Lúc đầu Chung Tử Ngưng nghĩ Lê Kiến Mộc dễ dắt mũi, ai ngờ lần này cô ta còn dẫn theo một người nữa. Tình hình đột nhiên trở nên khó đoán hơn nhiều. Dù vậy, cô ta vẫn giữ chút hy vọng, khẽ cong môi cười, hỏi với giọng đầy ẩn ý:
"Mộc Mộc à, anh ba anh cũng đi sao? Mình đi cùng hả?"
Lê Kiến Mộc cười nhàn nhạt, ánh mắt bình thản:
"Sao vậy? Anh ba tôi thì không thể đi à?"
"Không không phải vậy đâu..." Chung Tử Ngưng lập tức xua tay, hơi lúng túng, hạ giọng nói nhỏ:
"Chỉ là... ở chợ quỷ, thân phận của anh ba có vẻ hơi... không tiện cho lắm..."
Lê Niên Tây lạnh nhạt đáp, gương mặt chẳng lộ chút cảm xúc:
"Không có gì là không tiện."
Thấy thế, Chung Tử Ngưng cũng không nói thêm lời nào. Hoa Cát đứng một bên quan sát, sau một lúc mới nghi hoặc lên tiếng:
"Vị kia có thân phận gì đặc biệt à?"
Lê Kiến Mộc khẽ nhún vai, thản nhiên bịa chuyện:
"Không có thân phận gì đâu, chỉ là anh tôi có bát tự hơi nhẹ, trong nhà cấm anh ấy đến những nơi âm u như thế này."
Hoa Cát bật cười khinh miệt:
"Người nhà cô mà tin chuyện này á?"
"Chứ ông không phải cũng nói rồi sao? Trong chợ quỷ có rất nhiều Huyền Sư. Biết đâu thật sự có vấn đề gì về phong thủy hay linh khí cũng nên." Chung Tử Ngưng gượng gạo giải thích.
"Vậy thì tôi nói trước một câu nhé. Nếu anh trai cô bị dính thứ gì trong chợ quỷ này, rước xui xẻo về thì đừng có trách tôi. Tôi chỉ có trách nhiệm đưa mấy người vào, chứ hậu quả thì không liên quan gì đến tôi đâu đấy."
"Biết rồi, yên tâm đi."
"Được, vậy thì nộp tiền đi." Hoa Cát chìa tay ra, ý bảo mọi người trả phí.
Chung Tử Ngưng ngớ người:
"Nộp tiền gì cơ?"
Hoa Cát hừ lạnh, mất kiên nhẫn:
"Phí vào chợ, mỗi người mười vạn tệ. Đương nhiên, nếu cô có cách khác thì có thể tự mình vào, không ai cản. Nhưng đám tiểu thư như mấy người là khách của tôi, không thể tự ý nuốt lời."
"À... phí vào chợ hả? Đương nhiên rồi, đương nhiên phải nộp chứ." Chung Tử Ngưng lắp bắp, sau đó nhanh chóng rút điện thoại ra quét mã.
Cô vốn định chỉ thanh toán phần mình, nhưng thấy cả đám Lê Kiến Mộc chẳng ai động tĩnh gì, cô ta nghiến răng, nén đau mà thanh toán luôn cho cả nhóm.
Một lúc sau, tài khoản Hoa Cát báo nhận được bốn mươi vạn tệ. Khuôn mặt ông ta lập tức giãn ra, nở nụ cười thân thiện hơn với Chung Tử Ngưng. Nhìn số tiền vừa nhận, ánh mắt ông ta sáng rực – có vẻ cô gái này cũng dễ lừa chẳng kém gì Lê tiểu thư kia.
"Được rồi, đi mau. Cửa sắp đóng đấy."
Ngay lúc họ chuẩn bị bước vào, lối đi dẫn vào chợ quỷ lại một lần nữa mở ra. Lần này số người vào ít hơn rất nhiều, nhóm của Lê Kiến Mộc là những người cuối cùng.
Khác hẳn với khung cảnh âm u đáng sợ lần đầu, lần này vừa bước chân vào, cảnh vật trước mắt như thay đổi hẳn.
Vẫn là con hẻm cũ, nhưng giờ đây lại hiện ra một thế giới khác – hoa thơm chim hót, trời xanh mây trắng, ánh nắng rực rỡ như chốn bồng lai.
