Chương 1097: Không thể vào thành
Chương 1097: Không thể vào thành
Hoá ra, hiện giờ tuần phủ Hồ Quảng là Lư Tượng Thăng! Hắn ta kiêm nhiệm cả chức vụ tuần phủ Hồ Quảng và tổng đốc năm tỉnh, phụ trách tiễu phỉ, thân phận rất phức tạp.
Thông thường, tuần phủ Hồ Quảng sẽ đóng quân ở Vũ Xương, không di chuyển lung tung. Nhưng Lư Tượng Thăng lại ngày ngày dẫn binh mã rong ruổi khắp nơi.
Cách đây không lâu, Lư Tượng Thăng đã dẫn quân vào kinh cần vương.
Nếu hắn không cần vương, lưu khấu hiện giờ cũng chẳng đánh tới tận thành Vũ Xương, e rằng đang bị vây khốn ở Đại Biệt Sơn rồi.
Lư Tượng Thăng vừa đi, binh lực Trung Nguyên trống rỗng, thành Vũ Xương không còn một binh lính nào trấn giữ, ngoại trừ đám vệ sở binh vô dụng, chỉ còn lại vài trăm người của Sở vương hộ quân, cộng thêm một lượng lớn dân đoàn, bách tính bình thường.
Chỉ dựa vào những người này, cố thủ một tòa thành lớn như Vũ Xương còn được, chứ muốn ra ngoại thành giao chiến với lưu khấu thì tuyệt đối không có cửa, thậm chí ngay cả huyện thành cũng không dám thủ.
Sở vương Chu Hoa Khuê bực bội lẩm bẩm: "Tên tuần phủ Hồ Quảng này thật vô dụng, tặc tử đánh tới Vũ Xương rồi mà hắn lại không có mặt."
Tri phủ Vũ Xương lên tiếng: "Lư đại nhân nào phải vô dụng, nhưng hắn cũng đâu có thuật phân thân."
Chu Hoa Khuê nổi giận, tên tiểu quan này dám cãi lời ta sao?
Hắn trừng mắt nhìn tri phủ.
Vị tri phủ vội vàng ngậm miệng, hắn cũng không muốn bị đánh chết.
Đúng lúc này, một tên thám báo chạy về, lớn tiếng bẩm báo: "Bẩm vương gia, một đội thuyền lớn, cùng với rất nhiều bách tính nạn dân, đang men theo sông Hán tiến về phía này."
Nếu chỉ nghe thấy có thuyền bè tới, Chu Hoa Khuê có lẽ còn tò mò đây là thuyền của ai. Nhưng nghe nói có cả nạn dân, hắn liền cho rằng đây cũng là thương nhân hay ngư dân chạy nạn, không thèm để tâm hỏi kỹ: "Nạn dân chạy tới Vũ Xương?"
"Vâng! Tặc quân hoành hành bên ngoài, cư dân các thôn xóm, thị trấn xung quanh, đều dắt díu nhau chạy về phía Vũ Xương."
Tri phủ Vũ Xương nói: "Mở cửa thành, cho bách tính vào trong."
"Không được!" Chu Hoa Khuê lập tức lên tiếng: "Trong đám nạn dân, nhất định có gian tế trà trộn, nhân lúc hỗn loạn vào thành, đợi nửa đêm canh ba mở cửa thành, sẽ dẫn tặc quân vào. Năm xưa Vương Gia Dận công phá huyện thành Hà Khúc chính là dùng cách này."
Tri phủ Vũ Xương phản bác: "Cho dù trong đám nạn dân có trà trộn vài tên gian tế thì đã sao? Chúng ta chỉ cần nghiêm ngặt kiểm soát, ban đêm bố trí tuần tra cẩn thận, tự nhiên có thể phòng tránh gian tế làm loạn. Nếu vì phòng bị vài tên gian tế mà bỏ mặc hàng vạn bách tính trước lưỡi đao của lưu khấu, thử hỏi lương tâm có cắn rứt hay không?"
