Bên này Nhiếp Chính Quân vừa gạt đi ý định của bà cụ, bên kia lại có kẻ bắt đầu không yên phận.
Phùng Quyên Quyên cùng Hứa Nặc đứng bên hồ bơi, cả hai đều ăn diện lộng lẫy. Nhưng xét về khí chất lẫn quần áo Quyên Quyên dù thế nào cũng áp đảo Hứa Nặc một bậc, huống hồ chiếc váy của Hứa Nặc còn được sửa lại dựa trên mẫu váy cũ của Quyên Quyên.
“Lâm Chất đúng là đã rời khỏi nhà mình, nhưng… cậu thật sự chắc chắn sao?” Quyên Quyên hỏi.
Hứa Nặc mím môi. Thực tế phơi bày ngay trước mắt rằng cho dù không còn Lâm Chất, Nhiếp Chính Quân cũng chẳng coi trọng mình.
“Không chắc…”
“Cậu trẻ hơn, tràn đầy sức sống hơn đó chính là lợi thế.” Quyên Quyên khuyên.
“Nhưng anh ấy không thích mình.…” Hứa Nặc cau mày. Trong thời gian kèm cặp Hành Hành cô ta bao nhiêu lần bóng gió bày tỏ đều chỉ nhận lại sự lạnh nhạt, thậm chí cuối cùng còn bị đuổi thẳng. So với sự mập mờ của cô, thái độ dứt khoát từ chối kia càng khiến người ta khó lòng tiến thêm.
Quyên Quyên trong lòng cũng nghĩ như vậy, ngay chính bản thân còn chẳng tin nổi huống chi những lời an ủi.
“Thôi đi, dù sao lão Tôn cũng muốn hợp tác với Hằng Hưng, chẳng cần phải dùng tới mỹ nhân kế.” Quyên Quyên thầm nghĩ. Thà mặc kệ còn hơn đắc tội với cậu cả.
Sau bóng cây, Thẩm Uẩn kéo váy quay lại bàn champagne, Thẩm Minh Sinh đang trò chuyện cùng bạn bè.
“Minh Sinh, lại đây một chút.” Thẩm Uẩn mỉm cười gọi.
Nghe thấy, Thẩm Minh Sinh phất tay bước đến: “Có chuyện gì?”
Thẩm Uẩn cười nhạt: “Vừa rồi nghe bà cụ có nhắc đến cô gái tên Lâm Chất, em quen cô ấy sao?”
“Biết chứ, chính là ân nhân lần trước em kể đấy.”
“Không phải em nói cô ấy là em gái của Nhiếp tổng sao?”
“Đúng rồi, chuyện này nhiều người biết lắm. Cô ấy là con nuôi của Nhiếp gia.”
“Con nuôi?” Thẩm Uẩn nhắc lại, “Vậy tức là không có quan hệ huyết thống?”
“Tất nhiên rồi, không thì sao lại gọi là con nuôi?” Minh Sinh đáp chắc nịch.
Thẩm Uẩn đặt ly rượu xuống: “Người ta giúp em một ân tình lớn như vậy, em đã cảm ơn chưa? Hay để chị làm chủ mời cô ấy ăn một bữa cơm nhé?”
“Không cần đâu, lần trước em đã cảm ơn rồi.” Minh Sinh ngửa đầu uống cạn ly, ánh mắt hơi dao động.
Thẩm Uẩn nheo mắt: “Có phải em thích cô ấy không?”
“Khụ khụ…” Mặt Minh Sinh đỏ bừng, lúng túng: “Đừng nói bừa!”
Thẩm Uẩn cười đầy ẩn ý: “Ồ… thích rồi à. Thích thì theo đuổi đi, từ khi nào em trai gan dạ của chị lại thành ra nhát gan thế này?”
“Haizz…” Minh Sinh thở dài, thấy không tránh được đành nói thật: “Cô ấy không giống bất kỳ ai em từng gặp. Cô ấy lợi hại hơn em.”
