Liễu Tử Yên kéo nhẹ ống tay áo của phu quân, đôi mắt phượng lóe lên sự khát khao, không nói lời nào chỉ nhìn chằm chằm vào An Sinh.
An Sinh khẽ giật mình, thầm nghĩ không lẽ thê tử muốn nhận nuôi An Đông? Hắn cố tình phớt lờ, không muốn phải gánh vác việc nuôi dưỡng một đứa trẻ, cảm thấy cuộc sống của hai người hiện tại đã rất tốt rồi. Hôm nay, đáng lẽ hắn phải vào thành để đến sòng bạc, nhưng vì muốn xem kết quả chữa trị của thê tử nên đã ở lại, ai ngờ lại gặp phải chuyện phiền phức này.
Liễu Tử Yên trầm ngâm một lúc, rồi nhẹ nhàng nói nhỏ: "Đứa trẻ này mẹ đẻ đã gả cho kẻ thù giết cha của An Cát, sao có thể để An Cát nuôi dưỡng được? Hơn nữa, chàng thường không ở nhà, muốn nói chuyện cũng không tìm thấy chàng, có một đứa trẻ bầu bạn với thiếp chẳng phải tốt hơn sao?"
Nàng có ý định này bởi vì nhà họ và nhà An chủ nhân là hàng xóm. Đôi khi nàng nhìn thấy đứa trẻ này, đang đi tìm rau dại ở sau vườn, nhỏ bé như vậy thật sự khiến người ta đau lòng. Nàng thường cho đứa trẻ một hai viên kẹo, hơn nữa An Cát đã nói rằng dù có thể chữa khỏi cho nàng, nhưng với thể trạng này, việc sinh con chỉ có thể là một đứa là tốt nhất, và chuyện con cái cũng phải tùy duyên. Điều này khiến nàng nảy sinh ý tưởng nhận nuôi An Đông, bởi vì dù sau này nàng có con, nàng vẫn sẽ đối xử tử tế với An Đông.
An Sinh nghe xong, trong lòng tràn đầy áy náy. Với thân phận của mình, hắn đã tạo ra không ít oán trách. Việc không đưa Tử Yên vào huyện thành sinh sống là vì sợ rằng có người sẽ gây hại cho nàng, nên hắn để Tử Yên ở lại Đại Hà thôn để an toàn hơn. Nhưng thời gian bên nhau của họ lại quá ít.
An Thịnh Tài nhận thấy An Cát đang do dự, nên quyết định để nàng và Cửu cô nương thảo luận về vấn đề này. Ông phất tay nói: "Tất cả giải tán đi. Sau này chúng ta sẽ xây đê đập, mọi người về sắp xếp công việc trong nhà cho ổn thỏa, khi đó tôi sẽ cung cấp bữa trưa. Ai có thời gian rảnh thì giúp nấu cơm."
Là thôn trưởng, ông phải gánh vác nhiều hơn. Chi phí cho vôi vữa và các khoản khác sẽ được thu từ các hộ gia đình trong thôn. Ai cũng có đất đai, vì vậy khi xây đê, những người thiệt hại nhiều nhất sẽ là dân trong thôn, nên khoản tiền này sẽ do họ đóng góp.
An Cát thấy mọi người đã tản đi, bèn kéo Bạch Trà sang một bên, nhẹ nhàng hỏi: "Tức phụ, nàng có muốn nhận nuôi đứa trẻ này không?"
Nói xong, nàng nhìn An Đông. Cậu bé với ánh mắt nhỏ buồn bã, như bị bỏ rơi, làm nàng không thể không cảm thấy mềm lòng.
Bạch Trà quay đầu nhìn An Cát, nghiêm túc hỏi: "Nàng có thực sự muốn nhận nuôi đứa trẻ này không? Đừng lo lắng về ta."
An Cát chưa bao giờ cùng Bạch Trà thảo luận về việc nuôi dưỡng trẻ em. Qua thời gian sống chung, nàng biết rằng Bạch Trà không đặc biệt mong muốn trở thành mẹ. Hơn nữa, đứa trẻ này có mẹ tái giá với Vương Đại Lang. Mặc dù đứa trẻ rất đáng thương, nhưng An Cát không muốn làm Bạch Trà khó xử.
