Giang Hà Hải cùng đám người khác đang lăn lộn trên mặt đất, cơ thể của họ nhanh chóng biến thành than, nhưng thần hồn lại không thể rời khỏi Tử Phủ, chỉ có thể mở to mắt nhìn mình bị thiêu chết. Nỗi đau này người bình thường không thể chịu nổi, thân thể của tu sĩ cường tráng hơn người phàm, nếu là người thường, họ đã tắt thở từ lâu. Nhưng giờ đây họ vẫn đang lăn lộn, r3n rỉ trên mặt đất, nhìn thịt của mình rơi xuống từ xương, cho đến khi chết hẳn.
An Tử Khiêm nhìn thấy cảnh tượng này, toàn thân run rẩy, hắn biết đây chính là uy lực của Vấn Thiên Bàn. Hắn cũng đã uống loại canh này, lúc đó chỉ thấy mùi vị không tồi, nhưng không ngờ rằng canh này lại có thể khiến con người trở thành như vậy. Nếu lúc đó hắn biết, cho hắn mười lá gan hắn cũng không dám uống.
An Tử Khiêm nhìn về phía bốn người ngồi cạnh bàn: "Các ngươi không uống canh?" Bốn người quản sự vội vàng dập đầu: "Xin tha mạng, tha mạng cho chúng tôi, lâu chủ!" An Tử Khiêm nhìn bốn bát ngọc nhỏ trước mặt họ, quả thật canh trong đó vẫn còn nguyên.
An Tử Khiêm cười nhạt một tiếng: "Không ngờ các ngươi lại có vận may như vậy." Thực ra mà nói, nếu đã uống canh mà chết cùng mọi người thì cũng đỡ, bốn người này sống sót chỉ sợ còn khổ hơn cái chết. An Tử Khiêm sẽ đưa họ đến dưới quyền của Niệm Cổ Tiên Tôn, khi đó, xương tiên sẽ bị rút, linh căn bị đoạn, kết cục không thể tốt đẹp.
Bốn người mặt xám như tro quỳ trên mặt đất, An Tử Khiêm đứng lên, thân hình hơi loạng choạng. Hắn hướng về phía Văn Nhân Kiệt chắp tay: "Văn Nhân Tiên Tôn, chuyện xảy ra tại Khéo Thịnh Lâu, ngài đều thấy rõ."
Văn Nhân Kiệt đứng dậy, bước đến bên cạnh An Tử Khiêm: "Chư vị đạo hữu, ta là Văn Nhân Kiệt, Tiên Tôn Chấp Giới tầng hai mươi mốt Thiên Giới. Quản sự của Khéo Thịnh Lâu không coi thiên điều ra gì, mất hết lương tâm, hôm nay chết ở đây chính là thiên lý tuần hoàn, chuyện này ta sẽ bẩm báo lại với Niệm Cổ Tiên Tôn."
An Tử Khiêm hướng về khách mời đến tham dự yến tiệc hôm nay chắp tay: "Khéo Thịnh Lâu tiếp đón không chu đáo, để chư vị đạo hữu kinh sợ. Sau sự việc này, Khéo Thịnh Lâu nguyên khí tổn thương nặng nề, cần một thời gian để tái thiết. Mong rằng khi Khéo Thịnh Lâu mở cửa trở lại, chư vị đạo hữu sẽ đến đàm luận."
Nói là đàm luận, nhưng An Tử Khiêm cũng biết, Khéo Thịnh Lâu đã xong rồi. Ai sẽ theo một lâu chủ gi ết chết nhiều quản sự như vậy?
Cấm chế trong phòng của Túy Tiên Lâu được giải, những ông chủ thương hành tham dự yến tiệc vội vàng tìm cớ bỏ đi, chỉ còn lại Ôn Hoành và nhóm người của hắn cùng mười hai quản sự còn lại của Khéo Thịnh Lâu, tất nhiên, còn có bốn người may mắn không uống canh.