Hoa Cát hít một hơi thật sâu, vẻ mặt sảng khoái đến mức lưng cũng thẳng lên:
"Đúng là thoải mái! Nếu có thể ở nơi động thiên phúc địa thế này lâu dài thì tốt biết mấy."
Lê Kiến Mộc đảo mắt nhìn quanh. Ngoài Hoa Cát, những người vào trước họ cũng đều tỏ ra kinh ngạc, cảm thán không ngớt. Bầu không khí mát lành, cây cối xanh um, hương hoa thoang thoảng trong gió, xa xa còn có thể thấy biển mây bồng bềnh và những dãy núi mờ ảo.
Cảnh sắc này khiến người ta liên tưởng đến chốn tiên cảnh trong phim kiếm hiệp.
"Có phải rất thần kỳ không?" Hoa Cát nói tiếp, vẻ mặt phấn khởi. "Tôi nghe đồn, nơi này từng là chỗ tu luyện của một vị đại năng trong giới huyền học. Dù tọa độ thật sự nằm trong phạm vi quốc gia chúng ta, nhưng người bình thường không biết đường vào. Có người còn nói đây là một thế giới ẩn giấu, chỉ người tu luyện mới cảm nhận được."
"Nghe có vẻ hoang đường, nhưng tôi thấy ở đây rất thật. Không khí này, sinh khí này, linh khí này... trời ơi, tôi có cảm giác cả linh hồn mình cũng đang thăng hoa, nhẹ như muốn bay lên luôn á!"
Nói xong, ông ta lại làm động tác hít sâu như thể đang hưởng thụ tiên khí.
Lê Kiến Mộc chỉ nhếch môi cười nhạt. Trong lòng cô thầm nghĩ: Linh hồn bay lên thật, nhưng là bị mấy cái cây phệ hồn hút đến khô xác rồi.
Đúng vậy – những cái cây nơi đây không đơn giản như vẻ ngoài. Ẩn sau vẻ đẹp thanh bình ấy là một loại sinh vật đặc biệt: thực vật có khả năng hút linh hồn.
Bằng mắt thường không thể nhìn thấy, chúng âm thầm tỏa ra một lớp sương mờ nhạt trong không khí – chính là một tấm lưới vô hình, chậm rãi bao trùm lên từng người bước vào. Không một ai có thể dễ dàng tránh thoát.
Nhiều Huyền Sư có tu vi không cao, vừa đặt chân vào vùng đất này đã bị hút sinh khí mà không hề hay biết…
Sở dĩ bọn họ không cảm thấy cơ thể có vấn đề, tất cả là nhờ mùi hương trong không khí lan tỏa khắp nơi – một loại hương hoa nhè nhẹ nhưng có sức mạnh làm dịu đi đau đớn, che lấp triệu chứng.
Nếu may mắn không chết ngay, thì chỉ vài ba hôm sau khi rời khỏi không gian này, họ mới bắt đầu cảm thấy cơ thể không khỏe. Nhưng lúc ấy, tất cả sẽ chỉ nghĩ rằng do thời tiết giá lạnh mà sinh bệnh. Bởi lẽ dù có đến bệnh viện kiểm tra, kết quả cũng không tìm ra nguyên nhân thực sự.
Trước khi bước vào, Lê Kiến Mộc đã vỗ nhẹ lên vai Lý Muội như một lời trấn an. Giờ phút này, Lý Muội hơi cau mày, nghi ngờ liếc nhìn Hoa Cát, khẽ hỏi:
"Thật sự dễ chịu như ông nói sao?"
Dưới con mắt của cô, nơi này tuy đẹp thật đấy, nhưng cũng không đến mức thần kỳ như lời Hoa Cát mô tả. Trái lại, mùi hương lan trong không khí càng lúc càng khiến cô cảm thấy bức bối, đầu hơi choáng.
"Hóa ra đây là nơi thần tiên tu luyện, chẳng trách mỗi lần tôi đến đều cảm thấy dễ chịu đến thế. Nếu có thể sống mãi ở đây thì tốt biết mấy." Chung Tử Ngưng cười nói, ánh mắt mơ màng.