“Ý em là kiểu một cô gái mạnh mẽ?”
“Không, là kiểu bên ngoài dịu dàng nhưng bên trong kiên cường.” Minh Sinh nghiêm túc.
“Vậy hẹn gặp để chị xem thử. Biết đâu chị còn có thể giúp một tay.” Thẩm Uẩn cười nói.
Minh Sinh day day lông mày, bất đắc dĩ: “Đã mấy tháng rồi em không liên lạc. Đến công ty tìm cũng không thấy, nghe nói cô ấy đã nghỉ việc rồi.”
“Cần chị giúp không?” Thẩm Uẩn nghiêng đầu cười, “Khó lắm mới thích một người, chẳng lẽ không thử?”
Trong lòng Minh Sinh như có hơi nặng nề, lắc đầu: “Có cơ hội thì tính sau, dù sao cô ấy cũng sẽ quay lại thành phố B.”
Thẩm Uẩn gật gù, trong lòng đã có toan tính. Với đối thủ tiềm ẩn thì tốt nhất nên lôi ra ánh sáng, đó luôn là nguyên tắc làm việc của cô. Lâm Chất, nghe thôi đã thấy là một đối thủ không nhỏ.
—————————————— Đây là dải phân đoạn của mùa Hè ———————————
Thời tiết ngày càng nóng, tóc dài của Lâm Chất khiến việc sinh hoạt càng thêm mệt mỏi. Ngay cả lúc ngồi ăn cơm cũng mồ hôi nhễ nhại thành ra ăn uống ngày một ít, cuối cùng gần như chẳng muốn ăn gì.
“Cả ngày ru rú trong phòng điều hòa cũng không tốt, phải ra ngoài đi dạo chút.” Bà Dương khuyên.
Lâm Chất đứng dậy vươn vai: “Để lát nữa rồi ra ngoài, buổi tối chắc mát hơn nhiều.”
Nhiếp Thiệu Kỳ nằm vắt vẻo một bên nghịch điện thoại: “Cháu đang chơi mạt chược này cô có muốn tham gia không?”
“Máy rời à?” Lâm Chất hỏi.
“Không phải đâu, kết nối rồi cùng bạn trên WeChat chơi, thua bao nhiêu thì phát bấy nhiêu lì xì.” Nhiếp Thiệu Kỳ dán mắt vào màn hình không chớp lấy một cái.
Lâm Chất nhìn dáng vẻ chăm chú của cô, nhắc: “Chơi kiểu này hại mắt với cổ lắm. Nếu muốn đánh thì chi bằng dọn cái bàn ra…”
Thiệu Kỳ lập tức hứng khởi: “Ý kiến này hay đó!”
Bà Dương vừa cười vừa thu dọn chén bát. Lâm Chất lấy điện thoại ra: “Vậy để cô gọi A Hổ mua một bộ mạt chược về.”
“Đánh với ai? Hai chúng ta thì còn thiếu người.” Thiệu Kỳ hào hứng hỏi.
Hai tiếng sau, Thiệu Kỳ hậm hực quăng quân bài xuống bàn, đứng bật dậy:
“Trình Tiềm, anh cố tình chặn không cho tôi ù phải không!”
Trình Tiềm ung dung gom tiền: “Bài đến thế, tôi biết làm sao được?”
Thiệu Kỳ trừng mắt nhìn anh ta hồi lâu, thấy Lâm Chất đưa mắt sang thì tức tối ngồi xuống:
“Hừ! Nếu tôi không thắng được thì anh tôi không mang họ Nhiếp!”
“Cứ chờ tin vui đi.” Trình Tiềm nhai kẹo cao su, vẻ mặt cực kỳ thỏa mãn.
Thiệu Kỳ xắn tay áo quyết tâm gỡ gạc.