An Tử Khiêm cười chua chát, nụ cười còn khó coi hơn khóc. Hắn nói với mười hai quản sự: "Khéo Thịnh Lâu tạm thời đóng cửa, các vị quản sự, các ngươi muốn đi hay ở tùy ý. Người muốn rời đi, ta sẽ trả lại hợp đồng cho các ngươi, cam kết như cũ." Nghe An Tử Khiêm nói vậy, lập tức có một nửa số quản sự chắp tay rời đi, chỉ còn lại năm người đứng cạnh An Tử Khiêm.
An Tử Khiêm nước mắt tràn mi: "Cha giao Khéo Thịnh Lâu cho ta, cuối cùng lại bại trong tay ta, ta thật có lỗi với cha, có lỗi với mọi người." Nghe hắn nói vậy, các quản sự còn lại vội vàng an ủi: "Lâu chủ đừng nói vậy, còn non xanh còn củi đốt, Khéo Thịnh Lâu có nền tảng lớn như vậy, khó tránh khỏi bị va đập, xin hãy yên tâm, chỉ cần chúng ta còn, Khéo Thịnh Lâu sẽ còn."
An Tử Khiêm cúi gập người cảm tạ các quản sự: "Đa tạ..." Ngoài lời cảm ơn, hắn thực sự không thể làm được gì hơn.
Phượng Uyên không hài lòng với kết cục này: "Vậy là xong sao? Ngươi không làm gì thêm à?" An Tử Khiêm khó khăn nói: "Ta chỉ là một thương gia nhỏ bé, sau lưng gia chủ An gia có cả An gia chống lưng. An gia lớn mạnh, An Triết Tiên Tôn còn là Chấp Đạo Tiên Tôn của Thượng Giới. Khéo Thịnh Lâu bây giờ tổn thất như vậy, ta có gì mà đòi công đạo cho Khéo Thịnh Lâu? Ta có thể làm được gì?"
Nước mắt An Tử Khiêm tuôn rơi: "Ta cũng biết các ngươi coi thường ta, ta cũng không muốn thế. Nếu có thể, ta sẵn sàng trả giá tất cả để gia chủ An gia nhận lấy sự trừng phạt xứng đáng, nhưng tình hình bây giờ là — cho dù ta tiêu hết gia sản thuê sát thủ, cũng không ai có thể giúp ta."
An Tử Khiêm không phải kẻ yếu đuối, thực ra hắn rất thông minh. Mặc dù hắn có dáng vẻ thiếu niên, nhưng trí tuệ và tâm lý của hắn vượt xa người thường. Hắn là thương nhân, đương nhiên hiểu rõ cách tối đa hóa lợi ích. Trước mắt hắn là vấn đề sống còn. Trong mắt hắn, nhẫn nhịn việc này vẫn còn một tia hy vọng, nếu đối đầu với gia chủ An gia, mới là đường chết.
An Tử Khiêm đứng trước năm người quản sự vẫn tin tưởng hắn, nước mắt tuôn rơi: "Ta phải sống sót, chỉ khi sống sót, ta mới có thể trở nên mạnh mẽ. Hiện tại năng lực của ta không đủ để đứng ngang hàng với gia chủ An gia mà đàm phán, chỉ khi nào ta đủ mạnh mẽ, ta mới có thể trả lại toàn bộ nỗi nhục nhã và tổn thương mà hắn đã gây ra cho ta."
Sau khi cha rời đi, không ai còn che chở cho hắn nữa. Nhiều năm qua, hắn đã mệt mỏi, đã khóc, nhưng chưa bao giờ lý trí như hôm nay, cũng chưa bao giờ cảm thấy nhục nhã như hiện tại.
Văn Nhân Kiệt trầm giọng nói: "Tử Khiêm, yên tâm, chỉ cần ta còn ở đây, ta sẽ giúp ngươi đòi lại công đạo." An Tử Khiêm cảm kích nói với Văn Nhân Kiệt: "Văn Nhân đại nhân, ngài đã làm đủ cho ta rồi, ta không thể lôi kéo các ngài vào chuyện này."
