Cố Tước trở về nhà, bất ngờ phát hiện Cố Tinh Vân đang ngồi dưới gốc cây ngọc lan, dường như đang đợi anh.
Giữa mùa đông giá rét, lá trên cây ngọc lan đã rụng sạch, chỉ còn những cành khẳng khiu trơ trọi. Hơn chục con chim sẻ đậu trên cành, thỉnh thoảng hót lên vài tiếng lanh lảnh. Cố Tinh Vân ngồi trên chiếc ghế dài bằng gỗ, hai tay đeo găng da đen đặt hai bên ghế. Vương Đức đứng lặng bên cạnh, cả hai đều im lặng.
Cố Tước kìm nén nỗi đau trong lòng, đi thẳng tới ngồi cạnh Cố Tinh Vân. Ông cụ nghiêng đầu liếc nhìn đứa con trai ngoan ngoãn nhất, nhưng không nói lời nào.
Một già một trẻ ngồi cùng trên chiếc ghế dài, phía sau họ là Vương Đức dáng người thẳng tắp như thần giữ cửa. Trong khu biệt thự rộng lớn, không khí vắng lặng, gió lạnh thổi qua, cuốn đi cả nỗi bi ai cô quạnh.
Sự tĩnh mịch vây quanh ba người thật lâu, mãi đến khi Cố Tước nghe thấy tiếng thở dài của người bên cạnh. Tiếng thở dài ấy, chất chứa cả cuộc đời thăng trầm.
Cố Tước nhắm mắt lại, trong lòng nghĩ: “Ba, chắc ông đã biết rồi.”
Quả nhiên, ông cụ đang im lặng bỗng lên tiếng:
— “Con đã an táng nó đàng hoàng chứ?”
Cố Tước khẽ gật đầu:
— “Dạ. Con đã chôn anh ấy trên đỉnh núi Cô Sơn. Cả đời anh ấy mơ hồ, mong sau khi chết được thanh thản.”
Người đàn ông chưa đến ba mươi, trên khuôn mặt đã đầy vẻ từng trải. Cố Tinh Vân ngước nhìn những nhánh cây trơ trụi, trong đôi mắt già lão đục ngầu có một tia xao động.
— “Nó… lúc ra đi, có nói gì không?”
Cố Tước cài lại hai chiếc cúc áo khoác, thân thể mới thấy ấm lên một chút.
— “Anh ấy dặn con, lúc ba đi, nhất định phải ở bên cạnh ba. Nói rằng không thể để ba chết trong cô độc.”
Đôi mắt già khô cằn bỗng mờ đi trong làn nước mắt.
— “Còn gì nữa không?”
— “Anh ấy còn bảo con phải sống thật dũng cảm, đừng nhu nhược.”
Cố Tước bắt chéo chân, giọng điềm đạm, nhưng trong lòng lại rối như tơ vò.
Cố Tinh Vân khẽ gật đầu, trái tim căng cứng cuối cùng cũng thả lỏng đôi chút.
— “Anh cả con, đến lúc chết, mới sống được như một con người.”
— “Vâng...”
— “Lão gia, trời lạnh, vào nhà đi ạ.” Vương Đức nhẹ phủ thêm khăn choàng, giọng đầy quan tâm.
Cố Tinh Vân lắc đầu:
— “Để ta ngồi thêm chút nữa.”
Chỉ khi ngồi ngoài này, ông mới cảm nhận được khí tức của anh cả. Ông không muốn vào nhà nữa. Cả đời sống trong biệt thự này, lòng ông cũng đã mỏi mệt. Ông nghĩ, bản thân thật sự đã già rồi.
— “Ba, ba nói, con người nhất định phải sống dũng cảm sao?”
Cố Tước cúi đầu nhìn đám kiến chuyển tổ trên nền xi măng. Tâm trạng anh thật phức tạp. Ngay cả loài vật nhỏ bé như kiến, mỗi ngày còn sống kiên cường như thế, huống gì là anh – một con người cao cấp?
— “Tất nhiên phải dũng cảm! Không có dũng khí, chẳng khác gì kẻ hèn nhát!”
Đôi mắt già nua nhìn thẳng vào Cố Tước, ánh nhìn sắc như dao khiến anh chấn động.
Cố Tước chìm vào suy nghĩ, đầy ăn năn.