Dù Lâm Chất không rành lắm cái gọi là “quốc túy”, nhưng mạt chược vốn là trò tính toán. Đầu óc cô nhanh nhạy, dù còn hơi lóng ngóng trong thao tác vẫn thắng được tiền. A Hổ thì khỏi nói, đi theo ông chủ bao năm trường hợp nào mà chưa thấy qua? Chỉ có Thiệu Kỳ ham vui muốn chơi, nhưng lại là người thua nhiều nhất.
Đến lúc tính tiền,Thiệu Kỳ đã sạch túi. A Hổ vì nể Lâm Chất nên không ăn thua nhiều, còn Trình Tiềm thì cố tình nhường sai mấy ván. Kết quả người thắng lớn nhất lại là “tay mơ” như Lâm Chất.
Thiệu Kỳ gục mặt xuống bàn: “Trời ơi, ông trời quên con rồi…”
Trình Tiềm vừa đếm tiền vừa đẩy một xấp qua phía cô: “Cầm đi mua đồ ăn vặt nè.”
Thiệu Kỳ bật dậy, trợn mắt: “Coi thường tôi à! Tôi đâu phải loại thua không nổi chứ!”
Trình Tiềm nhìn thoáng qua Lâm Chất, tỏ vẻ tội nghiệp: “Tôi sợ tối nay em lại khóc nhè thôi mà…”
Thiệu Kỳ liếc một cái sắc như dao rồi dậm chân bỏ ra ngoài.
Trình Tiềm thu lại vẻ ấm ức, cười đắc thắng, chống hông nhìn theo.
Lâm Chất nhíu mày: “Nếu cậu không thật sự thích co bé thì đừng chọc ghẹo nữa.”
“Nhưng tôi thấy con bé này rất dễ trêu” Trình Tiềm vuốt cằm cười khoái chí.
Lâm Chất liếc xéo: “Tốt lắm, cậu chính thức bị cấm bén mảng đến đây.”
Trình Tiềm: “…”
___
Buổi tối, Lâm Chất cùng bà Dương đi dạo. Hai người men theo bức tường trắng mái ngói đen,chậm rãi bước đi. Gió nhẹ thổi qua, cuốn đi chút thử thách cuối cùng.
“Giờ cháu nên chịu khó vận động, sau này sinh sẽ dễ hơn.” Bà Dương cười bảo.
“Chỉ là chân đau thôi ạ. Mấy hôm trước phát hiện giày cũ đều không mang vừa nữa.” Lâm Chất cười đáp.
“Ngày mai ta mua cho cháu vài đôi giày vải, loại đó mang thoải mái lắm.”
“Lúc nãy ta cũng đi ngang qua một cửa hàng rồi.”
“Ta biết chỗ bán đẹp nhất, mai mình đi nhé.”
“Vậy làm phiền bà rồi.”
Trên đường về từ xa đã thấy một chiếc xe sang đỗ trước cửa nhà, có người đang kéo hành lý ra khỏi cốp. Một thiếu niên tuấn tú bước ra, dáng vẻ nổi bật chẳng giống con nhà bình thường.
“Hành Hành?” Trời tối mịt nhưng chỉ thoáng nhìn Lâm Chất đã nhận ra ngay.
Cậu ban đầu còn giữ vẻ lạnh lùng chỉ huy người khiêng hành lý. Nghe tiếng gọi quen thuộc, trong nháy mắt gương mặt liền bừng sáng chạy ào tới.
“Con nghỉ hè rồi!” Đôi mắt long lanh dán chặt vào Lâm Chất.
Đứng gần nhau, cô mới nhận ra cậu đã cao hơn mình.
“Con cao hơn cả dì rồi.” Lâm Chất vỗ vai, cười rạng rỡ.
Hành Hành đưa tay xoa bụng cô: “Thế thì em gái nhỏ sắp ra đời rồi, con có thể bảo vệ em!”
“Ngoan quá.” Lâm Chất nghiêng đầu, ôm cổ cậu đầy tình cảm.
“Ba con mai mới đến. Hôm nay con về trước để dọn đường.” Cậu cười toe.