Nếu An gia gây khó dễ, Văn Nhân Kiệt cũng sẽ bị liên lụy.
Phượng Uyên thở dài: "Nhìn thật không thoải mái." Hắn không thích những câu chuyện như thế này, hắn luôn thích cái kết rõ ràng thiện ác phân minh, còn những chuyện mập mờ thế này khiến hắn cảm thấy phiền lòng, giống như uổng phí tình cảm của mình vậy. Hắn giận dữ: "Thật là lãng phí tình cảm của ta."
Ôn Hoành lại có thể hiểu được An Tử Khiêm: "Dân không đấu lại quan, nghèo không đấu lại giàu, tiếng kêu của con kiến sẽ không bao giờ đến tai người khổng lồ. An gia là một gia tộc lớn như vậy, muốn lật đổ họ, chứng cứ vẫn chưa đủ, sức mạnh vẫn chưa đủ."
Ngay cả khi họ có rất nhiều quản sự sống hay chết làm chứng, ngay cả khi họ có được danh sách các gián điệp của An gia cài vào Khéo Thịnh Lâu, ngay cả khi họ đã đến thành hoang trên Biển Hỗn Độn và nhìn thấy những thảm cảnh. Nhưng chỉ dựa vào lời khai của những người này, không thể nói lên điều gì. An gia có thể phản bác, thậm chí cáo buộc đây là âm mưu hãm hại.
Bởi vì ngoài việc nghe được cái tên An Đồng Thiện từ miệng của Giang Hà Hải, nhìn bề ngoài, mọi chuyện giống như là nội loạn của Khéo Thịnh Lâu.
An Tử Khiêm vô cùng thất vọng, đúng lúc này, Tả An truyền đến tin tức: "Tử Khiêm! Bắt được tên khốn đó rồi!" Tả An hành động rất nhanh, sau khi nhận được thư tín của An Tử Khiêm liền lập tức đến tầng hai mươi bắt được Hàn Phi.
Hàn Phi là một đại sư do An Đồng Thiện sắp xếp để quản lý đám người Giang Hà Hải ở Khéo Thịnh Lâu, hắn cũng là một trong những công thần theo An Đồng Hòa đến dưới quyền Niệm Cổ để mở ra Khéo Thịnh Lâu, chắc chắn hắn biết nhiều hơn đám Giang Hà Hải.
Văn Nhân Kiệt nói: "Tả đại nhân, ngươi hãy đưa Hàn Phi đến phủ của ta, chúng ta sẽ hỏi hắn tại sao hắn lại làm như vậy!" Trong mắt An Tử Khiêm lóe lên ánh sáng hận thù: "Đúng vậy, ta cũng muốn biết, tại sao hắn lại đối xử với chúng ta như vậy."
Mọi người lại một lần nữa quay trở lại phủ của Văn Nhân Kiệt. Ngay khi về đến phủ, Văn Nhân Kiệt lập tức phong tỏa toàn bộ phủ đệ. Tuy nhiên, nhìn từ bên ngoài, phủ của Văn Nhân Tiên Tôn vẫn yên bình như chưa có chuyện gì xảy ra, bên ngoài vẫn đông người xếp hàng, quản gia vẫn đang chọn lựa pháp bảo.
Tả An đã trở lại tầng hai mươi để tự mình áp giải Hàn Phi, cần một khoảng thời gian nữa hắn mới tới nơi. Văn Nhân Kiệt ôm lấy một chiếc chum lớn, đổ úp đầu vào đó uống nước, xung quanh Ôn Hoành và những người khác thì tự do dạo chơi.
Linh Hy nhìn Văn Nhân Kiệt mà khóe miệng co giật, không đành lòng nhìn hắn: "Khát đến mức đó sao?" Văn Nhân Kiệt nói: "Bản thể của ta là một loại thực vật thủy sinh, xa nguồn nước quá lâu sẽ cảm thấy khát." Linh Hy tò mò hỏi: "Thực vật thủy sinh? Bản thể của ngươi là gì? Nói ra cũng đúng, tiên sinh Liên của chúng ta cũng là một loại thực vật thủy sinh."