Nhìn vào sự không chắc chắn của Bạch Trà, An Cát mỉm cười. Có một đứa trẻ trong nhà cũng thêm phần náo nhiệt. Tuy nhiên, đứa trẻ này có hoàn cảnh phức tạp. Nếu Lâm thị tái giá với Vương Đại Lang và có thêm con cái, mọi việc sẽ trở nên càng phức tạp. Ta không muốn cuộc sống trở nên rắc rối.
An Cát nhìn với vẻ sủng nịch, dịu dàng nói với Bạch Trà: "Hôm nay, nàng đem chính mình cho ta đi."
Thấy sắc mặt của Bạch Trà đỏ lên, nàng vội vàng dùng cơ thể ngăn cản cười hì hì và nghiêm túc nói: "Ta đồng ý có một đứa trẻ trong nhà, nhưng đứa trẻ này không phù hợp để chúng ta nuôi dưỡng. An Đông, bất luận ai trong thôn nuôi dưỡng đều sẽ phù hợp hơn với ta. Ít nhất, cuộc sống của hắn sẽ đơn giản hơn và không bị người khác lợi dụng."
Bạch Trà trầm trầm mặt, nghĩ rằng người này quá xấu tính rồi, nàng gật đầu đồng ý, biết rằng ý kiến của An Cát là hợp lý.
An Cát hít vào mộ thơi, tự nhủ rằng nữ nhân thiệt sự thay đổi quá nhanh.
An Thịnh Tài thấy An Cát có vẻ khó xử, cho rằng sự việc liên quan đến việc nhận nuôi đứa trẻ làm nàng không thoải mái. Nhìn thấy Cửu cô nương không có ý định nhận nuôi đứa trẻ, ông hiểu rằng điều này không thể thực hiện được.
Ông nhíu mày nói với An Cát: "Nếu không nghĩ đến việc nuôi dưỡng An Đông, sau này ngươi cũng sẽ cần có một đứa trẻ. Đừng để việc này khiến ngươi cảm thấy quá nặng nề, già rồi cũng cần có người chăm sóc."
An Cát nghe xong chỉ biết cười nhạt, lời này như thể nàng không nhận nuôi đứa trẻ thì sẽ gặp phải hoàn cảnh thê thảm khi già.
An Thịnh Tài đang bận tâm về việc ai sẽ nuôi dưỡng đứa trẻ trong thôn thì bất ngờ An Sinh đề nghị nhận nuôi An Đông. An Cát và thôn trưởng đều ngạc nhiên nhìn hắn, rồi lại quay sang nhìn vợ hắn, ngay lập tức hiểu được đây là ý của Liễu Tử Yên.
An Thịnh Tài do dự một chút, vì An Đông có tiếng xấu, nếu giao cho An Sinh nuôi dưỡng, chẳng may đứa trẻ lớn lên thành du côn thì sao. Ông lẩm bẩm nói: "Nếu thế thì không tốt."
An Sinh ngay lập tức tức giận và nói: "Thôn trưởng yên tâm, tôi nhất định sẽ chăm sóc đứa trẻ này thật tốt. Đến lúc đó tôi sẽ cho hắn tham gia khoa cử, tuy không dám mơ đến trạng nguyên, nhưng ít nhất cũng phải đỗ tiến sĩ, làm rạng danh cho Đại Hà thôn và gia tộc An thị..." Hắn nói một tràng dài, tuy có vẻ là lời hay nhưng thực chất là lời lẽ để chứng minh sự quyết tâm của mình.
An Thịnh Tài nghe xong, khóe miệng cong lên một chút, quyết định không so đo với An Sinh. Ông nghĩ rằng An Đông đến sống với An Sinh có thể là một nơi tốt hơn, so với việc sống ở gia đình khác. Dù sao, ông cũng không muốn làm khó khăn cho mọi người, và xem ra việc này sẽ ổn thỏa hơn nếu đứa trẻ đến với một gia đình có điều kiện hơn.
Ông nghiêm túc nói với An Sinh: "Nếu ngươi thật sự muốn nhận nuôi, thì hãy nhận nuôi đi. Đừng kỳ vọng vào đứa trẻ này quá nhiều, chỉ cần đừng để nó thành ra hư hỏng là được."
An Cát nghe vậy, cảm thấy nhẹ nhõm. Tốt nhất là mọi chuyện không làm khó dễ ai, và đứa trẻ có nơi để đi.