Nếu năm xưa, khi mẹ kế bị đuổi khỏi nhà, anh chịu lên tiếng nói vài lời công bằng, liệu mọi chuyện có rẽ sang hướng khác? Nếu anh nhìn rõ bộ mặt thật của anh cả sớm hơn, em ba đã không chịu bao đau khổ.
Nếu...
Anh cả sẽ không chết thảm như vậy.
Càng nghĩ, Cố Tước càng dằn vặt.
Dũng cảm...?
Phải, anh phải dũng cảm! Mà bước *****ên để dũng cảm chính là — vạch trần bộ mặt thật của cha mình!
— “Ba, đến nước này, ba vẫn chưa hiểu ai mới là kẻ đầu sỏ gây ra tất cả sao?”
Cố Tinh Vân giật mình. Ông biết rõ câu trả lời, chỉ là — không dám thừa nhận.
Nhìn phản ứng ấy, Cố Tước đau lòng.
— “Ba, hung thủ thật sự — chính là ba!”
Anh đứng phắt dậy, nhìn người cha già nua mà lạnh cả lòng.
— “Nếu năm xưa ba không đưa mẹ kế vào nhà ngay sau khi mẹ con qua đời chưa đến một năm! Nếu ba không vu oan và đuổi bà ấy đi khi chưa làm rõ chân tướng! Nếu ba không vì thiên vị mà nhốt em ba vào địa lao! Thì mọi chuyện đã không đến nông nỗi này!”
— “Anh cả có lỗi, nhưng so với ba – kẻ khơi nguồn mọi tai họa – thì ai mới là kẻ mang tội lớn hơn?”
— “Ba, anh cả tàn nhẫn vô đạo, nhưng chẳng phải chính ba là kẻ đã khiến anh ấy trở thành như vậy sao?”
— “Trong mắt chỉ có ba tiền! Còn cái gọi là gia đình, từ lâu đã bị ba vứt bỏ!”
— “Ba, nếu ba cảm thấy kết cục thảm thương của anh cả là đáng, vậy xin hỏi — ba thì đáng phải chịu kết cục thế nào?”
Cố Tinh Vân sốc đến mức không nói nên lời. Ông không ngờ đứa con trai luôn hiếu thuận lại nghĩ ông là kẻ tội lỗi.
Cố Tước quay lưng rời đi. Anh phải tìm em ba — người vẫn còn cần anh.
Còn lại một mình, Cố Tinh Vân bật khóc, nức nở như một đứa trẻ.
Vương Đức đứng sau ông, không nói gì, trong lòng ngổn ngang.
...
Không khí nhà họ Cố trĩu nặng. Một ngày một đêm trôi qua, toàn bộ “Viêm Môn” vẫn chưa tìm được chút tin tức nào về mẹ con Tô Hi.
Cố Thám ngồi trong sảnh lớn, trước mặt là hai mươi bốn người – gồm tám đại chấp sự và mười sáu đường chủ – đều là nòng cốt tinh anh.
— “Sa Trạch Long, khu vực Nga là do cậu và Lam Mạn phụ trách, ta hỏi, gần đây Hank có xuất hiện ở Nga không?”
Một người đàn ông đẹp trai phong thái hơi nữ tính bước ra:
— “Không. Người của ta theo dõi ‘IS’ cho biết, Hanke rời nước thời gian gần đây. Ta đã cử người đi điều tra khắp thế giới, nhưng đều không tìm thấy dấu vết.”
— “Tên bị bắt ở phân bộ ‘IS’ thành phố C thì sao?”
Lôi Ưng lắc đầu:
— “Hắn là kẻ cứng đầu, tra khảo không có tác dụng.”
Suốt ba ngày, không có chút manh mối nào về tung tích của Hank.
Cố Thám ba ngày không ngủ. Anh tranh thủ chợp mắt trong văn phòng, trong mơ thấy Tô Hi đang nằm bên cạnh trong chiếc áo ngủ trắng muốt. Anh mỉm cười, nước mắt thấm ướt gối.
Tỉnh dậy, bên cạnh vẫn trống không.
Buổi chiều, công trình “Bích Vân Gian” bất ngờ sụp đổ, chết mười ba công nhân.
Ngay sau đó, cổ phiếu GA quốc tế rớt thẳng đứng.
Cố Thám hiểu — đây chính là cái bẫy mà Hanke đã giăng sẵn, để anh không thể rảnh tay truy tìm tung tích hắn và Tô Hi!