Văn Nhân Kiệt ngại ngùng nói: "Ta sao dám so sánh với Thanh Đế, ta chỉ là một cọng Nhất Diệp Liên." Linh Hy hiểu rõ liền gật đầu: "Thật lợi hại, Nhất Diệp Liên không phải là linh thực gì quý hiếm, mà cũng có thể tu luyện thành tiên."
Văn Nhân Kiệt đáp: "Ta vô tình nhận được Đế Lưu Tương trong ao, mới có thể hóa hình phi thăng." Nếu không, ta đã cùng đồng bạn của mình mục rữa trong ao lâu rồi.
Mắt Linh Hy sáng lên: "Đế Lưu Tương là thứ gì? Có dễ tìm không?" Văn Nhân Kiệt quả thật tập trung trả lời câu hỏi của hắn, Ôn Hoành đứng bên cạnh chỉ có thể lắc đầu bất lực, tính cách của Linh Hy là vậy, nếu biết ở đâu có Đế Lưu Tương, có khi hắn đã lén lút đi xúc một gáo rồi.
Ôn Hoành cảm thấy mình bị thất sủng, từ khi Phượng Uyên đến, Vô Thương chỉ chơi cờ với hắn. Hắn chỉ có thể ấm ức đứng bên cạnh, thi thoảng chêm vào một câu, thỉnh thoảng còn bị Phượng Uyên cười trêu chọc vài tiếng. Cuộc sống của bách tính thật khó khăn.
Liên Vô Thương và những người khác đang ngồi trong đình, khi Ôn Hoành đến chỉ thấy Liên Vô Thương đang đứng dậy nhìn về phía những con cá rối dưới nước, trong khi Phượng Quân đầy vẻ khó chịu đang lẩm bẩm với chính mình, đôi tay thon dài của hắn gõ nhịp mong đợi: "Ta biết rồi, biết rồi, đừng có lải nhải nữa. Ta không có làm gì hắn cả... Ta hỏi ngươi, Quy Ngô, ngươi rốt cuộc là thân cận của ai?"
Ôn Hoành nhìn kỹ, chỉ thấy bên tai của Phượng Uyên có một làn khói xanh đang quấn quanh. Ôn Hoành mở to mắt, chẳng lẽ đây chính là — Truy Hồn Hương sao?? Phượng Uyên chỉ ngửi làn khói xanh mà đã hiểu được nội dung truyền đạt!
Làn khói xanh bên tai Phượng Uyên tan biến, hắn thở dài uất ức, rồi châm một nén hương đỏ. Trong làn khói bốc lên, Phượng Quân trầm giọng nói: "Quy Ngô, lời phàn nàn của ngươi ta đã nghe rồi. Tạm thời ta chưa đến địa giới của Long tộc để gây rắc rối với Mặc Phong, ngươi cũng không cần nói mãi với ta về hậu quả nếu Long Phượng lưỡng tộc khai chiến. Hiện tại ta đang ở cùng với Vô Thương, sau khi xử lý xong việc ở đây, ta sẽ trở về, ngươi đừng có càu nhàu nữa. Được rồi, chuyện của Phượng tộc cứ để ngươi lo tạm, ta sẽ trở về trong vài ngày tới."
Nói xong, hắn không đợi hương cháy hết đã dập tắt. Hắn uể oải nói: "Quy Ngô phi thăng xong càng ngày càng lải nhải, có lúc ta còn nghĩ, chẳng lẽ hắn sinh sai giới tính, ta chưa từng thấy nam nhân nào nói nhiều như hắn."
Quy Ngô là thân cận của Phượng Quân, bản thể là một con ngỗng xám, lúc đó Phượng Quân vốn định giữ Quy Ngô lại để hầu hạ Quân Thanh. Không ngờ rằng, người tính không bằng trời tính, Đào Ngột bị lầm lạc, Quy Ngô bị trọng thương, Phượng Uyên chỉ có thể dựa vào linh khí sau khi phi thăng để chữa trị cho Quy Ngô, cuối cùng cả hai cùng phi thăng.