An Thịnh Tài trao giấy chứng nhận quyền sở hữu đất cho An Sinh, căn dặn vài câu rồi để cho họ đi nhận đứa trẻ. Ông sau đó quay về nhà.
An Cát vội đuổi theo, cười nói: "Thôn trưởng, tôi còn có chuyện muốn nói với ngài." Nhân dịp này, nàng muốn sắp xếp lại mọi việc cho yên ổn.
An Thịnh Tài hừ một tiếng: "Nếu có chuyện gì thì nói đi. Ngươi cùng ta trở về một chuyến, ta sẽ viết giấy chứng nhận cho An Sinh. Như vậy hắn có thể giảm bớt thời gian để làm thủ tục ở huyện thành, và đưa An Đông vào hộ khẩu của hắn. Gia phả cũng sẽ được sửa lại, từ nay An Đông sẽ thuộc về An Sinh."
An Cát nghe xong gật đầu, mỉm cười nói: "Thúc ơi, ngài thấy đấy, mấy hộ gia đình mà ngài phân cho cháu, đều nghèo đến không có tiền. Cháu thực sự có lòng giúp đỡ họ, nhưng tụi cháu đã lo lắng cho vấn đề tài chính rồi. Hiện tại tôi đang điều trị cho vợ của An Sinh ca. Lâm quả phụ hiện tại tái giá với kẻ thù của cha mình, cháu cũng không thể giúp đỡ quá nhiều. Cháu đã làm hết sức rồi, nhưng An Bình hiện giờ không có cả chỗ ở, tổng không thể yêu cầu tôi xây nhà cho họ.Cháu hy vọng ngài có thể giúp đỡ giải quyết vấn đề nhà ở cho An Bình." Cái miệng nhỏ của An Cát bá bá nói một đống, hy vọng có thể gợi lên cho thôn trưởng cảm giác tội lỗi, ít nhất sẽ giải quyết vấn đề về nhà ở cho An Bình.
Nghe vậy, An Thịnh Tài nhíu mày, dừng lại, rồi cười mắng: "Ngươi đừng nói nhảm như vậy, có việc gì thì cứ nói thẳng, không cần vòng vo." Mặc dù ông không thích nghe kiểu nói lấp lửng này, nhưng cũng hiểu rằng An Cát đang cố gắng để giúp đỡ.
An Cát nghiêm mặt nói tiếp: "Thôn trưởng, An Bình gặp khó khăn là do Thịnh và Đường thúc ở phân gia đối xử quá khắc nghiệt với họ. Rõ ràng là nguy phòng còn làm con thứ hai một nhà phải chịu đựng. Nếu điều này truyền ra, sẽ làm tổn hại đến thanh danh của An thị nhất tộc."
Nàng dừng lại một chút, nhìn sắc mặt của thôn trưởng, rồi híp mắt nói: "Vì vậy tôi muốn thôn trưởng và Thịnh cùng Đường thúc trao đổi, để họ bỏ tiền xây cho An Bình một căn phòng ba gian bằng gạch. Điều này cũng có thể giúp ngăn chặn những lời đồn đãi. Ngài thấy có hợp lý không?"
An Thịnh Tài nghe xong, mặt càng trở nên trầm trọng. Dù biết An Cát có thể chỉ đang nói chuyện để gây sốc, nhưng việc này thật sự làm tổn hại đến danh tiếng của gia đình. Trong lòng hắn cũng tò mò không hiểu tại sao An Cát lại nhắc đến chuyện này. Đợi đến khi nghe được lý do cuối cùng, hắn mới hiểu rằng đây là một cuộc đấu tranh giữa hai bên gia đình, không ngờ cô gái này lại có một tâm địa hiệp nghĩa như vậy.
An Thịnh Tài vào nhà mới nói: "Ngươi cứ ở đây đợi chút, chuyện của An Bình, giao cho ta giải quyết." Quả thật nên dạy dỗ An Thịnh một bài học.
An Cát nghe vậy thì yên tâm, ở trong sân chờ nhận giấy chứng nhận từ thôn trưởng, trò chuyện vài câu rồi mới rời đi.
An Sinh cùng vợ đưa con về nhà. Liễu Tử Yên dẫn bé đi rửa mặt, rồi đưa kẹo và quả hạch cho bé. Ba người ngồi trong sân, nhẹ nhàng trò chuyện với bé.