Lê Kiến Mộc liếc sang cô ta, ánh nhìn sắc lạnh. Cách Chung Tử Ngưng vài bước là những gốc cây Phệ Hồn đang lặng lẽ tồn tại. Với người bình thường như cô ta, không thể nào tránh khỏi sát khí nếu không có vật phòng thân. Nhưng rõ ràng, cô ta vẫn bình yên. Có lẽ trên người cô ta cũng có thứ gì đó tương tự huyết ngọc của Lê Niên Tây.
Chính vì thế, cô không quá lo cho Lê Niên Tây. Ngược lại, càng để mắt nhiều hơn đến Chung Tử Ngưng.
"Thật ra cô có cơ hội ở lại đây đấy." Hoa Cát bỗng hạ giọng nói nhỏ, ánh mắt trở nên nghiêm túc. "Nghe nói chủ nhân của động thiên phúc địa này đang cần chiêu mộ đệ tử ngoại môn. Nếu may mắn được chọn, sau này có thể tự do ra vào nơi này."
Rồi ông ta khẽ cười, giọng đầy ẩn ý: "Nhưng tôi đoán đa phần chỉ là loại đệ tử bưng trà rót nước, bởi vì họ không chọn theo tư chất, mà nhìn vào... tiền. Ai có tiền thì mua suất vào."
Lê Kiến Mộc nhướn mày, nửa đùa nửa thật: "Ông giỏi kiếm tiền thế, sao không thử?"
Hoa Cát phì cười, khoát tay: "Thôi thôi, tôi mà theo không nổi quy củ trong đó. Nghe nói khắt khe lắm. Ở đó có thể sống thêm vài năm, nhưng phải làm chân sai vặt cho người ta, mất tự do. Tôi vẫn thích sống như bây giờ hơn, tự tại, không ai quản."
Lê Kiến Mộc không đáp, chỉ khẽ gật đầu, ánh mắt lạnh lùng mà sâu xa.
Cả đoàn tiếp tục đi, con đường phía trước hẹp dần, uốn lượn men theo vách núi dựng đứng. Phía dưới là vực sâu không đáy, mây mù cuồn cuộn như nuốt trọn tất cả ánh sáng.
Đối diện con đường nhỏ là một cửa động khổng lồ, xung quanh là đá sắc nhọn cùng thảm thực vật rậm rạp, từ xa trông như miệng quái thú há to, đầy dữ tợn. Họ phải đi qua con đường hiểm trở kia để tiến vào.
Phía trước đã có người bắt đầu bước đi.
"Cẩn thận đấy, đường này rất hẹp. Ai sợ độ cao thì đừng nhìn xuống dưới. Trượt chân là không cứu được đâu." Hoa Cát nhắc nhở xong thì nhanh chóng đi trước dẫn đường.
Lê Kiến Mộc và Lý Muội nối gót theo sau. Lê Niên Tây vẫn theo thói quen đi sau cùng, mắt không rời khỏi Chung Tử Ngưng. Bị ánh nhìn đầy áp lực ấy đè nặng, Chung Tử Ngưng chỉ đành miễn cưỡng bước lên trước một bước.
Thế nhưng đúng lúc Lê Niên Tây định theo sau, không biết từ đâu xuất hiện hai người lạ mặt, nhanh như chớp chen ngang, đẩy anh ta ra và đi lên trước, chặn mất lối.
Giờ đây, giữa Lê Niên Tây và Chung Tử Ngưng đã cách nhau bởi hai người đó.
Đường núi càng đi càng hẹp, có chỗ chỉ đủ cho một người bước qua. Hai bên tay vịn lỏng lẻo, lắc lư theo gió, nhìn qua đã thấy rợn người. Dù Hoa Cát đã từng đến đây không ít lần, nhưng lúc bước đến đoạn hẹp nhất, ông ta cũng không khỏi lo lắng.
Quay đầu lại, ông nhắc nhở:
"Mọi người cẩn thận, đừng chen lấn. Chỗ này năm nào cũng có người xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Không cẩn thận là rơi xuống chết như chơi đấy."
Lê Kiến Mộc đáp khẽ: "Ừm, cảm ơn."
Cô bước đi vững vàng. Hoa Cát đã qua. Lý Muội cũng vượt qua an toàn.
Đến lượt Lê Kiến Mộc vừa đặt chân lên đoạn hẹp thì phía sau bỗng vang lên tiếng hốt hoảng.