Liên Vô Thương điềm tĩnh nói: "Chẳng phải vì ngươi lén trốn đi lang thang, còn để Quy Ngô ở lại Phượng tộc làm trâu làm ngựa? Việc của Phượng Quân, ngươi đều để Quy Ngô làm."
Ôn Hoành bên cạnh gật đầu, đúng vậy, con Phượng Hoàng lớn này miệng nói yêu Quân Thanh, kết quả là đến ấp trứng cũng là Quy Ngô làm. Ngoài việc ấp trứng, những việc lớn nhỏ của Phượng tộc mà Phượng Uyên không thích làm đều bị đẩy cho Quy Ngô. Theo quan sát của Ôn Hoành, Phượng Uyên chỉ thích mỹ nhân và mỹ cảnh, còn những việc khiến hắn bận tâm, hắn không muốn làm bất cứ việc gì, thế là Quy Ngô đáng thương bận rộn suốt quanh năm, chẳng lúc nào nghỉ ngơi.
Phượng Uyên hừ hai tiếng: "Chuyện mà Quy Ngô nói ta nào không biết, ta có chút hậm hực với Mặc Phong, nhưng ta đã kiểm soát lực ra tay rồi, được chứ? Nếu không, các ngươi nghĩ Mặc Phong có thể nhảy nhót vui vẻ sao?" Liên Vô Thương liền lật tẩy hắn: "Ta nghe nói ngươi đánh Long Quân đến mức nửa người không cử động được, còn đánh một cái nút chết. Đây mà gọi là nhảy nhót vui vẻ à?"
Phượng Uyên: "Khi ta thắt nút hắn nhảy rất hăng đó." Ôn Hoành nghĩ thầm, con Phượng Hoàng già này nếu có ngày nào bị người ta nhổ sạch lông thì cũng là xứng đáng.
Ôn Hoành và Liên Vô Thương chẳng muốn quan tâm đ ến Phượng Uyên, thấy hai người lại gần gũi, thân thiết, Phượng Uyên nhướn mày: "Nói đi, hai người các ngươi đã bên nhau bao nhiêu năm, khi nào thành hôn đây? Để ta làm chứng cho." Lão Phượng Hoàng vẫn chưa chịu bỏ ý định, nhưng Liên Vô Thương đã dập tắt ngay: "Ta và Ôn Hoành đã kết duyên dưới sự chứng giám của Thiên Đạo từ lâu rồi."
Phượng Uyên nhún vai: "Hai ngươi thật không có chút lãng mạn. À mà, cái gì là thứ canh thuốc kia vậy? Hiệu quả tốt đấy, từ đâu mà có?" Ôn Hoành cười đáp: "Canh này gọi là Khẩu Thổ Chân Ngôn Thang, do Mạnh Bà ở U Minh giới nấu ra."
Phượng Uyên thở dài một tiếng: "Giỏi lắm, ngay cả đồ của U Minh giới mà cũng có được?" Nhưng còn hơn thế nữa, thủ lĩnh của U Minh giới trước kia còn là thuộc hạ của Ôn Hoành.
Nhắc đến canh thuốc này, Ôn Hoành có thắc mắc: "Nhắc mới nhớ, An Tử Khiêm cũng đã uống canh này, sao hắn lại không sao?" Cùng uống canh thuốc, những kẻ khác như Long Ngạo Thiên và các quản sự của Khéo Thịnh Lâu đều hóa thành tro tàn, trong khi An Tử Khiêm lại không bị ảnh hưởng. Ôn Hoành không khỏi tò mò, phải chăng đây là một thứ thuốc kỳ diệu, không phải ai uống vào cũng bị thiêu cháy?