Chu Hoa Khuê hừ lạnh: "Hừ! Lòng dạ đàn bà! Sinh tử của đám nạn dân đó có liên quan gì đến bổn vương? Bổn vương dựa vào đâu mà phải mạo hiểm lớn như vậy để cứu đám phế vật đó?"
Tri phủ Vũ Xương cứng họng, không nói nên lời.
Các dân đoàn thôn binh trên tường thành cũng im lặng.
Trong phút chốc, cả tường thành im phăng phắc.
Vị tri phủ còn muốn nói gì đó, nhưng Chu Hoa Khuê đã lên tiếng: "Người đâu, lôi tên tri phủ này xuống cho ta."
Sở vương hộ quân lập tức tiến lên, hai tên quân quan kéo lê vị tri phủ Vũ Xương, đẩy hắn xuống khỏi tường thành, sau đó còn đá một phát vào mông, khiến hắn lăn lông lốc mấy vòng. Các nha dịch bên cạnh vội vàng đỡ vị tri phủ dậy, phủi bụi đất trên áo cho hắn...
Nhưng tất cả mọi người đều giận mà không dám nói gì.
Vị Sở vương Chu Hoa Khuê này không giống những vị thân vương khác.
Những vị thân vương khác chỉ là đám công tử bột ăn chơi trác táng, tuy vô dụng nhưng cũng không gây hại lớn, thỉnh thoảng gây chuyện cũng chỉ là chuyện nhỏ. Nhưng Chu Hoa Khuê này lại là một tai họa lớn, là kẻ giết người không ghê tay, ngay cả tuần phủ Hồ Quảng hắn cũng dám giết, mà giết xong lại chẳng hề hấn gì.
Sau màn náo loạn này, thành Vũ Xương coi như nằm gọn trong tay Chu Hoa Khuê.
Sở vương hộ quân đóng chặt cửa thành, lạnh lùng nhìn ra bên ngoài--
Gia Cát Vương Thiện, Chu Tồn Cơ, Chu Duật Kiện dẫn đầu đội hậu cần, mang theo một lượng lớn nạn dân, cuối cùng cũng đã đến ngoài thành Vũ Xương.
Thành trì Vũ Xương không lớn, chỉ khoảng vài dặm vuông, nằm sừng sững bên bờ sông nơi Hán Thủy giao nhau với Trường Giang, có thể nhìn bao quát cả hai con sông.
Có thể coi là dễ thủ khó công.
Đội thuyền của thôn Cao Gia không cần vào thành, có thể đi qua bên cạnh thành trì. Bình thường nơi đây sẽ có thủy sư "Thao Giang" của triều đình, quản lý thuyền bè trên sông. Nhưng hiện tại, đám thủy sư đều trốn vào trong thành Vũ Xương, không dám ló mặt.
Đội thuyền của thôn Cao Gia có thể tự do qua lại.
Ba người vốn định tiễn đám nạn dân vào thành xong sẽ yên tâm tiếp tục vận chuyển vật tư.
Nào ngờ, đám người đông nghịt kia vừa tới cổng thành Vũ Xương đã bị chặn lại, Sở vương hộ quân trên tường thành hung dữ quát lớn: "Nhanh chóng rời khỏi đây, thành Vũ Xương sẽ không mở cửa, các ngươi đi càng xa càng tốt."
Bách tính kêu gào thảm thiết: "Quân gia, chúng tôi không còn nơi nào để đi nữa, bên ngoài toàn là lưu khấu. Dù trốn ở đâu cũng bị chúng truy sát, ngay cả trên núi cũng không thể ở được."
Hộ quân lạnh lùng: "Ít nói nhảm, mau rời khỏi đây, nếu không bọn ta sẽ bắn tên."
Hộ quân trên tường thành giương cung lên...
Thậm chí có kẻ còn cố tình quay nòng đại pháo trên tường thành về phía bách tính.