“Ngày mai? Nhưng mai đâu phải cuối tuần.”
“Ai biết được ạ, ông ấy là sếp mà, mọi người đều phải nghe thôi.” Cậu vừa nói vừa kéo tay cô vào trong nhà.
“Đúng rồi, con ăn cơm chưa?” Lâm Chất hỏi.
“Cơm máy bay dở lắm, con chẳng ăn no gì cả.” Cậu làm nũng, níu tay cô.
Cô xoa đầu cậu, bật cười: “Con đã ăn ‘khoanh tay’ bao giờ chưa? Để dì nấu một bát nhé?”
“Chưa, nhưng đồ dì nấu con đều thích hết!” Cậu cười tít mắt, xu nịnh thấy rõ.
“Đợi chút sẽ xong ngay.” Lâm Chất cùng bà Dương vào bếp. Nghĩ bảo vệ đi theo Hành Hành chắc cũng chưa ăn nên hai người nấu nhiều phần hơn.
“Khoanh tay” –là món ăn vặt miền Nam, thêm dầu mè với ớt cay, hương vị đậm đà.
Hành Hành ăn xong, môi đỏ bừng vì cay.
“Miền Nam ẩm thấp, phải ăn cay mới khỏe.” Lâm Chất cười, đưa khăn giấy cho cậu.
Cậu lau miệng: “Mai mình lại ăn nữa nhé.”
Thiệu Kỳ liếc sang, bĩu môi: “Ăn ngon thì ăn đủ thôi, học đâu cái thói tham thế?”
Hành Hành hừ một tiếng: “Chắc giống ba em?”
Thiệu Kỳ không dám đụng đến ông bác nên đành im, quay lại chơi mạt chược trên điện thoại.
Lâm Chất đang dọn bát thì bỗng khom người, ôm bụng.
“Sao vậy? Đau à?” Hành Hành hốt hoảng bật dậy.
Thiệu Kỳ cũng quăng điện thoại, chạy tới: “Có cần vào viện không?”
Cô gật đầu, mồ hôi lấm tấm trên chóp mũi.
“Gọi cho bác nhanh!” Thiệu Kỳ gạt Hành Hành sang một bên, dìu cô ra cửa.
“Không sao, đừng hoảng. Mới chỉ là cơn gò thôi, còn chưa sinh ngay đâu.” Cô cố nén đau, trấn an.
“Bà Dương ơi! Bà Dương!” Thiệu Kỳ hét lớn.
Bà Dương chạy từ bếp ra thấy vậy liền cùng Thiệu Kỳ đỡ cô lên xe. Bà bình tĩnh hướng dẫn: “Thở chậm, điều chỉnh lại nhịp đi. Giờ còn sớm lắm…”
Lâm Chất gật đầu, làm theo.
Dù còn nửa tháng mới tới ngày dự sinh, nhưng không ai ngờ cơn đau lại đến đột ngột như thế.
Hành Hành lên xe sau, tay run run cầm điện thoại báo tin cho ba, nói xong liền cúp máy, chẳng buồn nghe ông phản ứng thế nào.
Tới bệnh viện, bác sĩ kiểm tra xong xác nhận còn sớm: “Đưa vào phòng chờ sinh trước.”
Sinh con là một quá trình đầy đau đớn. Trong suốt khoảng thời gian ấy, người mẹ gần như không còn tâm trí để nghĩ tới việc sắp có một sinh linh mới chào đời mà chỉ có thể gồng mình đấu tranh với cơn đau, cố giữ đầu óc tỉnh táo để vượt qua.
Trong phòng chờ một sản phụ khác gào khóc thảm thiết, bóp tay chồng đến rớm máu. Trái lại, Lâm Chất vốn là người không quen phát tiết cảm xúc, cô chỉ nghiến chặt răng không để tiếng kêu thoát ra. Đến mức cuối cùng, trước mắt cô như phủ một màn sương trắng mờ mịt.
