vang lên một giọng nữ dịu dàng đầy kinh ngạc.
“Là Uyển Vi đây, Dennis tiên sinh, muộn thế này tìm tôi có việc gì không?”
Dennis sững người, mãi mới tìm lại được giọng mình.
“Lam Thất… tôi đói rồi, ra đây đi, đi ăn đồ nướng với tôi!” Anh nhớ, quầy hàng đêm ở thành phố C tới mười hai giờ mới dọn, giờ mới chín rưỡi, còn đang đông khách.
Bên kia im lặng một lúc, Dennis nín thở, dường như còn nghe được tiếng ly thủy tinh rơi vỡ. Cô đang uống rượu? Mà hình như uống không ít. Nhiều năm trước, Dennis từng gặp Lam Thất – khi đó cô vẫn còn là sát thủ Bạch Hùng. Khi ấy, cô luôn tràn đầy sức sống, bên cạnh lúc nào cũng có Dạ Ngữ và Torry.
Từng ấy năm trôi qua, cô vẫn chưa thể buông bỏ quá khứ ấy sao? Dennis ngẩng đầu nhìn ra ngoài, tình cảm… rõ ràng đau đớn như thế, sao vẫn có người khao khát chạm vào?
“Alô, còn đó không?”
Lam Thất khẽ thở ra một hơi, giọng nhẹ nhàng đáp:
“Gặp ở đâu?”
“Quầy hàng đêm, số bảy!”
…
“Được!”