Liên Vô Thương cũng không rõ nguyên lý của việc này, hắn đề nghị: "Ngươi có thể hỏi Mạnh Bà xem đây là tình huống gì." Liên Vô Thương không phải là người giỏi nấu thuốc, cũng không am hiểu nhiều về U Minh giới.
Ôn Hoành thấy đề nghị này hợp lý, bèn lấy ra một lá bùa chú: "Không biết có thể liên lạc được với U Minh giới hay không." Trong nhận thức của Ôn Hoành, U Minh giới nằm ở tầng dưới cùng, nhưng hắn lại có cảm giác kỳ lạ rằng thế giới mà hắn thấy có lẽ không đơn giản như hắn nghĩ.
Hắn đốt bùa chú: "Thôi kệ, cứ thử xem sao." Đệ tử đã đưa cho hắn loại bùa này, nói rằng nó có thể xuyên qua tám giới, nhưng không biết có tới được U Minh giới không.
Khói xanh bốc lên, ngoài dự đoán, đầu bên kia nhanh chóng truyền đến tiếng nói, ánh mắt Ôn Hoành sáng lên: "Ồ, thật sự thông rồi!" Một giọng trầm vang lên từ đầu kia của bùa chú: "Sư điệt?" Ôn Hoành cười: "Là ta đây." Giọng nói của Tiêu Lệ lập tức trở nên lạnh lẽo: "Có việc gì?"
Ôn Hoành cười hì hì: "Làm phiền ngươi rồi, Tiêu Lệ, ta muốn tìm Mạnh Bà."
Phượng Uyên kinh ngạc: "Ta nghĩ là một mỹ nam như ta không nên thốt ra lời thô t ục, nhưng lúc này ta buộc phải nói một câu: Ngươi thật sự chỉ cần phát một cái bùa là có thể liên lạc với âm phủ? Ngươi còn cái gì không làm được nữa chứ?"
Tiêu Lệ rõ ràng không vui: "Ngươi tìm Mạnh Bà? Trực tiếp tìm nàng ấy là được, tìm ta làm gì?" Ôn Hoành vui vẻ nói: "Ta nghĩ ngay đến ngươi *****ên. Gần đây ngươi thế nào?"
Nghe Ôn Hoành hỏi thăm, tâm trạng của Tiêu Lệ tốt lên, giọng nói cũng nhẹ nhàng hơn: "Rất tốt. Nói thật, đây là lần *****ên ngươi dùng bùa chú để liên lạc với ta, điểm này thì đệ tử của ngươi hiểu chuyện hơn ngươi nhiều."
Ôn Hoành ngạc nhiên: "Á? Đám nghịch đồ đó làm phiền ngươi cái gì rồi?" Tiêu Lệ vui vẻ nói: "Các sư điệt yêu quý của ta nhớ ta, chuẩn bị cho ta không ít thứ tốt." Ôn Hoành chua chát nói: "Đúng là nghịch đồ, chẳng ai nhớ đến ta."
Trong lúc nói chuyện, tiếng ồn ào từ đầu bên kia vang lên như một cái chợ. Tiêu Lệ nói khẽ: "Im lặng, ai còn nói nữa, sẽ bị rút lưỡi." Ngay lập tức bên kia trở nên im phăng phắc, uy nghiêm của Diêm Quân thật sự truyền qua cả bùa chú.
Tiêu Lệ bước đi, trên đường còn gặp Quỷ Đế, nghe giọng thì dường như là Triệu Văn Hòa. Sau đó, Ôn Hoành nghe thấy tiếng gió rít, gió kéo dài vài hơi thở, khiến hắn tưởng bùa bị hỏng. Lúc này, Tiêu Lệ giải thích: "U Minh giới hiện nay đang mở rộng, nên cầu Nại Hà cách điện Diêm La khá xa. Chúng ta sắp tới rồi."
Tiêu Lệ vừa dứt lời, Ôn Hoành đã nghe thấy tiếng của Mạnh Bà: "Mỗi người một bát, uống xong qua cầu. Ai muốn thêm rau mùi được tặng thêm nửa bát!"