Tuy trong nòng pháo không hề có thuốc súng hay đạn dược, chỉ là dọa người, nhưng hành động này vẫn vô cùng ác liệt.
Bách tính òa khóc, tiếng khóc vang trời, nhưng đám hộ quân trong thành vẫn không hề động lòng.
Vài người dân gan lớn, thấy đám quân lính chỉ giương cung chứ không bắn tên, liền đánh liều tiến lên vài bước.
Quả nhiên, đám lính kia thật sự không bắn. Bách tính thấy vậy càng thêm to gan, lại tiến lên vài bước.
Sở vương đột nhiên nổi giận: "Các ngươi sao không bắn tên?"
Hộ quân ấp úng: "Đó... đó đều là bách tính của chúng ta."
Chu Hoa Khuê giật lấy cây cung, kéo thử, nhưng không tài nào kéo nổi, thân thể 65 tuổi bị tửu sắc bào mòn đã không còn sức lực giương cung. Ông ta bèn giật lấy cây nỏ từ tay một tên hộ quân bên cạnh, nhắm thẳng vào người đi đầu tiên, bóp cò.
"Phập!"
Một người dân trúng tên ngã xuống, những người khác hoảng sợ, kêu gào thảm thiết, kéo lê người bị bắn lui về phía sau.
Đội hậu cần của thôn Cao Gia chứng kiến cảnh tượng này, tức giận đến mức hai mắt đỏ ngầu.
Chu Tồn Cơ nghiến răng: "Mẹ kiếp! Tên Sở vương này quả thật không phải người!"
Chu Duật Kiện cũng kinh hãi: "Thiên hạ lại có loại vương gia như vậy, hắn... hắn chẳng coi bách tính trong đất phong trở thành con dân của mình sao?"
Hai người vừa dứt lời, vị "Thiên Tôn" vẫn luôn ngồi im trên thuyền, bỗng nhiên mở mắt: "Kẻ này, đáng chết!"
Mọi người vội vàng hành lễ: "Tham kiến Thiên Tôn."
Lý Đạo Huyền lạnh lùng nói: "Phái người đi gọi đám bách tính kia quay lại, tránh xa thành ra, tìm một chỗ tập trung lại, đội hậu cần tạm thời đóng quân ở đây một đêm, bảo vệ bách tính an toàn qua đêm. Tối nay, ta sẽ tự mình ra tay, giải quyết tên Sở vương kia, giúp bách tính mở cửa thành."
Mọi người đều giật mình: "Thiên Tôn muốn đích thân ra tay?"
Trong đầu bọn họ hiện lên hình ảnh một bàn tay khổng lồ từ trên trời giáng xuống, đập chết Chu Hoa Khuê.
Nhưng, nơi này còn chưa nằm trong phạm vi khống chế của Lý Đạo Huyền, muốn ra tay cũng không được.
Lý Đạo Huyền nói: "Bản tôn ta đang du ngoạn tứ hải, lười quay về, dùng pháp thân đi xử lý hắn là được."
Pháp thân, đương nhiên là chỉ những Thiên Tôn sản xuất hàng loạt.
Người của thôn Cao Gia đều biết rõ, pháp thân của Thiên Tôn lợi hại cỡ nào.
Đã có ngài ấy ra tay, vậy thì không còn gì phải lo lắng nữa.
Một chiếc thuyền được phái đi, neo đậu bên bờ sông, lớn tiếng gọi đám nạn dân: "Mọi người mau quay lại, chúng ta cùng tìm một chỗ an toàn qua đêm, mọi người yên tâm, chúng tôi sẽ bảo vệ mọi người."
Bách tính không còn cách nào khác, đành phải đi theo dân đoàn của thôn Cao Gia, quay trở lại bờ sông phía thượng du, tìm một chỗ đất trống tập trung lại, ôm lấy nhau để sưởi ấm.
Đội hậu cần của thôn Cao Gia, với súng ống đầy đủ, canh gác xung quanh, vừa cung cấp lương thực, vừa bảo vệ cho bọn họ.