Thiệu Kỳ sốt ruột đuổi theo bác sĩ hỏi han, Bà Dương thì ngồi cạnh, nắm tay trấn an:
“Lát nữa đến lúc phải rặn, sẽ rất tốn sức. Con có đói không? Ta về lấy chút đồ ăn cho nhé?”
Tiếng ong ong trong tai át hết mọi thứ, cơn đau khiến cô gần như không nghe rõ nữa.
Hành Hành ngồi một bên tay chân run rẩy, bị dọa đến ngây người. Trong lòng cậu hiện lên hình ảnh mẹ mình năm xưa cũng trắng bệch, mồ hôi ướt đẫm, rồi ra đi trong tình cảnh như thế.
Lâm Chất gầy yếu, những đường gân xanh nổi lên trên mu bàn tay khi cô siết chặt ga giường. Tóc ướt sũng mồ hôi dính bết vào mặt, trông vừa chật vật vừa đáng thương.
Bà Dương liên tục lau mồ hôi cho cô, nhưng chẳng thấm vào đâu.
Một tiếng rên bật ra khỏi môi, đôi môi đã rớm máu vì bị cắn chặt. Toàn thân run lên.
“Đau quá thì cứ kêu đi, nhịn còn mệt hơn.” Bà Dương đau lòng nói.
Bên cạnh, sản phụ kia vẫn không ngừng gào khóc. Lâm Chất nhắc bản thân không được như vậy. Cô cần giữ sức, không thể để con phải chịu đựng quá lâu trong bụng.
Kim đồng hồ trên tường nhích từ tám giờ đến mười giờ. Một bác sĩ cùng y tá đẩy sản phụ kia vào phòng sinh. Phòng chờ yên tĩnh trở lại khiến Lâm Chất cũng nhẹ nhõm hơn chút, dù cơn đau thì vẫn còn đó.
Bác sĩ đến kiểm tra rồi bảo cô tiếp tục chờ. Người nhà đưa tới canh gà, bà Dương khuyên cô cố uống. Nhưng lúc này cô không còn chút sức lực nào uống nổi. Cơn đau trong bụng như muốn xé toạc mọi thứ.
“Ba ơi!” Hành Hành bỗng kêu lên.
Lâm Chất mở mắt, nhìn thấy Nhiếp Chính Quân tiến lại gần. Không hiểu sao giây phút ấy đôi mắt cô đỏ hoe, nước mắt ứa ra.
Anh đi suốt chặng đường đã bình tĩnh hơn nhiều. Anh nắm lấy bàn tay lạnh toát của cô, như trao thêm cho cô một nguồn sức mạnh.
Cô thở phào một hơi, lòng dần bình ổn.
“Cố lên...…” Anh nói rất khẽ, chỉ một câu đơn giản nhưng đủ làm cô mỉm cười trong nước mắt.
Lâm Chất gật nhẹ, ra hiệu cho bà Dương đưa chén canh gà đến. Cô uống thêm vài ngụm, rồi để anh đỡ tay.
Bàn tay gầy gò lộ rõ xương khiến anh xót xa. Anh nhận chén từ tay cô: “Để anh đút, em giữ sức.”
“Ừ.”
Có lẽ con gái sinh ra vốn gần gũi ba hơn, ngay khi anh xuất hiện cơn đau của cô dường như dịu lại. Nhờ đó cô mới có thể uống hết bát canh, anh cũng yên tâm hơn.
Đặt chén xuống, anh như lơ đãng nói: “Anh mang cả sổ hộ khẩu đến rồi.”
Cô ngạc nhiên trừng mắt nhìn.
“Chờ em sinh xong chúng ta đi đăng ký kết hôn.”
Hộ khẩu của Lâm Chất đã chuyển ra khỏi nhà họ Nhiếp, dừng ở quê cũ Tô Châu. Theo luật, chỉ cần đến cục dân chính nơi cư trú của một bên là có thể đăng ký.
Nói cách khác thì….… anh đã tính trước tất cả rồi.