Tiêu Lệ bước lên cầu Nại Hà, đám quỷ hồn xếp hàng dài rùng mình sợ hãi. Mạnh Bà đặt cái muôi trong tay xuống: "Diêm Quân, ngài tìm ta có chuyện gì?"
Tiêu Lệ đáp: "Ôn Hoành tìm ngươi." Mạnh Bà nghe xong, vui sướng đến mức hét lên: "Aaaa—" Tiếng hét kích động đến nỗi làm ba người Ôn Hoành, Liên Vô Thương và Phượng Uyên ong ong trong đầu.
Mạnh Bà che mặt, e thẹn nói: "Ôn đạo hữu, ta đây. Ngài tìm ta có chuyện gì sao?" Ôn Hoành cười nói: "Mạnh cô nương, lâu rồi không gặp, dạo này thế nào rồi?" Mạnh Bà lập tức đáp: "Ta rất khỏe, chỉ là sau khi trở về từ Hỗn Nguyên Cảnh, ta phát hiện mình có thể nhập hồn vào những con chim nhỏ."
Diêm Quân lạnh lùng nói: "Nhưng U Minh giới làm gì có chim, chỉ có dơi. Cô ấy nhập hồn vào dơi trong giờ làm việc, ta phát hiện nên trừ ba trăm năm hương đèn, còn phải viết kiểm điểm mười vạn chữ." Mạnh Bà buồn bã nói: "Ta chỉ trốn việc một lát thôi, không ngờ lại bị Diêm Quân phát hiện. Ôn đạo hữu, ta thật khổ mà."
Diêm Quân nghiêm túc nói: "Có chuyện chính thì nói mau, đừng nói lời vô nghĩa." Nghe vậy, cả Ôn Hoành và Mạnh Bà đều nghiêm túc trở lại.
Ôn Hoành hỏi: "Mạnh cô nương, ta muốn hỏi cô về loại Khẩu Thổ Chân Ngôn Thang mà cô đưa cho ta..." Mạnh Bà phấn khích nói: "Ngài đã dùng rồi sao? Hiệu quả thế nào? Ngài không tự uống đó chứ, đã cho người khác uống rồi đúng không?"
Ôn Hoành đáp: "Đúng vậy, ta đã dùng hai lần, hiệu quả rất tốt." Mạnh Bà yên tâm nói: "Vậy thì tốt. Ngài muốn hỏi cách nấu thuốc này, hay là tác dụng của nó?"
Ôn Hoành thẳng thắn: "Đúng vậy."
Mạnh Bà giải thích: "Khẩu Thổ Chân Ngôn Thang được nấu từ lông của Tù Ngưu, sừng của Đế Thính, thịt của Chân Ngôn Thú, cùng mười tám loại linh thảo và linh quả đặc trưng của U Minh giới. Vị của nó thơm ngon đậm đà, tương tự như canh thịt. Ngài cũng biết, những người có thể dùng loại canh này phần lớn đều là những kẻ tội ác tày trời, thần hồn của họ vốn đã u ám và chất chứa những cảm xúc, sức mạnh tiêu cực.
Canh này được nấu từ những nguyên liệu cực dương, cực cương, khi nấu xong có tác dụng ăn mòn thần hồn của những kẻ tội lỗi. Nếu dùng cho người sống, chỉ cần họ đã làm điều ác, canh sẽ ăn mòn thân xác và thần hồn của họ.
Khi uống canh, dù họ có muốn hay không, họ sẽ phải đối mặt với những gì họ đã làm. Càng ác độc, hiệu quả của canh càng tốt. Thậm chí không cần phải hỏi, họ sẽ tự khai ra tất cả. Lúc đó, ngài muốn hỏi gì, họ đều sẽ nói thật."
Ôn Hoành tò mò hỏi: "Nói về việc làm điều ác, tiêu chuẩn đánh giá tội ác là gì? Nếu một kẻ đại ác và một kẻ trộm vặt đều uống canh, chẳng lẽ cả hai đều sẽ bị thiêu rụi cả thân xác và thần hồn sao?"