Phần lớn là Liễu Tử Yên và An Sinh trò chuyện với An Đông. Liễu Tử Yên nghĩ đến cảnh lúc nãy khi Lâm thị ra đi, đứa trẻ này đã bình tĩnh đứng ở đó nhìn, trong lòng cô cảm thấy vô cùng xúc động. Đây đúng là một đứa trẻ kiên cường.
Liễu Tử Yên thấy trời đã không còn sớm, nên bảo An Sinh cùng An Đông đứng dậy đi vào phòng bếp nấu cơm.
An Sinh ngồi đối diện An Đông, hai người nhìn nhau chằm chằm. An Sinh suy nghĩ về cách An Đông đã cư xử vừa rồi. Khi Lâm thị ra đi, An Đông không khóc lóc kêu la như những đứa trẻ khác, mà chỉ lặng lẽ rơi lệ. Điều này khiến An Sinh cảm thấy đứa trẻ này không đơn giản, nếu được nuôi dưỡng tốt thì sẽ trở thành một người tài giỏi, còn nếu không thì có thể trở thành một kẻ khó bảo.
An Sinh vươn tay nhẹ bắn vào ót của An Đông, nhíu mày nói: "Ta đã nói chuyện với thôn trưởng về việc nhận nuôi ngươi, ngươi cũng đã nghe rồi đấy. Ngươi thấy ta có phải là loại người thô bạo không? Nếu ngươi ghét bỏ thân phận của ta, thì chúng ta có thể đi gặp thôn trưởng, làm rõ chuyện này. Thôn trưởng có thể giúp ngươi tìm một gia đình khác nếu ngươi muốn. Ngươi thấy thế nào?"
Hắn không biết đứa trẻ này có hiểu được hay không, nhưng vì bị mẹ đẻ bỏ rơi, hắn nghĩ rằng An Đông nên có quyền tự chọn. Nếu đứa trẻ này muốn sống với họ, thì hắn sẽ coi An Đông như con mình mà nuôi dưỡng. Nếu không muốn, thì cũng không thể ép buộc, hắn không muốn nuôi dưỡng một đứa trẻ mà cuối cùng lại trở thành một kẻ bạc bẽo.
An Đông sau khi nghe xong thì im lặng rất lâu, rồi lắc đầu nói: "Không ghét bỏ, các người có ghét bỏ con không?"
Nói xong, mắt hắn nhìn An Sinh với vẻ lo lắng. Hắn nhớ rằng trước đây dì luôn cho hắn những viên đường rất ngọt, mỗi lần thèm, hắn sẽ lấy ra liếm một chút. Một viên đường hắn có thể ăn rất lâu.
An Sinh nghe vậy, mày khẽ nhướn lên và cười nói: "Tất nhiên là không chê. Ta và vợ thực sự thích ngươi." Hắn xoa đầu đứa trẻ, dẫn An Đông vào phòng bếp để giúp vợ mình nấu cơm, giao cho hắn nhiệm vụ nhóm lửa.
Liễu Tử Yên thấy vậy...
Ban đầu định nói không cần đứa trẻ giúp đỡ, nhưng khi thấy An Đông với vẻ mặt nhẹ nhõm, bà cảm thấy không thể từ chối. Có lẽ An Sinh nói đúng, để đứa trẻ tham gia vào công việc có thể giúp nó quên đi những tổn thương do Lâm thị gây ra.
Sau bữa tối, An Cát đến để làm thuốc ngải cứu cho Liễu Tử Yên, đồng thời đưa chứng nhận từ thôn trưởng cho An Sinh. Thấy tiểu gia hỏa còn đang làm quen, An Cát không khỏi cười và nói: "Ngày mai ta sẽ đi huyện thành. Nếu các ngươi đi, thì cùng đi với ta."
Ngày mai, Vương gia ít nhất sẽ đồng ý hôn sự của Vương Đại Nha và Đại Phúc, vì vậy An Cát phải đến huyện thành. Hắn muốn nhờ An Sinh một là làm thủ tục chứng nhận hộ khẩu cho đứa trẻ, hai là nhắc nhở hắn lên tiếng với những người ở cổng thành phía nam, nếu không đứa trẻ sẽ tiếp tục ngồi trước mặt vợ, không biết đến khi nào mới có thể nói chuyện.
An Sinh nghe vậy gật đầu đồng ý. Hắn cũng cần đi sòng bạc, dù sao thì cũng không có người đưa tiền hoa.