Khi anh hoàn toàn xử lý xong sự cố sập công trình Bích Vân Gian, thì đã là một tháng sau. Trong suốt một tháng này, Viêm Môn vẫn không tra được tung tích mẹ con Tô Hi. Hiện tại trong nhà Cố Thám mỗi ngày đều yên ắng lạ thường. Yên ắng đến mức không một tiếng động, yên ắng đến nỗi khiến người ta phát hoảng.
Suốt một tháng qua, thời gian nghỉ ngơi mỗi ngày của Cố Thám chưa bao giờ vượt quá hai tiếng. Nhìn anh với đôi mắt thâm quầng chạy qua chạy lại giữa các chi nhánh của công ty, Lôi Ưng cùng mọi người đều xót xa không thôi. An Hy Diêu suốt một tháng qua đã không ít lần rong ruổi khắp thế giới để tìm kiếm tung tích mẹ con Tô Hi, nhưng mẹ con cô ấy dường như đã bốc hơi khỏi thế gian này, hoàn toàn không có tin tức!
Lam Thành đêm nào cũng khóc ướt gối, đồng thời, lão gia nhà họ Cố cũng đã đổ bệnh.
Nghe nói là phát bệnh đột ngột, cả ngày không ăn không uống, bất đắc dĩ bác sĩ Mạch phải truyền dưỡng chất để giữ lại chút sinh lực trong cơ thể Cố Tinh Vân.
Tóm lại, nhà họ Cố đã rối loạn, rối như một mớ bòng bong.
Đúng lúc nhà họ Cố hỗn loạn như vậy, khắp thế giới cũng đang ngấm ngầm dậy sóng. Trong đó, có ba tin tức khiến người ta đặc biệt rúng động:
Thủ lĩnh của tổ chức lớn thứ hai thế giới phát đi một thông báo: hắn sẽ truy nã toàn cầu một tội phạm đặc biệt – một kẻ đã lấy đi báu vật của tổ chức!
Tổ chức "Ảnh Tuyến" đã khai chiến với tổ chức buôn vũ khí Trung Đông “Ausa”! Thủ lĩnh của Ảnh Tuyến đích thân ra trận. Trung Đông rực lửa chiến tranh lại một lần nữa trở thành tâm điểm chú ý toàn cầu.
Thủ lĩnh tổ chức buôn vũ khí Nga “IS” – Hank – đã mất tích, nội bộ tổ chức rối loạn, có tin đồn nói rất có thể sẽ thay thủ lĩnh.
Trung Đông chìm trong chiến tranh, châu Á – vợ con môn chủ Viêm Môn mất tích, tổ chức vũ khí Nga rối loạn, trong khi tổ chức lớn thứ hai thế giới cũng phát lệnh truy nã toàn cầu…
Thế giới thời gian này, đã loạn rồi!
Giống như… có ai đó, cố ý làm vậy!
Đây là… một sa mạc mênh mông bất tận.
So với tình hình hỗn loạn toàn cầu, nơi đây lại vô cùng tĩnh lặng. Tĩnh lặng… nhưng vẫn có chút xao động. Gió lốc gào thét, cát vàng cuộn cuộn, trời và đất nối liền nhau thành một màu vàng kim.
Giữa trung tâm sa mạc, một chấm xanh nhỏ hiện ra.
Ống kính zoom lại gần – đó là một người đàn ông phương Tây, tóc vàng, khoác áo lính màu xanh rêu. Đôi mắt xanh biếc như hồ thu vĩnh viễn long lanh như nước gợn.
Trước mặt người đàn ông là một nấm mộ cô độc.
Dưới nấm mộ, trong lòng sa mạc, là một đống xương trắng đã hóa khô.
Xương trắng lạnh lẽo, còn hoang vu hơn cả sa mạc.
Nhìn chằm chằm vào bia mộ một lúc lâu, người đàn ông rút ra một khẩu Desert Eagle màu đen lạnh lẽo, giơ lên trời bắn một phát.
Đoàng!
Phát súng ấy khiến lớp cát bụi cuộn lên cũng phải rung rinh.
Anh đang dùng cách riêng của mình để tế lễ người đã khuất.
“Lê Âu, anh nhớ em lắm!”
Anh mang theo khẩu súng mà em yêu quý nhất, đến gặp em rồi!