Mạnh Bà đáp: "Đương nhiên là khác nhau. Canh này thiêu đốt phần tối trong thần hồn, nên hiệu lực khác nhau ở mỗi người. Nếu chỉ là kẻ trộm vặt, nếu những việc họ làm không gây ra hậu quả nghiêm trọng, sau khi uống chỉ cảm thấy hơi khó chịu. Nhưng nếu là kẻ đại ác, gây tổn hại cho nhiều người, thần hồn của hắn sẽ bị thiêu rụi hoàn toàn, không có kiếp sau."
Ôn Hoành nói: "Có một người đã uống canh nhưng không có chút phản ứng nào." Mạnh Bà đáp: "Điều này chứng tỏ hắn chưa từng gây ra cái chết cho ai, hắn rất ngay thẳng."
Ôn Hoành hỏi: "Điều này có chứng minh rằng hắn là người tốt không?" Mạnh Bà ngẫm nghĩ rồi đáp: "Điều này chỉ chứng tỏ rằng hắn không thấy mình làm điều gì hổ thẹn, không gây ra cái chết hay thiệt hại nghiêm trọng cho người khác. Ở U Minh giới, nếu vượt qua được thử thách Khẩu Thổ Chân Ngôn Thang, hắn được coi là đã qua ải."
Ôn Hoành nghi hoặc: "Ta thấy hắn sau khi uống canh không có bất kỳ phản ứng xấu nào, thậm chí không hề khó chịu, ta còn tưởng rằng canh đã mất tác dụng." Mạnh Bà cười: "Không thể mất tác dụng đâu, canh này có thể giữ được hàng vạn năm mà không hỏng. Ngài cứ yên tâm mà dùng."
Ôn Hoành thở dài: "Nhưng ta cũng không thể cứ mãi dùng cách này, dùng nhiều cảm thấy như mình đang làm điều gì đó thất đức." Trong đầu hắn hiện lên hình ảnh những xác chết đen thui của các quản sự ở Khéo Thịnh Lâu, hắn không phải thánh nhân, nhưng khi thấy những xác chết đó, hắn chỉ cảm thấy hài lòng. Những người thợ thủ công bị giam cầm ở thành hoang giữa biển cả còn thảm hơn cả những kẻ này, chúng vẫn còn có thể r3n rỉ van xin, còn đám thợ chỉ có thể tuyệt vọng đến phát điên và chết trong bóng tối.
Mạnh Bà nói: "Ôn đạo hữu, có những kẻ ác không bao giờ cảm thấy mình sai. Dù họ làm điều mà người khác cho là tội ác không thể tha thứ, họ vẫn không cho rằng mình có vấn đề. Lúc này, chúng ta cần một thứ gì đó để buộc họ đối diện với sai lầm của mình. Những công cụ trừng phạt ở U Minh giới không phải vì chúng ta có vấn đề, mà là để răn đe.
Ví dụ như Khẩu Thổ Chân Ngôn Thang. Thực ra mà nói, sống trên đời dài đằng đẵng, ai cũng từng làm điều gì đó lầm lỗi. Nhưng số người uống canh mà vẫn bình an vô sự chưa đến một phần nghìn. Ta đưa canh này cho ngài là để giúp ngài nhìn rõ bộ mặt thật của một số người, tránh để họ che mắt.
Nếu ngài cảm thấy áy náy khi bắt người ta uống canh này, thì ngài không cần phải như vậy.
Khi họ làm điều ác, họ phải nghĩ đến việc một ngày nào đó sẽ bị nạn nhân phản kháng. Ở U Minh giới, có một câu nói: Kẻ ăn thịt người sẽ bị người ăn thịt lại, kẻ dùng bạo lực sẽ bị bạo lực trừ khử. Ngài đừng mang gánh nặng này, nếu họ tâm hồn trong sáng, chắc chắn sẽ giống như bằng hữu của ngài, không bị tổn thương chút nào cả."
